La autoestima es la confianza en el propio valor, las propias capacidades o la propia moral. La autoestima abarca las creencias sobre uno mismo (por ejemplo, "soy amado", "soy digno"), así como los estados emocionales, como el triunfo, la desesperación, el orgullo y la vergüenza. [1] Smith y Mackie la definen diciendo "El autoconcepto es lo que pensamos sobre nosotros mismos; la autoestima es la evaluación positiva o negativa de nosotros mismos, como en cómo nos sentimos sobre él (ver yo )". [2]
Se ha demostrado que el concepto de autoestima es deseable en psicología, ya que se asocia con una variedad de resultados positivos, como el rendimiento académico, [3] [4] la satisfacción en las relaciones, [5] la felicidad, [6] y menores tasas de conducta delictiva. Se cree que los beneficios de una autoestima alta incluyen una mejor salud mental y física y una menor conducta antisocial [7], mientras que se ha descubierto que los inconvenientes de una autoestima baja son la ansiedad, la soledad y una mayor vulnerabilidad al abuso de sustancias. [8]
La autoestima puede aplicarse a un atributo específico o de forma global. Los psicólogos suelen considerar la autoestima como una característica de personalidad duradera ( autoestima de rasgo ), aunque también existen variaciones normales a corto plazo ( autoestima de estado ). Los sinónimos o casi sinónimos de autoestima incluyen: autoestima, [9] amor propio, [10] respeto por uno mismo, [11] [12] e integridad personal.
El concepto de autoestima tiene su origen en el siglo XVIII, expresado por primera vez en los escritos del pensador escocés de la Ilustración, David Hume . Hume postula que es importante valorarse y pensar bien de uno mismo porque cumple una función motivacional que permite a las personas explorar todo su potencial. [13] [14]
La identificación de la autoestima como un constructo psicológico distinto tiene su origen en el trabajo del filósofo y psicólogo William James . James identificó múltiples dimensiones del yo, con dos niveles de jerarquía: los procesos de conocimiento (llamados el "yo-yo") y el conocimiento resultante sobre el yo (el "yo-yo"). La observación sobre el yo y el almacenamiento de esas observaciones por parte del yo crea tres tipos de conocimiento, que colectivamente dan cuenta del yo-yo, según James. Estos son el yo material , el yo social y el yo espiritual. El yo social es el que más se acerca a la autoestima, ya que comprende todas las características reconocidas por los demás. El yo material consiste en representaciones del cuerpo y las posesiones, y el yo espiritual en representaciones descriptivas y disposiciones evaluativas con respecto al yo. Esta visión de la autoestima como el conjunto de actitudes de un individuo hacia sí mismo sigue vigente en la actualidad. [15]
A mediados de la década de 1960, el psicólogo social Morris Rosenberg definió la autoestima como un sentimiento de valor propio y desarrolló la escala de autoestima de Rosenberg (RSES), que se convirtió en la escala más utilizada para medir la autoestima en las ciencias sociales. [16]
A principios del siglo XX, el movimiento conductista rechazó el estudio introspectivo de los procesos mentales, las emociones y los sentimientos, y reemplazó la introspección por el estudio objetivo a través de experimentos sobre conductas observadas en relación con el entorno. El conductismo consideraba al ser humano como un animal sujeto a refuerzos y proponía convertir la psicología en una ciencia experimental, similar a la química o la biología. En consecuencia, se pasaron por alto los ensayos clínicos sobre la autoestima, ya que los conductistas consideraban que la idea era menos susceptible de medición rigurosa. [17]
A mediados del siglo XX, el auge de la fenomenología y la psicología humanista condujo a un renovado interés en la autoestima como tratamiento para trastornos psicológicos como la depresión, la ansiedad y los trastornos de la personalidad. Los psicólogos comenzaron a considerar la relación entre la psicoterapia y la satisfacción personal de las personas con alta autoestima como algo útil para el campo. Esto llevó a que se introdujeran nuevos elementos en el concepto de autoestima, incluidas las razones por las que las personas tienden a sentirse menos dignas y por las que las personas se desaniman o son incapaces de afrontar los desafíos por sí mismas. [17]
En 1992, el politólogo Francis Fukuyama asoció la autoestima con lo que Platón llamó thymos , la parte " vivaz " del alma platónica . [18]
A partir de 1997, el enfoque de autoevaluaciones básicas incluyó la autoestima como una de las cuatro dimensiones que comprenden la evaluación fundamental que uno tiene de sí mismo, junto con el locus de control , el neuroticismo y la autoeficacia . [19] Desde entonces, el concepto de autoevaluaciones básicas ha demostrado tener la capacidad de predecir la satisfacción laboral y el desempeño laboral. [19] [20] [21] La autoestima puede ser esencial para la autoevaluación. [20]
