Robert Francis Kennedy (20 de noviembre de 1925 – 6 de junio de 1968), también conocido por sus iniciales RFK , fue un político y abogado estadounidense. Se desempeñó como fiscal general número 64 de los Estados Unidos desde enero de 1961 hasta septiembre de 1964, y como senador estadounidense por Nueva York desde enero de 1965 hasta su asesinato en junio de 1968, cuando se postulaba para la nominación presidencial demócrata. Al igual que sus hermanos John F. Kennedy y Ted Kennedy , fue un miembro destacado del Partido Demócrata y es un ícono del liberalismo estadounidense moderno . [1]
Kennedy nació en una familia política adinerada en Brookline, Massachusetts . Después de servir en la Reserva Naval de EE. UU. de 1944 a 1946, Kennedy regresó a sus estudios en la Universidad de Harvard y más tarde se licenció en derecho en la Universidad de Virginia . Comenzó su carrera como corresponsal de The Boston Post y como abogado en el Departamento de Justicia , pero luego renunció para gestionar la exitosa campaña de su hermano John para el Senado de Estados Unidos en 1952 . Al año siguiente, trabajó como abogado asistente del comité del Senado presidido por el senador Joseph McCarthy . Obtuvo atención nacional como abogado principal del Comité Senatorial de Estafas Laborales de 1957 a 1959, donde desafió públicamente al presidente de los Teamsters , Jimmy Hoffa, por las prácticas corruptas del sindicato. Kennedy renunció al comité para dirigir la exitosa campaña de su hermano en las elecciones presidenciales de 1960 . Fue nombrado fiscal general de los Estados Unidos a la edad de 35 años, uno de los miembros del gabinete más jóvenes en la historia de Estados Unidos. [2] Se desempeñó como asesor más cercano de su hermano hasta el asesinato de este último en 1963 . [3]
Su mandato es conocido por defender el movimiento de derechos civiles , la lucha contra el crimen organizado y la mafia , y la participación en la política exterior de Estados Unidos relacionada con Cuba . [4] Fue autor de su relato de la crisis de los misiles cubanos en un libro titulado Trece días . Como fiscal general, autorizó a la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) a realizar escuchas telefónicas a Martin Luther King Jr. y a la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur de forma limitada. [5] Después del asesinato de su hermano, permaneció en el cargo durante la presidencia de Lyndon B. Johnson durante varios meses. Se fue para postularse para el Senado de los Estados Unidos desde Nueva York en 1964 y derrotó al titular republicano Kenneth Keating , superando las críticas de que era un " aventurero " de Massachusetts . [6] [7] En el cargo, Kennedy se opuso a la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam y generó conciencia sobre la pobreza al patrocinar una legislación diseñada para atraer empresas privadas a comunidades arruinadas (es decir, el proyecto de restauración Bedford Stuyvesant ). Fue un defensor de cuestiones relacionadas con los derechos humanos y la justicia social al viajar al extranjero, a Europa del Este, América Latina y Sudáfrica , y formó relaciones de trabajo con Martin Luther King Jr., César Chávez y Walter Reuther .
En 1968 , Kennedy se convirtió en uno de los principales candidatos a la nominación demócrata a la presidencia al atraer a los votantes pobres, afroamericanos, hispanos , católicos y jóvenes . [8] Su principal rival en la carrera fue el senador Eugene McCarthy . Poco después de ganar las primarias de California , alrededor de la medianoche del 5 de junio de 1968, Kennedy recibió un disparo de Sirhan Sirhan , un palestino de 24 años, supuestamente en represalia por su apoyo a Israel tras la Guerra de los Seis Días de 1967 . Kennedy murió 25 horas después. Sirhan fue arrestado, juzgado y condenado, aunque el asesinato de Kennedy, al igual que el de su hermano , sigue siendo objeto de análisis generalizados y de numerosas teorías de conspiración . [9]
Robert Francis Kennedy nació en las afueras de Boston , en Brookline, Massachusetts , el 20 de noviembre de 1925, hijo de Joseph P. Kennedy Sr. , político y hombre de negocios, y Rose Fitzgerald Kennedy , filántropa y socialité. Fue el séptimo de sus nueve hijos. [10] Robert describió su posición en la jerarquía familiar diciendo: "Cuando vienes de tan abajo, tienes que luchar para sobrevivir". [11] Sus padres eran miembros de dos prominentes familias irlandesas-estadounidenses que estaban activas en el Partido Demócrata de Massachusetts . [12] Los cuatro abuelos de Kennedy eran hijos de inmigrantes irlandeses. [13] Sus ocho hermanos eran Joseph Jr. , John , Rosemary , Kathleen , Eunice , Patricia , Jean y Ted .
Partiendo de una familia sólidamente de clase media en Boston, su padre creó una fortuna a través de una variedad de actividades y estableció fondos fiduciarios para sus nueve hijos que garantizaron una independencia financiera de por vida. [14] [15] En cuanto a la política, Joe Sr. se convirtió en una figura destacada del Partido Demócrata y tenía el dinero y las conexiones para desempeñar un papel central en las ambiciones políticas de la familia. [16] Durante la infancia de Robert, su padre lo apodó el "enano" de la familia y lo descartó; centrando mayor atención en sus dos hijos mayores, Joseph, Jr. y John. [17] Sus padres involucraron a sus hijos en discusiones sobre historia y actualidad en la mesa familiar. "Difícilmente recuerdo una hora de comida", reflexionó Kennedy, "en la que la conversación no estuviera dominada por lo que estaba haciendo Franklin D. Roosevelt o lo que estaba sucediendo en el mundo". [18]
A medida que el éxito empresarial de su padre se expandía, Kennedy y su familia vivieron en una prosperidad cada vez mayor en Massachusetts, Nueva York, Florida y Londres, donde su padre se desempeñó como embajador de Estados Unidos ante la Corte de St James de 1938 a 1940. [19] [20] La casa con la que Kennedy y sus hermanos más asociaban era conocida como Kennedy Compound en Hyannis Port, Massachusetts , donde disfrutaban nadando, navegando y jugando al fútbol. [21] Kennedy dijo más tarde que, durante la infancia, "iba a diferentes escuelas, siempre tenía que hacer nuevos amigos, y que yo era muy incómodo... [y] estaba bastante callado la mayor parte del tiempo. Y yo No me importaba estar solo." [22]
En septiembre de 1939, Kennedy comenzó el octavo grado en St. Paul's School , una escuela preparatoria privada protestante de élite para niños en Concord, New Hampshire , [23] que su padre favorecía. [24] Rose Kennedy no estaba contenta con el uso de la Biblia protestante en la escuela . Después de dos meses, aprovechó la ausencia de su marido embajador de Boston y retiró a Kennedy de St. Paul's y lo inscribió en Portsmouth Priory School , un internado católico benedictino para niños en Portsmouth, Rhode Island , al que Kennedy asistió del octavo al décimo grado. . [25] Los monjes de la escuela Portsmouth Priory consideraban a Robert como un estudiante de mal humor e indiferente. El padre Damian Kearney, que iba dos clases por detrás de Kennedy, reflexionó que "no parecía feliz" y que no "sonreía mucho". Según la revisión de los registros escolares realizada por Kearney, Kennedy era un "estudiante de pobre a mediocre, excepto en historia". [26]
En septiembre de 1942, Kennedy se trasladó a su tercer internado, Milton Academy , en Milton, Massachusetts , para cursar los grados 11.º y 12.º. [27] Su padre quería que lo transfirieran a Milton, creyendo que así lo prepararía mejor para ser admitido en Harvard. [28] En Milton, conoció y se hizo amigo de David Hackett . Hackett admiraba la determinación de Kennedy de superar sus defectos y lo recordaba redoblando sus esfuerzos cada vez que algo no le resultaba fácil, lo que incluía el atletismo, los estudios, el éxito con las chicas y la popularidad. [29] Hackett los recordaba a los dos como "inadaptados", algo en común que lo atrajo a Kennedy, junto con una falta de voluntad para adaptarse a la forma en que actuaban los demás, incluso si hacerlo significaba no ser aceptado. Tuvo un temprano sentido de la virtud; No le gustaban los chistes verdes y el acoso, y una vez intervino cuando un estudiante de último año intentó molestar a un estudiante más joven. [30] El director de Milton resumiría más tarde que era un "chico muy inteligente, tranquilo y tímido, pero no sobresaliente, y no dejó ninguna marca especial en Milton". [11] Kennedy se graduó de la Academia Milton en mayo de 1944. [31]
En el verano de 1943, Kennedy trabajó en una granja de Massachusetts "sin demasiado entusiasmo" y luego como empleado en el mismo banco de East Boston donde comenzó Joe padre. El biógrafo Thomas escribió que Kennedy estaba aburrido por el trabajo pesado, aunque disfrutaba tomando el metro de Boston y encontrándose, por primera vez, con " gente común ". Comenzó a notar la desigualdad en el mundo en general. En un viaje a la casa de la familia en Hyannis Port, Kennedy comenzó a interrogar a su padre sobre la pobreza que vislumbraba desde la ventanilla del tren. "¿No se podría hacer algo con los pobres que viven en esas sombrías viviendas?" preguntó. [32] [33]
Seis semanas antes de cumplir 18 años en 1943, Kennedy se alistó en la Reserva Naval de los Estados Unidos como aprendiz de marinero . [34] Fue liberado del servicio activo en marzo de 1944, cuando dejó la Academia Milton temprano para presentarse al Programa de Entrenamiento Universitario de la Marina V-12 en la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts, de marzo a noviembre de 1944. Fue trasladado a Bates College en Lewiston, Maine, de noviembre de 1944 a junio de 1945, [35] donde recibió un grado V-12 especializado junto con otras 15 personas. [36] Durante el carnaval de invierno de la universidad , Robert construyó una réplica en la nieve de un barco de la Armada. [37] [38] Regresó a Harvard en junio de 1945, completando sus requisitos posteriores a la capacitación en enero de 1946. [39]
El hermano mayor de Kennedy, Joseph Jr., murió en agosto de 1944, [40] cuando su bombardero explotó durante una misión voluntaria conocida como Operación Afrodita . Robert fue el más afectado por la reacción de su padre ante el fallecimiento de su hijo mayor. Parecía completamente desconsolado y su compañero Fred Garfield comentó que Kennedy desarrolló depresión y cuestionó su fe por un corto tiempo. Después de la muerte de su hermano, Robert ganó más atención y ascendió en el patriarcado familiar. [41] El 15 de diciembre de 1945, la Marina de los EE. UU. encargó el destructor USS Joseph P. Kennedy Jr. y poco después accedió a la solicitud de Kennedy de ser liberado del entrenamiento de oficiales navales para servir a bordo del Kennedy a partir del 1 de febrero de 1946, como Aprendiz de marinero en el crucero de prueba del barco en el Caribe . [39] [42] El 30 de mayo de 1946, recibió su baja honorable de la Armada. [43] Por su servicio en la Marina, Kennedy fue elegible para la Medalla de la Campaña Estadounidense y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial .
