El discurso del Día de Afirmación de Robert F. Kennedy (también conocido como el discurso "Onda de esperanza" [1] ) es un discurso pronunciado ante los miembros de la Unión Nacional de Estudiantes Sudafricanos en la Universidad de Ciudad del Cabo , Sudáfrica , el 6 de junio. de 1966, en el "Día de la Reafirmación de la Libertad Académica y Humana" de la Universidad. Kennedy era en ese momento el joven senador estadounidense por Nueva York . En general, su viaje atrajo mucha atención de Estados Unidos hacia África en su conjunto.
En el discurso, Kennedy habló sobre la libertad individual , el apartheid y la necesidad de justicia en los Estados Unidos en un momento en que el movimiento estadounidense por los derechos civiles estaba en marcha. Destacó la inclusión y la importancia de la participación de los jóvenes en la sociedad. El discurso sacudió la situación política en Sudáfrica y recibió elogios en los medios de comunicación. A menudo se considera su discurso más importante y famoso.
Kennedy fue invitado por primera vez a dar el discurso en el "Día de Reafirmación de la Libertad Humana y Académica" anual de la Unión Nacional de Estudiantes Sudafricanos (NUSAS) [2] en el otoño de 1965 por el presidente del sindicato, Ian Robertson. El "Día de la Afirmación" (como se le conocía brevemente) fue una asamblea diseñada para oponerse directamente a la política de apartheid del gobierno sudafricano . Robertson diría más tarde que la idea de que Kennedy viniera a hablar se le ocurrió en medio de la noche. Había estado buscando un orador extranjero y pensaba que Kennedy "capturó el idealismo [y] la pasión de los jóvenes de todo el mundo". [3] El destacado conservador de New Hampshire William Loeb III denunció públicamente que una posible visita de Kennedy al país no tenía más sentido que dejar "una víbora en la cama de uno". [4] El gobierno sudafricano dudaba en dejar hablar a Kennedy, pero finalmente le concedió una visa por temor a desairar a un futuro presidente de los Estados Unidos . [5] Cuando llegó cinco meses después, Kennedy se había involucrado en una batalla política en Nueva York . Le dijo por teléfono al subsecretario de Estado adjunto para Asuntos Africanos, J. Wayne Fredericks, que prefería esperar hasta después de las elecciones de noviembre para viajar. Fredericks respondió: "Ve ahora. Si lo pospones, confirmarás la idea de que todo tiene prioridad sobre África". Kennedy volvió a llamar 20 minutos después y decidió continuar con el viaje. [4]
La decisión no estuvo exenta de polémica. Cuando Kennedy se acercó a la embajada de Sudáfrica para pedir consejo sobre su itinerario, el embajador Harald Langmead Taylor Taswell le informó que no tenía nada que decir, que el gobierno sudafricano desaprobaba NUSAS y que ningún ministro lo recibiría. Dos semanas antes del viaje previsto, el gobierno prohibió a Ian Robertson participar en la vida social y política durante cinco años. [4] Sudáfrica también negó visas a 40 corresponsales de noticias que iban a cubrir el evento. Según el Ministerio de Información, Sudáfrica no quería que la visita "se transformara en un truco publicitario... como preparación para una futura elección presidencial ". [6]
En marzo, el organismo de control de la Casa Blanca, Marvin Watson, notificó al presidente Lyndon B. Johnson sobre la solicitud de visa de Kennedy y sus planes de dirigirse a grupos de estudiantes. Con la ayuda del Secretario de Prensa de la Casa Blanca, Bill Moyers , la administración comenzó a elaborar una "doctrina Johnson para África". [6] Una semana antes de la partida de Kennedy, Johnson pronunció su único discurso sobre África. El New York Times escribió: "Los cínicos se preguntarán si la atención prestada a la visita del senador Kennedy" no explica el repentino deseo de Johnson de prestar atención al continente. [4]
Robert Kennedy, su esposa Ethel , su secretaria Angie Novello y el redactor de discursos Adam Walinsky llegaron al aeropuerto Jan Smuts de Johannesburgo poco antes de la medianoche del 4 de junio. Entre 1.500 [4] y 4.000 [7] personas habían abarrotado el aeropuerto. La mayoría eran partidarios entusiastas, aunque algunos protestaron por la llegada de Kennedy. Kennedy pronunció un breve discurso en la sección "no blanca" de la terminal. Después de que la multitud interpretó " For He's a Jolly Good Fellow ", Kennedy subió al podio y les agradeció su bienvenida. Más tarde habló sobre su decisión de viajar a Sudáfrica y sus intenciones, diciendo: "Vengo aquí para escuchar a todos los segmentos del pensamiento y la opinión sudafricanos. Vengo aquí para aprender qué podemos hacer juntos para enfrentar los desafíos de nuestro tiempo". , hacer lo que una vez escribieron los griegos: domar el salvajismo del hombre y suavizar la vida de este mundo ". [3]
