The Wednesday Play es una serie de antología de obras de televisión británicas que se emitió en BBC1 durante seis temporadas desde octubre de 1964 hasta mayo de 1970. Las obras eran generalmente obras originales escritas para televisión, aunque también aparecían adaptaciones dramáticas de ficción (y ocasionalmente obras de teatro). La serie se ganó la reputación de presentar dramas sociales contemporáneos y de llamar la atención de una audiencia masiva sobre temas que de otro modo no se habrían discutido en la pantalla.
En este espacio se mostraron algunas de las obras de teatro más influyentes y controvertidas de la televisión británica, incluidas Up the Junction y Cathy Come Home . En esta tragamonedas se presentaron las primeras obras televisivas de Dennis Potter .
La serie fue sugerida al director de drama de la BBC, Sydney Newman , por el director de televisión de la corporación, Kenneth Adam, después de la cancelación de las dos series anteriores de obras individuales. [1] Newman había sido persuadido para unirse a la BBC tras el éxito del programa similar Armchair Theatre , que había producido mientras era Jefe de Drama en ABC Weekend TV de 1958 a 1962. Armchair Theatre había abordado muchos temas difíciles y socialmente relevantes en el entonces popular estilo ' fregadero de cocina ', y aún así logró ganar una audiencia masiva en la cadena ITV , y Newman quería un programa que pudiera abordar temas similares con un amplio atractivo. Newman también quería alejarse de la reputación de la BBC de producir programas dramáticos seguros y sin desafíos, para producir algo con más mordiente y vigor, lo que Newman llamó "contemporaneidad agitativa". [1]
La obra de los miércoles logró cumplir este objetivo y la BBC rápidamente desarrolló la práctica de almacenar seis o siete obras de los miércoles en caso de que surgieran problemas con obras individuales. [2] Una producción, The War Game (1965), fue retirada de la transmisión por una nerviosa BBC bajo presión del gobierno, mientras que Fable (20 de enero de 1965) de John Hopkins , [3] una inversión del sistema de apartheid de Sudáfrica , fue retirada se retrasó varias semanas por temor a que incitara tensiones raciales. [3]
Pensada como vehículo para nuevos escritores, varias carreras comenzaron gracias a la serie. Los programas de televisión tenían un tiempo de anticipación mucho más corto en esta época, y las primeras cuatro obras de televisión aceptadas de Dennis Potter se proyectaron durante el transcurso de 1965. Las dos obras de Nigel Barton (8 [4] y 15 de diciembre de 1965) [5] trajeron por primera vez atrajo la atención del público y un poco anterior Alice (13 de octubre de 1965), [6] sobre la relación de Lewis Carroll con Alice Liddell , desarrolló temas a los que Potter volvería.
En la primera mitad de 1966, Peter Luke , el dramaturgo, produjo una serie de 26 obras de los miércoles y la historia fue editada por David Benedictus . Los aspectos más destacados incluyeron The Snow Ball (20 de abril de 1966), [7] adaptado de la novela de Brigid Brophy , Toddler on the Run adaptado por Shena Mackay de su novela corta y dirigido por James MacTaggart , (25 de mayo de 1966), [7] Cock Hen y Courting Pit (rebautizada como A Tour of the Old Floorboards , 22 de junio de 1966) [7] de David Halliwell y dos obras de Frank O'Connor (que adaptó Hugh Leonard ) [8] prácticamente sin diálogos [8] y que, rebautizada como Silent Song , ganó el Prix Italia [9] en 1967 por "programas dramáticos originales" junto con un programa francés. [10] El otro trabajo de O'Connor/Leonard fue The Retreat (11 de mayo de 1966). [7] Estas dos obras fueron protagonizadas por Milo O'Shea y Jack MacGowran . Cathy Come Home de Nell Dunn y Jeremy Sandford fue ofrecida al equipo Luke/Benedictus, quienes se la pasaron a Tony Garnett .
