Claudia Alta " Lady Bird " Johnson ( de soltera Taylor ; 22 de diciembre de 1912 - 11 de julio de 2007) fue la Primera Dama de los Estados Unidos de 1963 a 1969 como esposa del presidente Lyndon B. Johnson . Se desempeñó como segunda dama de 1961 a 1963, cuando su esposo era vicepresidente.
Lady Bird, notablemente bien educada para una mujer de su época, demostró ser una administradora capaz y una inversionista exitosa. Después de casarse con Lyndon Johnson en 1934, cuando él era un aspirante político en Austin, Texas , ella utilizó una modesta herencia para financiar su campaña en el Congreso y luego dirigió su oficina mientras él servía en la Marina.
Como Primera Dama, Johnson abrió nuevos caminos al interactuar directamente con el Congreso , emplear a su secretaria de prensa y realizar una gira electoral en solitario. Abogó por embellecer las ciudades y carreteras del país ("Donde florecen las flores, también florece la esperanza"). La Ley de Embellecimiento de Carreteras se conocía informalmente como "Proyecto de ley de Lady Bird". Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 1977 y la Medalla de Oro del Congreso en 1984, los más altos honores otorgados a un civil estadounidense. Johnson ha sido clasificada constantemente en encuestas ocasionales del Siena College Research Institute como una de las primeras damas estadounidenses más respetadas según las evaluaciones de los historiadores.
Claudia Alta Taylor nació el 22 de diciembre de 1912 en Karnack, Texas , una ciudad en el condado de Harrison , cerca de la frontera oriental del estado con Luisiana. [1] Su lugar de nacimiento fue "The Brick House", una casa de plantación anterior a la guerra en las afueras de la ciudad, que su padre había comprado poco antes de su nacimiento. [2] Ella era descendiente del mártir protestante inglés Rowland Taylor a través de su nieto el capitán Thomas J. Taylor II.
Fue nombrada en honor al hermano de su madre, Claud. [3] Durante su infancia, su niñera, Alice Tittle, [4] [5] dijo que era "bonita como una mariquita". [6] Las opiniones difieren sobre si el nombre se refiere a un pájaro o a un escarabajo mariquita , el último de los cuales se conoce comúnmente como "mariquita" en América del Norte. [4] El apodo prácticamente reemplazó su nombre por el resto de su vida. Su padre y sus hermanos la llamaban Señora, [7] y su marido la llamaba Pájaro, el nombre que utilizó en su licencia de matrimonio. Durante su adolescencia, algunos compañeros de clase la llamaban Bird para provocarla ya que, según informes, a ella no le gustaba el nombre. [8]
Casi todos sus antepasados inmigrantes maternos y paternos llegaron a la colonia de Virginia a finales del siglo XVII y principios del XVIII, probablemente como sirvientes contratados como lo fueron la mayoría de los primeros colonos de la colonia. Su padre, originario de Alabama, tenía ascendencia principalmente inglesa y algo de galesa y danesa. Su madre, también originaria de Alabama, era de ascendencia inglesa y escocesa. [ cita necesaria ]
Su padre, Thomas Jefferson Jonson Taylor [9] (29 de agosto de 1874 - 22 de octubre de 1960), era hijo de un aparcero . Se convirtió en un rico hombre de negocios y poseía 15.000 acres (6.070 ha) de algodón y dos almacenes generales. "Mi padre tenía un carácter muy fuerte, por decirlo suavemente", dijo una vez su hija. "Vivía según sus propias reglas. En realidad, era una forma de vida completamente feudal". [5]
Su madre, nacida Minnie Lee Pattillo (1874-1918), amaba la ópera y se sentía fuera de lugar en Karnack; a menudo tenía "mala salud física y emocional". [3] Cuando Lady Bird tenía cinco años, Minnie se cayó por un tramo de escaleras mientras estaba embarazada. Murió por complicaciones de un aborto espontáneo en 1918. [3] En un perfil de Lady Bird Johnson, la revista Time describió a la madre de Lady Bird como "una mujer alta y excéntrica de una antigua y aristocrática familia de Alabama, [a quien] le gustaba usar vestidos largos blancos. y velos pesados [...] se preocupaban por las modas gastronómicas, tocaban una gran ópera sin cesar en el fonógrafo, le encantaba leer los clásicos en voz alta a la pequeña Lady Bird [... y quien] escandalizó a la gente en kilómetros a la redonda al entretener a los negros en su casa, y una vez incluso comencé a escribir un libro sobre las prácticas religiosas de los negros, llamado Bio Bautismo". [10] [11] Su marido, sin embargo, tendía a ver a los negros como nada más que "cortadores de leña y sacadores de agua", según su hijo menor, Anthony. [10]
Lady Bird tenía dos hermanos mayores, Thomas Jefferson Jr. (1901-1959) y Antonio, también conocido como Tony (1904-1986). Su padre viudo se casó dos veces más. Su segunda esposa fue Beulah Taylor, contadora de una tienda general. [12] Su tercera esposa fue Ruth Scroggins, con quien se casó en 1937. [13]
