Peter Sydney Ernest Lawford ( né Aylen ; 7 de septiembre de 1923 - 24 de diciembre de 1984) fue un actor anglo-estadounidense. [1] [2]
Fue miembro del " Rat Pack " y cuñado del presidente estadounidense John F. Kennedy y de los senadores Robert F. Kennedy y Edward Kennedy . Desde la década de 1940 hasta la de 1960, fue una celebridad muy conocida y protagonizó varias películas muy aclamadas. En años posteriores, se destacó más por sus actividades fuera de la pantalla como celebridad que por su actuación; se decía que era " famoso por ser famoso ". [3]
Nacido en Londres en 1923, Lawford fue el único hijo del teniente general Sir Sydney Turing Barlow Lawford , KBE (1865-1953) y May Sommerville Bunny (1883-1972). En el momento de su nacimiento, su madre estaba casada con el teniente coronel Dr. Ernest Vaughn Aylen DSO , [4] uno de los oficiales de Sir Sydney, mientras que su padre estaba casado con Muriel Williams. [5] En ese momento, May y Ernest Aylen vivían separados. May le confesó a Aylen que el niño no era suyo, una revelación que resultó en un doble divorcio. Sydney y May se casaron en septiembre de 1924 después de que sus divorcios se finalizaron y cuando su hijo tenía un año. [6]
La familia de Lawford estaba relacionada con la aristocracia británica a través de la esposa de su tío Ernest Lawford (hija del decimocuarto conde de Eglinton , escocés ), así como de su tía Ethel Turner Lawford (que se casó con un hijo del primer barón de Avebury ). Su tía, Jessie Bruce Lawford, otra de las hermanas de su padre, fue la segunda esposa del honorable Hartley Williams , juez principal del Tribunal Supremo de la colonia de Victoria , Australia. Un pariente, a través de su madre, fue el artista australiano Rupert Bunny . [ cita requerida ]
Pasó su primera infancia en Francia y, debido a los viajes de su familia, nunca recibió una educación formal. En cambio, fue educado por institutrices y tutores, y su educación incluyó lecciones de tenis y ballet. [7]
"Al principio", observó su madre, "no tenía deberes. Cuando fue mayor, añadió español, alemán y música a sus estudios. Leía sólo libros seleccionados: cuentos de hadas ingleses, clásicos ingleses y franceses; nada de novelas policiales. [7] Después de haber estudiado a Peter durante tanto tiempo, decidí que no estaba en condiciones de seguir ninguna carrera que no fuera el arte, así que eliminé el latín , el álgebra y las matemáticas avanzadas y sustituí el teatro por otras". [7]
Debido a los antecedentes nacionales y religiosos muy variados de sus tutores, Lawford "asistió a varios servicios en iglesias, catedrales, sinagogas y durante algún tiempo fue acomodador en una Escuela Dominical de la Ciencia Cristiana ..." [8]
Alrededor de 1930, a los siete años, hizo su debut como actor en la película inglesa Poor Old Bill . [9] También tuvo un papel no acreditado en Un caballero de París (1931). [10]
A los 14 años, Lawford se lesionó gravemente el brazo derecho en un accidente cuando atravesó una puerta de cristal. [11] El daño irreversible a los nervios comprometió gravemente el uso de su antebrazo y mano, [12] que más tarde aprendió a ocultar. [13] La lesión provocó que no pudiera seguir una carrera militar como sus padres habían esperado. [14] En cambio, Lawford siguió una carrera como actor, una decisión que dio lugar a que una de sus tías se negara a dejarle su considerable fortuna, como había planeado originalmente. [15]
En 1938, Lawford estaba de viaje por Hollywood cuando un cazatalentos lo descubrió. Le hicieron una prueba de cámara y debutó en Hollywood con un papel secundario en la película Lord Jeff, protagonizada por Freddie Bartholomew . [16] [17]
El estallido de la Segunda Guerra Mundial encontró a los Lawford en Florida . En cuestión de días, se dieron cuenta de que se habían quedado varados. Su dinero estaba en Gran Bretaña y Gran Bretaña estaba en guerra. Sus activos fueron congelados. Peter, que entonces tenía 16 años, consiguió un trabajo como aparcacoches. Cuando ahorró suficiente dinero para el viaje, regresó a Hollywood, donde se ganó la vida trabajando como acomodador de teatro hasta que empezó a conseguir trabajo en el cine. [18]
La llegada de la Segunda Guerra Mundial supuso un aumento de las historias de guerra británicas y Lawford se vio en la necesidad de interpretar papeles de personal militar, aunque normalmente en papeles no acreditados. Se lo ve brevemente en Mrs. Miniver (1942) y Eagle Squadron (1942), ambas veces como piloto. [19]
Su primer papel decente en una producción cinematográfica importante fue en A Yank at Eton (1942), protagonizada por Mickey Rooney , en la que Lawford interpretó a un matón snob. [20] Fue muy popular en taquilla. [21]
Lawford fue cadete en Thunder Birds: Soldiers of the Air (1942) y Junior Army (1942) (protagonizada por Bartholomew), soldado en Random Harvest (1942), Immortal Sergeant (1942) y London Blackout Murders (1943) (dirigida por George Sherman), y navegante en Assignment in Brittany (1943). Tuvo un papel destacado en The Purple V (1943). [22] [23]
En la MGM fue estudiante en Above Suspicion (1943), soldado en Pilot #5 (1943), comandante naval en The Sky's the Limit (1943) (con Fred Astaire) y australiano en The Man from Down Under (1943). Tuvo un papel menor en Someone to Remember (1943) y The West Side Kid (1943), de Republic, esta última dirigida por Sherman.
