El neuroticismo es un rasgo de personalidad asociado con emociones negativas. Es uno de los rasgos de los Cinco Grandes . Los individuos con puntuaciones altas en neuroticismo tienen más probabilidades que el promedio de experimentar sentimientos como ansiedad , preocupación , miedo , ira , frustración , envidia , celos , pesimismo , culpa , estado de ánimo deprimido y soledad . [1] Se cree que estas personas responden peor a los factores estresantes y es más probable que interpreten situaciones ordinarias, como frustraciones menores, como irremediablemente difíciles. Sus respuestas conductuales pueden incluir procrastinación , uso de sustancias y otras conductas desadaptativas, que pueden ayudar a aliviar las emociones negativas y generar emociones positivas.
Se cree que las personas con puntuaciones altas en el índice de neuroticismo corren el riesgo de desarrollar trastornos mentales comunes ( se han estudiado trastornos del estado de ánimo , trastornos de ansiedad y trastornos por uso de sustancias ), [2] [3] y los tipos de síntomas tradicionalmente denominados " neurosis ". [4]
Las personas con puntuaciones bajas en neuroticismo tienden a ser más estables emocionalmente y menos reactivas al estrés. Suelen estar tranquilos, ecuánimes y es menos probable que se sientan tensos o nerviosos. Aunque tienen pocas emociones negativas, no necesariamente tienen muchas emociones positivas. Según un estudio de 1998, tener puntuaciones altas de emoción positiva es generalmente un elemento de los rasgos independientes de extraversión y amabilidad . [5] Los extrovertidos neuróticos, por ejemplo, experimentarían altos niveles de estados emocionales tanto positivos como negativos, una especie de "montaña rusa emocional". [sesenta y cinco]
El neuroticismo es un rasgo en muchos modelos dentro de la teoría de la personalidad , pero existe cierto desacuerdo sobre su definición. A veces se define como una tendencia a una excitación rápida cuando se estimula y a una relajación lenta debido a la excitación, especialmente con respecto a la excitación emocional negativa. Otra definición se centra en la inestabilidad emocional y la negatividad o inadaptación, en contraste con la estabilidad emocional y la positividad, o buena adaptación. También se ha definido en términos de falta de autocontrol y escasa capacidad para gestionar el estrés psicológico . [7]
Varias pruebas de personalidad producen puntuaciones numéricas, y estas puntuaciones se asignan al concepto de "neuroticismo" de diversas maneras, lo que ha creado cierta confusión en la literatura científica , especialmente con respecto a los subrasgos o "facetas". [7]
Al igual que otros rasgos de personalidad, el neuroticismo suele verse como una dimensión continua más que como un estado discreto.
El alcance del neuroticismo generalmente se evalúa mediante medidas de autoinforme , aunque también se pueden utilizar informes de pares y observaciones de terceros. Las medidas de autoinforme son léxicas [1] o se basan en afirmaciones. [8] La decisión de qué medida de cualquier tipo utilizar en la investigación está determinada por una evaluación de las propiedades psicométricas y las limitaciones de tiempo y espacio del estudio que se está realizando.
Las medidas léxicas utilizan adjetivos individuales que reflejan rasgos neuróticos, como ansiedad, envidia, celos y mal humor, y son muy eficientes en espacio y tiempo para fines de investigación. Lewis Goldberg (1992) [9] desarrolló una medida de 20 palabras como parte de sus marcadores de los Cinco Grandes de 100 palabras . Saucier (1994) [10] desarrolló una medida más breve de 8 palabras como parte de sus minimarcadores de 40 palabras. Thompson (2008) [1] revisó sistemáticamente estas medidas para desarrollar los minimarcadores internacionales de inglés, que tienen una validez y confiabilidad superiores en poblaciones tanto dentro como fuera de América del Norte. La confiabilidad de la consistencia interna de los minimarcadores internacionales de inglés para la medida de neuroticismo (estabilidad emocional) para angloparlantes nativos es de 0,84, y para angloparlantes no nativos es de 0,77. [1]
Las medidas enunciativas tienden a comprender más palabras y, por tanto, consumen más espacio en los instrumentos de investigación que las medidas léxicas. Se pregunta a los encuestados en qué medida, por ejemplo, "mantienen la calma bajo presión" o "tienen frecuentes cambios de humor". [8] Si bien algunas medidas de neuroticismo basadas en declaraciones tienen propiedades psicométricas igualmente aceptables en las poblaciones de América del Norte que las medidas léxicas, su desarrollo generalmente émico las hace menos adecuadas para su uso en otras poblaciones. [11] Por ejemplo, declaraciones en inglés norteamericano coloquial como "sentirse triste" o "estar deprimido" a veces son difíciles de entender para los angloparlantes no nativos.