Lady Bird fue criada en gran parte por su tía materna Effie Pattillo, quien se mudó a Karnack después de la muerte de su hermana. También visitó a sus parientes Pattillo en el condado de Autauga, Alabama , todos los veranos hasta que fue una mujer joven. Como ella explicó: "Hasta que tuve 20 años, el verano siempre significó Alabama para mí. Con tía Effie, cogíamos el tren en Marshall y viajábamos a la parte del mundo que significaba cortes de sandía, picnics en el arroyo y mucho más". de compañía todos los domingos." [14] Según Lady Bird, su tía Effie "abrió mi espíritu a la belleza, pero se olvidó de darme alguna idea sobre las cuestiones prácticas que una chica debería saber, como cómo vestirse o elegir a sus amigos o aprender a bailar. " [8]
Lady Bird era una niña tímida y tranquila que pasó gran parte de su juventud sola al aire libre. "La gente siempre recuerda aquello y asume que era un lugar muy solitario", dijo una vez sobre su infancia. "Para mí definitivamente no lo fue... Pasé mucho tiempo simplemente caminando, pescando y nadando". [15] Desarrolló su amor por el aire libre durante toda su vida cuando era niña y crecía en los altos pinos y pantanos del este de Texas , donde observaba florecer las flores silvestres cada primavera. [dieciséis]
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Cuando llegó el momento de ingresar a la escuela secundaria, [15] Lady Bird tuvo que mudarse y vivir con otra familia durante los días laborables en el pueblo de Jefferson, Texas , [17] ya que no había escuela secundaria en el área de Karnack. (Sus hermanos fueron enviados a internados en Nueva York). Se graduó tercera en su clase a la edad de 15 años en Marshall Senior High School en la cercana sede del condado. A pesar de su corta edad, su padre le regaló un coche para que pudiera ir sola a la escuela, una distancia de 24 kilómetros (15 millas) en cada sentido. Ella dijo de ese momento: "Fue una tarea terrible para mi papá delegar a alguien de su negocio para que me llevara dentro y fuera". [15] Durante su último año, cuando se dio cuenta de que tenía las calificaciones más altas de su clase, "intencionalmente permitió que sus calificaciones bajaran" para no tener que dar el discurso de despedida o de despedida. [4]
Después de graduarse de la escuela secundaria en mayo de 1928, Lady Bird ingresó a la Universidad de Alabama para la sesión de verano, donde tomó su primer curso de periodismo. Pero, añorando Texas, se quedó en casa y no regresó para el semestre de otoño en Alabama. [18] En cambio, ella y una amiga de la escuela secundaria se matricularon en el St. Mary's Episcopal College for Women, [19] un internado episcopal para mujeres en Dallas. Esto influyó en ella para "convertirse a la fe episcopal", aunque esperó cinco años para la confirmación. [20]
Después de graduarse de St. Mary's en mayo de 1930, Lady Bird pensó en regresar a Alabama. Otra amiga de Marshall iba a la Universidad de Texas , así que alquiló un avión a Austin para reunirse con ella. Cuando el avión aterrizó, quedó asombrada al ver un campo cubierto de capullos azules y al instante se enamoró de la ciudad. [21] Lady Bird recibió una licenciatura en historia [22] con honores en 1933 [23] y una segunda licenciatura en periodismo cum laude en 1934. [24] Estuvo activa en el campus en diferentes organizaciones, incluida Texas Orange. Jackets, una organización de servicios honorarios para mujeres, y creía en el liderazgo estudiantil. Su objetivo era convertirse en reportera, pero también obtuvo un certificado de enseñanza. [4]
El verano después de su segunda graduación, ella y una amiga viajaron a la ciudad de Nueva York y Washington, donde miraron a través de la valla de la Casa Blanca. [4] Dallek describió que Lady Bird había experimentado un aumento en su confianza en sí misma a lo largo de sus años en la universidad. Su época marcó un alejamiento de su comportamiento tímido en su juventud. [25]
Un amigo en Austin le presentó a Lyndon Baines Johnson , un asistente del Congreso de 26 años con aspiraciones políticas, [26] que trabajaba para el congresista Richard Kleberg . [4] Lady Bird recordó haberse sentido "como una polilla atraída por una llama". [27] El biógrafo Randall B. Woods atribuyó el "negligencia de Johnson en sus estudios jurídicos" a su cortejo de Lady Bird. [28]
En su primera cita, en el Hotel Driskill , [5] Lyndon le propuso matrimonio. Lady Bird no quería apresurarse a casarse, pero él fue persistente y no quiso esperar. Diez semanas después, Lady Bird aceptó su propuesta. [4] La pareja se casó el 17 de noviembre de 1934 en la Iglesia Episcopal de San Marcos en San Antonio, Texas .
Después de sufrir tres abortos espontáneos, [4] la pareja tuvo dos hijas juntas: Lynda Bird (nacida en 1944) y Luci Baines (nacida en 1947). [29] La pareja y sus dos hijas compartían las iniciales LBJ. Sus hijas vivieron en la Casa Blanca durante su adolescencia, bajo el escrutinio de los medios.