La importancia de la autoestima ganó el respaldo de algunos grupos gubernamentales y no gubernamentales a partir de la década de 1970, de modo que se puede hablar de un movimiento de autoestima. [6] [22] Este movimiento proporciona evidencia de que la investigación psicológica puede dar forma a las políticas públicas. [ cita requerida ] Esto se ha expandido a años recientes como 2023, donde los psicólogos planean reinventar el enfoque de la investigación, los tratamientos y la terapia. El nuevo enfoque enfatiza la salud de la población [23] donde los investigadores psicológicos han priorizado la terapia uno a uno en lo que respecta al análisis de conflictos socioemocionales como la baja autoestima. [24] La idea subyacente del movimiento era que la baja autoestima era la raíz de los problemas de los individuos, lo que la convertía en la raíz de los problemas y disfunciones sociales. Una figura destacada del movimiento, el psicólogo Nathaniel Branden , afirmó: "[No] puedo pensar en un solo problema psicológico, desde la ansiedad y la depresión, hasta el miedo a la intimidad o al éxito, la agresión conyugal o el abuso infantil, que no se remonta al problema de la baja autoestima". [6] : 3
Se creía que la autoestima era una característica principalmente de las sociedades individualistas occidentales , ya que no se observaba en culturas colectivistas como Japón. [25] La preocupación por la baja autoestima y sus muchas presuntas consecuencias negativas llevó al asambleísta de California, John Vasconcellos, a trabajar para establecer y financiar el Grupo de Trabajo sobre Autoestima y Responsabilidad Personal y Social, en California, en 1986. Vasconcellos argumentó que este grupo de trabajo podría combatir muchos de los problemas del estado, desde el crimen y el embarazo adolescente hasta el bajo rendimiento escolar y la contaminación. [6] Comparó el aumento de la autoestima con la administración de una vacuna contra una enfermedad: podría ayudar a proteger a las personas de verse abrumadas por los desafíos de la vida.
El grupo de trabajo creó comités en muchos condados de California y formó un comité de académicos para revisar la literatura disponible sobre la autoestima. Este comité encontró asociaciones muy pequeñas entre la baja autoestima y sus supuestas consecuencias, demostrando en última instancia que la baja autoestima no era la raíz de todos los problemas sociales y no era tan importante como el comité había pensado originalmente. Sin embargo, los autores del artículo que resumía la revisión de la literatura todavía creían que la autoestima es una variable independiente que afecta a los principales problemas sociales. El grupo de trabajo se disolvió en 1995, y se estableció el Consejo Nacional para la Autoestima y más tarde la Asociación Nacional para la Autoestima (NASE), [¿ por quién? ] asumiendo la misión del grupo de trabajo. Vasconcellos y Jack Canfield fueron miembros de su consejo asesor en 2003, y los miembros de su coalición de maestros incluyeron a Anthony Robbins , Bernie Siegel y Gloria Steinem . [6]
Muchas teorías tempranas sugirieron que la autoestima es una necesidad o motivación humana básica . El psicólogo estadounidense Abraham Maslow incluyó la autoestima en su jerarquía de necesidades humanas . Describió dos formas diferentes de "estima": la necesidad de respeto de los demás en forma de reconocimiento, éxito y admiración, y la necesidad de respeto por uno mismo en forma de amor propio, confianza en uno mismo, habilidad o aptitud. [26] Se creía que el respeto de los demás era más frágil y se perdía fácilmente que la autoestima interior. Según Maslow, sin la satisfacción de la necesidad de autoestima, los individuos se verán impulsados a buscarla y serán incapaces de crecer y obtener la autorrealización. Maslow también afirma que la expresión más saludable de la autoestima "es la que se manifiesta en el respeto que merecemos por los demás, más que el renombre, la fama y los halagos". Las teorías modernas de la autoestima exploran las razones por las que los humanos están motivados a mantener una alta estima por sí mismos. La teoría del sociómetro sostiene que la autoestima evolucionó para verificar el nivel de estatus y aceptación de uno en el grupo social. Según la teoría de gestión del terror , la autoestima cumple una función protectora y reduce la ansiedad sobre la vida y la muerte. [27]
Carl Rogers (1902–1987), un defensor de la psicología humanista , teorizó que el origen de los problemas de muchas personas es que se desprecian a sí mismas y se consideran inútiles e incapaces de ser amadas. Por eso Rogers creía en la importancia de dar una aceptación incondicional a un cliente y que cuando esto se hacía podía mejorar la autoestima del cliente. [17] En sus sesiones de terapia con los clientes, ofrecía una consideración positiva sin importar lo que pasara. [28] De hecho, el concepto de autoestima se aborda desde entonces en la psicología humanista como un derecho inalienable para toda persona, resumido en la siguiente frase:
Todo ser humano, sin excepción alguna, por el solo hecho de serlo, es digno del respeto incondicional de todos los demás; merece estimarse y ser estimado. [17]
La autoestima se evalúa normalmente mediante inventarios de autoinforme.
