La Comisión Federal de Comunicaciones ( FCC ) es una agencia independiente del gobierno de los Estados Unidos que regula las comunicaciones por radio , televisión , cable, satélite y cable en todo Estados Unidos. La FCC mantiene jurisdicción sobre las áreas de acceso a banda ancha , competencia justa , uso de frecuencias de radio, responsabilidad de los medios , seguridad pública y seguridad nacional . [4]
La FCC fue formada por la Ley de Comunicaciones de 1934 para reemplazar las funciones de regulación de radio de la anterior Comisión Federal de Radio . [5] La FCC asumió la regulación de las comunicaciones por cable de la Comisión de Comercio Interestatal . La jurisdicción obligatoria de la FCC cubre los 50 estados , el Distrito de Columbia y los territorios de los Estados Unidos . La FCC también ofrece diversos grados de cooperación, supervisión y liderazgo a organismos de comunicaciones similares en otros países de América del Norte. La FCC se financia enteramente mediante tarifas regulatorias. Tiene un presupuesto estimado para el año fiscal 2022 de US$ 388 millones. [2] Tiene 1.482 empleados federales a julio de 2020. [6]
La misión de la FCC, especificada en la Sección Uno de la Ley de Comunicaciones de 1934 y modificada por la Ley de Telecomunicaciones de 1996 (enmienda a 47 USC §151), es "poner a disposición, en la medida de lo posible, de todo el pueblo de los Estados Unidos, sin discriminación por motivos de raza, color, religión, origen nacional o sexo, servicios de comunicación por cable y radio rápidos, eficientes, a nivel nacional y mundial, con instalaciones adecuadas a precios razonables".
La ley además establece que la FCC fue creada "con el propósito de la defensa nacional" y "con el propósito de promover la seguridad de la vida y la propiedad mediante el uso de comunicaciones por cable y radio". [4]
De acuerdo con los objetivos de la ley, así como con la Ley de Resultados y Desempeño Gubernamental (GPRA) de 1999, la FCC ha identificado cuatro metas en su Plan Estratégico 2018-22. [7] Son: cerrar la brecha digital, promover la innovación, proteger a los consumidores y la seguridad pública y reformar los procesos de la FCC. [7]
La FCC está dirigida por cinco comisionados designados por el presidente de los Estados Unidos y confirmados por el Senado de los Estados Unidos por períodos de cinco años, excepto cuando se cubre un período no vencido. El presidente de los Estados Unidos designa a uno de los comisionados para que actúe como presidente. No podrán ser miembros de un mismo partido político más de tres comisionados . Ninguno de ellos podrá tener interés económico en ningún negocio relacionado con FCC. [3] [8]
Los comisionados podrán continuar en sus funciones hasta el nombramiento de sus reemplazantes. Sin embargo, no podrán desempeñar sus funciones más allá del final de la siguiente sesión del Congreso después de la expiración de su mandato. [9] En la práctica, esto significa que los comisionados pueden desempeñar hasta 1+1 ⁄ años después del vencimiento del mandato oficial indicado anteriormente si no se nombra un reemplazo. Esto terminaría en la fecha en que el Congreso levante su sesión anual, generalmente a más tardar al mediodía del 3 de enero.
La FCC está organizada en siete oficinas, [10] cada una encabezada por un "jefe" designado por el presidente de la comisión. Las oficinas procesan solicitudes de licencias y otras presentaciones, analizan quejas, realizan investigaciones, desarrollan e implementan regulaciones y participan en audiencias .
La FCC tiene doce oficinas de personal. [10] Las oficinas de la FCC brindan servicios de apoyo a las oficinas.
La FCC alquila espacio en el edificio Sentinel Square III en el noreste de Washington, DC [14] [15]
Antes de mudarse a su nueva sede en octubre de 2020, la FCC alquiló espacio en el edificio Portals en el suroeste de Washington, DC. La construcción del edificio Portals estaba programada para comenzar el 1 de marzo de 1996. En enero de 1996, la Administración de Servicios Generales firmó un contrato de arrendamiento. con los propietarios del edificio, acordando dejar que la FCC alquile 450.000 pies cuadrados (42.000 m 2 ) de espacio en Portals durante 20 años, a un costo de 17,3 millones de dólares al año en dólares de 1996. Antes de los Portales, la FCC tenía espacio en seis edificios en 19th Street NW y M Street NW y sus alrededores. La FCC solicitó por primera vez ofertas para un nuevo complejo de oficinas centrales en 1989. En 1991, la GSA seleccionó el sitio de Portals. La FCC quería mudarse a una zona más cara a lo largo de Pennsylvania Avenue . [dieciséis]
En 1934, el Congreso aprobó la Ley de Comunicaciones , que abolió la Comisión Federal de Radio y transfirió la jurisdicción sobre las licencias de radio a una nueva Comisión Federal de Comunicaciones, incluyendo en ella también la jurisdicción de telecomunicaciones anteriormente manejada por la Comisión de Comercio Interestatal. [17] [18]
El Título II de la Ley de Comunicaciones se centraba en las telecomunicaciones utilizando muchos conceptos tomados de la legislación ferroviaria y el Título III contenía disposiciones muy similares a la Ley de Radio de 1927 .