Lynda Bird se casó con Charles S. Robb en una ceremonia en la Casa Blanca. Posteriormente fue elegido gobernador de Virginia y senador de los Estados Unidos. Luci Baines se casó con Pat Nugent en la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción y, más tarde, con Ian Turpin. Lady Bird tenía siete nietos y diez bisnietos en el momento de su muerte. [4]
Su matrimonio, sin embargo, sufrió debido a las numerosas aventuras de Lyndon [30] —en particular, la relación entre Lyndon y Alice Glass. Esta relación fue intermitente entre 1939 y los primeros años de su presidencia y finalmente terminó debido a la oposición de Glass a la Guerra de Vietnam. La conciencia de Lady Bird Johnson sobre estas infidelidades se incluyó en su obituario de 2007, señalando que Lady Bird "fue abiertamente humillada". Su marido incluso alardeaba de haberse acostado con más mujeres que su predecesor, John F. Kennedy . [31]
Cuando Lyndon decidió postularse para el Congreso por el décimo distrito de Austin, Lady Bird proporcionó el dinero para lanzar su campaña. Tomó 10.000 dólares de su herencia del patrimonio de su madre para ayudar a iniciar su carrera política. [32] La pareja se instaló en Washington, DC, después de que Lyndon fuera elegido al Congreso. [33] Después de alistarse en la Marina al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Lady Bird dirigió su oficina en el Congreso. [33]
Lady Bird a veces sirvió como fuerza mediadora entre su obstinado marido y aquellos con quienes se encontraba. En una ocasión, después de que Lyndon se enfrentara con Dan Rather , entonces un joven reportero de Houston, Texas , Lady Bird siguió a Rather en su coche. Deteniéndolo, lo invitó a regresar y tomar un poco de ponche, y le explicó: "Así es Lyndon a veces". [34]
Durante los años de la presidencia de Johnson, Lyndon, en un incidente, le gritó al fotógrafo de la Casa Blanca que no se presentó a una sesión de fotos con la Primera Dama. Después consoló al fotógrafo, quien dijo que, a pesar de sus sentimientos contra el presidente Johnson, él "caminaría sobre brasas por Lady Bird". [35]
En enero-febrero de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, Lady Bird Johnson gastó 17.500 dólares de su herencia para comprar KTBC , una estación de radio de Austin. [2] Ella compró la estación de radio a una sociedad de tres hombres que incluía a Robert B. Anderson , futuro Secretario de la Marina y Secretario del Tesoro de los EE. UU ., y el petrolero y ganadero de Texas Wesley West .
Se desempeñó como presidenta de LBJ Holding Co. y su esposo negoció un acuerdo con la cadena de radio CBS . A pesar de las objeciones de Lyndon, Lady Bird se expandió comprando una estación de televisión en 1952. Ella le recordó que podía hacer lo que quisiera con su herencia. [4] La estación, KTBC -TV/7 (entonces también afiliada a CBS), era la franquicia VHF monopólica de Austin y generaba ingresos que convirtieron a los Johnson en millonarios. [36] A lo largo de los años, los periodistas han revelado que Lyndon utilizó su influencia en el Senado para influir en la Comisión Federal de Comunicaciones para que concediera la licencia de monopolio, que estaba a nombre de Lady Bird. [37] [38] [39]
LBJ Holding también tenía dos bancos pequeños; fracasaron y fueron cerrados en 1991 por la FDIC . Pero las principales propiedades de radio de Johnson sobrevivieron y prosperaron. Emmis Communications compró KLBJ-AM , KLBJ-FM , KGSR y otras tres estaciones de LBJ Holding en 2003 por 105 millones de dólares. [40]
Finalmente, la inversión inicial de 41.000 dólares de Lady Bird se convirtió en más de 150 millones de dólares para LBJ Holding Company. [41] Ella fue la primera esposa del presidente que se convirtió en millonaria por derecho propio antes de que su marido fuera elegido para el cargo. [2] Ella permaneció involucrada con la empresa hasta los ochenta años. [4]
John F. Kennedy eligió a Lyndon Johnson como su compañero de fórmula para las elecciones de 1960. A petición de Kennedy, Lady Bird asumió un papel más importante durante la campaña, ya que su esposa Jacqueline estaba embarazada de su segundo hijo. Durante 71 días, Lady Bird viajó 35.000 millas (56.000 km) a través de 11 estados y apareció en 150 eventos. [4] Kennedy y Johnson ganaron las elecciones de noviembre, y Lady Bird ayudó a que la candidatura demócrata ganara siete estados del sur. [4]