Lawford interpretó a un soldado en Sahara (1943) y a marineros en Sherlock Holmes Faces Death (1943) y Corvette K-225 (1943). Fue un francés en Paris After Dark (1943) y Flesh and Fantasy (1943), y fue un estudiante en Girl Crazy (1943) y The Adventures of Mark Twain (1944) de MGM . [24]
La carrera de Lawford dio un paso adelante cuando firmó un contrato a largo plazo con MGM en junio de 1943. El estudio lo contrató con un papel específico en mente: The White Cliffs of Dover (1944), en la que interpretó a un joven soldado durante la Segunda Guerra Mundial. [25]
Lawford tuvo un pequeño papel en El fantasma de Canterville (1944) y La señora Parkington (1944), interpretando a un pretendiente de Greer Garson . [26]
MGM le dio otro papel importante en El retrato de Dorian Gray (1945).
El primer papel principal de Lawford llegó en Son of Lassie (1945), un gran éxito.
Lawford participó en un musical de Kathryn Grayson y June Allyson , Two Sisters from Boston (1946), que fue muy popular. Ernst Lubitsch lo contrató en Fox en Cluny Brown (1946), donde apareció después de Charles Boyer y Jennifer Jones .
Ganó una encuesta de lectores de la revista Modern Screen como el actor más popular de Hollywood en 1946. El correo de sus fans aumentó a miles por semana. [22] Con actores como Clark Gable y James Stewart en la guerra, Lawford fue reconocido como un nuevo protagonista romántico en el lote de MGM.
Lawford hizo Mi hermano habla con caballos (1947) con Jackie Butch Jenkins , un trabajo temprano de Fred Zinnemann que fue un gran fracaso. Se reunió con Grayson en Sucedió en Brooklyn (1947), en la que también actuó Frank Sinatra . Lawford recibió críticas muy favorables por su trabajo en la película, [27] mientras que las de Sinatra fueron tibias. [ cita requerida ]
Lawford admitió más tarde que la experiencia más aterradora de su carrera fue el primer número musical que interpretó en el musical Good News (1947), la película que protagonizó junto a Allyson. Fue elogiado por el papel en el que utilizó acento estadounidense.
Fue el protagonista de Esther Williams en On an Island with You (1948) y secundó a Fred Astaire y Judy Garland en Easter Parade (1948), un gran éxito, y a Greer Garson y Walter Pidgeon en Julia Misbehaves (1948), también popular.
Interpretó a Laurie en la versión de Mujercitas (1949) de la MGM junto a Allyson y Elizabeth Taylor. Fue incluido junto a Pidgeon y Ethel Barrymore en la película anticomunista El Danubio Rojo (1949) y fue uno de los protagonistas de Deborah Kerr en Please Believe Me (1950).
Fue el interés amoroso de Jane Powell en Boda real (1951) con Fred Astaire y coprotagonizó con Janet Leigh Just This Once (1952), ambas populares.
20th Century Fox lo tomó prestado para Kangaroo (1952), un melodrama filmado en Australia con Maureen O'Hara . [28]
De regreso en MGM, apareció en películas de bajo presupuesto como You for Me (1953), una comedia, The Hour of 13 (1953), un thriller, y Rogue's March (1953), una película de guerra. [29] El estudio luego lo despidió. [30]
La primera película de Lawford después de que Metro lo liberara a él y a varios otros jugadores de sus contratos fue la comedia It Should Happen to You (1954), en la que actuó junto a Judy Holliday y Jack Lemmon .
Se centró en la televisión, actuando como actor invitado en programas como General Electric Theater , Schlitz Playhouse y The Ford Television Theatre .
En 1954, Lawford se casó con Patricia Kennedy, hermana del senador John F. Kennedy . Lawford se convertiría en un entusiasta recaudador de fondos para el senador. [31]
Lawford tuvo un papel regular en una comedia televisiva, Dear Phoebe (1954-55), pero el programa solo duró 32 episodios.
