Clark McAdams Clifford (25 de diciembre de 1906 - 10 de octubre de 1998) fue un abogado estadounidense que se desempeñó como importante asesor político de los presidentes demócratas Harry S. Truman , John F. Kennedy , Lyndon B. Johnson y Jimmy Carter . Sus cargos oficiales en el gobierno fueron Consejero de la Casa Blanca (1946-1950), Presidente de la Junta Asesora de Inteligencia del Presidente (1963-1968) y Secretario de Defensa (1968-1969); [1] Clifford también fue influyente en su papel como asesor presidencial no oficial e informal en diversos temas. [2] Un exitoso abogado de Washington, DC , era conocido por su clientela de élite, modales encantadores y trajes impecables. [2]
Los cuatro presidentes demócratas de la era de la Guerra Fría emplearon los servicios de Clifford y confiaron en su consejo, lo que lo marcó como uno de los máximos conocedores de Washington. [3] Un aspecto emblemático de la influencia de Clifford en las administraciones presidenciales demócratas de posguerra fue que después de que Jimmy Carter ganara las elecciones presidenciales de 1976 , su equipo de transición insistió en que Clifford, como símbolo del establishment de Washington, DC, no debería tener influencia alguna, declarando que "si alguna vez nos ve confiando en Clark Clifford, sabrá que hemos fallado", sin embargo, Carter finalmente llegó a confiar en él. [3]
En sus últimos años, Clifford se vio envuelto en varias controversias. Fue una figura clave en el escándalo del Banco de Crédito y Comercio Internacional , que dio lugar a una acusación por parte del gran jurado.
Clifford nació el 25 de diciembre de 1906 en Fort Scott, Kansas . Sus padres residían allí en ese momento porque su padre, Frank, era auditor itinerante para Missouri Pacific Railroad . [4] Lleva el nombre de su tío materno, Clark McAdams. [5] Asistió a la Universidad de Washington en St. Louis . [6]
Clifford se ganó una sólida reputación ejerciendo la abogacía en St. Louis entre 1928 y 1943. Se desempeñó como oficial en la Marina de los EE. UU. de 1944 a 1946.
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En 1945 fue asignado a la Casa Blanca y rápidamente ascendió a capitán mientras se desempeñaba como asistente naval asistente y luego asistente naval del presidente Harry S. Truman . Se convirtió en un asesor personal de confianza y amigo de Truman. [7]
Clifford fue a Washington, primero para servir como asistente del Asesor Naval del Presidente, después del nombramiento de un amigo personal de Missouri como Asesor Naval del Presidente. Después de su baja de la Marina, permaneció al lado de Truman como consejero de la Casa Blanca de 1946 a 1950, cuando Truman rápidamente llegó a confiar en Clifford.
Clifford fue un arquitecto clave de la campaña de Truman en 1948, cuando Truman logró una sorprendente y sorpresiva victoria sobre el candidato republicano Thomas Dewey . Clifford alentó a Truman a adoptar una imagen populista de izquierda con la esperanza de socavar el impacto en la carrera del candidato progresista del tercer partido Henry A. Wallace , quien había sido vicepresidente del presidente Franklin D. Roosevelt de 1941 a 1945. Clifford también creía que una postura fuerte a favor de los derechos civiles, aunque seguramente alienaría a los demócratas sureños tradicionales , no resultaría en un desafío serio a la supremacía del partido en esa región. Esta predicción fue frustrada por la candidatura de Strom Thurmond como un demócrata escindido por los derechos de los estados , pero la estrategia de Clifford ayudó, no obstante, a ganar la elección de Truman por derecho propio y establecer la posición del Partido Demócrata en el Movimiento de Derechos Civiles . [8]
