Barbara Bush ( de soltera Pierce ; 8 de junio de 1925 - 17 de abril de 2018) fue la primera dama de los Estados Unidos de 1989 a 1993, como esposa de George HW Bush , el 41º presidente de los Estados Unidos. Anteriormente fue la segunda dama de los Estados Unidos de 1981 a 1989, y fundó la Fundación Barbara Bush para la Alfabetización Familiar . Entre sus hijos se encuentran George W. Bush , el 43º presidente de Estados Unidos, y Jeb Bush , el 43º gobernador de Florida . Ella y Abigail Adams son las únicas dos mujeres que son esposa de un presidente de Estados Unidos y madre de otro. En el momento en que se convirtió en primera dama, era la segunda mujer de mayor edad en ocupar el cargo, sólo por detrás de Anna Harrison , que nunca vivió en la capital. Bush era generalmente popular como primera dama, reconocida por su imagen de abuela apolítica.
Barbara Pierce nació en la ciudad de Nueva York y creció en Rye, Nueva York . Conoció a George HW Bush a la edad de dieciséis años y los dos se casaron en 1945. Se mudaron a Texas en 1948, donde George tuvo éxito en la industria petrolera y luego comenzó su carrera política. Bush tuvo seis hijos entre 1946 y 1959, y tuvo que soportar la pérdida de su hija Robin , de cuatro años, a causa de la leucemia en 1953. Vivió en Washington, DC, Nueva York y China mientras acompañaba a su marido en sus diversas actividades políticas. papeles en las décadas de 1960 y 1970. Se convirtió en una activista activa a favor de su marido cada vez que este se presentaba a las elecciones. Bush se convirtió en segunda dama después de que su esposo se convirtiera en vicepresidente en 1981. Asumió el papel de anfitriona social como segunda dama, realizó frecuentes eventos en la residencia del vicepresidente y viajó a muchos países con su esposo en sus misiones diplomáticas.
Bush se convirtió en primera dama en 1989 después de que su marido asumiera la presidencia. Disfrutó del papel y la vida en la Casa Blanca, aunque su experiencia como primera dama se vio complicada por su actitud protectora hacia su familia y su diagnóstico de la enfermedad de Graves en 1989. Con frecuencia llevó a cabo obras de caridad, incluidos sus proyectos para promover la alfabetización y su Apoyo a personas con SIDA . Entre sus acciones más destacadas como primera dama se encuentra el discurso de graduación que pronunció en Wellesley College ; tuvo una publicidad considerable y su selección fue controvertida, pero fue ampliamente considerada un éxito. Ella permaneció activa en la campaña política después de dejar la Casa Blanca, ya que dos de sus hijos se postularon para cargos públicos en las campañas presidencial y para gobernador.
Barbara Pierce nació en la ciudad de Nueva York el 8 de junio de 1925, hija de Pauline Pierce (de soltera Robinson) y Marvin Pierce . [1] Su padre era un hombre de negocios que trabajaba en McCall Corporation ; descendía de la familia Pierce que incluía al presidente estadounidense Franklin Pierce . [2] Tenía una relación cercana con su padre, [1] [3] y lo consideraba un mentor en muchos aspectos de su vida. [4] La madre de Pierce, hija de un juez de la Corte Suprema de Ohio , [5] era ama de casa y participaba en la comunidad de jardinería. [3] [4] Barbara era la tercera de los cuatro hijos de sus padres y, a menudo, se sentía eclipsada por ser la hija del medio : su hermana mayor, Martha, era muy querida y modelaba para Vogue , su hermano mayor, Jimmy, era un delincuente y su hermano menor. Su hermano Scott tuvo un quiste óseo que motivó varias cirugías a lo largo de su infancia. Bárbara se sentía especialmente desatendida por su madre, con quien discutía a menudo. [6] Al darse cuenta de los malos hábitos financieros de su madre y el pesimismo general sobre su vida, Barbara llegó a ver a su madre como un ejemplo a evitar, creyendo en cambio que tenía que elegir ser feliz con lo que tenía. [3] [4] Más tarde llegó a comprender las terribles experiencias que enfrentó su madre, particularmente después de que Barbara tuvo su propio hijo enfermo. [7] [8]
Pierce creció en Rye, Nueva York , donde vivió relativamente cómoda con sirvientes que ayudaban a la familia. Más tarde se describió a sí misma como una "niña gorda muy feliz". [1] Si bien la familia perdió algunas de sus comodidades durante la Gran Depresión , la exitosa carrera de su padre los mantuvo fuera de la pobreza. [6] En su juventud, Pierce era atlética y disfrutaba de la natación, el tenis y el ciclismo. [9] Durante los primeros años de sus estudios, Pierce fue estudiante de una escuela pública y asistió a la escuela Milton. [4] Insegura sobre su apariencia cuando era niña, adoptó un sentido del humor autocrítico y juzgó duramente a sus compañeros de escuela. También adoptó intereses más tradicionalmente masculinos, como jugar al fútbol. [10] En su adolescencia, se hizo más popular y a menudo era buscada como compañera en sus clases de baile. [11] Pierce asistió a la escuela diurna de Rye Country del séptimo al décimo grado. Luego asistió a Ashley Hall , un internado en Charleston, Carolina del Sur , para el undécimo y duodécimo grado. [2]
Cuando Pierce tenía 16 años y estaba de vacaciones de Navidad, conoció a George HW Bush . [12] Se conocieron en un baile de Navidad en el Greenwich Country Club, cuando él la vio al otro lado de la habitación y le pidió a un amigo que los presentara. [13] Después de bailar juntos, se sentaron y hablaron porque Bush no sabía bailar el vals . [14] Inmediatamente se enamoraron el uno del otro, [15] [16] y se volvieron a encontrar, primero en un baile la noche siguiente, y luego cuando Bush accedió a jugar un partido de baloncesto con su hermano, un juego al que asistieron toda la familia Pierce, que deseaba ver el objeto de su afecto. [17] Mantuvieron una correspondencia después de que Pierce regresó a Ashley Hall, y tuvieron una cita durante sus vacaciones de primavera. Luego le pidió a Pierce que lo acompañara a su fiesta de graduación . [18] Bush se alistó en la marina en 1942 después de graduarse, y se vieron en visitas hasta el año siguiente, cuando se comprometieron en secreto. A pesar de su intención original de guardar el secreto, sus familias pronto se enteraron. [19] Pierce se graduó en Ashley Hall en 1943. [1]
Pierce asistió brevemente al Smith College mientras Bush luchaba en el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial , pero abandonó los estudios al comienzo de su segundo año en anticipación de su boda. [12] Mientras estaba en la universidad, se centró en los aspectos sociales y atléticos en lugar de sus estudios, ya que ya tenía la promesa de una vida estable después de su boda. [20] [21] Para apoyar el esfuerzo de guerra, trabajó en una fábrica de tuercas y tornillos como recadero . Mientras Bush estaba de permiso, Pierce lo acompañó a la casa de su familia. Rápidamente se enamoró de la familia y le pusieron el sobrenombre de Bar, que se derivaba de llamarla en broma por el nombre del caballo de la familia, Barsil, en lugar de su propio nombre. Conservó el apodo de por vida. En junio de 1944, temió que muriera después de enterarse de que su avión había sido derribado , pero pronto fue encontrado y rescatado. [13]
