El orden de nacimiento se refiere al orden en que nace un niño en su familia; el primogénito y el segundo hijo son ejemplos. A menudo se cree que el orden de nacimiento tiene un efecto profundo y duradero en el desarrollo psicológico. Esta afirmación ha sido cuestionada en repetidas ocasiones. [1] Investigaciones recientes han encontrado sistemáticamente que los niños nacidos antes obtienen puntuaciones ligeramente superiores en promedio en las medidas de inteligencia, pero no han encontrado ningún efecto sólido, o casi ningún, del orden de nacimiento en la personalidad. [2] Sin embargo, la noción de que el orden de nacimiento influye significativamente en la personalidad sigue teniendo una fuerte presencia en la psicología y la cultura popular. [3] [4]
Alfred Adler (1870-1937), psiquiatra austríaco y contemporáneo de Sigmund Freud y Carl Jung , fue uno de los primeros teóricos en sugerir que el orden de nacimiento influye en la personalidad . Sostuvo que el orden de nacimiento puede dejar una impresión indeleble en el estilo de vida de un individuo, que es la forma habitual de lidiar con las tareas de la amistad, el amor y el trabajo. Según Adler, los primogénitos son "destronados" cuando llega un segundo hijo, y esta pérdida de privilegio y primacía percibidos puede tener una influencia duradera en ellos. Los hijos del medio pueden sentirse ignorados o pasados por alto, lo que hace que desarrollen el llamado síndrome del hijo del medio . Los hijos más pequeños y únicos pueden ser mimados y malcriados, lo que se sugirió que afecta sus personalidades posteriores. [5] Todo esto supone lo que Adler creía que era una situación familiar típica, es decir, una familia nuclear que vive separada de la familia extendida, sin niños huérfanos, con un espaciamiento promedio entre nacimientos, sin gemelos ni otros bebés múltiples, y con niños sobrevivientes que no tienen discapacidades físicas, intelectuales o psiquiátricas graves.
Desde la época de Adler, la influencia del orden de nacimiento en el desarrollo de la personalidad se ha convertido en un tema controvertido en psicología . Entre el público en general, se cree ampliamente que la personalidad está fuertemente influenciada por el orden de nacimiento, pero muchos psicólogos lo disputan. Una teoría moderna de la personalidad establece que los cinco grandes rasgos de personalidad : apertura , escrupulosidad , extroversión , amabilidad y neuroticismo representan la mayoría de los elementos importantes de la personalidad que se pueden medir. La investigación empírica contemporánea muestra que el orden de nacimiento no influye en los cinco grandes rasgos de personalidad. [6]
En su libro de 1996 Born to Rebel , Frank Sulloway sugirió que el orden de nacimiento tenía efectos poderosos en los cinco grandes rasgos de personalidad. Argumentó que los primogénitos eran mucho más conscientes y socialmente dominantes, menos agradables y menos abiertos a nuevas ideas en comparación con los nacidos después. [7] Sin embargo, críticos como Fred Townsend, Toni Falbo y Judith Rich Harris argumentan en contra de las teorías de Sulloway. Un número completo de Politics and the Life Sciences , fechado en septiembre de 2000 pero no publicado hasta 2004 [8] debido a amenazas legales de Sulloway, contiene críticas cuidadosas y rigurosamente investigadas de las teorías y los datos de Sulloway. Estudios posteriores independientes de múltiples cohortes han revelado un efecto aproximadamente nulo del orden de nacimiento en la personalidad. [9]
En su libro Sibling Relationships: Their Nature and Significance throughout the Lifespan (Relaciones entre hermanos: su naturaleza y significado a lo largo de la vida) , Michael E. Lamb y Brian Sutton-Smith sostienen que, a medida que los individuos se adaptan continuamente a las demandas competitivas de los agentes de socialización y las tendencias biológicas, cualquier efecto del orden de nacimiento puede ser eliminado, reforzado o alterado por experiencias posteriores. [10]
Las afirmaciones sobre los efectos del orden de nacimiento en la personalidad han recibido mucha atención en la investigación científica, y la Academia Nacional de Ciencias de los EE. UU. concluyó que los efectos son cero [6] o casi cero. [11] Dicha investigación es un desafío debido a la dificultad de controlar todas las variables que están estadísticamente relacionadas con el orden de nacimiento. El tamaño de la familia y una serie de variables sociales y demográficas están asociadas con el orden de nacimiento y sirven como posibles factores de confusión . Por ejemplo, las familias numerosas generalmente tienen un nivel socioeconómico más bajo que las familias pequeñas. Por lo tanto, los terceros hijos no solo son terceros en el orden de nacimiento, sino que también es más probable que provengan de familias más grandes y pobres que los primogénitos. Si los terceros hijos tienen un rasgo particular, puede deberse al orden de nacimiento, o puede deberse al tamaño de la familia, o a cualquier otra cantidad de variables. En consecuencia, hay una gran cantidad de estudios publicados sobre el orden de nacimiento que están confundidos.
