César Chávez (nacido Cesario Estrada Chávez / ˈ tʃ ɑː v ɛ z / ; español: [ˈtʃaβes] ; 31 de marzo de 1927 - 23 de abril de 1993) fue un líder sindical y activista de derechos civiles estadounidense . Junto con Dolores Huerta , cofundó la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas (NFWA), que luego se fusionó con el Comité Organizador de Trabajadores Agrícolas (AWOC) para convertirse en el sindicato United Farm Workers (UFW) . Ideológicamente, su cosmovisión combinaba la política de izquierda con las enseñanzas sociales católicas .
Nacido en Yuma, Arizona , en el seno de una familia mexicano-estadounidense , Chávez comenzó su vida laboral como trabajador manual antes de pasar dos años en la Marina de los Estados Unidos . Al mudarse a California, donde se casó, se involucró en la Organización de Servicio Comunitario (CSO), a través de la cual ayudó a los trabajadores a registrarse para votar . En 1959, se convirtió en director nacional de la CSO, cargo con sede en Los Ángeles. En 1962, dejó la CSO para cofundar la NFWA, con sede en Delano, California , a través de la cual lanzó un plan de seguros, una cooperativa de crédito y el periódico El Malcriado para trabajadores agrícolas. Más tarde esa década comenzó a organizar huelgas entre los trabajadores agrícolas, sobre todo la exitosa huelga de la uva de Delano de 1965-1970. En medio de la huelga de la uva, su NFWA se fusionó con el AWOC de Larry Itliong para formar el UFW en 1967. Influenciado por el líder independentista indio Mahatma Gandhi , Chávez enfatizó tácticas no violentas directas , incluidos piquetes y boicots, para presionar a los propietarios de granjas para que concedieran las demandas de los huelguistas. Imbuyó sus campañas con el simbolismo católico romano, incluidas procesiones públicas, misas y ayunos . Recibió mucho apoyo de grupos sindicales y de izquierda, pero fue supervisado por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI).
A principios de la década de 1970, Chávez buscó expandir la influencia de la UFW fuera de California abriendo sucursales en otros estados de Estados Unidos. Al considerar a los inmigrantes ilegales como una fuente importante de rompehuelgas , también impulsó una campaña contra la inmigración ilegal a Estados Unidos, que generó violencia a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México y provocó cismas con muchos de los aliados de la UFW. Interesado en las cooperativas como forma de organización, estableció una comuna remota en Keene . Su creciente aislamiento y énfasis en una campaña implacable alienó a muchos trabajadores agrícolas de California que anteriormente lo habían apoyado y para 1973 la UFW había perdido la mayoría de los contratos y membresías que ganó a fines de los años 1960. Su alianza con el gobernador de California, Jerry Brown, ayudó a asegurar la aprobación de la Ley de Relaciones Laborales Agrícolas de California de 1975 , aunque la campaña de la UFW para que sus medidas se consagraran en la constitución de California fracasó. Influenciado por la organización religiosa Synanon , Chávez volvió a enfatizar la vida comunitaria y purgó a los supuestos oponentes. La membresía de la UFW disminuyó en la década de 1980, cuando Chávez volvió a centrarse en campañas contra los pesticidas y se dedicó al desarrollo inmobiliario, generando controversia por su uso de trabajadores no sindicalizados.
Una figura controvertida, los críticos de la UFW expresaron su preocupación por el control autocrático del sindicato por parte de Chávez, las purgas de aquellos que consideraba desleales y el culto a la personalidad construido a su alrededor, mientras que los propietarios de granjas lo consideraban un subversivo comunista . Se convirtió en un ícono para los grupos sindicales y de izquierda en Estados Unidos y póstumamente se convirtió en un "santo popular" entre los mexicano-estadounidenses. Su cumpleaños es un feriado federal conmemorativo en varios estados de EE. UU., mientras que muchos lugares llevan su nombre , y en 1994 recibió póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad .
Cesario Estrada Chávez nació en Yuma , Arizona , el 31 de marzo de 1927. [1] [2] Fue nombrado así por su abuelo paterno, Cesario Chávez, un mexicano que había cruzado a Texas en 1898. [3] Cesario había establecido una exitosa negocio de transporte de madera cerca de Yuma y en 1906 compró una granja en el valle de Gila Norte del desierto de Sonora . [4] Cesario había traído consigo a su esposa Dorotea y ocho hijos desde México; el menor, Librado, era el padre de César. [3] Librado se casó con Juana Estrada Chávez a principios de la década de 1920. [5] Nacida en Ascensión , Chihuahua , había cruzado a Estados Unidos con su madre cuando era bebé. Vivieron en Picacho , California antes de mudarse a Yuma, donde Juana trabajó como jornalera agrícola y luego como asistente del rector de la Universidad de Arizona . [6] La primera hija de Librado y Juana, Rita, nació en agosto de 1925, seguida de su primer hijo, César, casi dos años después. [7] En noviembre de 1925, Librado y Juana compraron una serie de edificios cerca de la casa familiar que incluían un salón de billar, una tienda y una vivienda. Pronto se endeudaron y se vieron obligados a vender estos bienes, trasladándose en abril de 1929 a la galera de la casa paterna de Librado, entonces propiedad de la viuda Dorotea. [8]
Chávez se crió en lo que su biógrafa Miriam Pawel llamó "una típica familia extensa mexicana"; [3] señaló que "no eran acomodados, pero estaban cómodos, bien vestidos y nunca tenían hambre". [9] La familia hablaba en español, [10] y fue criado como católico romano , con su abuela paterna Dorotea supervisando en gran medida su instrucción religiosa; [11] su madre Juana se dedicó a formas de catolicismo popular , siendo devota de Santa Eduviges . [12] Cuando era niño, Chávez fue apodado "Manzi" en referencia a su afición por el té de manzanilla . [7] Para entretenerse, jugaba balonmano y escuchaba combates de boxeo en la radio. [13] Uno de seis hijos, tenía dos hermanas, Rita y Vicki, y dos hermanos, Richard y Librado. [14] [15]
Cesario comenzó a asistir a la escuela Laguna Dam en 1933; allí estaba prohibido hablar español y se esperaba que Cesario cambiara su nombre a César. [16] Después de la muerte de Dorotea en julio de 1937, el gobierno local del condado de Yuma subastó su granja para cubrir los impuestos atrasados y, a pesar de las tácticas dilatorias de Librado, la casa y el terreno se vendieron en 1939. [17] Esta fue una experiencia fundamental para César, quien lo consideró una injusticia contra su familia, con los bancos, los abogados y la estructura de poder angloamericana como los villanos del incidente. [18] Influenciado por sus creencias católicas romanas, llegó a ver cada vez más a los pobres como una fuente de bondad moral en la sociedad. [19]
La familia Chávez se unió al creciente número de inmigrantes estadounidenses que se mudaban a California en medio de la Gran Depresión . [20] Primero trabajando como recolectores de aguacate en Oxnard y luego como recolectores de guisantes en Pescadero , la familia llegó a San José , donde vivieron por primera vez en un garaje en el empobrecido distrito mexicano de la ciudad. [21] Se mudaban con regularidad, y los fines de semana y días festivos, César se unía a su familia para trabajar como trabajador agrícola. [22] En California, se mudó de escuela muchas veces y pasó más tiempo en la escuela secundaria Miguel Hidalgo; aquí, sus calificaciones fueron en general promedio, aunque destacó en matemáticas. [23] En la escuela, enfrentó el ridículo por su pobreza, [21] mientras que, en términos más generales, experimentó prejuicios anti-latinos por parte de muchos europeos-americanos, y muchos establecimientos se negaron a atender a clientes no blancos. [24] Se graduó de la secundaria en junio de 1942, después de lo cual dejó la educación formal y se convirtió en trabajador agrícola a tiempo completo. [23] [25]
En 1944, Chávez se alistó en la Marina de los EE. UU. , [26] y fue enviado al Centro de Entrenamiento Naval de San Diego . [27] En julio, fue destinado a la base estadounidense en Saipan , y seis meses después se trasladó a Guam , donde fue ascendido al rango de marinero de primera clase. [28] Luego fue destinado a San Francisco , donde decidió dejar la Marina y recibió una baja honorable en 1946. [26] [29] Tras mudarse a Delano, California , donde se había establecido su familia, volvió a trabajar como trabajador agrícola. [30]
En 1947, Chávez se unió al Sindicato Nacional de Trabajadores Agrícolas (NFLU), [31] que, hasta su afiliación en 1947 a la Federación Estadounidense del Trabajo , era el Sindicato de Agricultores Inquilinos del Sur (STFU). (Más tarde, la NFLU se convirtió en el Sindicato Nacional de Trabajadores Agrícolas.) [32] Ese año, estaba haciendo piquetes en los campos de algodón en Corcoran , cerca de Delano, para la NFLU. [33] El sindicato había convocado una huelga contra los campos de uva de DiGiorgio en 1947. Como en las huelgas del STFU contra las plantaciones de algodón en Arkansas, los huelguistas formaron "caravanas" y marcharon alrededor del perímetro de la propiedad de DiGiorgio, pidiendo a sus trabajadores que se unieran a ellos. Chávez encabezó una de esas caravanas. [34]
Chávez entabló una relación con Helen Fabela, quien pronto quedó embarazada. [35] Se casaron en Reno, Nevada, en octubre de 1948; Fue una boda doble : la hermana de Chávez, Rita, se casó con su prometido en la misma ceremonia. [36] A principios de 1949, Chávez y su nueva esposa se habían establecido en el barrio Sal Si Puedes de San José, donde ahora vivían muchos de los otros miembros de su familia. [37] Su primer hijo, Fernando, nació allí en febrero de 1949; le siguió una segunda, Sylvia, en febrero de 1950; y luego una tercera, Linda, en enero de 1951. [36] Esta última había nacido poco después de mudarse a Crescent City , donde Chávez trabajaba en la industria maderera. [36] Luego regresaron a San José, donde Chávez trabajó como recolector de albaricoques y luego como manipulador de madera para General Box Company. [38]
Aquí se hizo amigo de dos activistas por la justicia social, Fred Ross y el padre Donald McDonnell, ambos europeos-estadounidenses cuyo activismo se realizaba principalmente dentro de la comunidad mexicano-estadounidense. [39] Chávez ayudó a Ross a establecer un capítulo de su Organización de Servicio Comunitario (CSO) en San José y se unió a él en las campañas de registro de votantes. [40] Pronto fue elegido vicepresidente del capítulo de CSO. [41] También ayudó a McDonnell a construir la primera iglesia especialmente construida en Sal Si Puedes, la iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe, que se inauguró en diciembre de 1953. [42] A su vez, McDonnell prestó libros a Chávez, alentando a este último a desarrollar una amor por la lectura. Entre los libros había biografías de San Francisco de Asís , de los organizadores sindicales estadounidenses John L. Lewis y Eugene V. Debs , y del activista independentista indio Mahatma Gandhi , que introdujeron a Chávez en las ideas de la protesta no violenta. [43]
A finales de 1953, Chávez fue despedido por General Box Company. [44] Ross luego consiguió fondos para que la CSO pudiera emplear a Chávez como organizador, viajando por California y estableciendo otros capítulos. [45] En este trabajo, viajó por Decoto , Salinas , Fresno , Brawley , San Bernardino , Madera y Bakersfield . [46] Muchos de los capítulos de las CSO se desmoronaron después de que Ross o Chávez dejaron de dirigirlos, y para evitar esto, Saul Alinsky les aconsejó unir los capítulos, de los cuales había más de veinte, en una organización nacional autosuficiente. [47] A finales de 1955, Chávez regresó a San José para reconstruir el capítulo de CSO allí para que pudiera sostener a un organizador empleado a tiempo completo. Para recaudar fondos, abrió una tienda de segunda mano, organizó un carnaval de tres días y vendió árboles de Navidad , aunque a menudo generaba pérdidas. [48]
A principios de 1957, se mudó a Brawley para reconstruir el capítulo allí. [49] Sus repetidas mudanzas significaron que su familia era desarraigada regularmente; [50] vio poco a su esposa e hijos, y estuvo ausente para el nacimiento de su sexto hijo. [51] Chávez estaba cada vez más desilusionado con la CSO, creyendo que los miembros de clase media se estaban volviendo cada vez más dominantes y estaban impulsando sus prioridades y asignación de fondos en direcciones que él desaprobaba; por ejemplo, se opuso a la decisión de celebrar la convención de la organización en 1957 en el Hotel Hacienda de Fresco, argumentando que sus precios eran prohibitivos para los miembros más pobres. [52] En medio del contexto más amplio de la Guerra Fría y las sospechas macartistas de que el activismo izquierdista era una fachada para grupos marxista-leninistas , la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) comenzó a monitorear a Chávez y abrió un expediente sobre él. [53]
A instancias de Alinsky, el United Packinghouse Workers of America (UPWA) pagó 20.000 dólares a la CSO para que esta última abriera una sucursal en Oxnard; Chávez se convirtió en su organizador, trabajando con los trabajadores agrícolas, en su mayoría mexicanos. [54] En Oxnard, Chávez trabajó para fomentar el registro de votantes. [55] En repetidas ocasiones escuchó preocupaciones de los trabajadores mexicano-estadounidenses locales de que rutinariamente se los pasaba por alto o se los despedía para que los empleadores pudieran contratar trabajadores invitados mexicanos, o braceros , más baratos, en violación de la ley federal. [56] Para combatir esta práctica, estableció el Comité de Empleo de las OSC que lanzó una "campaña de registro" a través de la cual los trabajadores agrícolas desempleados podían firmar su nombre para resaltar su deseo de trabajar. [57]
Supongo que lo mejor es seguir organizando nuevos grupos hasta que se cansen de personalidades, luego simplemente pasar a otro lado y comenzar otro grupo. Realmente no lo sé. La única sugerencia que tengo es que siempre haya una persona a cargo... Creo que así el trabajo del grupo avanza siempre.