El neuroticismo también ha sido estudiado desde la perspectiva de la teoría biopsicológica de la personalidad de Gray , utilizando una escala que mide la personalidad a lo largo de dos dimensiones: el sistema de inhibición conductual (BIS) y el sistema de activación conductual (BAS). [12] [13] Se cree que el BIS está relacionado con la sensibilidad al castigo y con la motivación de evitación, mientras que se cree que el BAS está relacionado con la sensibilidad a la recompensa y con la motivación de aproximación. Se ha descubierto que el neuroticismo se correlaciona positivamente con la escala BIS y negativamente con la escala BAS. [14] [15]
El neuroticismo se ha incluido como una de las cuatro dimensiones que comprenden las autoevaluaciones centrales , la valoración fundamental de uno mismo, junto con el locus de control , la autoeficacia y la autoestima . [16] El concepto de autoevaluaciones centrales fue examinado por primera vez por Judge, Locke y Durham (1997), [16] y desde entonces se ha encontrado evidencia que sugiere que tienen la capacidad de predecir varios resultados laborales, específicamente, la satisfacción laboral. y desempeño laboral . [16] [17] [18] [19] [20]
Existe un riesgo de sesgo de selección en las encuestas sobre neuroticismo; Una revisión de puntuaciones N de 2012 dijo que "muchos estudios utilizaron muestras extraídas de poblaciones privilegiadas y educadas". [7]
El neuroticismo está altamente correlacionado con el reflejo de sobresalto en respuesta a condiciones de miedo e inversamente correlacionado con él en respuesta a estímulos repugnantes o repulsivos. Esto sugiere que el neuroticismo puede aumentar la vigilancia cuando es posible una acción evasiva, pero promover el embotamiento emocional cuando escapar no es una opción. [21] Se puede utilizar una medida del reflejo de sobresalto para predecir el rasgo de neuroticismo con buena precisión; un hecho que algunos creen que subyace a la base neurológica del rasgo. El reflejo de sobresalto es un reflejo en respuesta a un ruido fuerte sobre el que normalmente no se tiene control, aunque la anticipación puede reducir el efecto. La fuerza del reflejo, así como el tiempo hasta que cesa, se pueden utilizar para predecir tanto el neuroticismo como la extraversión. [22]
Las preguntas utilizadas en muchas escalas de neuroticismo se superponen con instrumentos utilizados para evaluar trastornos mentales como los trastornos de ansiedad (especialmente el trastorno de ansiedad social ) y los trastornos del estado de ánimo (especialmente el trastorno depresivo mayor ), lo que a veces puede confundir los esfuerzos para interpretar las puntuaciones N y dificulta determinar si cada del neuroticismo y los trastornos mentales superpuestos podrían causar el otro, o si ambos podrían surgir de otras causas. Se pueden identificar correlaciones. [7]
Un metanálisis de 2013 encontró que una amplia gama de trastornos mentales clínicos están asociados con niveles elevados de neuroticismo en comparación con los niveles de la población general. [23] [24] Encontró que un alto neuroticismo es predictivo para el desarrollo de trastornos de ansiedad, trastorno depresivo mayor, psicosis y esquizofrenia , y es predictivo, pero menos, para el uso de sustancias y la angustia mental no específica. [2] Estas asociaciones son más pequeñas después del ajuste por síntomas basales elevados de enfermedades mentales y antecedentes psiquiátricos. [2]
También se ha descubierto que el neuroticismo está asociado con la edad avanzada. En 2007, Mroczek y Spiro descubrieron que entre los hombres mayores, las tendencias ascendentes del neuroticismo a lo largo de la vida, así como el aumento del neuroticismo en general, contribuían a tasas de mortalidad más altas. [25]
Los trastornos asociados con un neuroticismo elevado incluyen trastornos del estado de ánimo , como depresión y trastorno bipolar , trastornos de ansiedad , trastornos alimentarios , esquizofrenia y trastorno esquizoafectivo , trastorno de identidad disociativo e hipocondría . Los trastornos del estado de ánimo tienden a tener una asociación mucho mayor con el neuroticismo que la mayoría de los demás trastornos. [2] [23] Los cinco grandes estudios han descrito a los niños y adolescentes con alto neuroticismo como "ansiosos, vulnerables, tensos, que se asustan fácilmente, 'que se desmoronan' bajo estrés, propensos a la culpa, de mal humor, con baja tolerancia a la frustración e inseguros en relaciones con los demás", que incluye tanto rasgos relativos a la prevalencia de emociones negativas como a la respuesta a estas emociones negativas. [26] De manera similar, se encontró que el neuroticismo en adultos estaba asociado con la frecuencia de problemas autoinformados. [26]