La organización inicial de la FCC se llevó a cabo el 17 de julio de 1934 en tres divisiones: Radiodifusión, Telégrafo y Teléfono. Cada división estaba dirigida por dos de los siete comisionados, y el presidente de la FCC era miembro de cada división. La reunión organizadora ordenó a las divisiones que se reunieran los días 18, 19 y 20 de julio, respectivamente. [19]
En 1940, la Comisión Federal de Comunicaciones publicó el "Informe sobre radiodifusión en cadena ", dirigido por el nuevo presidente de la FCC, James Lawrence Fly (y Telford Taylor como asesor general). El punto principal del informe fue la disolución de la National Broadcasting Company (NBC), que finalmente condujo a la creación de la American Broadcasting Company (ABC), pero hubo otros dos puntos importantes. Uno fue el tiempo de opción de red, siendo el culpable aquí Columbia Broadcasting System (CBS). El informe limitó la cantidad de tiempo durante el día y en qué horarios las cadenas pueden transmitir. Anteriormente, una red podía exigir cualquier momento que quisiera a un afiliado de la red . El segundo se refería a las oficinas de artistas. Las redes actuaron como agentes y empleadores de artistas, lo que supuso un conflicto de intereses que el informe rectificó. [20]
Al asignar estaciones de televisión a varias ciudades después de la Segunda Guerra Mundial , la FCC descubrió que colocaba muchas estaciones demasiado cerca unas de otras, lo que provocaba interferencias. Al mismo tiempo, quedó claro que los canales VHF designados , del 2 al 13, eran inadecuados para el servicio de televisión a nivel nacional. [21] Como resultado, la FCC dejó de otorgar permisos de construcción para nuevas licencias en octubre de 1948, bajo la dirección del presidente Rosel H. Hyde . La mayoría esperaba que este "congelamiento" durara seis meses, pero mientras se debatía la asignación de canales a la emergente tecnología UHF y las tan esperadas posibilidades de la televisión en color, el mapa de reasignación de estaciones de la FCC no llegó hasta abril de 1952, con julio 1 de enero de 1952, como inicio oficial de la concesión de licencias para nuevas estaciones.
Otras acciones de la FCC perjudicaron a las incipientes cadenas DuMont y ABC. American Telephone and Telegraph (AT&T) obligó a los usuarios de cable coaxial de televisión a alquilar largas líneas de radio adicionales, discriminando a DuMont, que no tenía operación de red de radio. DuMont y ABC protestaron por las políticas televisivas de AT&T ante la FCC, que regulaba los cargos de larga línea de AT&T, pero la comisión no tomó ninguna medida. El resultado fue que DuMont, financieramente marginal, gastaba tanto en cargos de larga línea como CBS o NBC, mientras utilizaba sólo entre el 10 y el 15 por ciento del tiempo y el kilometraje de cualquiera de las redes más grandes. [22]
El "Sexto Informe y Orden" de la FCC puso fin al congelamiento. Estados Unidos tardó cinco años en pasar de 108 estaciones a más de 550. Las nuevas estaciones se pusieron en funcionamiento lentamente, sólo cinco a finales de noviembre de 1952. El Sexto Informe y Orden exigía que algunas estaciones de televisión existentes cambiaran de canal, pero sólo un Se requirió que pocas estaciones VHF existentes pasaran a UHF, y un puñado de canales VHF se eliminaron por completo en mercados de medios más pequeños como Peoria , Fresno , Bakersfield y Fort Wayne, Indiana para crear mercados que eran "islas" de UHF. El informe también dejó de lado una serie de canales para el campo emergente de la televisión educativa , lo que obstaculizó la búsqueda de afiliados de ABC y DuMont en los mercados más deseables donde los canales VHF estaban reservados para uso no comercial.
El Sexto Informe y Orden también preveían la "mezcla" de canales VHF y UHF en la mayoría de los mercados; Los transmisores UHF en la década de 1950 aún no eran lo suficientemente potentes, ni los receptores lo suficientemente sensibles (si es que incluían sintonizadores UHF; no fueron requeridos formalmente hasta la Ley de Receptores de Todos los Canales de la década de 1960 ), para hacer que UHF fuera viable frente a las estaciones VHF arraigadas. En los mercados donde no había estaciones de VHF y UHF era el único servicio de televisión disponible, UHF sobrevivió. En otros mercados, que eran demasiado pequeños para apoyar financieramente a una estación de televisión, demasiado cercanos a los puntos de venta de VHF en ciudades cercanas, o donde UHF se vio obligada a competir con más de una estación de VHF bien establecida, UHF tenía pocas posibilidades de éxito.
