" Sobre la absurda amenaza de la violencia " [a] es un discurso pronunciado por el senador y candidato presidencial de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy . Lo pronunció frente al City Club de Cleveland en el Hotel Sheraton-Cleveland el 5 de abril de 1968, el día después del asesinato de Martin Luther King Jr. Con el discurso, Kennedy buscó contrarrestar los disturbios y el desorden que estaban surgiendo relacionados con King. en varias ciudades, y abordar lo que él consideraba el creciente problema de la violencia en la sociedad estadounidense.
El 4 de abril, King, un destacado líder afroamericano de derechos civiles, fue asesinado. Posteriormente estallaron disturbios raciales en todo Estados Unidos. Después de pronunciar un discurso improvisado sobre el tema en Indianápolis, Kennedy se retiró al hotel en el que se hospedaba y suspendió su campaña presidencial. Los líderes comunitarios lo convencieron de mantener un compromiso único ante el City Club de Cleveland. Dejando de lado sus comentarios preparados, los redactores de discursos de Kennedy trabajaron temprano en la mañana del 5 de abril para elaborar una respuesta al asesinato. Kennedy revisó y revisó el borrador de camino a Cleveland. Hablando durante sólo diez minutos, Kennedy expuso su visión sobre la violencia en la sociedad estadounidense ante una multitud de 2.200 personas. Criticó tanto a los alborotadores como al establishment blanco que, desde su perspectiva, eran responsables del deterioro de las condiciones sociales en Estados Unidos. No propuso soluciones específicas a la división y el conflicto internos, pero instó a la audiencia a buscar puntos en común y tratar de cooperar con otros estadounidenses.
El discurso de Kennedy recibió mucha menos atención que sus famosos comentarios en Indianápolis y fue en gran medida olvidado por los medios de comunicación y los académicos. Sin embargo, varios de sus ayudantes lo consideraron uno de sus mejores discursos. El periodista Jack Newfield opinó que el discurso era un epitafio adecuado para el senador, que fue asesinado dos meses después.
El 4 de abril de 1968, el líder afroamericano de derechos civiles Martin Luther King Jr. fue asesinado por un francotirador en Memphis, Tennessee . El senador estadounidense Robert F. Kennedy viajaba a Indianápolis para promover su campaña presidencial cuando se enteró de la noticia. Pronunció un breve e improvisado discurso sobre el asunto antes de suspender todas sus actividades de campaña y retirarse a su habitación en el Hotel Marott . Después de varias conversaciones telefónicas con líderes de la comunidad afroamericana , decidió denunciar la violenta reacción al asesinato y continuar con una aparición programada ante el City Club de Cleveland . [3] Sus ayudantes coincidieron en que este era el mejor curso de acción y acordaron que poco después debería ir a Washington, DC y permanecer allí hasta que King pudiera ser enterrado. [4] Kennedy también habló por teléfono con Coretta Scott King , la viuda de King, en Atlanta. A petición suya, Kennedy ordenó a su asistente Frank Mankiewicz que organizara un avión para recuperar el cuerpo de King. Como la mayoría de las compañías aéreas desconfiaban de asumir tal tarea, se fletó un avión a uno de los amigos de Kennedy. John Lewis y Earl Graves , entre otros, fueron enviados para ayudar a Coretta Scott King. [5] [6] Kennedy también instaló tres líneas telefónicas adicionales en la residencia de King para manejar la afluencia de llamadas entrantes mientras su personal establecía un banco telefónico en la Iglesia Bautista West Hunter en Atlanta para uso de la familia King. [5]
Esa noche en el Hotel Marott, Kennedy organizó una reunión con 14 líderes negros locales. La reunión había sido concertada antes del asesinato por el asistente James Tolan y tuvo lugar en la habitación de Tolan. [7] El grupo había debatido entre ellos si debían celebrar la reunión. Kennedy finalmente llegó y la conversación rápidamente se volvió acalorada cuando los líderes lo acusaron de ser un miembro poco confiable del "sistema blanco". Perdió los estribos y dijo: "No necesito todo este fastidio. Podría sentarme junto a mi piscina. Sabes, Dios ha sido bueno conmigo y realmente no necesito nada. Pero siento que si Él "Ha sido tan bueno, debería intentar poner algo de nuevo. Y todos ustedes se llaman líderes y han estado quejándose y quejándose de problemas personales. Ni una sola vez han hablado de su propia gente". La reunión terminó con la mayoría de los asistentes prometiendo su apoyo a la campaña de Kennedy. [8] Uno de ellos reconoció más tarde que Kennedy era "completamente comprensivo y comprensivo". [9]
