Constance Mary Whitehouse CBE (de soltera Hutcheson ; 13 de junio de 1910 - 23 de noviembre de 2001) [2] fue una profesora británica y activista conservadora . Hizo campaña contra el liberalismo social y los principales medios de comunicación británicos, a los que acusó de fomentar una sociedad más permisiva . Fue la fundadora y primera presidenta de la Asociación Nacional de Espectadores y Oyentes , a través de la cual dirigió una campaña de larga data contra la BBC . Una conservadora social de línea dura , sus oponentes socialmente liberales la calificaron de reaccionaria . Su motivación derivaba de sus creencias cristianas , su aversión a los rápidos cambios sociales y políticos de la sociedad británica de los años 1960 y su trabajo como profesora de educación sexual . [3]
Whitehouse se convirtió en profesor de arte y al mismo tiempo se involucró en grupos cristianos evangélicos como el Movimiento Estudiantil Cristiano (que se volvió cada vez más liberal antes y después de una división en 1928 con Universities and Colleges Christian Fellowship ) y Moral Re- Armamento . Se convirtió en una figura pública a través del grupo de presión Clean-Up TV , establecido en 1964, en el que era la figura más destacada. Al año siguiente, fundó la Asociación Nacional de Espectadores y Oyentes , utilizándola como plataforma para criticar a la BBC por lo que percibía como una falta de responsabilidad y un uso excesivo de malas palabras y representaciones de sexo y violencia en sus programas. Durante la década de 1970 amplió sus actividades y fue una figura destacada del Festival Nacional de la Luz , una campaña cristiana que obtuvo un apoyo masivo durante un período. Inició con éxito un proceso privado contra Gay News por difamación blasfema , el primer caso de este tipo en más de 50 años. Otra acusación particular fue contra el director de la obra The Romans in Britain , que se había representado en el Teatro Nacional .
Las campañas de Whitehouse siguen dividiendo la opinión. Sus críticos la han acusado de ser una figura intolerante y altamente censuradora, y sus convicciones morales tradicionales la llevaron a un conflicto directo con los defensores de la revolución sexual , el feminismo , los derechos de los niños y los derechos LGBT . Otros la ven de manera más positiva y creen que estaba intentando detener el declive de los estándares morales de Gran Bretaña. Según Ben Thompson, editor de una antología de cartas relacionadas con Whitehouse publicada en 2012, "Desde [...] las campañas feministas contra la pornografía hasta las estrategias ejecutivas de denuncia y vergüenza de UK Uncut , su influencia ideológica y táctica ha sido discernible en todo tipo de lugares inesperados en los últimos años." [4]
Whitehouse nació en Croft Road, Nuneaton, Warwickshire . (En su autobiografía, afirmó falsamente que la casa luego se convirtió en un sex shop ). [5] Era la segunda de cuatro hijos de un "hombre de negocios poco exitoso" y una "madre necesariamente ingeniosa". [6] Ganó una beca para la escuela secundaria de la ciudad de Chester , [7] donde le gustaba el hockey y el tenis, [6] y después de irse, realizó dos años de enseñanza no remunerada como aprendiz en la escuela St John's en Chester , Cheshire . En el Cheshire County Teacher Training College en Crewe , especializándose en la enseñanza de arte en la escuela secundaria , estuvo involucrada con el Movimiento Estudiantil Cristiano antes de calificar en 1932. Se convirtió en profesora de arte en la escuela Lichfield Road en Wednesfield , donde permaneció durante ocho años, y en Brewood Grammar School , ambas en Staffordshire . [5]
Se unió a la rama de Wolverhampton del Grupo Oxford , más tarde conocida como Moral Re-Armament (MRA), en 1935. [8] En las reuniones del MRA conoció a Ernest Raymond Whitehouse; se casaron en Chester el 23 de marzo de 1940 [5] y permanecieron casados hasta que él murió en Colchester , Essex , a los 87 años, en 2000. [9] La pareja tuvo cinco hijos, dos de los cuales (gemelos) murieron en la infancia. [10]
Whitehouse volvió a la docencia en 1953. Ese año transmitió en Woman's Hour el día antes de la coronación de Isabel II "como ama de casa leal y súbdita" y escribió un extenso artículo sobre homosexualidad para The Sunday Times . [4] Según Ben Thompson, esto se refería a cómo una madre podría "evitar presionar inadvertidamente a sus hijos hacia esa orientación particular" y obtuvo suficiente atención para ser republicado como un folleto. [4]
Enseñó arte y fue profesora principal en Madeley Modern School en Madeley, Shropshire , desde 1960, asumiendo la responsabilidad de la educación sexual. Sorprendida por las creencias morales de sus alumnos, se preocupó por lo que ella y muchos otros percibían como estándares morales en declive en los medios británicos, especialmente en la BBC . Dejó la enseñanza a finales de 1964 para concentrarse en su campaña. [5]
Whitehouse comenzó su activismo en 1963 con una carta a la BBC [11] solicitando ver a Hugh Greene , el director general de la BBC . Greene estaba fuera del país en ese momento, por lo que aceptó una invitación para encontrarse con Harman Grisewood , su adjunto, [12] un católico romano que sentía que la escuchaba con comprensión. [13] Sin embargo, durante los siguientes meses, continuó estando insatisfecha con lo que veía en la televisión.
