El Departamento de Investigación de Información ( IRD ) fue un departamento secreto de propaganda de la Guerra Fría del Ministerio de Asuntos Exteriores británico , creado para publicar propaganda anticomunista , incluida propaganda negra , [2] proporcionar apoyo e información a políticos, académicos y escritores anticomunistas. y utilizar información armada, pero también desinformación y " noticias falsas ", para atacar no sólo a sus objetivos originales sino también a ciertos movimientos socialistas y anticoloniales. [1] [3] Poco después de su creación, el IRD dejó de centrarse únicamente en asuntos soviéticos y comenzó a publicar propaganda procolonial destinada a reprimir las revoluciones independentistas en Asia, África, Irlanda y Oriente Medio. El IRD estuvo muy involucrado en la publicación de libros, periódicos, folletos y revistas, e incluso creó editoriales para actuar como fachadas de propaganda, como Ampersand Limited. [4] Operando desde hace 29 años, el IRD es conocido como el departamento de propaganda gubernamental encubierta de mayor duración en la historia británica, la rama más grande del Ministerio de Asuntos Exteriores, [5] y la primera gran ofensiva de propaganda anglófona contra la URSS desde el final de Segunda Guerra Mundial . En la década de 1970, el IRD realizaba tareas de inteligencia militar para el ejército británico en Irlanda del Norte durante los disturbios . [6]
El IRD promovió obras de muchos autores presuntamente anticomunistas, incluidos George Orwell , [7] [8] [9] Arthur Koestler , Bertrand Russell y Robert Conquest .
A nivel internacional, el IRD participó en numerosos acontecimientos históricos, incluida la entrada de Gran Bretaña en la Comunidad Económica Europea , [10] la Guerra de Corea , [10] la crisis de Suez , [11] la emergencia malaya , [12] los disturbios, [6] el Levantamiento de Mau Mau , [13] Emergencia de Chipre , [14] y la Guerra Sino-India . [15] [16] Otras actividades del IRD incluyeron la falsificación de cartas y carteles, [1] la realización de ataques difamatorios contra sindicalistas británicos y el ataque a oponentes del ejército británico mediante la plantación de noticias falsas en la prensa británica. Algunas de las historias inventadas que creó el IRD incluían acusaciones de que los republicanos irlandeses estaban matando perros prendiéndoles fuego [6] y acusando falsamente a miembros de la EOKA de violar a colegialas. [14]
Aunque la existencia del IRD se mantuvo oculta al público británico hasta la década de 1970, la Unión Soviética siempre había sido consciente de su existencia, ya que Guy Burgess había sido destinado al IRD por un período de dos meses en 1948. [17] Burgess fue posteriormente despedido por el fundador del IRD, Christopher Mayhew , quien lo acusó de estar "sucio, borracho y ocioso". [18] El IRD cerró sus operaciones en 1977 después de que periodistas británicos descubrieran su existencia después de una investigación sobre una gran cantidad de propaganda antisoviética publicada por académicos pertenecientes al St Antony's College de Oxford . [19] Una exposición de David Leigh publicada en The Guardian , titulada "Muerte del Departamento que nunca existió", se convirtió en el primer reconocimiento público de la existencia del IRD. [18]
Desde 1946, muchos altos funcionarios tanto del Ministerio de Asuntos Exteriores como del Partido Laborista habían propuesto la creación de un órgano de propaganda anticomunista. Christopher Warner planteó una propuesta formal en abril de 1946, pero el Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Ernest Bevin, se mostró reacio a molestar a los miembros prosoviéticos del Partido Laborista . Más tarde ese mismo verano, Bevin rechazó otra propuesta de Ivone Kirkpatrick de crear una unidad de propaganda anticomunista. [20] En 1947, Christopher Mayhew presionó a favor de las propuestas, vinculando el anticomunismo con el concepto de "Tercera Fuerza", que debía ser un campo progresista entre la Unión Soviética y los Estados Unidos . Este marco, junto con los ataques de propaganda soviética antibritánica durante los mismos años, llevaron a Bevin a cambiar de posición y comenzar a discutir los detalles para la creación de una unidad de propaganda. [21] Después de enviar un documento confidencial al secretario de Asuntos Exteriores, Ernest Bevin, en 1947, Attlee convocó a Mayhew a Chequers para discutirlo más a fondo. [18]
El 8 de enero de 1948, el Gabinete del Reino Unido adoptó el Future Foreign Publicity , memorando redactado por Christopher Mayhew y firmado por Ernest Bevin. El memorando abrazaba el anticomunismo y encomendaba al gobierno laborista británico la tarea de liderar el progresismo anticomunista a nivel internacional, afirmando: [22]
Nos corresponde a nosotros, como europeos y como Gobierno socialdemócrata, y no a los americanos, dar el liderazgo en el ámbito espiritual, moral y político a todos los elementos democráticos de Europa occidental que son anticomunistas y, al mismo tiempo, genuinamente progresistas y reformistas, que creían en la libertad, la planificación y la justicia social, lo que podríamos llamar la "Tercera Fuerza".
