Thunder Birds (subtitulada "Soldiers of the Air" y también conocida como Thunderbirds ) es una película en Technicolor de 1942 dirigida por William A. Wellman y protagonizada por Gene Tierney , Preston Foster y John Sutton . Incluye fotografías aéreas y filmaciones en locaciones de una base de entrenamiento real de Arizona de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos llamada Thunderbird Field No. 1 durante la Segunda Guerra Mundial .
La película se hizo como un vehículo de propaganda para levantar la moral de los civiles, [2] al mismo tiempo que brindaba una mirada a las actividades de entrenamiento y promovía el poder aéreo como un medio para ganar la guerra. El propio Wellman era un veterano del Servicio Aéreo de los EE. UU. como piloto de combate de la Primera Guerra Mundial .
Poco después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, Steve Britt (Preston Foster), un ex as de la aviación de la Primera Guerra Mundial , llega a Thunderbird Field en busca de trabajo como instructor de vuelo civil. El comandante de la base es un viejo amigo, el teniente coronel "Mac" MacDonald ( Jack Holt ), que trabaja con el líder del escuadrón Barrett ( Reginald Denny , un observador aéreo de la Primera Guerra Mundial), que está a cargo de los cadetes de la Real Fuerza Aérea en la base.
Steve dice que quiere el trabajo porque es demasiado mayor para el combate y la guerra la ganarán los pilotos entrenados en bases como Thunderbird, pero pronto queda claro que eligió esta base porque su ex novia, Kay Saunders (Gene Tierney), vive cerca con su abuelo, el coronel retirado Cyrus "Gramps" Saunders ( George Barbier ), también amigo cercano de Steve.
Steve vuela inmediatamente a su rancho y realiza acrobacias sobre un tanque de agua donde Kay se está bañando, haciendo volar su bata y luego dejando caer su mono volador . Cuando aterriza, ella parece enojada, pero responde a su apasionado beso de saludo. Kay todavía le tiene mucho cariño, pero ya no está profundamente enamorada.
Steve se presenta a la nueva clase de cadetes de la RAF, entre ellos Peter Stackhouse (John Sutton), cuyo padre Steve conocía. Mac advierte a Steve que "los elimine rápidamente" si los cadetes no cumplen con los requisitos. Peter vuela torpemente y sufre de acrofobia . Después de tres fracasos de este tipo, Steve intenta persuadir a Peter para que se transfiera, pero Peter confía en que puede superar lo que él llama su " reflejo condicional " y pide más tiempo.
Peter revela la razón por la que quiere volar. Su hermano murió en una misión de bombardeo y su abuela, Lady Jane Stackhouse ( Dame May Whitty ), llamó a Peter, entonces interno en un hospital de Londres, a su casa para mostrarle el cheque que le enviará a Winston Churchill para la compra de un nuevo bombardero para continuar la lucha en memoria de Tom. Como no queda ningún varón en la familia para hacerlo, Peter deja su servicio en el hospital para alistarse en la RAF y aprender a volar. Después de escuchar su historia, Steve acepta mantener a Peter en entrenamiento.
En su primer permiso, Peter conoce a Kay Saunders y se enamora de inmediato. Ella sale con Peter, pero le advierte que todavía podría estar enamorada de Steve. Aun así, sus instintos le advierten que Steve sería un mal marido, ya que es un nómada despreocupado que no está interesado en establecerse. Peter admira a Steve y le está agradecido, por lo que le advierte que está enamorado de Kay y tiene la intención de proponerle matrimonio. Steve promete que no echará a Peter por su rivalidad. Su juicio le dice que Peter algún día será un buen piloto. Cuando el líder del escuadrón Barrett le da a Peter un vuelo de prueba, se enferma nuevamente. Steve apoya a Peter en un enfrentamiento, amenazando con renunciar.