Con Norah Buckland, esposa de un vicario, lanzó la campaña Clean Up TV (CUTV) en enero de 1964 con un manifiesto apelando a las "mujeres de Gran Bretaña". La primera reunión pública de la campaña, el 5 de mayo de 1964, se celebró en el Ayuntamiento de Birmingham . [14] Richard Whitehouse, uno de sus hijos, recordó en 2008: "Llegaron entrenadores de todo el país. Llegaron dos mil personas y de repente estaba mi madre en un podio, inspirándolos con un aplauso entusiasta. Le temblaban las manos. Pero ella no se detuvo”. [1]
Aunque chocaba regularmente con Whitehouse, el académico Richard Hoggart compartió algunas de sus opiniones y estuvo presente en la plataforma con ella en esta reunión. [15] The Times comentó al día siguiente: "Quizás nunca antes en la historia del Ayuntamiento de Birmingham una reunión tan exitosa ha sido patrocinada por una organización tan endeble". [dieciséis]
Hugh Greene , nombrado caballero en enero de 1964, [17] se convirtió en su bestia negra . Él era, según Whitehouse, "el diablo encarnado" [18] quien "más que nadie... [fue] responsable del colapso moral en este país". [19] El manifiesto de CUTV afirmaba que la BBC bajo Greene difundió "la propaganda de la incredulidad, la duda y la suciedad... promiscuidad, infidelidad y bebida". [20] En lugar de esto, argumentaron los autores, las actividades de la corporación deberían "alentar y sostener la fe en Dios y traerlo de regreso a los corazones de nuestra familia y vida nacional". [21] [22] Entrevistado por The Catholic Herald para su edición de Navidad de 1965, Whitehouse pensó que la BBC cargaba sus programas a favor de la "nueva moralidad". [23] Comentó acerca de un programa de televisión anónimo, considerándolo "desequilibrado" y parcial, en el que "jóvenes hacían preguntas [y] no había un solo miembro del panel que estuviera dispuesto a decir abiertamente que las relaciones prematrimoniales Las relaciones estaban mal. De hecho, cuando una muchacha le preguntó a un clérigo: '¿Crees que la fornicación es pecado?' él respondió: 'Depende de lo que entiendas por pecado y de lo que entiendas por fornicación '" . Whitehouse consideró que era un "gran peligro" para los "niños de hoy" que "hay tantos adultos que no defienden nada" y afirmó. que era responsabilidad de la BBC tener un "papel misionero" para compensar esta deficiencia social. [23]
La petición Clean Up TV, utilizando el manifiesto, obtuvo 500.000 firmas. Whitehouse se quejó en 1993 de que durante el período de Greene en la BBC "apenas pasaba una semana sin una referencia franco hacia mí". [7] Los críticos de Whitehouse respondieron rápidamente. El dramaturgo David Turner la había interrumpido [19] en el Ayuntamiento de Birmingham; su trabajo fue criticado durante la reunión. [13] A los pocos meses, un episodio de Swizzlewick , una serie bisemanal que creó, presentó una parodia de ella como la Sra. Smallgood. [24]
En un discurso que Greene pronunció en 1965, argumentó, sin nombrar directamente a Whitehouse, que los críticos de su liberalización de la política de radiodifusión "atacarían todo lo que no respalde un conjunto de suposiciones previas" y vio el potencial de "una forma peligrosa de censura... . que funciona haciendo que los artistas y escritores no corran riesgos". Defendió el derecho de la BBC a "estar por delante de la opinión pública". [25] Greene ignoró a Whitehouse, le impidió participar en transmisiones de la BBC y compró una pintura de Whitehouse con cinco pechos [19] de James Lawrence Isherwood .