En su papel como asesor presidencial, una de sus contribuciones más significativas fue su exitosa defensa, junto con David Niles , del pronto reconocimiento del nuevo Estado judío de Israel en 1948 , a pesar de las fuertes objeciones del Secretario de Estado General George Marshall . [9] [10] [11]
De similar importancia, con el aporte de altos funcionarios de los Departamentos de Estado, Guerra y Justicia, el Estado Mayor Conjunto y el Grupo Central de Inteligencia, y utilizando la experiencia de George F. Kennan y Charles Bohlen , fue su preparación. junto con George Elsey , del ultrasecreto Informe Clifford-Elsey para el presidente Truman en 1946. Ese informe, solicitado por el presidente, que detallaba las numerosas formas en que la Unión Soviética había incumplido sus diversos tratados y entendimientos con las potencias occidentales. , junto con el Artículo X de Kennan en Asuntos Exteriores , fue fundamental para que las relaciones de Estados Unidos con la Unión Soviética se volvieran más duras. [12] [13] Durante este período participó ampliamente en los esfuerzos legislativos que resultaron en la Ley de Seguridad Nacional de 1947 y sus enmiendas de 1949. [1]
Después de dejar el gobierno en 1950, Clifford ejerció la abogacía en Washington, DC, pero continuó asesorando a los líderes del Partido Demócrata . Uno de sus clientes legales era John F. Kennedy , entonces senador de los Estados Unidos, y Clifford intentó calmar las sospechas de Truman sobre Kennedy y su padre, Joseph P. Kennedy . [14]
Clifford fue el jefe de la transición presidencial de John F. Kennedy . [15] Clifford también fue miembro del Comité del Presidente electo Kennedy sobre el establishment de defensa, encabezado por Stuart Symington . En mayo de 1961, Kennedy nombró a Clifford miembro de la Junta Asesora de Inteligencia Exterior del Presidente , que presidió desde abril de 1963 hasta enero de 1968. [16]
Después de que Johnson asumió la presidencia en noviembre de 1963 tras el asesinato de Kennedy , Clifford se desempeñó con frecuencia como asesor no oficial de la Casa Blanca y, en ocasiones, asumió tareas oficiales de corto plazo, incluido un viaje con el general Maxwell Taylor en 1967 a Vietnam del Sur y otros países del sudeste asiático y el Pacífico. .
Clifford se desempeñó como presidente de la Junta Asesora de Inteligencia del Presidente durante la Guerra de los Seis Días de 1967 . En esta capacidad, supervisó la investigación oficial del incidente del USS Liberty de 1967 . Como firme partidario de Israel, quedó perplejo ante la explicación del gobierno israelí tras el ataque: “Estábamos desconcertados. Desde el principio hubo escepticismo e incredulidad sobre la versión israelí de los acontecimientos. Teníamos un enorme respeto por la inteligencia israelí y era difícil creer que el Liberty hubiera sido atacado por error. Esa mañana se propusieron todas las teorías imaginables. Quedó claro que a partir de la información incompleta disponible no podíamos descifrar qué pasó”. [17]
Profundizó en las inconsistencias de la explicación israelí: “Que el Liberty haya podido ser confundido con el barco de suministros egipcio El Quseir es increíble. El Quseir tiene un cuarto del desplazamiento del Liberty , aproximadamente la mitad de su manga, es 180 pies más corto y está configurado de manera muy diferente. El inusual conjunto de antenas y las marcas del casco del Liberty deberían haber sido visibles para aviones y torpederos que volaban a baja altura. En el fragor de la batalla, el Liberty pudo identificar uno de los torpederos atacantes como israelí y determinar su número de casco. En las mismas circunstancias, el personal naval israelí capacitado debería haber podido ver e identificar fácilmente las marcas más grandes del casco del Liberty . La mejor interpretación de los hechos disponibles es que hubo fallas graves e inexcusables en el mando y control de elementos navales y aéreos israelíes subordinados... El ataque no provocado contra el Liberty constituye un acto flagrante de negligencia grave por el cual el gobierno israelí debe ser castigado por completo. responsables, y el personal militar israelí involucrado debe ser castigado”. [18]