Las revisiones de la literatura que han examinado muchos estudios e intentado controlar las variables de confusión tienden a encontrar efectos mínimos para el orden de nacimiento. Ernst y Angst revisaron toda la investigación publicada entre 1946 y 1980. También realizaron su propio estudio sobre una muestra representativa de 6.315 hombres jóvenes de Suiza. No encontraron efectos sustanciales del orden de nacimiento y concluyeron que la investigación sobre el orden de nacimiento era una "pérdida de tiempo". [12] Una investigación más reciente analizó datos de una muestra nacional de 9.664 sujetos sobre los cinco grandes rasgos de personalidad : extroversión, neuroticismo, amabilidad, escrupulosidad y apertura a la experiencia. Contrariamente a las predicciones de Sulloway, no encontraron una correlación significativa entre el orden de nacimiento y la personalidad autodeclarada. Sin embargo, había cierta tendencia a que las personas percibieran los efectos del orden de nacimiento cuando eran conscientes del orden de nacimiento de un individuo. [13]
Estudios más pequeños han apoyado parcialmente las afirmaciones de Sulloway. Paulhus y sus colegas informaron que los primogénitos obtuvieron puntuaciones más altas en conservadurismo, escrupulosidad y orientación al logro, y los nacidos después obtuvieron puntuaciones más altas en rebeldía, apertura y amabilidad. Los autores argumentaron que el efecto surge más claramente de los estudios dentro de las familias. Los resultados son débiles en el mejor de los casos, cuando se comparan individuos de diferentes familias. La razón es que los efectos genéticos son más fuertes que los efectos del orden de nacimiento. [14] Estudios recientes también respaldan la afirmación de que los hijos únicos no son marcadamente diferentes de sus pares con hermanos. Los científicos han descubierto que comparten muchas características con los hijos primogénitos, incluyendo ser escrupulosos y estar orientados hacia los padres. [15]
En su revisión de la investigación, Judith Rich Harris sugiere que los efectos del orden de nacimiento pueden existir dentro del contexto de la familia de origen, pero que no son aspectos duraderos de la personalidad. Cuando las personas están con sus padres y hermanos, los primogénitos se comportan de manera diferente a los hijos posteriores, incluso durante la edad adulta. Sin embargo, la mayoría de las personas no pasan su vida adulta en el hogar de su infancia. Harris proporciona evidencia de que los patrones de comportamiento adquiridos en el hogar de la infancia no afectan la forma en que las personas se comportan fuera del hogar, incluso durante la infancia. Harris concluye que los efectos del orden de nacimiento siguen apareciendo porque las personas siguen buscándolos y siguen analizando y reanalizando sus datos hasta que los encuentran. [16]
En un metanálisis, Polit y Falbo (1988) descubrieron que los primogénitos, los hijos únicos y los niños con un hermano obtienen puntuaciones más altas en pruebas de capacidad verbal que los nacidos después y los niños con varios hermanos. [17]
Robert Zajonc defendió un modelo de "confluencia" en el que la falta de hermanos que experimentan los primogénitos los expone a un entorno familiar adulto más intelectual. Esto predice aumentos similares en el cociente intelectual para los hermanos cuyo hermano mayor siguiente es al menos cinco años mayor. Estos niños son considerados "primogénitos funcionales". La teoría predice además que los primogénitos serán más inteligentes que los hijos únicos, porque estos últimos no se beneficiarán del "efecto tutor" (es decir, enseñar a los hermanos menores). [18]
Varios estudios han descubierto que los primogénitos tienen un coeficiente intelectual ligeramente superior al de los hijos posteriores. [19] [2] Sin embargo, estos datos suelen confundirse con el tamaño de la familia, [11] [20] que, a su vez, está correlacionado con factores de confusión del coeficiente intelectual, como el estatus social. Asimismo, se ha utilizado un análisis de datos del Estudio Nacional de Desarrollo Infantil en apoyo de una hipótesis de mezcla alternativa , que afirma que el aparente efecto del orden de nacimiento sobre la inteligencia es totalmente un artefacto del tamaño de la familia, [21] es decir, un ejemplo de presión selectiva que actúa en contra de la inteligencia en las condiciones modernas.