Estas asociaciones pueden variar según la cultura: por ejemplo, Adams descubrió que entre las adolescentes estadounidenses de clase media alta, el neuroticismo se asociaba con trastornos alimentarios y autolesiones, pero entre las adolescentes ghanesas, un mayor neuroticismo se asociaba con el pensamiento mágico y el miedo extremo. de enemigos. [25]
Un metanálisis de 2004 intentó analizar los trastornos de la personalidad a la luz de la teoría de la personalidad de los cinco factores y encontró que el neuroticismo elevado se correlaciona con muchos trastornos de la personalidad. [27]
Los estudios han encontrado que los tiempos medios de reacción no diferirán entre individuos con alto nivel de neuroticismo y aquellos con bajo nivel de neuroticismo, pero que, con individuos con alto nivel de neuroticismo, hay una variabilidad considerablemente mayor de una prueba a otra en el rendimiento reflejada en las desviaciones estándar del tiempo de reacción . En otras palabras, en algunas pruebas los individuos neuróticos son más rápidos que el promedio y en otros son más lentos que el promedio. Se ha sugerido que esta variabilidad refleja ruido en los sistemas de procesamiento de información del individuo o inestabilidad de las operaciones cognitivas básicas (como los procesos de regulación), y además que este ruido se origina de dos fuentes: preocupaciones mentales y procesos de reactividad. [28]
Flehmig et al. (2007) estudiaron el ruido mental en términos de comportamientos cotidianos utilizando el Cuestionario de fallas cognitivas , que es una medida de autoinforme de la frecuencia de deslices y lapsos de atención . Un "desliz" es un error por comisión , y un "lapso" es un error por omisión . Esta escala se correlacionó con dos medidas bien conocidas de neuroticismo, la escala BIS/BAS y el Cuestionario de Personalidad de Eysenck . Los resultados indicaron que la subescala CFQ-UA (Cuestionario de fallas cognitivas - Activación no deseada) tenía una correlación más fuerte con el neuroticismo (r = 0,40) [ aclaración necesaria ] y explicaba la mayor variación (16%) en comparación con las puntuaciones generales del CFQ, que solo explicaban 7%. Los autores interpretan estos hallazgos como una sugerencia de que el ruido mental es "de naturaleza altamente específica", ya que está fuertemente relacionado con los desvíos de atención desencadenados endógenamente por la memoria asociativa . En otras palabras, esto puede sugerir que el ruido mental es en su mayoría cogniciones irrelevantes para la tarea, como preocupaciones y preocupaciones. [29]
La teoría de la evolución también puede explicar las diferencias de personalidad. [30] Por ejemplo, uno de los enfoques evolutivos de la depresión se centra en el neuroticismo y descubre que una mayor reactividad ante resultados negativos puede haber tenido un beneficio en la supervivencia y que, además, se ha encontrado una relación positiva entre el nivel de neuroticismo y el éxito en la universidad con la condición previa. que también se pueden afrontar con éxito los efectos negativos del neuroticismo. [31] Del mismo modo, una mayor reactividad a eventos positivos puede haber tenido ventajas reproductivas, seleccionando una mayor reactividad en general. [23] Nettle sostiene que la evolución seleccionó niveles más altos de neuroticismo hasta que los efectos negativos del neuroticismo superaron sus beneficios, lo que resultó en la selección de un cierto nivel óptimo de neuroticismo. Este tipo de selección dará como resultado una distribución normal del neuroticismo, por lo que los extremos de la distribución serán individuos con neuroticismo excesivo o neuroticismo demasiado bajo para lo que es óptimo, y aquellos con neuroticismo excesivo serían por lo tanto más vulnerables a los efectos negativos de depresión, y Nettle da esto como explicación de la existencia de la depresión en lugar de plantear la hipótesis, como han hecho otros, de que la depresión en sí misma tiene algún beneficio evolutivo. [31]