Inmediatamente después del ataque, presionó a la administración Johnson para que responsabilizara a los israelíes: “Mi preocupación es que no somos lo suficientemente duros. Manejar como si lo hubieran hecho los árabes o la URSS. Manera atroz. Inconcebible que fuera un accidente. 3 pasos de ametrallamiento, 3 torpederos. Exponga hechos. Castigar a los israelíes responsables”. [19]
Expresó su deseo de responsabilizar a Israel en un informe homónimo de 1967 de su autoría: “No sé hasta el día de hoy a qué nivel se autorizó el ataque al Liberty y creo que es poco probable que alguna vez salga a la luz toda la verdad. . Habiendo sido durante tanto tiempo un firme partidario de Israel, este incidente me inquietó especialmente; No podía creer que tal acción pudiera haber sido autorizada por Levi Eshkol . Sin embargo, en algún lugar dentro del gobierno israelí, en algún lugar de la cadena de mando, algo había salido terriblemente mal y luego había sido encubierto. Nunca sentí que los israelíes hicieran una restitución o explicación adecuada por sus acciones”. [20] [21]
El 19 de enero de 1968, Johnson anunció su elección de Clifford para suceder a Robert McNamara como Secretario de Defensa de Estados Unidos. Clifford estimó que, en el año anterior a su nombramiento, había pasado aproximadamente la mitad de su tiempo asesorando al presidente y la otra mitad trabajando para su bufete de abogados. [22] Ampliamente conocido y respetado en Washington y conocedor de asuntos de defensa, Clifford fue generalmente aclamado como un digno sucesor de McNamara. Muchos consideraban que el nuevo secretario era más un halcón en Vietnam que McNamara, y pensaban que su elección podría presagiar una escalada del esfuerzo militar estadounidense allí. Clifford intentó disipar esos temores cuando, respondiendo a una pregunta sobre si era un halcón (que favorecía una acción militar agresiva) o una paloma (que favorecía una resolución pacífica de la guerra de Vietnam ), comentó: "No soy consciente de caer bajo ninguna de esas divisiones ornitológicas." [23] Sin embargo , el director de planificación de políticas, Les Gelb, recordó en 2018 que Clifford se oponía secretamente a la guerra desde 1965. [24]
El nuevo secretario no cambió el sistema de gestión que McNamara había instalado en el Pentágono y asignó en su mayor parte la administración interna al subsecretario de Defensa Paul H. Nitze . Clifford no hizo ningún esfuerzo por apartarse de las políticas y programas de McNamara en cuestiones tales como estrategia nuclear, OTAN y asistencia militar, pero favoreció el sistema de misiles antibalísticos Sentinel , al que McNamara había dado sólo un tibio respaldo. Clifford quería implementar el sistema y apoyó las asignaciones del Congreso para ello. Pensó que un efecto importante de la construcción del Sentinel sería alentar a la Unión Soviética a entablar conversaciones sobre control de armas con Estados Unidos. De hecho, antes de que Clifford dejara el cargo, la administración Johnson hizo arreglos para negociaciones que finalmente condujeron al Tratado de Misiles Antibalísticos de 1972.
Clifford continuó el muy publicitado Programa de Reducción de Costos de McNamara, anunciando que se habían ahorrado más de $1,200 millones en el año fiscal (FY) 1968 como resultado del esfuerzo. Ante una reducción de gastos ordenada por el Congreso en el año fiscal 1969, Clifford suspendió la activación planificada de una división de infantería y desactivó 50 barcos pequeños, 9 escuadrones aéreos navales y 23 sitios de lanzamiento de misiles Nike-Hércules .
