Perfiles de coraje es un volumen de 1956 de biografías cortas que describen actos de valentía e integridad de ocho senadores de los Estados Unidos . El libro, escrito por John F. Kennedy con Ted Sorensen como escritor fantasma , presenta perfiles de senadores que desafiaron las opiniones de su partido y sus electores para hacer lo que sentían que era correcto y sufrieron severas críticas y pérdidas de popularidad como resultado. Comienza con una cita de Edmund Burke sobre el coraje del estadista inglés Charles James Fox , en su "ataque a la tiranía de la Compañía de las Indias Orientales " de 1783 en la Cámara de los Comunes , y se centra en los Estados Unidos anteriores a la guerra de mediados del siglo XIX y los esfuerzos de los senadores por retrasar la Guerra Civil estadounidense . [2] Perfiles de coraje fue ampliamente celebrado y se convirtió en un éxito de ventas. Incluye un prólogo de Allan Nevins .
John F. Kennedy, entonces senador de los Estados Unidos, ganó el Premio Pulitzer por la obra. Sin embargo, en su autobiografía de 2008, el redactor de discursos de Kennedy , Ted Sorensen , que se presume que fue el escritor fantasma del libro en 1957 , reconoció que "hizo un primer borrador de la mayoría de los capítulos" y "ayudó a elegir las palabras de muchas de sus oraciones". [3] [4] [5] También se reconoce que Jules Davids , que fue profesor de historia de la esposa de Kennedy, Jacqueline, cuando ella era estudiante en la Universidad de Georgetown, hizo contribuciones clave a la investigación histórica y la planificación organizativa del libro. [6] [7]
En 1990, la familia de Kennedy creó el premio Profile in Courage Award para honrar a las personas que han actuado con valentía en la misma línea que las que aparecen en el libro. El libro también sirvió como base para una serie de antología histórica estadounidense del mismo nombre que se transmitió semanalmente por la NBC desde el 8 de noviembre de 1964 hasta el 9 de mayo de 1965.
Kennedy fue elegido para la Cámara de Representantes en 1946, 1948 y 1950 por el estado de Massachusetts. En 1952 y 1958, fue elegido senador de Massachusetts y sirvió en el Senado hasta que renunció después de ser elegido presidente en 1960. Fue un pasaje del libro de Herbert Agar The Price of Union sobre un acto de valentía de un senador anterior de Massachusetts, John Quincy Adams , lo que le dio a Kennedy la idea de escribir sobre el coraje senatorial . Le mostró el pasaje a Ted Sorensen y le pidió que viera si podía encontrar más ejemplos. Sorensen lo hizo y, finalmente, tuvieron suficientes no solo para un artículo, como Kennedy había previsto originalmente, sino para un libro. [8] Con la ayuda de los asistentes de investigación y la Biblioteca del Congreso , Sorenson escribió un primer borrador del libro mientras Kennedy estaba postrado en cama por la enfermedad de Addison y se recuperaba de una cirugía de espalda durante 1954 y 1955. [9]
El historiador Timothy Naftali señaló que otra motivación de Kennedy para escribir el libro fue su deseo de mejorar su reputación después de no votar para censurar al senador Joseph McCarthy . Naftali dijo que la ambición de Kennedy era convertirse en vicepresidente de los Estados Unidos , y que incluyó a Edmund Ross para atraer a los demócratas del sur. [10]
Tras su publicación el 1 de enero de 1956, Perfiles de coraje se convirtió en un éxito de ventas. El libro ganó el Premio Pulitzer de Biografía en 1957, a pesar de que no estaba entre los finalistas enviados al jurado del premio por el comité de selección. El padre de Kennedy, Joseph, le pidió al columnista Arthur Krock , su asesor político y miembro del jurado del premio durante mucho tiempo, que convenciera a otros para que votaran por él. [11] [12]
El libro volvió a las listas de bestsellers en 1961 después de que Kennedy se convirtiera en presidente y nuevamente en 1963 después de que fuera asesinado. [13]
Profiles in Courage fue la base de una serie de televisión del mismo nombre que se emitió en la cadena NBC durante la temporada televisiva 1964-1965 .