La Asociación Nacional de Espectadores y Oyentes (más tarde conocida como Mediawatch-UK) se creó para suceder a CUTV en noviembre de 1965, y la entonces casa de Whitehouse en Claverley , Shropshire, acogió su primera oficina, [5] [14] reemplazando lo que ellos mismos percibían. como la negatividad de CUTV con una activa campaña por el cambio legislativo. [26] El ex ministro del gabinete Bill Deedes , más tarde editor de The Daily Telegraph , apoyó al grupo en ese período y fue el principal orador en la conferencia fundacional de NVALA en Birmingham el 30 de abril de 1966, [27] y actuó como contacto entre sus parlamentarios colegas y Whitehouse. [28] Quintin Hogg , más conocido como Lord Hailsham, fue otro político de alto perfil que dio su apoyo a NVALA y Whitehouse en ese momento. [27]
A través de las cartas que enviaba frecuentemente a Harold Wilson , el Primer Ministro, Whitehouse causó dificultades particulares a los funcionarios del número 10 de Downing Street . [29] Según se informa, durante algún tiempo Downing Street "perdió" intencionalmente sus cartas para evitar tener que responderlas. [29] Sin embargo, se ha sugerido que su contacto con los parlamentarios ayudó a darle cierta influencia sobre la BBC que su propia comunicación directa con los ejecutivos de la corporación no pudo lograr. [30] Aunque aceptaba las diferencias entre ellos, Whitehouse escribió a Wilson el 1 de enero de 1968: "Siempre ha tratado nuestras comunicaciones con usted con seriedad y cortesía". [31]
Geoffrey Robertson , QC, sugiere que cuando Greene dejó la BBC en 1969, contrariamente a la opinión de que fue debido a desacuerdos sobre el nombramiento del conservador Lord Hill como presidente de la BBC en 1967, por lo que se le podría dar algo de crédito por su salida, tenía más que ver con una lucha política entre la BBC y el primer ministro laborista , Wilson. [32] Sin embargo, Hill estaba preparado para reunirse con Whitehouse en Broadcasting House. [33]
La cobertura de la guerra encontró sus objeciones. Durante su breve período como editor de Panorama (1965-66), [34] Jeremy Isaacs recibió una carta de Whitehouse quejándose de su decisión de repetir la cobertura de Richard Dimbleby sobre la liberación del campo de concentración de Belsen . Se quejó de que se permitiera que esta "inmundicia" saliera al aire porque "estaba destinada a escandalizar y ofender". En una entrevista de 1994, Whitehouse continuó manteniendo que se trataba de "una intrusión terrible" y "muy desagradable". [35]
Más tarde, en 1965, la decisión de la BBC de no transmitir The War Game de Peter Watkins el 6 de agosto de 1965 llevó a Whitehouse a escribir a Sir Hugh Greene y Harold Wilson el 5 de septiembre, [36] y nuevamente al Ministro del Interior, Frank Soskice, el 6 de septiembre. Octubre. [37] En su opinión, la decisión sobre la transmisión de la película de Watkins debería ser tomada por el Ministerio del Interior y no por la BBC. La guerra nuclear era "un asunto demasiado serio para ser tratado como entretenimiento. Para que a un productor se le permita, como ahora parece posible, perjudicar la eficacia de nuestros Servicios de Defensa Civil, o la capacidad del pueblo británico para reaccionar con valentía, iniciativa y control en una crisis, seguramente va mucho más allá de la responsabilidad" que debería asignarse a alguien en este rol. [37] La carta se filtró en ese momento y se publicaron extractos. [36]
La cobertura contemporánea de la guerra de Vietnam , "la primera 'guerra televisiva ' ", [38] demostró para Whitehouse que la televisión era "un aliado del pacifismo". [39] En un discurso de 1970 ante el Royal College of Nursing, argumentó que "por muy buena que sea la causa... los horrendos efectos sobre los hombres y el terreno de la guerra moderna, tal como se ven en la pantalla de televisión, bien podrían minar la voluntad de un nación para salvaguardar su propia libertad, y mucho menos resistir las fuerzas del mal en el extranjero". [39] Tratando de conciliar este "pacifismo" con su objeción a la violencia ficticia, vio esa cobertura informativa como una "desensibilización" [39] en la que los medios utilizan las "técnicas de la violencia" para aumentar el "impacto" con el fin de "satisfacer una exigencia aparentemente insaciable de realismo". [39]
La comedia de situación Till Death Us Do Part atacó muchas de las cosas que Whitehouse apreciaba. Se opuso a su lenguaje profano: "Dudo que mucha gente use 121 sangrientos en media hora", [11] y "El mal lenguaje engrosa toda la calidad de nuestra vida. Normaliza el lenguaje duro, a menudo indecente, que despoja nuestra comunicacion." [11]
Whitehouse y NVALA ganaron una demanda por difamación contra la BBC y su escritor Johnny Speight en julio de 1967 con una disculpa total y daños sustanciales, después de que Speight insinuara en una entrevista de radio de la BBC que los miembros de la organización y su jefe eran fascistas. [40] [41] Poco después de la entrevista de Speight, se burlaron de ella en un episodio de la serie titulado "El dilema de Alf" (27 de febrero de 1967). Se muestra a Alf Garnett leyendo su libro Cleaning Up TV y estando de acuerdo con cada palabra, [41] pero el episodio termina con el libro quemado entre exclamaciones de "Inmundo, inmundo". [42]