Uno de los instrumentos más utilizados, la escala de autoestima de Rosenberg (RSES) [29] , es una escala de autoestima de 10 ítems que requiere que los participantes indiquen su nivel de acuerdo con una serie de afirmaciones sobre sí mismos. Una medida alternativa, el Inventario de Coopersmith, utiliza una batería de 50 preguntas sobre una variedad de temas y pregunta a los sujetos si califican a alguien como similar o diferente a ellos. [30] Si las respuestas de un sujeto demuestran una sólida autoestima, la escala lo considera bien adaptado. Si esas respuestas revelan cierta vergüenza interna, lo considera propenso a la desviación social. [31]
Las medidas implícitas de autoestima comenzaron a utilizarse en la década de 1980. [32] Estas se basan en medidas indirectas de procesamiento cognitivo que se cree que están vinculadas a la autoestima implícita , incluida la tarea de la letra del nombre (o tarea de preferencia inicial ) [33] [34] y la tarea de asociación implícita. [35]
Estas medidas indirectas están diseñadas para reducir la conciencia del proceso de evaluación. Cuando se utilizan para evaluar la autoestima implícita, los psicólogos aplican estímulos autorelevantes al participante y luego miden la rapidez con la que una persona identifica estímulos positivos o negativos. [36] Por ejemplo, si a una mujer se le dieran los estímulos autorelevantes de mujer y madre, los psicólogos medirían la rapidez con la que identificara la palabra negativa, maldad, o la palabra positiva, bondad.
Las experiencias de vida de una persona son una fuente importante de cómo se desarrolla la autoestima. [6] En los primeros años de vida de un niño, los padres tienen una influencia significativa en la autoestima y pueden considerarse la principal fuente de experiencias positivas y negativas que tendrá un niño. [37] El amor incondicional de los padres ayuda a un niño a desarrollar un sentido estable de ser cuidado y respetado. Estos sentimientos se traducen en efectos posteriores en la autoestima a medida que el niño crece. [38] Los estudiantes de la escuela primaria que tienen una alta autoestima tienden a tener padres autoritarios que son adultos cariñosos y comprensivos que establecen estándares claros para su hijo y le permiten expresar su opinión en la toma de decisiones.
Aunque los estudios realizados hasta el momento sólo han demostrado una correlación entre los estilos de crianza cálidos y de apoyo (principalmente autoritarios y permisivos) y la alta autoestima de los niños, se podría pensar fácilmente que estos estilos de crianza tienen algún efecto causal en el desarrollo de la autoestima. [37] [39] [40] [41] Las experiencias de la infancia que contribuyen a una autoestima saludable incluyen ser escuchado, que se le hable con respeto, recibir la atención y el afecto adecuados y que se reconozcan los logros y los errores o fracasos y se los acepte. Las experiencias que contribuyen a una baja autoestima incluyen ser criticado duramente, ser abusado física, sexual o emocionalmente, ser ignorado, ridiculizado o objeto de burlas o que se espere que sea "perfecto" todo el tiempo. [42]
Durante los años escolares, el rendimiento académico es un contribuyente significativo al desarrollo de la autoestima. [6] Lograr el éxito de manera constante o fracasar de manera constante tendrá un fuerte efecto en la autoestima individual de los estudiantes. [43] Sin embargo, los estudiantes también pueden experimentar baja autoestima mientras están en la escuela. Por ejemplo, pueden no tener logros académicos o vivir en un entorno problemático fuera de la escuela. Problemas como los mencionados anteriormente pueden hacer que los adolescentes duden de sí mismos. Las experiencias sociales son otro contribuyente importante a la autoestima. A medida que los niños pasan por la escuela, comienzan a comprender y reconocer las diferencias entre ellos mismos y sus compañeros de clase. Usando comparaciones sociales, los niños evalúan si lo hicieron mejor o peor que sus compañeros de clase en diferentes actividades. Estas comparaciones juegan un papel importante en la formación de la autoestima del niño e influyen en los sentimientos positivos o negativos que tienen sobre sí mismos. [44] [45] A medida que los niños pasan por la adolescencia, la influencia de los compañeros se vuelve mucho más importante. Los adolescentes hacen evaluaciones de sí mismos en función de sus relaciones con amigos cercanos. [46] Las relaciones exitosas entre amigos son muy importantes para el desarrollo de una alta autoestima en los niños. La aceptación social genera confianza y produce una alta autoestima, mientras que el rechazo de los compañeros y la soledad generan dudas sobre uno mismo y producen una baja autoestima. [47]