Según la teoría del manejo del terror (TMT), el neuroticismo es causado principalmente por una insuficiencia de amortiguadores de ansiedad contra la ansiedad inconsciente por la muerte. [32] Estos colchones constan de:
Si bien la TMT está de acuerdo con las explicaciones estándar de la psicología evolutiva de que las raíces del neuroticismo en el Homo sapiens o sus ancestros probablemente se encuentran en sensibilidades adaptativas a resultados negativos, postula que una vez que el Homo sapiens alcanzó un mayor nivel de autoconciencia , el neuroticismo aumentó enormemente, convirtiéndose en gran medida en una spandrel , un subproducto no adaptativo de nuestra inteligencia adaptativa, que resultó en una conciencia paralizante de la muerte que amenazaba con socavar otras funciones adaptativas. Por lo tanto, era necesario amortiguar esta ansiedad exagerada mediante nociones inteligentemente creativas, pero en gran medida ficticias y arbitrarias, de significado cultural y valor personal. Dado que las concepciones del mundo altamente religiosas o sobrenaturales proporcionan un significado personal "cósmico" y una inmortalidad literal , se considera que ofrecen los amortiguadores más eficientes contra la ansiedad ante la muerte y el neuroticismo. Por lo tanto, históricamente se considera que el cambio hacia culturas más materialistas y seculares (que comenzó en el neolítico y culminó con la revolución industrial ) ha aumentado el neuroticismo. [32]
Una revisión de 2013 encontró que "el neuroticismo es producto de la interacción entre influencias genéticas y ambientales. Las estimaciones de heredabilidad suelen oscilar entre el 40% y el 60%". [3] El tamaño del efecto de estas diferencias genéticas sigue siendo en gran medida el mismo durante todo el desarrollo, pero la búsqueda de genes específicos que controlen los niveles de neuroticismo "ha resultado ser difícil y apenas exitosa hasta ahora". [3] Por otro lado, con respecto a las influencias ambientales, se encontró que las adversidades durante el desarrollo como "la negligencia emocional y el abuso sexual" estaban asociadas positivamente con el neuroticismo. [3] Sin embargo, "los cambios sostenidos en el neuroticismo y la salud mental son bastante raros o tienen sólo pequeños efectos". [3]
En el artículo de julio de 1951: "La herencia del neuroticismo", de Hans J. Eysenck y Donald Prell, se informó que alrededor del 80 por ciento de las diferencias individuales en el neuroticismo se deben a la herencia y sólo el 20 por ciento se debe al medio ambiente... El factor del neuroticismo no es un artefacto estadístico, sino que constituye una unidad biológica que se hereda en su conjunto... la predisposición neurótica está determinada en gran medida de forma hereditaria. [33]
En niños y adolescentes, los psicólogos hablan de afectividad negativa temperamental que, durante la adolescencia, se desarrolla hacia el dominio de la personalidad del neuroticismo. [25] Los niveles medios de neuroticismo cambian a lo largo de la vida en función de la maduración de la personalidad y los roles sociales, [34] [35] pero también de la expresión de nuevos genes . [36] Se descubrió que el neuroticismo en particular disminuye como resultado de la madurez, disminuyendo hasta los 40 años y luego estabilizándose. [25] En términos generales, la influencia de los entornos en el neuroticismo aumenta a lo largo de la vida, [36] aunque las personas probablemente seleccionan y evocan experiencias en función de sus niveles de neuroticismo. [26]
El campo emergente de la "genética de imágenes", que investiga el papel de la variación genética en la estructura y función del cerebro, ha estudiado ciertos genes que se cree que están relacionados con el neuroticismo, y el que se ha estudiado hasta ahora en relación con este tema ha sido el transportador de serotonina. -Gen de la región promotora ligada conocida como 5-HTTLPR, que se transcribe en un transportador de serotonina que elimina la serotonina. [23] Se ha descubierto que, en comparación con la variante larga (l) de 5-HTTLPR, la variante corta (s) tiene una actividad promotora reducida, y el primer estudio sobre este tema ha demostrado que la presencia de la variante s 5 -Se ha descubierto que HTTLPR produce una mayor actividad de la amígdala al ver