A lo largo de 1946, Kennedy participó activamente en la campaña de su hermano John por el escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos que dejó vacante James Michael Curley ; se unió a la campaña a tiempo completo después de su baja naval. Schlesinger escribió que las elecciones sirvieron como entrada a la política tanto para Robert como para John. [44] En septiembre, Kennedy ingresó a Harvard como estudiante de tercer año después de recibir crédito por su tiempo en el programa V-12. [45] Trabajó duro para formar parte del equipo de fútbol Harvard Crimson ; fue titular y anotó un touchdown en el primer juego de su último año antes de romperse la pierna en la práctica. [45] Obtuvo su carta de equipo universitario cuando su entrenador lo envió usando un yeso durante los últimos minutos de un juego contra Yale . [46] Kennedy se graduó en Harvard en 1948 con una licenciatura en ciencias políticas . [47]
En septiembre de 1948, se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia en Charlottesville . [48] Kennedy se adaptó a este nuevo entorno y fue elegido presidente del Student Legal Forum, donde produjo con éxito oradores externos como James M. Landis , William O. Douglas , Arthur Krock , Joseph McCarthy y su hermano John F. Kennedy. El artículo de Kennedy sobre Yalta , escrito durante su último año, está depositado en el Tesoro de la Biblioteca de Derecho. [49] Se graduó de la facultad de derecho en junio de 1951, terminando en el puesto 56 en una clase de 125. [50]
Al graduarse de Harvard, Kennedy navegó en el RMS Queen Mary con un amigo de la universidad para una gira por Europa y Medio Oriente, acreditado como corresponsal del Boston Post , presentando seis historias. [51] Cuatro de estos relatos, presentados desde Palestina poco antes del final del Mandato Británico , proporcionaron una visión de primera mano de las tensiones en el país. [51] Fue crítico de la política británica sobre Palestina y elogió al pueblo judío que conoció allí, llamándolos "resistentes y duros". Kennedy predijo que "en poco tiempo" Estados Unidos y Gran Bretaña buscarían un Estado judío para preservar un "punto de apoyo" de la democracia en la región. [52] Tenía cierta esperanza después de ver a árabes y judíos trabajando juntos pero, al final, temía que el odio entre los grupos fuera demasiado fuerte y condujera a una guerra. [53] En junio de 1948, Kennedy informó sobre el bloqueo de Berlín . [54] Escribió a casa sobre la experiencia: "Es un espectáculo muy conmovedor e inquietante ver despegar un avión tras otro en medio de un torrente de lluvia, especialmente cuando estaba a bordo de uno". [55] En septiembre de 1951, el Boston Post envió a Kennedy a San Francisco para cubrir la convención que concluyó el Tratado de Paz con Japón . [56]
En 1951, Kennedy fue admitido en el Colegio de Abogados de Massachusetts . [57] [58] Ese noviembre, comenzó a trabajar como abogado en la División de Seguridad Interna del Departamento de Justicia de Estados Unidos ; que procesó casos de espionaje y actividad subversiva. En febrero de 1952, fue transferido a la División Penal para ayudar a preparar casos de fraude contra ex funcionarios de la administración Truman ante un gran jurado de Brooklyn. [59] [60] El 6 de junio de 1952, renunció para dirigir la campaña de su hermano John en el Senado de los Estados Unidos en Massachusetts . [61] La victoria de JFK fue de gran importancia para los Kennedy, ya que lo elevó a la prominencia nacional y lo convirtió en un potencial candidato presidencial serio. La victoria de John también fue igualmente importante para Robert, quien sintió que había logrado eliminar las percepciones negativas que su padre tenía sobre él. [62]
En diciembre de 1952, a instancias de su padre, Kennedy fue nombrado por el senador republicano Joseph McCarthy, amigo de la familia , como uno de los 15 abogados asistentes del Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado de los Estados Unidos . [63] [64] Kennedy desaprobó los métodos agresivos de McCarthy para obtener inteligencia sobre presuntos comunistas. [65] Dimitió en julio de 1953, pero "conservó el cariño por McCarthy". [66] El período de julio de 1953 a enero de 1954 lo vio en "un nadir profesional y personal", sintiendo que estaba a la deriva mientras intentaba demostrar su valía ante su familia. [67] Kenneth O'Donnell y Larry O'Brien (que trabajaron en las campañas de John en el Congreso) instaron a Kennedy a considerar postularse para Fiscal General de Massachusetts en 1954, pero él se negó. [68]
Después de un período como asistente de su padre en la Comisión Hoover , Kennedy se reincorporó al personal del comité del Senado como abogado principal de la minoría demócrata en febrero de 1954. [69] Ese mes, el abogado principal de McCarthy, Roy Cohn , citó a Annie Lee Moss , acusándola de membresía en el Partido Comunista. Kennedy reveló que Cohn había llamado a la Annie Lee Moss equivocada y solicitó el archivo sobre Moss al FBI. Cohn había advertido al director del FBI, J. Edgar Hoover , y le había negado el acceso, llamando a Kennedy "un arrogante tramposo". [70] Cuando los demócratas obtuvieron la mayoría en el Senado en enero de 1955, Kennedy se convirtió en abogado principal y fue una figura de fondo en las audiencias televisadas entre el Ejército y McCarthy de 1954 sobre la conducta de McCarthy. [71] El incidente de Moss convirtió a Cohn en un enemigo, lo que llevó a Kennedy a ayudar a los senadores demócratas a ridiculizar a Cohn durante las audiencias. La animosidad creció hasta el punto en que Cohn tuvo que ser contenido después de preguntarle a Kennedy si quería pelear con él. [70] Por su trabajo en el comité McCarthy, Kennedy fue incluido en una lista de Diez Jóvenes Destacados de 1954, creada por la Cámara Júnior de Comercio de Estados Unidos. Su padre había organizado la nominación, su primer premio nacional. [72] En 1955, Kennedy fue admitido para ejercer ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . [73]
Kennedy trabajó como asistente de Adlai Stevenson II durante las elecciones presidenciales de 1956 , lo que le ayudó a aprender cómo funcionaban las campañas nacionales, en preparación para un futuro dirigido por su hermano, John. [74] Poco impresionado con Stevenson, supuestamente votó por el titular Dwight D. Eisenhower . [75] Kennedy también fue delegado de Massachusetts en la Convención Nacional Demócrata de 1956 , [76] habiendo reemplazado a Tip O'Neil a petición de su hermano John, uniéndose a lo que finalmente fue un esfuerzo infructuoso para ayudar a JFK a obtener la nominación a la vicepresidencia. . [77]
De 1957 a 1959, se hizo un nombre mientras se desempeñaba como asesor principal del Comité Selecto del Senado de los Estados Unidos sobre Actividades Inadecuadas en el Trabajo y la Administración (también conocido como el Comité Senatorial de Raquetas) bajo la presidencia de John L. McClellan . [78] [79] McClellan le dio a Kennedy autoridad sobre la programación de testimonios, áreas de investigación e interrogatorio de testigos, una medida que tomó el presidente para limitar la atención a sí mismo y permitir que la indignación de los sindicatos se dirigiera hacia Kennedy. [80] En una escena famosa, Kennedy y su hermano John (también miembro del Comité de Raquetas del Senado) se enfrentaron con el presidente del Teamsters Union, Jimmy Hoffa , durante la discusión antagónica que marcó el testimonio de Hoffa. [81] Las investigaciones de Kennedy lo convencieron de que Hoffa había trabajado con mafiosos, extorsionado a los empleadores y asaltado los fondos de pensiones de Teamster. [82] Durante las audiencias, Kennedy recibió críticas de críticos liberales y otros comentaristas tanto por su estallido de ira apasionada como por sus dudas sobre la inocencia de quienes invocaron la Quinta Enmienda . [83] Los senadores Barry Goldwater y Karl Mundt se escribieron entre sí y se quejaron de que "los chicos Kennedy" habían secuestrado el Comité McClellan por su enfoque en Hoffa y los Teamsters. Creían que Kennedy encubría a Walter Reuther y al United Automobile Workers (UAW), un sindicato que normalmente respaldaría a los candidatos demócratas. En medio de las acusaciones, Kennedy escribió en su diario que los dos senadores "no tenían agallas" ya que nunca se dirigieron a él directamente, sólo a través de la prensa. [84] Aunque las investigaciones de Rackets produjeron pocos procesos penales, las revistas de moda comenzaron a publicar artículos brillantes: Life ("Joven con preguntas difíciles" [85] ) y el Saturday Evening Post ("The Amazing Kennedys") ayudaron a elevar el perfil de Kennedy. [86] "Dos jóvenes juveniles de Boston", escribió un reportero de la revista Look , "se han convertido en atracciones turísticas de moda en Washington". [87] Kennedy dejó el comité en septiembre de 1959 para gestionar la campaña presidencial de su hermano. [88] Al año siguiente, Kennedy publicó The Enemy Within , un libro que describía las prácticas corruptas dentro de los Teamsters y otros sindicatos que había ayudado a investigar. [89]
Kennedy se puso a trabajar en la campaña presidencial de su hermano John. [90] En contraste con su papel en la campaña anterior de su hermano ocho años antes, Kennedy pronunció discursos durante la temporada primaria, ganando confianza a medida que pasaba el tiempo. [91] Su estrategia "para ganar a cualquier precio" lo llevó a pedir a Franklin D. Roosevelt Jr. que atacara al senador Hubert Humphrey como un evasor del servicio militar obligatorio; Roosevelt finalmente hizo la declaración de que Humphrey evitó el servicio. [92]
Preocupados de que John Kennedy fuera a recibir la nominación del Partido Demócrata, algunos partidarios de Lyndon Johnson, que también se postulaba para la nominación, revelaron a la prensa que John tenía la enfermedad de Addison , diciendo que necesitaba tratamientos con cortisona para mantenerse con vida . Aunque en realidad se había hecho un diagnóstico, Robert trató de proteger a su hermano negando la acusación y diciendo que John nunca había tenido "una dolencia descrita clásicamente como enfermedad de Addison". [93] Después de asegurar la nominación, John Kennedy eligió a Johnson como su candidato a vicepresidente. Robert, que favorecía al líder sindical Walter Reuther, [94] intentó sin éxito convencer a Johnson de que rechazara la oferta, lo que lo llevó a mirar a Robert con desprecio después. [95] [96] A Robert ya no le agradaba Johnson antes de la campaña presidencial, viéndolo como una amenaza para las ambiciones de su hermano. [97]
En octubre, apenas unas semanas antes de las elecciones, Kennedy participó en la liberación del líder de derechos civiles Martin Luther King Jr. de una cárcel en Atlanta . [98] Habló con el gobernador de Georgia, Ernest Vandiver , y más tarde con el juez Oscar Mitchell, después de que el juez sentenciara a King por violar su libertad condicional cuando protestó en un bar solo para blancos. [99]
Después de ganar las elecciones presidenciales de 1960, el presidente electo John F. Kennedy nombró a su hermano menor fiscal general de Estados Unidos . [100] La elección fue controvertida, y publicaciones como The New York Times y The New Republic lo llamaron inexperto e incompetente. [101] No tenía experiencia en ningún tribunal estatal o federal, [102] lo que provocó que el presidente bromeara: "No veo que esté mal darle un poco de experiencia jurídica antes de que salga a ejercer la abogacía". [103] Presionado por el Comité Judicial del Senado sobre su inexperiencia, Kennedy respondió: "En mi opinión, creo que he tenido una experiencia invaluable... No habría renunciado a un año de experiencia que he tenido durante el período transcurrido desde que Me gradué de la facultad de derecho por experiencia ejerciendo la abogacía en Boston". [104]
Según Bobby Baker , secretario de la mayoría del Senado y protegido de Lyndon Johnson, el presidente electo Kennedy no quiso nombrar a su hermano fiscal general, pero su padre lo anuló. A instancias del vicepresidente electo Johnson, Baker persuadió al influyente senador sureño Richard Russell para que permitiera una votación oral para confirmar al hermano del presidente en enero de 1961, ya que Kennedy "habría tenido suerte de obtener 40 votos" en una votación nominal. . [105] [106] Los fiscales generales adjuntos y adjuntos que Kennedy eligió incluyeron a Byron White y Nicholas Katzenbach . [107]
El autor James W. Hilty concluye que Kennedy "desempeñó una combinación inusual de roles: director de campaña, fiscal general, supervisor ejecutivo, controlador de patrocinio , asesor principal y hermano protector" y que nadie antes que él había tenido tal poder. [108] En gran medida, el presidente Kennedy buscó el consejo de su hermano menor, siendo Robert el asesor y confidente más cercano del presidente. [109] Kennedy ejerció una amplia autoridad sobre todos los departamentos del gabinete, lo que llevó a Associated Press a apodarlo "Bobby, el segundo hombre de Washington". [110] [111] El presidente comentó una vez acerca de su hermano: "Si quiero que se haga algo y se haga de inmediato, confío en el Fiscal General. Él es en gran medida el hacedor en esta administración y tiene un don organizativo que rara vez tengo. visto superado." [112]
Como fiscal general, Kennedy llevó a cabo una cruzada implacable contra el crimen organizado y la mafia , a veces en desacuerdo en estrategia con el director del FBI, J. Edgar Hoover . A través de discursos y escritos, Kennedy alertó al país sobre la existencia de un "gobierno privado del crimen organizado con unos ingresos anuales de miles de millones, basado en el sufrimiento humano y la corrosión moral". Estableció el primer programa coordinado que involucra a las 26 agencias federales encargadas de hacer cumplir la ley para investigar el crimen organizado. [113] El Departamento de Justicia apuntó a destacados líderes de la mafia como Carlos Marcello y Joey Aiuppa ; Marcello fue deportado a Guatemala , mientras que Aiuppa fue condenada por violar la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918 . [114] En 1961, Kennedy trabajó para asegurar la aprobación de legislación contra el crimen organizado (Ley de Cables, Ley de Viajes y Ley de Transporte Interestatal de Parafernalia) para prohibir los juegos de azar interestatales. La Ley Federal de Cables se centró específicamente en el uso de comunicaciones por cable y buscó perturbar las operaciones de juego de la mafia . [115] [116] [117] Las cifras de condenas contra el crimen organizado aumentaron en un 800 por ciento durante su mandato. [118] Kennedy trabajó para desviar el enfoque de Hoover del comunismo, que Hoover veía como una amenaza más grave, al crimen organizado. [119] Según James Neff , el éxito de Kennedy en este esfuerzo se debió a la posición de su hermano, lo que le dio al fiscal general influencia sobre Hoover. [120] El biógrafo Richard Hack concluyó que la aversión de Hoover por Kennedy se debía a que no podía controlarlo. [121]