La autoestima tiende a aumentar durante la adolescencia y la adultez temprana, alcanzando un pico en la mediana edad. [5] Se observa una disminución desde la mediana edad hasta la vejez con hallazgos variables sobre si se trata de una disminución pequeña o grande. [5] Las razones de la variabilidad podrían deberse a diferencias en la salud, la capacidad cognitiva y el estado socioeconómico en la vejez. [5] No se han encontrado diferencias entre hombres y mujeres en su desarrollo de la autoestima. [5] Múltiples estudios de cohorte muestran que no hay una diferencia en la trayectoria de la autoestima a lo largo de la vida entre generaciones debido a cambios sociales como la inflación de calificaciones en la educación o la presencia de las redes sociales . [5]
Un alto nivel de dominio de las cosas, una menor toma de riesgos y una mejor salud son formas de predecir una mayor autoestima. En términos de personalidad, las personas emocionalmente estables, extrovertidas y conscientes experimentan una mayor autoestima. [5] Estos predictores nos han demostrado que la autoestima tiene cualidades similares a los rasgos al permanecer estable a lo largo del tiempo, como la personalidad y la inteligencia. [5] Sin embargo, esto no significa que no se pueda cambiar. [5] Los adolescentes hispanos tienen una autoestima ligeramente inferior a la de sus pares negros y blancos, pero luego niveles ligeramente más altos a la edad de 30 años . [48] [49] Los afroamericanos tienen un aumento más pronunciado de la autoestima en la adolescencia y la adultez temprana en comparación con los blancos. Sin embargo, durante la vejez, experimentan un declive más rápido de la autoestima. [5]
La vergüenza puede ser un factor que contribuya a que las personas tengan problemas de baja autoestima. [50] Los sentimientos de vergüenza suelen producirse debido a una situación en la que el yo social se ve devaluado, como un desempeño deficiente evaluado socialmente. El desempeño deficiente conduce a una disminución de la autoestima social y a un aumento de la vergüenza, lo que indica una amenaza para el yo social. [51] Este aumento de la vergüenza se puede aliviar con la autocompasión . [52] [53]
Existen tres niveles de desarrollo de la autoevaluación en relación con el yo real, el yo ideal y el yo temido. El yo real, el yo ideal y el yo temido se desarrollan en los niños siguiendo un patrón secuencial en los niveles cognitivos. [54]
Este desarrollo trae consigo exigencias morales cada vez más complejas y abarcadoras. En este nivel, la autoestima de las personas puede verse afectada porque no sienten que están a la altura de ciertas expectativas. Este sentimiento afectará moderadamente la autoestima de una persona, y el efecto será aún mayor cuando las personas crean que se están convirtiendo en sus temidos yoes. [54]
Personas con un nivel saludable de autoestima: [55]
Algunas personas tienen una autoestima alta y segura y pueden mantener con confianza una visión positiva de sí mismas sin depender de la reafirmación externa. Sin embargo, otras tienen una autoestima alta defensiva y, aunque también informan de una visión positiva de sí mismas en la escala de Rosenberg, estas visiones son frágiles y se ven fácilmente amenazadas por la crítica. Las personas con una autoestima alta defensiva internalizan dudas e inseguridades subconscientes sobre sí mismas, lo que hace que reaccionen de forma muy negativa a cualquier crítica que puedan recibir. Estas personas necesitan recibir constantemente comentarios positivos de los demás para mantener sus sentimientos de autoestima. La necesidad de elogios repetidos puede estar asociada a un comportamiento jactancioso, arrogante o, a veces, incluso sentimientos agresivos y hostiles hacia cualquiera que cuestione la autoestima del individuo, un ejemplo de egoísmo amenazado. [57] [58]
El Journal of Educational Psychology realizó un estudio en el que utilizaron una muestra de 383 estudiantes universitarios malasios que participaban en programas de aprendizaje integrado al trabajo (WIL) en cinco universidades públicas para probar la relación entre la autoestima y otros atributos psicológicos como la autoeficacia y la autoconfianza . Los resultados demostraron que la autoestima tiene una relación positiva y significativa con la autoconfianza y la autoeficacia, ya que los estudiantes con mayor autoestima tuvieron mejores resultados en la universidad que aquellos con menor autoestima. Se concluyó que las instituciones de educación superior y los empleadores deberían enfatizar la importancia del desarrollo de la autoestima de los estudiantes universitarios. [59]
La autoestima implícita se refiere a la disposición de una persona a evaluarse a sí misma de manera positiva o negativa de manera espontánea, automática o inconsciente. Contrasta con la autoestima explícita , que implica una autoevaluación más consciente y reflexiva. Tanto la autoestima explícita como la autoestima implícita son, en teoría, subtipos de la autoestima propiamente dicha.