Pierce se casó con Bush en la Primera Iglesia Presbiteriana de Rye el 6 de enero de 1945, cuando tenía 19 años. [22] La recepción se llevó a cabo en The Apawamis Club , donde habían ido en su primera cita, [23] y tuvieron su luna de miel en Sea Island, Georgia . [1] Durante los primeros ocho meses de su matrimonio, George y Barbara Bush se mudaron por el este de los Estados Unidos, a lugares como Michigan , Maryland y Virginia , donde el entrenamiento del escuadrón de la Armada de George Bush requería su presencia. [9] Después de que George fue dado de alta, se mudaron a New Haven, Connecticut , y vivieron en una vivienda compartida mientras George asistía a la Universidad de Yale . [1] Barbara decidió no regresar a la universidad y, en cambio, trabajó a tiempo parcial en el campus de Yale antes de concentrarse en tener y criar hijos. Su primer hijo, George , nació el 6 de julio de 1946. [22]
Los Bush se mudaron a Texas en 1948 cuando George se graduó en Yale, [24] ya que había aceptado un trabajo en la industria petrolera de un amigo de la familia. [25] No consultó a Bárbara antes de decidir la mudanza, y ella no presentó ninguna protesta. Los Bush vivieron por primera vez en Odessa, Texas , donde Barbara buscó establecer una vida en la que no fuera sometida a las críticas de su madre ni comparada con sus hermanos. [26] Ella atribuyó el mérito a este repentino cambio de estilo de vida por impulsarla a ser más madura, ya que la distancia de sus familias obligó a Barbara y George a volverse autosuficientes. [27] [28]
Al año siguiente, los Bush se mudaron a California, donde vivieron en varias ciudades diferentes durante el transcurso de un año para el trabajo de George. [29] Mientras estaba en California, Bush se enteró de que su madre había muerto en una colisión de tráfico. Para su pesar posterior, decidió no asistir al funeral ni visitar a su padre herido en el hospital, temiendo el precio que los viajes a través del país le cobrarían a su embarazo. Dos meses después, dio a luz a su segundo hijo, Robin . [30] Los Bush luego regresaron a Texas para que George pudiera iniciar su propio negocio petrolero y establecieron una casa en Midland, Texas . [24] Bush a menudo se quedaba solo con los niños mientras George estaba fuera por trabajo, a veces durante días seguidos. [31] Tuvo su tercer hijo, Jeb , en 1953. [32] Mientras vivía en Texas, Bush decidió convertirse del presbiterianismo a la denominación de episcopalismo de su marido . Sin embargo, al tomar las clases necesarias, el rector la felicitó por lograr "primera clase" al convertirse en episcopal. Se sintió tan insultada por la sugerencia de que los miembros de una denominación son superiores a otra que se fue sin unirse, y posteriormente asistió a la iglesia sin que nadie se diera cuenta de que no era miembro. [33]
La vida familiar establecida por los Bush se vio interrumpida en 1953 cuando a Robin le diagnosticaron leucemia . En contra del consejo de su médico, la llevaron a Nueva York para recibir tratamiento. [32] [34] Barbara se obligó a mantener la compostura durante toda la terrible experiencia y se propuso no llorar nunca delante de su hija. George no pudo hacerlo y requirió su apoyo. Robin murió seis meses después y George tuvo que brindar apoyo a Barbara. [35] Cayó en una profunda depresión, en la que luchó por criar a sus dos hijos supervivientes. [32] [34] Una leyenda sostenía que su cabello comenzó a blanquearse en su dolor, aunque ella luego lo negó. [36] Su relación con su marido y su hijo mayor la ayudó a recuperarse, ya que Bush sintió que tenía que mantenerse para su familia. Comenzó a procesar su dolor después de escuchar a George W. negarse a jugar con los vecinos porque su madre lo necesitaba. [35] [37] Bush decidió que continuaría teniendo hijos hasta dar a luz a otra hija. [38] Tuvo tres hijos más durante los años siguientes: Neil en 1955, Marvin en 1956 y Dorothy en 1959. [24]
Los Bush condujeron por todo el país en 1957 y se vieron interrumpidos o se les prohibió la entrada dondequiera que fueran, ya que estaban acompañados por su ama de llaves negra y su niñera negra. [39] Estos incidentes inculcaron en Bush un interés en el movimiento de derechos civiles . [40] La familia se mudó a Houston en 1959, donde Barbara, todavía embarazada de Dorothy, supervisó la construcción de su nuevo hogar. [34] Cuando a su hijo Neil le diagnosticaron dislexia en segundo grado, ella desarrolló un interés de por vida en la alfabetización . [40] [41]
En 1962, Bush aprendió a hacer campaña cuando su marido se postuló para la presidencia del Partido Republicano del condado de Harris . Inicialmente creyó que él había sido designado para el cargo, pero luego se dio cuenta de que tendría que presentarse a las elecciones. Bush acompañó a su esposo en su viaje a cada distrito electoral del condado. [24] [42] A ella le empezó a gustar hacer campaña, ya que le proporcionaba un cambio de ritmo y le daba la oportunidad de pasar más tiempo con él, aunque encontraba aburrido el tiempo de inactividad y se dedicaba a bordar para entretenerse. [43] Bush volvió a hacer campaña con su marido cuando éste se postuló para representar a Texas en el Senado de los Estados Unidos en 1964 . [24] Esta campaña le demostró un aspecto menos agradable de la vida política, ya que durante las elecciones primarias de su marido se difundió información falsa , alegando que su padre era comunista. [44] [45] Mientras hacía campaña, a veces ocultaba su apellido para solicitar comentarios más honestos sobre su marido. [42] Bush ganó las primarias, pero perdió las elecciones generales ante el titular Ralph Yarborough . Debido a su participación en la campaña, tomó su pérdida como algo personal. [45]