Cuando terminó, volvió a actuar como estrella invitada en programas como Alfred Hitchcock Presents , Jane Wyman Presents The Fireside Theatre , Screen Directors Playhouse , Schlitz Playhouse nuevamente, Playhouse 90 , Producers' Showcase (una versión de Ruggles of Red Gap ), varios episodios de Studio 57 , Climax! y Goodyear Theatre .
Lawford tuvo otro papel protagónico en una serie de televisión, The Thin Man (1957-1959) con Phyllis Kirk , una serie de NBC de MGM basada en la novela de Dashiell Hammett . Tuvo más éxito y duró 72 episodios. [32]
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En 1959, Sinatra invitó a Lawford a unirse al " Rat Pack " y también le consiguió un papel en Never So Few (1959).
Peter Lawford y Sinatra aparecieron en Oceans 11 (1960). El director Gilbert Kay le había contado a Lawford la historia básica de la película, a quien se le ocurrió la idea de boca de un empleado de una gasolinera . Lawford finalmente compró los derechos en 1958, imaginando a William Holden como protagonista. [33] Sinatra se interesó en la idea y una variedad de escritores trabajaron en el proyecto. [33] [34]
Lawford interpretó a un soldado británico en el aclamado drama ambientado en Israel Exodus (1960) para Otto Preminger y tuvo un cameo en Pepe (1960). En 1960, se convirtió en ciudadano estadounidense y colaboró en la exitosa elección presidencial de su cuñado. [35]
Hizo una nueva versión para televisión de The Farmer's Daughter (1962) con Lee Remick y se reunió con el Rat Pack en Sergeants 3 (1962).
Lawford interpretó a un senador en Advise & Consent (1962) para Preminger y fue Lord Lovat en The Longest Day (1962), una película de guerra con un elenco repleto de estrellas.
En 1961, Lawford y su manager Milt Ebbins formaron Chrislaw Productions , que recibió el nombre del hijo de Peter, Christopher. [36] Firmó un contrato de tres años con United Artists para hacer tres largometrajes y dos series de televisión por 10 millones de dólares. William Asher iba a ser el productor ejecutivo. Su primer proyecto iba a ser una nueva versión de la antigua película muda The Great Train Robbery . [37] En cambio, medio millón de dólares se destinó a la película de acción de 1963 Johnny Cool protagonizada por Henry Silva y Elizabeth Montgomery . [38]
Lawford fue el protagonista de Bette Davis en Dead Ringer (1964) y fue estrella invitada en The Alfred Hitchcock Hour , Profiles in Courage (como el general Alexander William Doniphan ), Bob Hope Presents the Chrysler Theatre y Run for Your Life .
Luego produjo la película de Patty Duke, Billie (1965), y tuvo papeles secundarios en dos películas de Carroll Baker , interpretando a su prometido en ambas ocasiones: Sylvia (1965) y Harlow (1965).
En ese momento, Lawford ya se había distanciado de Sinatra (quien lo reemplazó en Robin and the 7 Hoods (1964) con Bing Crosby), pero Sammy Davis Jr. permaneció leal y le consiguió a Lawford un papel secundario en A Man Called Adam (1966). Interpretó a una estrella de cine fracasada en The Oscar (1966). Él y Patricia Kennedy se divorciaron en 1966. [39]
Apareció como estrella invitada en programas como The Wild Wild West y I Spy y estuvo en How I Spent My Summer Vacation (1967).
Lawford viajó a Europa para protagonizar Dead Run (1967) y The Fourth Wall (1968). [40] Fue una estrella invitada popular en programas de televisión de comedia y concursos. [41]
Produjo una película protagonizada por él mismo y Davis, Salt and Pepper (1968), y tuvo papeles secundarios en Skidoo (1968) para Preminger, Buona Sera, Mrs. Campbell (1968), Hook, Line & Sinker (1969) con Jerry Lewis , y The April Fools (1969).
Salt and Pepper fue lo suficientemente popular como para que Lawford recaudara dinero para una secuela, One More Time (1970), dirigida por Lewis. Apoyó a George Hamilton en Togetherness (1970) y apareció como estrella invitada varias veces en Rowan & Martin's Laugh-In . En 1971, se casó con la hija de Rowan, Mary. [42]
Las películas posteriores de Lawford incluyen A Step Out of Line (1971), Clay Pigeon (1971) y The Deadly Hunt (1971). Tuvo el papel principal en Ellery Queen: Don't Look Behind You y fue estrella invitada en Bewitched . En 1971 apareció como Ben Hunter en The Men From Shiloh (nombre rebautizado para The Virginian ) en el episodio titulado "The Town Killer". Tuvo un papel semi recurrente en The Doris Day Show (1971-72) e incluso dirigió un episodio.