Sin embargo, la validez de la autoestima implícita como constructo es altamente cuestionable, dada no sólo su correlación débil o inexistente con la autoestima explícita y las calificaciones de autoestima de los informantes, [13] [18] sino también el fracaso de múltiples medidas de autoestima implícita para correlacionarse entre sí. [26]
Actualmente, hay poca evidencia científica de que la autoestima pueda medirse de manera confiable o válida a través de medios implícitos. [27]
El narcisismo es una disposición que pueden tener las personas y que representa un amor excesivo por uno mismo. Se caracteriza por una visión inflada de la autoestima. Las personas que obtienen una puntuación alta en las medidas de narcisismo, como el Inventario de Personalidad Narcisista de Robert Raskin, probablemente responderían "verdad" a afirmaciones rápidas como "Si yo gobernara el mundo, sería un lugar mucho mejor". [60] Solo existe una correlación moderada entre el narcisismo y la autoestima; [61] es decir, una persona puede tener una autoestima alta pero un narcisismo bajo o puede ser una persona engreída y desagradable y obtener una puntuación alta en autoestima y narcisismo alto. [62] Sin embargo, cuando el análisis de correlación se limita al sentido de superioridad o a los aspectos de autoadmiración del narcisismo, las correlaciones entre el narcisismo y la autoestima se vuelven fuertes. [10] [9] [11] Además, la autoestima está correlacionada positivamente con un sentido de superioridad incluso cuando se controla el narcisismo general. [1] [3]
El narcisismo no solo se define por una autoestima inflada, sino también por características como la sensación de tener derecho a todo, la explotación y el dominio. Además, si bien la autoimagen positiva es una característica compartida por el narcisismo y la autoestima, las autovaloraciones narcisistas son exageradas, mientras que en la autoestima no narcisista, las opiniones positivas de uno mismo en comparación con los demás son relativamente modestas. Por lo tanto, si bien comparten la autoestima positiva como característica principal, y si bien el narcisismo se define por una alta autoestima, los dos constructos no son intercambiables.
El egoísmo amenazado es un fenómeno en el que los narcisistas responden a las críticas con hostilidad y agresión, ya que amenazan su sentido de autoestima. [16] [63] [64]
La baja autoestima puede ser resultado de diversos factores, incluidos factores genéticos, apariencia física o peso, problemas de salud mental, estatus socioeconómico, experiencias emocionales significativas, estigma social , presión de grupo o acoso . [65]
Una persona con baja autoestima puede mostrar algunas de las siguientes características: [66] [67] [68]
Las personas con baja autoestima tienden a ser autocríticas. Algunas dependen de la aprobación y el elogio de los demás para evaluar su autoestima. Otras pueden medir su simpatía en términos de éxitos: los demás se aceptarán a sí mismos si tienen éxito, pero no lo harán si fracasan. [69] Las personas con baja autoestima crónica tienen un mayor riesgo de sufrir trastornos psicóticos; y este comportamiento también está estrechamente relacionado con la formación de síntomas psicóticos. [70] [71] [72] [73] [74] [75] [76] [77]
Se ha demostrado que la terapia metacognitiva , la técnica EMDR , la terapia cognitiva basada en mindfulness , la terapia racional emotiva conductual , la terapia cognitivo conductual y las terapias de rasgos y constructos mejoran la autoestima del paciente. [78]
Esta clasificación propuesta por Martin Ross [79] distingue tres estados de autoestima en relación con las "hazañas" (triunfos, honores , virtudes ) y las "antihazañas" (derrotas, bochornos , vergüenza , etc.) de los individuos. [4] [80]
El individuo no se considera valioso ni digno de ser amado. Puede sentirse abrumado por la derrota o la vergüenza, o verse así, y nombra su “antihazaña”. Por ejemplo, si considera que haber superado cierta edad es una antihazaña, se define con el nombre de su antihazaña y dice: “soy viejo”. Expresa acciones y sentimientos como la compasión, insultándose a sí mismo, y puede quedar paralizado por su tristeza. [79] [81]
El individuo tiene una autoimagen generalmente positiva . Sin embargo, su autoestima también es vulnerable al riesgo percibido de una inminente contraofensa (como la derrota, la vergüenza, el descrédito), en consecuencia, a menudo están nerviosos y usan regularmente mecanismos de defensa. [81] Un mecanismo de protección típico de aquellos con autoestima vulnerable puede consistir en evitar la toma de decisiones. Aunque estos individuos pueden exhibir externamente una gran confianza en sí mismos, la realidad subyacente puede ser exactamente la opuesta: la aparente confianza en sí mismos es indicativa de su mayor miedo a las contraofensas y la fragilidad de su autoestima. [4] También pueden tratar de culpar a otros para proteger su autoimagen de situaciones que la amenazarían. Pueden emplear mecanismos de defensa, incluido el intento de perder en juegos y otras competiciones para proteger su autoimagen disociándose públicamente de una necesidad de ganar y afirmando una independencia de la aceptación social que pueden desear profundamente. En este profundo temor a no ser aceptado por sus pares, un individuo toma malas decisiones de vida al tomar decisiones arriesgadas. [80] [81]
Las personas con una autoestima fuerte tienen una autoimagen positiva y la fuerza suficiente para que las antihazañas no dobleguen su autoestima. Tienen menos miedo al fracaso. Estos individuos parecen humildes, alegres, y esto demuestra cierta fortaleza para no alardear de las hazañas y no tener miedo a las antihazañas. [80] [81] Son capaces de luchar con todas sus fuerzas para conseguir sus objetivos porque, si las cosas van mal, su autoestima no se verá afectada. Pueden reconocer sus propios errores precisamente porque su autoimagen es fuerte, y este reconocimiento no perjudicará ni afectará a su autoimagen. [81] Viven con menos miedo a perder prestigio social, y con más felicidad y bienestar general. [81] Sin embargo, ningún tipo de autoestima es indestructible, [82] y debido a determinadas situaciones o circunstancias de la vida, se puede caer de este nivel a cualquier otro estado de autoestima. [79] [81]
Se hace una distinción entre autoestima contingente (o condicional [83] ) y no contingente (o incondicional [84] ).