Bush volvió a la campaña electoral de su marido en 1966 , cuando éste se postuló para un escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos , [46] y la familia se mudó a Washington, DC después de su victoria. [42] En Washington, su objetivo principal era criar a sus hijos más pequeños y administrar su hogar, pero también se involucró en las actividades de la capital. Asistió a sesiones informativas políticas y eventos sociales, [24] y su asistencia a eventos regulares en la Casa Blanca le granjeó el cariño de la primera dama Lady Bird Johnson . [47] También inició una columna en un periódico, "Washington Scene", que se publicó en Houston. [42] Bush estuvo activa en el vecindario donde vivía, trabando amistad con vecinos prominentes como Shirley Neil Pettis , Potter Stewart y Franklin D. Roosevelt Jr. [48] Los Bush se hicieron conocidos en Washington por las barbacoas que organizaban cada domingo, una práctica que heredaron de su tiempo en Houston. Andrew Card , miembro de la administración Bush, citó el hecho de que Barbara fuera anfitriona durante este tiempo como un factor importante en las buenas relaciones de George con los miembros del Congreso durante su presidencia. [36]
George se postuló nuevamente para el Senado de los Estados Unidos en 1970 y nuevamente no tuvo éxito. [42] Al igual que en la carrera anterior por el Senado, Bárbara pasó factura emocional por la derrota electoral de su marido. [49] También decidió dejar de teñirse el cabello después de que se le corriera el tinte durante un viaje de campaña, y en su lugar mantuvo el cabello blanco que se convertiría en una parte reconocible de su imagen pública. [36] Después de que George perdiera su campaña, el presidente Richard Nixon lo nombró embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas . [9] Se proporcionó un gran apartamento como residencia para el embajador de la ONU, proporcionándole un hogar en la ciudad de Nueva York . [49] Disfrutó especialmente compartir este período de la carrera de su marido, ya que proporcionó a la pareja amplias oportunidades sociales. [50] Esto también le permitió entablar relaciones con destacados diplomáticos. [9] Mientras estuvo en Nueva York, trabajó como voluntaria cada semana en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center , donde su hija había sido tratada por leucemia años antes. [50]
Bush estaba en contra de la idea de que su marido se convirtiera en presidente del Comité Nacional Republicano en 1973, pero aceptó el puesto. [46] En lugar de las oportunidades de la embajada, pasó sus días alejada de su marido mientras él manejaba las consecuencias del escándalo Watergate . Mientras estuvo en Washington, se volvió a conectar con sus amigos de la ciudad y asistió a las reuniones del Consejo de Asuntos Mundiales . [51] Cuando Gerald Ford asumió la presidencia en 1974 y le preguntó a George adónde quería ir, George pidió ser nombrado embajador de Estados Unidos en China . [46] Le dieron el puesto y Barbara se mudó con él a China. [51] Disfrutó el tiempo que pasó en el campo y a menudo andaba en bicicleta con su esposo para explorar ciudades y regiones que pocos estadounidenses habían visitado. [9] Como lo había hecho cuando era esposa de un congresista en Washington, escribió una columna en un periódico que se publicó en Texas. [52] Consideró que la experiencia fue transformadora, ya que le permitió evaluar su vida y ordenar sus prioridades. [53]
Los Bush regresaron a Estados Unidos en 1975, cuando George aceptó un puesto como Director de la Inteligencia Central de Estados Unidos . [51] Dada la naturaleza altamente reservada del trabajo, Barbara fue completamente excluida del trabajo de su marido. Con esto, y el hecho de que todos sus hijos se habían mudado, la invadió una sensación de aislamiento. [54] Bush sufrió de depresión, que se volvió lo suficientemente grave como para que George le sugiriera que buscara un profesional de salud mental . [51] Ella no siguió su consejo, aunque más tarde se arrepintió. [55] Más tarde, Bush citó la menopausia como un factor que amplificó su depresión, y algunos que la conocían especularon que la estrecha relación de George con su asistente, Jennifer Fitzgerald, era otra causa. [56] Sus dudas se vieron amplificadas por el movimiento de liberación de la mujer , que la hizo preguntarse si su vida como ama de casa era la que quería. [57] [58] Para distraerse, comenzó a trabajar regularmente en un centro de cuidados paliativos . [54] Barbara finalmente se volvió a familiarizar con la vida social de Washington y construyó conexiones para la carrera política de su esposo mientras hacía demostraciones de diapositivas para practicar la oratoria y daba charlas sobre China. [59] Los Bush regresaron a Houston después de que George dejara la CIA en 1977. [60]
Los Bush nunca tuvieron una conversación directa sobre la candidatura de George a las elecciones presidenciales de 1980 , pero la decisión era obvia para ambos y George comenzó su campaña en 1978. [61] Al principio de la campaña, había preocupaciones de que Barbara fuera una responsabilidad, en parte porque parecía significativamente mayor que George en una elección primaria donde la edad era un problema. [62] Cuando se le preguntó a Bárbara qué causa defendería si se convirtiera en primera dama, se decidió por la alfabetización, creyendo que sería una elección no controvertida y que afectaría a todos los demás temas importantes. [63] Bush fue una firme defensora de su marido durante la campaña, aunque causó revuelo en el ala conservadora del partido cuando dijo que apoyaba la ratificación de la Enmienda de Igualdad de Derechos y apoyaba la legalización del aborto . [9] Durante dos años, viajó por el país con su asistente Becky Brady para hacer campaña a favor de su marido. [64] No ganó la nominación republicana para la presidencia, pero el eventual ganador, Ronald Reagan , lo eligió como vicepresidente . En consecuencia, Bárbara se convirtió en la segunda dama . [63] Tras la selección de su marido como candidato a vicepresidente de Reagan, ella le prometió a Reagan que "iban a trabajar duro para usted". [65] [66]
Al convertirse en vicepresidente y segunda dama, los Bush se mudaron a la residencia vicepresidencial . Vivieron allí durante los ocho años completos del mandato de George como vicepresidente, más tiempo que en cualquiera de sus hogares anteriores. [67] Renovaron la casa y Bárbara organizó allí más de mil eventos sociales en su época como segunda dama. [68] A menudo ignoraba el orden de precedencia para que las personas no se sentaran regularmente en el mismo grupo y, a veces, hacía que invitados importantes se sentaran junto a su marido en lugar de ella. [69] A la primera dama Nancy Reagan empezó a disgustarle los Bush. Durante las elecciones primarias de 1980, Nancy y Barbara desarrollaron una animosidad que duró el resto de sus vidas. [66] Nancy, responsable de organizar eventos sociales como primera dama, redujo el papel social del vicepresidente y de la segunda dama. Debido a esto, Barbara no tomó un papel activo en los eventos sociales de la Casa Blanca. [70]