Reflexionando más tarde, Lady Bird dijo que los años en que su esposo fue vicepresidente y ella como Segunda Dama fueron "un período muy diferente de nuestras vidas". A nivel nacional, los dos tenían una especie de celebridad, pero ambos consideraban que el cargo de vicepresidente carecía de poder. [42]
Como esposa del vicepresidente, Lady Bird a menudo sirvió como sustituta de Jacqueline Kennedy en eventos y funciones oficiales. [43] Durante su primer año como Segunda Dama, había sustituido a la Sra. Kennedy en más de 50 eventos, aproximadamente uno por semana. [44] Esta experiencia preparó a Lady Bird para los siguientes desafíos de sus inesperados años como Primera Dama. [42]
El 22 de noviembre de 1963, los Johnson acompañaban a los Kennedy en Dallas cuando el presidente Kennedy fue asesinado ; Iban dos coches detrás del presidente en su caravana. Lyndon prestó juramento como presidente en el Air Force One dos horas después de la muerte de Kennedy, con Lady Bird y Jacqueline Kennedy a su lado. [45] Posteriormente, Lady Bird creó una cinta en la que grabó sus recuerdos del asesinato, diciendo que fue "principalmente como una forma de terapia para ayudarme a superar el shock y el horror de la experiencia". Presentó una transcripción de la cinta a la Comisión Warren como testimonio. El asesor del LBJ, Abe Fortas, había hecho anotaciones en su documento para añadir detalles. [46] En sus planes para su viaje a Texas, los Johnson tenían la intención de entretener a los Kennedy esa noche en su rancho. [47]
En los días posteriores al asesinato, Lady Bird trabajó con Jacqueline Kennedy en la transición de su marido a la Casa Blanca. Si bien tenía un gran respeto por Jacqueline y la encontraba fuerte después del asesinato, Lady Bird creyó desde el comienzo de su mandato como Primera Dama que sería comparada desfavorablemente con su predecesora inmediata. [45] En su último día en la Casa Blanca, Jacqueline Kennedy le dejó a Lady Bird una nota en la que prometía que "sería feliz" allí. [48]
Como Primera Dama y confidente presidencial de confianza, Lady Bird Johnson ayudó a establecer el movimiento ambientalista público en la década de 1960. Trabajó para embellecer Washington DC plantando miles de flores, organizó la Conferencia de Belleza Natural de la Casa Blanca y presionó al Congreso para que el presidente aprobara toda la gama de iniciativas medioambientales. En 1965, tomó la iniciativa de pedir la aprobación de la Ley de Embellecimiento de Carreteras . La ley exigía el control de la publicidad exterior , incluida la eliminación de ciertos tipos de señales, a lo largo del creciente sistema de carreteras interestatales del país y el actual sistema de carreteras primarias con ayuda federal . También exigió que se eliminaran o examinaran ciertos depósitos de chatarra a lo largo de las carreteras interestatales o principales y fomentó la mejora del paisaje y el desarrollo de las carreteras. [49] Según el Secretario del Interior, Stewart Udall, ella sola "influyó en el presidente para que exigiera -y apoyara- una legislación de conservación más previsora". [50]
Su proyecto de embellecimiento de la capital convirtió la capital nacional en un escaparate de la nación. [51] Su objetivo era mejorar las condiciones físicas en Washington, DC para residentes y turistas plantando millones de flores, muchas de ellas en terrenos del Servicio de Parques Nacionales a lo largo de las carreteras alrededor de la capital. [41] Ella dijo: "Donde florecen las flores, también florece la esperanza".
Trabajó extensamente con el vicepresidente ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Viveristas (AAN), Robert F. Lederer, para proteger las flores silvestres y promover su plantación a lo largo de las carreteras. Sus esfuerzos inspiraron programas similares en todo el país. Se convirtió en la primera esposa del presidente en abogar activamente por la legislación [2] cuando jugó un papel decisivo en la promoción de la Ley de Embellecimiento de Carreteras , que recibió el sobrenombre de "Proyecto de ley de Lady Bird". [4] Fue desarrollado para embellecer el sistema de carreteras del país limitando los carteles publicitarios y plantando áreas al borde de las carreteras. También fue una defensora del programa Head Start para brindar a los niños de familias de bajos ingresos un paso adelante en su preparación escolar. [2]