— César Chávez, sobre cómo evitar los escollos de la OSC [58]
El Comité dirigió sus críticas a Héctor Zamora, director de la Asociación de Trabajadores Agrícolas del Condado de Ventura, quien controlaba la mayoría de los empleos en el área. [59] También utilizó sentadas de trabajadores para elevar el perfil de su causa, una táctica que también utilizaron los defensores del movimiento de derechos civiles en el sur de los Estados Unidos en ese momento. [60] Tuvo cierto éxito en lograr que las empresas reemplazaran a los braceros con estadounidenses desempleados. [61] Su campaña también aseguró que los funcionarios federales comenzaran a investigar adecuadamente las quejas sobre el uso de braceros y recibieran garantías del servicio estatal de colocación agrícola de que buscarían estadounidenses desempleados en lugar de contratar automáticamente mano de obra bracero . [62] En mayo, el Comité de Empleo fue transferido anteriormente del CSO a la UPWA. [63]
En 1959, Chávez se mudó a Los Ángeles para convertirse en director nacional de la CSO. [64] Él, su esposa y (ahora) ocho hijos se establecieron en el barrio mayoritariamente mexicano de Boyle Heights . [65] Encontró que la situación financiera de la CSO era mala, e incluso su propio salario estaba en peligro. [65] Despidió a varios organizadores para mantener la organización a flote. [66] Trató de organizar un plan de seguro de vida entre los miembros de las OSC para recaudar fondos, pero este proyecto no se materializó. [67] Bajo Chávez, la OSC obtuvo financiamiento de donantes y organizaciones más ricos, generalmente para financiar proyectos específicos por un período de tiempo determinado. La Federación Estadounidense del Trabajo y Congreso de Organizaciones Industriales de California (AFL-CIO), por ejemplo, le pagó 12.000 dólares para llevar a cabo planes de registro de votantes en seis condados con altas poblaciones mexicanas. [68] La rica benefactora Katy Peake le ofreció 50.000 dólares durante tres años para organizar a los trabajadores agrícolas de California. [69] Bajo el liderazgo de Chávez, la CSO ayudó en la exitosa campaña para lograr que el gobierno extendiera la pensión estatal a los no ciudadanos que eran residentes permanentes. [70] En la novena convención anual de las OSC en marzo de 1962, Chávez renunció. [71]
.jpg/1280px-Dolores_Huerta_(25854563002).jpg)
En abril de 1962, Chávez y su familia se mudaron a Delano, California , una comunidad agrícola en el sur del Valle de San Joaquín, donde alquilaron una casa en Kensington Street. [72] Tenía la intención de formar un sindicato para trabajadores agrícolas pero, para ocultar este objetivo, le dijo a la gente que simplemente estaba realizando un censo de trabajadores agrícolas para determinar sus necesidades. [73] Comenzó a idear la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas (NFWA), refiriéndose a ella como un "movimiento" en lugar de un sindicato . [74] Fue ayudado en este proyecto tanto por su esposa como por Dolores Huerta ; [75] Según Pawel, Huerta se convirtió en su "aliado indispensable para toda la vida". [76] Otros partidarios clave de su proyecto fueron el reverendo Jim Drake y otros miembros del Ministerio de Migrantes de California; Aunque Chávez, como católico romano, inicialmente sospechaba de estos predicadores protestantes , llegó a verlos como aliados clave. [77]
Chávez pasó sus días viajando por el Valle de San Joaquín , reuniéndose con trabajadores y animándolos a unirse a su asociación. [78] En ese momento, vivía de una combinación de prestaciones por desempleo, el salario de su esposa como trabajadora agrícola y donaciones de amigos y simpatizantes. [79] El 30 de septiembre de 1962 formalizó la Asociación en una convención en Fresno. [80] Allí, los delegados eligieron a Chávez como director general del grupo. [81] También acordaron que, una vez que la asociación tuviera una póliza de seguro de vida en funcionamiento, los miembros comenzarían a pagar cuotas mensuales de $3,50. [82] El grupo adoptó el lema "viva la causa" ("viva la causa") y una bandera con un águila negra sobre un fondo rojo y blanco. [83] En la convención constitucional de la organización celebrada en Fresno en enero de 1963, Chávez fue elegido presidente, con Huerta, Julio Hernández y Gilbert Padilla como vicepresidentes. [84]
Chávez quería controlar la dirección de la NFWA y con ese fin se aseguró de que el papel de los oficiales del grupo fuera en gran medida ceremonial, con el control del grupo principalmente en manos del personal, encabezado por él mismo. [85] En la segunda convención de la NFWA, celebrada en Delano en 1963, Chávez fue retenido como su director general mientras que el papel de la presidencia fue descartado. [85] Ese año, comenzó a cobrar cuotas de membresía, antes de establecer una póliza de seguro para los miembros de la FWA. [86] Más adelante en el año, lanzó una cooperativa de crédito para miembros de la NFWA, después de haber obtenido un estatuto estatal después de que el gobierno federal se lo negó. [87] La NFWA atrajo voluntarios de otras partes del país. Uno de ellos, Bill Esher, se convirtió en editor del periódico del grupo, El Malcriado , que poco después de su lanzamiento aumentó su tirada de 1.000 a 3.000 para satisfacer la demanda. [88]
La NFWA inicialmente tuvo su sede en la casa de Chávez, aunque en septiembre de 1964 trasladó su sede a una iglesia pentecostal abandonada en Albany Street, West Delano. [89] Durante su segundo año completo de funcionamiento, la asociación duplicó con creces sus ingresos y sus gastos. [90] A medida que se volvió más seguro, comenzó a planificar su primer ataque. [90] En abril de 1965, los injertos de rosas se acercaron a la organización y solicitaron ayuda para organizar su huelga por mejores condiciones laborales. La huelga tuvo como objetivo dos empresas, Mount Arbor y Conklin. Con la ayuda de la NFWA, los trabajadores hicieron huelga el 3 de mayo y después de cuatro días los productores acordaron aumentar los salarios, tras lo cual los huelguistas regresaron al trabajo. [91] Después de este éxito, la reputación de Chávez comenzó a filtrarse a través de los círculos activistas de izquierda en toda California. [92]
En septiembre de 1965, los trabajadores agrícolas filipinos estadounidenses , organizados por el Comité Organizador de Trabajadores Agrícolas (AWOC), iniciaron la huelga de la uva de Delano para protestar por salarios más altos. Chávez y sus partidarios, en su mayoría mexicano-estadounidenses, votaron a favor de ellos. [93] La huelga cubrió un área de más de 400 millas cuadradas (1.000 km 2 ); [94] Chávez dividió a los piqueteros en cuatro cuadrantes, cada uno con una tripulación móvil liderada por un capitán. [95] Mientras los piqueteros instaban a quienes continuaban trabajando a unirse a ellos en la huelga, los productores intentaron provocar y amenazar a los huelguistas. Chávez insistió en que los huelguistas nunca deben responder con violencia. [96] Los piqueteros también protestaron frente a las casas de los rompehuelgas, [97] y la huelga dividió a muchas familias y rompió amistades. [98] La policía supervisó las protestas y fotografió a muchos de los involucrados; [99] También arrestaron a varios huelguistas. [100] Para aumentar el apoyo a los arrestados, Chávez pidió donaciones en un discurso en Sproul Plaza de Berkeley en octubre; recibió más de $1,000. [101] Muchos productores consideraban a Chávez un comunista, [102] y el FBI inició una investigación tanto sobre él como sobre la NFWA. [103]
En diciembre, el presidente del sindicato United Automobile Workers (UAW), Walter Reuther, se unió a Chávez en una marcha de protesta a favor de la huelga en Delano. [104] Esta fue la primera vez que la huelga atrajo la atención de los medios nacionales. [105] Reuther luego prometió que la UAW donaría $5,000 al mes para ser compartidos entre la AWOC y la NFWA. [106] Chávez también se reunió con representantes del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC), que se convirtió en un importante aliado de los huelguistas. [98] Influenciado por el uso exitoso de campañas de boicot por parte del movimiento de derechos civiles, Chávez decidió lanzar la suya propia, dirigida a empresas que poseían viñedos de Delano o vendían uvas cultivadas allí. El primer objetivo seleccionado, en diciembre de 1965, fue la empresa de licores Schenley , propietaria de uno de los viñedos más pequeños de la zona. [107] Chávez organizó piquetes en otras ciudades donde se entregaban las uvas de Schenley para la venta. [108]
En 1965, Chávez era consciente de que el número de personas que se unían a los piquetes había disminuido; Aunque inicialmente cientos de recolectores habían hecho huelga, algunos regresaron a sus trabajos, encontraron empleo en otro lugar o se mudaron lejos de Delano. Para mantener los piquetes en marcha, Chávez invitó a activistas de izquierda de otros lugares a unirse a ellos; muchos, particularmente estudiantes universitarios, procedían del Área de la Bahía de San Francisco . [109] El reclutamiento fue impulsado por la cobertura de la huelga en el periódico del SNCC, The Movement , y en el periódico Marxist People's World . [110] A finales del otoño de 1966, se había formado un campamento de protesta en Delano, abriendo su propia clínica médica y guardería infantil. [111] Los manifestantes fueron entretenidos por El Teatro Campesino de Luis Valdez , que presentaba parodias con un mensaje político. [112] Dentro del movimiento de protesta hubo algunas tensiones entre los trabajadores agrícolas en huelga y la afluencia de estudiantes radicales. [111]
VENCEREMOS. A lo largo del Valle de San Joaquín, a lo largo de California, a lo largo de todo el suroeste de los Estados Unidos, dondequiera que haya mexicanos, dondequiera que haya trabajadores agrícolas, nuestro movimiento se está extendiendo como llamas a través de [una] llanura seca. Nuestra PEREGRINACIÓN es el PARTIDO que iluminará nuestra causa para que todos los trabajadores del campo vean lo que está pasando aquí, para que hagan lo que nosotros hemos hecho. Ha llegado el momento de la liberación del campesino pobre. La historia está de nuestro lado. ¡QUE LA LUCHA SIGA! ¡VIVA LA CAUSA!
— "Plan de Delano" de Luis Valdez, leído en voz alta en cada parada de la marcha de Chávez a Sacramento [113]
En marzo de 1966, el Subcomité de Trabajo Migratorio del Comité de Trabajo y Bienestar Público del Senado de los Estados Unidos celebró tres audiencias en California. Al tercero, que tuvo lugar en Delano, asistió el senador Robert F. Kennedy , quien recorrió un campo de trabajo con Chávez y se dirigió a una reunión masiva. [114] Cuando la huelga comenzó a decaer en invierno, Chávez decidió realizar una marcha de 300 millas (480 km) hasta el capitolio estatal en Sacramento . Esto pasaría por decenas de comunidades de trabajadores agrícolas y atraería la atención por su causa. [115] En marzo, la procesión comenzó con unos cincuenta manifestantes que abandonaron Delano. [116]
Chávez imbuyó a la marcha de significado católico romano. Los manifestantes portaban crucifijos y un estandarte de la Virgen de Guadalupe y utilizaron el lema "Peregrinación, Penitencia, Revolución" ("Peregrinación, Penitencia, Revolución"). [117] Retratando la marcha como un acto de penitencia , argumentó que la imagen de su sufrimiento personal (sus pies se volvieron dolorosos y durante parte del viaje tuvo que caminar con un bastón) sería útil para el movimiento. [118] En cada parada, leían en voz alta un "Plan de Delano" escrito por Valdez, haciéndose eco deliberadamente del " Plan de Ayala " del revolucionario mexicano Emiliano Zapata . [119] En Semana Santa, los manifestantes llegaron a Sacramento, donde más de 8.000 personas se concentraron frente al capitolio del estado. Chávez se dirigió brevemente a la multitud. [120]
Durante la marcha, el abogado de Schenley, Sidney Korshak, se había acercado a Chávez . Acordaron negociar el contrato en un plazo de 60 días. Chávez luego declaró el fin del boicot a Schenley; en cambio, el movimiento trasladaría el boicot a DiGiorgio Corporation , un importante propietario de tierras de Delano. [121] DiGiorgio luego convocó a elecciones entre los trabajadores de sus viñedos, con la esperanza de desafiar la influencia de la NFWA. [122] Un sindicato más conservador, la Hermandad Internacional de Teamsters , estaba compitiendo contra la NFWA en las elecciones de los trabajadores de DiGiorgio. [123] Después de que DiGiorgio alterara los términos de la elección para beneficiar una victoria de los Teamsters, Chávez eliminó la NFWA de la boleta e instó a sus partidarios a abstenerse. Cuando tuvo lugar la votación en junio de 1966, casi la mitad de los trabajadores elegibles se abstuvieron, lo que permitió la victoria de los Teamsters. [124] Chávez luego apeló a Pat Brown , el gobernador de California , para que interviniera. Brown estuvo de acuerdo, deseando el respaldo de la Asociación Política Mexicano-Americana . Declaró inválida la elección de DiGiorgio y pidió una repetición en agosto supervisada por la Asociación Estadounidense de Arbitraje . [125] El 1 de septiembre, el sindicato de Chávez fue declarado vencedor en la segunda elección. [126] Posteriormente, DiGiorgio detuvo en gran medida la producción de uva en Delano. [127] La atención se centró entonces en Giumarra, el mayor productor de uvas del Valle de San Joaquín . [128] En agosto de 1967, Chávez anunció una huelga contra ellos seguida de un boicot a sus uvas. [129]
Se llegó a un acuerdo de que la NFWA de Chávez se fusionaría con la AWOC, lo que resultaría en un nuevo Comité Organizador Unido de Trabajadores Agrícolas Unidos (UFWOC). [130] Larry Itliong de AWOC se convirtió en el subdirector del nuevo grupo, [131] aunque pronto se sintió marginado por Chávez. [132] La UFWOC también se convirtió en comité organizador de la AFL-CIO; esto aseguró que se convertiría en parte formal del movimiento laboral estadounidense y recibiría un subsidio mensual. [130] No todo el personal de Chávez estuvo de acuerdo con la fusión; muchos de sus miembros más de izquierda desconfiaban de los crecientes vínculos con los sindicatos, particularmente debido a las opiniones anticomunistas de la AFL-CIO . [133] La UFWOC estuvo plagada de divisiones étnicas entre sus miembros filipinos y mexicanos, [134] aunque continuó atrayendo nuevos voluntarios. La mayoría de los voluntarios eran blancos incorporados al movimiento a través de grupos religiosos y de izquierda, o como parte de pasantías de servicio social. [135] Chávez incorporó a su círculo íntimo a gente nueva, como LeRoy Chatfield, Marshall Ganz y el abogado Jerry Cohen. [136] Su viejo amigo Fred Ross también se había unido. [137] Pronto, el secretario-tesorero Antonio Orendain quedó como el único migrante mexicano en los altos cargos del sindicato. [132]
En junio de 1967, Chávez lanzó su primera purga del sindicato para eliminar a aquellos que consideraba perturbadores o desleales a su liderazgo. Su tapadera era que quería expulsar a miembros del Partido Comunista y grupos de extrema izquierda relacionados, aunque el informe del FBI en ese momento no encontró evidencia de infiltración comunista en el sindicato. [138] Algunos miembros antiguos, como Esher, se fueron porque desaprobaban estas purgas. [139] Las tensiones entre Chávez y el Teatro habían estado aumentando durante algún tiempo; Los miembros del Teatro se encontraban entre los más críticos con los nuevos vínculos del sindicato con la AFL-CIO. [140] A Chávez le preocupaba que el Teatro se hubiera convertido en un rival de su posición prominente en el movimiento y estaba cuestionando sus acciones. [141] Chávez pidió la disolución del Teatro, por lo que se separó del sindicato y se fue de gira por Estados Unidos [142]
El sindicato compró un terreno conocido como The Forty Acres para su nueva sede. [139] Chávez esperaba que fuera un centro "espiritual" donde los miembros del sindicato se relajarían; lo diseñó para tener una piscina, una capilla, un mercado y una gasolinera, además de jardines con esculturas al aire libre. [143] Quería que el edificio principal estuviera decorado por dentro con citas de Gandhi en inglés y español. [143] Mientras tanto, Chávez estaba cada vez más preocupado de que sus seguidores pudieran recurrir a la violencia. [144] Los miembros habían participado en la destrucción de propiedades, algo que consideraban que no violaba el espíritu del movimiento sobre la no violencia. [145] El primo de Chávez, Manuel, había manipulado las unidades refrigeradoras en los trenes, de modo que las uvas que se enviaban desde Delano se echaban a perder antes de llegar a su destino; [145] Chávez señaló que "ha hecho todo el trabajo sucio para el sindicato. Hay mucho trabajo sucio, y él lo hizo todo". [145] En febrero de 1968, la empresa Giumarra obtuvo una citación por desacato contra el sindicato, alegando que sus miembros habían utilizado conductas amenazantes e intimidantes contra sus empleados y habían colocado clavos para techos en las entradas de sus ranchos. [146]
En febrero de 1968, Chávez inició un ayuno; afirmó públicamente que al hacerlo reafirmaba su compromiso con la protesta pacífica y la presentó como una forma de penitencia. [147] Declaró que permanecería en Forty Acres durante su ayuno, que en ese momento solo tenía una gasolinera allí. [148] Muchos miembros del sindicato criticaron lo que vieron como un truco; A Itliong le molestó que Chávez no hubiera consultado a la junta directiva del sindicato antes de hacer su declaración. El sindicato presentó una moción instando a Chávez a cancelar su plan, aunque fracasó. [148] El padre Mark Day anunció que se celebraría una misa todas las noches en Forty Acres. Estos atrajeron a muchos de los partidarios de Chávez, y la gasolinera fue decorada como un santuario improvisado. [149] El clero protestante comprensivo y los rabinos judíos también hablaron en estas misas. [150] Después de tres semanas, los médicos de Chávez lo instaron a poner fin al ayuno. Aceptó hacerlo en un evento público el 10 de marzo. [151] Invitó a Robert Kennedy a ser el invitado de honor en este evento. Kennedy llegó al evento, al que asistieron miles de observadores así como la prensa nacional, y allí compartieron pan. [152]
Usted es hoy un ejemplo vivo de la tradición gandhiana con su gran fuerza para el progreso social y sus poderes espirituales curativos. Mis colegas y yo lo felicitamos por su valentía, lo saludamos por su infatigable trabajo contra la pobreza y la injusticia y rezamos por su salud y su continuo servicio como uno de los hombres más destacados de Estados Unidos.