Whitehouse criticó a comediantes como Benny Hill y su uso de bailarines; describió a Dave Allen como "ofensivo, indecente y vergonzoso" después de un relato cómico de una conversación después de una relación sexual. [43] A cambio, los escritores de comedia de esta época la vieron como poseedora de potencial humorístico. El equipo de comedia Goodies creó un episodio (" Educación de Género ", 1971) con el principal objetivo de irritarla. [44]
Whitehouse criticó el trabajo de Dennis Potter desde El hijo del hombre (1969) en adelante, argumentando que la BBC estaba en el centro "de una conspiración para eliminar el mito de Dios de la mente de los hombres", [45] y también La naranja mecánica ( 1971). En el caso de la violencia en La naranja mecánica , rechazó cualquier intento de mostrar una correlación "imitada" en los estudios académicos, pero instó a aceptarla como un hecho alcanzado por el sentido común. [46] En diciembre de 1974, escribió sobre la "propagación deliberada" de la idea de que no hay pruebas de los efectos de la televisión sobre "los estándares y el comportamiento". Rechazar su efecto y su capacidad de "declamar o pervertir la verdad es negar la potencia de la comunicación misma, es una locura cuestionar la capacidad de la educación para afectar la conciencia social y formar la mente humana". [47]
La novedosa canción de Chuck Berry, " My Ding-a-Ling ", fue una de varias canciones pop que recibieron la desaprobación de Whitehouse en este período. No logró persuadir a la BBC para que lo prohibiera, [48] [49] pero su campaña para evitar que " School's Out " de Alice Cooper apareciera en Top of the Pops tuvo éxito. [50] Cooper le envió un ramo de flores, ya que creía que la publicidad ayudó a que la canción alcanzara el número uno. [51] La NVALA tenía alrededor de 150.000 miembros en su apogeo, [52] pero afirmó tener 30.000 en abril de 1977. [53]
Doctor Who encontró su mayor desaprobación duranteel mandato de Philip Hinchcliffe como productor entre 1975 y 1977. Ella describió la serie Génesis de los Daleks (1975) como consistente en "brutalidad a la hora del té para niños", [54] dijo El cerebro de Morbius ( 1976) "contenía algunos de los materiales más enfermizos y horrorosos vistos en la televisión infantil", [55] y en The Seeds of Doom (1976), en el que el Doctor ( Tom Baker ) sobrevive a un encuentro con un monstruo vegetal carnívoro gigante, ella comentó: "El estrangulamiento (con la mano, con garras, con materia vegetal obscena [20] [56]) es el último truco, lo suficientemente cerca como para que entiendan el punto. Y solo para variar un poco, muestre a los niños cómo hacer un Coctel molotov ." [57]
Tras su denuncia sobre The Deadly Assassin (transmitida más tarde en 1976), Whitehouse recibió una disculpa del Director General de la BBC , Sir Charles Curran . Un final de suspenso congelado del tercer episodio, en el que el Doctor parecía ahogarse, fue modificado para repetir las proyecciones. [58] Al siguiente productor de la serie, Graham Williams , se le pidió que aligerara el tono y redujera la violencia tras las quejas de Whitehouse. [59] Altos ejecutivos de televisión comentaron que en ese momento sus puntos de vista no fueron ignorados a la ligera. [60]
Philip Hinchcliffe comentó más tarde: "Siempre sentí que Mary Whitehouse pensaba en Doctor Who como un programa infantil, para niños pequeños, y no lo era... así que realmente estaba llegando al programa desde el punto de partida equivocado". [61]
Whitehouse criticó la serie dramática y de aventuras de ITV Robin of Sherwood (1984-1986). Simon Farquhar , en un obituario para The Independent del creador de la serie, Richard Carpenter , escribió que Whitehouse "se opuso a la matanza implacable [del programa] y a los elementos religiosos blasfemos, pero Carpenter lo silenció hábilmente en público cuando se presentó a ella y al público diciendo "Soy Richard Carpenter y soy un escritor profesional". Y tú eres un profesional... ¿qué?" [62]
Una semana después del lanzamiento de Channel 4 en noviembre de 1982, Whitehouse se oponía a las malas palabras en la telenovela Brookside y en dos largometrajes que proyectó el canal, Woodstock (1970) y Network (1976). El 25 de noviembre, pidió la dimisión del director ejecutivo del canal, Jeremy Isaacs , por una escena en Brookside "en la que un joven matón había intentado obligar a una colegiala a tener relaciones sexuales con él", según un artículo del Times . [63] [64]
En 1984, Whitehouse ganó un caso en el Tribunal Superior contra John Whitney, director general de la Independent Broadcasting Authority , que no había enviado el largometraje Scum (1979) para que otros miembros de la junta directiva de la IBA lo consideraran para decidir si el Canal 4 debía transmitirlo. . El canal había proyectado la nueva versión teatral, basada en una obra de televisión de la BBC entonces prohibida, en junio de 1983. [65] La decisión del Tribunal Superior fue anulada en apelación cuando llegó a la Cámara de los Lores . [66] [67]