— Ernest Bevin , Memorando de publicidad extranjera futura , 4 de enero de 1948 [22]
Para lograr estos objetivos, el memorando pedía el establecimiento de un departamento del Ministerio de Asuntos Exteriores "para recopilar información" sobre el comunismo y "proporcionar material para nuestra publicidad anticomunista a través de nuestras Misiones y Servicios de Información en el extranjero". El departamento colaboraría con ministros, delegados británicos, el Partido Laborista, representantes sindicales, la Oficina Central de Información y el Servicio de Ultramar de la BBC . [23] El nuevo departamento finalmente se estableció como Departamento de Investigación de Información. Mayhew dirigió el departamento con Sir Ivone Kirkpatrick hasta 1950. [18] Las oficinas originales estaban en Carlton House Terrace , antes de mudarse a Riverwalk House, Millbank , Londres. [24]
El IRD fue una vez uno de los más grandes y mejor financiados del Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido , [5] con un estimado de 400 a 600 empleados en su apogeo. [1] Aunque el IRD se fundó bajo el gobierno del Partido Laborista de Clement Attlee después de la Segunda Guerra Mundial (1945-1951), el departamento ha estado encabezado por numerosos políticos diferentes tanto del Partido Laborista como del Partido Conservador , incluidos Ralph Murray , John Rennie y Ray Whitney. . Aunque la gran mayoría del personal del IRD eran súbditos británicos, el departamento también contrató a emigrados de la Unión Soviética, como el científico espacial Grigori Tokaty . [25] Otros miembros del personal destacados incluyen a Robert Conquest , cuya secretaria Celia Kirwan recopiló la lista de Orwell . [26] Tracy Philipps también trabajaba en el IRD, trabajando para reclutar emigrados de Europa del Este. [27] Muchos agentes del IRD eran ex miembros del departamento de propaganda británico de la Segunda Guerra Mundial, el Ejecutivo de Guerra Política (PWE), incluida la ex periodista del Daily Mirror Leslie Sheridan. [28] Este alto nivel de veteranos de PWE dentro del IRD, junto con las similitudes entre cómo operaban estos dos departamentos de propaganda, ha llevado a algunos historiadores a describir el departamento como un "PWE en tiempos de paz". [29]
Además de los agentes de tiempo completo, el IRD pagó directamente a muchos historiadores, escritores y académicos para que publicaran propaganda anticomunista o sus obras fueron compradas y distribuidas por el departamento utilizando las embajadas británicas para traducir y distribuir sus obras en todo el mundo. . Algunos de estos autores incluyen a George Orwell , Bertrand Russell , Arthur Koestler , Czesław Miłosz , Brian Crozier , Richard Crossman , Will Lawther , AJP Taylor , el barón Wyatt de Weeford , Leonard Schapiro , Denis Healey , Douglas Hyde , Margarete Buber , Victor Kravchenko , WN Ewer , Victor Feather y cientos (posiblemente miles) de otros. [30] Algunos autores como Bertrand Russell eran plenamente conscientes de la financiación de sus libros, mientras que otros, como el filósofo Bryan Magee, se indignaron cuando se enteraron.