— Telegrama de Martin Luther King a Chávez después de que este último anunciara su ayuno en febrero de 1968 [153]
Poco después, Kennedy anunció su candidatura para ser el próximo candidato presidencial del Partido Demócrata. Le pidió a Chávez que se presentara como delegado en las primarias de California. [154] A lo largo de mayo, Chávez viajó por California, instando a los trabajadores agrícolas y a los demócratas registrados a respaldar a Kennedy. [155] Su activismo fue un factor que contribuyó a la victoria de Kennedy en ese estado. [156] Fue en la celebración de la victoria en Los Ángeles, un evento al que asistió Chávez, que Kennedy fue asesinado el 5 de junio. [157] Chávez luego asistió al funeral de Kennedy en Nueva York como portador del féretro. [158] El asesinato de Kennedy se produjo dos meses después del de Martin Luther King, generando crecientes preocupaciones entre el sindicato de que Chávez también sería blanco de quienes se le oponían. [159]
En mayo, Chávez apareció en el programa de televisión Today y anunció un boicot a todas las uvas producidas en California. [160] El mensaje de los boicoteadores era que los consumidores deberían evitar comprar uvas de California para que los trabajadores agrícolas obtuvieran mejores salarios y condiciones laborales. [160] Los partidarios de todo el país protestaron contra las tiendas que vendían uvas de California e interrumpieron las reuniones anuales de varias cadenas de supermercados. [160] Chávez esperaba que al presionar a los supermercados, estos a su vez presionarían a los productores de uva para que cedieran a las demandas de los huelguistas. [160] Los productores contrataron una empresa de relaciones públicas para contrarrestar el boicot, advirtiendo a las tiendas que si cedían al boicot pronto se enfrentarían a boicots similares para muchos otros productos. [161] Los productores también recurrieron al recién elegido Gobernador de California, Ronald Reagan , quien a su vez buscó el apoyo de los Teamsters. [162]
El dolor de espalda de Chávez empeoró y en septiembre de 1968 fue hospitalizado en el Hospital O'Connor de San José. [163] Siguió esto con una estancia de recuperación en el Seminario de San Antonio en Santa Bárbara. [164] Regresó a casa, pero al encontrarla demasiado llena se mudó a Forty Acres. [164] Gracias a una donación del United Auto Workers, el sindicato había erigido aquí una oficina y una sala de reuniones, y un remolque se utilizaba como clínica médica; todavía estaba lejos de la visión original de Chávez. [165] Usó su imagen del sufrimiento físico como táctica en su causa, aunque algunos de su círculo íntimo pensaban que su dolor era al menos parcialmente psicosomático. [166] En 1968, Chávez era una celebridad nacional. [158] Los periodistas se acercaban cada vez más a él para entrevistas; concedió un acceso especialmente estrecho a Peter Matthiessen y Jacques E. Levy, quienes escribieron libros favorables sobre él. [167] En julio de 1969, el retrato de Chávez apareció en la portada de la revista Time . [168] Dentro del sindicato, la lealtad personal a Chávez se volvió cada vez más importante; [169] Las tensiones entre él e Itliong crecieron. [170]
En marzo de 1969, la doctora Janet Travell visitó a Chávez y determinó que las vértebras fusionadas eran la fuente de su dolor de espalda. Ella le recetó varios ejercicios y otros tratamientos que, según él, aliviaron su dolor. [171] Entre septiembre y diciembre, Chávez viajó por el país en una Winnebago hablando en docenas de eventos para recaudar fondos y mítines para el boicot a la uva. [172] En un discurso en Washington DC, se pronunció públicamente en contra de la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam , un tema sobre el que anteriormente había evitado hablar, porque su hijo Fernando había sido arrestado como objetor de conciencia. [173]
A finales de la década de 1970, Chávez también buscó aumentar su control sobre la Asistencia Legal Rural de California (CRLA), un grupo que defendía a los trabajadores agrícolas. Chávez exigió que la CRLA pusiera su personal a disposición para el trabajo sindical y que permitiera a los abogados del sindicato decidir qué casos perseguiría la CRLA. Bajo el liderazgo de Cruz Reynoso , un ex aliado de Chávez, la CRLA se negó. [174] Pawel creía que estos intentos reflejaban el deseo de Chávez de ser visto como la única voz de los trabajadores agrícolas. [175]
Chávez negoció con Lionel Steinberg, un viticultor de la zona de Coachella. Firmaron contratos que permitían que los productos de Steinberg se vendieran con el logotipo del sindicato, lo que indicaba que estarían exentos del boicot. [176] Otros productores de Coachella consideraron a Steinberg como un traidor por negociar con Chávez, pero finalmente hicieron lo mismo, lo que resultó en la firma de contratos con el sindicato. [176] En julio de 1969, los productores de Delano acordaron negociar. [177] Chávez insistió en que sus negociaciones también cubrían cuestiones en la escuela secundaria Delano, donde varios alumnos, incluida su propia hija Eloise, habían sido suspendidos o sancionados de otro modo por protestar en apoyo del boicot. [178] El 29 de julio de 1970, los productores de Delano firmaron contratos con el sindicato en el Forty Acres Hall, frente a la prensa. [179] Estos contratos acordaron aumentos salariales para los recolectores, la introducción de un plan de salud y nuevas medidas de seguridad con respecto al uso de pesticidas en el cultivo. [180]
En julio de 1970, la Asociación de Productores y Transportistas que representa a las empresas productoras de lechuga en el Valle de Salinas de California renegoció sus contratos con los Teamsters, permitiendo a este último sindicato representar a sus empleados. [181] Chávez se enojó por esto y viajó a Salinas para hablar con los cortadores de lechuga, muchos de los cuales estaban insatisfechos con la forma en que los representaban los Teamsters. [182] En agosto, miles de cortadores marcharon hacia Salinas y se reunieron en Hartnell College , donde Chávez se dirigió a ellos. [183] Al manifestarse contra los Teamsters, enfatizó que su sindicato estaba dirigido por personas blancas, en contraste con la composición mayoritariamente no blanca de los cortadores de lechuga. [184] Allí, los cortadores votaron a favor de ir a la huelga. [183] En los días siguientes, muchos de ellos se unieron a la UFW. [183] Chávez decidió que la huelga debería apuntar inicialmente al mayor productor de lechuga del valle, Interharvest, que era propiedad de la United Fruit Company . [183] Tratando de evitar una huelga, los Teamsters organizaron una reunión con Chávez, donde finalmente llegaron a un acuerdo. Los Teamsters acordaron renunciar a sus contratos con la Asociación de Productores y Transportistas, abriendo el camino para que los cortadores de lechuga de Salinas eligieran a la UFW como su representante. [185]
Los productores de lechuga de Salinas obtuvieron una orden de restricción temporal que impedía una huelga, ante lo cual Chávez inició otra protesta rápida. [185] En medio de una tregua de diez días, llegó a un acuerdo con Interharvest pero no con los otros productores de Salinas. [186] Así, la huelga en su contra comenzó el 24 de agosto, cuando los cortadores comenzaron a formar piquetes en los campos de lechuga. [187] La producción de lechuga se desplomó tres cuartas partes y los precios de la lechuga se duplicaron. [187] Se emitieron varias órdenes de alejamiento contra los piqueteros, y cuando las incumplían eran multados; la UFW pagó a muchos de estos, además de apoyar financieramente a los huelguistas de otras maneras. [188] Esto resultó costoso para el sindicato y Chávez decidió que los piquetes no podían mantenerse. En lugar de eso, decidió boicotear la lechuga de Salinas. [188] Chávez seleccionó a la empresa Bud Antle como el primer objetivo de la campaña de boicot. [189]
Bud Antle obtuvo una orden judicial que impedía legalmente un boicot contra ellos, pero Chávez continuó de todos modos. [190] Debido a esto, Chávez fue acusado, declarado culpable de desacato al tribunal y sentenciado a diez días de prisión en la cárcel del condado de Monterey. [191] Durante el encarcelamiento de Chávez, sus partidarios realizaron una vigilia las 24 horas del día fuera de la cárcel. [192] Entre quienes lo visitaron se encontraban la viuda de Martin Luther King, Coretta Scott King , [193] y la viuda de Robert Kennedy, Ethel Kennedy . Participó en una manifestación que incluyó una misa católica romana; Contó con la oposición de un grupo de contramanifestantes locales que se oponían a la concentración del activismo de izquierda en su comunidad. [194] Estos acontecimientos atrajeron la atención de los medios de comunicación nacionales. [195] Poco después, la Corte Suprema de California votó a favor de disolver aspectos clave de la orden judicial de Bud Antle y ordenó la liberación de Chávez. [196]
Chávez quería una base más remota para su movimiento que Forty Acres, especialmente una donde pudiera experimentar con sus ideas sobre la vida comunitaria. [197] Con este fin, el productor de cine de Hollywood Edward Lewis , un rico partidario de Chávez, encabezó la compra de un antiguo sanatorio para tuberculosis en Keene , a lo largo de las estribaciones de las montañas Tehachapi , para el sindicato. [198] Chávez nombró a esta nueva base Nuestra Señora Reina de la Paz ("Nuestra Señora Reina de la Paz"), aunque pasó a ser conocida comúnmente simplemente como "La Paz". [199] Renovando los edificios existentes, [200] invitó a varias familias a venir a vivir allí. [201] Al crear esta comuna, se basó en los experimentos de Gandhi con ashrams en la India; [201] lo imaginó como un centro de retiro donde los trabajadores podrían venir para retiros de tres días inspirados en el cursillo católico romano . [200] La Paz se convirtió en la nueva sede del sindicato, algo que varios patrocinadores y financiadores criticaron debido a su ubicación remota; [202] Chávez dijo que esto era necesario para su seguridad, particularmente después de las acusaciones de un complot contra su vida. [203] Por la noche, el perímetro de la comuna era patrullado por guardias armados. [204] La organización en La Paz era a menudo caótica, y los frustrados detractores del movimiento se referían a ella como "Montaña Mágica". [205] En medio de sus crecientes frustraciones con el liderazgo de Chávez, Itliong renunció en octubre de 1971. [206]
Arizona se convirtió en el primer estado en aprobar un proyecto de ley diseñado para mantener a la UFW fuera de su estado; esto criminalizaría los boicots y haría casi imposibles las elecciones sindicales entre los trabajadores agrícolas. [207] En respuesta, Chávez condujo hasta Arizona y exigió una reunión con el gobernador Jack Williams , quien se negó. [208] Posteriormente lanzaron una campaña para ganar una elección revocatoria para destituir a Williams de su cargo. [209] Esto inició la primera campaña importante de trabajadores agrícolas de la UFW fuera de California. [210] Los trabajadores agrícolas se manifestaron frente a la oficina de Williams mientras Chávez se embarcaba en un ayuno en el Centro Santa Rita , un salón utilizado por un grupo chicano local . [211] [212] Al decimonoveno día de su ayuno, Chávez fue hospitalizado. [213] Luego rompió el ayuno en una misa conmemorativa en el aniversario de la muerte de Robert Kennedy, donde se le unió la cantante folk Joan Baez . [214] Fue durante la campaña de Arizona que la UFW comenzó a utilizar el lema "Si Se Puede", que posteriormente se asoció estrechamente con ella. [215]
Chávez presionó cada vez más para que la UFW se convirtiera en una organización nacional, con una presencia simbólica establecida en el estado de Washington, Oregón, Idaho, Texas y Florida. [216] Partes del sindicato expresaron su preocupación porque ahora estaba exigiendo demasiado sus recursos. [216] Chávez también presionó para que el Ministerio de Migrantes de California, que apoyaba a la UFW, se transformara en un Ministerio Nacional de Trabajadores Agrícolas (NFWM), insistiendo en que la UFW debería tener el poder de vetar las decisiones tomadas por la NFWM. [217]
A petición de la AFL-CIO, Chávez había suspendido el boicot a la lechuga de Salinas, pero se preparó para relanzarlo ocho meses después, ya que los productores sólo habían cedido a una de sus demandas. [218] Crecieron las tensiones entre la UFW y la AFL-CIO, y al presidente de esta última, George Meany, le preocupaba que si la UFW violaba la ley al extender su boicot a las cadenas de supermercados, entonces la AFL-CIO podría ser considerada responsable. [219] Como resultado, Chávez solicitó formalmente un estatuto para que la UFW pudiera convertirse en un sindicato independiente y separado de la AFL-CIO; se resistía a hacerlo porque significaría perder el subsidio de la AFL-CIO. [219]
Mientras Chávez se había concentrado en Salinas, a su hermano Richard se le había asignado la tarea de supervisar las actividades de la UFW en Delano. A principios de 1972, Richard visitó a Chávez y lo confrontó sobre los problemas en Delano, diciéndole que el sindicato estaba perdiendo apoyo entre los trabajadores agrícolas y que estaban en peligro de perder los contratos cuando llegara el momento de renovarlos. [220] En opinión de Richard, Chávez estaba perdiendo contacto con los miembros del sindicato. [220] Hubo enojo porque se esperaba que los miembros pagaran cuotas mensuales al sindicato cuando su trabajo generalmente era estacional; [221] También hubo frustración por el fondo voluntario de $1 por semana del sindicato para apoyar a los huelguistas de Salinas. [220] Parte de los miembros pensaba que el nuevo aislamiento de Chávez en La Paz lo estaba llevando a tomar decisiones impopulares entre los trabajadores agrícolas. [220] Había preocupación por los voluntarios ineptos e inexpertos, en su mayoría europeos-americanos de habla inglesa, que dirigían las salas de contratación de la UFW; [222] los productores se quejaban de que estos voluntarios a menudo eran hostiles y poco cooperativos. [223] Las ramas sindicales habían estado ordenando a sus miembros que faltaran al trabajo para participar en mítines políticos y piquetes en Salinas, lo que enfureció aún más a los productores. [224] Chávez respondió a estas críticas reasignando a su hermano fuera de Delano. [225] A finales de 1972, Richard y Huerta, su socio en ese momento, abandonaron brevemente la UFW frustrados con el liderazgo de Chávez. [226] Otros miembros de alto rango continuaron advirtiendo a Chávez sobre los mismos temas que Richard, pero Chávez descartó sus preocupaciones como propaganda de los agricultores. [225]
Luego, los productores de California organizaron una votación sobre la Proposición 22 para noviembre de 1972, que prohibiría las campañas de boicot en el estado. [219] Chávez encargó a LeRoy Chatfield que dirigiera la campaña en su contra; en la votación, la Proposición 22 perdió por 58 por ciento contra 42 por ciento. [227] En abril de 1973, expiró el contacto de la UFW con los productores de uva en el área de Delano. [228] Ante esto, Chávez convocó una huelga en el Valle de Coachella. [229] El sindicato Teamsters vio esto como una oportunidad para reemplazar a la UFW en la representación de los trabajadores agrícolas de la región. [230] Los Teamsters organizaron contraprotestas; sus manifestantes a menudo iban armados y estallaron enfrentamientos violentos entre miembros de los dos sindicatos. [231] La UFW utilizó estos casos de violencia de los Teamsters para conseguir apoyo público para su causa. [232] La AFL-CIO estaba preocupada por este choque entre sindicatos, y Meany llegó a un acuerdo con Chávez de que proporcionarían a la UFW un apoyo financiero renovado si presionaba para que la legislación estatal regulara los derechos de los trabajadores agrícolas a organizarse. Chávez estuvo de acuerdo; aunque no quería tal ley y pensaba que el gobernador Reagan nunca la aceptaría de todos modos. [233] La AFL-CIO dio a la UFW 1,6 millones de dólares, permitiéndole a esta última pagar a los piqueteros de Salinas 75 dólares y después 90 dólares a la semana. [234]