Denver había sido la ciudad más grande de Estados Unidos sin una estación de televisión en 1952. El senador Edwin Johnson (D-Colorado), presidente del Comité de Comercio Exterior e Interestatal del Senado , se había propuesto como misión personal hacer de Denver la primera estación posterior a la congelación. El senador había presionado a la FCC y finalmente tuvo éxito cuando la primera nueva estación (una estación VHF) entró en funcionamiento diez días después de que la comisión anunciara formalmente los primeros permisos de construcción posteriores al congelamiento. La primera transmisión regular de KFEL (ahora KWGN-TV ) fue el 21 de julio de 1952. [23] [24]
En 1996, el Congreso promulgó la Ley de Telecomunicaciones de 1996 , a raíz de la desintegración de AT&T resultante de la demanda antimonopolio del Departamento de Justicia de Estados Unidos contra AT&T. La legislación intentó crear más competencia en el servicio telefónico local exigiendo a los operadores de telefonía local titulares que proporcionen acceso a sus instalaciones a los operadores de telefonía local competitivos . Hasta ahora, esta política ha tenido un éxito limitado y muchas críticas. [25]
El desarrollo de Internet , los servicios de cable y los servicios inalámbricos ha planteado dudas sobre si se necesitan nuevas iniciativas legislativas en cuanto a la competencia en lo que se ha dado en llamar servicios de "banda ancha". El Congreso ha seguido los acontecimientos, pero hasta 2009 no ha emprendido una revisión importante de la regulación aplicable. La Ley de Radio Comunitaria Local en el 111º Congreso salió del comité y se presentará ante el pleno de la Cámara con apoyo bipartidista [26] y apoyo unánime de la FCC. [27]
Al aprobar la Ley de Telecomunicaciones de 1996, el Congreso también eliminó el límite en el número de estaciones de radio que cualquier entidad podía poseer en todo el país y también aflojó sustancialmente las restricciones a la propiedad de estaciones de radio locales. Siguió una importante consolidación de la radio. [28] También se suavizaron las restricciones a la propiedad de estaciones de televisión. [29] Los comentarios públicos a la FCC indicaron que el público creía en gran medida que la severa consolidación de la propiedad de los medios había resultado en daño a la diversidad, el localismo y la competencia en los medios, y era perjudicial para el interés público. [30]
David A. Bray se unió a la comisión en 2013 como director de información y rápidamente anunció los objetivos de modernizar los sistemas de tecnología de la información (TI) heredados de la FCC, citando 200 sistemas diferentes para solo 1750 personas, una situación que encontró "desconcertante". [31] [32] Estos esfuerzos se documentaron posteriormente en un estudio de caso de Harvard de 2015. [33] [34] En 2017, Christine Calvosa reemplazó a Bray como CIO interino de FCC. [35]
El 4 de enero de 2023, la FCC votó por unanimidad para crear una Oficina Espacial y una Oficina de Asuntos Internacionales recién formadas dentro de la agencia, en sustitución de la Oficina Internacional existente. La presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel, explicó que la medida se tomó para mejorar la "coordinación entre todo el gobierno federal" de la FCC y "apoyar la industria satelital del siglo XXI". [36] Se informó que la decisión de establecer la Oficina Espacial se tomó para mejorar la capacidad de la agencia para regular el acceso a Internet por satélite . [37] La nueva oficina se inauguró oficialmente el 11 de abril de 2023. [38]
Los comisionados de la FCC son:
El grupo inicial de comisionados de la FCC después del establecimiento de la comisión en 1934 estaba compuesto por los siguientes siete miembros: [19] [39]
La lista completa de comisionados está disponible en el sitio web de la FCC. [39] Frieda B. Hennock (D-NY) fue la primera mujer comisionada de la FCC en 1948.
La FCC regula las estaciones de radiodifusión, las estaciones repetidoras y los operadores de radiodifusión comerciales que operan y reparan determinadas estaciones de radioteléfono , radio y televisión. Las licencias de transmisión deben renovarse si la estación satisface el "interés, conveniencia o necesidad del público". [42] Los poderes de aplicación de la FCC incluyen multas y revocación de licencias de transmisión (ver FCC MB Docket 04-232). La carga de la prueba recaería en el demandante en una petición de denegación. Menos del 1% de las renovaciones de estaciones no se conceden inmediatamente y sólo una pequeña fracción de ellas finalmente se niegan. [ cita necesaria ]
La FCC promulgó por primera vez normas para la televisión por cable en 1965, y ahora la televisión por cable y satélite está regulada por la FCC en virtud del Título VI de la Ley de Comunicaciones. El Congreso añadió el Título VI a la Ley de Política de Comunicaciones por Cable de 1984 e hizo modificaciones sustanciales al Título VI de la Ley de Competencia y Protección al Consumidor y Televisión por Cable de 1992. Se realizaron modificaciones adicionales para promover la competencia intermodal (teléfono, vídeo, etc.). en la Ley de Telecomunicaciones de 1996, dando lugar a la estructura regulatoria actual. [43]
Las estaciones de radio y televisión están sujetas a las regulaciones de la FCC, incluidas restricciones contra la indecencia y la obscenidad. La Corte Suprema ha sostenido repetidamente, poco después de la aprobación de la Ley de Comunicaciones de 1934, que la escasez inherente de espectro radioeléctrico permite al gobierno imponer algunos tipos de restricciones de contenido a los titulares de licencias de transmisión a pesar de la Primera Enmienda. [44] Los proveedores de cable y satélite también están sujetos a algunas regulaciones de contenido bajo el Título VI de la Ley de Comunicaciones, como la prohibición de la obscenidad, aunque las limitaciones no son tan restrictivas en comparación con las estaciones de radiodifusión. [45]
La toma de posesión de Ronald Reagan como presidente de los Estados Unidos en 1981 aceleró un cambio que ya estaba en marcha en la FCC hacia una postura decididamente más orientada al mercado. Se eliminaron una serie de regulaciones que se consideraban obsoletas, la más controvertida la Doctrina de Equidad en 1987.