Fue implacable en su persecución del presidente del Teamsters Union, Jimmy Hoffa, debido a la conocida corrupción de Hoffa en asuntos financieros y electorales, tanto a nivel personal como organizacional, [122] creando un equipo de fiscales e investigadores llamado "Get Hoffa" . [123] La enemistad entre los dos hombres era intensa, con acusaciones de una vendetta personal, lo que Hoffa llamó una "enemistad de sangre", intercambiadas entre ellos. [124] [125] El 7 de julio de 1961, después de que Hoffa fuera reelegido a la presidencia de Teamsters, RFK dijo a los periodistas que el caso del gobierno contra Hoffa no había sido cambiado por lo que él llamó "un pequeño grupo de camioneros" que lo apoyaban. [126] [127] Al año siguiente, se filtró que Hoffa había afirmado a un local de los Teamsters que Kennedy había sido removido "físicamente" de su oficina, la declaración fue confirmada por un agente de prensa de los Teamsters y Hoffa dijo que Kennedy solo había sido expulsado. . [128] El 4 de marzo de 1964, Hoffa fue declarado culpable en Chattanooga, Tennessee , de intento de soborno a un gran jurado durante su juicio por conspiración de 1962 en Nashville y sentenciado a ocho años de prisión y una multa de 10.000 dólares. [129] [130] Después de enterarse de la condena de Hoffa por teléfono, Kennedy envió mensajes de felicitación a los tres fiscales. [131] Mientras estaba en libertad bajo fianza durante su apelación, Hoffa fue condenado en un segundo juicio celebrado en Chicago , el 26 de julio de 1964, por un cargo de conspiración y tres cargos de fraude postal y electrónico por uso indebido del fondo de pensiones de los Teamsters . y condenado a cinco años de prisión. [129] [132] Hoffa pasó los siguientes tres años apelando sin éxito sus condenas de 1964 y comenzó a cumplir su sentencia de prisión total de 13 años (ocho años por soborno, cinco años por fraude) [133] el 7 de marzo de 1967, en el Penitenciaría Federal de Lewisburg en Pensilvania. [134]
En su primera conferencia de prensa como fiscal general en 1961, Kennedy habló de un "aumento alarmante" de la delincuencia juvenil . En mayo de 1961, Kennedy fue nombrado presidente del Comité Presidencial sobre Delincuencia Juvenil y Delitos Juveniles (PCJD), con su amigo de toda la vida David Hackett como director. Después de visitas a comunidades arruinadas, Kennedy y Hackett concluyeron que la delincuencia era el resultado de la discriminación racial y la falta de oportunidades. El comité sostuvo que el gobierno no debe imponer soluciones sino empoderar a los pobres para que desarrollen las suyas propias. El PCJD brindó servicios integrales (educación, empleo y capacitación laboral) que fomentaron la autosuficiencia. [135] En septiembre de 1961 se promulgó la Ley de control de la delincuencia juvenil y los delitos juveniles. [136]
Kennedy expresó el compromiso de la administración con los derechos civiles durante un discurso el 6 de mayo de 1961 en la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia :
Nuestra posición es bastante clara. Estamos respetando la ley. El gobierno federal no administraría las escuelas del condado de Prince Edward como tampoco administra la Universidad de Georgia o las escuelas de mi estado natal, Massachusetts. En este caso, en todos los casos, les digo hoy que si se eluden las órdenes del tribunal, el Departamento de Justicia actuará. No nos quedaremos al margen ni nos mantendremos al margen: actuaremos. Resulta que creo que la decisión de 1954 fue correcta. Pero mi creencia no importa. Ahora es la ley. Algunos de ustedes pueden creer que la decisión fue incorrecta. Eso no importa. Es la ley. [137]
El director del FBI, J. Edgar Hoover, veía al líder de derechos civiles Martin Luther King Jr. como un alborotador advenedizo, [138] llamándolo "enemigo del estado". [139] En febrero de 1962, Hoover presentó a Kennedy acusaciones de que algunos de los confidentes y asesores más cercanos de King eran comunistas . [140] Preocupado por las acusaciones, el FBI desplegó agentes para monitorear a King en los meses siguientes. [140] Kennedy advirtió a King que suspendiera las asociaciones sospechosas. En respuesta, King acordó pedirle al presunto comunista Jack O'Dell que renunciara a la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), pero se negó a atender la solicitud de pedirle a Stanley Levison , a quien consideraba un asesor de confianza, que renunciara. [141] En octubre de 1963, [141] Kennedy emitió una directiva escrita autorizando al FBI a realizar escuchas telefónicas a King y a otros líderes del SCLC, la organización de derechos civiles de King. [5] Aunque Kennedy sólo dio aprobación por escrito para escuchas telefónicas limitadas de los teléfonos de King "a modo de prueba, durante aproximadamente un mes", [142] Hoover amplió la autorización para que sus hombres estuvieran "liberados" para buscar pruebas en cualquier área. de la vida de King que consideraron digna. [143] Las escuchas telefónicas continuaron hasta junio de 1966 y fueron reveladas en 1968, días antes de la muerte de Kennedy. [144] Las relaciones entre los Kennedy y los activistas de derechos civiles podrían ser tensas, en parte debido a la decisión de la administración de que una serie de quejas que King presentó ante el Departamento de Justicia entre 1961 y 1963 se manejaran "mediante negociaciones entre la comisión de la ciudad y los ciudadanos negros". . [141]
Kennedy jugó un papel importante en la respuesta a las protestas de los Viajeros por la Libertad . Actuó después del atentado con bomba en el autobús de Anniston para proteger a los Riders en la continuación de su viaje, enviando a John Seigenthaler , su asistente administrativo, a Alabama para intentar calmar la situación. [145] Kennedy llamó a Greyhound Company y exigió que consiguiera un operador de autocar que estuviera dispuesto a conducir un autobús especial para la continuación del Freedom Ride de Birmingham a Montgomery, en el tortuoso viaje a Jackson, Mississippi. [146] [147] Más tarde, durante el ataque y el incendio por parte de una turba blanca de la Primera Iglesia Bautista en Montgomery, al que asistieron King y 1.500 simpatizantes, el fiscal general llamó por teléfono a King para pedirle garantías de que no abandonarían el edificio hasta Los alguaciles estadounidenses y la Guardia Nacional que envió habían asegurado el área. King procedió a reprender a Kennedy por "permitir que la situación continuara". Más tarde, King le agradeció públicamente por enviar fuerzas para disolver el ataque que de otro modo podría haber acabado con su vida. [148] Kennedy luego negoció el paso seguro de los Freedom Riders desde la Primera Iglesia Bautista a Jackson, donde fueron arrestados. [149] Ofreció sacar a los Freedom Riders de la cárcel bajo fianza, pero se negaron, lo que le molestó. [150] El 29 de mayo de 1961, Kennedy solicitó a la Comisión de Comercio Interestatal (ICC) que emitiera regulaciones que prohibieran la segregación, y posteriormente la ICC decretó que para el 1 de noviembre, las empresas de transporte de autobuses y las terminales que prestaban servicios de viajes interestatales debían estar integradas. [151]
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Los intentos de Kennedy de poner fin anticipadamente a los Viajes por la Libertad estaban vinculados a una próxima cumbre con Nikita Khrushchev en Viena y Charles de Gaulle en París. Creía que la continua publicidad internacional de los disturbios raciales empañaría al presidente de cara a las negociaciones internacionales. [152] Este intento de restringir los Viajes por la Libertad enajenó a muchos líderes de derechos civiles que, en ese momento, lo percibieron como intolerante y de mente estrecha. [153] El historiador David Halberstam escribió que la cuestión racial fue durante mucho tiempo una cuestión política étnica menor en Massachusetts, de donde procedían los hermanos Kennedy, y que si hubieran sido de otra parte del país, "podrían haber sido más inmediatamente sensibles a las complejidades y la profundidad de los sentimientos negros". [154] En un intento por comprender mejor y mejorar las relaciones raciales, Kennedy celebró una reunión privada el 24 de mayo de 1963 en la ciudad de Nueva York con una delegación negra coordinada por el destacado autor James Baldwin . La reunión se volvió antagónica y el grupo no llegó a ningún consenso. La delegación negra en general sintió que Kennedy no entendía el alcance total del racismo en los Estados Unidos, y solo alienó más al grupo cuando trató de comparar la experiencia de su familia con la discriminación como católicos irlandeses con la injusticia racial que enfrentan los afroamericanos. [155]
En septiembre de 1962, Kennedy envió una fuerza de alguaciles estadounidenses, agentes de la Patrulla Fronteriza estadounidense y guardias de prisiones federales suplentes a la Universidad de Mississippi , para hacer cumplir una orden de un tribunal federal que permitía la admisión del primer estudiante afroamericano de la institución, James Meredith . [156] El fiscal general había esperado que los medios legales, junto con la escolta de funcionarios federales, fueran suficientes para obligar al gobernador Ross Barnett a permitir la admisión de Meredith. También estaba muy preocupado de que pudiera haber una "miniguerra civil" entre las tropas federales y los manifestantes armados. [157] El presidente Kennedy envió a regañadientes tropas federales después de que la situación en el campus se volvió violenta. [158] El posterior motín de Ole Miss de 1962 resultó en 300 heridos y dos muertes, [159] pero Kennedy se mantuvo firme en que los estudiantes negros tenían derecho a los beneficios de todos los niveles del sistema educativo.
Kennedy vio el voto como la clave para la justicia racial y colaboró con los presidentes Kennedy y Johnson para crear la histórica Ley de Derechos Civiles de 1964 , que ayudó a poner fin a las leyes Jim Crow . [160] A lo largo de la primavera de 1964, Kennedy trabajó junto al senador Hubert Humphrey y el líder de la minoría del Senado, Everett Dirksen, en busca de un lenguaje que pudiera funcionar para el grupo republicano y abrumar el obstruccionismo de los demócratas del sur . En mayo, se logró un acuerdo que podría obtener una mayoría de dos tercios en el Senado, suficiente para poner fin al debate. Kennedy no consideró que el proyecto de ley de derechos civiles estuviera simplemente dirigido al Sur y advirtió sobre el peligro de tensiones raciales más allá de la Línea Mason-Dixon. "En el Norte", dijo, "creo que se ha producido una segregación de facto , que en algunas zonas es mala o incluso más extrema que en el Sur", añadiendo que la gente de "esas comunidades, incluido mi propio estado de Massachusetts, "Me concentré en lo que estaba sucediendo en Birmingham, Alabama o Jackson, Mississippi, y no miré lo que había que hacer en nuestro hogar, nuestro propio pueblo o nuestra propia ciudad". La solución definitiva "es un esfuerzo verdaderamente importante a nivel local para abordar el problema racial: negros y blancos trabajando juntos, dentro de la estructura de la ley, la obediencia a la ley y el respeto a la ley". [161]
Entre diciembre de 1961 y diciembre de 1963, Kennedy también amplió la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de los Estados Unidos en un 60 por ciento. [162]
Por orden del presidente, Kennedy utilizó el poder de las agencias federales para influir en US Steel para que no instituyera un aumento de precios y anunció una investigación del gran jurado para investigar una posible colusión y fijación de precios por parte de US Steel en colaboración con otros importantes fabricantes de acero. [163] El Wall Street Journal escribió que la administración había fijado los precios del acero "mediante el poder desnudo, mediante amenazas, mediante agentes de la policía de seguridad del Estado". El profesor de derecho de Yale, Charles Reich , escribió en The New Republic que el Departamento de Justicia había violado las libertades civiles al convocar a un gran jurado federal para acusar a US Steel con tanta rapidez y luego disolverlo después de que no se produjo el aumento de precios. [164]
Como uno de los asesores más cercanos del presidente en la Casa Blanca, Kennedy jugó un papel crucial en los acontecimientos que rodearon la crisis de Berlín de 1961 . [165] Operando principalmente a través de una conexión privada y secundaria con el oficial soviético del GRU Georgi Bolshakov , transmitió importantes comunicaciones diplomáticas entre los gobiernos de Estados Unidos y la Unión Soviética. [166] Lo más significativo es que esta conexión ayudó a Estados Unidos a establecer la Cumbre de Viena en junio de 1961, y más tarde a desactivar el enfrentamiento de tanques con los soviéticos en el Checkpoint Charlie de Berlín en octubre. [167] [168] La visita de Kennedy con su esposa a Berlín Occidental en febrero de 1962 demostró el apoyo de Estados Unidos a la ciudad y ayudó a reparar la tensa relación entre la administración y su enviado especial en Berlín, Lucius D. Clay . [169]
Como confidente de su hermano, Kennedy supervisó las actividades anticastristas de la CIA después de la fallida invasión de Bahía de Cochinos en Cuba . También ayudó a desarrollar la estrategia durante la crisis de los misiles cubanos para bloquear a Cuba en lugar de iniciar un ataque militar que podría haber conducido a una guerra nuclear . [170]
Los historiadores han debatido a lo largo de los años las acusaciones de que los Kennedy conocían los planes de la CIA para matar a Fidel Castro , o que aprobaban dichos planes. [171] Los documentos " Joyas de la familia ", desclasificados por la CIA en 2007, sugieren que antes de la invasión de Bahía de Cochinos, el fiscal general autorizó personalmente uno de esos intentos de asesinato. [172] [173] Pero hay pruebas de lo contrario, como que Kennedy fue informado de un complot anterior que implicaba el uso por parte de la CIA de los jefes de la mafia Sam Giancana y John Roselli sólo durante una sesión informativa el 7 de mayo de 1962, y de hecho dirigió a la CIA que detenga cualquier esfuerzo existente dirigido al asesinato de Castro. [174] [175] El biógrafo Thomas concluye que "los Kennedy pueden haber discutido la idea del asesinato como arma de último recurso. Pero no conocían los detalles de la operación Harvey -Rosselli, o no querían conocerlos". [176] Al mismo tiempo, Kennedy sirvió como representante personal del presidente en la Operación Mongoose , el programa de operaciones encubiertas posterior a Bahía de Cochinos que el presidente estableció en noviembre de 1961. [177] Mongoose estaba destinado a incitar a la revolución en Cuba que resultaría en la caída de Castro. no su asesinato. [178] [179]
Durante la crisis de los misiles cubanos en octubre de 1962, Kennedy demostró ser un político talentoso con capacidad para lograr compromisos, moderando las posiciones agresivas de figuras clave en el campo halcón. La confianza que el presidente depositó en él en materia de negociación fue tal que hoy se considera que su papel en la crisis fue de vital importancia para asegurar un bloqueo , que evitó un compromiso militar total entre Estados Unidos y la Unión Soviética. [180] El 27 de octubre, Kennedy se reunió en secreto con el embajador soviético Anatoly Dobrynin . Llegaron a un entendimiento básico: la Unión Soviética retiraría sus misiles de Cuba, sujetos a la verificación de las Naciones Unidas , a cambio de que Estados Unidos se comprometiera a no invadir Cuba. [181] [182] Kennedy también propuso informalmente que los MRBM Júpiter en Turquía serían eliminados [183] "poco tiempo después de que terminara esta crisis". [184] En la última noche de la crisis, el presidente Kennedy estaba tan agradecido por el trabajo de su hermano para evitar una guerra nuclear que lo resumió diciendo: "Gracias a Dios por Bobby". [185] Kennedy escribió su relato de la crisis en un libro titulado Trece días (publicado póstumamente en 1969).