En medio de la huelga de Delano, uno de los huelguistas de la UFW, el migrante yemení Nagi Moshin Daifullah, murió después de un altercado con un oficial de policía que disolvió una pelea en un bar. La UFW presentó a Daifullah como un mártir de la causa y más de 5.000 personas marcharon en su funeral, con Chávez ayunando durante tres días. [235] Chávez luego canceló la huelga de Denalo, afirmando que lo haría hasta que el gobierno federal garantizara la seguridad de los manifestantes de la UFW; el gobierno creyó que se trataba de una tapadera para ocultar los problemas financieros que la huelga estaba provocando a la UFW. [236] En este punto, la UFW había perdido gran parte de su membresía y la mayoría de sus contratos en California ante los Teamsters. [237] Muchos trabajadores agrícolas descubrieron que, si bien los Teamsters parecían menos interesados en los derechos de los trabajadores, no esperaban que sus empleados pasaran los fines de semana en campañas políticas y boicots como lo hacía la UFW. [220]
En septiembre de 1973, se celebró en Fresno la primera convención constitucional de la UFW, lo que representó el paso final para que la organización se convirtiera en un sindicato pleno. [238] Se anunció una nueva constitución que otorgaba importantes poderes al presidente del grupo, cargo ocupado por Chávez; Temía que una mayor democracia paralizaría al grupo. [239] En la convención, la UFW acordó eliminar las cuotas mensuales de membresía a favor de cobrar a los miembros el 2 por ciento de sus ingresos anuales. [240] También anunció que los voluntarios que habían trabajado para la UFW durante más de seis meses podrían convertirse en miembros con derecho a voto. Anteriormente, la membresía estaba restringida principalmente a los trabajadores agrícolas. [240] El nuevo comité ejecutivo, que incluía a Huerta y Richard Chávez, era racialmente mixto, aunque algunos miembros expresaron su descontento porque no contenía más mexicano-estadounidenses. [241] En 1974, la UFW estaba nuevamente en quiebra y su boicot fracasaba. [242] Ese año, The New York Times Magazine abrió con un titular: "¿Está Chávez derrotado?". [243] Chávez voló a Europa para instar a los sindicatos allí a bloquear los productos importados que la UFW enviaba allí. Viajó por Londres, Oslo, Estocolmo, Ginebra, Hamburgo, Copenhague, Bruselas y París, aunque descubrió que los sindicatos se mostraban cautelosos a la hora de unirse a su campaña. [244] En Roma, se reunió con el Papa Pablo VI , quien elogió su activismo. [245]
Chávez culpó cada vez más del fracaso de la huelga de la UFW a los inmigrantes ilegales que fueron traídos como rompehuelgas. [246] Hizo la afirmación sin fundamento de que la CIA estaba involucrada en parte en una conspiración para traer inmigrantes ilegales al país para que pudieran socavar su sindicato. [247] Lanzó la "Campaña de Ilegales" para identificar a los inmigrantes ilegales para que pudieran ser deportados, nombrando a Liza Hirsch para supervisar la campaña. [246] [248] En opinión de Chávez, "si podemos sacar a los ilegales de California, ganaremos la huelga de la noche a la mañana". [249] Esta fue una reiteración de una visión inicial que expresó sobre los problemas que enfrentó el boicot de la UFW en 1972. Chávez creía que cualquier huelga emprendida por los trabajadores agrícolas podría ser socavada por "espaldas mojadas" e "inmigrantes ilegales". [250] Huerta lo instó a no referirse a los inmigrantes que habían llegado ilegalmente a los Estados Unidos como "ilegales", pero Chávez se negó, afirmando: "un pan, un pan". [249] Algunas oficinas de campo de la UFW se negaron a colaborar con la campaña, [249] y el Gremio Nacional de Abogados (NLG) se negó a permitir que sus pasantes trabajaran en ella, en lo que Chávez cortó los vínculos de la UFW con la NLG. [249]
Chávez llegó a mi casa de Laurel Canyon en un auto viejo con un perro pastor alemán llamado Huelga (huelga en español). Hablamos durante varias horas sobre si la ley estatal propuesta o cualquier ley laboral realmente podría ayudar a los trabajadores agrícolas. Chávez dijo repetidamente que su boicot era una herramienta de organización mucho mejor porque la ley siempre estaría corrompida por los poderosos intereses económicos que controlan la política. Discutí con él y le dije que una ley sería su mejor protección. Finalmente estuvo de acuerdo, pero se mantuvo escéptico.
— Jerry Brown sobre su relación con Chávez [251]
Mientras Chávez estuvo en Europa, su primo Manuel Chávez había establecido una patrulla de la UFW, o "línea húmeda", a lo largo de la frontera de Arizona con México para detener a los inmigrantes ilegales que cruzaban a Estados Unidos. [252] Había rumores de que esta patrulla estaba empleando violencia contra estos migrantes, golpeándolos y robando y, en un caso, castrando a un hombre. Estas acusaciones pronto aparecieron en la prensa local. [253] Una investigación mexicana determinó que la UFW había sobornado a funcionarios de la ciudad de San Luis para evitar que interfirieran en estas actividades a lo largo de la frontera. [254] Un sindicato mexicano, la Confederación de Trabajadores Mexicanos , rompió sus vínculos con la UFW por este tema. [255] Chávez desestimó los informes de violencia como difamaciones de provocadores pagados, [246] afirmación que muchos de sus partidarios aceptaron. [256] Chávez protegió a Manuel, [257] mientras que la junta ejecutiva guardó silencio sobre sus actividades, considerándolo útil. [258] El activista chicano Bert Corona organizó una protesta contra la línea húmeda de la UFW, en la que Chávez ordenó a Jerry Cohen que iniciara una investigación sobre la financiación del grupo de Corona. [249]
En 1974, Chávez propuso la idea de una Unión de los Pobres con la que podría llegar a las comunidades blancas pobres del Valle de San Joaquín que eran en gran medida hostiles a la UFW. [259] Mientras tanto, la UFW anunció que lanzaría un boicot a la empresa Gallo Wine . [260] En febrero de 1975, la UFW organizó una marcha de cuatro días desde San Francisco hasta la sede de Gallo en Modesto, donde se acumuló una multitud de alrededor de 10.000 manifestantes. [261] La marcha de Modesto había sido un medio para tratar de reavivar los éxitos de finales de la década de 1960 y una demostración pública de fuerza a pesar de los reveses que había experimentado la UFW. [262]
En noviembre de 1974, el candidato del Partido Demócrata, el liberal moderno Jerry Brown , fue elegido gobernador de California. [263] En este punto, los derechos de los trabajadores agrícolas ocuparon un lugar central en la agenda política del estado. [264] Chávez se reunió con Brown y juntos desarrollaron una estrategia: Brown presentaría un proyecto de ley para mejorar los derechos de los trabajadores agrícolas, en el cual la UFW apoyaría una alternativa más radical. Brown luego negociaría una ley con otras partes interesadas que incluyera todos los resultados de la UFW. [265] El propósito de esta ley sería garantizar a los trabajadores agrícolas el derecho a una votación secreta en la que podrían decidir qué sindicato, si alguno, debería representarlos en sus negociaciones con su empleador. [266] Brown promulgó la Ley de Relaciones Laborales Agrícolas de California (ALRA) en junio de 1975. [267] Esto fue ampliamente visto como una victoria de la UFW, ya que California ahora tenía el proyecto de ley laboral más favorable del país. [268] Sin embargo, a Chávez le preocupaba que esto matara el espíritu del movimiento, afirmando que la causa ahora perdería "la lucha esencial del reconocimiento, que es la que apela a la mente y al corazón humanos", centrándose en cambio en cuestiones más prosaicas como como salarios y beneficios. [268]
La ley ALRA creó una agencia estatal, la Junta de Relaciones Laborales Agrícolas de California (ALRB), para supervisar las elecciones sindicales entre los trabajadores agrícolas. [269] Brown nombró una junta de cinco personas para dirigir la ALRB, que simpatizaba con Chávez; incluía al ex funcionario de la UFW LeRoy Chatfield. [269] Mientras la UFW se preparaba para las elecciones en los campos, Chávez organizó una "marcha de 1.000 millas" desde la frontera de San Diego hasta la costa en julio de 1975. [270] Durante la marcha, se detuvo para asistir a la segunda convención de la UFW. [271] Para la campaña, la UFW contrató a 500 organizadores, muchos de ellos trabajadores agrícolas. [272] La UFW ganó más elecciones de las que perdió, aunque en los casos en los que se enfrentó cara a cara con los Teamsters, estos últimos vencieron a la UFW. [273] Esto indicó que las mayores fortalezas de la UFW estaban entre los productores de hortalizas y cítricos, más que en sus zonas centrales originales de los viñedos de Delano. [274] Las victorias de los Teamsters en los viñedos de Delano enojaron a Chávez, quien insistió en que no había habido elecciones libres allí. [275] Chávez criticó a la ALRB y lanzó una campaña dirigida contra Walter Kintz, el abogado general de la ALRB, exigiendo su renuncia. También presionó al gobernador Brown para que destituyera a Kintz. [276]
Los organizadores de la UFW decidieron seguir sus victorias electorales firmando contratos con los agricultores; [274] la UFW necesitaba estos contratos para estabilizar sus finanzas. [277] Mientras tanto, para desarrollar la administración de la UFW, Chávez contrató al consultor de gestión Crosby Milne, cuyas ideas llevaron a una reestructuración del sindicato. Estas reformas centralizaron aún más los poderes del sindicato entre el comité ejecutivo. [278] Los cambios implicaron que Chávez delegara poderes de toma de decisiones a los jefes de departamento, aunque a Chávez, a quien le gustaba supervisar todo personalmente, le resultó difícil cumplir con esto en la práctica. [279] Como parte de estas reformas, Chávez continuó pidiendo a los líderes sindicales que se trasladaran todos a La Paz, lo que muchos se mostraron reacios a hacer. [280] En julio de 1976, Chávez viajó a Nueva York para asistir al Congreso Nacional del Partido Demócrata , en el que pronunció un discurso nominando a Brown como candidato presidencial del partido. Brown quedaría tercero en el concurso, que ganaría Jimmy Carter . [281] Carter ganó las elecciones de 1976 , iniciando una administración que estaba interesada en financiar proyectos de la UFW. [282]
En 1976, la ALRB se quedó sin el dinero presupuestado para ese año. La legislatura de California se negó a asignar más dinero, por lo que la ALRB cerró el año. [283] Buscando que los derechos de los trabajadores agrícolas introducidos por ALRA fueran consagrados en la constitución de California, a principios de 1976 los activistas de la UFW propusieron la idea de la Proposición 14, que se presentaría al electorado más tarde ese año. [284] Chávez pensó que la Proposición 14 tenía pocas posibilidades de ser aprobada por el electorado y le preocupaba que dedicar sus recursos a la campaña fuera financieramente costoso para la UFW. [285] Brown también les advirtió que no lo hicieran, argumentando que sería contraproducente para los trabajadores agrícolas al polarizar a las comunidades. [284] A pesar de estas preocupaciones, Fred Ross instó al sindicato a abordar el tema, [285] y después de mucho debate, la junta ejecutiva de la UFW votó a favor de involucrarse en la campaña de 'vote sí' a la Proposición 14. [284] Los productores respondieron con una campaña multimedia bien financiada que enfatizaba la afirmación de que la medida daría a los sindicatos el derecho a invadir la propiedad privada. [286] Cuando se presentó al electorado en noviembre de 1976, la Proposición 14 fue derrotada por una medida de dos a uno. [287] Aunque esta derrota tuvo poco impacto serio en la UFW, Chávez la tomó como un rechazo muy público hacia él personalmente. [288]
Chávez culpó de la derrota al director nacional del boicot de la UFW, Nick Jones, quien había sido el único miembro del personal que públicamente expresó su inquietud por la campaña de la Proposición 14. Afirmó que Jones y el director del boicot de Nueva York, Charlie March, habían sido parte de una conspiración de extrema izquierda para socavar a la UFW. [289] Bajo presión, en noviembre de 1976, Jones dimitió; En una carta a la junta ejecutiva afirmó que estaba "profundamente preocupado" por la dirección en la que Chávez estaba llevando al sindicato. [290] Chávez también despidió a Joe Smith, el editor de El Macriado , después de acusarlo de socavar deliberadamente el periódico. [291] Luego ordenó a Ross y Ganz que interrogaran a todos los que trabajaron en la campaña, aparentemente para decidir nuevas asignaciones, pero también para eliminar a presuntos descontentos, agitadores y espías. [290] Muchos de los involucrados en la ejecución del boicot a la UFW expresaron su preocupación por una atmósfera de estilo macartista que se estaba desarrollando dentro del sindicato, [292] y la purga de Chávez atrajo la atención de la prensa. [293] A medida que se intensificaron las críticas a su liderazgo, Chávez respondió con nuevas purgas, inspiradas en las de la Revolución Cultural de China . [294] Se convenció de que había una conspiración de extrema izquierda, a cuyos miembros llamó los "imbéciles" o "ellos", que estaban tratando de socavar a la UFW. [295] En una reunión en La Paz en abril de 1977, más tarde llamada "la masacre del lunes por la noche", Chávez convocó a una serie de individuos a quienes denunció como descontentos o espías. Fueron abusados verbalmente por miembros de la junta ejecutiva y expulsados de la comunidad. [296] Más tarde acusó a Philip Vera Cruz , el miembro de mayor edad de la junta ejecutiva, de ser también parte de la conspiración, y lo obligó a dimitir. [297]
Chávez revirtió muchos de los cambios que había implementado bajo la dirección de Milne, y los miembros de la junta ejecutiva fueron reasignados para cubrir áreas geográficas en lugar de tener responsabilidades a nivel sindical. [298] Milne, que había estado viviendo en La Paz, pronto se fue, y Chávez alegó más tarde que había sido parte de una conspiración contra el sindicato. [298] La UFW también había iniciado una negociación con el sindicato Teamsters, un proceso dirigido por Cohen. Los dos sindicatos llegaron a un acuerdo por el cual la UFW dejaría de entablar litigios contra los Teamsters si estos últimos dejaban de operar entre los trabajadores agrícolas por completo. Esto dejó a la UFW como el único sindicato dominante entre los trabajadores agrícolas. [299] Los Teamsters estuvieron de acuerdo porque los trabajadores agrícolas eran un grupo marginal para ellos; sus ingresos típicamente bajos también significaron que los trabajadores agrícolas no generaron fondos suficientes para que el sindicato justificara sus continuos y costosos enfrentamientos con la UFW. [300]
Voy a decirte algo. No es una amenaza, es simplemente un maldito hecho. Si este sindicato no da un giro y se convierte en un movimiento, no quiero formar parte de él. Ayudaré y todo, pero no quiero estar a cargo. Quiero hacer otra cosa. Te lo digo porque así lo siento.