Luego, Kennedy deambuló inquieto por el hotel, controlando a su personal. Cuando se le preguntó si el asesinato de King le había recordado el asesinato del presidente estadounidense John F. Kennedy en 1963 , su hermano Kennedy respondió: "Bueno, eso. Pero me hace preguntarme qué podrían hacerme a mí también". [10] Le dijo al redactor de discursos Jeff Greenfield : "Sabes, la muerte de Martin Luther King no es lo peor que jamás haya sucedido en el mundo". Greenfield dijo más tarde: "Por mi vida no pude entender esa insensibilidad hasta que, por supuesto, me di cuenta de que había estado pensando en la muerte de su hermano". [9]
Mientras tanto, en su habitación, Greenfield y su compañero redactor de discursos Adam Walinsky trabajaron en una respuesta formal al asesinato de King con la ayuda telefónica de Ted Sorensen en la ciudad de Nueva York . [3] [11] [b] La memoria de Sorensen difería en que recordaba haber recibido una llamada de Kennedy a su casa en Washington DC, en lugar de Nueva York, la noche del 4 de abril. Kennedy preguntó qué pensaba Sorensen sobre un discurso que se estaba preparando. por su aparición en Cleveland y dijo que volvería a llamar dentro de una hora. Sorensen, consciente del asesinato de John F. Kennedy, rápidamente comenzó a escribir notas en trozos de papel. Cuando Kennedy volvió a llamar, Sorensen dictó lo que había producido y el senador lo transcribió. [1] Mankiewicz recordó más tarde haber estado "ocasionalmente" involucrado en el proceso de redacción. [4] Walinksy escribió la mayor parte del discurso. [4]
Aproximadamente a las 02:30 del 5 de abril, Kennedy descubrió a Walinsky dormido sobre su máquina de escribir y a Greenfield desmayado en su cama. [10] Kennedy cubrió a Greenfield con una manta, quien se despertó y dijo: "Después de todo, no eres tan despiadado". Kennedy respondió: "No se lo digas a nadie". [14] Más tarde esa mañana, Walinsky y Greenfield insertaron las contribuciones de Sorensen y terminaron el discurso. [3]
Mientras tanto, Kennedy se sentó para una entrevista con el artista Jack Paar . El senador estaba de muy mal humor; Cuando se le preguntó cómo pensaba que la Casa Blanca podría acomodar a una familia tan grande como la suya, respondió: "¿Crees que ese será mi mayor problema?". Cuando Paar preguntó más seriamente si el empleo resolvería los problemas de los guetos urbanos, Kennedy respondió que si bien las oportunidades laborales eran importantes, debían ir acompañadas de "compasión por los demás seres humanos". Paar luego preguntó: "¿Qué pensaste cuando escuchaste que el Dr. King había sido asesinado?" Kennedy respondió: "Que cada vez más personas están recurriendo a la violencia. Y en última instancia, eso va a destruir nuestro país". [10]
Durante el vuelo a Cleveland, Kennedy revisó y revisó considerablemente su discurso. [4] [15] El avión llegó 90 minutos tarde. [16] Una caravana planeada desde el Aeropuerto Internacional Hopkins fue cancelada por respeto a King. [17] En cambio, el senador entró en la ciudad en un convertible blanco abierto. Un asistente desde un vehículo equipado con teléfono hizo señas a su auto y le informó que la policía creía que un francotirador podría estar escondido en el campanario de una iglesia frente al hotel donde iba a dar el discurso. Bill Barry, guardaespaldas de Kennedy, recomendó que el senador esperara junto a la carretera mientras él conducía para investigar. Kennedy rechazó enojado la sugerencia y dijo: "No. Nunca nos detendremos ante ese tipo de amenaza". [18] Kennedy pasó entre una multitud de aproximadamente 10.000 personas en Public Square que se habían reunido para un servicio conmemorativo de King. También estaba previsto que hablara allí, pero canceló el evento. [dieciséis]
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Se había anticipado la aparición de Kennedy; En la semana previa al discurso, el City Club vendió más de 1,400 boletos para las personas que deseaban asistir al almuerzo en el Hotel Sheraton-Cleveland . Los canales locales WKYC-TV 3 y WEWS-TV 5 interrumpieron su cobertura del asesinato de King para televisar el discurso de Kennedy. Fue pronunciado ante aproximadamente 2.200 miembros del City Club de Cleveland (la mayoría ricos y blancos) y duró sólo 10 minutos. Kennedy habló en voz baja y solemne, [13] [18] incorporando temas trágicos . [19]
Kennedy comenzó descartando su propia posición política y ambición como candidato presidencial y enfatizando la situación actual, [20] diciendo:
Este es un momento de vergüenza y tristeza. No es un día para la política. He reservado esta única oportunidad para hablarles brevemente sobre esta estúpida amenaza de violencia en Estados Unidos que nuevamente mancha nuestra tierra y cada una de nuestras vidas.