Como parte de su mandato "recopilar y resumir información confiable sobre las fechorías soviéticas y comunistas, difundirla entre periodistas, políticos y sindicalistas amigos, y apoyar, financieramente y de otro modo, las publicaciones anticomunistas", [31] subsidió la publicación de libros de 'Background Books', incluidos tres de Bertrand Russell, Why Communism Must Fail y What Is Freedom? y ¿Qué es la democracia? [31] El IRD encargó al por mayor miles de copias de los libros de Russell, incluido su trabajo Por qué el comunismo debe fallar , y trabajó con el gobierno de los Estados Unidos para distribuirlos utilizando las embajadas como tapadera. [32] Trabajando estrechamente con el British Council , el IRD construyó la reputación de Russell como escritor anticomunista y utilizó sus obras para proyectar poder en el extranjero. [33] [34]
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Koestler disfrutó de sólidas relaciones personales con agentes del IRD desde 1949 en adelante y apoyó los objetivos anticomunistas del departamento. [35] La relación de Koestler con el gobierno británico era tan fuerte que se había convertido en asesor de facto de los propagandistas británicos, instándolos a crear una serie popular de literatura anticomunista de izquierda que rivalizara con el éxito del Left Book Club . [36] A cambio de sus servicios a la propaganda británica, el IRD ayudó a Koestler comprando miles de copias de su libro Darkness at Noon y distribuyéndolas por toda Alemania. [37]
El IRD creó, patrocinó y distribuyó una amplia gama de publicaciones de propaganda, tanto de ficción como de no ficción, en forma de libros, revistas, folletos, artículos periodísticos, emisiones de radio y dibujos animados. Los libros que el IRD creía que podían utilizarse con fines de propaganda británica se tradujeron a docenas de idiomas y luego se distribuyeron en las embajadas británicas. La mayor parte del material del IRD tenía como objetivo la Unión Soviética, pero gran parte del trabajo del IRD también atacaba a los revolucionarios socialistas y anticoloniales en Chipre , [38] Malaya (ahora Malasia) , [39] Singapur, [36] Irlanda , [40] Corea , [10] Egipto , [41] e Indonesia . [10] En Gran Bretaña, el departamento utilizó su propaganda para difundir historias difamatorias dirigidas a líderes sindicales y activistas de derechos humanos, pero también fue utilizado por el Partido Laborista para llevar a cabo purgas internas contra miembros socialistas. [5]
Las presentaciones británicas al IRD se hicieron discretamente, y a los periodistas se les informó lo menos posible sobre el departamento. Se envió material de propaganda a sus hogares en un formato sencillo, ya que la correspondencia marcada como "personal" no llevaba identificación ni referencia departamental. Se les dijo que los documentos se "preparaban" en el FCO principalmente para miembros del servicio diplomático, pero que se les permitía entregárselos personalmente a algunas personas ajenas al servicio que pudieran encontrarlos de interés. Como tales, no eran declaraciones de política oficial y no debían atribuirse a Su Majestad , ni los títulos mismos debían citarse en debates o en forma impresa. Los documentos no debían mostrarse a nadie más y debían destruirse cuando ya no fueran necesarios. [18]
Animal Farm fue reeditado, distribuido, traducido y promocionado durante muchos años por agentes del IRD. De todos los trabajos de propaganda apoyados alguna vez por el IRD, Animal Farm recibió más atención y apoyo por parte de los agentes del IRD que cualquier publicación en la historia del departamento y posiblemente recibió más apoyo de los gobiernos británico y estadounidense que cualquier otro libro de propaganda de la Guerra Fría. [42] El IRD obtuvo los derechos de traducción de Animal Farm en chino, danés, holandés, francés, alemán, finlandés, hebreo, italiano, japonés, indonesio, letón, noruego, polaco, portugués, español y sueco. [43] La versión china de Animal Farm fue creada en una operación conjunta entre propagandistas del gobierno británico y estadounidense, que también incluía una versión pictórica. [42]