— Chávez discutiendo con la junta ejecutiva para reformar la UFW en 1977 [301]
Chávez dijo al comité ejecutivo que era necesario un cambio radical en la UFW; Afirmó que podrían ser un sindicato o un movimiento, pero no ambos. Si fueran lo primero, tendrían que empezar a pagar salarios a su personal, en lugar de depender de voluntarios, algo que en ese momento no estaban en condiciones financieras para hacer. [302] En cambio, los instó a convertirse en un movimiento, lo que, según él, significaba establecer asentamientos comunales para los miembros, basándose en una organización religiosa californiana, Synanon , como ejemplo. [302] Chávez se había interesado cada vez más en Synanon, una organización de tratamiento de drogas que se había declarado religión en 1975 y que operaba desde un complejo al este de Fresno . Admiraba al líder de Synanon, Charles Dederich , y la forma en que este último controlaba su comunidad planificada. [303] En opinión de Chávez, Dederich era "un genio en términos de personas". [304]
En febrero de 1977, Chávez llevó a la junta ejecutiva de la UFW a una visita al complejo de Synanon. [305] Allí, participaron en un sistema de terapia basado en el propio proceso de Dederich, "el Juego", como parte del cual cada "jugador" fue seleccionado por turno para recibir críticas duras y llenas de blasfemias por parte del resto de la comunidad. . [306] Dederich le había dicho a Chávez que "el Juego" era clave para remodelar la UFW, [307] y este último decidió que quería que todos en La Paz lo jugaran. [301] Recibió el acuerdo tácito de la junta ejecutiva, aunque algunos de sus miembros se opusieron en privado a la medida. [308] El Juego tuvo lugar en La Paz los domingos por la mañana y los miércoles por la noche, y en su apogeo participaban unas 100 personas cada semana. [309] Allí se utilizaba para moldear el comportamiento y castigar la inconformidad. [310] Muchas personas temían la humillación que implicaba, no les gustaban las obscenidades que formaban parte de ella y consideraban que pasar por ello era una experiencia traumática. [311] Chávez siguió entusiasmado con el Juego, calificándolo de "una buena herramienta para afinar la unión". [311] Muchas de las personas cercanas a Chávez, incluidas su esposa y Richard Chávez, se negaron a participar. [311] Los trabajadores agrícolas no fueron informados sobre el Juego. [312] Varios partidarios de largo plazo de la UFW, incluidas varias figuras clericales, visitaron La Paz en ese momento y salieron alarmados por cómo había cambiado. [313]
Synanon proporcionó a la UFW automóviles y materiales por valor de 100.000 dólares; [314] La construcción de vínculos con el movimiento de Chávez pulió la reputación de Dederich entre los liberales ricos que se encontraban entre el electorado principal de Synanon. [315] Dederich sugirió que Synanon y la UFW establecieran una granja comunal conjunta, y aunque se exploró la opción, no se materializó. [316] Siguiendo el consejo de Dederich, Chávez comenzó a preparar a los jóvenes que habían crecido en el movimiento para que siguieran comprometidos con él y sus ideales. [317] Creó un plan de estudios para que lo siguieran, que incluía el Juego. [317] Mientras que Chávez anteriormente se había negado a aceptar dinero del gobierno, ahora solicitó más de 500.000 dólares en subvenciones para una escuela y otros proyectos. [318] Las celebraciones formales y los rituales grupales se convirtieron en una parte importante de la vida en La Paz, [319] mientras que Chávez también declaró que los sábados por la mañana todos los residentes de La Paz deberían trabajar en los jardines de vegetales y flores para mejorar la sociabilidad. [320] Se aprobó una regla según la cual todos en La Paz tenían que usar un botón de la UFW en todo momento, bajo pena de multa. [321] Después de asistir a un curso en Los Ángeles, Chávez comenzó a afirmar que podía curar a las personas mediante la imposición de sus manos. [322]
En las elecciones sobre el terreno, la UFW fue rechazada en gran medida por los trabajadores filipino-estadounidenses. Buscando remediar esto, en 1977 Chávez viajó a Filipinas como invitado de su presidente, Ferdinand Marcos . Allí fue tratado como un dignatario de alto rango y recibió un premio de Marcos y un doctorado honorario de la Universidad del Lejano Oriente en Manila . [323] [324] [325] Luego habló con un reportero de The Washington Post donde habló positivamente sobre la introducción de la ley marcial por parte de Marcos . [323] Esto generó protestas en los EE.UU., especialmente entre los grupos religiosos, quienes argumentaron que Chávez estaba pasando por alto los abusos a los derechos humanos que tuvieron lugar bajo la administración de Marcos. [326] Chávez luego organizó un evento en Delano para que cinco altos funcionarios del gobierno filipino hablaran oficialmente ante una audiencia reunida. [326] El incidente erosionó el apoyo entre las organizaciones religiosas, un electorado clave para Chávez y la UFW. [326]
La revista Time publicó una historia que informaba sobre la violencia y el abuso infantil en Synanon, al que denominó una "secta excéntrica". Synanon lanzó un boicot a Time en respuesta, y Chávez instó a la UFW a apoyarlo, afirmando que deberían ayudar a sus amigos y ayudar a proteger la libertad religiosa . [314] La policía de Los Ángeles luego allanó el complejo de Synanon y reveló pruebas de que Dederich había autorizado el uso de la violencia contra los críticos y ex miembros del grupo; varios miembros de alto rango también fueron declarados culpables de asesinar a un abogado que representaba a ex miembros de Synanon. [327] Poco después, el Templo del Pueblo dirigido por el activista de derechos civiles Jim Jones , un grupo que había estado estrechamente vinculado con el movimiento izquierdista de California, se suicidó en masa en sucomunidad de Jonestown . [328] Un asambleísta demócrata pronto emitió un comunicado de prensa comparando el culto que rodea a Chávez con el Templo del Pueblo. [328] La UFW dejó de utilizar el Juego en respuesta a estos acontecimientos; [327] Los llamamientos de Chávez para que se reanudara fueron rechazados por otros miembros de alto rango. [329]
La UFW siguió dependiendo del trabajo voluntario y sólo pagó a un pequeño número de empleados, como abogados. Cuando los abogados del sindicato, que cobraban, pidieron un aumento, se generó un gran debate en el comité ejecutivo. Chávez planteó la cuestión en el sentido de si la UFW debería comenzar a pagar salarios a todos o, en cambio, seguir dependiendo de los voluntarios. El comité ejecutivo se dividió en gran medida en líneas generacionales, y los miembros más antiguos respaldaron el deseo de Chávez de seguir siendo una organización voluntaria, y esta actitud prevaleció por poco. [330] Medina, uno de los dos únicos ex trabajadores agrícolas en la junta, renunció por el tema. [331] Drake también renunció. [332] La mitad de los abogados se fueron inmediatamente, y los demás en las próximas semanas cuando la UFW cambió a un departamento legal voluntario; los nuevos voluntarios eran en gran medida inexpertos. [328] También fue en 1977 que la UFW declaró que las contribuciones al fondo político del sindicato serían obligatorias para los miembros; esto luego se utilizó para apoyar a grupos políticos y candidatos considerados simpatizantes de los intereses de la UFW. [333]
En junio de 1978, Chávez se unió a un piquete en Yuma como parte de la huelga del melón de Arizona de su primo Manuel. Esto violó una orden judicial y Chávez fue encarcelado por una noche en la cárcel del condado. [334] En 1978, había una creciente ira contra la UFW entre los trabajadores de hortalizas; estaban frustrados por su incompetencia, especialmente en la gestión de su plan médico. [335] En las 22 elecciones de trabajadores agrícolas que tuvieron lugar entre junio y septiembre de 1978, la UFW perdió dos tercios. [336] Para detener la pérdida de sus contratos y miembros, Chávez lanzó su Plan de Flote, una iniciativa para recuperar la confianza de los recolectores de hortalizas. [337] Chávez organizó una nueva huelga por los salarios, con la esperanza de que los aumentos salariales frenaran las pérdidas de la UFW; el sindicato presentó sus demandas salariales en enero de 1979, días después de que expiraran sus contratos. [338] Once productores de lechuga en los Valles de Salinas e Imperial fueron incluidos en la huelga, [339] lo que provocó que los precios de la lechuga se dispararan. [340]
Durante la huelga, los piqueteros invadieron los campos de la empresa Mario Saikhon e intentaron ahuyentar a los que aún trabajaban. El capataz y otros empleados abrieron fuego y un manifestante, Rufino Contreras, murió. [341] Chávez instó a los huelguistas a no recurrir a la violencia y con el padre de Contreras encabezó una procesión funeraria de tres millas a la luz de las velas, a la que asistieron 7.000 personas. [342] En junio, Ganz y otros organizadores de la huelga planearon una demostración de fuerza mediante la cual los huelguistas se apresuraron al campo de Salinas para causar disturbios. Esto generó enfrentamientos violentos; varias personas sufrieron heridas de arma blanca y 75 fueron arrestadas. [343] Los productores de hortalizas acusaron a Chávez de terrorismo por el incidente; [344] Chávez criticó a Ganz por organizar esto sin su aprobación. [343] Luego dirigió una marcha de 12 días desde San Francisco a San José, comenzando un ayuno el sexto día. [345] Al llegar a Salinas, se reunió con líderes de la huelga en una convención de la UFW. Argumentó que la huelga estaba resultando demasiado costosa para la UFW (le costó al sindicato entre 300.000 y 400.000 dólares al mes) y que deberían poner fin a la huelga y pasar a una campaña de boicot. Los líderes de la huelga rechazaron estas sugerencias. [346] Para poner fin a la huelga, en agosto y septiembre, varios productores firmaron contratos con la UFW, pero muchos resistieron y el sindicato quebró. [347] Chávez continuó abogando por un boicot, sugiriendo que el sindicato podría utilizar a alcohólicos de las ciudades para llevar a cabo la campaña de boicot, una idea que la mayoría de la junta ejecutiva rechazó. [348]
Según los nuevos contratos, los productores acordaron pagar a los representantes de los trabajadores remunerados cuyo trabajo sería garantizar una relación fluida entre los productores y la UFW. Chávez llevó a estos representantes pagados a La Paz para una sesión de capacitación de cinco días en mayo de 1980. [349] Ganz, que se estaba distanciando cada vez más de Chávez, ayudó a darles tutoría. [350] Chávez convocó a todo el personal a una reunión en La Paz en mayo de 1981, donde nuevamente insistió en que la UFW estaba siendo infiltrada por espías que buscaban socavarla y derrocarlo. [351] Dispuso que más de sus leales fueran incluidos en la junta ejecutiva, que ahora no tenía trabajadores agrícolas en ella. [351] En la convención de Fresno de la UFW en septiembre de 1981, los representantes pagados nominaron a algunos de sus propios candidatos, en lugar de los de Chávez, para formar parte de la junta. [352] Los partidarios de Chávez respondieron con folletos afirmando que los representantes pagados eran títeres de "los dos judíos", Ganz y Cohen, que estaban tratando de socavar el sindicato. [353] Esto provocó acusaciones de antisemitismo contra Chávez. [354] Buscando socavar a los representantes remunerados, Chávez propuso una medida según la cual si el 8% de los trabajadores de un rancho firmaban una petición, los representantes de ese rancho estarían obligados a votar por los candidatos elegidos por Chávez. La medida pasó. [353]
Ahora llegamos a esta convención de 1981 enfrentando otro ataque más a nuestra querida unión. Un asalto aún más amenazador que las convenciones pasadas. Más amenazante porque está organizado clandestinamente por aquellas fuerzas cuyo deseo y anhelo es nuestra destrucción. Obstrucción por parte de esas fuerzas malvadas visibles e invisibles que trabajan en cada oportunidad para destruirnos: los agricultores, los camioneros, los ex empleados descontentos, los sinvergüenzas y Dios sabe quién, algunos de ellos sin saberlo, tratando de lograr el mismo objetivo: enterrar a nuestra amada unión. .
