El río Charles ( Massachusett : Quinobequin ), a veces llamado río Charles o simplemente Charles , es un río de 80 millas de largo (129 km) en el este de Massachusetts . Fluye hacia el noreste desde Hopkinton hasta Boston a lo largo de una ruta muy serpenteante, que se dobla sobre sí misma varias veces y atraviesa 23 ciudades y pueblos antes de llegar al Océano Atlántico . [1] Los indígenas de Massachusett lo llamaron Quinobequin , que significa "serpenteante" o "agua tranquila y serpenteante". [2]
El río Charles es alimentado por aproximadamente 80 arroyos y varios acuíferos importantes a medida que fluye 80 millas (129 km), [3] comenzando en Teresa Road, justo al norte [4] de Echo Lake ( 42°12′54″N 71°30′ 52 ″ O / 42.215 ° N 71.514444 ° W / 42.215; -71.514444 ) en Hopkinton, pasando por 23 ciudades y pueblos en el este de Massachusetts antes de desembocar en el puerto de Boston . [1] Treinta y tres lagos y estanques y 35 municipios forman parte total o parcialmente de la cuenca de drenaje del río Charles . A pesar de la longitud del río y su área de drenaje relativamente grande (308 millas cuadradas; 798 km 2 ), su nacimiento está a sólo 26 millas (42 km) de su desembocadura, y el río desciende sólo 350 pies (107 m) desde su nacimiento hasta el mar. La cuenca del río Charles contiene más de 8.000 acres (32 km 2 ) de humedales protegidos, conocidos como Natural Valley Storage. Estas áreas son importantes para prevenir inundaciones río abajo y proporcionar hábitats naturales a las especies nativas.
La Universidad de Harvard , la Universidad Brandeis , la Universidad de Boston y el Instituto de Tecnología de Massachusetts se encuentran a lo largo del río Charles. Cerca de su desembocadura, forma la frontera entre el centro de Boston y Cambridge y Charlestown . El río desemboca en una amplia cuenca y está bordeado por los parques de la Reserva del Río Charles . En Charles River Esplanade se encuentra el Hatch Shell , donde se ofrecen conciertos en las noches de verano. La cuenca es especialmente conocida por la celebración del Día de la Independencia . La sección media del río entre la presa Watertown y Wellesley está parcialmente protegida por las propiedades de la reserva Upper Charles River y otros parques estatales, incluida la reserva Hemlock Gorge , Cutler Park y la reserva Elm Bank .
Una asociación entre el Programa Universitario Sea Grant del MIT y la Alianza de Navegantes del Río Charles (CRAB) ha creado un gráfico de profundidad detallado de la cuenca inferior del río Charles, desde cerca de la presa Watertown hasta la presa New Charles River . [5] Los gráficos en línea y en papel están disponibles como servicio público.
El río está ocupado, aparte de los meses de invierno, con remo , remo , piragüismo , kayak , paddleboard , dragonboating y vela , tanto recreativos como competitivos. La mayor parte de la actividad de embarcaciones se produce desde el Museo de Ciencias hasta el centro de Watertown , encima del cual hay una presa. [6] En estos 27 km (17 millas) hay tráfico de lanchas a motor desde dos puertos deportivos y una rampa para botes cerca de Watertown, así como dos puertos deportivos río abajo y botes que ingresan desde el puerto de Boston a través de una antigua esclusa al lado del Museo de Ciencias. [7] Una lancha para canoas y kayaks accesible según la ADA en Magazine Beach en Cambridge se inauguró el 23 de septiembre de 2019. [8]
El Charles es conocido como un lugar de remo y remo, con muchos cobertizos para botes y el Head of the Charles Regatta de tres millas , la regata de remo de larga distancia más grande del mundo. [9] Los principales cobertizos para botes, que comienzan río arriba cerca de Watertown, son Community Rowing, Inc. , que alberga programas competitivos, recreativos y de aprendizaje junto con Boston College Crew; Henderson de la Universidad Northeastern; Club Náutico de Cambridge; Newell , sede del remo masculino de Harvard; Weld , sede del remo femenino de Harvard; Club náutico de Riverside; DeWolfe de la Universidad de Boston; Pierce del Instituto Tecnológico de Massachusetts; y, en la Cuenca Baja, Union Boat Club. [10]
La Cuenca Inferior entre los puentes Longfellow y Harvard (Massachusetts Avenue) tiene los muelles de navegación de Community Boating , el Centro de Vela de la Universidad de Harvard y el Pabellón de Vela del MIT. En el Boston University Sailing Pavilion se pueden alquilar veleros, kayaks y tablas de remo. [11] Charles River Canoe and Kayak tiene cuatro ubicaciones a lo largo del Charles, donde se alquilan kayaks, canoas y tablas de remo. [12]
Los Duck Boats ingresan regularmente al Charles cerca del Museo de Ciencias y las excursiones en barco por el río parten de una laguna cerca del museo. [13] A principios de junio, el Festival del Bote Dragón de Hong Kong y Boston se celebra en Cambridge , cerca de Weeks Footbridge . [14]