Cuando Clifford se convirtió en secretario, el trabajo del Departamento de Defensa sobre el presupuesto del año fiscal 1969 estaba completo. Ascendió en total a 77.700 millones de dólares, casi 3.000 millones más que en el año fiscal 1968. El presupuesto final del año fiscal 1970, en el que Clifford y su equipo trabajaron antes de dejar el cargo tras la elección de Richard Nixon a la presidencia, ascendió a 75.500 millones de dólares. TOA (Autoridad Obligatoria Total). [25]
Clifford asumió el cargo comprometido a repensar las políticas de Johnson en Vietnam, y la política de Vietnam consumió la mayor parte de su tiempo. Había argumentado en contra de la escalada en 1965 en privado con el presidente, pero luego brindó apoyo público a la posición del presidente una vez que se tomó la decisión. En su audiencia de confirmación, dijo al Comité de Servicios Armados del Senado de Estados Unidos que el objetivo limitado de Estados Unidos era garantizar al pueblo de Vietnam del Sur el derecho a la autodeterminación. Se opuso a poner fin al bombardeo estadounidense de Vietnam del Norte en ese momento, pero reconoció que la situación podría cambiar. [26]
De hecho, el 31 de marzo de 1968, apenas un mes después de que Clifford llegara al Pentágono, Johnson, en un esfuerzo por iniciar conversaciones de paz, ordenó el cese de los bombardeos al norte del paralelo 20 , un área que comprende casi el 80 por ciento de Vietnam del Norte. superficie terrestre y el 90 por ciento de su población. En el mismo discurso, Johnson anunció que no sería candidato a la reelección en 1968, sorprendiendo a todos, incluido Clifford. Pronto los norvietnamitas aceptaron negociaciones, que comenzaron en París a mediados de mayo de 1968. Posteriormente, el 31 de octubre de 1968, para fomentar el éxito de estas conversaciones, el presidente, con el firme apoyo de Clifford, ordenó el fin de todos los bombardeos en el norte. Vietnam.
Clifford, al igual que McNamara, tuvo que lidiar con frecuentes solicitudes de tropas adicionales por parte de los comandantes militares en Vietnam. Cuando asumió el cargo de secretario, la fuerza autorizada en Vietnam era de 525.000 hombres. Poco después de mudarse a su oficina en el Pentágono, Clifford persuadió a Johnson para que rechazara la solicitud del general William Westmoreland de enviar 206.000 tropas estadounidenses adicionales a Vietnam.
Sin embargo, a finales de marzo de 1968, Johnson acordó enviar 24.500 tropas más con carácter de emergencia, elevando la fuerza autorizada a 549.500, una cifra nunca alcanzada. Incluso mientras supervisaba una continua acumulación, Clifford prefirió enfatizar los puntos que Johnson había planteado en su discurso del 31 de marzo de 1968: que el ejército de Vietnam del Sur podría hacerse cargo de una mayor parte de los combates, que la administración pondría un límite absoluto a el número de tropas estadounidenses en Vietnam y que tomaría medidas, incluidas las restricciones a los bombardeos, para reducir el nivel de combate.
Al final, Clifford se acercó mucho, con el apoyo tácito de Johnson, a las opiniones que McNamara tenía sobre Vietnam justo antes de dejar el cargo: no aumentar más el nivel de tropas estadounidenses, apoyar el cese de los bombardeos y una retirada gradual del conflicto. [24] En ese momento Clifford claramente no estaba de acuerdo con el Secretario de Estado Dean Rusk , quien creía, según The Washington Post , "que la guerra la estaban ganando los aliados" y que "se ganaría si Estados Unidos tuviera la voluntad de ganarla". él." Más tarde recordó cómo se volvió contra la guerra: "Descubrí que no podíamos ganar la guerra con las limitaciones que teníamos, que pensé que eran limitaciones correctas, y pensé que lo único que íbamos a hacer era desperdiciar vidas". de nuestros hombres y nuestro tesoro en las selvas de Vietnam del Norte y del Sur". [27]
Después de dejar el cargo, Clifford, en la edición de julio de 1969 de Foreign Affairs , dejó muy claras sus opiniones: "Nada de lo que podamos hacer podría ser tan beneficioso... como comenzar a retirar nuestras tropas de combate. Además... de manera realista, no podemos Esperamos lograr algo más a través de nuestra fuerza militar, y ha llegado el momento de comenzar a retirarnos. Esa fue mi conclusión final cuando salí del Pentágono...". [28]
Aunque la Administración Johnson terminó bajo la nube de la Guerra de Vietnam, Clifford concluyó su corto mandato como Secretario de Defensa con su reputación realmente mejorada. Se llevaba bien con el Congreso de los Estados Unidos y esto le ayudó a conseguir la aprobación de al menos algunas de sus propuestas. Asumió sus deberes rápida y eficientemente, y logró hábilmente la reducción inicial de la participación de Estados Unidos en Vietnam; de hecho, aparentemente influyó fuertemente en Johnson a favor de una estrategia de reducción de tensiones. Al dejar el cargo para regresar a su práctica jurídica en Washington, Clifford expresó la esperanza y la expectativa de que las tensiones internacionales disminuyeran, citando el cambio en la confrontación de Vietnam del campo de batalla a la mesa de conferencias, y la evidente voluntad de la Unión Soviética de discutir limitaciones a las armas nucleares estratégicas .