Lady Bird creó la estructura moderna de la oficina de la Primera Dama: fue la primera en este cargo en tener un secretario de prensa y un jefe de gabinete propio, y un enlace externo con el Congreso. [41] Su secretaria de prensa de 1963 a 1969 fue Liz Carpenter , exalumna de la Universidad de Texas. Como señal de los tiempos cambiantes, Carpenter fue la primera periodista profesional en convertirse en secretaria de prensa de una Primera Dama; también se desempeñó como directora de personal de Lady Bird. El mandato de Lady Bird como Primera Dama marcó el comienzo de la contratación de empleados en el Ala Este para trabajar específicamente en los proyectos de la Primera Dama. [36]
El presidente Johnson había dicho inicialmente que rechazaría la nominación presidencial del Partido Demócrata en 1964, habiendo estado descontento durante su servicio en la administración del presidente Kennedy y creyendo que el partido no lo quería. Aunque sus asesores no pudieron convencerlo, la Primera Dama lo convenció de lo contrario, asegurándole su valía y diciéndole que si se retiraba, los republicanos probablemente tomarían la Casa Blanca. [52]
Durante la campaña de 1964, Lady Bird viajó a través de ocho estados del sur del 6 al 9 de octubre en un tren fletado , el Lady Bird Special , y llegó a pronunciar 45 discursos en cuatro días. [36] [41] [53] [54] Fue la primera gira en solitario de una Primera Dama. [34] En el mismo mes, Lady Bird continuó su gira de campaña en avión, con escalas en Texas, Oklahoma, Arkansas, Indiana y Kentucky. [55]
En las elecciones presidenciales de noviembre de 1964, Johnson obtuvo una victoria aplastante sobre su oponente republicano, Barry Goldwater . En la ceremonia de juramento del nuevo presidente, Lady Bird sostuvo la Biblia mientras su esposo prestaba juramento el 20 de enero de 1965, iniciando una tradición que continúa. [56]
El 22 de septiembre de 1965, Lady Bird dedicó una plaza paisajística en Peoria, Illinois , y la presidenta de la Asociación de Embellecimiento de la Ciudad de Peoria, Leslie Kenyon, dijo durante la ceremonia que Lady Bird era la primera esposa presidencial "que ha visitado nuestra ciudad como invitado oficial en nuestros 140 años de existencia." [57]
El 22 de septiembre de 1966, Lady Bird inauguró la presa Glen Canyon en el norte de Arizona , cumpliendo un objetivo que tanto el presidente Kennedy como Johnson habían buscado lograr. Dijo que la presa pertenecía a todos los estadounidenses en medio de una creciente preocupación por el agua que afectaba a todos los estadounidenses "sin importar si viven en Nueva York o Page, Arizona ". [58]
A finales de agosto de 1967, Lady Bird viajó a Montreal , Quebec, Canadá, para asistir a la Expo 67 , y una asistente de la Casa Blanca dijo que el presidente la había instado a viajar allí desde su propio viaje tres meses antes. [59]
A mediados de septiembre de 1967, Lady Bird comenzó a recorrer el Medio Oeste de los Estados Unidos como parte de un viaje que una Casa Blanca describió como "principalmente agrícola durante el día y cultural durante la noche". En ese entonces, el apoyo del presidente Johnson por parte de los agricultores estaba disminuyendo, meses antes de una candidatura a la reelección planificada. [60] Hablando ante una multitud en Minneapolis , Minnesota, el 20 de septiembre, Lady Bird dijo que los problemas dentro de las ciudades estadounidenses estaban creando crimen. [61]
En enero de 1968, en un almuerzo en la Casa Blanca, [62] Eartha Kitt , cuando la Primera Dama le preguntó cuáles eran sus puntos de vista sobre la guerra de Vietnam , respondió: "Envías a los mejores de este país para que los fusilen y los mutilen. No es de extrañar que Los niños se rebelan y toman marihuana ". Según los informes, los comentarios pacifistas de Kitt enojaron a Lyndon y la Sra. Johnson, y esto resultó en el descarrilamiento de la carrera profesional de Kitt. [63] [64] [65] [66]
Hacia el final del primer mandato de Johnson, Lady Bird estaba ansiosa por que su marido dejara el cargo. [67] En septiembre de 1967, Lady Bird expresó su preocupación de que un segundo mandato sería perjudicial para su salud. Las preocupaciones por la salud pueden haber sido una de las razones por las que el presidente Johnson decidió no buscar la reelección . [68]
En 1970, Lady Bird publicó Un diario de la Casa Blanca , su relato íntimo detrás de escena de la presidencia de su esposo desde el 22 de noviembre de 1963 hasta el 20 de enero de 1969. Comenzando con el asesinato del presidente Kennedy, registró los acontecimientos trascendentales de su época. , incluida la Guerra contra la Pobreza de la Gran Sociedad ; los movimientos nacionales de derechos civiles y protesta social; su activismo a favor del medio ambiente; y la guerra de Vietnam .