En una reunión cumbre con el primer ministro japonés Hayato Ikeda en Washington DC en 1961, el presidente Kennedy prometió realizar una visita recíproca a Japón en 1962, [186] pero la decisión de reanudar las pruebas nucleares atmosféricas lo obligó a posponer dicha visita, y envió a Robert en su lugar. [186] Kennedy y su esposa Ethel llegaron a Tokio en febrero de 1962 en un momento muy delicado en las relaciones entre Estados Unidos y Japón , poco después de que las protestas masivas de Anpo contra el Tratado de Seguridad entre Estados Unidos y Japón habían puesto de relieve los agravios antiestadounidenses. Kennedy se ganó a un público y a la prensa japoneses muy escépticos con su comportamiento alegre y abierto, su sinceridad y su energía juvenil. [186] Lo más famoso es que Kennedy logró un golpe de relaciones públicas durante un discurso televisado a nivel nacional en la Universidad de Waseda en Tokio. Cuando los estudiantes activistas marxistas radicales de Zengakuren intentaron gritarle, tranquilamente invitó a uno de ellos al escenario e involucró al estudiante en un debate improvisado. [186] La calma de Kennedy bajo fuego y su disposición a tomar en serio las preguntas de los estudiantes le ganaron muchos admiradores en Japón y elogios de los medios japoneses, tanto para él como para su hermano. [186]
Cuando el presidente Kennedy fue asesinado en Dallas el 22 de noviembre de 1963, RFK estaba en casa con asesores del Departamento de Justicia. J. Edgar Hoover llamó y le dijo que le habían disparado a su hermano. [187] Hoover luego colgó antes de que pudiera hacer alguna pregunta. Kennedy dijo más tarde que pensaba que Hoover había disfrutado contándole la noticia. [188] Kennedy luego recibió una llamada de Tazewell Shepard, un asistente naval del presidente, quien le dijo que su hermano estaba muerto. [187] Poco después de la llamada de Hoover, Kennedy llamó a McGeorge Bundy a la Casa Blanca y le ordenó que cambiara las cerraduras de los archivos del presidente. Ordenó al Servicio Secreto que desmantelara el sistema de grabación oculto en la Oficina Oval y la sala del gabinete. Programó una reunión con el director de la CIA, John McCone , y le preguntó si la CIA tenía alguna participación en la muerte de su hermano. McCone lo negó, y Kennedy le dijo más tarde al investigador Walter Sheridan que le preguntó al director "de una manera que no podía mentirme, y ellos [la CIA] no lo habían hecho". [189]
Una hora después de que dispararan al presidente, Robert Kennedy recibió una llamada telefónica del vicepresidente Johnson antes de que Johnson abordara el Air Force One . RFK recordó que su conversación comenzó con Johnson demostrando simpatía antes de que el vicepresidente expresara su creencia de que debería prestar juramento de inmediato; RFK se opuso a la idea porque consideró que "sería bueno" que el cuerpo del presidente Kennedy regresara a Washington mientras el presidente fallecido seguía siendo el titular. [190] Finalmente, los dos concluyeron que el mejor curso de acción sería que Johnson prestara juramento antes de regresar a Washington. [191] En su libro de 1971 We Band of Brothers , el asistente Edwin O. Guthman relató que Kennedy le admitió una hora después de recibir la noticia de la muerte de su hermano que pensaba que él sería el que "obtendrían" en lugar de su hermano. [192] En los días posteriores al asesinato, escribió cartas a sus dos hijos mayores, Kathleen y Joseph, diciéndoles que, como los miembros más antiguos de la familia Kennedy de su generación, tenían la responsabilidad especial de recordar lo que su tío había comenzado y amar. y servir a su país. [193] [194] Originalmente se opuso a la decisión de Jacqueline Kennedy de tener un ataúd cerrado, ya que quería que el funeral siguiera la tradición, pero cambió de opinión después de ver los restos cosméticos y encerados. [195]
La investigación de diez meses realizada por la Comisión Warren de 1963-1964 concluyó que el presidente había sido asesinado por Lee Harvey Oswald y que Oswald había actuado solo. El 27 de septiembre de 1964, Kennedy emitió una declaración a través de su oficina de campaña de Nueva York: "Como dije en Polonia el verano pasado, estoy convencido de que Oswald fue el único responsable de lo sucedido y que no tuvo ninguna ayuda o asistencia externa. un descontento que no podía llevarse bien aquí ni en la Unión Soviética." [196] Añadió: "No he leído el informe, ni tengo intención de hacerlo. Pero he sido informado sobre él y estoy completamente satisfecho de que la Comisión investigó cada pista y examinó cada pieza de evidencia. La investigación de la Comisión fue exhaustiva y concienzudo." [196] Después de una reunión con Kennedy en 1966, el historiador Arthur M. Schlesinger Jr. escribió: "Es evidente que él cree que [el informe de la Comisión Warren] fue un mal trabajo y no lo respaldará, pero que no está dispuesto a criticarlo y reabrir así todo este trágico asunto". [197] Jerry Bruno, un " hombre de avanzada " de JFK que también trabajó en la campaña presidencial de RFK en 1968, declararía más tarde en 1993: "Hablé con Robert Kennedy muchas veces sobre la Comisión Warren, y él nunca dudó de su resultado". [198] En una entrevista de 2013 con el periodista de CBS Charlie Rose , su hijo Robert F. Kennedy Jr. dijo que su padre estaba "bastante convencido" de que otros además de Oswald estaban involucrados en el asesinato de su hermano y que en privado creía que el informe de la Comisión era una "pieza de artesanía de mala calidad". [199]
Se consideró que el asesinato tuvo un profundo impacto en Kennedy. Michael Beran considera que el asesinato alejó a Kennedy de su dependencia del sistema político y lo hizo más cuestionador. [200] Larry Tye ve a Kennedy después de la muerte de su hermano como "más fatalista, habiendo visto lo rápido que podía perder lo que más apreciaba". [201]
Tras el asesinato de su hermano y el ascenso de Lyndon Johnson a la presidencia, con el cargo de vicepresidente ahora vacante, Kennedy fue visto favorablemente como un candidato potencial para el puesto en las elecciones presidenciales de 1964 . [202] Johnson enfrentó la presión de algunos dentro del Partido Demócrata para nombrar a Kennedy como su compañero de fórmula, a lo que el personal de Johnson se refirió internamente como el "problema de Bobby". [203] Era un secreto a voces que no se agradaban, [204] y Johnson no tenía intención de permanecer a la sombra de otro Kennedy. [205] En ese momento, Johnson dijo en privado de Kennedy: "No necesito ese pequeño enano para ganar", mientras que Kennedy dijo en privado de Johnson que era "malo, amargado, cruel, un animal en muchos sentidos". [206] [207] Una encuesta Gallup de abril de 1964 informó que Kennedy era la elección vicepresidencial del 47 por ciento de los votantes demócratas. En segundo y tercer lugar quedaron Adlai Stevenson con un 18 por ciento y Hubert Humphrey con un 10 por ciento. [208]
Aunque Johnson confió a sus asistentes en varias ocasiones que podría verse obligado a aceptar a Kennedy para asegurar una victoria sobre una candidatura republicana moderada como Nelson Rockefeller y George Romney , [209] los partidarios de Kennedy intentaron forzar la cuestión dirigiendo un movimiento de reclutamiento. durante las primarias de New Hampshire . [210] Este movimiento cobró impulso después del respaldo del gobernador John W. King y enfureció a Johnson. Kennedy recibió 25.094 votos por escrito para vicepresidente en New Hampshire, superando con creces al senador Hubert Humphrey, el eventual candidato a vicepresidente. [211] La posible necesidad de una fórmula Johnson-Kennedy fue finalmente eliminada por la nominación republicana del conservador Barry Goldwater . Con Goldwater como su oponente, la elección de vicepresidente por parte de Johnson fue prácticamente irrelevante; Las encuestas de opinión habían revelado que, si bien Kennedy era una abrumadora primera opción entre los demócratas, cualquier elección suponía una diferencia de menos del 2% en unas elecciones generales que ya prometían ser aplastantes. [212]
Durante una entrevista posterior a la presidencia con la historiadora Doris Kearns Goodwin , Johnson afirmó que Kennedy "actuó como si fuera el custodio del sueño de Kennedy" a pesar de que Johnson fue visto así después del asesinato de JFK; argumentando que había "esperado" su turno y Kennedy debería haber hecho lo mismo. Johnson recordó una "ola de cartas y memorandos sobre lo fantástico que sería Bobby como vicepresidente", pero sintió que no podía "dejar que eso sucediera", ya que consideraba que la posibilidad de que Kennedy estuviera en la lista garantizaba que nunca sabría si Podría ser elegido "por mi cuenta". [213] En julio de 1964, Johnson emitió una declaración oficial descartando a todos los miembros actuales de su gabinete como posibles compañeros de fórmula, considerándolos "tan valiosos... en sus puestos actuales". En respuesta a esta declaración, llegaron cartas enojadas dirigidas tanto a Johnson como a su esposa, Lady Bird , expresando su decepción por la eliminación de Kennedy del campo de posibles compañeros de fórmula. [213]
A medida que se acercaba la Convención Nacional Demócrata , Johnson temía que los delegados, todavía abrumados por la emoción persistente por el asesinato de JFK, pudieran incluir a su hermano en la lista de candidato a vicepresidente. Johnson ordenó al FBI que monitoreara los contactos y acciones de Kennedy en la convención, y se aseguró de que Kennedy no hablara hasta después de que Hubert Humphrey fuera confirmado como su compañero de fórmula. [214]
El último día de la convención, Kennedy presentó un cortometraje, Mil días , en honor a la memoria de su hermano. Después de que Kennedy apareció en la convención, los delegados estallaron en 22 minutos de aplausos ininterrumpidos, lo que hizo que casi rompiera a llorar. Hablando de la visión de su hermano para el país, Kennedy citó Romeo y Julieta : "Cuando muera, tómalo y córtalo en las estrellas, y hará que la faz del cielo sea tan hermosa que todo el mundo estará enamorado". con la noche y no rindas culto al sol estridente." [215] [216]
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En junio de 1964, Kennedy se ofreció a suceder a Henry Cabot Lodge Jr. como embajador de Estados Unidos en Vietnam del Sur . [217] El presidente Johnson rechazó la idea. [218] Kennedy consideró dejar la política por completo después de que su hermano, Ted Kennedy, sufriera una fractura en la espalda en el accidente de un avión pequeño cerca de Southampton, Massachusetts, el 19 de junio. [219] [220] Recepción positiva durante un viaje de seis días a Alemania y Polonia lo convenció de permanecer en la política. [221] [222]
En busca de una salida al dilema, Kennedy pidió al redactor de discursos Milton Gwirtzman que escribiera un memorando comparando dos cargos: 1) gobernador de Massachusetts y 2) senador estadounidense por Nueva York, y "cuál sería un mejor lugar para hacer una postularse para la presidencia en años futuros?" [223] El biógrafo Shesol escribió que la gobernación de Massachusetts ofrecía una ventaja importante: el aislamiento de Lyndon Johnson. Sin embargo, el estado se vio obstaculizado por la deuda y una legislatura rebelde. [224] Gwirtzman informó a Kennedy que "usted recibirá invitaciones para asistir a dedicatorias y hablar en todo el país y en el extranjero y para emprender otras actividades en relación con el Presidente Kennedy"... y que "parecería más fácil hacer esto como Senador estadounidense con sede en Washington, DC que como gobernador con sede en Boston". [225]
El 25 de agosto de 1964, dos días antes del final de la Convención Nacional Demócrata de ese año, [226] Kennedy anunció su candidatura al Senado de los Estados Unidos en representación de Nueva York . [227] Renunció como fiscal general el 2 de septiembre. [228] Kennedy no pudo postularse para el Senado de los Estados Unidos desde su Massachusetts natal porque su hermano menor, Ted , se postulaba para la reelección en 1964 . [229] [230] A pesar de su relación notoriamente difícil, el presidente Johnson brindó un apoyo considerable a la campaña de Kennedy. [231] El New York Times editorializó que "no hay nada ilegal en la posible nominación de Robert F. Kennedy de Massachusetts como senador por Nueva York, pero hay mucho cinismo en ello... simplemente elegir el estado como un estado conveniente". plataforma de lanzamiento para sus ambiciones políticas". [232] [233]