Garnett fue rápidamente visto como alguien capaz de presentar obras que ganarían mucha publicidad para la BBC y su departamento de Drama. [11] Contó con el apoyo entusiasta de Newman, su superior inmediato, quien presionó para obtener más fondos para permitir más filmaciones en exteriores en lugar de filmar producciones en el estudio de televisión electrónica multicámara, una práctica que se consideraba que perjudicaba el realismo. el modo preferido. [11]
El director Ken Loach realizó diez obras en total para la serie The Wednesday Play . [12] Dos de ellos se encuentran entre los más recordados de toda la carrera: una adaptación de Up the Junction (3 de noviembre de 1965), de Nell Dunn , [13] y la saga de una joven pareja sin hogar y su batalla para impedir que sus hijos siendo puesto bajo el cuidado de las autoridades locales: Cathy Come Home (16 de noviembre de 1966). [14] Este último inició la colaboración de 13 años de Loach con Tony Garnett como su productor, aunque Garnett también había estado estrechamente involucrado con Up the Junction . [15]
Sin embargo, obras como Up the Junction fueron controvertidas entre los espectadores más conservadores. La activista de 'Clean-Up TV' Mary Whitehouse acusó a la BBC de presentar la "promiscuidad como algo normal" en Up the Junction [16] y The Wednesday Play presentando "Dirt, Doubt and Disbelief". [17] El escritor de televisión Anthony Hayward citó a Garnett en 2006: "Mary Whitehouse estaba al acecho, lo que fue un escalofrío añadido, pero en realidad fue muy buena publicidad gratuita y ayudó a los ratings". [16] El enfoque del "documental dramático" fue criticado por profesionales de la televisión que pensaban que era deshonesto. En un artículo del Sunday Telegraph publicado antes de su primera transmisión repetida, Grace Wyndham Goldie se quejó de que Cathy Come Home "desdibuja deliberadamente la distinción entre realidad y ficción... [los espectadores] tienen derecho a saber si lo que se les ofrece es real o inventado. " [18] Loach ha admitido que "estábamos muy ansiosos de que nuestras obras no fueran consideradas dramas sino continuaciones de las noticias" que precedieron a la publicación de The Wednesday Play . [19]
Los últimos tres años de la serie fueron producidos predominantemente por Irene Shubik y Graeme MacDonald ; En ese momento, el director de drama de la BBC, Sydney Newman, había dejado la BBC. Lo más destacado de este período incluye varias obras de David Mercer como In Two Minds (1 de marzo de 1967) [20] y Let's Murder Vivaldi (10 de abril de 1968) [21] y Potter's Son of Man (16 de abril de 1969), [ 22 ] Interpretación moderna de la historia de Jesús .
Debido a la disminución de las cifras de audiencia, la emisión de The Wednesday Play terminó en 1970 cuando cambió el día de transmisión y la serie se transformó en Play for Today .
Se considera uno de los programas más influyentes y exitosos producidos en Gran Bretaña durante la década de 1960 y todavía se hace referencia y se discute con frecuencia. En una encuesta de 2000 entre profesionales de la industria realizada por el British Film Institute para encontrar los 100 mejores programas de televisión británicos del siglo XX, dos Wednesday Plays figuraron en la lista: The War Game quedó en el puesto vigésimo séptimo y Cathy Come Home fue votada en segundo lugar. El mejor programa de televisión británico del siglo.
Algunos ejemplos de The Wednesday Play , como The War Game (que no fue proyectada por la BBC durante 20 años) y Cathy Come Home (1966), una obra de televisión que explora el tema de la vivienda y las personas sin hogar, fueron, según el cineasta Roger Graef , "una gigantesca llamada de atención para toda la nación", [23] y algunas de las obras de Potter, aparecieron en VHS y DVD ; La obra de Potter, Alicia, fue una característica adicional de un DVD de la Región 1 en 2010 de la versión surrealista de Alicia en el país de las maravillas de Jonathan Miller . El material de Ken Loach ha resurgido en un Ken Loach en el set de la BBC, y las dos obras dirigidas por Alan Clarke en el set de Alan Clarke en la BBC . Sin embargo, como ocurre con gran parte de la televisión británica de esta época, muchos episodios se pierden , dejando 79 sobreviviendo en los archivos (junto con 3 con algunas secuencias supervivientes) de 182 transmitidos.
Esta tabla se basa en registros del archivo BBC Genome del Radio Times . [24] Se incluyen los títulos anunciados como The Wednesday Play (o The Wednesday Play que presenta: ... ) en los listados de Radio Times para su primera transmisión o una transmisión posterior, más dos adicionales por los motivos indicados en las notas. Se excluyen las repeticiones de las producciones individuales, al igual que algunas repeticiones adicionales del Theatre 625 que se mostraron en el espacio Wednesday Play durante 1968-69, pero que no se anuncian como tales en el Radio Times . Todos los episodios fueron transmitidos por BBC1, con la introducción del color a partir de noviembre de 1969.
El estado de archivo se ha determinado para casi todas las producciones basándose en las bases de datos en línea BFI National Archive [25] y TV Brain [26] . La mayoría de las versiones existentes están en forma de telegrabaciones en blanco y negro de 16 mm o 35 mm (copias o negativos) o, en algunos casos, versiones cinematográficas originales en las que ese fue el medio original utilizado para la producción. Algunas de las obras posteriores existen en formatos de cinta de vídeo.