Margaret H. Marshall , vicepresidenta de NUSAS, reemplazó a Ian Robertson para recibir a Kennedy. [7] Al día siguiente, Kennedy realizó una gira por Pretoria . El primer ministro Hendrik Verwoerd se negó a recibirlo y prohibió que otros ministros del gobierno lo hicieran. Esa noche, Kennedy cenó con empresarios sudafricanos, quienes expresaron su confusión por el hecho de que Estados Unidos ignorara a su país, a pesar de estar comprometido con el anticomunismo . En respuesta, Kennedy preguntó: "¿Qué significa estar en contra del comunismo si el propio sistema niega el valor del individuo y otorga todo el poder al gobierno, tal como lo hacen los comunistas?" [4]
El 6 de junio, el día del discurso, Kennedy se reunió con Ian Robertson y le presentó una copia del libro de John F. Kennedy , Profiles in Courage , firmado tanto por él como por Jacqueline Kennedy . [8]
En preparación para el discurso, Walinsky escribió un borrador, pero Kennedy no estaba satisfecho con él. Sus asesores le recomendaron que acudiera a Allard K. Lowenstein en busca de ayuda en asuntos de Sudáfrica. Lowenstein inicialmente se negó a ayudar (estaba a punto de escoltar al anciano Norman Thomas a la República Dominicana ), pero en el último minuto accedió a reunirse con Kennedy. [9] Lowenstein criticó sin rodeos el borrador, diciendo que prácticamente expresaba las opiniones blancas del gobierno sudafricano y que "no estaba atento a las luchas del pueblo". [7] [9] Reunió a un grupo de estudiantes sudafricanos que habían estado estudiando en la costa este . Expresaron opiniones similares. El discurso se modificó en consecuencia con la ayuda de Adam Walinksky y Richard Goodwin , adoptando una postura más dura contra el apartheid. [7] [9]
Kennedy llegó a la Universidad de Ciudad del Cabo la tarde del 6 de junio. Una multitud de 18.000 estudiantes y profesores blancos se habían reunido para verlo, y pasó casi media hora antes de que llegara a Jameson Hall. Se instalaron parlantes para que la multitud afuera pudiera escuchar. [3] En la sala había pancartas colgadas en protesta por la guerra de Vietnam . Kennedy siguió una procesión ceremonial hasta el salón encabezada por un estudiante que portaba la apagada "antorcha de la libertad académica". En el estrado cerca del podio, una silla quedó simbólicamente vacía para indicar la ausencia de Ian Robertson. [10]
La manera en que Kennedy hablaba con los sudafricanos era el discurso de la propia historia de Estados Unidos. [11] Abrió el discurso empleando una mala dirección, uno de sus recursos oratorios favoritos: [7]
Vengo aquí esta tarde debido a mi profundo interés y afecto por una tierra colonizada por los holandeses a mediados del siglo XVII, luego tomada por los británicos y finalmente independiente; una tierra en la que los habitantes nativos estuvieron al principio sometidos, pero cuyas relaciones siguen siendo un problema hasta el día de hoy; una tierra que se definía a sí misma en una frontera hostil; una tierra que ha domesticado ricos recursos naturales mediante la aplicación enérgica de tecnología moderna; una tierra que alguna vez fue importadora de esclavos y que ahora debe luchar para borrar los últimos rastros de esa antigua esclavitud. Me refiero, por supuesto, a los Estados Unidos de América.
Esto provocó risas y aplausos del público. [12] Después de agradecer al sindicato de estudiantes por la invitación a hablar, Kennedy habló sobre la libertad individual , el apartheid , el comunismo y la necesidad de derechos civiles . Destaca la inclusión, la acción individual [13] y la importancia de la participación de los jóvenes en la sociedad. [14] En el clímax, enumera cuatro "peligros" que obstruirían los objetivos de derechos civiles, igualdad y justicia. La primera es la inutilidad, "la creencia de que no hay nada que un hombre o una mujer puedan hacer contra la enorme variedad de males del mundo". Kennedy contradice esta idea, afirmando:
Sin embargo, muchos de los grandes movimientos de pensamiento y acción del mundo han surgido del trabajo de un solo hombre. Un joven monje inició la Reforma Protestante, un joven general extendió un imperio desde Macedonia hasta las fronteras de la tierra y una joven recuperó el territorio de Francia. Fue un joven explorador italiano quien descubrió el Nuevo Mundo, y Thomas Jefferson, de 32 años, quien proclamó que todos los hombres son creados iguales. "Dadme un lugar donde pararme", dijo Arquímedes, "y moveré el mundo". Estos hombres movieron el mundo, y todos nosotros también podemos hacerlo.