Esta declaración marcó el tono del discurso. [21] El senador luego desarrolló una noción de "violencia" utilizando un lenguaje fuerte y emocional. [22] Señaló que la violencia afligía a todos los estadounidenses, independientemente de su raza. [18] Procedió a aludir a la muerte de King y a resaltar el sinsentido de la violencia, preguntando: [23]
¿Por qué? ¿Qué ha logrado alguna vez la violencia? ¿Qué ha creado alguna vez? La causa de ningún mártir ha sido jamás acallada por la bala de su asesino. Nunca se han corregido males mediante disturbios y desórdenes civiles. Un francotirador es sólo un cobarde, no un héroe, y una turba descontrolada e incontrolable es sólo la voz de la locura, no la voz del pueblo.
Al decir esto, Kennedy estaba advirtiendo a la gente que no se amotinara tras la muerte de King [24] y, de hecho, equiparaba sus acciones con las del asesino del líder de los derechos civiles. [18] Después de citar a Abraham Lincoln , describió al público estadounidense como un pueblo que sucumbía cada vez más a sus tendencias violentas que socavaban sus ideales nacionales . [19] Argumentó que todas las muertes degradaban a la sociedad estadounidense, [25] asumiendo así una postura intransigente de que todos y cada uno de los actos de violencia eran inaceptables. [26]
Kennedy describió cómo Estados Unidos se estaba volviendo cada vez más tolerante con la violencia, [27] desde la aceptación de informes noticiosos sobre la guerra de Vietnam , [28] hasta la frecuencia de los asesinatos en películas y programas de televisión, [29] y el control insuficiente de armas . [30] También criticó los dobles estándares en política exterior e interior, argumentando que algunos estadounidenses apoyan la no violencia en el extranjero pero no dentro de los Estados Unidos, mientras que otros que denunciaron disturbios eran responsables de las condiciones que los habían provocado. [31] [32] La declaración condujo a su siguiente comentario, observando que algunos estadounidenses "buscan chivos expiatorios, otros buscan conspiraciones". [33] Luego criticó al gobierno y al establecimiento privado: [34]
Porque hay otro tipo de violencia, más lenta pero tan mortífera y destructiva como el disparo o la bomba en la noche. Esta es la violencia de las instituciones; indiferencia e inacción y lenta decadencia. Esta es la violencia que aflige a los pobres, que envenena las relaciones entre los hombres porque su piel tiene diferentes colores. Se trata de una lenta destrucción de un niño por el hambre, por escuelas sin libros y por casas sin calefacción en invierno. Esto es quebrantar el espíritu de un hombre al negarle la oportunidad de ser padre y hombre entre otros hombres. Y esto también nos aflige a todos.
Incluso en la década de 1960, esas palabras eran radicales y potencialmente controvertidas. [34] Kennedy procedió a advertir que cuando la sociedad trata de "enseñar" a la gente a odiarse unos a otros o que un individuo es un "hombre inferior" (en alusión a la retórica racialmente prejuiciosa común de otras figuras públicas), la probabilidad de cooperación disminuía mientras que la La posibilidad de una confrontación violenta aumentó. [35]
Kennedy no enumeró programas o propuestas específicas para abordar los problemas actuales, [20] ya que creía que no había una solución única que pusiera fin a la violencia. [36] Aun así, el senador afirmó que si no se hacía nada, la violencia en Estados Unidos persistiría. [37] Expresó su esperanza de que se pueda detener si la gente trabaja junta para lograr el cambio. [38] [39] A medida que Kennedy se acercaba al final de su discurso, sus palabras se volvieron más contundentes y esperanzadoras. [40] Terminó con una alusión al segundo discurso inaugural de Lincoln : [19]
Nuestras vidas en este planeta son demasiado cortas, el trabajo por hacer es demasiado grande para permitir que este espíritu siga floreciendo en esta tierra nuestra. Por supuesto que no podemos desterrarla ni con un programa, ni con una resolución. Pero tal vez podamos recordar, aunque sólo sea por un tiempo, que quienes viven con nosotros son nuestros hermanos, que comparten con nosotros el mismo breve momento de la vida, que no buscan, como nosotros, más que la oportunidad de vivir su vida. vive con propósito y felicidad, obteniendo toda la satisfacción y realización que pueda. Seguramente este vínculo de destino común, este vínculo de objetivos comunes, puede empezar a enseñarnos algo. Seguramente podemos aprender, al menos, a mirar a quienes nos rodean, como a nuestros semejantes, y seguramente podemos comenzar a trabajar un poco más para vendar las heridas entre nosotros y volver a ser en nuestros corazones hermanos y compatriotas. .