Bush se unió a varias asociaciones y programas para promover la alfabetización, su causa social preferida, aunque rechazó más posiciones públicas para no eclipsar a Nancy Reagan. [71] [72] Bush y sus iniciativas en esta área obtuvieron la aprobación pública. [73] Recibió muchas cartas del público, de las cuales su cabello blanco se convirtió en un tema tan común que comenzó a usar una respuesta común: "Por favor, olvídate de mi cabello. Piensa en mi maravillosa mente". [74] También viajó mucho por los Estados Unidos y el extranjero, tanto con su marido como sola mientras lo representaba. Al final de sus ocho años como segunda dama, Bárbara contó 65 países diferentes que había visitado. [59]
Bush hizo campaña para la reelección de su marido como vicepresidente en la campaña presidencial de 1984 . [73] A mediados de la década de 1980, Bush se sentía cómoda hablando frente a grupos y hablaba habitualmente para promover temas en los que creía. Se hizo famosa por su sentido del humor autocrítico. [9] Durante la campaña, ocupó los titulares cuando se negó a dar su opinión sobre la candidata a la vicepresidencia Geraldine Ferraro , pero dijo que "rima con rico". [75] Bush entró en pánico cuando se filtró que ella podría haberse referido a Ferraro como una perra . [76] Más tarde se disculpó y aclaró que quería decir "bruja". Por lo demás, Bárbara evitó llamar la atención y esta fue la única crítica importante que se le hizo durante su mandato como segunda dama. [75] A lo largo de su mandato, siempre tuvo en mente la carrera política de George; después de notar que no había aparecido en ningún número reciente de la revista First Monday del Comité Nacional Republicano , orquestó una reunión entre ella y el presidente del Comité Nacional Republicano, y George apareció en la portada del siguiente número. [76]
Bush volvió a ser activista a tiempo completo cuando su marido participó en las elecciones presidenciales de 1988 para suceder a Reagan. [77] Su imagen como esposa y madre leal resultó valiosa para la campaña, especialmente después de que surgieron rumores de que George había tenido una aventura con su asistente Jennifer Fitzgerald. [76] La campaña en ocasiones se centró en la gran familia Bush y la contrastó con la primera dama en ejercicio, Nancy Reagan, al resaltar su interés en elementos básicos domésticos como la iglesia, la jardinería y el tiempo que pasa con la familia, al tiempo que ponía menos énfasis en el estilo. sentido y moda; Llamó la atención tanto sobre su famoso cabello blanco como sobre su desinterés por usar ropa de diseñador. [9] Al hablar con el asesor de medios de la campaña, ella dijo que haría cualquier cosa por la campaña excepto "teñirme el cabello, cambiar mi guardarropa o perder peso". [78] Después de que George se convirtió en el candidato presidencial, Barbara fue más visible de lo que había sido anteriormente. [79] En ese momento, se sentía lo suficientemente segura en el mundo de la política como para aportar su propia opinión sobre la estrategia de campaña. [76] Asistió a las reuniones de campaña y le dio a George comentarios sobre las respuestas de su debate cuando estaban solos. [78] Fue su apoyo a los anuncios de ataque lo que convenció a George de usarlos. [76] Habló en la convención nacional del partido, convirtiéndose en la tercera esposa de un candidato en hacerlo después de Eleanor Roosevelt en 1940 y Pat Nixon en 1972. [9]
Los Bush se mudaron a la Casa Blanca el 20 de enero de 1989 y Bárbara se convirtió en la primera dama de los Estados Unidos. [77] Fue la primera dama de mayor edad que vivió en la Casa Blanca hasta esa fecha, asumiendo el cargo a los 63 años. La única primera dama mayor que ella hasta ese momento, Anna Harrison , no vivió en Washington durante el mandato de su marido. [71] Ella comenzó a comprar vestidos de diseñador, pero esto pasó desapercibido para la prensa. [80] Bush describió el puesto de primera dama como "el mejor trabajo de Estados Unidos" [77] y "la mujer más mimada del mundo". [81] Deseando evitar el ejemplo de Nancy Reagan, Bush se aseguró de que el vicepresidente Dan Quayle y la segunda dama Marilyn Quayle estuvieran involucrados en los asuntos sociales. [41] Poco después de convertirse en primera dama, a Bush le diagnosticaron la enfermedad de Graves , que le provocó visión doble y le hizo perder peso. [82] Tanto la afección como el tratamiento (que incluía metimazol , prednisona y radioterapia ) le provocaron malestar. El público estaba al tanto de su diagnóstico, aunque ella negó públicamente que la estuviera afectando gravemente. A su marido le diagnosticaron la misma enfermedad autoinmune en 1991. [83]
Bush amaba la Casa Blanca y admiraba el significado histórico de cada habitación. [84] También le gustó que su marido trabajara en el mismo edificio en el que vivían, dados los problemas de años anteriores cuando a menudo estaba ausente por largos períodos de tiempo. [77] [85] Sus actividades diarias a menudo incluían trabajos de caridad, reuniones o entrevistas hasta las 6:00 p. m., momento en el que los Bush serían anfitriones y Barbara daría recorridos por la Casa Blanca. [84] También hizo ejercicio en la piscina de la Casa Blanca, nadando 72 vueltas para completar una milla cada día. [86] Ella buscó participar en actividades normales mientras vivía en la Casa Blanca, patrocinando negocios locales y paseando a su perro por la Avenida Pennsylvania . [87] Ella creía que era importante para ella abandonar los terrenos de la Casa Blanca durante el día para evitar sentirse atrapada o aislada. Ella teorizó que si aparecía lo suficiente en público, la gente de la zona se acostumbraría a su presencia. [84]
Bush se mostró en general escéptica con los periodistas y la prensa, [88] sintiendo que tenía derecho a tener una vida privada separada de su vida pública. [89] Aunque no celebró conferencias de prensa periódicas, trabajó para desarrollar relaciones con varios reporteros individuales. Al tratar con la prensa impuso su política de "si lo dije, lo dije", en la que su personal no podía explicar ni justificar sus declaraciones a la prensa. [90] La secretaria de prensa de Bush, Anna Pérez, fue la primera mujer negra en ocupar un puesto de alto rango en el ala este de la Casa Blanca. [91] [92]
El 1 de junio de 1990, Bush pronunció un discurso de graduación ante la promoción del Wellesley College . Su selección como oradora fue controvertida entre los estudiantes, muchos de los cuales sintieron que Bush no era representativa de una mujer exitosa y sólo fue seleccionada por los logros de su marido. La controversia se convirtió en un debate nacional. [93] Públicamente, lo descartó como "mucho ruido y pocas nueces" por parte de jóvenes de veinte años, [94] pero en privado estaba enojada por la protesta. La atención de los medios que precedió al discurso fue tal que, cuando llegó el día, fue el primer discurso de una primera dama transmitido en vivo a nivel nacional. [95] Bush decidió invitar a la primera dama de la Unión Soviética, Raisa Gorbacheva , que tenía programada una visita a los Estados Unidos con su marido, a unirse a ella en la ceremonia de graduación. [94] Al pronunciar el discurso, Bush fue bien recibida por los estudiantes y el público, quienes respondieron positivamente a su mensaje de priorizar la realización personal y las relaciones. [95] [96]