La autoestima contingente se deriva de fuentes externas, como lo que dicen los demás, el propio éxito o fracaso, la propia competencia, [85] o la autoestima contingente a las relaciones .
Por lo tanto, la autoestima contingente se caracteriza por la inestabilidad, la falta de fiabilidad y la vulnerabilidad. Las personas que carecen de una autoestima no contingente están "predispuestas a una búsqueda incesante de la autoestima". [86] Sin embargo, dado que la búsqueda de la autoestima contingente se basa en recibir aprobación, está condenada al fracaso, ya que nadie recibe una aprobación constante y la desaprobación a menudo evoca depresión. Además, el miedo a la desaprobación inhibe las actividades en las que es posible fracasar. [87]
“El coraje de ser es el coraje de aceptarse a uno mismo, a pesar de ser inaceptable... Esta es la doctrina luterana-paulina de la ‘justificación por la fe’”. Paul Tillich [88]
La autoestima no contingente se describe como verdadera, estable y sólida. [89] Surge de la creencia de que uno es "aceptable en este momento, aceptable antes de la vida misma, ontológicamente aceptable". [90] Creer que uno es "ontológicamente aceptable" es creer que la aceptabilidad de uno es "la manera en que son las cosas sin contingencia". [91] En esta creencia, como lo expuso el teólogo Paul Tillich , la aceptabilidad no se basa en la virtud de una persona. Es una aceptación que se da "a pesar de nuestra culpa, no porque no tengamos culpa". [92]
El psiquiatra Thomas A. Harris se basó en Tillich para su clásico I'm OK – You're OK , que aborda la autoestima no contingente. Harris tradujo el "aceptable" de Tillich por el término vernáculo OK , que significa "aceptable". [93] El mensaje cristiano, dijo Harris, no es "PUEDES ESTAR BIEN SI", sino "ERES ACEPTADO, incondicionalmente". [94]
Una autoestima segura y no contingente surge de la creencia de que uno es ontológicamente aceptable y aceptado. [95]
Mientras que la autoestima global se ocupa de cómo los individuos se evalúan a sí mismos en su totalidad, las facetas de la autoestima específica de un dominio se relacionan con cómo se evalúan a sí mismos en varios dominios pertinentes de la vida. Estas facetas funcionalmente distintas de la autoestima pueden comprender autoevaluaciones en los dominios social, emocional, corporal, de desempeño escolar y creativo-artístico. [96] [97]
Se ha descubierto que predicen resultados relacionados con el funcionamiento psicológico, la salud, la educación y el trabajo. [98] La baja autoestima en el dominio social (es decir, la competencia social autopercibida), por ejemplo, se ha identificado repetidamente como un factor de riesgo para la victimización por acoso escolar. [99] [96]
Abraham Maslow afirma que la salud psicológica no es posible a menos que el núcleo esencial de la persona sea aceptado, amado y respetado fundamentalmente por los demás y por uno mismo. La autoestima permite a las personas afrontar la vida con más confianza, benevolencia y optimismo, y así alcanzar fácilmente sus metas y autorrealizarse. [100]
La autoestima puede hacer que las personas se convenzan de que merecen la felicidad. [100] La capacidad de comprender y desarrollar una autoestima positiva es esencial para construir relaciones saludables con los demás. Cuando las personas tienen una visión positiva de sí mismas, es más probable que traten a los demás con respeto, compasión y amabilidad. Esto crea la base para relaciones sólidas y positivas que se basan en el respeto y la comprensión mutuos. [100] Para Erich Fromm , el amor a los demás y el amor a nosotros mismos no son alternativas. Por el contrario, una actitud de amor hacia sí mismos se encontrará en todos aquellos que sean capaces de amar a los demás. La autoestima permite la creatividad en el lugar de trabajo y es una condición especialmente crítica para las profesiones docentes. [101]
José-Vicente Bonet afirma que la importancia de la autoestima es obvia, ya que la falta de autoestima no es, según él, una pérdida de la estima de los demás, sino un rechazo de uno mismo. Bonet afirma que esto corresponde al trastorno depresivo mayor . [17] Freud también afirmó que el depresivo ha sufrido "una disminución extraordinaria de su autoestima, un empobrecimiento de su ego a gran escala... Ha perdido su respeto por sí mismo". [102]
Los Principios de Yogyakarta , un documento sobre el derecho internacional de los derechos humanos , abordan la actitud discriminatoria hacia las personas LGBT que hace que su autoestima sea baja y que sean objeto de violaciones de los derechos humanos, incluida la trata de personas . [103] La Organización Mundial de la Salud recomienda en “ Prevención del suicidio ”, [104] publicado en 2000, que fortalecer la autoestima de los estudiantes es importante para proteger a los niños y adolescentes contra la angustia mental y el desánimo, permitiéndoles afrontar adecuadamente las situaciones de vida difíciles y estresantes. [105]