El carril bici del río Charles recorre 37 kilómetros (23 millas) a lo largo de las orillas del río Charles, comenzando en el Museo de Ciencias y pasando por los campus del MIT, Harvard y la Universidad de Boston. El camino es popular entre corredores y ciclistas. Muchos corredores miden su distancia y velocidad haciendo un seguimiento del kilometraje entre los puentes a lo largo de la ruta. [15]
Después de dos décadas de esfuerzos para mejorar la calidad del agua encabezados por la Agencia de Protección Ambiental, [16] el 13 de julio de 2013, se permitió oficialmente la natación para el público en general por primera vez en más de 50 años. [17]
La pesca desde las orillas o desde pequeñas embarcaciones es común a lo largo del Charles. En el caso de las capturas del Charles de Natick a Boston, se recomienda al público no comer carpa y, a los adultos no embarazadas ni lactantes, limitar el consumo de lubina de boca grande a no más de dos veces al mes. Los niños y las mujeres embarazadas o lactantes no deben comer nada del río Charles. Ambas precauciones se deben a la contaminación con PCB y pesticidas. Río arriba desde Natick, existen avisos similares para todos los peces debido al mercurio , clordano y DDT en los peces. [18]
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Mucho antes de que los colonos europeos nombraran y dieran forma al río Charles, los nativos americanos que vivían en Nueva Inglaterra hicieron del río una parte central de sus vidas. En el momento de la colonización europea a principios del siglo XVII, había asentamientos del pueblo de Massachusett a lo largo del río en Nonantum en la actual Newton y Pigsgusset en la actual Watertown .
Antes de la llegada de los colonos puritanos en la década de 1620, el capitán John Smith de Jamestown exploró y trazó un mapa de la costa de Nueva Inglaterra, originalmente nombrando al río Charles el río Massachusetts, que derivó del pueblo de Massachusett que vivía en la región, no de su actual nombre del río, Quinobequin . Cuando Smith presentó su mapa al Príncipe Carlos, futuro Rey Carlos I , sugirió que el Príncipe debería sentirse libre de cambiar cualquiera de los "nombres bárbaros" por otros "ingleses". El Príncipe hizo muchos cambios de este tipo, pero hoy sólo sobreviven cuatro, uno de los cuales es el río Charles, al que Carlos puso su propio nombre. [19]
El nombre nativo del río Charles era Quinobequin , que posiblemente significa "serpenteante" en Massachusett de quinnuppe o "gira". [20] Otras fuentes afirman que este nombre fue transferido del río Kennebec en Maine a Cambridge por el Príncipe Carlos en el momento en que cambió el nombre de este río a su nombre. [21] Otra explicación más es que Quinobequin era un término descriptivo para cualquier masa de agua larga para los pueblos algonquinos del este, que los exploradores y colonos europeos interpretaron como un nombre propio local. Los ejemplos incluyen el río Kennebec ("lugar de agua largo") y Kennebunk en Maine , el río Quinebaug ("estanque largo"), el río Quinapoxet ("en el pequeño estanque largo") y el río Quinnipiac ("estanque largo") en la actualidad. -día Massachusetts , Connecticut y New Hampshire . [21]
A medida que los colonos europeos expulsaron a las poblaciones nativas, el río Charles se convirtió en uno de los primeros centros de energía hidroeléctrica y manufactura en América del Norte. Aunque en partes de su longitud, el Charles desciende lentamente en elevación y tiene relativamente poca corriente, los primeros colonos de Dedham, Massachusetts , encontraron una manera de utilizar el Charles para alimentar molinos. En 1639, la ciudad cavó un canal desde Charles hasta un arroyo cercano que desembocaba en el río Neponset . Mediante esta acción, se desvió una parte del flujo del Charles, proporcionando suficiente corriente para varios molinos. El nuevo canal y el arroyo juntos ahora se llaman Mother Brook . El canal está considerado como el primer canal industrial de América del Norte. Sigue utilizándose para el control de inundaciones .
Waltham fue el sitio de la primera fábrica textil totalmente integrada en Estados Unidos, construida por Francis Cabot Lowell en 1814, [22] y en el siglo XIX el río Charles era una de las áreas más industrializadas de los Estados Unidos. Su energía hidroeléctrica pronto alimentó a muchos molinos y fábricas. A finales de siglo, se habían construido 20 represas al otro lado del río, principalmente para generar energía para la industria. Un informe del gobierno de 1875 enumeraba 43 molinos a lo largo del 9+Estuario de marea de 1 ⁄ 2 millas (15 km) desde la presa Watertown hasta el puerto de Boston.