Mientras fue primera dama, Bush continuó el trabajo de promoción de la alfabetización que había iniciado como segunda dama. [97] En marzo de 1989, estableció la Fundación Barbara Bush para la Alfabetización Familiar para promover más programas de alfabetización. [98] En 1990, presentó el programa de radio Storytime de la Sra. Bush para ABC, en el que leía a los niños. [99] Bush era conocida por el afecto que tenía por su mascota Springer Spaniel inglés , Millie , y escribió el libro infantil Millie's Book sobre la nueva camada de cachorros de Millie en 1990. [100] El libro fue un éxito de ventas y generó ganancias. de casi $800.000 (equivalente a $1.791.951 en 2022). Esto fue más dinero del que cualquier primera dama había ganado mientras desempeñaba el cargo. Ella donó las ganancias a su fundación de alfabetización. [101] Bush enfatizó la cuestión del analfabetismo de adultos en particular, incluido el trabajo para aumentar la alfabetización entre las personas sin hogar y los encarcelados. Durante su mandato como primera dama, recaudó millones de dólares para financiar programas de alfabetización, incluso de grandes empresas como GM y Motorola . [41] Su interés en el tema afectó ampliamente la política educativa de la administración: su defensa contribuyó a la cumbre sobre educación de 1989 y convenció a su esposo de poner fin a su oposición a la Ley Nacional de Alfabetización de 1991, permitiendo que se convirtiera en ley. [41]
Bush fue una defensora de los pacientes con SIDA cuando era primera dama. [99] El tema fue controvertido en ese momento debido a su asociación con la comunidad gay. Por esta razón, su trabajo sobre este tema no fue tan publicitado. [102] Para prevenir la discriminación contra los pacientes con SIDA y desafiar los conceptos erróneos sobre su contagio, se publicó una fotografía de ella abrazando a un niño con SIDA. [91] [103] En privado, instó a su marido a adoptar una postura más firme sobre los derechos de las personas con SIDA. Comparó la discriminación que enfrentan los pacientes de SIDA con el malestar que la gente expresó cuando su hija Robin tuvo leucemia. [102]
Bush fue un asesor frecuente de su esposo y sus sugerencias influyeron en varias de las decisiones de la administración, incluidos múltiples nombramientos de gabinete. [99] Un asistente de la Casa Blanca la describió más tarde como "la única voz en la que confiaba al 100 por ciento". [104] Ocasionalmente se le asignó una responsabilidad más formal, como una misión diplomática en 1990 cuando representó a los Estados Unidos en la toma de posesión del presidente costarricense Rafael Calderón . [105]
En su papel de primera dama, Bush estableció una relación con la primera dama de la Unión Soviética, Raisa Gorbacheva. El líder soviético Mikhail Gorbachev , así como otros líderes mundiales como Helmut Kohl de Alemania y Brian Mulroney de Canadá, atribuyeron a esto la mejora de las relaciones entre Occidente y la Unión Soviética. En una discusión, Kohl aseguró a Mikhail Gorbachev que las conversaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética continuarían en parte debido a la influencia de Barbara. Bush tuvo varias relaciones con figuras globales que fueron beneficiosas para la administración de su esposo, ya que regularmente hacía esfuerzos para desarrollar estas conexiones sociales con los líderes mundiales visitantes. Estos se volvieron especialmente prominentes después de la invasión iraquí de Kuwait , donde su relación con Gorbacheva y con el presidente francés François Mitterrand facilitó el proceso de construcción de una respuesta de coalición . [106] Durante la posterior Guerra del Golfo , Bush se encargó de facilitar el trabajo del presidente. Seleccionó listas de invitados para evitar aquellos que, en su opinión, "lo criticarían por su conducción de la guerra", y limitó los mensajes que le transmitía para no molestarlo. [107]
La atención de Bush se centró en la campaña de reelección de su marido durante las elecciones presidenciales de 1992 , y fue invitada a dar un discurso en la Convención Nacional Republicana . [108] Se mostró reacia a participar en otra campaña, temiendo los ataques políticos contra su marido y sus hijos. [83] A pesar de esto, Bush asumió un papel importante en la campaña, respaldando más activamente los logros políticos de su marido que antes. [83] [109] Los esfuerzos de campaña se complicaron por la recesión de principios de la década de 1990 y la posterior caída del presidente en los índices de aprobación. [110]
Debido a sus fuertes índices de aprobación en comparación con los de su marido, Bárbara se convirtió en una cara más destacada de la campaña. Esto también permitió a la campaña contrastarla con Hillary Clinton , la esposa del candidato opositor Bill Clinton . [111] Bush tenía sentimientos encontrados acerca de dejar la Casa Blanca después de que su marido perdiera la reelección. Lamentó ver perder a su esposo, pero se sintió aliviada de regresar a Houston y estar libre de las frecuentes críticas de su familia. [108] Bush invitó a Hillary Clinton a recorrer la Casa Blanca dos semanas después de las elecciones, deseando evitar repetir el ejemplo de Nancy Reagan, que había retrasado la gira. En esta gira, le dio a Clinton el consejo de evitar a la prensa: "No son tus amigos. No están tratando de ayudarte". [33]
Bush describió el 20 de enero de 1993, día de la toma de posesión de Bill Clinton , como un "día difícil" para ella y su marido. [112] Los Bush sintieron que George se había ganado un segundo mandato como presidente, y Barbara culpó a la prensa, a la que acusó de ser pro Clinton, por su pérdida. [113] Ella creía que mostraban preferencia por Clinton debido a su relativa juventud. [114] Los Bush regresaron a Houston, donde vivieron en una casa de alquiler durante nueve meses mientras construían una nueva casa. [115] Esta nueva casa presentaba una pared de ladrillos de seis pies de altura para garantizar la privacidad de la familia. [116]