En 1956, Kennedy le dio una copia del libro a Richard Nixon , quien respondió que estaba ansioso por leerlo. Después de ser derrotado por Kennedy en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1960 , Mamie Eisenhower le aconsejó a Nixon que escribiera un libro él mismo. Nixon visitó la Casa Blanca en abril de 1961 y recibió el mismo consejo de Kennedy: escribir un libro elevaría la imagen pública de cualquier hombre público. Nixon escribió su libro Six Crises (1962) en respuesta a Profiles in Courage . [14] [15] [16]
El 7 de diciembre de 1957, [17] el periodista Drew Pearson apareció como invitado en The Mike Wallace Interview y afirmó que "John F. Kennedy es el único hombre en la historia que conozco que ganó un premio Pulitzer por un libro que fue escrito por un tercero para él". Wallace respondió: "Sabes a ciencia cierta, Drew, que el libro Profiles in Courage fue escrito para el senador Kennedy... por otra persona". Pearson respondió que sí y que el redactor de discursos de Kennedy, Ted Sorensen, escribió el libro. Wallace respondió: "¿Y Kennedy aceptó un premio Pulitzer por ello? ¿Y nunca reconoció el hecho?". Pearson respondió: "No, no lo ha hecho. Ya sabes, hay un pequeño chiste en el Senado sobre Jack... algunos de sus colegas dicen: 'Jack, me gustaría que tuvieras un poco menos de perfil y más coraje'". [3] [12]
Joseph P. Kennedy vio la emisión y llamó a su abogado, Clark Clifford , y le gritó: "¡Demanden a esos cabrones por cincuenta millones de dólares!". Poco después, Clifford y Robert F. Kennedy se presentaron en ABC y le dijeron a los ejecutivos que los Kennedy demandarían a menos que la cadena emitiera una retractación completa y una disculpa. Wallace y Pearson insistieron en que la historia era cierta y se negaron a cumplir. Sin embargo, ABC se retractó y se disculpó, lo que enfureció a Wallace. [3] [12]
Según The Straight Dope , Herbert Parmet analizó posteriormente el texto de Profiles in Courage y escribió en su libro Jack: The Struggles of John F. Kennedy (1980) que, aunque Kennedy supervisó la producción y proporcionó la dirección y el mensaje del libro, fue Sorensen quien proporcionó la mayor parte del trabajo que dio lugar al producto final. [18] Sin embargo, los ensayos temáticos que comprenden el primer y el último capítulo "pueden verse en gran medida como el propio trabajo [de Kennedy]". [11] : 401
Además de Sorensen, el redactor de discursos de Kennedy, Jacqueline Kennedy reclutó a su profesor de historia de la Universidad de Georgetown , Jules Davids , para trabajar en el proyecto. Davids le dijo a un biógrafo de Kennedy que él y Sorensen habían investigado y escrito borradores de la mayor parte del libro. Las notas escritas a mano de Kennedy, que Kennedy mostró a los periodistas para demostrar su autoría, ahora están en la Biblioteca Kennedy , pero son en su mayoría notas preliminares sobre John Quincy Adams, un interés particular de Kennedy, y no son un borrador legible del capítulo sobre Adams. Durante el período de seis meses en que se escribió el libro, Sorensen trabajó a tiempo completo en el proyecto, a veces doce horas al día; Kennedy pasó la mayor parte del mismo período viajando, haciendo campaña u hospitalizado. Las notas conservadas de Kennedy muestran que se mantuvo al día con el progreso del libro, pero el historiador Garry Wills remarcó que las notas de Kennedy no contienen ningún borrador de ninguna etapa del manuscrito, o de ninguna parte sustancial del mismo. [19]
En su autobiografía de 2008, Counselor: A Life at the Edge of History , Sorensen dijo que escribió "un primer borrador de la mayoría de los capítulos" de Profiles in Courage y "ayudó a elegir las palabras de muchas de sus oraciones". [4] [5] Sorensen también escribió: "Mientras estaba en Washington, recibí instrucciones y solicitudes de Florida casi a diario por carta y teléfono: libros para enviar, memorandos para redactar, fuentes para verificar, materiales para reunir y borradores o revisiones de dictáfono de los primeros capítulos" (Sorensen, p. 146). Sorensen escribió que Kennedy "trabajó particularmente duro y durante mucho tiempo en el primer y último capítulo, marcando el tono y la filosofía del libro". Kennedy "reconoció públicamente en su introducción al libro mi amplio papel en su composición" (p. 147). Sorensen afirmó que en mayo de 1957 Kennedy "ofreció inesperada y generosamente, y yo acepté con gusto, una suma a distribuir en varios años, que consideré más que justa" por su trabajo en el libro. De hecho, esto respaldaba un reconocimiento de larga data del esfuerzo colaborativo que Kennedy y Sorensen habían desarrollado desde 1953. [ cita requerida ]