Una mayor autoestima no sólo aumenta la felicidad, sino que también se asocia con una mejor capacidad para afrontar el estrés y una mayor disposición a asumir tareas desafiantes. [106] En cambio, un estudio examinó el impacto de aumentar la autoestima y descubrió que una autoestima alta ofrece algunos beneficios, pero son limitados. A menudo es un resultado, más que una causa, del éxito. Los investigadores también descubrieron que los esfuerzos por aumentar la autoestima pueden no conducir de manera constante a un mejor desempeño y que la influencia de la autoestima en los resultados de la vida es modesta, excepto por un aumento temporal en la conciencia de una autoimagen positiva . [107]
Desde finales de los años 70 hasta principios de los 90, muchos estadounidenses asumieron como algo normal que la autoestima de los estudiantes era un factor decisivo para las notas que obtenían en la escuela, las relaciones con sus compañeros y su éxito posterior en la vida. Partiendo de esta premisa, algunos grupos estadounidenses crearon programas cuyo objetivo era aumentar la autoestima de los estudiantes. Hasta los años 90, se habían realizado pocas investigaciones revisadas por pares y controladas sobre este tema.
Las investigaciones revisadas por pares realizadas desde entonces no han validado los supuestos anteriores. Las investigaciones recientes indican que inflar la autoestima de los estudiantes en sí mismo no tiene un efecto positivo en las calificaciones. Roy Baumeister ha demostrado que inflar la autoestima por sí mismo puede, de hecho, disminuir las calificaciones. [108] [109] La relación entre la autoestima y los resultados académicos no significa que una alta autoestima contribuya a obtener altos resultados académicos. Simplemente significa que una alta autoestima puede lograrse como resultado de un alto rendimiento académico debido a las otras variables de las interacciones sociales y los eventos de la vida que afectan a este rendimiento. [6]
Los intentos de los defensores de la autoestima de fomentar el orgullo en los estudiantes únicamente por su singularidad como seres humanos fracasarán si los sentimientos de bienestar no van acompañados de buenas acciones. La confianza en sí mismos sólo crece cuando los estudiantes se involucran en actividades personalmente significativas de las que pueden estar justificadamente orgullosos, y es esta creciente seguridad en sí mismos la que, a su vez, desencadena nuevos logros. [110]
Las investigaciones han encontrado una fuerte correlación entre la alta autoestima y la felicidad autodeclarada, pero aún no se sabe si esta relación es causal. Esto significa que, aunque las personas con alta autoestima tienden a reportar una mayor felicidad, no es seguro que tener una alta autoestima cause directamente un aumento de la felicidad. [6] La relación entre la autoestima y la satisfacción con la vida es más fuerte en las culturas individualistas. [111]
Además, se ha descubierto que las personas con alta autoestima son más indulgentes que las personas con baja autoestima. Esto se debe a que las personas con alta autoestima tienden a tener una mayor autoaceptación y son más propensas a ver el conflicto de forma positiva, como una oportunidad para crecer y mejorar. Por el contrario, las personas con baja autoestima pueden tener más dificultades para perdonar a los demás, debido a una sensación de inseguridad y dudas sobre sí mismas. [112]
Una alta autoestima no impide que los niños fumen, beban, consuman drogas o tengan relaciones sexuales a temprana edad. [6]
La autoestima se ha asociado con varias afecciones de salud mental, incluida la depresión, [113] la ansiedad, [113] y los trastornos alimentarios. [114] Por ejemplo, la baja autoestima puede aumentar la probabilidad de que las personas que experimentan pensamientos disfuncionales desarrollen síntomas de depresión. [115] En consecuencia, el tratamiento cognitivo de la depresión ayuda con la baja autoestima y, viceversa, abordar la baja autoestima mejora los síntomas depresivos. [116] Por el contrario, la alta autoestima puede proteger contra el desarrollo de afecciones de salud mental, y las investigaciones han descubierto que la alta autoestima reduce las posibilidades de bulimia [6] y ansiedad. [117]