En términos de multas por indecencia, la FCC no tomó ninguna medida en el caso FCC contra Pacifica hasta 1987, unos diez años después de la histórica decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos que definió el poder de la FCC sobre el material indecente aplicado a la radiodifusión. [46] [47]
Después de que pasó la década de 1990, la FCC comenzó a aumentar su censura y aplicación de las regulaciones de indecencia a principios de la década de 2000 para incluir una respuesta al " mal funcionamiento del vestuario " de Janet Jackson que ocurrió durante el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl XXXVIII . [48]
Luego, el 15 de junio de 2006, el presidente George W. Bush promulgó la Ley de Aplicación de la Decencia en la Radiodifusión de 2005, patrocinada por el entonces senador Sam Brownback , ex locutor , y respaldada por el congresista Fred Upton de Michigan , autor de un proyecto de ley similar en el Cámara de Representantes de Estados Unidos . La nueva ley endurece las penas por cada infracción de la ley. La Comisión Federal de Comunicaciones podrá imponer multas por un monto de $325,000 por cada infracción por parte de cada estación que viole los estándares de decencia . La legislación aumentó la multa diez veces por encima del máximo anterior de 32.500 dólares por infracción. [49] [50]
La FCC ha establecido reglas que limitan la participación nacional en la propiedad de los medios de comunicación de estaciones de radio o televisión. También ha establecido reglas de propiedad cruzada que limitan la propiedad de un periódico y una estación de radiodifusión en el mismo mercado, con el fin de garantizar una diversidad de puntos de vista en cada mercado y satisfacer las necesidades de cada mercado local.
En la segunda mitad de 2006, grupos como la Coalición Nacional de Medios Hispanos, el Consejo Nacional de Medios Latinos, la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos, el Instituto Nacional de Política Latina , la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC) y otros ocuparon el control. reuniones [51] en California, Nueva York y Texas sobre la diversidad de los medios y sus efectos en los latinos y las comunidades minoritarias. Documentaron preocupaciones comunitarias generalizadas y profundamente sentidas sobre los efectos negativos de la concentración y consolidación de los medios en la diversidad racial-étnica en la dotación de personal y la programación. [52] En estas reuniones comunitarias latinas, la cuestión del laxo monitoreo por parte de la FCC del material obsceno y pornográfico en la radio en español y la falta de diversidad racial y de origen nacional entre el personal latino en la televisión en español fueron otros temas importantes.
El presidente Barack Obama nombró a Mark Lloyd para la FCC en el puesto recién creado de asesor general asociado y director de diversidad. [53]
Después de lograr abrir la banda FM como una alternativa superior a la banda AM al permitir que las universidades y otras escuelas iniciaran estaciones LPFM de diez vatios , la FCC prohibió las nuevas en 1978, excepto en Alaska. [ cita necesaria ]
Numerosas controversias han rodeado el concepto de ciudad de licencia, ya que Internet ha hecho posible transmitir una sola señal a cada estación del país a la vez, particularmente cuando Clear Channel, ahora IHeartMedia , se convirtió en la corporación de transmisión de FM más grande de los EE. UU. después de la La Ley de Telecomunicaciones de 1996 se convirtió en ley y llegó a poseer más de 1.200 estaciones en su apogeo. Como parte de su licencia para comprar más estaciones de radio, Clear Channel se vio obligada a vender todas las estaciones de televisión.
Para facilitar la adopción de la televisión digital, la FCC emitió un segundo canal de televisión digital (DTV) a cada titular de una licencia de estación de televisión analógica . Todas las estaciones debían comprar e instalar todos los equipos nuevos ( transmisores , antenas de televisión e incluso torres de transmisión completamente nuevas ) y operar durante años en ambos canales. Cada licenciatario debía devolver uno de sus dos canales una vez finalizada la transición a la televisión digital.
Después de retrasar los plazos originales de 2006, 2008 y, finalmente, el 17 de febrero de 2009, debido a preocupaciones sobre los ancianos y la población rural, el 12 de junio de 2009, todas las licencias de televisión terrestre analógica de máxima potencia en los EE. UU. se cancelaron como parte de la transición a la DTV. , dejando la televisión terrestre disponible sólo desde canales digitales y algunas estaciones LPTV de baja potencia . Para ayudar a los consumidores estadounidenses durante la conversión, el Congreso estableció un programa de cupones para cajas convertidoras DTV patrocinado a nivel federal para dos convertidores gratuitos por hogar.
La FCC regula los servicios de telecomunicaciones bajo el Título II de la Ley de Comunicaciones de 1934. El Título II impone una regulación de operadores comunes según la cual los operadores que ofrecen sus servicios al público en general deben brindar servicios a todos los clientes y no pueden discriminar según la identidad del cliente o el contenido de la comunicación. Esto es similar y está adaptado de la regulación de los proveedores de transporte (ferrocarril, línea aérea, transporte marítimo, etc.) y algunos servicios públicos. Los proveedores de servicios inalámbricos que brindan servicios de telecomunicaciones también están generalmente sujetos a la regulación del Título II, excepto que estén exentos por la FCC. [54]
La FCC regula los servicios telefónicos interestatales bajo el Título II. La Ley de Telecomunicaciones de 1996 fue la primera reforma legislativa importante desde la ley de 1934 y adoptó varias medidas para desregular el mercado telefónico y promover la competencia tanto en el mercado local como en el de larga distancia.
La importante relación entre la FCC y la American Telephone and Telegraph (AT&T) Company evolucionó a lo largo de las décadas. Durante muchos años, la FCC y los funcionarios estatales acordaron regular el sistema telefónico como un monopolio natural . [55] La FCC controló las tarifas telefónicas e impuso otras restricciones en virtud del Título II para limitar las ganancias de AT&T y garantizar precios no discriminatorios.