El día después de regresar a Houston, los Bush se enteraron de que Nancy Reagan había llamado a ABC News para criticarlos, diciendo que Barbara había mentido acerca de no haber recibido un recorrido por la Casa Blanca en 1988 y afirmando falsamente que los Bush nunca invitaron a los Reagan a una reunión. cena de estado. Cuando Nancy llamó más tarde a Barbara para hablar sobre la entrevista improvisada, Barbara decidió que "ya no tenía ganas de jugar su juego". Bárbara corrigió las falsedades y, para que Nancy se sintiera culpable, mintió diciendo que los periodistas la estaban acosando a causa de la entrevista. Colgó después de decir "no me vuelvas a llamar nunca más". Los dos nunca volvieron a hablar, salvo breves formalidades en eventos estatales. [117]
Después de ocho años como segunda dama y luego otros cuatro como primera dama, Bush llevaba algún tiempo sin cocinar ni conducir un coche, dos habilidades que se vio obligada a readquirir tras dejar la Casa Blanca. [108] Aunque pudo encontrar más oportunidades para relajarse, permaneció ocupada con sus diversas causas caritativas, apariciones públicas y compromisos familiares. [112] Durante las primeras semanas de jubilación, los Bush, aunque todavía eran ricos, no tuvieron acceso a los fondos que alguna vez tuvieron y se sorprendieron por el costo de vida que de repente enfrentaron. [117] Más tarde, entre honorarios por conferencias y un contrato para un libro, Barbara ganó una cantidad considerable de dinero. [108] Su libro, Barbara Bush: A Memoir , se publicó en 1994 y permaneció en la cima de la lista de los más vendidos del New York Times durante varias semanas. [117] [118] Ese año, dos de los hijos de Bush buscaron cargos políticos: George W. se postuló para ser gobernador de Texas y Jeb se postuló para ser gobernador de Florida . Aunque los ayudó a los dos en la campaña, descubrió que los ataques políticos contra sus hijos le causaban aún más estrés que los contra su marido, y no podía ver sus respectivos debates para gobernador. Jeb perdió las elecciones y George W. fue elegido gobernador de Texas. [119] Ambos hijos se postularon para los mismos cargos nuevamente en 1998 y ambos ganaron. [120]
George W. acudió a Barbara en busca de consejo cuando estaba considerando una campaña presidencial en las elecciones presidenciales de 2000 . En lugar de darle una respuesta, ella le dijo que tomara una decisión. Más tarde, durante un sermón en la iglesia sobre aceptar el llamado a hacer lo correcto, se volvió hacia su hijo y le dijo "él está hablando contigo", y en ese momento él se convenció de postularse para presidente. [121] Cuando George W. anunció su candidatura, sus padres no asumieron un papel destacado en la campaña, para evitar eclipsarlo o hacer que las elecciones giraran en torno a la dinastía política Bush . La función principal de Barbara era viajar con otras mujeres asociadas con la campaña en la gira "W Stands for Women" en un intento de aumentar su participación en el voto femenino. [122] Después de una larga batalla legal sobre los resultados, el oponente de su hijo, Al Gore, admitió la elección, [123] y Barbara se convirtió en la segunda mujer después de Abigail Adams en ser esposa y madre de un presidente de Estados Unidos. [124]
Barbara y George estaban en un vuelo cuando ocurrieron los ataques del 11 de septiembre , por lo que su avión quedó en tierra y el Servicio Secreto los llevó a un motel. [125] Al día siguiente, su hijo les dio una autorización especial para volar de regreso a Kennebunkport, Maine . [121] Participaron en un servicio de oración con otros ex presidentes y primeras damas el 14 de septiembre. Bush expresó más tarde que se sentía muy orgullosa del manejo de la crisis por parte de su hijo. [125] El ataque también la convenció de restablecer su propia protección personal del Servicio Secreto, que había desestimado después de abandonar la Casa Blanca. [117]
En 2002 se convirtió en alumna iniciada del capítulo Texas Eta de Pi Beta Phi en la Universidad Texas A&M . Bush eligió esta universidad porque era la ubicación de la Biblioteca Presidencial de su marido . [126] También fue miembro de la Liga Junior de Houston. [127] En 2003, Bush publicó otra memoria, Reflexiones: La vida después de la Casa Blanca . [125]
Las tensiones entre Irak y Estados Unidos crecieron durante la presidencia de su hijo, y en 2003 parecía probable que su hijo lanzara una invasión de Irak. Barbara y George estaban preocupados por la posibilidad de una guerra. [128] Dos días antes de la invasión de Irak en 2003 , habló con desdén de los informes de noticias televisivos sobre el conflicto inminente. Sus partidarios argumentaron que ella rechazaba las conjeturas y especulaciones de los periodistas, mientras que sus críticos argumentaron que estaba siendo insensible ante la gravedad de la situación. [129] Después de la invasión, sintió que su hijo estaba siendo indebidamente influenciado por el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld , el Vicepresidente Dick Cheney y el Jefe de Gabinete Andy Card ; ella lo instó repetidamente a reconsiderar sus decisiones sobre Irak hasta que él la reprendió severamente. [121]
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Bush volvió a hacer campaña durante las elecciones presidenciales de 2004 , pronunciando discursos en nombre de su hijo cuando buscaba un segundo mandato como presidente. Luego ganó la reelección. [129] Ella participó en la promoción de algunos de sus objetivos políticos en su segundo mandato, incluida una gira de 2005 por Florida para promover su plan de reforma de la Seguridad Social . Generó polémica durante su trabajo de apoyo a las víctimas del huracán Katrina cuando hizo un comentario en una estación de radio sobre la situación que se consideró insensible, diciendo que los afectados podían quedarse en Texas porque "de todos modos eran desfavorecidos". [130] El comentario se consideró insensible y reforzó la impresión de que los Bush estaban fuera de contacto. [121] [130]
Su participación en los esfuerzos de ayuda tras el huracán fue criticada aún más en 2006, cuando se reveló que donó una cantidad de dinero no revelada al Fondo Bush-Clinton Katrina con la condición de que la organización benéfica hiciera negocios con una empresa de software educativo propiedad de su hijo Neil. . [131] Mientras George trabajaba con Bill Clinton en varios proyectos de caridad, las opiniones de los Bush sobre su antiguo rival se suavizaron y finalmente llegó a ser visto como un miembro de la familia, aunque Barbara tardó más en perdonar la victoria de Clinton en las elecciones de 1992. que George. [33]
El 3 de octubre de 2008, Bush y su esposo abrieron el "Centro George y Barbara Bush" en el campus Biddeford, frente al mar de la Universidad de Nueva Inglaterra . [132] El centro sienta las bases para el legado de Barbara Bush en Nueva Inglaterra y alberga "The Bush Legacy Collection", material que protege el legado de Bush en Maine, incluidos recuerdos prestados por la Biblioteca Presidencial George HW Bush en la Universidad Texas A&M . Se presta especial atención a la herencia familiar de Nueva Inglaterra y al amor de Barbara por Maine . [133]