Su oponente fue el actual republicano Kenneth Keating , quien intentó retratar a Kennedy como un "arrogante " arrogante ya que no residía en el estado y no estaba registrado para votar allí. [234] [235] [236] Kennedy era un residente legal de Massachusetts, [237] pero la ley de Nueva York no tenía un requisito de residencia para sus candidatos al Senado de los Estados Unidos. RFK acusó a Keating de "no haber hecho mucho de nada constructivo" a pesar de su presencia en el Congreso durante una conferencia de prensa el 8 de septiembre. [238] Durante la campaña, Kennedy se encontró con frecuencia con grandes multitudes donde se encontró con multitudes de manifestantes que llevaban carteles que decían: "¡BOBBY, VETE A CASA!" y "¡VOLVER A MASSACHUSETTS!" . [239] [240] Al final, los votantes de Nueva York ignoraron la cuestión de las bolsas de alfombras y Kennedy ganó las elecciones de noviembre, ayudado en parte por el enorme margen de victoria de Johnson en el estado. [241] Con su victoria, Robert y Ted Kennedy se convirtieron en los primeros hermanos desde Dwight y Theodore Foster en servir simultáneamente en el Senado de los Estados Unidos. [242] Las apariciones frecuentes durante este período de campaña ayudarían a Kennedy a refinar su estilo, y daría más de 300 discursos durante su estancia en el Senado. [243]
Kennedy llamó la atención en el Congreso desde el principio como hermano del presidente Kennedy, lo que lo distinguió de otros senadores. Atrajo a más de 50 senadores como espectadores cuando pronunció un discurso en el Senado sobre la proliferación nuclear en junio de 1965. [244] Pero también vio una disminución en su poder, pasando de ser el asesor más influyente del presidente a uno entre cien senadores, y se demostró su impaciencia con la elaboración de leyes colaborativas. [245] Aunque su compañero senador Fred R. Harris esperaba que Kennedy no le agradara, los dos se convirtieron en aliados; Harris incluso los llamó "los mejores amigos del otro en el Senado". [246] El hermano menor de Kennedy, Ted, era su mayor allí. Robert vio a su hermano como un guía en la gestión dentro del Senado, y el acuerdo funcionó para profundizar su relación. [245] Harris notó que Kennedy era intenso sobre asuntos y cuestiones que le preocupaban. [247] Kennedy se ganó la reputación en el Senado de estar bien preparado para el debate, pero su tendencia a hablar con otros senadores de una manera más "directa" le hizo ser "impopular... entre muchos de sus colegas". [247]
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Mientras servía en el Senado, Kennedy abogó por el control de armas . En mayo de 1965, copatrocinó la S.1592, propuesta por el presidente Johnson y patrocinada por el senador Thomas J. Dodd , que impondría restricciones federales a las ventas de armas por correo. [248] Hablando en apoyo del proyecto de ley, Kennedy dijo: "Durante demasiado tiempo tratamos estas armas mortales como si fueran juguetes inofensivos. Sin embargo, su sola presencia, la facilidad de su adquisición y la familiaridad de su apariencia han llevado a miles de de muertes cada año. Con la aprobación de este proyecto de ley comenzaremos a cumplir con nuestras responsabilidades. Salvaría cientos de miles de vidas en este país y ahorraría a miles de familias... dolor y angustia". [248] [249] En declaraciones durante una parada de campaña en mayo de 1968 en Roseburg, Oregón , Kennedy defendió el proyecto de ley por mantener las armas de fuego alejadas de "las personas que no tienen nada que ver con armas o rifles". El proyecto de ley prohibía "la venta por correo de armas a los más jóvenes, a aquellos con antecedentes penales y a los locos", según el informe de The Oregonian . [250] [251] S.1592 y proyectos de ley posteriores, y los asesinatos de Martin Luther King Jr. y del propio Robert F. Kennedy, allanaron el camino para la eventual aprobación de la Ley de Control de Armas de 1968 . [252]
Como senador, era popular entre los afroamericanos y otras minorías, incluidos los nativos americanos y los grupos de inmigrantes. Habló enérgicamente a favor de lo que llamó los "descontentos", [253] los empobrecidos, [254] y "los excluidos", [255] alineándose así con los líderes de la lucha por los derechos civiles y los defensores de la justicia social. Kennedy y su personal habían empleado una estrategia cautelar de "sólo enmiendas" durante su primer año en el Senado. Agregó una enmienda a la Ley de Desarrollo Regional de los Apalaches para agregar 13 condados de bajos ingresos de Nueva York situados a lo largo de la frontera de Pensilvania. Su trabajo el primer año incluyó proponer financiación para el tratamiento de drogas y reformas en la financiación de la seguridad social . [256] Logró enmendar la Ley de Derecho al Voto de 1965 para proteger a los estadounidenses educados que no hablan inglés (principalmente puertorriqueños en la ciudad de Nueva York) de la imposición injusta de pruebas de alfabetización en inglés y agregó un requisito de evaluación al nuevo programa federal para ayudar a niños desfavorecidos educativamente. [257] En 1966 y 1967 tomaron medidas legislativas más directas, pero se encontraron con una resistencia cada vez mayor por parte de la administración Johnson. [258] A pesar de las percepciones de que los dos eran hostiles entre sí en sus respectivas oficinas, US News informó el apoyo de Kennedy al programa " Gran Sociedad " de la administración Johnson a través de su historial de votaciones. Kennedy apoyó partes mayores y menores del programa, y cada año más del 60% de sus votaciones nominales estuvieron consistentemente a favor de las políticas de Johnson. [259]
El 8 de febrero de 1966, Kennedy instó a Estados Unidos a comprometerse a que no sería el primer país en utilizar armas nucleares contra países que no las tenían, señalando que China había hecho la promesa y la Unión Soviética indicó que también estaba dispuesta a hacerlo. entonces. [260]
Kennedy aumentó el énfasis en los derechos humanos como eje central de la política exterior estadounidense. [261] Criticó la intervención estadounidense en la República Dominicana en 1965 y concluyó que Johnson había abandonado los objetivos reformistas de la Alianza para el Progreso del presidente Kennedy . Advirtió después de un viaje a América Latina a finales de 1965: "si permitimos que el comunismo lleve la bandera de la reforma, entonces los ignorados y los desposeídos, los insultados y heridos, recurrirán a él como la única salida a su miseria". [262] [263] En junio de 1966, visitó la Sudáfrica del apartheid acompañado por su esposa, Ethel, y algunos ayudantes. La gira fue recibida con elogios internacionales en un momento en que pocos políticos se atrevían a involucrarse en la política de Sudáfrica. Kennedy habló en contra de la opresión de la población nativa y fue recibido por la población negra como si fuera un jefe de estado visitante. [264] [265] En una entrevista con la revista Look dijo:
En la Universidad de Natal en Durban , me dijeron que la iglesia a la que pertenece la mayor parte de la población blanca enseña el apartheid como una necesidad moral. Un interrogador declaró que pocas iglesias permiten que los africanos negros oren con los blancos porque la Biblia dice que así debe ser, porque Dios creó a los negros para servir. "Pero supongamos que Dios es negro", respondí. "¿Qué pasa si vamos al cielo y, toda nuestra vida, hemos tratado al negro como a un inferior, y Dios está allí, y miramos hacia arriba y Él no es blanco? ¿Cuál es entonces nuestra respuesta?" No hubo respuesta. Sólo silencio. [266]
En la Universidad de Ciudad del Cabo pronunció el discurso anual del Día de Afirmación . Una cita de este discurso aparece en su monumento en el Cementerio Nacional de Arlington : "Cada vez que un hombre defiende un ideal, actúa para mejorar la suerte de los demás o ataca la injusticia, envía una pequeña onda de esperanza". [267]
Durante sus años como senador, ayudó a iniciar un exitoso proyecto de reurbanización en Bedford-Stuyvesant, Brooklyn, una zona azotada por la pobreza . [268] Schlesinger escribió que Kennedy había esperado que Bedford-Stuyvesant se convirtiera en un ejemplo de crecimiento autoimpuesto para otros vecindarios empobrecidos. Kennedy tuvo dificultades para conseguir el apoyo del presidente Johnson, cuya administración fue acusada por Kennedy de haberse opuesto a un programa de "impacto especial" destinado a lograr el progreso federal que él había apoyado. Robert B. Semple Jr. repitió sentimientos similares en septiembre de 1967, escribiendo que la administración Johnson estaba preparando "un ataque concertado" contra la propuesta de Robert F. Kennedy que, según Semple, "construiría más y mejores viviendas de bajo costo en los barrios marginales a través de la empresa privada". . Kennedy le confió al periodista Jack Newfield que, si bien intentó colaborar con la administración cortejando a sus miembros y llegando a acuerdos con el proyecto de ley, "ni siquiera intentaron llegar a un acuerdo juntos. Para ellos, todo es sólo política". [269] A pesar de una campaña de concientización pública, Bedford-Stuyvesant Corporation sólo recibió un modesto apoyo de empresas privadas. A pesar de las inversiones de IBM (que ya consideraba la medida de forma independiente), Xerox y US Gypsum , la mayoría de los ejecutivos corporativos creían que había pocas ganancias en las comunidades más pobres y estaban preocupados por los entornos laborales hostiles. [270] La mayoría de los residentes de Bedford-Stuyvesant se mostraron inicialmente escépticos sobre las intenciones del proyecto. [271] Sin embargo, a largo plazo, el proyecto se convirtió en un prototipo para las corporaciones de desarrollo comunitario que surgieron en todo el país. En 1974, había 34 corporaciones financiadas con fondos federales y 75 con fondos privados. [272]
Visitó el delta del Mississippi en abril de 1967 y el este de Kentucky en febrero de 1968 como miembro del comité del Senado que revisaba la eficacia de los programas de " Guerra contra la pobreza ", en particular el de la Ley de Oportunidades Económicas de 1964 . [273] [274] Marian Wright Edelman describió a Kennedy como "profundamente conmovido e indignado" por la visión de los niños hambrientos que viven en el clima económicamente abismal de Mississippi, cambiando su impresión de él de "duro, arrogante y políticamente motivado". [275] Edelman señaló además que la senadora le pidió que llamara a Martin Luther King Jr. para traer a los pobres a Washington, DC, para hacerlos más visibles, lo que llevó a la creación de la Campaña de los Pobres . [276] [277] También recorrió las reservas de nativos americanos y estaba tan indignado por las condiciones deplorables que descubrió que creó un subcomité del Senado sobre Educación Indígena y se desempeñó como su presidente. [278] En un contundente discurso ante un congreso de líderes nativos en Dakota del Norte, Kennedy dijo que el trato que recibían por parte del gobierno federal era una "desgracia nacional". [279] Kennedy buscó remediar los problemas de pobreza y decadencia urbana a través de legislación (es decir, una enmienda de 1966 a la Ley de Oportunidad Económica) [280] para alentar a la industria privada a través de exenciones fiscales a ubicarse en áreas afectadas por la pobreza, creando así empleos para los desempleados, y subrayó la importancia del trabajo sobre el bienestar . [281] [282] Según Kennedy, los programas gubernamentales de bienestar y vivienda ignoraron el desempleo y la desorganización social que causaron que las personas buscaran asistencia pública en primer lugar y, a menudo, se estancaron en la burocracia y carecieron de flexibilidad. [283]
Kennedy trabajó en el Comité Laboral del Senado en la época del activismo por los derechos de los trabajadores de César Chávez , Dolores Huerta y la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas (NFWA). [284] A petición del líder sindical Walter Reuther, quien anteriormente había marchado con Chávez y le había proporcionado dinero, Kennedy voló a Delano, California , para investigar la situación. [285] Aunque se prestó poca atención a las dos primeras audiencias del comité en marzo de 1966 para que la legislación incluyera a los trabajadores agrícolas mediante una enmienda de la Ley Nacional de Relaciones Laborales , la asistencia de Kennedy a la tercera audiencia atrajo la cobertura de los medios. [286] El biógrafo Thomas escribió que Kennedy se conmovió al ver las condiciones de los trabajadores, de quienes consideraba que se estaban aprovechando. [287] Chávez enfatizó a Kennedy que los trabajadores migrantes debían ser reconocidos como seres humanos. Más tarde, Kennedy entabló un intercambio con el sheriff del condado de Kern, Leroy Galyen, quien admitió haber arrestado a huelguistas que parecían "dispuestos a violar la ley". Kennedy respondió: "¿Puedo sugerir que durante el almuerzo el sheriff y el fiscal de distrito lean la Constitución de los Estados Unidos?" [288] [289]
