Ethel Kennedy ( de soltera Skakel / ˈ s k eɪ . k ə l / SKAY -kel nacida el 11 de abril de 1928) es una defensora de los derechos humanos estadounidense. Es viuda del senador estadounidense Robert F. Kennedy , cuñada del presidente John F. Kennedy y sexta hija de George y Ann (Brannack) Skakel. Poco después del asesinato de su marido en 1968, Kennedy fundó el Centro Robert F. Kennedy para la Justicia y los Derechos Humanos , una organización benéfica sin fines de lucro que trabaja para alcanzar su objetivo de un mundo justo y pacífico. En 2014, el presidente Barack Obama le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad . Ella es el miembro vivo de mayor edad de la familia Kennedy.
Ethel Skakel nació en Chicago , Illinois, hija del empresario George Skakel y su exsecretaria Ann Brannack. [1] George fue el fundador de Great Lakes Carbon Corporation, ahora una división de SGLCarbon . [2] Sus padres murieron en un accidente aéreo en 1955. [3] Ella es la tercera de cuatro hijas de Skakel y la sexta de siete hijos. [4] George era un protestante de ascendencia holandesa [5] [6] [7] mientras que Ann era católica de ascendencia irlandesa. Su sobrino es Ciarán Cuffe , un político irlandés que se desempeña como miembro del Parlamento Europeo.
Ethel y sus hermanos se criaron en Greenwich, Connecticut . Ethel asistió a la Academia de Greenwich para niñas y se graduó en el Convento del Sagrado Corazón en el Bronx en 1945. [8] En septiembre de 1945, Ethel comenzó su educación universitaria en Manhattanville College , donde fue compañera de clase de su futura hermana. cuñado Jean Kennedy . [9] Recibió una licenciatura de Manhattanville en 1949. [10]
Ethel conoció al hermano de Jean, Robert F. Kennedy , durante un viaje de esquí a Mont Tremblant Resort en Quebec en diciembre de 1945. Durante este viaje, Robert comenzó a salir con la hermana mayor de Ethel, Patricia, pero después de que esa relación terminó, comenzó a salir con Ethel. Hizo campaña a favor del hermano mayor de Robert, John F. Kennedy, en su campaña de 1946 para el Congreso de los Estados Unidos en Boston , y escribió su tesis universitaria sobre su libro Why England Slept . [8]
Robert Kennedy y Ethel Skakel se comprometieron en febrero de 1950 y se casaron el 17 de junio de 1950 en la iglesia católica St. Mary en Greenwich. [11]
Después de que Robert se graduó en derecho, la pareja se instaló en el área de Washington, DC y Robert comenzó a trabajar para el Departamento de Justicia . [8] En 1956, los Kennedy compraron Hickory Hill , una propiedad en las afueras de Washington en McLean, Virginia , del hermano de Robert, John, y su esposa Jacqueline . [12] Robert y Ethel celebraron muchas reuniones en su casa y eran conocidos por sus impresionantes y eclécticas listas de invitados. [13] Ethel vendió Hickory Hill por 8,25 millones de dólares en diciembre de 2009. [14] [15] La pareja también era propietaria de una casa en Hyannis Port, Massachusetts, en Cape Cod . [dieciséis]
En 1960, el cuñado de Ethel, John F. Kennedy, ganó las elecciones presidenciales , momento en el que nombró a Robert para el cargo de fiscal general . [8] En 1962, el presidente Kennedy asignó a Ethel y Robert una gira por catorce países en un viaje de buena voluntad de 28 días. Aunque se dijo que el viaje fue informal, los países anfitriones los vieron a ella y a Robert como sustitutos del Presidente y la Primera Dama. [17]
El 22 de noviembre de 1963, Ethel se enteró del asesinato de su cuñado por boca de su marido. Ella contestó el teléfono, identificó a la persona que llamaba como el director del FBI, J. Edgar Hoover , y le entregó el teléfono a Robert, quien luego le informó del tiroteo. El director del FBI nunca antes había llamado a la casa del Fiscal General. Según los informes, Ethel estaba devastada por el asesinato y preocupada por su sobrina y su sobrino. [18]
En 1964, Ethel apoyó a su esposo mientras él hacía campaña y ganaba un escaño en el Senado de los Estados Unidos en representación de Nueva York . [8] Durante la campaña, Robert fue acusado de " focketbagging " y Ethel restó importancia a las críticas sugiriendo este lema: "Hay mucho que puedes hacer por Massachusetts ". [19] Instó a su marido a participar en las primarias demócratas para las elecciones presidenciales de 1968 . El biógrafo Evan Thomas la describió como "la defensora más constante de la carrera por la Casa Blanca" de Robert. [20]