Johnson conocía a muchas otras primeras damas, desde Eleanor Roosevelt hasta Laura Bush . Estuvo protegida por el Servicio Secreto de Estados Unidos durante 44 años. [69]
La biógrafa Betty Boyd Caroli dijo en 2015 sobre Johnson que
Ella realmente inventó el trabajo de la primera dama moderna. Fue la primera en tener un personal numeroso, la primera en tener un programa integral a su nombre, la primera en escribir un libro sobre los años de la Casa Blanca, cuando ella se va. Tuvo un papel importante en el establecimiento de un papel duradero para su marido en la Biblioteca LBJ. Ella es la primera en hacer una extensa campaña por su cuenta a favor de su marido. [70]
En un escrito de 1986, William H. Inman observó que Johnson era considerada por algunos "la Primera Dama más eficaz desde Eleanor Roosevelt ", citando sus batallas contra los bosques de vallas publicitarias en las carreteras, los montones de automóviles y los montones de chatarra, así como su apoyo al mantenimiento de los paisajes públicos estadounidenses. belleza y cordura. [71]
El expresidente Johnson murió de un ataque cardíaco en 1973, cuatro años después de dejar el cargo. [36] Cuando sufrió el infarto, Lady Bird estaba en una reunión, y el ex presidente había muerto cuando ella lo alcanzó. Ella dispuso que el cuerpo yaciera en la Biblioteca y Museo Presidencial Lyndon B. Johnson al día siguiente, y el cuerpo fue enterrado dos días después. La hija mayor de la pareja, Lynda, dijo que Dios "sabía lo que estaba haciendo" cuando su padre murió antes que su madre; pensó que su padre no habría podido vivir sin Lady Bird. [72] Después de su muerte, Lady Bird se tomó tiempo para viajar y pasó más tiempo con sus hijas. [73] Ella permaneció en el ojo público, honrando a su marido y otros presidentes. Entretuvo a las esposas de los gobernadores en la Biblioteca Presidencial LBJ. [74]
En la década de 1970, Johnson centró su atención en el área ribereña del río Austin a través de su participación en el Proyecto de Embellecimiento de Town Lake . De 1971 a 1978, formó parte de la junta de regentes del Sistema de la Universidad de Texas . [75] También formó parte de la Junta Asesora del Servicio de Parques Nacionales y fue la primera mujer en formar parte de la junta directiva de la National Geographic Society . [36] El presidente Nixon la mencionó como posible embajadora en un memorando que circuló, pero nunca la nominó para el cargo. [36]
En diciembre de 1973, después de que el presidente Nixon estableciera el Lyndon Baines Johnson Memorial Grove en el Potomac , notificó a Johnson mediante una llamada telefónica. [76]
En agosto de 1975, después de que la Primera Dama Betty Ford hiciera comentarios sobre el sexo, Johnson expresó su simpatía: "Conozco las presiones de ser Primera Dama, y creo que tal vez le hicieron una pregunta demasiado rápido". [77]
Durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1976, el candidato demócrata Jimmy Carter se disculpó con Johnson por los comentarios que hizo sobre su esposo durante una entrevista en la que afirmó que no seguiría las tendencias de "mentir, engañar y distorsionar la verdad" establecidas por los ex presidentes. Nixon y Johnson. [78]
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En noviembre de 1977, Johnson habló en la Conferencia Nacional de Mujeres de 1977 entre otros oradores, incluidos Rosalynn Carter , Betty Ford , Bella Abzug , Barbara Jordan , Cecilia Burciaga , Gloria Steinem , Lenore Hershey y Jean O'Leary . [79]
El 12 de marzo de 1980, Johnson regresó a la Casa Blanca y asistió a una recepción para conmemorar el decimoquinto aniversario del programa Head Start. En sus comentarios, el presidente Carter expresó su gratitud por su asistencia y afirmó que "ella también personifica, como ustedes saben, la esencia de lo que este gran hombre hizo con quienes trabajaron a su alrededor", refiriéndose a su difunto esposo. [80]
En junio de 1981, funcionarios del Dartmouth College declararon que Johnson y el ex presidente Gerald Ford actuarían como copresidentes del comité de recaudación de fondos para el Centro Rockefeller de Ciencias Sociales. [81] Johnson asistió más tarde a la inauguración del centro en septiembre de 1983. [82]
En 1982, Johnson y la actriz Helen Hayes fundaron el Centro Nacional de Investigación de Flores Silvestres al oeste de Austin, Texas, como una organización sin fines de lucro dedicada a preservar y reintroducir plantas nativas en paisajes planificados. [83] En 1994, el centro abrió una nueva instalación al suroeste de Austin; lo rebautizaron oficialmente como Centro de Flores Silvestres Lady Bird Johnson en 1995 [84] en reconocimiento de haber recaudado 10 millones de dólares para la instalación. [41] En 2006, el centro se incorporó a la Universidad de Texas en Austin . [84]
En 1988, Johnson se reunió con otras tres ex primeras damas ( Betty Ford , Rosalynn Carter y Pat Nixon ) en la conferencia "Las mujeres y la Constitución" en el Centro Carter para evaluar el impacto de ese documento en las mujeres. La conferencia contó con más de 150 oradores y 1.500 asistentes de los 50 estados y 10 países extranjeros. La conferencia tenía como objetivo promover la conciencia sobre la desigualdad sexual en otros países y luchar contra ella en Estados Unidos. [85]
En septiembre de 1991, Johnson presentó una nueva línea de esculturas de flores de porcelana inglesa que se inspiró en las flores silvestres estadounidenses en Corrigan's Jewelry en NorthPark Center en Dallas. [86]
Durante 20 años, Johnson pasó sus veranos en la isla de Martha's Vineyard , en Massachusetts , alquilando la casa de Charles Guggenheim durante muchos de esos años. Dijo que había apreciado mucho la belleza natural y las flores de la isla. [87]
En agosto de 1984, Johnson declaró públicamente su apoyo a la nominación a la vicepresidencia de Geraldine Ferraro en las elecciones presidenciales de ese año, al tiempo que admitía las dificultades que enfrentaba la candidatura Mondale -Ferraro para ganar Texas. [88]
Johnson regresó a la Casa Blanca para la celebración del vigésimo quinto aniversario de la toma de posesión de su esposo el 6 de abril de 1990. El actual presidente George HW Bush la elogió por su apoyo a su esposo y su trabajo para embellecer los paisajes. [89]
El 13 de octubre de 2006, Johnson hizo una rara aparición pública en el anuncio de renovación de la Biblioteca y Museo LBJ.