Los partidarios de Whitehouse han afirmado que sus campañas ayudaron a poner fin a la serie de películas del " triángulo rojo " de Channel 4 en 1986, llamada así por la advertencia que las precedía y que presentaba un triángulo rojo con un centro blanco. La emisión de estas películas con el triángulo había recibido críticas de los opositores de Whitehouse. [ se necesita aclaración ]
En 1988 hizo una aparición prolongada en el programa de debate de la televisión británica After Dark , junto a James Dearden , Shere Hite , Joan Wyndham , Naim Attallah y otros. Se dice que participó en el establecimiento del Consejo de Normas de Radiodifusión en 1988, [68] que más tarde se convirtió en la Comisión de Normas de Radiodifusión y pasó a formar parte de la Oficina de Comunicaciones en 2004. [69]
En agosto de 1989, [70] en una emisión de In the Psychiatrist's Chair en BBC Radio, Whitehouse confundió al dramaturgo con su héroe en The Singing Detective . Afirmó que la madre de Dennis Potter había "cometido adulterio con un hombre extraño y que el impacto de presenciar esto había provocado que su hijo sufriera" [70] artropatía psoriásica . La madre de Potter obtuvo una indemnización sustancial por parte de la BBC [71] y The Listener . [72] Whitehouse alegó que tuvo un apagón en el punto medio de la entrevista y afirmó que sus comentarios no fueron intencionales. [73]
Algunos años antes, Potter había defendido públicamente a Whitehouse en varias ocasiones sin estar de acuerdo con sus argumentos. [74]
Whitehouse renunció como presidenta de la Asociación Nacional de Espectadores y Oyentes en mayo de 1994. Michael Grade , en ese momento director ejecutivo de Channel 4, reflexionó sobre su carrera:
No creo que haya tenido ningún efecto en absoluto. Ella nunca ve las cosas en contexto. Verá algo en un vídeo de explotación y lo condenará al mismo tiempo que condena un clásico de Dennis Potter. Respeto su fortaleza al librar batallas a lo largo de los años, tratando de transmitir su punto de vista, pero es un punto de vista que habría destruido totalmente la televisión británica si se hubiera convertido en el conjunto de valores por los que habíamos encargado los programas. [75]
Al mismo tiempo, William Rees-Mogg , presidente de la Comisión de Normas de Radiodifusión , comentó que ella era "en general una fuerza para el bien, una mujer importante". [68] [75]
Whitehouse había emprendido otras campañas contra la sociedad permisiva a principios de los años setenta. Se opuso a la edición británica de The Little Red Schoolbook , "un manual de los derechos de los niños" [76] sobre sexo, drogas y actitudes hacia los adultos, que fue procesado con éxito por obscenidad en julio de 1971. Se publicó originalmente en Dinamarca, donde, según Para Whitehouse, había causado "un daño incalculable" [77] y era "un manual revolucionario", [78] en el que se defendía abiertamente "la rebelión abierta contra el 'sistema', ya fuera la escuela, los padres o la autoridad en general, mientras que los niños "Se les exhortaba constantemente a recolectar pruebas contra los maestros de supuestas injusticias o cualquier cosa que pudiera mejorar la revolución". [79]
Se sintió "muy aliviada, por el bien de los niños" por la multa de £50 y los costos de £115,50 impuestos a Richard Handyside y Geoffrey Collins, sus editores, [80] quienes también tenían obras del Che Guevara y Fidel Castro en su pequeña lista. de publicaciones. Para Whitehouse era un "derecho fundamental de un niño a ser niño" y "el deber de las personas maduras de garantizar que la infancia esté protegida contra las incursiones de aquellos que explotarían su inmadurez para beneficio político, social o personal". [81] Se permitió la publicación de una segunda edición modificada en el Reino Unido, [82] pero el veredicto original de la fiscalía fue confirmado por el Tribunal de Apelaciones y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (véase Handyside contra Reino Unido ). En julio de 2014 se publicó en el Reino Unido una edición no purgada del libro, salvo un corte menor. [82]
Junto con el par laborista ( católico ) Lord Longford , Malcolm Muggeridge y Cliff Richard , [83] Whitehouse fue una figura destacada en el Festival Nacional de la Luz , que protestó contra la explotación comercial del sexo y la violencia. A la masiva "manifestación contra la permisividad" del Festival en Trafalgar Square asistieron 50.000 personas en septiembre de 1971. [14] El 25 de agosto de ese año había tenido una audiencia con el Papa Pablo VI sobre la "contaminación moral", [11] en la que intentó presentar al pontífice Oz28 y el Librito Escolar Rojo , pero estos artículos llegaron a manos de un funcionario de la Sede Papal. [84] En el prólogo del libro de Whitehouse, ¿ Quién cree que es? (1971), Malcolm Muggeridge escribió: "Es literalmente cierto que, de no ser por ella, la demolición total de todas las decencias y valores cristianos en este país se habría producido prácticamente sin una palabra de protesta pública". [53]