— Chávez en la convención de 1981 [353]
En octubre, todos los que se habían opuesto a las elecciones de Chávez en la convención habían sido despedidos. [354] Respondieron lanzando un ayuno en protesta frente a la oficina de la UFW en Salinas. [355] Nueve de ellos luego demandaron a Chávez en un tribunal federal, alegando que no tenía derecho a despedirlos de puestos para los cuales habían sido elegidos para representar por sus pares en el campo. [355] Chávez respondió con una contrademanda, demandándolos por difamación y calumnia. [356] Reconoció ante un periodista que, al hacerlo, estaba tratando de intimidar al abogado del manifestante, algo que generó publicidad negativa para la UFW. [356] Uno de los manifestantes, Chava Bustamante, consiguió trabajo con el grupo de Asistencia Legal Rural de California , en el cual la UFW comenzó a hacer piquetes en sus oficinas, tratando de despedir a Bustamante. [357] En el tribunal, Chávez negó que los representantes remunerados alguna vez fueran elegidos, alegando que fueron nombrados por él personalmente, pero no presentó ninguna prueba para respaldar esta afirmación. El juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, William Ingram , rechazó el argumento de Chávez y dictaminó que el despido de los representantes remunerados había sido ilegal. [358] La UFW apeló el fallo, que se prolongó durante años, hasta que los representantes remunerados se quedaron sin fondos para continuar. [359]
La oposición a la hostilidad de Chávez hacia los inmigrantes ilegales llevó a miembros de alto rango de la UFW en Texas y Arizona a separarse del sindicato y formar sus propios grupos, como el Sindicato de Trabajadores Agrícolas de Texas y el Proyecto de Organización del Condado de Maricopa. [360] Chávez y su primo Manuel fueron a Texas para tratar de generar oposición al cisma. [360] Manuel también fue a Arizona, donde introdujo una serie de medidas para socavar al nuevo grupo. [361] Esto llevó al periodista de investigación Tom Barry a investigar las actividades de Manuel. Se reveló que bajo un seudónimo se había convertido en productor de melón en México y que estaba iniciando huelgas entre los recolectores de melón estadounidenses como medio para mejorar el mercado para su propio producto. [362] La reputación de la UFW se vio aún más dañada después de que la revista Reason expusiera que el sindicato había gastado indebidamente casi $1 millón en fondos federales. Siguieron investigaciones federales y nacionales que confirmaron estas acusaciones. [363] El gobierno pidió a la UFW que devolviera más de 250.000 dólares en fondos, mientras que el Servicio de Impuestos Internos dictaminó que el sindicato debía 390.000 dólares en concepto de impuestos atrasados de seguridad social y desempleo federal. [364]
En 1982, la UFW celebró el vigésimo aniversario de su primera convención en San José. [365] Fue en octubre de ese año cuando murió el padre de Chávez, celebrándose el funeral en San José. [366] Chávez también se estaba involucrando en una gama más amplia de eventos de izquierda. Copresidió la cena de recaudación de fondos de Tom Hayden y Jane Fonda para su Campaña por la Democracia Económica . [365] En el verano de 1982 también apareció en el Domingo de la Paz , un evento antinuclear. [365] La UFW se había establecido como uno de los mayores donantes políticos de California. [333] Sus donaciones políticas a menudo se ocultaban al público y se canalizaban a través de comités intermediarios. [367] Donó miles de dólares a la campaña de Howard Berman para derrocar a Leo McCarthy como presidente de la Asamblea del Estado de California debido al papel de McCarthy en la derrota de la Proposición 14. Muchos demócratas temían que Berman estuviera en deuda con Chávez y, por lo tanto, respaldaron a Willie Brown. , Quien ganó. [368] Posteriormente, la UFW también hizo una donación a Willie Brown. [369]
La membresía de la UFW y las subsiguientes cuotas de membresía que pagaron continuaron disminuyendo. En enero de 1983, los contratos de la UFW cubrían 30.000 puestos de trabajo, pero en enero de 1986 esa cifra había caído a 15.000. [370] En 1982, las cuotas que generaba la membresía eran de 2,9 millones de dólares, aunque tres años después habían caído a 1 millón de dólares. [371] A principios de la década de 1980, había una floreciente clase media latina en los EE.UU. Aunque Chávez odiaba el enfoque aspiracional que había alentado a los latinos de clase trabajadora a convertirse en clase media, reconoció que esto ofrecía a la UFW una base de apoyo más amplia. [372] En la convención de la UFW de 1983, anunció la formación de una nueva organización sin fines de lucro, el Chicano Lobby. [372] En la inauguración del Lobby, pronunciaron discursos el alcalde de San Antonio, Henry Cisneros , y el recién elegido presidente de la Asociación Política México-Americana, Fernando, el hijo mayor de Chávez. [373] Para hacer frente a la disminución de su membresía, la UFW buscó construir su influencia política. [374] En noviembre de 1984, Chávez pronunció un discurso en el Commonwealth Club de California . [375] La UFW inauguró una imprenta, y cada vez más recurrían a políticos que estaban ansiosos por cortejar el voto latino. [374]
Chávez lanzó un boicot a las uvas y a Red Coach Lettuce porque su empresa matriz, Bruce Church, se había negado a firmar un contrato con la UFW. [376] Chávez lanzó un boicot a Lucky, una cadena de supermercados de California. Su estrategia fue convencer al supermercado de que la UFW podría dañar su patrocinio entre los latinos. [377] Chávez había observado que la derecha cristiana estaba comenzando a utilizar nuevas tecnologías informáticas para llegar a partidarios potenciales y decidió que la UFW debería hacer lo mismo. [378] A través de esto, pudieron dirigirse mejor a grupos específicos que consideraban simpatizantes de su causa: hispanos, afroamericanos de clase media y profesionales liberales que vivían en las principales ciudades. [379] Como parte de su boicot, la UFW también compró comerciales de televisión, que utilizó para ayudar a recaudar dinero. [380]
Desde mediados de la década de 1980, Chávez centró cada vez más las campañas de la UFW en oponerse al uso de pesticidas en los campos, que, según él, representaban un peligro tanto para los trabajadores agrícolas como para los consumidores. [381] La UFW recaudó más de 100.000 dólares, así como equipos donados, para poner en marcha su propio laboratorio de investigación de pesticidas, pero nunca abrió sus puertas. [382] En sus campañas contra los pesticidas obtuvo el apoyo de Ralph Nader . [383] Chávez vinculó este enfoque con el boicot en curso a Bruce Church, argumentando que si los consumidores boicotearan los productos de la compañía, los productores dejarían de usar pesticidas. [384] La UFW afirmó que las altas tasas de cáncer infantil en McFarland representaban evidencia de cómo los pesticidas impactaban a los humanos; Utilizaron imágenes de algunos de estos niños en un vídeo de 17 minutos, The Wrath of Grapes . Muchos de los padres se enojaron y varios demandaron a la UFW, alegando que el sindicato estaba explotando a sus hijos para su propia agenda. [385] Activistas de la UFW también se presentaron en el cortejo fúnebre de un joven de 14 años que había muerto de cáncer, donde portaban banderas sindicales; La madre furiosa del niño exigió que se fueran. [386]
En 1982, Jerry Brown dejó de ser gobernador de California. [387] Fue reemplazado por el republicano George Deukmejian , que contaba con el respaldo de los productores del estado; Bajo Deukmejian, la influencia de la ALRB se erosionó. [388] En 1987, la UFW fue declarada responsable de 1,7 millones de dólares en daños y perjuicios a la empresa Maggio por las acciones ilegales que el sindicato llevó a cabo contra ella durante su huelga de 1979. [387] Como el boicot de la UFW a los productos de Bruce Church no logró ganar terreno, en julio de 1988 Chávez lanzó otro ayuno público en Forty Acres. [389] Tres de los hijos de Robert Kennedy lo visitaron, lo que generó la atención de los medios por el ayuno. [390] Después de 19 días, Chávez rompió el ayuno en una ceremonia a la que asistió el político demócrata Jesse Jackson . [390] El ayuno fue seguido por nuevas purgas en La Paz cuando Chávez acusó a más personas de ser saboteadores. [391] Hartmire estuvo entre los expulsados y renunció en enero de 1989. [392] Algunos de los que estaban en La Paz se fueron antes de que Chávez pudiera atacarlos, y la comuna se despobló cada vez más. [393] Mientras tanto, Chávez continuó recibiendo premios y honores. [393] En noviembre de 1989, el gobierno mexicano le otorgó la Orden del Águila Azteca , durante la cual tuvo una audiencia privada con el presidente mexicano Carlos Salinas . [394] En octubre de 1990, Coachella se convirtió en el primer distrito en nombrar una escuela en honor a Chávez; asistió a la ceremonia de dedicación. [394]
Con la disminución de las cuotas de membresía, la UFW recurrió cada vez más a actividades comerciales como medio para recaudar fondos. [371] Comenzó a comercializar productos de la marca UFW a través de Ell Taller Grafico Specialty Advertising (ETG), que tenía a Chávez como presidente. [395] Chávez también se estableció como desarrollador de viviendas, trabajando en sociedad con el empresario de Fresno Celestino Aguilar. Juntos compraron propiedades en proceso de ejecución hipotecaria, las renovaron y luego las vendieron. [396] Finalmente pasaron de las ejecuciones hipotecarias a casas de alta gama construidas a medida y bloques de apartamentos subsidiados. [396] Para ocultar la participación de la UFW en estos proyectos, Chávez y Aguilar formaron la empresa American Liberty Investments. [396] También establecieron Ideal Minimart Corporation, que construyó dos centros comerciales y operó una tienda de cambio de cheques. [396] La empresa de Richard, Bonita Construction, fue contratada para parte del trabajo. [396] El Fresno Bee informó posteriormente que la mayoría de los proyectos de vivienda de la UFW habían sido construidos por contratistas no sindicalizados. [396] Los sindicatos que representan a los sindicatos de la construcción expresaron su indignación por la noticia, destacando que anteriormente habían brindado apoyo financiero a la UFW. [397] El New Yorker calificó más tarde el incidente de "vergüenza". [398]
A principios de la década de 1990, la UFW continuó promocionando a Chávez como una figura heroica, especialmente en los campus universitarios y universitarios. [399] En 1990, apareció en 64 eventos, ganando un promedio de $ 3,800 por cada aparición. [399] En 1991, lanzó una "Gira de oradores de acción pública" por colegios y universidades de Estados Unidos. [400] Su discurso habitual en estos eventos cubrió los problemas que enfrentan los trabajadores agrícolas, los peligros de los pesticidas, la alianza de la agroindustria y el Partido Republicano, y su opinión de que los boicots y las marchas eran mejores medios para lograr el cambio que la política electoral. [401]
La madre de Chávez murió en diciembre de 1991, a la edad de 99 años. [402] Al año siguiente, en septiembre de 1992, murió el mentor de Chávez, Ross. Chávez pronunció el panegírico en su funeral. [403] Los últimos años de Chávez vieron la participación de la UFW en una batalla legal con Bruce Church. La empresa había demandado al sindicato, alegando que los había difamado y había amenazado ilegalmente a los supermercados para que dejaran de vender lechuga Red Coach. [404] En 1988, un jurado emitió un veredicto de 5,4 millones de dólares contra la UFW, pero este veredicto fue desestimado en el tribunal de apelaciones. [405] Luego, el caso fue remitido a juicio por motivos más limitados. [405] Chávez fue llamado a testificar ante un tribunal de Yuma en 1993. [406] Había mucho en juego; un veredicto contra la UFW habría sido financieramente devastador. [407]
Durante el caso, Chávez se hospedó en la casa de un simpatizante de San Luis. Fue allí donde murió en cama el 23 de abril. [408] Tenía 66 años. [409] El cuerpo de Chávez fue trasladado a Bakersfield a bordo de un avión fletado. [409] La autopsia no resultó concluyente y la familia afirmó que había muerto por causas naturales. [410] [411] Chávez ya había estipulado que quería que su hermano Richard construyera su ataúd, [412] y que su funeral debería tener lugar en Forty Acres. [410] Allí yacía su cuerpo en un estado solemne, donde decenas de miles de personas lo visitaron. [412] Se llevó a cabo una procesión fúnebre en Delano, con 120 portadores del féretro que se turnaron para llevar el ataúd. [413] Chávez fue luego enterrado en una ceremonia privada en La Paz. [414]
La supervivencia del sindicato, su propia existencia, envió una señal a todos los hispanos de que estábamos luchando por nuestra dignidad. Que estábamos desafiando y superando la injusticia, que estábamos empoderando a los menos educados entre nosotros, a los más pobres entre nosotros. El mensaje fue claro. Si pudo suceder en el campo, podría suceder en cualquier lugar: en las ciudades, en los tribunales, en los ayuntamientos, en las legislaturas estatales. Realmente no lo aprecié en ese momento, pero la llegada de nuestra unión marcó el inicio de grandes cambios entre los hispanos que ahora apenas comienzan a verse.