Según los informes, varias mujeres estaban llorando cuando Kennedy terminó. [41] Rompiendo con la tradición de otros oradores del City Club, no aceptó preguntas de la audiencia. [42] El público le dio una gran ovación. [41] Mientras que The Plain Dealer , el principal diario de Cleveland, elogió el discurso como "atemporal" y le dedicó una cantidad significativa de cobertura, los comentarios de Kennedy recibieron relativamente poca atención de los medios nacionales. [43] [c]
Después del discurso, Kennedy tomó un avión fletado a Washington DC [41] A medida que se acercaba a la ciudad, los pasajeros pudieron ver el humo que se elevaba debido a los incendios iniciados durante los disturbios. Kennedy le pidió al piloto que volviera a dar vueltas para tener otra vista. [44] Al aterrizar, Kennedy propuso conducir hasta la zona de disturbios para calmar a las turbas, diciendo: "Creo que puedo hacer algo con esta gente". La mayoría de sus ayudantes quedaron impactados ante la idea. Fred Dutton , intentando retrasarlo, sugirió que Kennedy informara al alcalde Walter Washington de sus planes como cortesía. John Bartlow Martin le dijo que poco se podía hacer mientras la gente seguía provocando disturbios y que él daría la impresión de ser grandilocuente . Kennedy luego se fue a casa de mala gana. [45]
Dos días después, Kennedy y su esposa, Ethel , asistieron a un servicio del Domingo de Ramos a las 8 am en la Iglesia Bautista New Bethel en la zona de disturbios. Stokely Carmichael , ampliamente culpado de incitar al desorden local, estaba entre los demás miembros de la congregación. Kennedy, un católico devoto, tomó comunión con el resto de los feligreses, para disgusto del obispo de Washington. Después del servicio, preguntó al ministro Walter E. Fauntroy qué tan grave era la destrucción en los alrededores. [45] Fauntroy luego acompañó a Kennedy hacia la peor devastación en la calle 14 . Ethel, el asistente Peter Edelman , Marian Wright Edelman (esposa de Peter Edelman) y un pequeño grupo de reporteros, funcionarios locales y feligreses los siguieron de cerca. [46] [47] La gente se unió a la multitud mientras caminaba, haciéndose tan grande que un grupo de guardias nacionales la confundió con una turba de saqueadores. Temiendo un enfrentamiento, se pusieron las máscaras antigás y calaron las bayonetas. Un coche de policía que les seguía aceleró rápidamente y se estacionó entre la multitud y los guardias para evitar que ocurriera algún incidente. [47] Fauntroy recordó: "Cuando [los guardias] vieron que era Bobby Kennedy, se quitaron las máscaras y nos dejaron pasar. Parecían terriblemente aliviados". [48]
Esa tarde, Kennedy celebró una conferencia de prensa televisada sobre la posibilidad de un programa nacional similar al Cuerpo de Paz para reducir el racismo en los suburbios blancos. [48] El 8 de abril, Kennedy y su esposa fueron, a petición de Coretta Scott King, a Atlanta para asistir al funeral de Martin Luther King Jr.. [49] Esa noche celebró una reunión con sus asistentes sobre cómo llamar la atención de los blancos de clase media cansados del movimiento de derechos civiles para aliviar la tensión racial en el país. Kennedy regresó a Indiana y el 10 de abril pronunció su tercer y último discurso inspirado en la muerte de King. Dejando atrás sus llamados anteriores a la compasión y el fin de la violencia, amonestó a los blancos a aceptar y dar la bienvenida a los negros en la sociedad estadounidense. [50] Durante el resto del mes, Kennedy bajó el tono de su retórica de campaña y se centró en un tema de unidad y reconciliación. [51] Reiteró los mismos argumentos que presentó en Cleveland sobre las fallas internas de Estados Unidos durante el resto de su campaña. [52] [d]
El discurso de mi padre sobre la "Amenaza de violencia sin sentido" en Cleveland puso la responsabilidad de la reforma en manos de todos los estadounidenses. Pidió no sólo un replanteamiento de la política estatal, sino también una "limpieza" moral para eliminar la "enfermedad" del racismo y los prejuicios "de nuestras almas".