Tras la liberación tras la apelación de los acusados en el juicio de Oz , "un desastre absoluto para los niños de nuestro país", [85] Whitehouse lanzó la Petición Nacional para la Decencia Pública en enero de 1972, que obtuvo 1,35 millones de firmas en el momento de su publicación. presentado al Primer Ministro, Edward Heath , en abril de 1973. [86] Tuvo alrededor de 300 conferencias durante el período de su más alto perfil. [19] Una revista pornográfica, Whitehouse, fue lanzada en 1975 por el editor David Sullivan , quien deliberadamente le puso su nombre. [87] [88]
Se había pedido al Pedophile Information Exchange que ayudara al Albany Trust , que recibía dinero público, a producir un folleto sobre la pedofilia, que debía ser publicado por el Trust. Whitehouse mencionó la conexión en un discurso, afirmando que se estaban utilizando fondos públicos para subsidiar a grupos de pedófilos, y el Trust retiró su apoyo a la producción del folleto en 1977. [89] [90] Sin embargo, el propio PIE no recibió financiación pública. . [91]
Su petición posterior contra la pedofilia y la pornografía infantil fue firmada por 1+1 ⁄ 2 millones de personas. [92] Whitehouse instó a la oposición conservadora a impulsar un proyecto de ley sobre el tema, ante la falta de interés por parte del gobierno laborista. El proyecto de ley del miembro privado propuesto por el diputado conservador Cyril Townsend se convirtió en la Ley de Protección de la Infancia de 1978 . [92]
Whitehouse emprendió procesos privados en varios casos en los que no se tomaron medidas oficiales. La acción contra Gay News en 1977 se refería a " El amor que se atreve a pronunciar su nombre ", un poema de James Kirkup , miembro de la Royal Society of Literature , [93] cuyo tema eran las fantasías sexuales de un centurión romano sobre el cuerpo de Jesucristo. Ella fue la demandante en un cargo de difamación blasfema contra Gay News ( Whitehouse v Lemon ), un juicio en Old Bailey entre el 4 y el 7 de julio de 1977. Fue el primer procesamiento por este delito desde 1922. "Simplemente tenía que proteger a Nuestro Señor", dijo Whitehouse en ese momento, [94] siendo el poema de Kirkup, en su opinión, "la crucifixión de Cristo con armas del siglo XX". [95] El fiscal John Smyth , en representación de Whitehouse, dijo al jurado: "Se puede decir que este es un poema de amor; no lo es, es un poema sobre la sodomía", mientras que el argumento de la defensa fue que el poema sugería todo. de la humanidad podría amar a Jesucristo. [96] El arzobispo de Canterbury Donald Coggan y el cardenal Basil Hume rechazaron la invitación de Whitehouse para que testificaran en el juicio. [97]
Denis Lemon, editor y propietario de Gay News , publicó el poema en el número del 3 al 16 de junio de 1976 [98] basándose en que "el mensaje y la intención del poema era celebrar la absoluta universalidad del amor de Dios". [99] Whitehouse dijo a Michael Tracey y David Morrison, los autores de un libro sobre ella: "Creo que me conmovió más que cualquier cosa que haya visto o con lo que haya entrado en contacto durante todo el tiempo que estuve haciendo campaña... No lo hago". "No creo que Jesucristo haya sido nunca más real para mí como persona que en ese momento en particular". [98]
Gay News perdió el caso; el jurado decidió el caso por mayoría de 10 a 2. [96] Lemon y su periódico fueron multados y Lemon recibió una sentencia de prisión suspendida de nueve meses. [95] Un editorial de The Guardian después del veredicto dijo sobre el juicio: "No se solicitó ni se permitió presentar ninguna evidencia sobre los méritos del poema en la literatura o la teología", a pesar del caso relacionado con la blasfemia, o para sugerir que la intención de Kirkup había sido "escandalizar" lo que, dada la "lista de obras serias" del poeta, el periódico consideró que debería haber sido probado. [100] El juez de la acusación, Alan King-Hamilton QC, sólo había permitido que la novelista Margaret Drabble y el periodista Bernard Levin aparecieran como testigos "de carácter" para el periódico. [95] El editorial del Spectator del 15 de julio comentaba: "La acusación fue perversa, el veredicto equivocado. En cuanto a los castigos, dado que se trata de un caso de prueba, son excesivos" y "dejaron la ley sobre la obscenidad aún más confusa". y confuso que antes, y no han servido para ningún propósito útil, excepto para deleitar a la señora Whitehouse". [101] El Tribunal de Apelación y la Cámara de los Lores desestimaron las apelaciones, aunque la sentencia de prisión suspendida de Lemon fue anulada. [95]
La reacción violenta que recibió Whitehouse la llevó a sugerir que la culpa era de un "lobby intelectual/homosexual/humanista", comentario que no escapó a la atención de los miembros de este grupo aún inexistente. [102] El Gay Humanist Group , más tarde GALHA y ahora LGBT Humanists UK , nació en 1979. [103] Maureen Duffy, presidenta honoraria del grupo, describió al grupo como impulsado por una "ética de la compasión", caracterizada mejor como "una una moralidad fluida, basada en una percepción de compañerismo, de compañerismo y de sufrimiento". [104] Desde su fundación, LGBT Humanists UK ha seguido organizando eventos, ayudando a quienes buscan asilo que huyen de prejuicios anti-LGBT+ y/o discriminación religiosa, y proporcionando un sitio de compañerismo y comunidad para las comunidades LGBT+ no religiosas en el Reino Unido. [105]