Craig Fehrman, autor de Author in Chief: The Untold Story of Our Presidents and the Books They Wrote , escribió en 2020 que «la estructura del libro, la investigación, el primer borrador y la mayor parte de su segundo vinieron de [Sorensen]». Según Fehrman, «incluso la idea del libro vino de él (Sorensen)»: después de que Kennedy sugiriera que Sorensen escribiera un artículo de revista sobre el coraje de Adams como senador para su publicación con el nombre de Kennedy, Sorensen le sugirió a Kennedy en una carta que acompañaba al borrador del artículo que preguntara a Harper & Brothers —donde trabajaba Michael Temple Canfield , el cuñado de Jacqueline Kennedy— si la editorial estaba interesada en un libro sobre el tema. Compartieron las ganancias de todo el trabajo que Sorensen escribió para Kennedy, como se acordó cuando el primero se unió al personal de este último. Kennedy escribió el prefacio pero no mencionó a Sorensen. Después de que Sorensen devolviera un borrador editado del prefacio con una solicitud de mención, Kennedy agregó una línea agradeciéndole "por su inestimable ayuda". Sorensen recibió una bonificación de 6.000 dólares, aproximadamente un tercio de su salario anual. [12]
Después de la aparición televisiva de Wallace-Pearson, Kennedy y Sorensen coincidieron en que el rumor podía arruinar los planes presidenciales de Kennedy. Sorensen hizo una declaración jurada en la que afirmaba que su único papel era "ayudar [a Kennedy] en la recopilación y preparación de la investigación y otros materiales en los que se basa gran parte del libro". El documento decía que el trabajo de Sorensen fue "muy generosamente reconocido por el senador en el prefacio", a pesar de que el crédito sólo apareció después de que Sorensen se lo pidiera a Kennedy. Kennedy afirmó que había conservado todas las ganancias de Profiles a pesar de los dos pagos a Sorensen, y que el Pulitzer era una prueba de su autoría. "Las mentiras se convirtieron en una tapadera para las mentiras", concluyó Fehrman. [12]
Fehrman afirmó además que Kennedy trabajó más duro en la promoción de Profiles , firmando autógrafos y haciendo muchas apariciones públicas para el libro, que en su escritura. Kennedy intentó publicarlo antes de finales de 1955 para calificar para los Premios Pulitzer en 1956; Profiles apareció en su fecha original del 2 de enero de 1956, elegible para los premios de 1957. Aunque amigos y familiares dijeron que el Pulitzer hizo a Kennedy más feliz que su Corazón Púrpura de la Segunda Guerra Mundial o cualquier otro premio, y Kennedy le dijo a Margaret Coit en 1953 "Preferiría ganar un Premio Pulitzer que ser presidente", el premio hizo que la prensa investigara la autoría de Profiles . En mayo de 1957, dos semanas después del premio, Gilbert Seldes discutió el rumor de que Kennedy no había escrito el libro en The Village Voice . Ese mes, los Kennedy acordaron pagarle a Sorensen más de $100,000, una cantidad que Fehrman dijo que era "francamente asombrosa". [12]
Aunque el legado de Kennedy sigue recibiendo críticas por confiar en Sorensen para mejorar la gramática y el estilo de Kennedy, y para crear la prosa final de gran parte del volumen, el profesor Fredrick Logevall, experto en política exterior y estudioso contemporáneo de Kennedy, escribió que, en varios sentidos, Kennedy puede haber desempeñado el papel más esencial en el libro, y señaló de manera importante que "Kennedy tomó las decisiones finales sobre qué personajes incluir en el libro. Y aunque Sorensen asumió el papel principal en la redacción de la mayor parte de los capítulos, con un aporte significativo en algunos de ellos del profesor Jules Davids y Jim Landis, el senador (Kennedy) fue responsable de la arquitectura, los temas y los argumentos del libro". Como se señaló anteriormente, Kennedy fue especialmente crítico con el primer y el último capítulo, así como con una gran parte del Capítulo 2 sobre John Quincy Adams. Logevall continuó afirmando que Sorensen, aunque era un escritor muy capaz, como novato político no tenía la capacidad de Kennedy para reflexionar sobre la importancia y el lugar del compromiso en la vida política, ni tampoco era tan conocedor de la historia estadounidense como Kennedy. Según Logevall, y atestiguado tanto por Jackie Kennedy como por muchos amigos, Kennedy trabajó durante muchas semanas en el libro durante su larga y dolorosa recuperación de la cirugía de espalda, y señaló que "a menudo trabajaba boca abajo en la cama, sobre papel blanco grueso con su mano suelta y muy espaciada; en los días mejores, estaba apoyado en