De 1816 a 1968, el ejército de los EE. UU. operó una instalación de almacenamiento de armas y municiones y más tarde de producción conocida como Watertown Arsenal . Si bien fue clave para muchos de los esfuerzos bélicos de la nación durante sus varias décadas de funcionamiento, entre ellos la Guerra Civil Estadounidense y la Primera Guerra Mundial , su ubicación en Watertown , tan cerca del Charles, causó un gran daño ambiental. El arsenal fue declarado sitio del Super Fondo y, después de su cierre por parte del gobierno, tuvo que ser limpiado con un costo significativo antes de que pudiera volver a usarse de manera segura para otros fines. Del mismo modo, las numerosas fábricas y molinos a lo largo de las orillas del Charles sustentaron una economía boyante en su época, pero dejaron un legado de contaminación masiva.
Durante varios años, el Charles River Speedway operó a lo largo de parte del río.
La cuenca actual del río Charles, entre Boston y Cambridge, es casi en su totalidad obra de diseño humano. Owen A. Galvin fue nombrado jefe de la Comisión de Mejoras del Río Charles por el gobernador William E. Russell en 1891. Su trabajo condujo a las iniciativas de diseño de los destacados arquitectos paisajistas Charles Eliot y Arthur Shurcliff , quienes habían sido aprendices de Frederick Law Olmsted y Guy. Lowell . Este paisaje diseñado incluye más de 20 parques y áreas naturales a lo largo de 31 kilómetros (19 millas) de costa, desde la Nueva Presa en el Puente de Charlestown hasta la presa cerca de Watertown Square.
Eliot imaginó por primera vez el diseño del río actual en la década de 1890, siendo un modelo importante el diseño de la cuenca del Alster en Hamburgo , [23] pero la construcción importante comenzó sólo después de la muerte de Eliot con la represa de la desembocadura del río en el actual Museo de Ciencias de Boston , un esfuerzo dirigido por James Jackson Storrow . La nueva presa, terminada en 1910, estabilizó el nivel del agua desde Boston hasta Watertown, eliminando las marismas existentes, y se construyó un terraplén estrecho entre Leverett Circle y Charlesgate. Después de la muerte de Storrow, su viuda, la Sra. James Jackson Storrow, donó 1 millón de dólares para la creación de un parque con jardines más generosos a lo largo de Esplanade; se inauguró en 1936 como Storrow Memorial Embankment. Esto también permitió la construcción de muchos muelles públicos en la cuenca del río Charles. En la década de 1950 se construyó una carretera, Storrow Drive , a lo largo del borde de Esplanade para conectar Charles Circle con Soldiers Field Road, y la Esplanade se amplió en el lado del agua de la nueva carretera.
Se propuso que la autopista Inner Belt cruzara el río Charles en el puente de la Universidad de Boston , pero su construcción fue cancelada en la década de 1970.
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A medida que las aguas residuales , las aguas residuales industriales y la escorrentía urbana fluían libremente hacia el río desde la ciudad circundante, el río Charles se hizo conocido por su alto nivel de contaminantes , ganando tal notoriedad que en 1955, Bernard DeVoto escribió en la revista Harper's que el Charles era "asqueroso". y ruidoso, contaminado por despojos y desechos industriales, espumoso de aceite, difícilmente confundido con agua". [24] La muerte de peces y los vehículos sumergidos eran una vista común, junto con columnas de sustancias químicas tóxicas que coloreaban partes del río de rosa y naranja. [25] Los Standell cantaron sobre el lamentable estado de Charles en su canción de 1965 " Dirty Water ".
Una vez popular entre los nadadores, la conciencia de los altos niveles de contaminación del río obligó al estado a cerrar varias áreas populares para nadar, incluidas las playas públicas Magazine Beach de Cambridge y Gerry Landing. [24] [26]
Los esfuerzos para limpiar el río y restaurarlo a un estado en el que nadar y pescar fueran aceptables comenzaron ya en la década de 1960, y el programa para limpiar el Charles para siempre tomó forma en 1965 con la creación de la Asociación de la Cuenca del Río Charles. [27] En 1978, se construyó una nueva presa del río Charles aguas abajo del sitio del Museo de Ciencias para mantener el agua salada fuera de la cuenca.