En la década de 1960, la FCC comenzó a permitir que otras empresas de larga distancia, concretamente MCI, ofrecieran servicios especializados. En la década de 1970, la FCC permitió que otras empresas ampliaran su oferta al público. [56] Una demanda en 1982 liderada por el Departamento de Justicia después de que AT&T subvaluara a otras compañías, resultó en la ruptura de Bell System de AT&T. A partir de 1984, la FCC implementó el nuevo objetivo de que todas las empresas de larga distancia tuvieran igual acceso a los clientes de las compañías telefónicas locales. [57] A partir del 1 de enero de 1984, las numerosas empresas miembro de Bell System se fusionaron en siete "sociedades holding regionales" independientes, también conocidas como empresas operativas regionales de Bell (RBOC) o "Baby Bells". Esta desinversión redujo el valor contable de AT&T en aproximadamente un 70%. [58]
Inicialmente, la FCC eximió de la regulación del Título II a los "servicios de información", como el acceso a Internet de banda ancha. La FCC sostuvo que los servicios de información eran distintos de los servicios de telecomunicaciones que están sujetos a la regulación de los operadores comunes.
Sin embargo, la Sección 706 de la Ley de Telecomunicaciones de 1996 exigía que la FCC ayudara a acelerar el despliegue de "capacidad de telecomunicaciones avanzadas", que incluía voz, datos, gráficos y vídeo de alta calidad, y que evaluara periódicamente su disponibilidad. En agosto de 2015, la FCC dijo que casi 55 millones de estadounidenses no tenían acceso a banda ancha capaz de ofrecer ofertas de voz, datos, gráficos y video de alta calidad. [59]
El 26 de febrero de 2015, la FCC reclasificó el acceso a Internet de banda ancha como un servicio de telecomunicaciones, sometiéndolo así a la regulación del Título II, aunque también se crearon varias exenciones. La reclasificación se realizó para darle a la FCC una base legal para imponer reglas de neutralidad de la red (ver más abajo), después de que intentos anteriores de imponer tales reglas a un "servicio de información" hubieran sido revocados en los tribunales.
En 2005, la FCC estableció formalmente los siguientes principios: Para fomentar el despliegue de banda ancha y preservar y promover la naturaleza abierta e interconectada de la Internet pública, los consumidores tienen derecho a acceder al contenido legal de Internet de su elección; Los consumidores tienen derecho a ejecutar aplicaciones y utilizar servicios de su elección, sujeto a las necesidades de las autoridades; Los consumidores tienen derecho a conectar los dispositivos legales que elijan y que no dañen la red; Los consumidores tienen derecho a competir entre proveedores de redes, proveedores de aplicaciones y servicios y proveedores de contenidos. Sin embargo, a los proveedores de banda ancha se les permitió realizar una "gestión razonable de la red". [ cita necesaria ]
El 1 de agosto de 2008, la FCC votó formalmente 3 a 2 para confirmar una demanda contra Comcast , la compañía de cable más grande de los EE. UU., dictaminando que había inhibido ilegalmente a los usuarios de su servicio de Internet de alta velocidad el uso de software para compartir archivos. . La FCC no impuso ninguna multa, pero exigió a Comcast que pusiera fin a dicho bloqueo en 2008. El presidente de la FCC, Kevin J. Martin , dijo que la orden tenía como objetivo sentar un precedente de que los proveedores de Internet, y de hecho todas las empresas de comunicaciones, no podían impedir que los clientes usaran sus redes el mismo día. como mejor les parezca, a menos que exista una buena razón. En una entrevista, Martin afirmó que "estamos preservando el carácter abierto de Internet" y "decimos que los operadores de red no pueden bloquear el acceso de las personas a ningún contenido ni aplicación". El sucesor de Martin, Julius Genachowski, ha sostenido que la FCC no tiene planes de regular Internet, diciendo: "He sido claro en repetidas ocasiones que no vamos a regular Internet". [60] El caso Comcast puso de relieve cuestiones más amplias sobre si se necesita nueva legislación para obligar a los proveedores de Internet a mantener la neutralidad de la red , es decir, tratar todos los usos de sus redes por igual. La denuncia legal contra Comcast está relacionada con BitTorrent , software que se utiliza comúnmente para descargar archivos de mayor tamaño. [61]
En diciembre de 2010, la FCC revisó los principios de la declaración de política de Internet original y adoptó la Orden de Internet Abierta que consta de tres reglas [62] con respecto a Internet: Transparencia . Los proveedores de banda ancha fija y móvil deben divulgar las prácticas de gestión de redes, las características de desempeño y los términos y condiciones de sus servicios de banda ancha; Sin bloqueo . Los proveedores de banda ancha fija no podrán bloquear contenidos, aplicaciones, servicios o dispositivos no dañinos lícitos; los proveedores de banda ancha móvil no podrán bloquear sitios web lícitos, ni bloquear aplicaciones que compitan con sus servicios de telefonía de voz o vídeo; y No discriminación irrazonable .