El viernes 5 de diciembre de 1975, Clifford recomendó al Comité Church que el Consejo de Seguridad Nacional y un Director General de Inteligencia (no la Agencia Central de Inteligencia) fueran quienes tuvieran la autoridad para decidir si emprender o no acciones encubiertas. [29]
La práctica jurídica de Clifford y su trabajo de cabildeo lo hicieron rico y fue considerado uno de los "superabogados" de Washington debido al alcance de su influencia y sus conexiones aparentemente ilimitadas. La oficina de Clifford daba a la Casa Blanca , destacando su larga experiencia en la capital.
En 1980, el presidente Carter lo nombró emisario presidencial especial en la India . [ cita necesaria ]
Clifford causó sensación al amenazar con la guerra al recién establecido régimen del ayatolá Jomeini de Irán por su intransigencia en las negociaciones para la liberación de los rehenes capturados en la embajada de Estados Unidos en Teherán . [ cita necesaria ]
También se refirió al presidente Ronald Reagan como un "tonto amable" en una cena en Washington. [30]
El escándalo del Bank of Credit and Commerce International (BCCI) se centró en la conducta criminal del banco internacional y su control de las instituciones financieras a nivel nacional. Los reguladores de EE. UU. y el Reino Unido descubrieron que el banco estaba involucrado en lavado de dinero , soborno, apoyo al terrorismo, tráfico de armas , venta de tecnologías nucleares, comisión y facilitación de la evasión fiscal , contrabando , inmigración ilegal y compras ilícitas de bancos e inmuebles. Se descubrió que el banco tenía al menos 10 mil millones de dólares en fondos no contabilizados. [31]
De 1982 a 1991, Clifford se desempeñó como presidente de First American Bankshares, que creció hasta convertirse en el banco más grande de Washington, DC. El banco era nominalmente propiedad de un grupo de inversores árabes, pero para calmar los temores de la Reserva Federal , Clifford había reunió una junta de distinguidos ciudadanos estadounidenses para ejercer el control diario. En 1991, Robert M. Morgenthau , fiscal de distrito del condado de Nueva York (colindante con el distrito de Manhattan ), reveló que su oficina había encontrado pruebas de que el BCCI era propietario secreto de First American. Morgenthau convocó a un gran jurado para determinar si Clifford y su socio, Robert A. Altman , habían engañado deliberadamente a los reguladores federales cuando los dos hombres les aseguraron que el BCCI no tendría control externo. [32]
Una auditoría realizada por Price Waterhouse reveló que, contrariamente a los acuerdos entre los inversores nominales de First American y la Reserva Federal, muchos de los inversores habían pedido grandes préstamos al BCCI. Aún más grave, habían prometido sus acciones de First American como garantía. Cuando no pagaron los intereses, el BCCI tomó el control de las acciones. Posteriormente se estimó que de esta manera, el BCCI había terminado con el 60 por ciento o más de las acciones de First American. Durante mucho tiempo hubo sospechas de que los inversores de First American eran en realidad candidatos para el BCCI. Sin embargo, la auditoría fue una confirmación sólida de que el BCCI era propietario en secreto (e ilegalmente) de First American. [32]