En sus últimos años, Barbara y George pasaron cada verano en Kennebunkport y el resto del año en Houston. [33] Bush fue hospitalizada por dolores abdominales y se sometió a una cirugía del intestino delgado en noviembre de 2008. En 2009, se sometió a una cirugía de reemplazo de la válvula aórtica . [134] En 2010, Bush fue objeto de controversia cuando George W. contó una anécdota de que después de su aborto espontáneo había sostenido al feto en un frasco, lo que provocó la idea errónea de que había conservado o exhibido los restos. [135] [136] En 2015, después de varias décadas de asistir a los servicios episcopales, fue confirmada como miembro de la iglesia para poder aceptar el premio Dean's Cross sin tergiversar su fe. [33]
Inicialmente, Bush se opuso a que su hijo Jeb hiciera una posible candidatura a la presidencia, temiendo que se vería abrumado por las críticas a las presidencias anteriores de Bush y diciendo en 2013 que "ya hemos tenido suficientes Bush". [137] Ella se retractó de esta declaración en 2015, después de que Jeb comenzara a preparar su campaña presidencial en las elecciones presidenciales de 2016 . [138] [139] Hizo campaña a favor de Jeb durante las elecciones primarias del Partido Republicano , describiendo a su hijo como un candidato honesto mientras criticaba al favorito Donald Trump . [140] Fue hospitalizada en junio de 2016 después de un incidente que afectó su corazón, y luego culpó del incidente al estrés que le causó la campaña de Trump. El día de las elecciones, escribió en nombre de Jeb. Trump fue elegido presidente y Bush siguió criticándolo durante su presidencia. [137]
Sufría de enfermedad pulmonar obstructiva crónica e insuficiencia cardíaca congestiva. [141] El 16 de marzo de 2018, se cayó y se fracturó las vértebras y fue hospitalizada. [33] El 15 de abril, su familia emitió un comunicado sobre su mala salud, afirmando que ella había elegido estar en casa con su familia, deseando atención reconfortante en lugar de tratamiento médico adicional. [142] Bush murió en su casa de Houston a la edad de 92 años el 17 de abril de 2018. [143] El presidente Donald Trump ordenó que las banderas se izaran a media asta en su memoria. [144]
El ataúd de Bush fue visitado por miles de admiradores y grandes multitudes saludaron al coche fúnebre a su paso. [104] Su funeral se celebró en la Iglesia Episcopal de St. Martin en Houston el 21 de abril de 2018. [145] Fue enterrada en la Biblioteca Presidencial George Bush en College Station, Texas , junto a la tumba de su hija Robin. A petición suya, el funeral duró sólo 90 minutos: una decisión que tomó después de asistir al funeral de dos horas de Lady Bird Johnson . [33] Después de la muerte de Bush, circuló ampliamente una caricatura de Marshall Ramsey, de The Clarion-Ledger , que mostraba a Barbara siendo recibida por Robin al entrar al cielo. [146] Su esposo murió siete meses después , el 30 de noviembre de 2018. [147]
Bush hablaba regularmente con su marido sobre temas políticos, incluidos los problemas que enfrentaba en la Casa Blanca. [99] [148] Aunque en general se entendió que ella no estaba de acuerdo con él en varias cuestiones políticas importantes, se negó a hablar sobre política con la prensa. [101] A diferencia de su marido, ella estaba a favor de una prohibición de las armas de asalto , aunque se resistía a un control de armas más amplio porque creía que solo restringiría a los ciudadanos respetuosos de la ley, mientras que los criminales subvertirían la ley. [99]
Bush describió sus posiciones sobre política social , y las del Partido Republicano , como liberales , definiendo el liberalismo en este contexto como "preocuparse enormemente por la gente". [149] Ella estaba cada vez más en desacuerdo con el Partido Republicano a medida que sus posiciones sociales se volvían más conservadoras. [62] Apoyó causas que apoyarían a los pobres y enfermos, aunque se limitó a aquellas que no tenían carga política. [150] Hizo hincapié en la alfabetización debido a su naturaleza apolítica y debido a su creencia de que el analfabetismo causaba otros problemas sociales. [63] Los amigos y familiares de Bush citaron la muerte de su hija para informar sus creencias sociales, diciendo que ella se volvió muy empática con los desafortunados después de la muerte de Robin. [35] Se opuso a la idea de que los partidos políticos tomaran posturas sobre temas como el aborto o la homosexualidad . [151]
La opinión de Barbara sobre el aborto fue un problema para George durante su carrera política. [62] Aunque desde el principio dijo que debería limitarse al primer trimestre , en general se negó a comentar sobre el tema. [99] Ella reconcilió en privado sus creencias sobre el aborto durante la campaña presidencial de 1980, cuando escribió varias páginas de notas que hacían referencia a cuestiones filosóficas y su propia experiencia personal con la muerte de un niño. Concluyó con la creencia de que el alma entra en el cuerpo al nacer y que esto hacía que el aborto fuera moralmente permisible. Además, creía que el aborto debería recibir financiación federal para que fuera accesible a los pobres y que la acción gubernamental para prevenir nacimientos no deseados debería adoptar la forma de educación. [62] Sólo más tarde en su vida declaró abiertamente que creía que el aborto estaba permitido. [149]
Aunque Bush no era una defensora de los derechos de los homosexuales, no era hostil a la idea como muchos lo eran durante su época como primera dama. Su trabajo en el alivio del SIDA la hizo solidaria con la discriminación que enfrenta la comunidad LGBT y dijo en respuesta al tema que "no podemos tolerar la discriminación contra ningún individuo o grupo en nuestro país". Esta fue la primera vez que alguien de la Casa Blanca hizo una declaración pública en apoyo de los derechos de los homosexuales. Mientras hablaba en 1994, expresó su opinión de que una familia que cuida a sus hijos es más importante que si los padres eran o no una pareja del mismo sexo. Se mostró escéptica ante la publicitada contratación de una persona transgénero por parte de la administración Obama en 2015 hasta que cambió de opinión tras una conversación con el historiador Timothy Naftali . [102]
Bush se mostró escéptica ante el movimiento feminista , en parte por las críticas que recibió sobre su estilo de vida como ama de casa. [104] Apoyó la Enmienda de Igualdad de Derechos durante la década de 1980, aunque dejó de expresar su apoyo público mientras era primera dama. [94] Se mostró ambivalente acerca de las mujeres en el ejército durante la invasión estadounidense de Panamá , creyendo que las mujeres eran emocionalmente capaces de manejar la guerra, pero menos físicamente. Decidió que el asunto carecía de importancia mientras Manual Noriega fuera capturado. [149] Apoyó más explícitamente la acción estadounidense en la Guerra del Golfo, [152] y recibió poca oposición cuando sugirió que el presidente iraquí Saddam Hussein debería ser acusado de crímenes de guerra y ahorcado. [153]