caras enojadas o temerosas mientras se realiza una tarea no emocional, y estudios adicionales confirman que la variante s 5-HTTLPR produce una mayor actividad de la amígdala en respuesta a estímulos negativos, pero ha habido También hubo hallazgos nulos. [23] Un metanálisis de 14 estudios ha demostrado que este gen tiene un tamaño de efecto moderado y representa el 10% de la diferencia fenotípica. Sin embargo, la relación entre la actividad cerebral y la genética puede no ser completamente sencilla debido a otros factores, y se ha sugerido que el control cognitivo y el estrés pueden moderar el efecto del gen. Hay dos modelos que se han propuesto para explicar el tipo de asociación entre el gen 5-HTTLPR y la actividad de la amígdala: el modelo de "activación fásica" propone que el gen controla los niveles de actividad de la amígdala en respuesta al estrés, mientras que el modelo de "activación tónica" , por otro lado, propone que el gen controla la actividad basal de la amígdala. Otro gen que se ha sugerido para estudios adicionales relacionado con el neuroticismo es el gen de la catecol-O-metiltransferasa (COMT). [23]
La ansiedad y las respuestas desadaptativas al estrés que son aspectos del neuroticismo han sido objeto de intensos estudios. La desregulación del eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal y del sistema glucocorticoide , y la influencia de diferentes versiones del transportador de serotonina y de los genes del receptor 5-HT1A pueden influir en el desarrollo del neuroticismo en combinación con efectos ambientales como la calidad de la educación. [23] [27]
Los estudios de neuroimagen con resonancia magnética funcional han tenido resultados mixtos, con algunos hallazgos de que el aumento de la actividad en la amígdala y la corteza cingulada anterior , regiones del cerebro asociadas con la excitación, se correlaciona con puntuaciones altas de neuroticismo, al igual que también se ha encontrado la activación de las asociaciones con la región prefrontal medial. corteza , corteza insular e hipocampo , mientras que otros estudios no han encontrado correlaciones. [23] [37] Se han realizado más estudios tratando de ajustar el diseño experimental mediante el uso de la genética para agregar una diferenciación adicional entre los participantes, así como modelos de estudio de gemelos . [23]
Un rasgo relacionado, la inhibición del comportamiento o "inhibición hacia lo desconocido", ha recibido atención como el rasgo relacionado con la retirada o el miedo ante situaciones desconocidas, que generalmente se mide mediante la observación del comportamiento del niño en respuesta, por ejemplo, al encuentro con personas desconocidas. Se ha planteado la hipótesis de que este rasgo en particular está relacionado con la función de la amígdala, pero hasta ahora la evidencia ha sido contradictoria. [26]
Una investigación realizada con grandes muestras ha demostrado que los niveles de neuroticismo son más altos en mujeres que en hombres. [23] También se ha descubierto que el neuroticismo disminuye ligeramente con la edad. [38] El mismo estudio señaló que aún no se han realizado estudios de resonancia magnética funcional para investigar estas diferencias, lo que exige más investigación. [23] Una revisión de 2010 encontró que las diferencias de personalidad entre géneros son entre "pequeñas y moderadas", siendo la mayor de esas diferencias en los rasgos de amabilidad y neuroticismo. [39] Se descubrió que muchos rasgos de personalidad tenían mayores diferencias de personalidad entre hombres y mujeres en los países desarrollados en comparación con los países menos desarrollados, y las diferencias en tres rasgos (extraversión, neuroticismo y orientación personas contra cosas) mostraron diferencias que permanecieron consistentes. en diferentes niveles de desarrollo económico, lo que también es consistente con la "posible influencia de factores biológicos". [39] Tres estudios transculturales han revelado niveles más altos de neuroticismo femenino en casi todas las naciones. [39]