Sin embargo, también se ha puesto en tela de juicio abiertamente la afirmación de que los primogénitos tienen un coeficiente intelectual más alto. Los datos de la Encuesta Longitudinal Nacional de Jóvenes no muestran ninguna relación entre el orden de nacimiento y la inteligencia. [1]
El efecto del orden de nacimiento fraterno es el nombre que se le da a la teoría de que cuantos más hermanos mayores tiene un hombre, mayor es la probabilidad de que tenga una orientación homosexual. Se dice que el efecto del orden de nacimiento fraterno es el predictor más fuerte conocido de la orientación sexual, ya que cada hermano mayor aumenta las probabilidades de que un hombre sea gay en aproximadamente un 33%. [22] [23] (Uno de los estudios más amplios hasta la fecha, sin embargo, sugiere un efecto menor, de probabilidades un 15% mayores. [24] [25] ) Aun así, el efecto del orden de nacimiento fraterno solo explica un máximo de una séptima parte de la prevalencia de la homosexualidad en los hombres. No parece haber ningún efecto sobre la orientación sexual en las mujeres, ni ningún efecto del número de hermanas mayores.
En Homosexuality, Birth Order, and Evolution: Toward an Equilibrium Reproductive Economics of Homosexuality , Edward M. Miller sugiere que el efecto del orden de nacimiento sobre la homosexualidad puede ser un subproducto de un mecanismo evolucionado que aleja la personalidad de la heterosexualidad en los hijos nacidos posteriormente. [26] Según Miller, esto tendría la consecuencia de reducir la probabilidad de que estos hijos participen en una competencia improductiva entre sí. La evolución puede haber favorecido los mecanismos biológicos que impulsan a los padres humanos a ejercer una presión afirmativa hacia el comportamiento heterosexual en los hijos nacidos anteriormente: cuanto más hijos en una familia sobreviven a la infancia y la niñez temprana, la existencia continua de la línea genética de los padres se vuelve más segura ( cf. la presión sobre los aristócratas europeos recién casados, especialmente las novias jóvenes, para producir "un heredero y un repuesto"), y los beneficios de alentar la heterosexualidad pesan menos fuertemente contra el riesgo de daño psicológico que un entorno fuertemente heteronormativo plantea a un niño predispuesto a la homosexualidad.
Más recientemente, este efecto del orden de nacimiento sobre la sexualidad de los varones se ha atribuido a un fenómeno biológico muy específico. Se cree que, a medida que la madre da a luz a más hijos varones, desarrolla inmunidad a determinados antígenos específicos de los varones. Esta inmunidad produce un efecto en el cerebro relacionado con la preferencia sexual. Sin embargo, este efecto biológico sólo se observa en varones diestros . Se ha descubierto que, si no son diestros, el número de hermanos mayores no influye en la sexualidad de un hermano menor. Esto ha llevado a los investigadores a plantearse si los genes de la sexualidad y la lateralidad están relacionados de algún modo. [27]
No todos los estudios, incluidos algunos con muestras grandes y representativas a nivel nacional, han podido replicar el efecto del orden de nacimiento fraternal. Algunos no encontraron ninguna diferencia estadísticamente significativa en la composición de hermanos de hombres homosexuales y heterosexuales; [28] [29] esto incluye el Estudio Longitudinal Nacional de Salud de Adolescentes a Adultos , [30] el estudio estadounidense más grande con datos relevantes sobre el tema. Además, al menos un estudio, sobre los correlatos familiares de unirse a una unión o matrimonio del mismo sexo en una muestra de dos millones de personas en Dinamarca , encontró que el único correlato entre hermanos de unirse a una unión del mismo sexo entre hombres era tener hermanas mayores, no hermanos mayores. [31]
En algunas culturas del mundo, el orden de nacimiento es tan importante que cada niño de la familia recibe el nombre según el orden en el que nació. Por ejemplo, en la lengua aborigen australiana Barngarla , hay nueve nombres de nacimiento masculinos y nueve nombres de nacimiento femeninos, como se muestra a continuación: [32] : 42
Para determinar el nombre adecuado para el recién nacido, primero se averigua el número de recién nacido en la familia y sólo entonces se elige el nombre masculino o femenino, según el género del recién nacido. Así, por ejemplo, si nace una niña después de tres niños, su nombre sería Moonaga (cuarta niña), ya que es la cuarta hija de la familia.
En algunas culturas occidentales modernas, es común que los padres les den a sus hijos el mismo nombre que ellos. Esta tradición se remonta al siglo XVII y es más frecuente entre padres e hijos, donde el hijo recibirá el mismo nombre, segundo nombre y apellido, con un "Jr.", "II", "III" o "IV", etc., añadido después del apellido de la familia. Esta práctica comenzó como un símbolo de estatus para los ciudadanos de "clase alta", pero ahora se usa más comúnmente como una tradición familiar, sin implicar necesariamente que sean de un "estatus superior" que sus pares, hermanos u otros miembros de la familia.
La tradición de un padre que nombra a su hijo con su propio nombre o con el de un pariente masculino de una generación anterior (abuelo, bisabuelo) se denomina " patronímico ", mientras que la tradición de una madre que nombra a su hija con su propio nombre o con el de una pariente femenina de una generación anterior (abuela, bisabuela) se denomina " matronímico ".
nacido.
hijo.