— Kerry Kennedy , 2018 [53]
"Sobre la absurda amenaza de la violencia" ha sido eclipsado en gran medida por los comentarios de Kennedy en Indianápolis y en gran medida ignorado por los estudiosos, [54] pero algunos todavía lo consideran históricamente significativo. [55] El periodista Jack Newfield dijo que el discurso fue "probablemente el mejor texto escrito de la campaña, y quizás de la carrera pública de Kennedy". [3] Otro periodista, David Halberstam , lo consideró "quizás el mejor discurso de la campaña, quizás el mejor discurso de su vida". [56] Greenfield también calificó más tarde el discurso como "el mejor discurso escrito de la campaña". Mankiewicz escribió que fue "quizás el mejor discurso que Robert Kennedy pronunció durante la campaña, y ciertamente uno de los mejores de su carrera" y "la visión más elocuente y memorable de RFK sobre la humanidad y las amenazas a su florecimiento y [... ] supervivencia." [57] El periodista Jules Witcover dijo que "el discurso fue, en un sentido muy real, un punto de inflexión en la campaña presidencial de Robert Kennedy", ya que le permitió encontrar nuevos temas en torno a los cuales reorientar su campaña. [58] Tras el asesinato de Kennedy en junio de 1968, el representante Charles Vanik de Ohio, en un discurso ante la Cámara de Representantes , calificó el discurso del City Club como la "declaración más significativa [...] del difunto senador sobre el crimen y la violencia". [59] En opinión de Newfield, el discurso fue un epitafio adecuado para el propio Kennedy. [3] [e]
En 1999, Marian Wright Edelman pronunció un discurso en Colorado durante el cual citó el discurso de Kennedy. [61] Poco después del ataque de San Bernardino de 2015 , pronunció un discurso en la 25ª ceremonia anual de premios Beat the Odds del Children's Defense Fund deplorando la violencia armada y citando las palabras de Kennedy. [62] El presidente Barack Obama citó los comentarios del senador en una carta abierta a las fuerzas del orden estadounidenses tras el tiroteo de 2016 contra agentes de policía de Dallas . [20] El periodista y ex secretario de prensa de la Casa Blanca, Bill Moyers, escribió sobre el discurso después del tiroteo en Dallas y dijo: "Hoy en día, las conmovedoras palabras [de Kennedy] siguen siendo muy relevantes". [63] John M. Murphy describió la oración como una " jeremiada estadounidense " y dijo que "se parecía más a un sermón que a un discurso de campaña". [64] Según The Weekly Standard , "[E]stuvo un papel importante en hacer que la palabra violencia fuera sinónimo de cualquier enfermedad social lamentable". [sesenta y cinco]
Si bien muchos libros y películas analizan detalladamente el discurso de Kennedy en Indianápolis, la mayoría omite por completo sus comentarios en Cleveland o los menciona sólo de pasada. La representación más destacada ocurrió en la película Bobby de 2006 , cuando el discurso se pronunció al final sobre imágenes reales y recreadas del asesinato de Kennedy en California. [43] La hija de Robert F. Kennedy, Kerry , dijo más tarde: "De hecho, creo que el discurso que pronunció en Cleveland siempre habría sido visto como el mejor discurso que jamás haya pronunciado, excepto por el discurso que pronunció el día anterior". [66] Después del tiroteo en Virginia Tech en 2007, el historiador Zachary J. Martin escribió un libro sobre el discurso, The Mindless Menace of Violence: Robert F. Kennedy's Vision and the Fierce Urgency of Now , que se publicó en 2009. [67] Un cortometraje de 2015 titulado The Mindless Menace of Violence describió la violencia armada en varios vecindarios estadounidenses entre una diversa gama de personas con partes del audio del discurso superpuestas al video. [68] El City Club de Cleveland organizó un evento el 5 de abril de 2018 para conmemorar el 50.º aniversario de la pronunciación del discurso. [66]