Elizabeth Robins (6 de agosto de 1862 – 8 de mayo de 1952) fue actriz, dramaturga , novelista y sufragista . También escribió con el nombre artístico de CE Raimond .
Elizabeth Robins, la primera hija de Charles Robins y Hannah Crow, nació en Louisville, Kentucky . [1] Después de dificultades económicas, su padre se fue a Colorado, dejando a los niños al cuidado de su madre. [2] Cuando Hannah Crow fue internada en un manicomio , Elizabeth y los otros niños fueron enviados a vivir con su abuela en Zanesville, Ohio , donde se educó. Sería su abuela quien la armaría con Las obras completas de William Shakespeare y su apoyo incondicional en su esfuerzo por actuar en la ciudad de Nueva York. Su padre era un seguidor de Robert Owen y tenía opiniones políticas progresistas. Aunque su padre era corredor de seguros, viajó mucho durante su infancia y en el verano de 1880, Robins lo acompañó a campamentos mineros y pudo asistir al teatro en Nueva York y Washington en el camino. Debido a su inteligencia, Elizabeth era una de las hijas favoritas de su padre. Quería que asistiera al Vassar College y estudiara medicina. A los catorce años, Robins vio su primera obra de teatro profesional ( Hamlet ), lo que despertó su deseo de dedicarse a la actuación. De 1880 a 1888, desarrolló su carrera como actriz en Estados Unidos.
Tras llegar a Nueva York, Robins conoció pronto a James O'Neill, que la ayudó a unirse al teatro de Edwin Booth y en 1882 ya estaba de gira. Pronto se aburrió y se irritó de interpretar "papeles miserables y pequeños" y en 1883 se unió a la compañía de repertorio del Museo de Boston . Allí conoció a su futuro marido, George Parks, que también era miembro de la compañía. En 1885, Robins se casó con Parks. Aunque su marido tuvo dificultades para conseguir papeles, pronto tuvo una gran demanda y estaría de gira durante todo su matrimonio. Su negativa a abandonar el escenario puede haber contribuido a que Parks se suicidara en 1887 saltando de un puente al río Charles , declarando en su nota de suicidio: "No soportaré más tu luz". El 3 de septiembre de 1888, Robins se mudó a Londres. "Su traslado a Londres representó un renacimiento después de una tragedia personal en Estados Unidos". [3] A excepción de visitas prolongadas a los EE. UU. para visitar a su familia, permaneció en Inglaterra por el resto de su vida.
En una reunión social durante su primera semana en Inglaterra, Robins conoció a Oscar Wilde . A lo largo de su carrera, él la iba a ver actuar y le daba críticas, como en uno de sus papeles en The Real Little Lord Fauntleroy de Frances Hodgson Burnett en 1889. El comentario de Wilde fue: "Definitivamente has afirmado tu posición como actriz de primer orden. Tu futuro en nuestro escenario está asegurado".
Al principio de su estancia en Londres, Robins se enamoró de las obras de Henrik Ibsen . En 1891, una reposición matinal en Londres de Casa de muñecas puso a Robins en contacto con Marion Lea. Juntas formarían una dirección conjunta, lo que convirtió este en el "primer paso hacia el teatro con el que Robins había soñado... un teatro de gestión independiente y estándares artísticos". Al encontrar trabajo en "obras de mujeres" escritas por hombres como Ibsen, Robins y Lea llevaron personajes femeninos fuertes al escenario. George Bernard Shaw señaló que "lo que se llama la cuestión de la mujer ha comenzado a agitar el escenario". [4] Juntas, Elizabeth Robins y Marion Lea llevaron a Hedda Gabler de Ibsen al escenario por primera vez en Inglaterra. Casa de muñecas "marcó un paso importante en la representación de las mujeres por parte de los dramaturgos" y Hedda marcó un paso importante para Elizabeth Robins, convirtiéndose en su papel definitorio. " Sarah Bernhardt no podría haberlo hecho mejor", escribió William Archer en una publicación de The World . A partir de entonces, Hedda se convirtió en sinónimo de Robins en el escenario inglés. Robins y Lea producirían más tarde un puñado de otras obras de Ibsen, La nueva mujer . "La experiencia de actuar y producir las obras de Ibsen y las reacciones a su trabajo ayudaron a transformar a Elizabeth con el tiempo en una defensora comprometida de los derechos de las mujeres". [5] En 1898, unió fuerzas con William Archer, un crítico influyente, y juntos produjeron obras de Ibsen sin fines de lucro. Llegó a ser conocida en Gran Bretaña como "La suma sacerdotisa de Ibsen".