Para seguir promocionando Animal Farm , el IRD encargó la publicación de tiras cómicas en periódicos de todo el mundo. [44] Los derechos extranjeros para distribuir estas caricaturas fueron adquiridos por el IRD para Chipre, Tanganyika, Kenia, Uganda, Rodesia del Norte y del Sur, Nyasalandia, Sierra Leona, Gold Coast, Nigeria, Trinidad, Jamaica, Fiji, Guayana Británica y Honduras Británica. . [42]
En una operación conjunta con la CIA se creó la revista Encounter . Publicada en el Reino Unido , era una revista intelectual y cultural en gran parte angloamericana, originalmente asociada con la izquierda antiestalinista , destinada a contrarrestar la idea de neutralismo de la guerra fría . La revista rara vez criticaba la política exterior estadounidense, pero más allá de esto, los editores tenían una considerable libertad de publicación. Fue editado por Stephen Spender de 1953 a 1966. Spender dimitió después de que se supo que el Congreso por la Libertad Cultural , que publicaba la revista, estaba siendo financiado de forma encubierta por la CIA. [45]
En 1948, temiendo una victoria del Partido Comunista italiano en las elecciones generales , el IRD encargó a la Embajada del Reino Unido en Roma la difusión de propaganda anticomunista. El embajador Victor Mallet presidió un pequeño comité ad hoc para hacer circular material de propaganda del IRD entre periodistas anticomunistas y políticos del Partido Socialista Italiano y de la Democracia Cristiana . [46]
Tras el fallido intento de golpe comunista de Indonesia de 1965 y los posteriores asesinatos en masa , la Unidad de Vigilancia del Sudeste Asiático del IRD en Singapur ayudó al ejército indonesio a destruir el Partido Comunista de Indonesia (PKI) haciendo circular propaganda anti-PKI a través de varios canales de radio, entre ellos la British Broadcasting Corporation , Radio Malaysia , Radio Australia y Voice of America , y a través de periódicos como The Straits Times . El mismo mensaje anti-PKI fue repetido por una estación de radio anti-Sukarno llamada Radio Free Indonesia y el propio boletín del IRD. Los temas recurrentes enfatizados por el IRD incluyeron la supuesta brutalidad de los miembros del PKI al asesinar a los generales indonesios y sus familias, la intervención china en el intento comunista de derrocar al gobierno y el PKI subvirtiendo a Indonesia en nombre de potencias extranjeras. Los esfuerzos de propaganda del IRD fueron ayudados por los gobiernos de Estados Unidos, Australia y Malasia, que tenían interés en apoyar el asesinato en masa anticomunista del ejército y oponerse al presidente Sukarno . Los esfuerzos de información del IRD ayudaron a corroborar los esfuerzos de propaganda del ejército indonesio contra el PKI. Además, el gobierno laborista de Harold Wilson y su homólogo australiano dieron a los líderes del ejército indonesio la seguridad de que las fuerzas británicas y de la Commonwealth no intensificarían la confrontación entre Indonesia y Malasia . [47]
En 1969, el ministro del Interior, James Callaghan, solicitó acciones que obstaculizarían las carreras de dos sindicalistas "políticamente motivados" , Jack Jones del Transport and General Workers Union y Hugh Scanlon del Amalgamated Engineering Union . Esta cuestión se planteó en el gabinete y se discutió más a fondo con la Secretaria de Estado de Empleo, Barbara Castle . Se incluyó en los archivos del IRD un plan para realizar filtraciones perjudiciales a los medios de comunicación y el director del IRD preparó un documento informativo. La información sobre cómo se llevó a cabo esto no ha sido publicada bajo la regla de los treinta años bajo una sección de la Ley de Registros Públicos que permite exenciones de seguridad nacional. [5]