En una investigación realizada en 2014 por Robert S. Chavez y Todd F. Heatherton, se encontró que la autoestima está relacionada con la conectividad del circuito frontoestriatal . La vía frontoestriatal conecta la corteza prefrontal medial , que se ocupa del autoconocimiento , con el estriado ventral , que se ocupa de los sentimientos de motivación y recompensa . Las vías anatómicas más fuertes se correlacionan con una mayor autoestima a largo plazo, mientras que una conectividad funcional más fuerte se correlaciona con una mayor autoestima a corto plazo. [118]
Albert Ellis , un influyente psicólogo estadounidense, argumentó que el concepto de autoestima es en realidad dañino e inútil. [119] Aunque reconoce la propensión y tendencia humana a la calificación del ego como innata, ha criticado la filosofía de la autoestima como poco realista, ilógica y auto- y socialmente destructiva, a menudo haciendo más daño que bien. Cuestionando los fundamentos y la utilidad de la fuerza generalizada del ego, ha afirmado que la autoestima se basa en premisas definitorias arbitrarias y en un pensamiento sobregeneralizado, perfeccionista y grandioso . [119] Reconociendo que calificar y valorar los comportamientos y las características es funcional e incluso necesario, ve la calificación y valoración de la totalidad y el yo total de los seres humanos como irracional y poco ético. La alternativa más saludable a la autoestima según él es la autoaceptación incondicional y la aceptación incondicional de los demás . [120] La terapia racional emotiva conductual es una psicoterapia basada en este enfoque. [121]
En el caso de las personas con baja autoestima, cualquier estímulo positivo la elevará temporalmente. Por lo tanto, las posesiones, el sexo, el éxito o la apariencia física producirán el desarrollo de la autoestima, pero este desarrollo es efímero en el mejor de los casos. [123] Estos intentos de elevar la autoestima mediante estímulos positivos producen un patrón de "auge o caída". Los "elogios y la retroalimentación positiva" producen un impulso, pero la falta de dicha retroalimentación produce una caída. Para una persona cuya "autoestima es contingente", el éxito "no es especialmente dulce", pero "el fracaso es especialmente amargo". [87]
La satisfacción vital, la felicidad, las prácticas conductuales saludables, la eficacia percibida y el éxito y ajuste académico se han asociado con tener altos niveles de autoestima [124] [125] [126] [127] [128] : 270 [ citas excesivas ] Sin embargo, un error común es pensar que amarse a uno mismo es necesariamente equivalente al narcisismo, en oposición por ejemplo a lo que Erik Erikson habla como "un amor postnarcisista del ego". [129] Las personas con una autoestima saludable se aceptan y se aman incondicionalmente, reconociendo tanto las virtudes como los defectos del yo, y sin embargo, a pesar de todo, son capaces de seguir amándose. En cambio, en los narcisistas, la “incertidumbre sobre su propio valor da lugar a… un aura de grandiosidad autoprotectora, pero a menudo totalmente espuria ” [130] , lo que produce la clase “de narcisistas, o personas con una autoestima muy alta, pero insegura… que fluctúa con cada nuevo episodio de elogio o rechazo social”. [2] : 479 Para los narcisistas, regular su autoestima es su preocupación constante. Utilizan defensas (como la negación, la proyección, la autoinflación, la envidia, la arrogancia y la agresión), la gestión de las impresiones a través de la autopromoción, el embellecimiento, la mentira, el encanto y la dominación, y prefieren entornos de alto estatus, competitivos y jerárquicos para apoyar su autoestima inestable, frágil y deteriorada. [131]
El narcisismo puede ser visto así como un síntoma de una autoestima fundamentalmente baja, es decir, de una falta de amor hacia uno mismo, pero a menudo acompañada de “un inmenso aumento de la autoestima” basado en “el mecanismo de defensa de la negación por sobrecompensación”. [132] “El amor idealizado hacia uno mismo… rechaza la parte de sí mismo” que denigra – “ese niño destructivo” [133] que lleva dentro. En cambio, el narcisista enfatiza sus virtudes en presencia de los demás, sólo para tratar de convencerse de que es una persona valiosa y para tratar de dejar de sentirse avergonzado por sus defectos; [17] esas “personas con visiones de sí mismas exageradas de manera poco realista, que pueden ser especialmente inestables y altamente vulnerables a la información negativa,… tienden a tener habilidades sociales pobres”. [2] : 126
Platón en La República ... señaló que el alma tenía tres partes: una parte deseante, una parte razonadora y una parte que él llamaba thymos o 'espíritu'... La propensión a sentir autoestima surge de la parte del alma llamada thymos .