En 1995, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos declaró el objetivo de hacer que el río sea apto para nadar para el año 2005. [24] En 1996, el gobernador William Weld se sumergió, completamente vestido, en el río para demostrar su compromiso de limpiarlo. [28] El 12 de noviembre de 2004, Christopher Swain se convirtió en la primera persona en nadar a lo largo de todo el río Charles, en un esfuerzo por aumentar la conciencia pública sobre la salud ambiental del río. [29] [30] [31] En julio de 2007, el río fue sede de la carrera de natación Charles River Masters, la primera carrera autorizada en Charles en más de cinco décadas. [32]
Una combinación de iniciativas públicas y privadas ayudó a reducir drásticamente los niveles de contaminantes al centrarse en eliminar los desbordamientos combinados de alcantarillado y la escorrentía de aguas pluviales . Desde el truco de Weld, la condición del río ha mejorado dramáticamente, aunque en 2005 no se consideró completamente apto para nadar.
La Conservation Law Foundation se opone al permiso concedido a Mirant para la estación de cogeneración Kendall de Veolia Energy North America , una planta eléctrica cerca de Kendall Square , alegando que el agua que libera provoca la proliferación de microorganismos peligrosos debido a su temperatura cálida. [33]
La calidad del agua del río Charles suele ser peor después de una gran lluvia debido a los contaminantes transportados por la escorrentía y los desbordamientos de las aguas residuales. Para 2011, la EPA informó que el Charles cumplió con los estándares bacterianos estatales para navegar y nadar el 96% y el 89% del tiempo en días secos, y el 74% y el 35% del tiempo en días húmedos, respectivamente. [34] Capacidad de navegación y natación general del 82% y 54% en 2011 en comparación con el 39% y el 19% en 1995. En junio de 2018, la Agencia de Protección Ambiental calificó la calidad bacteriana del agua del río en 2017 como "A-". [35]
Un estudio [36] publicado en el Journal of the American Water Resources Association en abril de 2008 y completado por investigadores de la Universidad Northeastern, encontró altas concentraciones de bacterias E. coli en el río Charles después de un largo período sin lluvia. Utilizando un modelo matemático , los investigadores determinaron que dos afluentes principales, Stony Brook y Muddy River , son las fuentes predominantes de E. coli en la parte baja del río Charles. [37]
A partir de 2007, [38] el Charles River Swimming Club ha organizado una carrera anual para sus miembros, pero obtiene un permiso especial y debe monitorear la calidad del agua y las precipitaciones en los días previos a la carrera. [39] El "primer baño público" en Charles desde la década de 1950 se llevó a cabo el 13 de julio de 2013 por Charles River Conservancy, [Nota 1] Charles River Watershed Association (CRWA), Esplanade Association y DCR. [40] Tanto la carrera anual [41] como el evento de Conservancy se han llevado a cabo en aguas profundas con nadadores saltando desde un muelle, para evitar los sedimentos tóxicos en el fondo del río que aún hacen que nadar en la playa sea peligroso. [42] Nadar sin permiso se castiga con una multa de hasta 250 dólares. [43]
El río Charles alberga una amplia gama de especies de peces de agua dulce y algunas especies diádromas. Hay más de 25 especies que se pueden encontrar en Charles y algunos de los peces de agua dulce más comunes incluyen el lucio de aleta roja, la lobina negra, el pez luna, la perca amarilla, una variedad de peces luna (como las agallas azules, el pez luna de pecho rojo y las semillas de calabaza). y algunas especies de bagre (Toro Amarillo, Toro Marrón, Toro Blanco). [44] Los peces diádromos (peces que pasan parte de su vida en agua dulce y salada) que se pueden encontrar en Charles son en su mayoría especies anádromas (peces que migran del mar al agua dulce para desovar). Estos incluyen el arenque Alewife, el sábalo americano, la perca blanca y la lubina rayada. La única especie catádroma (peces que migran del agua dulce al mar para desovar) en Charles es la anguila americana.
Con las numerosas iniciativas para mejorar la salud del río en los años transcurridos desde la formación de la CRWA, la salud y la variedad de peces en el río han mejorado enormemente. Un ejemplo de esto es la reintroducción del American Shad en el Charles. El sábalo americano solía ser una de las especies más comunes en el río hasta el siglo XIX, cuando la población disminuyó debido a las nuevas represas y la mala calidad del agua. Con la mejora de la calidad del agua y las rupturas parciales de las represas creadas en los tiempos modernos, la CRWA, junto con la División de Pesca Marina de Massachusetts y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE . UU., apuntaron al sábalo americano como una especie para revivir en el ecosistema del río. [45] En los años 2006 a 2011, el río contaba con millones de alevines de sábalo. La investigación demostró que estos sábalos en realidad regresaban al río para desovar, un testimonio de la mejora de la salud del río.
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