En 2022, documentos desclasificados mostraron que el IRD atacó al movimiento Black Power estadounidense con desinformación encubierta en los años 1960. El líder de derechos civiles Stokeley Carmichael , que había huido a África, fue el objetivo; se decía que era un extranjero en África que despreciaba a los africanos, más que un títere comunista. El IRD creó una falsa organización de África occidental llamada The Black Power – Africa's Heritage Group , que criticaba a Carmichael como un "profeta espontáneo de América" que había abandonado la causa del Black Power estadounidense, sin lugar en África, que estaba "tejiendo un rastro sangriento". de caos en nombre del panafricanismo", controlado por Kwame Nkrumah , líder independentista y ex presidente de Ghana depuesto por un golpe de estado en 1966. [48]
En 1969, Reuters acordó abrir un servicio de información en Oriente Medio como parte de un plan del IRD para influir en los medios internacionales. Para proteger la reputación de Reuters, que podría haberse visto dañada si se conociera la financiación del gobierno británico, la BBC pagó a Reuters "suscripciones mejoradas" para acceder a su servicio de noticias y, a su vez, fue compensada por el gobierno británico por el gasto adicional. La BBC pagó a Reuters 350.000 libras esterlinas durante cuatro años. [49]
El IRD llevó a cabo un programa de propaganda para impedir que Salvador Allende fuera elegido presidente de Chile en las elecciones de 1964 . La política de nacionalización de Allende amenazaba los intereses británicos y estadounidenses, ya que las minas de cobre de Chile eran en gran parte propiedad de empresas estadounidenses. En el período previo a las elecciones, una unidad del Gabinete británico llamada "Grupo de Trabajo sobre América Latina del Comité Contra la Subversión" dijo al IRD que "será importante impedir avances significativos de la extrema izquierda". El IRD apoyó al oponente de Allende, Eduardo Frei Montalva, en el período previo a las elecciones distribuyendo a sus contactos confiables material crítico con Allende y favorable a Frei. [50] [51]
La distribución de material propagandístico por parte del IRD disminuyó después de que Allende fue elegido presidente en 1970 , pero volvió a aumentar después del golpe de 1973 . El material fue entregado "al Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile, a organismos de información del Gobierno" y a los servicios de "inteligencia militar" de la dictadura. El IRD ayudó al gobierno de Pinochet a desarrollar una estrategia de contrainsurgencia para estabilizarlo frente a la oposición interna. Las técnicas de contrainsurgencia proporcionadas a Chile por el IRD fueron desarrolladas por Gran Bretaña durante sus intervenciones coloniales en el sudeste asiático. Se pidió a las autoridades chilenas que no revelaran que la información procedía del gobierno británico. [50]
La objeción ética planteada por los críticos del IRD fue que el público no conocía la fuente de la información y, por lo tanto, no podía tener en cuenta el posible sesgo. Por tanto, se diferenciaba de la propaganda directa desde el punto de vista británico. [18] Esto fue respondido diciendo que la información fue dada a aquellos que ya simpatizaban con la democracia y Occidente, y que habían llegado a estas posiciones de forma independiente.
Desde entonces se ha descubierto que algunos escritores que trabajaron para el IRD utilizaron material del IRD y lo presentaron a la comunidad académica como si fuera su propio trabajo. El libro de Robert Conquest El gran terror: la purga de Stalin de los años treinta "se basó en gran medida en archivos del IRD", [52] y varios volúmenes de historia soviética que editó Conquest también contenían material del IRD. [53]
El IRD se convirtió en objeto de una gran controversia en el Reino Unido después de que se reveló que George Orwell había entregado al departamento una lista de 38 personas de las que sospechaba que eran comunistas secretos o " compañeros de viaje ".
