John Boynton Priestley OM ( / ˈ p r iː s t l i / ; 13 de septiembre de 1894 - 14 de agosto de 1984) fue un novelista, dramaturgo, guionista, locutor y comentarista social inglés. [1]
Su origen en Yorkshire se refleja en gran parte de su ficción, especialmente en The Good Companions (1929), que le dio a conocer por primera vez al público. Muchas de sus obras se estructuran en torno a un lapso de tiempo , y pasó a desarrollar una nueva teoría del tiempo, con diferentes dimensiones que vinculan pasado, presente y futuro.
En 1940 transmitió una serie de breves charlas radiofónicas de propaganda , a las que se les atribuyó el fortalecimiento de la moral civil durante la Batalla de Gran Bretaña . En los años siguientes, sus creencias de izquierda lo llevaron a conflictos con el gobierno e influyeron en el desarrollo del estado de bienestar .
Priestley nació el 13 de septiembre de 1894 en 34 Mannheim Road, Manningham , que describió como un suburbio "extremadamente respetable" de Bradford . [2] Su padre, Jonathan Priestley (1868-1924), era director. Su madre, Emma ( de soltera Holt; 1865-1896), era una molinera. [3] Murió cuando Priestley tenía sólo dos años y su padre se volvió a casar cuatro años después. [4] Priestley fue educado en Belle Vue Grammar School , que dejó a los 16 años para trabajar como empleado junior en Helm & Co. en Swan Arcade . Durante sus años en Helm & Co. (1910-1914) comenzó a escribir por las noches y publicó artículos en periódicos locales y de Londres. Se basaría en recuerdos de Bradford en muchas de las obras que escribió después de mudarse al sur, incluidas Bright Day y When We Are Married . Cuando era anciano, deploraba la destrucción por parte de los promotores de edificios victorianos en Bradford, como Swan Arcade, donde tuvo su primer trabajo.
Priestley sirvió en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial , se ofreció como voluntario para el Regimiento del Duque de Wellington el 7 de septiembre de 1914 y fue destinado al 10.º Batallón en Francia como cabo de lanza el 26 de agosto de 1915. Fue gravemente herido en junio de 1916 cuando fue enterrado vivo por un mortero de trinchera . Pasó muchos meses en hospitales militares y establecimientos de convalecencia y el 26 de enero de 1918 fue nombrado oficial en el Regimiento de Devonshire y enviado de regreso a Francia a finales del verano. Como describe en sus reminiscencias literarias, Margin Released , sufrió los efectos del gas venenoso y luego supervisó a los prisioneros de guerra alemanes antes de ser desmovilizado a principios de 1919.
Después de su servicio militar, Priestley recibió una educación universitaria en Trinity Hall, Cambridge , donde estuvo entre el primer grupo de estudiantes que estudió la recién fundada English Tripos . [5] [6] A la edad de 30 años se había ganado una reputación como ensayista y crítico. Su novela Benighted (1927) fue adaptada a la película de James Whale The Old Dark House (1932); la novela se publicó con el nombre de la película en Estados Unidos.
El primer gran éxito de Priestley llegó con una novela, The Good Companions (1929), que le valió el premio James Tait Black Memorial de ficción y lo convirtió en una figura nacional. Su siguiente novela, Angel Pavement (1930), lo consagró aún más como un novelista de éxito. Sin embargo, algunos críticos no elogiaron su trabajo y Priestley amenazó con emprender acciones legales contra Graham Greene por lo que consideró un retrato difamatorio de él en la novela Stamboul Train (1932).
En 1934 publicó el diario de viajes English Journey , un relato de lo que vio y escuchó mientras viajaba por el país en lo más profundo de la Gran Depresión . [7]
Hoy en día se considera que Priestley tiene prejuicios contra los irlandeses, [8] [9] [10] como se muestra en English Journey : "Se han pronunciado muchos discursos y se han escrito muchos libros sobre el tema de lo que Inglaterra le ha hecho a Irlanda. ... Me interesaría escuchar un discurso y leer uno o dos libros sobre el tema de lo que Irlanda le ha hecho a Inglaterra... si tenemos una República Irlandesa como nuestra vecina y se considera posible devolver a sus ciudadanos exiliados. , qué gran autorización habrá en todos los puertos occidentales, desde Clyde hasta Cardiff, qué excelente salida de la ignorancia, la suciedad, la borrachera y la enfermedad". [11]
Pasó a un nuevo género y se hizo igualmente conocido como dramaturgo . Dangerous Corner (1932) fue la primera de muchas obras que cautivarían al público teatral del West End. Su obra más conocida es Un inspector llama (1945). Sus obras tienen un tono más variado que las novelas, y varias están influenciadas por la teoría del tiempo de JW Dunne , que juega un papel en las tramas de Dangerous Corner (1932) y Time and the Conways .