Poco después de la medianoche del 5 de junio de 1968, Robert F. Kennedy fue herido mortalmente por Sirhan Sirhan en el Hotel Ambassador de Los Ángeles y murió al día siguiente a la edad de 42 años. El presidente Lyndon B. Johnson declaró un día de luto nacional. Ethel envió a Johnson una nota escrita a mano el 19 de junio, agradeciéndole a él y a su esposa, la Primera Dama Lady Bird Johnson , por la ayuda que le habían brindado a ella y a la familia Kennedy. [21] Tras el asesinato de su marido, Ethel declaró públicamente que nunca volvería a casarse. [22] Durante un tiempo, el cantante y amigo de la familia Andy Williams la acompañaba a cenas, fiestas y al teatro . [23]
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Robert y Ethel Kennedy tuvieron 11 hijos durante casi 18 años de matrimonio: Kathleen , Joseph , Robert Jr. , David, Mary Courtney, Michael , Kerry , Christopher , Max , Douglas y Rory , [22] que nació después de que el senador Kennedy fuera asesinado. [24] Kathleen sirvió como vicegobernadora de Maryland de 1995 a 2003, [25] Joseph fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el octavo distrito del Congreso de Massachusetts de 1987 a 1999, [26] y Robert Jr. se postula para presidente en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024 . [27] [28] [29] [30] Su nieto, Joseph Kennedy III , también sirvió en la Cámara de Representantes de EE. UU., en representación del cuarto distrito del Congreso de Massachusetts de 2013 a 2021. Dos de los hijos de los Kennedy, David y Michael, tienen fallecido; David murió por una sobredosis de drogas en 1984 y Michael murió en un accidente de esquí en 1997. [8]
Ethel Kennedy fundó el Centro Robert F. Kennedy para la Justicia y los Derechos Humanos (ahora conocido como Robert F. Kennedy Human Rights ) [31] en 1968. [32]
En febrero de 2001, Kennedy visitó a Rodolfo Montiel y a otro activista campesino en su cárcel de Iguala , y le entregó a Rodolfo el Premio Chico Mendes en nombre del grupo ambientalista estadounidense Sierra Club . [33] En marzo de 2016, Kennedy estuvo entre los cientos que marcharon cerca de la casa del presidente de Wendy's , Nelson Peltz, en Palm Beach, Florida , como parte de un esfuerzo de la Coalición de Trabajadores de Immokalee , un grupo de trabajadores agrícolas, para convencer a la empresa de que pagar un centavo adicional por libra de tomates para aumentar los salarios de los trabajadores del campo. [34]
En septiembre de 2018, la hija de Kennedy, Kerry, era presidenta de Derechos Humanos de Robert F. Kennedy. [35]
En 1992, Kennedy y su hijo Michael hicieron un cameo en la comedia de NBC Cheers in Boston. [36] [37]
Durante las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 2008 , Kennedy respaldó a Barack Obama . [38] Ella apoyó públicamente y celebró eventos para recaudar fondos en Hickory Hill para numerosos políticos que incluían al candidato a gobernador de Virginia, Brian Moran . [39] Kennedy organizó una cena de recaudación de fondos de 6 millones de dólares para Obama en Hickory Hill en junio de 2008. La cena de 28.500 dólares el plato fue encabezada por el ex candidato presidencial demócrata y presidente del Comité Nacional Demócrata, Howard Dean . [40]
En 2012, Kennedy apareció en un documental sobre su vida, dirigido por su hija menor, Rory. El documental, titulado Ethel , cubre la participación política temprana de Kennedy, su vida con Robert F. Kennedy y los años posteriores a su muerte, cuando crió sola a once hijos. Presenta entrevistas con Ethel y sus hijos intercaladas con videos familiares y fotografías de archivo. [41]
A partir de 2019, Kennedy reside en Kennedy Compound en Massachusetts. [42] Ella es una católica practicante que a menudo asiste a misa. [43]
En 1981, el presidente Ronald Reagan honró a Kennedy con la medalla Robert F. Kennedy en el jardín de rosas de la Casa Blanca . [44] En 2014, un puente sobre el río Anacostia en Washington, DC, pasó a llamarse Puente Ethel Kennedy en su honor, en reconocimiento a su defensa del ambientalismo y las causas sociales en el Distrito de Columbia . [45] También en 2014, Kennedy recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Obama por su dedicación a "promover la causa de la justicia social, los derechos humanos, la protección del medio ambiente y la reducción de la pobreza mediante la creación de innumerables ondas de esperanza para lograr cambios en todo el mundo". mundo." [46] [47]