La administración JFK respaldó la participación de Estados Unidos en el sudeste asiático y otras partes del mundo en el marco de la Guerra Fría, pero no se sabía que Kennedy estuviera involucrado en discusiones sobre la guerra de Vietnam como fiscal general de su hermano. [290] [291] Al ingresar al Senado, Kennedy inicialmente mantuvo en privado sus desacuerdos con el presidente Johnson sobre la guerra. Si bien Kennedy apoyó vigorosamente los esfuerzos anteriores de su hermano, nunca abogó públicamente por el compromiso de tropas terrestres. Aunque le molestó el inicio del bombardeo de Vietnam del Norte en febrero de 1965, Kennedy no quiso parecer antagónico hacia la agenda del presidente. [292] Pero en abril, Kennedy estaba abogando por el cese del bombardeo ante Johnson, quien reconoció que Kennedy contribuyó a influir en su decisión de cesar temporalmente los bombardeos el mes siguiente. [293] Kennedy advirtió a Johnson contra el envío de tropas de combate ya en 1965, pero Johnson optó por seguir la recomendación del resto del equipo de asesores aún intacto de su predecesor. En julio, después de que Johnson hiciera un gran compromiso de enviar fuerzas terrestres estadounidenses a Vietnam, Kennedy hizo múltiples llamamientos para llegar a un acuerdo mediante negociaciones. En una carta a Kennedy el mes siguiente, John Paul Vann , un teniente coronel del ejército estadounidense , escribió que Kennedy "indicaba comprensión de los problemas que enfrentamos". [294] En diciembre de 1965, Kennedy aconsejó a su amigo, el Secretario de Defensa Robert McNamara , que debería aconsejar a Johnson que declarara un alto el fuego en Vietnam, una pausa en los bombardeos sobre Vietnam del Norte y aceptara una oferta de Argelia para servir como " intermediario honesto" en las conversaciones de paz. [295] El gobierno argelino de izquierda tenía relaciones amistosas con Vietnam del Norte y el Frente de Liberación Nacional y había indicado en 1965-1966 que estaba dispuesto a servir como conducto para las conversaciones de paz, pero la mayoría de los asesores de Johnson desconfiaban del gobierno argelino. oferta. [296]
El 31 de enero de 1966, Kennedy dijo en un discurso en el Senado: "Si consideramos el bombardeo como la respuesta en Vietnam, nos dirigimos directamente al desastre". [297] En febrero de 1966, Kennedy publicó un plan de paz que pedía preservar Vietnam del Sur y al mismo tiempo permitir que el Frente de Liberación Nacional, más conocido como Viet Cong , se uniera a un gobierno de coalición en Saigón . [297] Cuando los periodistas le preguntaron si estaba hablando en nombre de Johnson, Kennedy respondió: "No creo que nadie haya sugerido nunca que estaba hablando en nombre de la Casa Blanca". [297] El plan de paz de Kennedy fue noticia de primera plana y The New York Times lo calificó de ruptura con el presidente, mientras que el Tribunal de Chicago lo etiquetó en un editorial como "Ho Chi Kennedy". [298] El vicepresidente Humphrey, en una visita a Nueva Zelanda, dijo que la "receta de paz" de Kennedy incluía "una dosis de arsénico", mientras que el asesor de seguridad nacional McGeorge Bundy citó a la prensa las declaraciones de Kennedy de 1963 diciendo que estaba en contra de incluir comunistas en los gobiernos de coalición. (aunque el tema de Kennedy era Alemania, no Vietnam). [298] Kennedy se disgustó cuando escuchó a los manifestantes pacifistas corear su nombre, diciendo "No soy Wayne Morse ". [298] Para dejar de lado los informes de una ruptura con Johnson, Kennedy voló con Johnson en el Air Force One en un viaje a Nueva York el 23 de febrero de 1966, y apenas aplaudió en señal de aprobación cuando Johnson negó haber librado una guerra de conquista en Vietnam. . [298] En una entrevista con el programa Today , Kennedy admitió que sus puntos de vista sobre Vietnam eran "un poco confusos". [298]
En abril de 1966, Kennedy mantuvo una reunión privada con Philip Heymann, de la Oficina de Seguridad y Asuntos Consulares del Departamento de Estado, para discutir los esfuerzos para asegurar la liberación de los prisioneros de guerra estadounidenses en Vietnam. Kennedy quería presionar a la administración Johnson para que hiciera más, pero Heymann insistió en que la administración creía que las "consecuencias de sentarse con el Viet Cong" importaban más que los prisioneros que mantenían cautivos. [299] El 29 de junio, Kennedy emitió una declaración rechazando la decisión del presidente Johnson de bombardear Haiphong , pero evitó criticar la guerra o la política exterior general del presidente, creyendo que podría perjudicar a los candidatos demócratas en las elecciones de mitad de período de 1966 . [300] En agosto, el International Herald Tribune describió la popularidad de Kennedy como superior a la del presidente Johnson, acreditando los intentos de Kennedy de poner fin al conflicto de Vietnam que el público deseaba cada vez más. [301]
A principios de 1967, Kennedy viajó a Europa, donde mantuvo conversaciones sobre Vietnam con líderes y diplomáticos. Se filtró al Departamento de Estado una historia de que Kennedy estaba hablando de buscar la paz mientras el presidente Johnson proseguía la guerra. Johnson se convenció de que Kennedy estaba socavando su autoridad. Lo expresó durante una reunión con Kennedy, quien reiteró el interés de los líderes europeos de detener los bombardeos mientras se avanzan en las negociaciones; Johnson se negó a hacerlo. [302] El 2 de marzo, Kennedy esbozó un plan de tres puntos para poner fin a la guerra que incluía la suspensión del bombardeo estadounidense de Vietnam del Norte y la eventual retirada de los soldados estadounidenses y norvietnamitas de Vietnam del Sur; Este plan fue rechazado por el Secretario de Estado Dean Rusk , quien creía que Vietnam del Norte nunca lo aceptaría. [303] El 26 de noviembre, durante una aparición en Face the Nation , Kennedy afirmó que la administración Johnson se había desviado de las políticas de su hermano en Vietnam, siendo la primera vez que contrastaba las políticas de las dos administraciones sobre la guerra. Añadió que la opinión de que los estadounidenses estaban luchando para acabar con el comunismo en Vietnam era "inmoral". [304] [305]
El 8 de febrero de 1968, Kennedy pronunció un discurso en Chicago, donde criticó la "corrupción gubernamental" de Saigón y expresó su desacuerdo con la postura de la administración Johnson de que la guerra determinaría el futuro de Asia. [306] El 14 de marzo, Kennedy se reunió con el secretario de Defensa, Clark Clifford , en el Pentágono sobre la guerra. Las notas de Clifford indican que Kennedy estaba ofreciendo no participar en las primarias presidenciales demócratas en curso si el presidente Johnson admitía públicamente haber estado equivocado en su política en Vietnam y nombraba a "un grupo de personas para realizar un estudio en profundidad de las cuestiones y elaborar una solución". curso de acción recomendado"; [307] Johnson rechazó la propuesta. [308] El 1 de abril, después de que el presidente Johnson detuviera el bombardeo de Vietnam del Norte, Kennedy dijo que la decisión era un "paso hacia la paz" y, aunque se ofreció a colaborar con Johnson para la unidad nacional, optó por continuar con su candidatura presidencial. [309] El 1 de mayo, mientras hacía campaña en Indiana, Kennedy dijo que los continuos retrasos en el inicio de las conversaciones de paz con Vietnam del Norte significaban más vidas perdidas y el aplazamiento del "progreso interno" esperado por Estados Unidos. [ 310] Más tarde ese mes, Kennedy calificó la guerra como "el tipo de error más grave" durante un discurso en Oregon. [311] En una entrevista el 4 de junio, horas antes de que le dispararan, Kennedy continuó abogando por un cambio en la política hacia la guerra. [312]
En 1968, Johnson se preparó para presentarse a la reelección. En enero, ante lo que se consideraba ampliamente una carrera poco realista contra un presidente en ejercicio, Kennedy dijo que no buscaría la presidencia. [313] Después de la ofensiva del Tet en Vietnam a principios de febrero, recibió una carta del escritor Pete Hamill que decía que la gente pobre guardaba fotografías del presidente Kennedy en sus paredes y que Kennedy tenía la "obligación de permanecer fiel a lo que fuera que pusiera a esos cuadros en esas paredes". [314] Hubo otros factores que influyeron en la decisión de Kennedy de buscar la presidencia. El 29 de febrero, la Comisión Kerner publicó un informe sobre los disturbios raciales que habían afectado a las ciudades estadounidenses durante el verano anterior. El informe culpó al "racismo blanco" por la violencia, pero la administración Johnson desestimó en gran medida sus conclusiones. [315] Kennedy indicó que el aparente desinterés de Johnson en las conclusiones de la comisión significaba que "no va a hacer nada con respecto a las ciudades". [316]
Kennedy viajó a Delano, California, para reunirse con el activista de derechos civiles César Chávez , quien se encontraba en una huelga de hambre de 25 días mostrando su compromiso con la no violencia . [317] Fue en esta visita a California que Kennedy decidió que desafiaría a Johnson por la presidencia, diciendo a sus ex ayudantes del Departamento de Justicia, Edwin Guthman y Peter Edelman , que su primer paso era conseguir que el senador estadounidense menos conocido Eugene McCarthy abandonara fuera de la carrera presidencial. [318] Su hermano menor, Ted Kennedy, fue la voz principal en contra de una candidatura a la presidencia. Sintió que su hermano debería esperar hasta 1972 , después de que terminara el mandato de Johnson. Si RFK se postuló en 1968 y perdió en las primarias ante un presidente en ejercicio, Ted sintió que eso destruiría las posibilidades de su hermano más adelante. [319] Johnson obtuvo una estrecha victoria en las primarias de New Hampshire el 12 de marzo, contra McCarthy 49-42%, [318] pero este estrecho resultado en segundo lugar impulsó dramáticamente la posición de McCarthy en la carrera. [320]
Después de muchas especulaciones y filtraciones de informes sobre sus planes, [321] y viendo en el éxito de McCarthy que el control de Johnson en el cargo no era tan fuerte como se pensaba originalmente, Kennedy declaró su candidatura el 16 de marzo, en la Sala del Caucus del Senado Russell. Office Building , la misma sala donde su hermano John había declarado su propia candidatura ocho años antes. [322] Dijo: "No me postulo para la presidencia simplemente para oponerme a ningún hombre, sino para proponer nuevas políticas. Me postulo porque estoy convencido de que este país está en un camino peligroso y porque tengo sentimientos muy fuertes sobre lo que debe "Hay que hacer y me siento obligado a hacer todo lo que pueda". [323]
Los partidarios de McCarthy denunciaron airadamente a Kennedy como oportunista . [324] El anuncio de Kennedy dividió el movimiento contra la guerra en dos. [325] El 31 de marzo, Johnson sorprendió a la nación al abandonar la carrera. [326] El vicepresidente Hubert Humphrey entró en la carrera el 27 de abril con el respaldo financiero y el respaldo crítico del " establishment " del partido, [327] lo que le dio una mejor oportunidad de ganar delegados a la convención de los caucus del partido no primario y de las convenciones estatales. [328] Como los plazos de registro estatal ya habían pasado, Humphrey se unió a la carrera demasiado tarde para participar en las primarias, pero contó con el apoyo del presidente. [329] [330] Kennedy, al igual que su hermano antes que él, planeaba ganar la nominación gracias al apoyo popular en las primarias. [331]
Kennedy se postuló sobre una plataforma de igualdad racial , justicia económica , no agresión en política exterior, descentralización del poder y mejora social. [332] [333] [334] [335] Un elemento crucial de su campaña fue la participación de los jóvenes. "Ustedes son las personas", dijo Kennedy, "que tienen menos vínculos con el presente y mayores intereses en el futuro". [336] Durante un discurso en la Universidad de Kansas el 18 de marzo, Kennedy describió en particular por qué pensaba que el producto nacional bruto (PNB) era una medida insuficiente del éxito, enfatizando los valores negativos que representaba y los positivos que ignoraba. [337] Según Schlesinger, la campaña presidencial de Kennedy generó un "entusiasmo salvaje", así como una profunda ira. [327] Visitó numerosos pueblos pequeños y se puso a disposición de las masas participando en largas caravanas y discursos en las esquinas de las calles , a menudo en el centro de las ciudades. [338] La candidatura de Kennedy enfrentó la oposición de los demócratas del sur , los líderes del trabajo organizado y la comunidad empresarial. [339] [340] En uno de sus discursos universitarios ( Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana ), le preguntaron: "¿De dónde vamos a sacar el dinero para pagar todos estos nuevos programas que estás proponiendo?" Respondió a los estudiantes de medicina, a punto de iniciar carreras lucrativas: "De ustedes". [341]
El 4 de abril, Kennedy se enteró del asesinato de Martin Luther King Jr. y pronunció un sincero discurso improvisado en el centro de la ciudad de Indianápolis , pidiendo una reconciliación entre las razas. [342] En este discurso fue la primera vez que Kennedy habló públicamente sobre el asesinato de su hermano. [343] Estallaron disturbios en 60 ciudades a raíz de la muerte de King , pero no en Indianápolis, un hecho que muchos atribuyen al efecto de este discurso. [344] Kennedy se dirigió al City Club de Cleveland al día siguiente; pronunciando el famoso discurso " Sobre la absurda amenaza de la violencia ". [345] Asistió al funeral de King, acompañado por Jacqueline y Ted Kennedy. Fue descrito como el "único político blanco que sólo escuchó vítores y aplausos". [346]
Kennedy ganó las primarias de Indiana el 7 de mayo con el 42 por ciento de los votos, [347] y las primarias de Nebraska el 14 de mayo con el 52 por ciento de los votos. [348] El 28 de mayo, Kennedy perdió las primarias de Oregon, [349] marcando la primera vez que Kennedy perdió una elección, y se asumió que McCarthy era la opción preferida entre los votantes jóvenes. [350] Si podía derrotar a McCarthy en las primarias de California, pensó el liderazgo de la campaña, sacaría a McCarthy de la carrera y organizaría un uno a uno contra el vicepresidente Humphrey en la Convención Nacional Demócrata en agosto. [351]
Kennedy obtuvo importantes victorias cuando ganó las primarias de California y Dakota del Sur el 4 de junio. [352] Ahora estaba en segundo lugar con 393 delegados en total, frente a los 561 delegados de Humphrey. [353] Kennedy se dirigió a sus seguidores poco después de la medianoche del 5 de junio, en un salón de baile del Hotel Ambassador en Los Ángeles. [354] Aproximadamente a las 12:10 am, concluyendo su discurso, Kennedy dijo: "Así que mi agradecimiento a todos ustedes y a Chicago y ganemos allí". [355] Al salir del salón de baile, atravesó la cocina del hotel después de que le dijeron que era un atajo a una sala de prensa. [356] Hizo esto a pesar de que su guardaespaldas, el ex agente del FBI Bill Barry, le aconsejó que evitara la cocina. En un pasillo lleno de gente en la cocina, Kennedy giró a su izquierda y estrechó la mano del camarero del hotel , Juan Romero, justo cuando Sirhan Sirhan , un palestino de 24 años, [357] abrió fuego con un revólver calibre .22 . Kennedy recibió tres impactos y otras cinco personas resultaron heridas. [358]
A George Plimpton , el ex decatleta Rafer Johnson y el ex jugador de fútbol profesional Rosey Grier se les atribuye haber derribado a Sirhan al suelo después de que le disparó al senador. [359] Mientras Kennedy yacía mortalmente herido, Romero acunó su cabeza y colocó un rosario en su mano. Kennedy le preguntó a Romero: "¿Están todos bien?", y Romero respondió: "Sí, todos están bien". Kennedy luego se alejó de Romero y dijo: "Todo va a estar bien". [360] [361] Después de varios minutos, llegaron los asistentes médicos y levantaron al senador en una camilla, lo que le llevó a susurrar: "No me levantes", que fueron sus últimas palabras. [362] [363] Perdió el conocimiento poco después. [364] Primero lo llevaron de urgencia al Hospital Central de Recepción de Los Ángeles, a menos de 2 millas (3,2 km) al este del Hotel Ambassador, y luego al Hospital contiguo (a una cuadra de distancia) del Buen Samaritano . A pesar de una extensa neurocirugía para extraer la bala y los fragmentos de hueso de su cerebro, Kennedy fue declarado muerto a la 1:44 am (PDT) del 6 de junio, casi 26 horas después del tiroteo. [365] [366] La muerte de Kennedy, al igual que el asesinato de su hermano John en 1963 , ha sido objeto de teorías de conspiración . [367]
El cuerpo de Kennedy fue devuelto a Manhattan, donde permaneció en reposo en la Catedral de San Patricio desde aproximadamente las 10:00 p.m. hasta las 10:00 a.m. del 8 de junio. [368] [369] Se celebró una gran misa de réquiem en la catedral a las 10:00 am del 8 de junio. Al servicio asistieron miembros de la familia Kennedy, el presidente Johnson y su esposa Lady Bird Johnson , y miembros del gabinete Johnson . [370] Ted, el único hermano Kennedy superviviente, dijo lo siguiente:
Mi hermano no necesita ser idealizado ni agrandado en la muerte más allá de lo que fue en vida; ser recordado simplemente como un hombre bueno y decente, que vio el mal y trató de corregirlo, vio el sufrimiento y trató de curarlo, vio la guerra y trató de detenerla. Quienes lo amamos y lo llevamos hoy a su descanso, oremos para que lo que él fue para nosotros y lo que deseó para los demás algún día se cumpla para todo el mundo. Como dijo muchas veces, en muchas partes de esta nación, a aquellos a quienes tocó y que intentaron tocarlo: "Algunos hombres ven las cosas como son y dicen por qué. Yo sueño cosas que nunca fueron y digo por qué no". [371]
La Misa de Réquiem concluyó con el himno " El Himno de Batalla de la República ", cantado por Andy Williams . [372] Inmediatamente después de la misa, el cuerpo de Kennedy fue transportado en un tren privado especial a Washington, DC. El tren fúnebre de Kennedy fue tirado por dos locomotoras eléctricas Penn Central GG1 . [373] Miles de dolientes se alinearon en las vías y estaciones a lo largo de la ruta, presentando sus respetos mientras pasaba el tren. El tren salió de la estación Penn de Nueva York a las 12:30 p.m. [374] Cuando llegó a Elizabeth, Nueva Jersey , un tren en dirección este en una vía paralela al tren fúnebre atropelló y mató a dos espectadores e hirió gravemente a cuatro, [375] después de que no pudieron salir de la vía a tiempo, a pesar de que El maquinista del tren en dirección este había reducido la velocidad a 30 mph para la curva que normalmente es de 55 mph, tocó la bocina continuamente y tocó la campana a lo largo de la curva. [376] [377] [378] El viaje que normalmente duraba cuatro horas tomó más de ocho horas debido a la gran cantidad de multitudes que se alineaban en las vías en el viaje de 225 millas (362 km). [379] El tren estaba programado para llegar alrededor de las 4:30 pm, [380] [381] pero los frenos del vagón que transportaba el ataúd contribuyeron a los retrasos, [376] y el tren finalmente llegó a la Union Station de Washington, DC en 21:10 horas del 8 de junio. [379]
Kennedy fue enterrado cerca de su hermano John en el Cementerio Nacional de Arlington en Arlington, Virginia , justo al otro lado del río Potomac desde Washington, DC [372] Aunque siempre había sostenido que deseaba ser enterrado en Massachusetts, su familia creía que Robert debería ser enterrado. en Arlington junto a su hermano. [382] La procesión salió de Union Station y pasó por el nuevo edificio de oficinas del Senado , donde tenía sus oficinas, y luego se dirigió al Lincoln Memorial , donde se detuvo. La Banda del Cuerpo de Marines tocó El Himno de Batalla de la República . [377] La comitiva fúnebre llegó al cementerio a las 22:24 horas. Cuando los vehículos entraron al cementerio, las personas que se alineaban en la calzada encendieron velas espontáneamente para guiar la caravana hasta el lugar del entierro. [377]
La ceremonia de 15 minutos comenzó a las 10:30 pm El cardenal Patrick O'Boyle , arzobispo católico de Washington , ofició el servicio junto a la tumba en lugar del cardenal Richard Cushing , arzobispo de Boston , quien cayó enfermo durante el viaje. [379] También ofició el cardenal Terence Cooke , arzobispo de Nueva York . [377] En nombre de los Estados Unidos, John Glenn presentó la bandera doblada a Ted Kennedy, quien se la pasó al hijo mayor de Robert, Joe, quien se la pasó a Ethel Kennedy. La Navy Band tocó El Himno de la Marina . [377]
Los funcionarios del Cementerio Nacional de Arlington dijeron que el entierro de Kennedy fue el único entierro nocturno que tuvo lugar en el cementerio. [383] (El nuevo entierro de Patrick Bouvier Kennedy , que murió dos días después de su nacimiento en agosto de 1963, y de una hija que nació muerta, Arabella, ambos hijos del presidente Kennedy y su esposa, Jacqueline, también se produjo por la noche). El presidente fue enterrado en el cementerio de Arlington, los dos bebés fueron enterrados junto a él el 5 de diciembre de 1963, en una ceremonia privada y sin publicidad. [377] Su hermano, el senador Edward M. Kennedy, también fue enterrado por la noche, en 2009. [384]
El 9 de junio, el presidente Johnson asignó personal de seguridad a todos los candidatos presidenciales estadounidenses y declaró un día oficial de luto nacional . [385] Después del asesinato, el Congreso modificó el mandato del Servicio Secreto de Estados Unidos para incluir la protección de los candidatos presidenciales de Estados Unidos. [386] [387]
El 17 de junio de 1950, Kennedy se casó con Ethel Skakel en la iglesia católica St. Mary en Greenwich, Connecticut . [388] La pareja se conoció durante un viaje de esquí a Mont Tremblant Resort en Quebec en diciembre de 1945. [389] La pareja tuvo 11 hijos: Kathleen en 1951, Joseph en 1952, Robert Jr. en 1954, David en 1955, Mary Courtney. en 1956, Michael en 1958, Mary Kerry en 1959, Christopher en 1963, Matthew en 1965, Douglas en 1967 y Rory en 1968. [390]
Kennedy era dueño de una casa en el conocido complejo Kennedy en Cape Cod , en Hyannis Port, Massachusetts , [391] pero pasaba la mayor parte de su tiempo en su finca en McLean, Virginia , conocida como Hickory Hill (al oeste de Washington, DC). [392] Su viuda, Ethel, y sus hijos continuaron viviendo en Hickory Hill después de su muerte. [393]
Los oponentes de Kennedy en el Capitolio sostuvieron que su magnanimidad colegiada a veces se veía obstaculizada por una manera tenaz y algo impaciente. Su vida profesional estuvo dominada por las mismas actitudes que gobernaban su vida familiar: la certeza de que el buen humor y el ocio deben equilibrarse con el servicio y los logros. Schlesinger comenta que Kennedy podría ser el político más despiadadamente diligente y, al mismo tiempo, generosamente adaptable, al mismo tiempo temperamental e indulgente. En esto era en gran medida el hijo de su padre, carecía de una independencia emocional verdaderamente duradera y, sin embargo, poseía un gran deseo de contribuir. Carecía de la innata confianza en sí mismo de sus contemporáneos, pero encontró una mayor seguridad en sí mismo en la experiencia de la vida matrimonial; una experiencia que, según dijo, le había dado una base de confianza en sí mismo desde la cual continuar sus esfuerzos en el ámbito público. [394]
Kennedy confesó tener un mal carácter que exigía autocontrol: "Mi mayor problema como abogado es mantener los estribos. Creo que todos sentimos que cuando un testigo se presenta ante el Senado de los Estados Unidos, tiene la obligación de hablar con franqueza y decir "La verdad. Ver a la gente sentarse frente a nosotros y mentir y evadir me hace hervir por dentro. Pero no puedes perder los estribos; si lo haces, el testigo se habrá apoderado de ti". [395]
El abogado Michael O'Donnell escribió: "[Kennedy] ofreció el más embriagador de los afrodisíacos políticos: autenticidad. Fue extremadamente directo y su actividad de campaña favorita fue discutir con estudiantes universitarios. Para muchos, su oportunismo idealista era irresistible".
En su vida anterior, Kennedy se había ganado la reputación de ser el perro de ataque de la familia. Fue un interrogador hostil en el comité del Senado de Joseph McCarthy; un reparador y rompepiernas como director de campaña de JFK; un asesino implacable y despiadado: el hijo de su padre hasta la supuesta observación de Joseph Kennedy de que "él odia como a mí". Sin embargo, Bobby Kennedy de alguna manera se convirtió en un ícono liberal, un visionario pacifista que intentó flanquear a la Gran Sociedad de Lyndon Johnson desde la izquierda. [396] [397]
Sobre el desarrollo ideológico de Kennedy, su hermano John comentó una vez: "Alguna vez pudo haber sido intolerante con los liberales como tales porque su primera experiencia fue con esa clase de personas altisonantes y altisonantes que nunca lograban hacer nada. Todo eso cambió en el momento en que conoció a Kennedy". un liberal como Walter Reuther ". [398] Evan Thomas señaló que aunque Kennedy abrazó el movimiento contracultural hasta cierto punto, se mantuvo fiel a su perspectiva católica y su moralismo censurador. [399]
La madre de Kennedy, Rose, encontró entrañable su amable personalidad, pero esto lo hizo "invisible para su padre". [29] Ella lo influyó mucho y, como ella, Robert se convirtió en un católico devoto , practicando su fe más seriamente que sus hermanos durante su vida. [400] Joe padre estaba satisfecho con Kennedy como adulto, creyendo que se había vuelto "duro como un clavo", más parecido a él que cualquiera de los otros niños, mientras que su madre creía que él ejemplificaba todo lo que había querido en un niño. [401]
En octubre de 1951, Kennedy se embarcó en un viaje asiático de siete semanas con su hermano John (entonces congresista estadounidense del distrito 11 de Massachusetts ) y su hermana Patricia a Israel, India, Pakistán, Vietnam y Japón. [402] Debido a su diferencia de edad, los dos hermanos se habían visto poco antes; este viaje de 25.000 millas (40.000 km) se produjo a instancias de su padre [403] y fue el primer tiempo prolongado que pasaron juntos, lo que sirvió para profundizar su relación. En este viaje, los hermanos se reunieron con Liaquat Ali Khan, justo antes de su asesinato, y con el primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru . [404]
A lo largo de su vida, Kennedy hizo referencia a su fe, cómo ésta influyó en cada área de su vida y cómo le dio la fuerza para reingresar a la política después del asesinato de su hermano. [405] El historiador Evan Thomas llama a Kennedy un "católico romántico que creía que era posible crear el Reino de los Cielos en la tierra". [406] El periodista Murray Kempton escribió sobre Kennedy: "La suya no era una fe insensible y seria, sino la fe de un radical católico, quizás el primer radical católico exitoso en la historia política estadounidense". [407] Kennedy quedó profundamente conmovido por el anticatolicismo que encontró durante la campaña presidencial de su hermano en 1960, especialmente el de los intelectuales y periodistas protestantes. Ese año, Kennedy dijo: "El anticatolicismo es el antisemitismo de los intelectuales". [408]
En su casa, Kennedy y su familia oraban antes de las comidas y de acostarse, y equipaban cada habitación de sus hijos con una Biblia , una estatua de Santa María , un crucifijo y agua bendita . En su visita al Vaticano en 1962, el Papa Juan XXIII entregó a Robert y Ethel medallas de su pontificado y rosarios para ellos y cada uno de sus siete hijos. [405] [409] Kennedy también presionó a la jerarquía católica para que avanzara hacia el progresismo . En 1966, visitó al Papa Pablo VI y lo instó a abordar la miseria y la pobreza de la población negra de Sudáfrica . En 1967, le pidió a Paul que adaptara una retórica más liberal y extendiera el atractivo de la Iglesia a los hispanos y otras nacionalidades. [410]
En los últimos años de su vida, Kennedy también encontró consuelo en los dramaturgos y poetas de la Antigua Grecia, especialmente en Esquilo , [394] sugerido por Jacqueline tras la muerte de JFK. [411] En su discurso en Indianápolis el 4 de abril de 1968, el día del asesinato de Martin Luther King Jr., Kennedy citó estas líneas de Esquilo:
Incluso mientras dormimos, el dolor que no podemos olvidar cae gota a gota sobre el corazón, hasta que, en nuestra propia desesperación, contra nuestra voluntad, llega la sabiduría a través de la terrible gracia de Dios. [412] [413]
"El enfoque de Kennedy hacia los problemas nacionales no encajaba claramente en las categorías idealológicas de su tiempo... El suyo era un liberalismo musculoso, comprometido con un gobierno federal activista pero profundamente desconfiado de la concentración del poder y seguro de que el cambio fundamental se lograría mejor en el nivel central. nivel comunitario, insistiendo tanto en las responsabilidades como en los derechos, y convencido de que el dinamismo del capitalismo podría ser el impulso para ampliar el crecimiento nacional".
— Edwin O. Guthman y C. Richard Allen, 1993 [414]
El biógrafo Evan Thomas escribió que en ocasiones Kennedy hizo mal uso de sus poderes según los "estándares modernos", pero concluyó que "en general, incluso contando sus defectos, fue un gran fiscal general". [415] Walter Isaacson comentó que Kennedy "resultó ser posiblemente el mejor fiscal general de la historia", y lo elogió por su defensa de los derechos civiles y otras iniciativas de la administración. [416] Cuando Kennedy dejó de ser fiscal general en septiembre de 1964, The New York Times , habiendo criticado notablemente su nombramiento tres años antes, elogió a Kennedy por elevar los estándares del puesto. [417] Algunos de sus sucesores fiscales generales han sido comparados desfavorablemente con él, por no mostrar el mismo nivel de aplomo en la profesión. [418] [419] Cerca del final de su mandato como fiscal general bajo Barack Obama , Eric Holder citó a Kennedy como la inspiración para su creencia de que el Departamento de Justicia podría ser "una fuerza para lo que es correcto". [420]
Kennedy también ha sido elogiado por sus habilidades oratorias [421] y su habilidad para crear unidad. [422] Joseph A. Palermo de The Huffington Post observó que las palabras de Kennedy "podrían traspasar las fronteras sociales y las divisiones partidistas de una manera que parece casi imposible hoy". [423] Dolores Huerta [424] y Philip W. Johnston [425] expresaron la opinión de que Kennedy, tanto en sus discursos como en sus acciones, era único en su disposición a asumir riesgos políticos. Los asociados decían que esa franca sinceridad era auténtica; Frank N. Magill escribió que las habilidades oratorias de Kennedy prestaron apoyo a las minorías y otros grupos privados de derechos que comenzaron a verlo como un aliado. [426]
El asesinato de Kennedy fue un golpe al optimismo sobre un futuro mejor que su campaña había traído para muchos estadounidenses que vivieron los turbulentos años sesenta. [327] [427] [428] [429] Juan Romero, el ayudante de camarero que estrechó la mano de Kennedy justo antes de que le dispararan, dijo más tarde: "Me hizo darme cuenta de que no importa cuántas esperanzas tengas, te las pueden quitar en un segundo." [430]
La muerte de Kennedy ha sido citada como un factor importante en la pérdida del Partido Demócrata en las elecciones presidenciales de 1968. [431] [432] Desde su fallecimiento, Kennedy se ha vuelto generalmente muy respetado por los liberales [433] y conservadores, lo que está lejos de las opiniones polarizadas sobre él durante su vida. [434] Joe Scarborough , John Ashcroft , [435] Tom Bradley , [436] Mark Dayton , [437] [438] John Kitzhaber , [439] Max Cleland , [440] Tim Cook , [441] [442] Phil Bredesen , [443] Joe Biden , [444] JK Rowling , [445] Jim McGreevey , [446] Gavin Newsom , [447] y Ray Mabus [448] han reconocido la influencia de Kennedy sobre ellos. Josh Zeitz de Politico observó: "Desde entonces, Bobby Kennedy se ha convertido en un héroe popular estadounidense: el liberal duro y cruzado asesinado a tiros en la flor de la vida". [449]
Las ideas de Kennedy (y en menor medida de su hermano mayor) sobre el uso de la autoridad gubernamental para ayudar a los pueblos menos afortunados se volvieron centrales para el liberalismo estadounidense como principio del "legado Kennedy". [450]
En los meses y años posteriores a la muerte de Kennedy, numerosas carreteras, escuelas públicas y otras instalaciones en todo Estados Unidos recibieron su nombre en su memoria. Ejemplos incluyen:
El Centro Robert F. Kennedy para la Justicia y los Derechos Humanos fue fundado en 1968, con un programa de premios internacionales para reconocer a los activistas de derechos humanos. [456] En un esfuerzo adicional por recordar a Kennedy y continuar su trabajo ayudando a los desfavorecidos, un pequeño grupo de ciudadanos privados lanzó el Cuerpo de Acción Infantil Robert F. Kennedy en 1969. La organización privada sin fines de lucro con sede en Massachusetts ayuda a más de 800 víctimas de abuso. y niños abandonados cada año. [457]
En 1978, el Congreso de los Estados Unidos otorgó a Kennedy la Medalla de Oro del Congreso por su distinguido servicio. [458] En 1998, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos lanzó el dólar de plata Robert F. Kennedy , una moneda de dólar especial que presentaba la imagen de Kennedy en el anverso y los emblemas del Departamento de Justicia y del Senado de los Estados Unidos en el reverso. [459]
Los artículos y documentos personales de su oficina en el edificio del Departamento de Justicia se exhiben en una exposición permanente dedicada a él en la Biblioteca y Museo John F. Kennedy de Boston. [460] En la biblioteca también se guardan documentos de sus años como fiscal general, senador, activista por la paz y los derechos civiles y candidato presidencial, así como correspondencia personal. [461]
"Tengo malas noticias para ustedes, para todos nuestros conciudadanos y personas que aman la paz en todo el mundo, y es que Martin Luther King fue asesinado a tiros esta noche". "Martin Luther King dedicó su vida al amor y la justicia para sus semejantes, y murió a causa de ese esfuerzo. En este día difícil, en este momento difícil para los Estados Unidos, tal vez sea bueno preguntar qué clase de nación somos y en qué dirección queremos avanzar". —Robert Kennedy [462]
Varias instituciones públicas honran conjuntamente a Kennedy y a Martin Luther King Jr.:
En 2019, el "Discurso sobre la muerte del Dr. Martin Luther King, Jr." de Kennedy (4 de abril de 1968) fue seleccionada por la Biblioteca del Congreso para su conservación en el Registro Nacional de Grabaciones por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [466]
Kennedy ha sido objeto de varios documentales y ha aparecido en diversas obras de cultura popular. El papel de Kennedy en la crisis de los misiles cubanos ha sido dramatizado por Martin Sheen en la obra de televisión The Missiles of October (1974) y por Steven Culp en Thirteen Days (2000). [467] La película Bobby (2006) es la historia de la vida de varias personas que condujeron al asesinato de RFK. La película emplea imágenes de archivo de su campaña presidencial y Dave Fraunces lo interpreta brevemente. [468] Barry Pepper ganó un Emmy por su interpretación de Kennedy en The Kennedys (2011), una miniserie de 8 capítulos. [469] [470] Peter Sarsgaard lo interpreta en la película sobre Jacqueline Kennedy, Jackie (2016). [471] [472] Jack Huston lo interpreta en la película de Martin Scorsese The Irishman (2019). [473]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Sus antepasados habían emigrado de Irlanda y adquirido poder político en el Partido Demócrata de Massachusetts.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .No está claro dónde comenzó el rumor de que McCarthy era el padrino de la primogénita de Bobby, Kathleen. Autores y periodistas se hicieron eco de ello lo suficiente como para dejar de escribir notas a pie de página, pero continuaron citándolo como la señal más clara de lo cerca que estaba Kennedy de McCarthy. Incluso la madre de Kathleen, Ethel, cuando se le preguntó recientemente si era cierto, dijo: "Lo era". Creo que lo era. Kathleen, que entraría en política y conoció de primera mano el estigma de estar asociada con Joe McCarthy, "no tiene idea" de dónde vino el rumor, pero revisó dos veces su certificado de bautizo para confirmar que era falso. "Es extraño", dice, y agrega que su padrino real fue Daniel Walsh, profesor del Colegio del Sagrado Corazón de Manhattanville, el alma mater de Ethel, y consejero del poeta y místico católico Thomas Merton.
Una investigación de la CIA por parte del Congreso descubrió más tarde ocho complots distintos de diversa ridiculez entre 1960 y 1965. Pero, ¿ordenaron realmente John o Robert Kennedy que lo mataran?
Probablemente la historia nunca lo sabrá.
Los Kennedy conocían muy bien el significado del término "negación plausible" y les habían enseñado la vieja regla política irlandesa de Boston: "nunca lo escribas".
Su objetivo fue frustrado y Bobby decidió presentarse al Senado.
No podía postularse desde su estado natal de Massachusetts, no cuando el titular en el 64 era su hermano Ted.
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