Regresó a MGM para They Only Kill Their Masters (1972), que lo reunió con los ex actores contratados de MGM June Allyson y Ann Rutherford . [43]
Lawford estuvo en El fantasma de Hollywood (1974), el piloto de Born Free , Rosebud (1975) para Preminger, Won Ton Ton: El perro que salvó Hollywood (1976), Hawaii Five-O , La isla de la fantasía , El crucero del amor , Angels' Brigade (1979), Highcliffe Manor , Supertrain , La misteriosa isla de las mujeres hermosas (1979), Gypsy Angels (1980), Cuerpo y alma (1981) y episodios de The Jeffersons .
Su último papel fue el de Montague Chippendale en ¿Dónde está Parsifal? (1983). [22]
Su primer matrimonio, en 1954, fue con la socialité Patricia Kennedy , hermana menor de John F. Kennedy , entonces senador demócrata de los Estados Unidos por Massachusetts. Tuvieron cuatro hijos: un hijo, el actor y autor Christopher Lawford (1955-2018), y sus hijas Sydney Maleia Lawford (n. 1956), Victoria Francis Lawford (n. 1958) y Robin Elizabeth Lawford (n. 1961). [44]
Lawford se convirtió en ciudadano estadounidense el 23 de abril de 1960, a tiempo para votar por su cuñado en las próximas elecciones presidenciales . [45] Lawford, junto con otros miembros del " Rat Pack ", ayudó a hacer campaña por Kennedy y el Partido Demócrata . [46] Sinatra lo apodó "cuñado" en ese momento. [47] [48] Lawford y Patricia Kennedy se divorciaron en febrero de 1966. [49] [50]
Lawford fue originalmente elegido para interpretar a Alan-a-Dale en la película Robin and the 7 Hoods , pero fue reemplazado por Bing Crosby luego de una ruptura en la relación de Frank Sinatra con Lawford. La ruptura se debió a una visita programada a la casa de Sinatra por parte del cuñado de Lawford, el presidente Kennedy, durante un viaje a la Costa Oeste en 1962. El fiscal general Robert F. Kennedy , que durante mucho tiempo había estado preocupado por los rumores de vínculos de Sinatra con figuras del hampa, alentó al presidente a cambiar sus planes y quedarse en la casa de Crosby, que (según se sostenía) podría brindar una mejor seguridad para el presidente. El cambio se produjo en el último minuto, después de que Sinatra hubiera hecho amplios arreglos para la prometida y esperada visita presidencial, incluida la construcción de un helipuerto , que luego destruyó en un ataque de ira. Sinatra estaba furioso, creyendo que Lawford no había intercedido ante los Kennedy en su nombre, y lo desterró del Rat Pack . [51]
La amistad entre Sinatra y Lawford había terminado. Solo hablaron cuando Sinatra lo llamó después de que su hijo Frank Sinatra Jr. fuera secuestrado el 8 de diciembre de 1963 y necesitara la ayuda del cuñado de Lawford, Robert F. Kennedy , entonces fiscal general. Con la excepción de Pat Brown en su fallida reelección como gobernador de California en 1966 y la candidatura del vicepresidente Hubert H. Humphrey a la presidencia en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1968 , Sinatra nunca apoyó a otro candidato demócrata . Crosby, un republicano acérrimo, fue elegido para el papel de Lawford. [52]
Lawford se casó con su segunda esposa, Mary Rowan, hija del comediante Dan Rowan , en octubre de 1971. [53] Rowan y Lawford se separaron dos años después y se divorciaron en enero de 1975. En junio de 1976 se casó con la aspirante a actriz Deborah Gould, a quien conocía desde hacía tres semanas. [54] Lawford y Gould se separaron dos meses después de casarse y se divorciaron en 1977. Después del divorcio, Lawford se mudó a Sierra Towers , donde vivió durante los siguientes años en el piso 30. Durante su separación de Gould, Lawford conoció a Patricia Seaton, quien se convirtió en su cuarta y última esposa en julio de 1984, solo unos meses antes de su muerte. [55]
Lawford murió en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles en la víspera de Navidad de 1984, a los 61 años, de un paro cardíaco. Sufría de insuficiencia renal y hepática después de años de abuso de sustancias. [56] Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio Westwood Village Memorial Park . [57] Debido a una disputa entre su viuda y el cementerio, las cenizas de Lawford fueron retiradas del cementerio en 1988 y esparcidas en el Océano Pacífico frente a la costa de California por su viuda Patricia Seaton Lawford, quien invitó al tabloide National Enquirer a fotografiar el evento. [58]
Por su contribución a la industria de la televisión, Peter Lawford tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood ubicada en 6920 Hollywood Boulevard. [59]
Se erigió una placa con el nombre de Lawford en el Westwood Village Memorial Park. [ cita requerida ]