El 14 de enero de 2014, Verizon ganó su demanda contra la FCC en la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Tribunal del Distrito de Columbia. Verizon estaba demandando por una mayor regulación sobre los proveedores de servicios de Internet con el argumento de que "aunque la comisión tiene autoridad general para regular en este ámbito, no puede imponer requisitos que contravengan mandatos legales expresos. Dado que la comisión ha optado por clasificar a los proveedores de banda ancha en de manera que los exime del tratamiento como transportistas comunes, la Ley de Comunicaciones prohíbe expresamente a la comisión regularlos como tales ". [63]
Después de estos reveses en los tribunales, en abril de 2014 la FCC emitió un Aviso de reglamentación propuesta sobre el camino a seguir para la Orden de Internet Abierta. El 10 de noviembre de 2014, el presidente Obama creó un vídeo en YouTube [64] recomendando que la FCC reclasifique el servicio de Internet de banda ancha como un servicio de telecomunicaciones para preservar la neutralidad de la red . [65] [66] [67]
El 26 de febrero de 2015, la FCC falló a favor de la neutralidad de la red al aplicar el Título II (transportista común) de la Ley de Comunicaciones de 1934 y la Sección 706 de la Ley de Telecomunicaciones de 1996 a Internet . [68] [69] [70]
Las reglas provocaron un debate sobre la aplicabilidad de las protecciones de la Primera Enmienda a los proveedores de servicios de Internet y de borde. El comisionado republicano Ajit Pai dijo que la Orden de Internet Abierta "representaba un peligro especial" para "la expresión de la Primera Enmienda, la libertad de expresión [e] incluso la libertad de asociación". [71] El miembro demócrata y entonces presidente Tom Wheeler dijo en respuesta que las reglas "no eran más un plan para regular Internet que la Primera Enmienda es un plan para regular la libertad de expresión. Ambos representan el mismo concepto". [72] Según una encuesta del Washington Post, el 81% de los estadounidenses apoyaron la neutralidad de la red en 2014, y el 81% de los demócratas y el 85% de los republicanos dijeron que se oponían a permitir que los proveedores de Internet cobraran a los sitios web por velocidades más rápidas. [73]
El 12 de marzo de 2015, la FCC publicó los detalles específicos de las reglas de neutralidad de la red. [74] [75] [76] El 13 de abril de 2015, la FCC publicó la norma final sobre sus nuevas regulaciones de " Neutralidad de la red ". [77] [78]
El 27 de abril de 2017, el presidente de la FCC, Ajit Pai, publicó un borrador de Aviso de reglamentación propuesta que revisaría la base legal de las regulaciones de Internet abierta de la agencia. El NPRM fue votado en la reunión abierta del 18 de mayo. [79] El 14 de diciembre, la comisión votó 3-2 a favor de aprobar la derogación de las reglas de 2015. [80] La derogación entró formalmente en vigor el 11 de junio de 2018, cuando expiraron las normas de 2015. [81] [82]
Cuando se supo en 2006 que AT&T, BellSouth y Verizon podrían haber infringido las leyes estadounidenses al ayudar a la Agencia de Seguridad Nacional en posibles escuchas telefónicas ilegales de sus clientes, los representantes del Congreso pidieron una investigación de la FCC para determinar si esas empresas infringían o no la ley. Sin embargo, la FCC se negó a investigar, alegando que no podía investigar debido a la naturaleza clasificada del programa, una medida que provocó las críticas de los miembros del Congreso.
"Hoy, la agencia de vigilancia que supervisa la industria de las telecomunicaciones del país se negó a investigar la divulgación de registros telefónicos a la NSA por parte de las compañías telefónicas más grandes del país", dijo el representante Edward Markey (demócrata por Massachusetts) en respuesta a la decisión. "La FCC, que supervisa la protección de la privacidad del consumidor bajo la Ley de Comunicaciones de 1934, ha intentado investigar lo que se estima es la mayor violación de la privacidad del consumidor que jamás haya ocurrido en el país. Si el organismo de supervisión que monitorea las comunicaciones de nuestra nación es Si se hace a un lado, entonces el Congreso debe intervenir". [83]
La FCC regula todos los usos no federales del espectro de radiofrecuencia en los Estados Unidos según el Título III de la Ley de Comunicaciones de 1934. Además de las estaciones de radio y televisión por aire, esto incluye los servicios móviles comerciales (es decir, los teléfonos móviles). servicios de radioaficionados , radio de banda ciudadana, instalaciones de microfonía inalámbrica para teatros y una amplísima variedad de otros servicios. El uso del espectro radioeléctrico por parte de las agencias del gobierno federal de Estados Unidos está coordinado por la Administración Nacional de Información y Telecomunicaciones , una agencia dentro del Departamento de Comercio .
Los proveedores comerciales de servicios de radio móvil (CMRS), incluidos todos los operadores de telefonía móvil, están sujetos a las regulaciones inalámbricas y de espectro en virtud del Título III (similares a las emisoras), así como a las regulaciones de los operadores comunes en virtud del Título II (similares a las de los operadores de telefonía fija), excepto lo dispuesto por la FCC. [84]
A partir de 1994, la FCC suele asignar licencias comerciales de espectro mediante licitaciones competitivas, es decir, subastas de espectro. Estas subastas han recaudado decenas de miles de millones de dólares para el Tesoro de Estados Unidos, y el enfoque de subasta de la FCC ahora es ampliamente emulado en todo el mundo. La FCC normalmente obtiene para subasta espectro que ha sido recuperado de otros usos, como el espectro devuelto por las emisoras de televisión después de la transición a la televisión digital, o el espectro puesto a disposición por agencias federales capaces de cambiar sus operaciones a otras bandas.