La existencia de la Lista de Orwell, también conocida como Expediente del Foreign Office "FO/111/189", se hizo pública en 1996. Los nombres incluidos en la lista no se hicieron públicos hasta 2003. La lista pasó a manos del IRD en 1949. después de ser recogido por la agente del IRD Celia Kirwan. Kirwan era una amiga íntima de Orwell, también era cuñada de Arthur Koestler y secretaria del también agente del IRD Robert Conquest. Guy Burgess trabajaba en la oficina contigua a la suya. [54] La lista en sí estaba dividida en tres columnas tituladas "Nombre", "Trabajo" y "Observaciones", y se refería a aquellos enumerados como "FT", es decir, Compañeros de Viaje, y etiquetaba a las personas que él creía que eran sospechosas de ser marxistas secretos como " criptos". Algunos de los nombres enumerados por Orwell incluyeron al cineasta Charlie Chaplin , el escritor JB Priestley , el actor Michael Redgrave , el historiador EH Carr , el editor del New Statesman Kingsley Martin , el corresponsal del New York Times en Moscú Walter Duranty , el historiador Isaac Deutscher , el diputado del Partido Laborista Tom Driberg y la novelista Naomi Mitchison , así como escritores y periodistas menos conocidos. Sólo una de las personas nombradas por Orwell, Peter Smollett, fue revelada como un verdadero agente soviético. Peter Smollett , de quien Orwell afirmó "...da una fuerte impresión de ser una especie de agente ruso. Una persona muy viscosa". Smollett había sido el jefe de la sección soviética del Ministerio de Información británico , cuando en realidad era un agente soviético que había sido reclutado por Kim Philby .
Las reacciones a la lista de Orwell han sido mixtas: algunas personas atribuyen las acciones de Orwell a una enfermedad mental, otras lo etiquetan como "soplón" y teorizan que la sospecha de Orwell sobre numerosos africanos, homosexuales y judíos dentro de su lista significaba intolerancia, y otros minimizan la importancia. la lista. El académico Norman MacKenzie , que conocía personalmente a Orwell y lo consideraba un amigo, vivió lo suficiente para descubrir que Orwell lo había denunciado al servicio secreto británico bajo sospecha de ser un comunista secreto. MacKenzie respondió al enterarse de que Orwell lo había denunciado y atribuyó las acciones de Orwell a su degradante estado mental causado por la tuberculosis . [55] Alexander Cockburn fue mucho menos comprensivo y calificó a Orwell de "soplón" e intolerante por la información incluida en el cuaderno de Orwell, otra lista de presuntos comunistas que pasó a manos del IRD. [56] También se descubrió que este cuaderno creado por Orwell que contenía 135 nombres estaba en manos del Ministerio de Asuntos Exteriores. En este documento, Orwell describe al líder afroamericano de derechos civiles Paul Robeson como un "muy anti-blanco... negro estadounidense". [57]
Por otro lado, Christopher Hitchens escribió en 1996 que la lista sólo nombra a personas que ya se conocen públicamente como de izquierda. Citando el relato de Kirwan sobre el evento, Hitchens señaló que Orwell "sólo le estaba dando [a Kirwan] los nombres de varias personas que ya eran muy conocidas por cualquiera que estudiara el comunismo. No era como si estuviera revelando los nombres de espías". [58] Hitchens señaló además: "Nada de lo que Orwell discutió con su antiguo amor se utilizó jamás para un juicio espectáculo o una "audiencia" de intimidación o una lista negra o una caza de brujas. No estaba interesado en desenterrar la herejía o en conseguir que la gente despedidos o sometidos a la disciplina de un juramento de lealtad. Sólo quería llevar una contabilidad clara en la batalla de ideas".
Durante la Emergencia de Chipre, los agentes del IRD utilizaron periodistas para difundir historias inventadas de que guerrilleros pertenecientes a la Organización Nacional de Combatientes Chipriotas ( EOKA ) habían violado a niñas escolares. Estas historias de propaganda fueron fabricadas como parte de la 'Operación TEA-PARTY', una operación de propaganda negra en la que agentes del IRD crearon panfletos acusando a los guerrilleros de la EOKA de obligar a las colegialas a tener relaciones sexuales con ellos, y alegando que la más joven de estas colegialas tenía 12 años. . [14] Entre otras historias inventadas, los agentes del IRD intentaron convencer a los periodistas estadounidenses de que la EOKA tenía vínculos con el comunismo en un intento de ganar el apoyo estadounidense, citando "documentos secretos" e "informes de inteligencia clasificados" que decían que a los periodistas nunca se les permitía verlos. [14]
Se dijo que el departamento fue cerrado por el entonces Secretario de Asuntos Exteriores , David Owen , en 1977. Su existencia no se hizo pública hasta 1978. [18] [5]