La notable frase "onda de esperanza" llegó poco después:
Es a partir de innumerables y diversos actos de valentía y creencia que la historia humana se moldea cada vez que un hombre defiende un ideal o actúa para mejorar la suerte de los demás o ataca la injusticia. Él envía una pequeña onda de esperanza , y al cruzarse entre sí desde un millón de centros diferentes de energía y audacia, esas ondas construyen una corriente que puede derribar el muro más poderoso de opresión y resistencia.
El segundo peligro era la conveniencia, la idea de que "las esperanzas y las creencias deben ceder ante las necesidades inmediatas". Kennedy sostuvo "que no existe una inconsistencia básica entre los ideales y las posibilidades realistas; no hay separación entre los deseos más profundos del corazón y de la mente y la aplicación racional del esfuerzo humano a los problemas humanos". El tercer peligro era la timidez. Dijo: "El coraje moral es un bien más escaso que la valentía en la batalla o la gran inteligencia. Sin embargo, es la cualidad esencial y vital para aquellos que buscan cambiar el mundo que cede más dolorosamente al cambio". El cuarto y último peligro, la comodidad, "la tentación de seguir el camino fácil y familiar de la ambición personal y el éxito financiero tan grandiosamente extendido ante quienes tienen el privilegio de una educación". Dijo que la generación actual no podía aceptar la comodidad como una opción:
[La comodidad] no es el camino que la historia nos ha marcado. Hay una maldición china que dice "Que viva en tiempos interesantes". Nos guste o no, vivimos tiempos interesantes. Son tiempos de peligro e incertidumbre; pero también son los más creativos de todos los tiempos de la historia de la humanidad. Y, en última instancia, todos los aquí presentes serán juzgados -en última instancia, se juzgarán a sí mismos- por el esfuerzo que han contribuido a construir una nueva sociedad mundial y en qué medida sus ideales y objetivos han dado forma a ese esfuerzo.
Kennedy terminó su discurso citando el discurso inaugural de John F. Kennedy :
"La energía, la fe y la devoción que aportamos a este esfuerzo iluminarán a nuestro país y a todos los que lo sirven, y el brillo de ese fuego puede iluminar verdaderamente al mundo". [...] "Con una buena conciencia nuestra única recompensa segura, siendo la historia el juez final de nuestras obras, salgamos a conducir la tierra que amamos, pidiendo Su bendición y Su ayuda, pero sabiendo que aquí en la tierra la obra de Dios debe ser realmente nuestro." Te lo agradezco.
El último día del viaje tuvo lugar en Johannesburgo con numerosas reuniones y una gira por Soweto. Por la mañana se reunió con Albert Lutuli , un activista anti-Apartheid al que se le había prohibido realizar trabajos políticos y cobertura de prensa. [11] Desde el techo de su automóvil en Soweto, Kennedy le dio a la multitud la primera noticia que habían oído sobre Lutuli en más de cinco años. [7]
Después de su viaje a África, Kennedy escribió un artículo en la revista Look titulado "¿Supongamos que Dios es negro?" Fue la primera vez en Estados Unidos que un político nacional condenó el apartheid en una publicación de amplia circulación. [11]
El discurso a menudo se considera el discurso más grande y famoso de Kennedy. [1] [11] [15] Arthur M. Schlesinger Jr. lo llamó "su mejor discurso". Frank Taylor del London Daily Telegraph "el discurso más conmovedor y memorable jamás pronunciado por un extranjero en Sudáfrica". [4] Ian Robertson lo calificó como "el discurso más importante de la vida de Kennedy". [3] El discurso fue inspirador para muchos activistas anti-Apartheid, incluido el encarcelado Nelson Mandela . [dieciséis]
La frase "onda de esperanza" se ha convertido en una de las frases más citadas en la política estadounidense. [11] Está inscrito en el monumento a Robert Kennedy en el Cementerio Nacional de Arlington . Dentro de la biblioteca de la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia , hay un busto de Robert Kennedy (un alumno) con una inscripción del discurso Onda de esperanza. [17]
El senador Ted Kennedy mencionó el discurso en su panegírico a Robert, diciendo: "Lo que nos deja es lo que dijo, lo que hizo y lo que defendió. Un discurso que pronunció ante los jóvenes de Sudáfrica en su Día of Affirmation en 1966 lo resume mejor..." [18]
Los borradores primero y final del discurso se encuentran en los documentos del Senado de Robert Kennedy, que se encuentran en la Biblioteca John F. Kennedy . [19]