Normalmente, cualquier transmisión de radio intencional requiere una licencia de la FCC de conformidad con el Título III. Sin embargo, en las últimas décadas la FCC también ha abierto algunas bandas de espectro para operaciones sin licencia, restringiéndolas normalmente a niveles de potencia bajos propicios para aplicaciones de corto alcance. Esto ha facilitado el desarrollo de una amplia gama de tecnologías comunes, desde abridores inalámbricos de puertas de garaje, teléfonos inalámbricos y monitores para bebés hasta Wi-Fi y Bluetooth, entre otros. Sin embargo, los dispositivos sin licencia, como la mayoría de los equipos de transmisión de radio, aún deben recibir la aprobación técnica de la FCC antes de venderse en el mercado, lo que incluye garantizar que los usuarios finales no puedan modificar dichos dispositivos para aumentar la potencia de transmisión por encima de los límites de la FCC.
Los " espacios en blanco " son frecuencias de radio que no se utilizaron después de la transformación por mandato federal de las señales de televisión analógicas a digitales. El 15 de octubre de 2008, el presidente de la FCC, Kevin Martin, anunció su apoyo al uso sin licencia de espacios en blanco. Martin dijo que "esperaba aprovechar la utilización de estas ondas de radio para servicios de banda ancha para permitir tecnologías sin licencia y nuevas innovaciones en ese espacio". [85]
Google , Microsoft y otras empresas están compitiendo por el uso de este espacio en blanco para respaldar la innovación en tecnología Wi-Fi . Las emisoras y los fabricantes de micrófonos inalámbricos temen que el uso de espacios en blanco "perturbe sus transmisiones y las señales utilizadas en eventos deportivos y conciertos". [86] [87] Los proveedores de telefonía celular como T-Mobile US han aumentado la presión sobre la FCC para que ofrezca el espacio en blanco a la venta para impulsar la competencia y el apalancamiento del mercado.
El 4 de noviembre de 2008, los comisionados de la FCC acordaron por unanimidad abrir el espectro de televisión no utilizado para uso sin licencia. [88] [89]
Los radioaficionados en los Estados Unidos deben obtener una licencia de la FCC antes de transmitir. Si bien la FCC mantiene el control de los estándares de las pruebas escritas, ya no administra los exámenes y ha delegado esa función a organizaciones privadas de voluntarios. [90] Ninguna clase de licencia de aficionado requiere un examen en código Morse; ni la FCC ni las organizaciones de voluntarios prueban las habilidades de código para las licencias de aficionado (los examinadores de licencias comerciales prueban las habilidades de código para la licencia de Operador Radiotelegráfico).
Una base de datos de la FCC proporciona información sobre la altura y el año de construcción de las torres de transmisión en los EE. UU. [91] No contiene información sobre los tipos estructurales de las torres ni sobre la altura de las torres utilizadas por las agencias federales, como la mayoría de los NDB , las torres de transmisión LORAN-C o las instalaciones de transmisión VLF de la Marina de los EE. UU. , ni sobre la mayoría de las torres no utilizadas. para transmisión como la Torre BREN . En cambio, la Administración Federal de Aviación los rastrea como obstrucciones a la navegación aérea .
La FCC ha sido criticada por ignorar los estándares abiertos internacionales y, en su lugar, elegir estándares cerrados propietarios o permitir que las empresas de comunicaciones lo hagan e implementen la práctica anticompetitiva de bloqueo de proveedores , impidiendo así un mercado libre. [ cita necesaria ]
En el caso de la televisión digital , eligió el estándar ATSC , a pesar de que DVB ya se utilizaba en todo el mundo, incluida la televisión por satélite DVB-S en EE. UU. A diferencia de los estándares de la competencia, el sistema ATSC está gravado por numerosas patentes y, por tanto, por derechos de autor que Los televisores y los convertidores DTV son mucho más caros que en el resto del mundo. Además, el supuesto beneficio de una mejor recepción en áreas rurales queda más que anulado en áreas urbanas por la interferencia multitrayecto , a la que otros sistemas son casi inmunes. Por este motivo, tampoco se puede recibir mientras está en movimiento, mientras que todos los demás sistemas sí pueden, incluso sin receptores o señales de TV móvil dedicados. [ cita necesaria ]
Para la radio digital , la FCC eligió HD Radio patentada , que llena la banda de transmisión de FM existente e incluso la banda de transmisión de AM con bandas laterales de canales adyacentes dentro de la banda , que crean ruido en otras estaciones. Esto contrasta con el DAB mundial , que utiliza canales de televisión no utilizados en el rango VHF banda III . Esto también tiene derechos de patente, mientras que DAB no. Si bien iBiquity ha realizado algunos esfuerzos para reducirlos, [92] las tarifas de HD Radio siguen siendo un gasto enorme al convertir cada estación, y esta estructura de tarifas presenta una barrera de costo potencialmente alta para la entrada de radios comunitarias y otras emisoras no comerciales. estaciones educativas al ingresar al mercado de HD Radio. [93] (Según el principio de autoridad subsidiaria de comunicaciones , las estaciones de FM podrían, en teoría, utilizar cualquier sistema digital de canal dentro de banda de su elección; un servicio competidor, FMeXtra , ganó brevemente algo de impulso a principios del siglo XXI, pero desde entonces ha sido descontinuado. .)