En 1986, 13 años después de la muerte de su marido, la salud de Johnson empezó a deteriorarse. Sufrió su primer desmayo ese año mientras asistía a un funeral y ingresó al Hospital Comunitario St. David para observación. También se lesionó la rodilla izquierda en una caída el día antes de su hospitalización. [90] En agosto de 1993, sufrió un derrame cerebral y quedó legalmente ciega debido a la degeneración macular . En 1999, fue hospitalizada por un segundo desmayo. En 2002, sufrió un segundo derrame cerebral, más grave, que le impidió hablar con normalidad o caminar sin ayuda. En 2005, pasó unos días en un hospital de Austin para recibir tratamiento de bronquitis . En febrero de 2006, Lynda Johnson Robb dijo en una reunión en la Biblioteca Truman en Independence, Missouri , que su madre era totalmente ciega y "no gozaba de muy buena salud". [91] En junio de 2007, pasó seis días en el Hospital Seton en Austin después de sufrir una fiebre leve. [92]
Lady Bird Johnson murió en su casa el 11 de julio de 2007, a las 4:18 pm ( CDT ) por causas naturales a la edad de 94 años, atendida por familiares y el sacerdote católico, el padre Robert Scott. [93] [94] [95]
En el funeral, su hija, Luci Baines Johnson, pronunció un elogio diciendo: "Unas semanas antes de que mi madre muriera, estaba llevando a unos familiares de visita al extraordinario Museo de Arte Blanton ... Mi madre estaba tomando antibióticos por vía intravenosa, una sonda de alimentación, y oxígeno, pero no iba a permitir que pequeñas cosas como esa la disuadieran de descubrir otro gran museo de arte. Qué imagen éramos, literalmente rodando por el museo como un hospital móvil". [96]
Tres semanas antes de la muerte de Johnson, el rector de la Iglesia Episcopal St. Barnabas en Fredericksburg, su segundo hogar durante más de 50 años, había anunciado a sus feligreses que había donado 300.000 dólares para pagar la hipoteca de la iglesia. [97]
El funeral de Johnson fue un evento público. El 15 de julio de 2007, un cortejo ceremonial salió del Capitolio del Estado de Texas . Se invitó al público a recorrer la ruta a través del centro de Austin en Congress Avenue y a lo largo de las orillas del lago Lady Bird para presentar sus respetos. La parte pública del cortejo fúnebre terminó en Johnson City . La familia tuvo un entierro privado en el cementerio de la familia Johnson en Stonewall , donde fue enterrada junto a su marido, fallecido 34 años antes. [98] A diferencia de funerales anteriores para primeras damas, los portadores del féretro procedían de miembros de las fuerzas armadas. [98] [99]
Desde 1982, el Siena College Research Institute ha realizado periódicamente encuestas en las que pide a historiadores que evalúen a las primeras damas estadounidenses según una puntuación acumulativa según criterios independientes de su origen, valor para el país, inteligencia, coraje, logros, integridad, liderazgo, ser sus propias mujeres, imagen pública y valor para el presidente. Consistentemente, Johnson se ha clasificado entre las siete primeras damas más respetadas en estas encuestas. [100] En términos de evaluación acumulativa, Johnson ha sido clasificado:
En la encuesta del Instituto de Investigación de Siena de 2008, Johnson se ubicó entre los cinco primeros en seis de los diez criterios, ocupando el quinto lugar en antecedentes, el quinto en inteligencia, el quinto en valor para el país, el quinto en integridad, el cuarto en integridad. en sus logros y el quinto lugar en liderazgo. [101] En preguntas adicionales formuladas en la encuesta de 2014, entre las primeras damas estadounidenses de los siglos XX y XXI, los historiadores evaluaron a Johnson como la quinta más fácil de imaginar sirviendo como presidenta, habiendo tenido el quinto mejor servicio público después de dejar la Casa Blanca. , y haber sido el quinto mejor en crear un legado duradero. [100] En la encuesta de 2014, Johnson y su esposo también ocuparon el décimo lugar entre 39 primeras parejas en términos de ser una "pareja poderosa". [102]
El 27 de agosto de 1969, el presidente Richard Nixon dedicó una arboleda de secuoyas de 300 acres (120 ha) como "Lady Bird Johnson Grove" debido a sus esfuerzos como Primera Dama para preservar los recursos nacionales para los estadounidenses. La arboleda está ubicada justo al norte de Orick, California , y es parte del Parque Nacional Redwood . Lady Bird asistió a la dedicación con el ex presidente Johnson. [103]
Lady Bird Johnson recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Gerald Ford el 10 de enero de 1977. La mención de su medalla decía:
Una de las grandes Primeras Damas de Estados Unidos, reclamó su propio lugar en los corazones y la historia del pueblo estadounidense. En los consejos de poder o en los hogares de los pobres, ella hizo que el gobierno fuera humano con su compasión única y su gracia, calidez y sabiduría. Su liderazgo transformó el paisaje estadounidense y preservó su belleza natural como tesoro nacional. [17]
Recibió la Medalla de Oro del Congreso en 1988, convirtiéndose en la primera esposa de un presidente en recibir este honor. [1] En una encuesta de 1982 realizada entre historiadores que clasificaban a las Primeras Damas más influyentes e importantes, Lady Bird ocupó el tercer lugar, detrás de Abigail Adams y Eleanor Roosevelt , principalmente por su trabajo como activista conservacionista. [4]
En 1995, el Centro Nacional de Investigación de Flores Silvestres, cerca de Austin, Texas, pasó a llamarse Centro de Flores Silvestres Lady Bird Johnson . Ella y la actriz Helen Hayes fundaron el centro en 1982.