Geoffrey Robertson , QC, abogado de Gay News en el caso, describió a Whitehouse como homofóbica en The Times en 2008, diciendo: "Su miedo a los homosexuales era visceral". [32] Él describe las creencias que ella revela en su libro, ¿Qué pasó con el sexo? , como "tonterías", como su afirmación de que "la homosexualidad fue causada por el sexo anormal de los padres 'durante el embarazo o justo después ' ", diciendo que para ella, "ser gay era como tener acné: 'La literatura psiquiátrica prueba que el 60 por ciento de los homosexuales que van a tratamiento se curan completamente ' ". [32]
Whitehouse esperaba utilizar las leyes sobre blasfemia contra material distinto al poema de Kirkup y estuvo interesado en emprender una posible acción contra contenido supuestamente blasfemo durante algún tiempo. [106] Ella esperaba que pudiera usarse como base para el procesamiento si Jens Jørgen Thorsen tenía éxito en su esfuerzo por producir la película The Many Faces of Jesus , que mostraba a Jesús participando en actos sexuales con hombres y mujeres, en el Reino Unido. . La NVALA envió una copia traducida del guión a William Whitelaw , el secretario del Interior en la sombra , e instó al Ministerio del Interior a negar la entrada a Thorsen. [107] : 129 [108] : 61 Whitehouse obtuvo un apoyo más amplio con respecto a Thorsen que en la disputa de Gay News . [109] NVALA organizó una campaña publicitaria, [110] que resultó en que las intenciones de Thorsen obtuvieran una importante condena pública en septiembre de 1976 por parte de figuras públicas destacadas, incluida la reina Isabel II , quien describió la película planeada como "desagradable" en respuesta a las cartas de NVALA. [111] En febrero de 1977, a Thorsen se le negó la entrada al Reino Unido después de llegar al aeropuerto de Heathrow con una copia del guión de Many Faces of Jesus . La ministra del Interior, Merlyn Rees, explicó, entre aplausos en el Parlamento , que la acción se debió "a que su exclusión conducía al bien público". [112]
Whitehouse y una campaña de redacción de cartas del Festival of Light, después de presionar sin éxito a la Junta Británica de Clasificación de Películas para que rechazara el certificado de la película, lograron persuadir a algunos ayuntamientos en Gran Bretaña para que prohibieran las proyecciones de La vida de Brian (1979) de Monty Python en sus áreas por motivos no probados de que la película es blasfema. [113] [114] [115] Casi una década después, una campaña amenazada por Whitehouse contra La última tentación de Cristo (1988) de Martin Scorsese , con la ley contra la blasfemia aún vigente en ese momento, no se materializó. [116] [117]
En 1982 inició un proceso privado contra Michael Bogdanov , director de una producción del Teatro Nacional de The Romans in Britain de Howard Brenton , una obra que "trazaba un paralelo directo entre la invasión romana de la Gran Bretaña celta en el 54 a. C. y la invasión británica contemporánea". presencia en Irlanda del Norte ". [118] El primer acto contiene "una breve escena" [118] de violación anal (simulada) : la policía había visitado la producción tres veces y no encontró base para emprender acciones legales. [119] En la acusación, el abogado de Whitehouse afirmó que la Sección 13 de la Ley de Delitos Sexuales de 1956 , que describía el delito de "provocar un acto de indecencia grave", [120] era aplicable. Debido a que se trataba de una ley general, no había posibilidad de defensa sobre la base del mérito artístico, a diferencia de lo permitido por la Ley de Publicaciones Obscenas de 1959 .
Como Whitehouse no había visto la obra, las pruebas de la acusación se basaron en el testimonio de su abogado, Graham Ross-Cornes, quien afirmó haber visto el pene del actor. Sin embargo, el contrainterrogatorio reveló que había visto una representación de la obra desde la última fila de la platea, a 90 pies del escenario. [120] [121] Lord Hutchinson , abogado de Bogdanov, pudo demostrar la naturaleza de la ilusión realizada en el escenario. [120] Esto se logró sugiriendo que podría haber sido el pulgar del actor sobresaliendo de su puño, en lugar de su pene erecto. La defensa había argumentado que la ley no se aplicaba al teatro; el juez Staughton dictaminó entonces que así era. Después de tres días, [118] la acción fue retirada después de que el fiscal le dijera a Whitehouse que no podía continuar con el caso; [120] el litigio finalizó cuando el Fiscal General presentó un alegato de nolle prosequi . [122] Ambos bandos reclamaron una victoria; El lado de Whitehouse afirmó que el punto legal importante se había planteado con el fallo sobre la aplicabilidad de la Ley de Delitos Sexuales de 1956 , mientras que Bogdanov dijo que era porque sabía que él no sería condenado. [123] Whitehouse tuvo que cubrir costos de £ 20.000, la mayor parte de los cuales fueron pagados por un donante anónimo. [118]
El relato de Whitehouse sobre el juicio está registrado en A Most Dangerous Woman ( ISBN 0-85648-540-3 ); Ella escribió que, en su opinión, se había establecido el punto legal y que no querían criminalizar a Bogdanov, el director de la obra.