— César Chávez, 1984 [415]
Cuando Chávez regresó a casa después de su servicio militar en 1948, se casó con su novia de la secundaria, Helen Fabela . La pareja se mudó a San José, California . [25] Con su esposa tuvo ocho hijos: Fernando (n.1949), Sylvia (n.1950), Linda (n.1951), Eloise (n.1952), Anna (n.1953), Paul (n. .1957), Elizabeth (n. 1958) y Anthony (n. 1958). [416] Helen evitó ser el centro de atención, un rasgo que Chávez admiraba. [417] Mientras él dirigía el sindicato, ella se concentraba en criar a los niños, cocinar y hacer las tareas del hogar. [418] Durante la última parte de la década de 1970, su infidelidad con una variedad de mujeres se volvió de conocimiento común entre las figuras de alto rango de la UFW, quienes mantuvieron este conocimiento en secreto para no dañar su reputación como un devoto hombre de familia católico . [419] Después de que Helen leyera una carta de amor escrita a Chávez por otra mujer, abandonó temporalmente La Paz y vivió con una de sus hijas en Delano. [420] Los hijos de Chávez estaban resentidos por el sindicato y mostraron poco interés en él, [246] aunque la mayoría terminó trabajando para él. [421] De estos niños, el hijo mayor de Chávez, Fernando, fue el único que se graduó en la universidad; [421] La relación de Chávez con Fernando era tensa, ya que estaba frustrado con lo que veía como el interés de su hijo en convertirse en clase media. [422]
Chávez expresó puntos de vista tradicionales sobre los roles de género y estuvo poco influenciado por el feminismo de la segunda ola que fue contemporáneo a su activismo. [417] En su movimiento, los hombres asumieron casi todos los roles superiores, y las mujeres se limitaron en gran medida a roles secundarios como secretarias, enfermeras o cuidadoras de niños; la principal excepción fue Huerta. [417] Chávez tenía una estrecha relación de trabajo con Huerta. Se volvieron mutuamente dependientes y, aunque ella no dudaba en presentarle quejas, también solía ceder ante él. [423] Durante su relación laboral, a menudo discutían, [226] algo que se intensificó a finales de la década de 1970. [424] Huerta afirmó que ella era la "chica de los azotes" de Chávez cuando él estaba bajo presión. [343] Nunca tuvo amistades cercanas fuera de su familia, creyendo que las amistades distraían su atención de su activismo político. [425]
Físicamente, Chávez era bajo, [50] y tenía cabello negro azabache. [426] Estaba callado, [76] y Bruns lo describió como "aparentemente tímido y poco imponente". [427] Como muchos trabajadores agrícolas, experimentó fuertes dolores de espalda a lo largo de su vida. [428] Podía sentirse cohibido por su falta de educación formal y se sentía incómodo interactuando con personas adineradas. [76] Cuando hablaba con los periodistas, a veces mitificaba la historia de su propia vida. [429] Chávez no fue un gran orador; Según Pawel, "su poder no reside en las palabras, sino en las acciones". [430] Ella señaló que él "no era un orador elocuente", [50] y de manera similar, Bruns observó que "no tenía ningún talento especial como orador público". [431] Hablaba suavemente, [432] y según Pawel tenía un "estilo conversacional informal", [433] y era "bueno leyendo a la gente". [50] No estaba dispuesto a delegar ni a confiar en los demás. [434] Prefería abordar cada tarea personalmente. [435] También fue capaz de responder con rapidez y decisión a los acontecimientos. [436]
Bruns describió a Chávez combinando una "notable tenacidad con una sensación de serenidad". [437] Trabajador incansable, era conocido por trabajar a menudo 18 horas al día; [438] Solía comenzar su jornada laboral a las 3.30 horas y frecuentemente continuaba trabajando hasta las 22 horas. [435] Afirmó que "solo duermo, como y trabajo. No hago nada más". [292] Pawel afirmó que, como líder, Chávez era "encantador, atento y humilde", además de "resuelto, exigente y despiadado". [439] Cuando quería criticar a uno de sus voluntarios o miembros del personal, generalmente lo hacía en privado, pero en ocasiones podía reprenderlos en una confrontación pública. [85] Describió el trabajo de su propia vida como una cruzada contra la injusticia, [430] y mostró un compromiso de autosacrificio. [440] Pawel pensó que "Chávez prosperó gracias al poder de ayudar a la gente y a la forma en que eso lo hacía sentir". [50] Ross, que fue amigo y colega de Chávez durante muchos años, señaló que "él haría en treinta minutos lo que a mí o a otra persona le llevaría treinta días". [124] Pawel señaló que Chávez era "abiertamente despiadado" en su "impulso por ser el único líder laboral agrícola". [441] Era terco y rara vez retrocedía una vez que había adoptado una postura. [442] No aceptaría críticas hacia sí mismo, pero las desviaría. [443]
Chávez era un católico cuya fe influyó fuertemente tanto en su activismo social como en su perspectiva personal. [444] Rara vez faltaba a Misa y le gustaba abrir todas sus reuniones con una Misa o con una oración. [445] En privado, también le gustaba meditar . [446] En 1970, se hizo vegetariano , [447] afirmando que "no me comería a mi perro, ya sabes. Las vacas y los perros son más o menos iguales". [256] Como parte de esta dieta, también evitó la mayoría de los productos lácteos, excepto el requesón . [256] Atribuyó a esta dieta el alivio de su dolor de espalda crónico. [256] También evitó comer alimentos procesados. [256] Entre sus comidas favoritas se encontraban las cocinas tradicionales mexicana y china. [448]
A Chávez le encantaba la música de Duke Ellington y la música de big band ; [27] le gustaba bailar. [449] También era un fotógrafo aficionado, [449] y un entusiasta jardinero, que hacía su propio abono y cultivaba hortalizas. [450] Durante gran parte de su vida adulta mantuvo perros pastores alemanes para protección personal; [451] dos de los que mantuvo en La Paz se llamaron Boicot y Huelga. [452] Chávez conservó muchas de sus notas, cartas, actas de reuniones, así como grabaciones de muchos entrevistadores, y con el apoyo de Philip P. Mason las donó a la Biblioteca Walter P. Reuther , donde se guardan. [453] No le gustaban las conversaciones telefónicas y sospechaba que su línea telefónica estaba intervenida. [454] Tendía a ver los problemas que enfrentaba su movimiento no como evidencia de errores inocentes sino como un sabotaje deliberado. [290]
Chávez fue autodidacta y Pawel señaló que "no estaba dispuesto a analizar información". [455] Una vez que Chávez aceptaba una idea, podía dedicarse a ella de todo corazón. [455]
Los hombres y mujeres que han sufrido y soportado mucho y no sólo por nuestra abyecta pobreza sino porque nos han mantenido pobres. El color de nuestra piel, los idiomas de nuestros orígenes culturales y nativos, la falta de educación formal, la exclusión del proceso democrático, el número de nuestros muertos en guerras recientes: todas estas cargas, generación tras generación, han tratado de desmoralizarnos, de romper nuestro espíritu humano. Pero Dios sabe que no somos bestias de carga, no somos aperos de labranza ni esclavos alquilados, somos hombres. Y fíjense bien en esto [...] somos hombres encerrados en una lucha a muerte contra la inhumanidad del hombre hacia el hombre en la industria que usted representa. Y esta lucha misma da sentido a nuestra vida y ennoblece nuestra muerte.
— Carta abierta de César Chávez a la industria de la uva en medio de la Huelga de la Uva [251]
Chávez describió su movimiento como promotor de "una filosofía cristiana radical". [143] Según el biógrafo de Chávez, Roger Bruns, "enfocó el movimiento en la identidad étnica de los mexicoamericanos" y en una "búsqueda de justicia arraigada en la enseñanza social católica". [456] Chávez vio su lucha por los derechos de los trabajadores agrícolas como un símbolo de la lucha cultural y étnica más amplia de los mexicoamericanos en los Estados Unidos. [448]
Chávez utilizó una variedad de tácticas basadas en la religión católica romana, incluidas vigilias, oraciones públicas, un santuario en la parte trasera de su camioneta y referencias a los trabajadores agrícolas muertos como "mártires". [457] Su objetivo al hacerlo no era necesariamente hacer proselitismo, sino utilizar el potencial sociopolítico del cristianismo para sus propias campañas. [457] La mayoría de los trabajadores agrícolas que representaba su sindicato compartían su catolicismo romano y estaban felices de incorporar sus prácticas religiosas en sus marchas, huelgas y otras actividades de la UFW. [458] Chávez pidió a sus compañeros católicos romanos que fueran más consistentes en defender los valores de la religión. [457] Afirmó que "en pocas palabras, ¿qué queremos que haga la Iglesia? No pedimos más catedrales. No pedimos iglesias más grandes ni buenos regalos. Pedimos su presencia con nosotros, además de nosotros, como Cristo entre nosotros. Pedimos a la Iglesia que se sacrifique con el pueblo por el cambio social, por la justicia y por el amor al hermano". [457] Ospino afirmó que "la combinación de estrategias de organización laboral con expresiones explícitas de religiosidad católica hizo que el enfoque de Chávez fuera único" dentro del movimiento laboral estadounidense, [459] aunque algunos de sus asociados, no católicos y otras partes del movimiento laboral criticaron su uso de elementos católicos. [457]
Chávez aborrecía la pobreza, [460] considerándola deshumanizante, [461] y quería garantizar un mejor nivel de vida para los pobres. [460] Estaba frustrado porque la mayoría de los trabajadores agrícolas parecían más interesados en el dinero y no apreciaban los valores que él defendía. [424] Le preocupaba que, como había visto con la CSO, las personas que salían de la pobreza a menudo adoptaban valores de clase media; veía a las clases medias con desprecio. [460] Reconoció que la actividad sindical no era una solución a largo plazo para la pobreza en toda la sociedad y sugirió que, por lo tanto, formar cooperativas podría ser la mejor solución. [460] En opinión de Chávez, las cooperativas de trabajadores ofrecían una opción económica intermedia entre el sistema fallido del capitalismo y el socialismo de Estado de los países marxista-leninistas. [462] Su hijo Paul recuerda: "La premisa básica de mi padre era que el capitalismo no iba a funcionar porque era demasiado duro y siempre se aprovechaba de los menos capaces de defenderse". [463] También abrazó ideales sobre la vida comunitaria y vio la comuna de La Paz que estableció en California como un modelo a seguir para otros. [464]
Chávez guardaba un gran retrato de Gandhi en su oficina, [465] junto con otro de Martin Luther King y bustos de John F. Kennedy y Abraham Lincoln . [165] Influenciado por las ideas de Gandhi y King, Chávez enfatizó la confrontación no violenta como táctica. [466] Se refirió repetidamente a sí mismo como el líder del "Viet Cong no violento", una referencia a la milicia marxista-leninista vietnamita que Estados Unidos estaba combatiendo en la Guerra de Vietnam. [228] Estaba interesado no sólo en las ideas de Gandhi sobre la no violencia, sino también en la aceptación voluntaria de la pobreza por parte de los indios, su uso del ayuno y sus ideas sobre la comunidad. [127] El ayuno era importante para Chávez. [467] No lo vio como una táctica para presionar a sus oponentes, sino más bien para motivar a sus partidarios, manteniéndolos enfocados en la causa y en evitar la violencia. [468] También lo vio como una señal de solidaridad con el sufrimiento del pueblo. [469] Chávez también estaba interesado en las ideas de Gandhi sobre el sacrificio, señalando que "me gusta la idea del sacrificio para hacer las cosas. Si se hacen de esa manera son más duraderas. Si cuestan más, entonces las valorarás más". [127]
Aparte de la enseñanza social católica, el movimiento de Chávez también se basó en la teología de la liberación , enfatizando la liberación de los pobres y el autosacrificio en la búsqueda de la justicia. [470] La teología de la liberación buscó centralizar la fe católica en la perspectiva y la difícil situación de los excluidos, marginados, pobres y oprimidos; [471] Los puntos básicos de la teología liberatina fueron la creencia de que Dios habla directamente por y para los pobres, y que los sistemas socioeconómicos que oprimen a los pobres son moralmente inaceptables. [472] Gustavo Gutiérrez , quien proporcionó gran parte de la base teórica para la teología de la liberación, afirmó que la "teología de la liberación representa el derecho de los pobres a pensar". Frederick John Dalton sostiene que Chávez fue el reflejo de la teología de la liberación y escribe: "La visión moral de César Chávez es la visión moral de un trabajador agrícola migrante mexicano-estadounidense y organizador laboral sin educación formal más allá del octavo grado. Es la visión moral de Chávez". "Visión de un hombre que conocía las indignidades de ser empobrecido y excluido. Un trabajador agrícola de ascendencia mexicana, experimentó la vida como una no persona, como poco más que un implemento agrícola, un costo que debía minimizarse". [471] De manera similar, Mark R. Day, miembro de UFW, comentó que “en muchos sentidos estábamos practicando la teología de la liberación en Delano a fines de la década de 1960”. [473]
Se ha interpretado que muchas de las protestas de la UFW representan no sólo a los trabajadores agrícolas sino a la comunidad mexicano-estadounidense en general, haciendo una declaración de que los angloamericanos deben reconocer a los mexicano-estadounidenses como "actores legítimos en la vida estadounidense". [474] Chávez vio paralelos en la forma en que se trataba a los afroamericanos en los Estados Unidos con la forma en que se trataba a él y a sus compatriotas mexicano-estadounidenses. [475] Absorbió muchas de las tácticas que los activistas afroamericanos de derechos civiles habían empleado a lo largo de la década de 1960, aplicándolas a su propio movimiento. [475] Estaba dispuesto a correr riesgos. [476] Chávez reconoció el impacto que sus campañas de trabajadores agrícolas habían tenido en el Movimiento Chicano a principios de la década de 1970, aunque se mantuvo alejado de este último movimiento y de muchos de sus líderes. [477] Condenó la violencia que propugnaban algunas figuras del Movimiento Chicano. [477]
Chávez puso el éxito del movimiento por encima de todo; [258] Pawel lo describió como "el máximo pragmático". [169] Sintió que tenía que ser tanto el líder como el organizador en jefe de su movimiento porque solo él tenía el compromiso necesario con la causa. [478] Le interesaba el poder y cómo utilizarlo; aunque su modelo a seguir en esto fue Gandhi, también estudió las ideas sobre el poder de Nicolás Maquiavelo , Adolf Hitler y Mao Zedong , extrayendo ideas de cada uno. [127] Su uso de purgas para expulsar a la gente de su movimiento fue influenciado por la Revolución Cultural de Mao, [294] y abrió una reunión de la junta directiva en junio de 1978 recitando un poema de Mao. [334] Chávez se refirió repetidamente a sí mismo como un organizador comunitario más que como un líder sindical y subrayó esa distinción. [105] Quería que su organización representara no sólo un sindicato sino un movimiento social más amplio. [479] Se mostró ambivalente acerca del movimiento obrero nacional. [105] Personalmente no le agradaban muchas de las figuras prominentes dentro del movimiento laboral estadounidense pero, como pragmático, reconoció el valor de trabajar con grupos laborales organizados. [134] Se opuso a la idea de pagar salarios a quienes trabajaban para el sindicato, creyendo que destruiría el espíritu del movimiento. [480] Rara vez despidió a personas de sus puestos, sino que hizo que su situación laboral fuera incómoda para que renunciaran. [481]
El estilo de liderazgo de Chávez era autoritario; [482] afirmó que cuando lanzó su movimiento, inicialmente tenía "poder total y absoluto" sobre él. [483] Bruns caracterizó a la UFW bajo Chávez como un "régimen autocrático". [479] Ex miembros del grupo, como Bustamante y Padilla, describieron a Chávez como un dictador dentro del sindicato. [484] Chávez se sintió incapaz de compartir las responsabilidades de dirigir su movimiento con otros. [485] En 1968, Fred Hirsch señaló que "una cosa que caracteriza el liderazgo de César es que asume plena responsabilidad por la mayor parte de la operación de la que es físicamente capaz. Todas las decisiones las toma él". [486] Itliong señaló que "César teme que si comparte la autoridad con el pueblo [...] podrían huir de él". [486] Pawel señaló que Chávez quería "hombres que sí" a su alrededor. [487] Dividió a los miembros de movimientos como el suyo en tres grupos: los que lograron lo que se propusieron, los que trabajaron duro pero fracasaron en lo que se propusieron y los que fueron perezosos. Pensó que era necesario expulsar a este último del movimiento. [488] Valoraba mucho a las personas leales, eficientes y que tomaban la iniciativa. [489] Al explicar sus actitudes hacia el activismo, dijo a sus voluntarios que "los tipos buenos a lo largo de los tiempos han hecho muy poco por la humanidad. No es el tipo bueno el que hace las cosas. Es el tipo testarudo". [488] Admitió que podía ser "un verdadero bastardo" cuando trataba con miembros del movimiento; [490] Chávez dijo a los voluntarios de la UFW que "soy un hijo de puta para trabajar conmigo". [292] Enfrentaría a diferentes personas entre sí para conseguir lo que quería, en particular para separar a los aliados que podrían formar un bloque de poder independiente que amenazaría su dominio del movimiento. [491]
El sueño [de Chávez] era fundar un sindicato de trabajadores agrícolas. No tenía dinero, ni conexiones políticas, ni experiencia. No era una personalidad particularmente dinámica y no tenía ningún talento especial como orador público. Sabía que el sueño era casi fantasioso. Sin embargo, a través de determinación, valor y una tenaz voluntad de ganar, forjó un movimiento que desafió con éxito poderosos intereses económicos y políticos arraigados y ayudó a miles de mexicano-estadounidenses a adquirir una nueva conciencia cultural.