La radio satelital (también llamada SDARS por la FCC) utiliza dos estándares propietarios en lugar de DAB-S , lo que requiere que los usuarios cambien de equipo al cambiar de un proveedor a otro, y evita que otros competidores ofrezcan nuevas opciones como pueden hacer las estaciones en la radio terrestre. . Si la FCC hubiera elegido DAB-T para la radio terrestre, no se habría necesitado ningún receptor de satélite independiente, y la única diferencia con los receptores DAB del resto del mundo sería la necesidad de sintonizar la banda S en lugar de la banda L. [ cita necesaria ]
En telefonía móvil , la FCC abandonó el principio de " cualquier dispositivo legal " decidido contra las líneas fijas de AT&T y, en cambio, permitió que cada compañía de telefonía móvil dictara lo que sus clientes pueden usar. [94] [95]
Así como el estándar de interés público siempre ha sido importante para la FCC a la hora de determinar y dar forma a las políticas, también lo ha sido la relevancia de la participación pública en la formulación de políticas de comunicación en Estados Unidos. [96] El Registro de la FCC es la recopilación exhaustiva de decisiones, informes, avisos públicos y otros documentos de la FCC, publicados desde 1986. [97] [98]
En la Ley de Radio de 1927, que fue formulada por el predecesor de la FCC (la Comisión Federal de Radio), la sección 4 (k) estipulaba que la comisión estaba autorizada a celebrar audiencias con el fin de desarrollar una mayor comprensión de las cuestiones para las cuales las reglas estaban siendo elaborados. La sección 4 (k) establecía que:
Por lo tanto, está claro que la consulta pública, o al menos la consulta con organismos externos, se consideró central para el trabajo de la comisión desde el principio. Aunque no debería sorprender, la ley también estipulaba que la comisión debía comunicarse verbalmente con aquellos a quienes se les asignaban licencias. El artículo 11 de la ley señalaba:
Ya en 1927 hay pruebas de que efectivamente se celebraron audiencias públicas; entre ellas, audiencias para evaluar la ampliación de la banda de radiodifusión. [99] En estas primeras audiencias, el objetivo de presentar una amplia gama de puntos de vista era evidente, ya que no solo asistieron locutores, sino también ingenieros de radio y fabricantes. A las audiencias asistieron también numerosos grupos representativos del público en general, entre ellos radioaficionados e inventores, así como representantes de organizaciones de radioescuchas.
Mientras algunos oradores en las audiencias de 1927 se refirieron a haber recibido "invitaciones", el asistente de Herbert Hoover observó en una carta de esa época que "la Comisión de Radio ha enviado una invitación general a todas las personas del país que deseen comparecer en persona o presentar sus recomendaciones por escrito. Sin embargo, no entiendo que la comisión haya llamado a ninguna persona en particular" [Carta de George Akerson, asistente de la Sec. Hoover, a la Sra. James T. Rourke, Box 497, Commerce Period Papers, Biblioteca Presidencial Herbert Hoover (29 de marzo de 1927)] (FN 14) [99]
Incluir a miembros del público en general en la discusión se consideró (o al menos se expresó) como muy importante para las deliberaciones de la comisión. De hecho, el comisionado de la FCC, Bellows, señaló en ese momento que "es al oyente de radio a quien debemos considerar por encima de todos los demás". [99] Aunque hubo numerosos representantes del público en general en la audiencia, algunos expresando sus opiniones a la comisión verbalmente, en general no hubo una gran participación de oyentes cotidianos en las audiencias.
Aunque no fueron un elemento constante del proceso de formulación de políticas de comunicación, ocasionalmente se organizaron audiencias públicas como parte de diversos procesos de deliberación a medida que avanzaban los años. Por ejemplo, siete años después de la promulgación de la Ley de Radio, se aprobó la Ley de Comunicaciones de 1934 , creando la FCC. Ese año, la Agencia Nacional de Recuperación del gobierno federal (asociada con el período del New Deal) celebró audiencias públicas como parte de sus deliberaciones sobre la creación de nuevos códigos de transmisión. [100]
Unos años después [ ¿cuándo? ] , la FCC celebró audiencias para abordar cuestiones tempranas de propiedad cruzada; específicamente, si las empresas de periódicos propietarias de estaciones de radio eran de interés público. [101] Estas "audiencias de divorcio de periódicos" se llevaron a cabo entre 1941 y 1944, aunque parece que estas audiencias estaban orientadas principalmente a la discusión entre las partes interesadas de la industria. Casi al mismo tiempo, la comisión celebró audiencias como parte de su evaluación del estándar de televisión nacional, [102] y en 1958 celebró audiencias adicionales sobre las reglas de transmisión de la cadena de televisión . [103] Aunque las audiencias públicas se organizaron con poca frecuencia, hubo un atractivo público obvio. En su ahora famoso discurso sobre el "vasto páramo" de 1961, el presidente de la FCC, Newton Minow, señaló que la comisión celebraría una "audiencia pública bien publicitada" en cada comunidad para garantizar que las emisoras sirvieran al interés público, [ 104] claramente una medida para reconectar el comisión con el interés público (al menos retóricamente).
El 5 de septiembre de 2023, el comisionado Nathan Simington celebró un foro público en el sitio de noticias sociales centrado en tecnología Hacker News . [105]
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