En la década de 1980, Whitehouse había encontrado un poderoso aliado en el gobierno conservador , particularmente en la propia Margaret Thatcher , cuya base de apoyo estaba formada parcialmente por conservadores sociales. El periodista conservador Bruce Anderson ha afirmado que la orientación mercantil del gobierno de Thatcher le prejuzgó en privado contra Whitehouse. [124]
Comentaristas que no necesariamente están de acuerdo con ella han afirmado que los esfuerzos de Whitehouse desempeñaron un papel en la aprobación de la Ley de protección de niños de 1978 , la Ley (de control) de exhibiciones indecentes de 1981 , que se refería a los sex-shops, y la Ley de grabaciones de vídeo de 1984 . que prohibió los ' video desagradables ', un término supuestamente acuñado por Whitehouse. [125] Proyectó lo más destacado editado de estas películas para los parlamentarios en la Cámara de los Comunes a finales de 1983, [126] que incluía extractos de The Evil Dead (1981), considerado por ella "el número uno desagradable". [125] Fue "un medio muy eficaz de presionar al gobierno para que introduzca estrictos controles estatales sobre la floreciente industria del vídeo". [126]
Alrededor de 1986, indican documentos publicados a finales de diciembre de 2014, Whitehouse se reunió con Thatcher en al menos dos ocasiones para discutir la posibilidad de prohibir los juguetes sexuales utilizando una posible extensión de la disposición "depravada y corrupta" de la Ley de Publicaciones Obscenas de 1959. [127] El plan fue abandonado porque el Ministro del Interior, Leon Brittan , pensó que el concepto de gusto público sería un concepto problemático para acciones legales. [127] [128]
Whitehouse fue nombrada CBE en 1980. [14] En 1988, sufrió una lesión en la columna en una caída, lo que frenó gravemente sus actividades de campaña. [7] Whitehouse se retiró como presidenta de NVALA en 1994. Murió, a los 91 años, en un asilo de ancianos en Colchester , Essex , el 23 de noviembre de 2001. [3] [129] Whitehouse está enterrada en el cementerio de la iglesia parroquial de Santa María la Virgen en Dedham en Essex. [130]
La periodista Mary Kenny cree que "Mary Whitehouse fue una figura importante. Algunas de sus batallas fueron justificadas, incluso proféticas. Hoy sus ataques al 'pornografía infantil' recibirían un amplio apoyo". [131] El académico Richard Hoggart observó: "su enfoque principal era el sexo, seguido de malas palabras y violencia. Es extraño: si hubiera invertido el orden, podría haber sido más efectiva". [15]
En un artículo del Dictionary of National Biography , la filósofa Mary Warnock opinó: "Incluso si su campaña no logró 'limpiar la televisión', y menos aún hacerla más apta para verla de otras maneras, tenía intenciones serias y estaba una influencia para el bien en una etapa crucial en el desarrollo tanto de la BBC como de ITV . Ella no era, como parecía proclamar oficialmente la BBC, una mera figura de diversión". [10]
Los artículos de la NVALA de 1970 a 1990 se han depositado en la biblioteca [132] de la Universidad de Essex . [133]
La campaña inicial de Whitehouse y sus desacuerdos con la BBC bajo la dirección de Greene fueron la base de un drama transmitido por primera vez en 2008 titulado Filth: The Mary Whitehouse Story , escrito por Amanda Coe . [134] Julie Walters interpretó a Whitehouse, [135] Alun Armstrong interpretó a su marido, Ernest, y Hugh Bonneville interpretó a Greene.
Sus programas favoritos eran Dixon de Dock Green (ganador del premio a la mejor visualización familiar de NVALA en 1967), [136] Neighbors y la cobertura de billar . [7] [137] Había expresado en privado su gratitud a Dennis Potter y la BBC por su obra de televisión Where Adam Stood en 1976. [138]
En 1984, la NVALA otorgó un premio a Antony Jay y Jonathan Lynn , guionistas de la comedia de situación Yes Minister , y Thatcher, que había declarado el programa su programa favorito, entregó el premio. Whitehouse se sentó riéndose junto a Thatcher mientras la Primera Ministra representaba un sketch, escrito principalmente por su secretario de prensa, Bernard Ingham , junto a un reacio Paul Eddington y Nigel Hawthorne , los actores principales del programa. Al aceptar el premio, Lynn agradeció a Whitehouse y a NVALA y felicitó a Thatcher por "ocupar el lugar que le corresponde en el mundo de la comedia de situación". [139]
En 1989 comenzó un programa de comedia en BBC Radio 1 llamado The Mary Whitehouse Experience , protagonizado por los comediantes alternativos David Baddiel , Rob Newman , Steve Punt y Hugh Dennis . El título era una referencia indirecta a la campaña de Whitehouse contra su percepción de los valores en decadencia en la televisión y la radio, aunque rara vez fue satirizada directamente. Más tarde, el programa se trasladó a la televisión y dio a conocer a sus cuatro protagonistas. [140]
En 2017, en el episodio 15 de Endeavour , "Canticle", [141] el personaje de la Sra. Pettibon está basado libremente en Mary Whitehouse.
El documental de dos partes de BBC Two ¡ Prohibido! La historia de Mary Whitehouse , mostrada en marzo y abril de 2022, analiza la vida de Whitehouse. Cuenta con contribuciones de Gyles Brandreth , Michael Grade, Beatrix Campbell , Ken Loach , Peter Bradshaw , Ben Thompson, Peter Tatchell y David Sullivan . [142]