el patio o el porche". Además, Kennedy jugó un papel muy activo en la localización de fuentes de investigación, ya que "casi a diario, recordó Sorensen, Kennedy le enviaba instrucciones sobre 'libros para enviar, memorandos para preparar, fuentes para verificar, materiales para reunir'". Kennedy le ordenó a Sorensen que escaneara más de doscientos libros, diarios, revistas y registros del Congreso. Sorensen señaló más tarde que "la forma en que trabajaba Jack era tomar todo el material, el mío y el suyo, escribirlo a lápiz, dictar la copia nueva con sus propias palabras, escribirla a lápiz de nuevo, nunca usaba una máquina de escribir". [20] Sin embargo, una carta que Jules Davids escribió en 1957, que se hizo pública en 1997, respaldó las afirmaciones de que él y Sorensen fueron de hecho los principales contribuyentes a la investigación histórica del libro. [7]
En respuesta a las afirmaciones de otros autores como Fehrman y Seldes de que Kennedy había actuado de forma engañosa al afirmar la autoría del libro, Logevall alegó que "Kennedy tuvo un papel más importante en la escritura, y ciertamente en la concepción y el marco del libro de lo que muchos de estos analistas sugirieron; los temas generales del libro y la estructura general eran suyos". Logevall también agregó que era normal que los políticos estadounidenses de mediados del siglo XX, así como más tarde, recibieran una ayuda significativa para los libros que aparecían solo bajo su nombre. Si Kennedy hubiera negado la autoría o no hubiera aceptado el Pulitzer, podría haber sido perjudicial para su carrera política, y aunque gran parte del trabajo del libro era de hecho de Sorensen, según el acuerdo legal aceptado por Sorensen, la autoría era de hecho de Kennedy según Logevall. [12] [21]
Según Logevall, la contribución más significativa del libro no fue la de una historia en profundidad, ni tampoco fue excepcional en su estilo literario, del que Sorensen fue probablemente el mayor contribuyente. Más bien, sostiene que el valor del libro radica en sus "amplias afirmaciones interpretativas", mejor contadas en los dos capítulos en los que la contribución de Kennedy fue mayor, el primero y el último. Logevall escribió que para Kennedy, el tema central del libro, que él y no Sorenson seleccionó, puede haber sido "Podemos comprometer nuestras posiciones políticas, pero no a nosotros mismos". Kennedy escribió además: "Podemos resolver el choque de intereses sin ceder en nuestros ideales". Logevall afirmó que la capacidad de comprometerse mientras se mantiene fiel a los ideales era central para las aspiraciones políticas de Kennedy. [20]
El autor David O. Stewart ha cuestionado la exactitud del capítulo del libro sobre el impeachment de Andrew Johnson . De los defensores de Johnson en el Senado, Profiles in Courage afirmó que "ninguno de ellos escapó de la terrible tortura de la crítica viciosa engendrada por su voto para absolver". Sin embargo, Stewart describió la supuesta persecución como un "mito" y continuó: "Ninguno fue víctima de represalias posteriores al impeachment. De hecho, sus carreras no fueron muy diferentes de las de los treinta y cinco senadores que votaron para condenar a Andrew Johnson". [22] Sin embargo, Ross perdió su intento de reelección dos años después de emitir un voto absolviendo a Johnson. También hay evidencia de que Edmund Ross fue sobornado para votar por la absolución de Johnson, [23] lo cual no se menciona en Profiles in Courage .
Kennedy también elogió a Lucius Lamar, quien, mientras trabajaba en público por la reconciliación, en privado fue un instigador, según la afirmación del autor Nicholas Lemann , de la creciente agitación racial. [24] En el perfil de Lamar, Kennedy también había incluido un solo párrafo condenando a Adelbert Ames , el gobernador de Mississippi nacido en Maine entre 1873 y 1876, como un oportunista oportunista cuya administración fue "sostenida y alimentada por bayonetas federales". La hija de Ames, Blanche Ames Ames , se indignó y escribió regularmente a Kennedy durante años después en protesta, exigiendo una retractación de las "insinuaciones difamatorias" y lo acusó de complacer a los lectores sureños. [25] La escritura de cartas continuó incluso después de que Kennedy hubiera sido elegido presidente. Esto llevó a Kennedy a recurrir a George Plimpton , nieto de Ames y compañero de clase de Robert F. Kennedy en Harvard, para preguntarle si podía lograr que su abuela dejara de escribir cartas, alegando que interferían con los asuntos del gobierno. Blanche Ames Ames finalmente publicaría su propia biografía de su padre en 1964. [26]