Bush se opuso al giro hacia la derecha del Partido Republicano tras la presidencia de su marido. [62] Cuando Pat Buchanan desafió a su marido en las elecciones primarias de 1992 con una plataforma nacionalista antiinmigración , lo acusó de utilizar " palabras en clave racistas ". [83] Bush también fue muy crítico con Donald Trump, desde 1990 antes de su carrera política. Se opuso a su campaña presidencial de 2016 y a su posterior presidencia . Ella describió su reacción ante su victoria como "horror" y estaba confundida sobre cómo una mujer podría apoyarlo. Después de la elección de Trump, le regalaron un reloj digital que contaba los días hasta el final de su mandato, que guardaba en su dormitorio. A principios de 2018, poco antes de su muerte, Bush decidió que no se identificaba con el Partido Republicano tal como existía en ese momento. [137]
Bush era en general popular como primera dama. [41] [108] [154] En promedio, recibió alrededor de 100.000 cartas cada año durante su mandato, mucho más de lo que esperaba. [155] Su imagen de mujer tranquila y buena madre fue ampliamente aceptada por el pueblo estadounidense, al igual que su determinación de permanecer apolítica en cuestiones políticas. [156] Esta imagen generalmente afable de Bush llevó a la biógrafa Susan Page a describirla como "la primera dama más subestimada de los tiempos modernos". [104] Cuando Bush tuvo críticos, argumentaron que su imagen como ama de casa doméstica entraba en conflicto con los avances realizados en los derechos de las mujeres. [108] No alteró significativamente el papel de primera dama, [154] y no ejerció una influencia significativa sobre los eventos sociales de la Casa Blanca, sino que continuó las prácticas establecidas por Nancy Reagan. [157] Al momento de su muerte, dos de sus hijos y uno de sus nietos habían ocupado cargos políticos. Por esta razón, Bush ha sido descrita como la "matriarca" de una dinastía política. Rechazó la idea de una dinastía Bush, creyendo que fomentaba un sentimiento de derecho. [158]
Se ha contrastado a Bush con su predecesora, Nancy Reagan, en el contexto de imagen y estilo. Reagan era conocida por su sentido de la moda y su pequeña figura, mientras que Bush era reconocida por su cabello blanco y su moda más sencilla. [159] [160] Bush era especialmente conocida por su collar de perlas falsas de tres hilos, que se hizo popular entre las mujeres estadounidenses. [161] Describió la acogida positiva que recibió de mujeres mayores que se veían a sí mismas en ella, y se describió a sí misma como un "modelo a seguir para las mujeres gordas". [162] En comparación con su sucesora, Hillary Clinton, Bush se ha diferenciado por su estilo de vida. Clinton fue criticada por el nivel de independencia que mantuvo de su marido durante toda su vida, mientras que Bush fue criticado por la falta de independencia del suyo. [163] Al compararse con primeras damas anteriores, Bush se comparó con Eleanor Roosevelt y Bess Truman . [76] Bush fue la última primera dama en ser criada antes del inicio de la segunda ola del feminismo , que permitió a las siguientes primeras damas tener más libertad para buscar una educación y una carrera. [164]
Los proyectos e iniciativas sociales de Bush fueron asumidos por sus hijos. Jeb y George enfatizaron la educación en sus carreras políticas, mientras que Jeb y Dorothy tomaron el control de la Fundación de Alfabetización Barbara Bush en 2014. [41] George también citó la influencia de su madre cuando promulgó la iniciativa PEPFAR mientras era presidente, que apoyó a millones de pacientes con SIDA. en África. [102] Su nieta Barbara Pierce Bush cofundó Global Health Corps , que prioriza el alivio del SIDA como uno de sus objetivos principales. [102] No está previsto que los documentos personales de Bush, incluidos sus diarios y cartas, se hagan públicos hasta 35 años después de su muerte, en 2053. [104] En 2021, mientras hablaba en la Cumbre Nacional de la Fundación Barbara Bush para la Alfabetización Familiar, First Lady Jill Biden dijo que considera a Bush uno de sus modelos a seguir y una Primera Dama que espera emular en su propio papel. [165]
En 1995, Bush recibió el Premio al Mejor Servicio Público en Beneficio de los Desfavorecidos, un premio que otorga anualmente la Fundación de Premios Jefferson . [166] En 1997, recibió el premio Miss América Mujer de Logros por su trabajo con programas de alfabetización . [167] El mismo año, recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [168] En 2016, recibió membresía honoraria en Phi Beta Kappa del capítulo de la Universidad de Houston . [169]
Varias escuelas llevan el nombre de Barbara Bush. Las escuelas han sido nombradas Escuela Primaria Barbara Bush en Houston ; Gran pradera, Texas ; y Mesa, Arizona . Las escuelas han sido nombradas Escuela Intermedia Barbara Bush en San Antonio e Irving, Texas . [9] El Hospital Infantil Barbara Bush en el Centro Médico de Maine en Portland, Maine , también recibió su nombre en su honor. De los lugares que recibieron su nombre, dijo que estaba más orgullosa de la "Plaza de Alfabetización" que estaba en construcción en Houston en el momento de su muerte y que conectaría el ayuntamiento con la biblioteca vecina. [41]
Barbara Bush recibió títulos honoríficos de muchas instituciones. Éstas incluyen:
Desde 1982, el Siena College Research Institute ha realizado encuestas ocasionales pidiendo a historiadores que evalúen a las primeras damas estadounidenses según una puntuación acumulativa según criterios independientes de su origen, valor para el país, inteligencia, coraje, logros, integridad, liderazgo, ser sus propias mujeres, imagen pública y valor para el presidente. [191] En términos de evaluación acumulativa, Bush ha sido clasificado:
En la encuesta de 2003, Bush ocupó el quinto lugar en los criterios de imagen pública. [194] En la encuesta del Instituto de Investigación de Siena de 2008, Bush ocupó el noveno mejor lugar entre las veinte Primeras Damas de los siglos XX y XXI. [192] En la encuesta de 2014, Bush y su esposo ocuparon el puesto 21 entre 39 primeras parejas en términos de ser una "pareja poderosa". [195] En la encuesta de 2014, los historiadores clasificaron a Bush en el quinto lugar entre las primeras damas estadounidenses de los siglos XX y XXI que, en su opinión, "podrían haber hecho más". [191]