El abuelo organiza una fiesta del 4 de julio para los cadetes y, para ayudar a Steve a conquistar a Kay, engaña a Peter para que monte un potro salvaje . Esto sale mal cuando Peter demuestra ser un jinete experto. Steve ve que Kay se ha enamorado de Peter, incluso antes de que ella misma se dé cuenta.
La decisión sobre el entrenamiento de Peter debe tomarse. Steve le dice a Peter que vuele la aeronave tal como él condujo el bronco, relajándose y aflojando el ritmo. El consejo funciona. Steve luego obliga a Peter a volar solo saltando, aunque cae en una tormenta de arena y es arrastrado por el suelo hacia un acantilado. Peter aterriza cerca y salva a Steve, pero el viento hace que su aeronave vuelque. Mac cree que la incompetencia de Peter causó el daño, lo arrastra y despide a Steve. Kay convence a Mac y Barrett de darles una oportunidad más. Ella le dice a Steve que ha decidido casarse con Peter y le recuerda sus propias palabras sobre dónde se ganará la guerra. Peter cumple con la fe que le ha demostrado y realiza un aterrizaje forzoso cuando su motor falla durante su vuelo en solitario. Poco después, Steve, cojeando con un bastón, saluda a una clase entrante de nuevos cadetes de la RAF.
El director de estudios Fox , Darryl F. Zanuck, pretendía que Thunder Birds fuera una continuación de su popular A Yank in the RAF , y le dio el título provisional de A Tommy in the USA . Zanuck escribió la historia original bajo el seudónimo de "Melville Crossman". El estudio también adquirió los derechos de una historia para una revista titulada "Spitfire Squadron", escrita por Arch Whitehouse, pero no la utilizó como parte del guion. [3]
The Hollywood Reporter escribió que Dana Andrews interpretaría el papel principal en Thunder Birds junto a Gene Tierney y que Bruce Humberstone o Archie Mayo dirigirían. [3]
Sin embargo, William Wellman aceptó dirigir a cambio de apoyo financiero de Zanuck para filmar la novela The Ox-Bow Incident , que Wellman comenzó inmediatamente después de que terminara la producción de Thunder Birds . [4]
Con la cooperación del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, la filmación de la producción comenzó en el Thunderbird Field No. 1 al noroeste de Glendale, Arizona , desde mediados de marzo hasta el 6 de mayo de 1942. La historia de los estudiantes de vuelo internacionales, incluidos los aprendices chinos, giraba en torno a los cadetes que volaban el entrenador primario Stearman PT-17 , pero también incluía muchos vuelos en formación de acción en vivo de los entrenadores Vultee BT-13 Valiant y North American AT-6 . [5] La filmación coincidió con el marco temporal de la historia. Se filmaron secuencias adicionales en la primera semana de junio de 1942 en el Falcon Field Training Facility en Mesa, Arizona, con repeticiones durante julio de 1942. [2] El piloto de acrobacias Paul Mantz voló las escenas de vuelo de acción en vivo. [6]
20th Century Fox lanzó Thunder Birds el 6 de junio de 2006, como un DVD de la Región 1, mientras que en la Región 2, está disponible como parte de una caja de DVD de las películas de Gene Tierney para TCF.
Thunder Birds recibió críticas decididamente mixtas. El crítico del New York Times , Bosley Crowther, criticó la trama básica, que "simplemente presentaba otro de esos cuentos terriblemente trillados, más para censurar que para embellecer, sobre un instructor estadounidense y un cadete de vuelo británico en el campo que, enamorados de la misma chica estadounidense, compiten para ver quién puede ser el tonto más noble". [7]
Sin embargo, el público se emocionó con las escenas aéreas, que según Crowther contenían "muchas tomas de aviones de entrenamiento básico rodando y volando sobre alas amarillas contra el fondo azul. Esos son los únicos destellos exultantes de toda la película". [7] Los historiadores del cine consideran a Thunder Birds una película clásica de aviación. [5]
Notas
Citas
Bibliografía