En 1902, Robins interpretó a Lucrezia en Paolo y Francesca , de Stephen Phillips , en el St. James's Theatre de Londres. Robins, que terminó su carrera como actriz a los cuarenta años, había dejado su huella en el escenario inglés no solo como actriz, sino también como actriz y representante.
Robins se dio cuenta de que sus ingresos como actriz no eran lo suficientemente estables como para sustentarla por completo. Mientras Robins estaba ocupada siendo una actriz de éxito, tuvo que abandonar Inglaterra para buscar a su hermano en Alaska, que había desaparecido. Sus experiencias en la búsqueda de su hermano la llevaron a escribir sus novelas, Magnetic North (escrita en 1904) y Come and Find Me (1908). Antes de esto, había escrito novelas como George Mandeville's Husband (1894), The New Moon (1895), Below the Salt and Other Stories (1896) y varias otras bajo el nombre de CE Raimond . Explicó su uso de un seudónimo como un medio para mantener separadas sus carreras de actriz y escritora, pero lo abandonó cuando los medios informaron que Robins y Raimond eran la misma persona. Ella y Florence Bell escribieron anónimamente la obra Alan's Wife basada en el cuento Befried de la autora sueca Elin Améen . [6] Disfrutó de una larga carrera como escritora de ficción y no ficción.
En su biografía de Elizabeth Robins, Staging a Life , Angela V. John dice: "Es posible rastrear en los escritos de Elizabeth desde 1890 en adelante una crítica feminista emergente , claramente, pero solo en parte, influenciada por el realismo psicológico de Ibsen, que encontraría expresión más segura en 1907 en su novela justamente celebrada "The Convert". El personaje principal de Robins, Vida, habla con "políticos masculinos y conocidos sociales", [7] algo muy diferente de lo que hacían las mujeres de la época de Robins, algo que recuerda mucho a una de las "nuevas mujeres" de Ibsen. La novela es una adaptación de la obra de teatro más exitosa de Robins, Votes for Women!, la primera obra que llevó la "política callejera del sufragio femenino al escenario". Votes for Women! provocó un auge del teatro sufragista. Elizabeth Robins asistió por primera vez a "reuniones al aire libre de la unión sufragista" cuando la Unión Social y Política de Mujeres trasladó su sede de Manchester a Londres en 1906. Fue entonces cuando "abandonó" la obra que estaba escribiendo y trabajó para completar el primer drama sufragista. "Cuanto más se sumergía Robins en la obra, más se convertía a la causa". [8]
Robins se convirtió en miembro de la Unión Nacional de Sociedades de Sufragio Femenino , así como de la Unión Social y Política de Mujeres , aunque rompió con la WSPU por su creciente uso de la militancia violenta. Sin embargo, siguió siendo una firme defensora de los derechos de las mujeres y utilizó sus habilidades como oradora pública y escritora en nombre de la causa. En 1907 se publicó su libro The Convert . Más tarde se convirtió en una obra de teatro que se convirtió en sinónimo del movimiento sufragista. Robins siguió siendo una feminista activa durante toda su vida. [9] En la década de 1920 fue colaboradora habitual de la revista feminista Time and Tide . También continuó escribiendo libros como Ancilla's Share: An Indictment of Sex Antagonism , que exploraba los problemas de la desigualdad sexual . Recopiló y editó discursos, conferencias y artículos relacionados con el movimiento de mujeres, algunos de los cuales nunca antes habían aparecido impresos (Way Stations, publicado por Dodd, Mead and Company, Nueva York, 1913).