—Roger Bruns, 2005 [431]
En la imaginación popular, Chávez y el movimiento que dirigió se convirtieron en gran medida en sinónimos, [492] aunque a lo largo de su carrera Chávez provocó fuertes reacciones en otros. [438] Desde su muerte, ha habido una lucha para definir su legado. [493]
Durante su vida, muchos de los partidarios de Chávez lo idolatraron y participaron en una forma de adoración al héroe . [425] Bruns señaló que muchos de sus seguidores "casi lo adoraban como a un héroe popular". [479] En 1982, el cantante de música country estadounidense Kris Kristofferson llamó a Chávez "el único héroe verdadero que tenemos hoy en esta Tierra". [365] Estos partidarios eran conocidos como "chavistas"; [169] muchos de ellos, especialmente los que vivían en la comuna de La Paz, emularon su dieta vegetariana. [492] En la década de 1970, quienes lo apoyaban cada vez más se referían a él como un "santo". [494] En respuesta a estas afirmaciones, Chávez insistió en que "Hay una gran diferencia entre ser un santo y ser un ángel [...] Los santos son conocidos por ser duros y tercos". [494] En 1972, John Zerzan describió a Chávez presentándose como "una figura de Cristo que sacrifica todo por su rebaño" a través de sus ayunos, [495] y agregó que Chávez tomó la forma de un "líder mesiánico". [496] La académica en estudios latinos Lilia Soto lo llamó a él y a Huerta "luchadores por la libertad". [497] Recibió una serie de premios y reconocimientos, que afirmó odiar. [494] Para estos partidarios, sus visiones para el futuro fueron consideradas inspiradoras. [494] Bruns señaló que tuvo "un efecto fascinante en las vidas de miles. Vieron en él nobleza, sacrificio y el coraje del desvalido que se niega a darse por vencido". [498] A lo largo de su carrera como activista, recibió un fuerte apoyo ecuménico. [84] La UFW obtuvo el apoyo de los principales grupos protestantes de una manera que los movimientos campesinos anteriores nunca habían tenido. [499]
Chávez fue despreciado por muchos agricultores. [500] John Giumarra Jr, de la empresa Giumarra, llamó a Chávez una "guerrillera de la Nueva Izquierda", alguien que quería derrocar "la estructura establecida de la democracia estadounidense". [453] El FBI lo vigiló a él y a muchas otras figuras importantes de su movimiento, preocupado de que fueran subversivos. [501] Después de haberlo monitoreado durante más de una década, el expediente del FBI sobre Chávez creció a más de 1.500 páginas. [502] Finalmente no encontraron ninguna evidencia que sugiriera que tuviera inclinaciones comunistas. [503] A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, recibió una serie de amenazas de muerte [504] y, según Bruns, a menudo se enfrentó a "turbas rencorosas y hostigamientos raciales difamatorios". [505]
Dentro del propio movimiento de Chávez, hubo preocupación y críticas hacia sus métodos. A principios de la década de 1970, por ejemplo, George Higgins, partidario de Chávez, escribió un memorando privado argumentando que Chávez "apeló muy groseramente" a los sentimientos de culpa entre muchos "accionistas sociales protestantes" y los amenazó "con la enemistad de los pobres" si fracasaban. para cumplir con las demandas de Chávez. [477] Muchos ex miembros de la UFW opinaron que Chávez había sido un mal administrador. [506] Otros sindicatos habían sido cautelosos durante mucho tiempo con el movimiento de Chávez, y la UFW se ganó la reputación de querer siempre dinero pero hacer poco para ayudar a los demás. [507] En el movimiento sindical estadounidense, muchos escépticos creían que el idealismo de Chávez restaba eficacia a su eficacia como líder sindical. [494] Paul Hall, de la Unión Internacional de Gente de Mar de América del Norte , se reunió con él en Washington, DC, durante la década de 1970, en la que criticó a Chávez por actuar como un santo en lugar de un líder sindical, afirmando que se había convertido en "una moda pasajera, la pobre pueden otros sostener para expiar sus pecados". [492] Algunos mexicano-estadounidenses criticaron a Chávez, creyéndolo un agitador y alborotador que no era lo suficientemente patriótico en sus puntos de vista sobre los Estados Unidos. [438] Algunos críticos creían que el activismo de Chávez fue movilizado en gran medida por el deseo de beneficio personal y ambición. [508]
.jpg/1280px-Rally_(2239808432).jpg)
Bruns señaló que el movimiento de Chávez era "parte del fervor de cambio [en Estados Unidos] de finales de los años 1960", junto con el movimiento de derechos civiles y la campaña contra la guerra de Vietnam. [509] El historiador Ronald A. Wells describió a Chávez como "uno de los activistas cristianos más importantes de nuestro tiempo", [493] mientras que el teólogo Hosffman Ospino lo llamó "uno de los líderes sociales más influyentes en la historia de los Estados Unidos". ". [510] Pawel se refirió a Chávez como "un ídolo improbable en una era de líderes telegénicos y oradores carismáticos". [430] El historiador Nelson Lichtenstein comentó que la UFW de Chávez supervisó "el boicot más grande y efectivo [en los Estados Unidos] desde que los colonos arrojaron té al puerto de Boston". [511] Lichtenstein también afirmó que Chávez se había convertido en "una figura icónica y fundamental en la historia política, cultural y moral" de la comunidad latinoamericana. [512] Muchos latinos se inspiraron en su movimiento, [513] incluidos estudiantes activistas, por ejemplo, la Convocatoria César Chávez de la UCSC . Ha sido descrito como un "santo popular" de la comunidad mexicano-estadounidense. [514] Una encuesta realizada por Los Angeles Times en 1983 encontró que Chávez era el latino a quien más admiraban los latinos de California. [513]
El académico Steven Lloyd-Moffett argumentó que después de la muerte de Chávez, "la intelectualidad liberal y los activistas chicanos" llegaron a dominar los intentos de definir su legado y que restaron importancia a su firme compromiso con el cristianismo para presentarlo como motivado por "una ideología secular". de justicia y no violencia". [515] Cuando el candidato del Partido Demócrata Barack Obama estaba haciendo campaña para la presidencia en 2008, utilizó Sí se puede —traducido al inglés como "Yes we can"—como uno de sus principales lemas de campaña. [516] Cuando Obama buscaba la reelección en 2012, visitó la tumba de Chávez y colocó una rosa sobre ella, declarando también la sede de su Unión como monumento nacional. [516] El trabajo de Chávez ha seguido ejerciendo influencia sobre activistas posteriores. Por ejemplo, en su artículo de 2012 en el Journal of the Society of Christian Ethics , Kevin J. O'Brien argumentó que Chávez podría ser "un recurso vital para la ética ecológica cristiana contemporánea". [517] O'Brien argumentó que era tanto el enfoque de Chávez en "la centralidad moral de la dignidad humana" como su énfasis en el sacrificio lo que podría ser útil para los cristianos que quisieran participar en el activismo ambientalista. [518] El teólogo Carlos R. Piar afirmó de manera similar que los hispanos deberían mirar a Chávez como un ejemplo de "una forma de ser cristiano en los Estados Unidos". [519]
_(cropped).jpg/1280px-Arch_(50017847777)_(cropped).jpg)
Chávez recibió una variedad de premios, tanto en vida como póstumamente. En 1973, recibió el premio Jefferson al mejor servicio público en beneficio de los desfavorecidos, [520] y en 1992 el premio Pacem in Terris , un premio católico destinado a honrar los "logros en paz y justicia". [521] En agosto de 1994, Chávez recibió póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad , el honor más alto del país para el personal no militar, de manos del presidente demócrata Bill Clinton . La viuda de Chávez lo recogió en la Casa Blanca . [522] Clinton afirmó que Chávez había sido un "hombre notable" y que "era para su propio pueblo una figura de Moisés". [522] En 2006, el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, incluyó a Chávez en el Salón de la Fama de California . [523] El asteroide 6982 Césarchavez , descubierto por Eleanor Helin en el Observatorio Palomar en 1993, fue nombrado en su memoria; [524] la cita oficial del nombre fue publicada por el Minor Planet Center el 27 de agosto de 2019 ( MPC 115893 ). [525] En marzo de 2013, Google celebró su 86 cumpleaños con un Google Doodle . [526]
El Premio Reuther-Chávez fue creado en 2002 por Estadounidenses por la Acción Democrática "para reconocer importantes contribuciones activistas, académicas y periodísticas en nombre de los derechos de los trabajadores, especialmente el derecho a sindicalizarse y negociar colectivamente". [527] El Colegio César Chávez , que lleva el nombre de Chávez cuando aún estaba vivo, era una "universidad sin paredes" de cuatro años en Mount Angel, Oregon , destinada a la educación de mexicano-estadounidenses, que funcionó de 1973 a 1983. [528 ] El 18 de mayo de 2011, el secretario de la Marina, Ray Mabus , anunció que la Marina nombraría al último de los 14 buques de carga clase Lewis y Clark el nombre de César Chávez. [529] El USNS César Chávez fue botado el 5 de mayo de 2012. [530]
En 2004, la Fundación César E. Chávez inauguró el Centro Nacional Chávez en el campus de la sede nacional de la UFW en Keene. Actualmente consta de un centro de visitantes, un jardín conmemorativo y su tumba. Cuando esté completamente terminado, el sitio de 187 acres (0,76 km 2 ) incluirá un museo y un centro de conferencias para explorar y compartir el trabajo de Chávez. [531] El 14 de septiembre de 2011, el Departamento del Interior de EE. UU. agregó el rancho Nuestra Señora Reina de La Paz de 187 acres (76 ha) al Registro Nacional de Lugares Históricos . [532] El 8 de octubre de 2012, el presidente Barack Obama designó el Monumento Nacional César E. Chávez dentro del sistema de Parques Nacionales . [533] La Plaza Chávez de la Universidad Estatal de California en San Marcos incluye una estatua de Chávez. En 2007, la Universidad de Texas en Austin inauguró su propia estatua de César Chávez [534] en el campus. La Ley Consolidada de Recursos Naturales de 2008 autorizó al Servicio de Parques Nacionales a realizar un estudio especial de recursos en sitios que son importantes para la vida de César Chávez y el movimiento de trabajadores agrícolas en el oeste de los Estados Unidos. El estudio evaluó la importancia e idoneidad de sitios importantes para César Chávez y el movimiento laboral agrícola, y la viabilidad y adecuación de un papel del Servicio de Parques Nacionales en el manejo de cualquiera de estos sitios. [535]
El cumpleaños de César Chávez, el 31 de marzo, es feriado en California, [536] Denver (Colorado) , [537] y Texas. [538] Tiene como objetivo promover el servicio comunitario en honor a la vida y obra de Chávez. Muchas, pero no todas, las oficinas del gobierno estatal, los colegios comunitarios y las bibliotecas están cerradas. Muchas escuelas públicas de los tres estados también están cerradas. El Día de Chávez es un feriado opcional en Arizona. Aunque no es un feriado federal, el presidente Barack Obama proclamó el 31 de marzo " Día de César Chávez " en los Estados Unidos, y se instó a los estadounidenses a "observar este día con programas educativos, comunitarios y de servicio apropiados para honrar el legado perdurable de César Chávez". [539] La ciudad predominantemente hispana de Laredo , Texas, celebra el "Mes de César Chávez" durante marzo. Organizada por la Liga local de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos , se lleva a cabo una marcha ciudadana en el centro de Laredo el último sábado por la mañana de marzo para conmemorar a Chávez. [540] En el Distrito de la Misión, San Francisco, se lleva a cabo un "Desfile Navideño de César Chávez" el segundo fin de semana de abril, en honor a César Chávez. [541]
Stevie Wonder hizo referencia a Chávez en la canción " Black Man " del álbum de 1976 Songs in the Key of Life . [542] La película estadounidense de 2014 César Chávez , protagonizada por Michael Peña como Chávez, cubrió la vida de Chávez en la década de 1960 y principios de la de 1970. [543] Ese mismo año, se estrenó una película documental, titulada El último ayuno de César . Recibió todos los honores militares tardíos de la Marina de los EE. UU. junto a su tumba el 23 de abril de 2015, el 22º aniversario de su muerte. [544] En 2015, se erigieron estatuas de Chávez y Huerta sobre una pizzería en el centro de Napa, financiadas por un ciudadano privado rico, Michael Holcomb, en lugar de las autoridades de la ciudad. [545]
Hay un retrato de Chávez en la Galería Nacional de Retratos en Washington, DC [546] En 2003, el Servicio Postal de los Estados Unidos honró a Chávez con un sello postal. [547] Un mural tridimensional de la artista Johanna Poethig , Tiene la lumbre por dentro (2000) en la Universidad Estatal de Sonoma , honra a Chávez y el Movimiento de Trabajadores Agrícolas. [548] [549] El Comité de Servicio de Amigos Estadounidenses (AFSC) lo nominó tres veces para el Premio Nobel de la Paz . [550]
Al comienzo de la presidencia de Joe Biden , un busto de Chávez fue colocado sobre una mesa directamente detrás del escritorio Resolute en la Oficina Oval . [551]
ufw indocumentados.