En 1940, Priestley escribió un ensayo para la revista Horizon en el que criticaba a George Bernard Shaw por su apoyo a Stalin : "Shaw supone que su amigo Stalin tiene todo bajo control. Bueno, es posible que Stalin haya hecho arreglos especiales para asegurarse de que Shaw no sufra ningún daño". , pero el resto de nosotros en Europa occidental no nos sentimos tan seguros de nuestro destino, especialmente aquellos de nosotros que no compartimos la curiosa admiración de Shaw por los dictadores". [12]
Durante la Segunda Guerra Mundial fue locutor habitual de la BBC . The Postscript , emitido el domingo por la noche en 1940 y nuevamente en 1941, atrajo una audiencia máxima de 16 millones; Sólo Churchill era más popular entre los oyentes. Graham Greene escribió que Priestley "se convirtió en los meses posteriores a Dunkerque en un líder sólo superado en importancia por el señor Churchill. Y nos dio lo que nuestros otros líderes nunca nos han dado: una ideología". [13] Pero sus conversaciones fueron canceladas. [14] Se pensaba que esto era el efecto de las quejas de Churchill de que eran demasiado izquierdistas; sin embargo, en 2015, el hijo de Priestley dijo en una charla sobre el último libro publicado sobre la vida de su padre que, de hecho, fue el Gabinete de Churchill el que provocó la cancelación al proporcionarle informes negativos sobre las transmisiones. [15] [16]
Priestley presidió el Comité de 1941 y en 1942 fue cofundador del Partido Socialista de la Commonwealth . El contenido político de sus transmisiones y sus esperanzas de una Gran Bretaña nueva y diferente después de la guerra influyeron en la política de la época y ayudaron al Partido Laborista a obtener una victoria aplastante en las elecciones generales de 1945 . El propio Priestley, sin embargo, desconfiaba del Estado y del dogma, aunque se presentó como candidato a la circunscripción de la Universidad de Cambridge en 1945.
El nombre de Priestley estaba en la lista de Orwell , una lista de personas que George Orwell preparó en marzo de 1949 para el Departamento de Investigación de Información (IRD), una unidad de propaganda creada en el Ministerio de Asuntos Exteriores por el gobierno laborista. Orwell consideraba o sospechaba que estas personas tenían inclinaciones procomunistas y, por tanto, no eran aptas para escribir para el IRD. [17]
Fue miembro fundador de la Campaña por el Desarme Nuclear en 1958. [18]
En 1960 Priestley publicó Literature and Western Man , un estudio de 500 páginas sobre la literatura occidental en todos sus géneros desde la segunda mitad del siglo XV hasta la actualidad. (El último autor analizado fue Thomas Wolfe ).
Su interés por el problema del tiempo le llevó a publicar una monografía en 1964 bajo el título de El hombre y el tiempo . (Aldus publicó esto como complemento de El hombre y sus símbolos de Carl Jung ). En el libro exploró en profundidad varias teorías y creencias sobre el tiempo, así como su propia investigación y conclusiones únicas, incluido un análisis del fenómeno de los sueños precognitivos . , basado en parte en una amplia muestra de experiencias recogidas del público británico, que respondió con entusiasmo a un llamamiento televisado que hizo mientras era entrevistado en 1963 en el programa Monitor de la BBC .