Frederick Pethick-Lawrence, primer barón Pethick-Lawrence, atribuyó a Robins el mérito de explicarle la diferencia entre una sufragista y una sufragista . [10]
Robins participó en la campaña para permitir que las mujeres entraran en la Cámara de los Lores . Su amiga, Margaret Haig , era hija del vizconde Rhondda . Él era partidario de los derechos de las mujeres y en su testamento dispuso que Margaret heredara su título. Esto se consideró radical, ya que las mujeres normalmente no heredaban títulos nobiliarios . Cuando Rhondda murió en 1918, la Cámara de los Lores se negó a permitir que Margaret, ahora vizcondesa Rhondda, ocupara su escaño. Robins escribió numerosos artículos sobre el tema, pero la Cámara de los Lores se negó a cambiar su decisión. No fue hasta 1958 que las mujeres fueron admitidas por primera vez en la Cámara.
Robins, una mujer hermosa, fue perseguida por muchos hombres. Ella admitió sentir una profunda atracción por su amigo íntimo, el muy respetado crítico literario y compañero estudioso de Ibsen, William Archer . Sin embargo, como hombre casado, Archer no estaba disponible. A excepción de su breve matrimonio con George Parks, permaneció soltera. Muy inteligente, fue bien recibida en los círculos literarios y artísticos de Londres, donde disfrutó de amistades con George Bernard Shaw , Oscar Wilde y Henry James , así como de una tempestuosa relación romántica (pero probablemente no física) con el mucho más joven futuro poeta laureado John Masefield .
En 1900, Robins viajó sola a los campamentos de la fiebre del oro de Alaska en busca de su hermano favorito Raymond Robins , a quien temía que se hubiera perdido en el Yukón. Después de un largo y arduo viaje, localizó a Raymond en Nome. Compartió su vida en la salvaje y sin ley Alaska durante todo el verano de 1900. Sus aventuras no fueron gratuitas: la fiebre tifoidea que contrajo en ese momento comprometió su salud para el resto de su vida. Los cuentos de Robins sobre Alaska proporcionaron material para una serie de artículos que envió a Londres para su publicación. Su libro más vendido, The Magnetic North , es un relato de sus experiencias, al igual que The Alaska-Klondike Diary of Elizabeth Robins .
Aunque Robins rechazó los planes de su padre para que se formara como médica, mantuvo un fuerte interés por la medicina. En 1909 conoció a Octavia Wilberforce , la bisnieta de William Wilberforce , un líder del movimiento abolicionista británico . Octavia era una joven cuyo deseo de estudiar medicina se vio frustrado por una familia que consideraba que el intelectualismo y las carreras profesionales eran "antisexuadas" para las mujeres. Cuando el padre de Wilberforce se negó a pagar sus estudios y la desheredó por cursarlos, Robins y otros amigos le brindaron apoyo financiero y moral hasta que se convirtió en médica. Si bien algunos han conjeturado que Robins y Wilberforce tenían una relación romántica, esto nunca ha sido respaldado por el material académico disponible sobre ninguna de las dos mujeres, ni tampoco lo confirman sus propios escritos. La evidencia disponible apunta a que Robins y Wilberforce disfrutaban de una relación muy similar a la de madre e hija. En sus últimos años, Robins desarrolló una amistad con Virginia y Leonard Woolf . El Dr. Wilberforce cuidó de Robins hasta su muerte en 1952, apenas unos meses antes de cumplir 90 años.
De forma anónima, junto a Florence Bell , escribió:
Como CE Raimond, ella escribió:
El éxito de esta última novela la llevó a publicarla bajo su propio nombre:
