Arthur Meier Schlesinger Jr. ( / ˈ ʃ l ɛ s ɪ n dʒ ər / SHLESS -in -jər ; nacido Arthur Bancroft Schlesinger ; 15 de octubre de 1917 - 28 de febrero de 2007) fue un historiador , crítico social e intelectual público estadounidense . Hijo del influyente historiador Arthur M. Schlesinger Sr. y especialista en historia estadounidense , gran parte del trabajo de Schlesinger exploró la historia del liberalismo estadounidense del siglo XX . En particular, su trabajo se centró en líderes como Harry S. Truman , Franklin D. Roosevelt , John F. Kennedy y Robert F. Kennedy . En las campañas presidenciales de 1952 y 1956, fue redactor principal de discursos y asesor del candidato presidencial demócrata, Adlai Stevenson II . [2] Schlesinger se desempeñó como asistente especial e "historiador de la corte" [3] del presidente Kennedy de 1961 a 1963. Escribió un relato detallado de la administración Kennedy, desde la campaña presidencial de 1960 hasta el funeral de estado del presidente, titulado Mil días: John F. Kennedy en la Casa Blanca , que ganó el Premio Pulitzer de Biografía o Autobiografía en 1966 .
En 1968, Schlesinger apoyó activamente la campaña presidencial del senador Robert F. Kennedy , que terminó con el asesinato de Kennedy en Los Ángeles . Schlesinger escribió una biografía popular, Robert Kennedy and His Times , varios años después. Más tarde popularizó el término " presidencia imperial " durante la administración de Nixon en su libro de 1973, The Imperial Presidency .
Schlesinger nació en Columbus, Ohio , hijo de Elizabeth Harriet (de soltera Bancroft) y Arthur M. Schlesinger (1888-1965), quien fue un influyente historiador social en la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad de Harvard , donde dirigió muchas tesis doctorales en Estados Unidos. historia. [4] Su abuelo paterno era un judío prusiano que se convirtió al protestantismo y luego se casó con una católica austriaca. [5] Su madre, descendiente de Mayflower , era de ascendencia alemana y de Nueva Inglaterra , así como pariente del historiador George Bancroft , según la tradición familiar. [6] Su familia practicaba el unitarismo .
Schlesinger asistió a la Academia Phillips Exeter en New Hampshire y recibió su título universitario a la edad de 20 años en la Universidad de Harvard , donde se graduó summa cum laude en 1938. [7] Después de pasar el año académico 1938-1939 en Peterhouse, Cambridge , como Henry Fellow , fue designado para una beca junior de tres años en la Sociedad de Fellows de Harvard en el otoño de 1939. [8] En ese momento, a los Fellows no se les permitía obtener títulos avanzados, "un requisito destinado a mantenerlos fuera de la carrera". cinta de correr académica estándar"; como tal, Schlesinger nunca obtendría un doctorado. [7] Su beca fue interrumpida cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial . Después de reprobar su examen médico militar, Schlesinger se unió a la Oficina de Información de Guerra . De 1943 a 1945, se desempeñó como analista de inteligencia en la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), precursora de la CIA . [9]
El servicio de Schlesinger en la OSS le dio tiempo para completar su primer libro ganador del Premio Pulitzer , The Age of Jackson , en 1945. De 1946 a 1954, fue profesor asociado en Harvard, convirtiéndose en profesor titular en 1954.
En 1947, Schlesinger, junto con la ex primera dama Eleanor Roosevelt ; el alcalde de Minneapolis y futuro senador y vicepresidente, Hubert Humphrey ; el economista y viejo amigo John Kenneth Galbraith ; y el teólogo protestante Reinhold Niebuhr [10] fundó Americans for Democratic Action . Schlesinger actuó como presidente nacional de la ADA de 1953 a 1954.
Después de que el presidente Harry S. Truman anunciara que no se postularía para un segundo mandato completo en las elecciones presidenciales de 1952 , Schlesinger se convirtió en el principal redactor de discursos y un ferviente partidario del gobernador Adlai E. Stevenson de Illinois . En las elecciones de 1956 , Schlesinger, junto con Robert F. Kennedy, de 30 años, volvió a trabajar en el personal de campaña de Stevenson. Schlesinger apoyó la nominación del senador de Massachusetts John F. Kennedy como compañero de fórmula de Stevenson para la vicepresidencia, pero en la convención demócrata , Kennedy quedó segundo en la votación para la vicepresidencia, perdiendo ante el senador Estes Kefauver de Tennessee .
Schlesinger conocía a John F. Kennedy desde que asistía a Harvard y socializaba cada vez más con Kennedy y su esposa Jacqueline en la década de 1950. En 1954, el editor del Boston Post, John Fox Jr., planeó una serie de artículos periodísticos etiquetando a varias figuras de Harvard, incluido Schlesinger, como " rojos "; Kennedy intervino en nombre de Schlesinger, lo que Schlesinger relató en Mil días .
Durante la campaña de 1960 , Schlesinger apoyó a Kennedy, causando consternación entre los leales a Stevenson. Kennedy hizo campaña activamente pero Stevenson se negó a postularse a menos que fuera reclutado en la convención . Después de que Kennedy ganó la nominación, Schlesinger ayudó en la campaña como redactor de discursos, orador y miembro de la ADA. También escribió el libro Kennedy o Nixon: ¿Hace alguna diferencia? en el que elogió las habilidades de Kennedy y despreció al vicepresidente Richard M. Nixon por no tener "ideas, sólo métodos... Le importa ganar". [11]
Después de las elecciones, el presidente electo le ofreció a Schlesinger una embajada y un subsecretario de Estado para Relaciones Culturales antes de que Robert Kennedy propusiera que Schlesinger sirviera como una "especie de reportero itinerante y solucionador de problemas". Schlesinger aceptó rápidamente y el 30 de enero de 1961 renunció a Harvard y fue nombrado asistente especial del presidente. Trabajó principalmente en asuntos latinoamericanos y como redactor de discursos durante su mandato en la Casa Blanca .
En febrero de 1961, Schlesinger conoció por primera vez la "operación Cuba", que eventualmente se convertiría en la invasión de Bahía de Cochinos . Se opuso al plan en un memorando dirigido al presidente: "de un solo golpe se disiparía toda la extraordinaria buena voluntad que ha ido surgiendo hacia la nueva Administración en todo el mundo. Se fijaría una imagen malévola de la nueva Administración en la mente de millones ". [12] Él, sin embargo, sugirió:
¿ No sería posible inducir a Castro a emprender primero una acción ofensiva? Ya lanzó expediciones contra Panamá y contra República Dominicana . Se puede concebir una operación encubierta en, digamos, Haití , que con el tiempo podría incitar a Castro a enviar unos cuantos barcos llenos de hombres a una playa haitiana en lo que podría retratarse como un esfuerzo por derrocar al régimen haitiano. Si tan sólo se pudiera inducir a Castro a cometer un acto ofensivo, entonces la cuestión moral quedaría tocada y la campaña antiestadounidense se vería obstaculizada desde el principio. [13]
Durante las deliberaciones del Gabinete, "se acomodó en una silla al otro extremo de la mesa y escuchó en silencio" mientras el Estado Mayor Conjunto y los representantes de la CIA presionaban al presidente para una invasión. Junto con su amigo, el senador William Fulbright , Schlesinger envió varios memorandos al presidente oponiéndose a la huelga; [14] sin embargo, durante las reuniones se abstuvo de expresar su opinión, reacio a socavar el deseo del Presidente de una decisión unánime. Tras el evidente fracaso de la invasión, Schlesinger se lamentó más tarde: "En los meses posteriores a Bahía de Cochinos, me reproché amargamente haber guardado tanto silencio durante aquellas discusiones cruciales en la sala del gabinete... Sólo puedo explicar mi fracaso en hacer algo más que plantear unas cuantas preguntas tímidas al informar que el impulso de uno de denunciar estas tonterías simplemente fue anulado por las circunstancias de la discusión". [15] Después de que se calmó el furor, Kennedy bromeó diciendo que Schlesinger "me escribió un memorando que quedará bastante bien cuando empiece a escribir su libro sobre mi administración. ¡Solo que será mejor que no publique ese memorando mientras yo todavía esté vivo!" [12] Durante la crisis de los misiles cubanos , Schlesinger no fue miembro del comité ejecutivo del Consejo de Seguridad Nacional ( EXCOMM ), pero ayudó al embajador de la ONU, Adlai Stevenson, a redactar su presentación de la crisis ante el Consejo de Seguridad de la ONU .
En octubre de 1962, Schlesinger temió "una tremenda ventaja" que el "compromiso soviético total con la cibernética " proporcionaría a los soviéticos. [16] Schlesinger advirtió además que "hacia 1970 la URSS podría tener una tecnología de producción radicalmente nueva, que involucrara empresas totales o complejos de industrias, administradas mediante un control de retroalimentación de circuito cerrado que emplea computadoras autodidactas ". La causa fue una visión previa de una gobernanza algorítmica de la economía mediante una red informática similar a Internet creada por científicos soviéticos, en particular Alexander Kharkevich . [17] [18]
Después del asesinato del presidente Kennedy el 22 de noviembre de 1963 , Schlesinger renunció a su cargo en enero de 1964. Escribió una memoria/historia de la administración Kennedy, Mil días: John F. Kennedy en la Casa Blanca , que le valió su segundo premio Pulitzer. en 1965.
Schlesinger volvió a la docencia en 1966 como profesor Albert Schweitzer de Humanidades en el Centro de Graduados CUNY . Después de retirarse de la docencia en 1994, siguió siendo un miembro activo de la comunidad del Graduate Center como profesor emérito hasta su muerte.
Después de su servicio para la administración Kennedy, continuó siendo leal a Kennedy por el resto de su vida, haciendo campaña para la trágica campaña presidencial de Robert Kennedy en 1968 y para el senador Edward M. Kennedy en 1980. A petición de la viuda de Robert Kennedy, Ethel Kennedy , escribió la biografía Robert Kennedy and His Times , que fue publicada en 1978. [19]
A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, criticó a Richard Nixon como candidato y como presidente. Su estatus prominente como demócrata liberal y su franco desdén por Nixon lo llevaron a ser incluido en la lista principal de oponentes políticos de Nixon . Irónicamente, Nixon se convertiría en su vecino de al lado en los años posteriores al escándalo Watergate .
Después de retirarse de la docencia, siguió involucrado en la política a través de sus libros y giras de conferencias públicas. Schlesinger fue un crítico de la administración Clinton y se resistió a la adopción por parte del presidente Clinton de su concepto de "Centro Vital" en un artículo para Slate en 1997. [20] Schlesinger también fue un crítico de la guerra de Irak de 2003 , calificándola de desventura. Culpó a los medios de comunicación por no cubrir un caso razonado contra la guerra. [21]
El nombre de Schlesinger al nacer era Arthur Bancroft Schlesinger; desde su adolescencia, había utilizado la firma Arthur M. Schlesinger Jr. [22] Tuvo cinco hijos, cuatro de su primer matrimonio con la autora y artista Marian Cannon Schlesinger y un hijo y un hijastro de su segundo matrimonio con Alexandra Emmet. , también artista: [23]
El 28 de febrero de 2007, Schlesinger sufrió un infarto mientras cenaba con su familia en un asador en Manhattan . Fue llevado al Hospital del Centro de Nueva York , donde murió a la edad de 89 años. Su obituario del New York Times lo describió como un "historiador del poder". [7] Está enterrado en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts . [25]
Ganó un premio Pulitzer de Historia en 1946 por su libro The Age of Jackson , que cubre el entorno intelectual de la democracia jacksoniana .
Su libro de 1949, The Vital Center , defendió las políticas del New Deal de Franklin D. Roosevelt y criticó duramente tanto al capitalismo no regulado como a aquellos liberales como Henry A. Wallace que defendían la coexistencia con el comunismo .
En su libro The Politics of Hope (1962), Schlesinger califica a los conservadores como el "partido del pasado" y a los liberales como "el partido de la esperanza" y pide superar la división entre ambos partidos. [26]
Ganó un segundo Pulitzer en la categoría de Biografía en 1966 por Mil días .
Su libro de 1986 The Cycles of American History, una colección de ensayos y artículos, contiene "The Cycles of American Politics", uno de los primeros trabajos sobre el tema; Fue influenciado por el trabajo de su padre en bicicletas.
Se convirtió en un destacado opositor del multiculturalismo en la década de 1980 y articuló esta postura en su libro The Disuniting of America (1991).
Publicado póstumamente en 2007, Journals 1952–2000 es una destilación de 894 páginas de 6.000 páginas de diarios de Schlesinger sobre una amplia variedad de temas, editados por Andrew y Stephen Schlesinger. [27]
Esta es una lista parcial de los trabajos publicados de Schlesinger:
Además de escribir biografías, también escribió el prólogo de un libro sobre Vladimir Putin que apareció en 2003 con el mismo nombre y fue publicado por Chelsea House Publishers . [29]
Los artículos de Schlesinger estarán disponibles en la Biblioteca Pública de Nueva York . [30]
Reinhold Niebuhr fue una de las grandes influencias intelectuales de Schlesinger y, en la medida en que Schlesinger poseía una visión de política exterior, reflejaba el realismo cauteloso y la mayor humildad que Niebuhr quería que reflejara la superpotencia estadounidense.