La Universidad de Bradford otorgó a Priestley el título de Doctor honoris causa en Letras en 1970 y recibió el premio Libertad de la Ciudad de Bradford en 1973. Sus conexiones con la ciudad también estuvieron marcadas por el nombramiento de la Biblioteca JB Priestley de la Universidad de Bradford. , que inauguró oficialmente en 1975, [19] y por la enorme estatua suya, encargada por el Ayuntamiento de Bradford después de su muerte y que ahora se encuentra frente al Museo Nacional de Medios . [20]
Priestley tenía un profundo amor por la música clásica, especialmente la música de cámara . Este amor se refleja en varias de las obras de Priestley, en particular en su novela favorita, Bright Day (Heinemann, 1946). Su libro Trumpets Over the Sea está subtitulado "un relato divagante y egoísta del compromiso de la Orquesta Sinfónica de Londres en Daytona Beach, Florida, en julio-agosto de 1967". [21]
En 1941 desempeñó un papel importante en la organización y apoyo de una campaña de recaudación de fondos en nombre de la Orquesta Filarmónica de Londres , que luchaba por establecerse como organismo autónomo tras la retirada de Sir Thomas Beecham . En 1949 se estrenó la ópera The Olympians de Arthur Bliss , con libreto de Priestley.
Priestley rechazó la oportunidad de convertirse en compañero vitalicio en 1965 y también rechazó el nombramiento como Compañero de Honor en 1969. [22] Pero se convirtió en miembro de la Orden del Mérito en 1977. También sirvió como delegado británico en las conferencias de la UNESCO . .
Priestley estuvo casado tres veces. También tuvo una serie de aventuras amorosas, incluida una relación seria con la actriz Peggy Ashcroft . En un escrito de 1972, Priestley se describió a sí mismo como "lujurioso" y como alguien que "ha disfrutado de las relaciones físicas con los sexos [...] sin los sentimientos de culpa que parecen perturbar a algunos de mis distinguidos colegas". [23]
En 1921, Priestley se casó con Emily "Pat" Tempest, una bibliotecaria de Bradford amante de la música. Nacieron dos hijas: Barbara (más tarde conocida como la arquitecta Barbara Wykeham) [24] en 1923 y Sylvia (una diseñadora conocida como Sylvia Goaman tras su matrimonio con Michael Goaman ) [25] en 1924. En 1925, su esposa murió de cáncer. . [26]
En septiembre de 1926, Priestley se casó con Jane Wyndham-Lewis (ex esposa del antiguo columnista de ' Beachcomber ' DB Wyndham-Lewis , sin relación con el artista Wyndham Lewis ); tuvieron dos hijas (incluida la musicoterapeuta Mary Priestley , concebida en 1924 mientras Jane todavía estaba casada con DB Wyndham-Lewis) y un hijo, el editor de cine Tom Priestley . [23] Durante la Segunda Guerra Mundial, Jane dirigió varias guarderías residenciales para madres evacuadas y sus hijos, muchos de los cuales procedían de distritos pobres. [27] Durante gran parte de su vida matrimonial vivieron en el número 3 de The Grove en Highgate , antigua casa del poeta Samuel Taylor Coleridge . [28]
En 1953 Priestley se divorció de su segunda esposa y luego se casó con la arqueóloga y escritora Jacquetta Hawkes , con quien colaboró en la obra Dragon's Mouth . [29] La pareja vivió en Alveston, Warwickshire , cerca de Stratford-upon-Avon , más adelante en su vida.
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Priestley murió de neumonía el 14 de agosto de 1984, un mes antes de cumplir noventa años. [30]
Sus cenizas fueron enterradas en el cementerio de la iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles , en Hubberholme , en la cabecera de Wharfedale en Yorkshire. [31] La ubicación exacta de sus cenizas nunca se ha hecho pública y sólo la conocían las tres personas presentes. Una placa en la iglesia simplemente dice que sus cenizas están enterradas "cerca". Existen tres fotografías que muestran el entierro de las cenizas, tomadas por el Dr. Brian Hoyle Thompson. Él y su esposa eran dos de las tres personas presentes. La placa de latón de la caja que contiene las cenizas dice JB Priestley y se puede ver claramente en una de las imágenes. [ cita necesaria ]
Priestley comenzó a colocar sus trabajos en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin en 1960, y se hicieron ampliaciones a lo largo de su vida. El centro ha seguido ampliando la colección mediante obsequios y compras cuando ha sido posible. La colección comprende 23 cajas a partir de 2016 [actualizar], incluidos manuscritos originales de muchas de sus obras y una extensa serie de correspondencia. [32]
La Biblioteca de la Universidad de Bradford posee el Archivo J. B. Priestley como parte de sus Colecciones Especiales. La colección incluye guiones, artículos de revistas, conferencias, recortes de prensa, correspondencia, fotografías y objetos como la icónica pipa de Priestley. La mayor parte del material de esta colección fue donado por Priestley Estate. [33]
Otras fuentes