En 1966, recibió la Medalla de Oro por Servicios a la Humanidad del Instituto Nacional de Ciencias Sociales.
En 1995, Lady Bird recibió el premio Golden Plate de la American Academy of Achievement . [104]
En noviembre de 1968, la isla Columbia , en Washington, DC, pasó a llamarse Parque Lady Bird Johnson en honor a su campaña como Primera Dama para embellecer la capital. En 1976, se inauguró el Lyndon Baines Johnson Memorial Grove en el Potomac en la isla Columbia. [4]
Lady Bird rechazó muchas propuestas para nombrar el Town Lake de Austin en su honor después de haber liderado una campaña para limpiar el lago y agregar senderos a su costa; Después de su muerte, la oficina del alcalde de Austin, Will Wynn , dijo que era una "conclusión inevitable que Town Lake cambiará de nombre" en honor a Lady Bird Johnson. [17] El lago pasó a llamarse Lady Bird Lake el 26 de julio de 2007. [105]
En abril de 2008, el "Lady Bird Johnson Memorial Cherry Blossom Grove" se dedicó a Marshfield, Missouri . La dedicación tuvo lugar durante el festival anual de los cerezos en flor de la ciudad. Johnson había apoyado a la comunidad rural y su iniciativa de plantar cerezos ornamentales. [ cita necesaria ]
En 1995, recibió un Premio de Honor del Museo Nacional de la Construcción por su liderazgo durante toda su vida en campañas de embellecimiento y conservación. [106] También fue nombrada presidenta honoraria del programa Head Start. [17]
Lady Bird obtuvo títulos honoríficos de muchas universidades: la Universidad de Boston ; la Universidad de Alabama ; Universidad George Washington ; Universidad Johns Hopkins ; Universidad Estatal de Nueva York ; Universidad Metodista del Sur ; Universidad de Mujeres de Texas ; Universidad de Middlebury ; Williams College , Universidad del Suroeste ; Universidad Estatal de Texas-San Marcos ; Universidad de Washington ; y la Universidad de St. Edward . [17]
El 7 de junio de 2008, Texas honró a Lady Bird cambiando el nombre del Blue Star Breakfast de la convención estatal a "Desayuno Lady Bird". [107] En enero de 2009, la Universidad de St. Edward en Austin completó una nueva residencia para estudiantes de último año que lleva el nombre de Lady Bird Johnson Hall, o "LBJ Hall" para abreviar. [108]
El 28 de agosto de 2008, se abrió la escuela secundaria Lady Bird Johnson a su nombre en San Antonio, Texas , parte del Distrito Escolar Independiente del Noreste .
El 22 de octubre de 2012, el Servicio Postal de los Estados Unidos anunció la emisión de una hoja de sellos Forever de recuerdo en honor a Lady Bird Johnson como tributo a su legado de embellecer las carreteras, los parques urbanos y los senderos del país. Cinco de los seis sellos presentan adaptaciones de sellos emitidos originalmente en la década de 1960 para promover la plantación en espacios públicos. El sexto sello presenta su retrato oficial de la Casa Blanca, una pintura de la Primera Dama con un vestido amarillo, de Elizabeth Shoumatoff . Los sellos se dedicaron el 30 de noviembre de 2012 en el Centro de Flores Silvestres Lady Bird Johnson de la Universidad de Texas en Austin. [109]
En 2013, Lady Bird recibió póstumamente el prestigioso premio Rachel Carson . El premio, presentado por Women in Conservation de Audubon , fue aceptado por su hija Lynda. [110]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Y creo que quienes conocen a Lyndon mejor que yo dirían que ella fue su ancla y su fuerza. Y ella nunca le falló. Y ella siempre estuvo ahí. Y como lo ha hecho una vez más hoy, Lady Bird trajo a la Casa Blanca dignidad, calidez y gracia. Y ella nunca estaba en el escenario, nunca representaba algún papel, siempre era la misma dama genuina sin importar el escenario. Su don del lenguaje es una combinación de elegancia y sencillez, una imaginería vívida que encanta a nuestro país hasta el día de hoy. Señora Johnson, usted también le ha dejado a esta nación un legado muy importante. Barbara me lo recuerda todos los días. Y aquellos que viajan en automóvil a lo largo de las orillas del Potomac, o que caminan o andan en bicicleta por sus senderos, cada día quedan impresionados por la maravilla de su regalo.
Este es el segundo funeral este año en el que la Guardia de Honor entierra a un miembro de una familia presidencial.