Una revisión de 2016 investigó la cuestión geográfica; encontró que en EE. UU., el neuroticismo es mayor en los estados del Atlántico medio y hacia el sur, pero disminuye hacia el oeste, mientras que la apertura a la experiencia es mayor en regiones étnicamente diversas del Atlántico medio, Nueva Inglaterra , la costa oeste y las ciudades. Asimismo, en el Reino Unido el neuroticismo es más bajo en las zonas urbanas. Generalmente, los estudios geográficos encuentran correlaciones entre un bajo neuroticismo y el espíritu empresarial y la vitalidad económica y correlaciones entre un alto neuroticismo y malos resultados de salud. La revisión encontró que la relación causal entre las condiciones culturales y económicas regionales y la salud psicológica no está clara. [40]
Una revisión de 2013 encontró que un alto nivel de neuroticismo en adultos jóvenes es un factor de riesgo para desencadenar trastornos del estado de ánimo . El neuroticismo también es un posible factor de riesgo para desarrollar un trastorno de adicción a Internet. [41] La investigación de los usuarios de Instagram mostró la preferencia por los productos cosméticos y la intolerancia a las armas entre los usuarios altamente neuróticos. [42]
Existe una fuerte correlación entre el bruxismo y el neuroticismo. Un bruxismo más severo se asocia con un mayor grado de neuroticismo. [43]
Cuando el neuroticismo se describe como un rasgo de personalidad que mide la estabilidad emocional, las investigaciones han indicado que también está involucrado en comportamientos desadaptativos para regular las emociones de un individuo. [44] Los altos niveles de neuroticismo en un individuo se asocian con ansiedad y pensamiento excesivo, así como con irritabilidad e impulsividad. [45] Los estudios han demostrado que las personas con niveles más altos de neuroticismo se asocian con una esperanza de vida más corta, una mayor probabilidad de divorcio y una falta de educación. [46] Para hacer frente a la emocionalidad negativa, estos individuos pueden involucrarse en formas de afrontamiento desadaptativas , como procrastinación, abuso de sustancias, etc. Con estas presiones internas, debido a estas emociones negativas, el neuroticismo a menudo se relaciona con dificultades con la regulación de las emociones , lo que lleva a involucrarse en conductas divergentes (riesgosas). [47]
Debido a las facetas asociadas al neuroticismo, puede verse como un rasgo de personalidad negativo . Una percepción común del rasgo de personalidad más asociado con conductas de riesgo es la extraversión , debido a los adjetivos correlacionados como aventurero, entusiasta y extrovertido. [48] Estos adjetivos permiten al individuo sentir las emociones positivas asociadas con la toma de riesgos . Sin embargo, el neuroticismo también puede ser un factor contribuyente, sólo que por diferentes razones. Como la ansiedad es una de las facetas del neuroticismo, puede llevar a la indulgencia en conductas desadaptativas y riesgosas basadas en la ansiedad. [49] El neuroticismo es considerablemente estable en el tiempo, y las investigaciones han demostrado que las personas con niveles más altos de neuroticismo pueden preferir soluciones a corto plazo, como comportamientos riesgosos, y descuidar los costos a largo plazo. [50]
Esto es relevante para el neuroticismo porque también está asociado con la impulsividad . Uno de los rasgos distintivos de la impulsividad se llama urgencia, que es una predisposición a experimentar fuertes impulsos que pueden conducir a un comportamiento impulsivo, mientras se enfrentan las emociones negativas asociadas. La urgencia puede ser tanto negativa como positiva; La urgencia positiva se ocupa de las emociones positivas y el contraste de la urgencia negativa. [51] [52] [53] A pesar de las emociones negativas que son prominentes en el neuroticismo, las investigaciones indican que es una combinación de las emociones negativas presentes, junto con las emociones positivas que se generan por la participación en conductas desadaptativas.
... dos grupos que se han asociado con puntuaciones N elevadas: mujeres sanas en relación con los hombres (Ellenbogen et al., 1996) y adultos jóvenes con alto riesgo de sufrir trastornos afectivos (p62)... Este es un hallazgo sólido que es consistente en todas las culturas (Costa et al., 2001).
Esto es especialmente cierto durante los años reproductivos, pero también es visible en niños y ancianos (Jorm, 1987).
... Claramente, la cuestión de las diferencias sexuales en el neuroticismo y las implicaciones para comprender la base neurobiológica de N merecen una investigación más detallada y sistemática.
(p65)