La situación de Clifford empeoró cuando se reveló que había obtenido alrededor de 6 millones de dólares en ganancias con acciones bancarias que había comprado con un préstamo sin garantía del BCCI. El gran jurado dictó acusaciones y el Departamento de Justicia de Estados Unidos abrió su propia investigación. Los activos de Clifford en la ciudad de Nueva York, donde guardaba la mayoría de sus inversiones, fueron congelados. [30]
Clifford insistió en que no tenía conocimiento de actividades ilegales en First American e insistió en que él mismo había sido engañado sobre el alcance de la participación del BCCI. [30] Con el apoyo de Kamal Adham , tanto el ex presidente Robert A. Altman como el ex presidente Clifford fueron acusados basándose en pruebas en gran medida circunstanciales. [33]
Un "Informe al Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos", preparado por los senadores estadounidenses John Kerry y Hank Brown , señaló que una estrategia clave de "las exitosas adquisiciones secretas de bancos estadounidenses por parte del BCCI frente a las sospechas regulatorias fue su uso agresivo". de una serie de americanos prominentes", entre ellos Clifford. [34] Clifford, que se enorgullecía de décadas de conducta meticulosamente ética, resumió su situación cuando tristemente le dijo a un reportero del New York Times : "Tengo la opción de parecer estúpido o venal ". [30]
Si bien Clifford mantuvo su inocencia, enfrentó cargos penales de fraude, conspiración y aceptación de sobornos. Estos cargos fueron retirados en 1993 debido a la mala salud de Clifford. En 1998, el año de su muerte, él y Altman llegaron a un acuerdo de 5 millones de dólares con la Reserva Federal y resolvieron la última de varias demandas civiles contra ellos. [35]
El 3 de octubre de 1931, Clifford se casó con Margery Pepperell "Marny" Kimball (20 de abril de 1908 - 14 de abril de 2000). Tuvieron tres hijas: Margery Clifford (apodo: Gery), Joyce Clifford Burland y Randall Clifford Wight. [36]
Clifford era un autoproclamado sionista cristiano . [37]
No mucho después de una última y frágil aparición en el documental de televisión Truman de PBS de 1997 , Clifford murió el 10 de octubre de 1998, a la edad de 91 años. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , en el condado de Arlington, Virginia . [30]
Clark Clifford surgió como una figura nacional casi de la noche a la mañana, pasando de ser un asistente naval de bajo nivel en la Casa Blanca a ser el principal asesor y estratega del presidente Truman. Su éxito se debió al trabajo duro, una buena mente, habilidades de póquer a la altura de las de su jefe, la capacidad de acariciar a la prensa, la habilidad para aprovechar inmediatamente oportunidades fortuitas y la capacidad de identificar, remodelar y promover buenas ideas propuestas por primera vez por otros, como George Kennan. Así ganó fama por los artículos que presentó enérgicamente, pero que en realidad no escribió, incluida su propuesta de 1947 sobre la estrategia de reelección de Truman y los artículos de Clifford-Elsey sobre la estrategia de la Guerra Fría. Se convirtió en asesor de confianza del candidato presidencial John F. Kennedy en 1960, asegurando su acceso al indicar que no quería ningún cargo público. Su reputación –y su práctica jurídica– siguieron aumentando hasta que finalmente Lyndon Johnson lo nombró Secretario de Defensa para sacar a la nación de la trampa de Vietnam. [41] El historiador Walter Isaacson sostiene que, en muchos sentidos, Clifford se parecía a los cuatro sabios que dieron forma a la política exterior estadounidense en la década de 1940 y principios de la de 1950: Dean Acheson , Averell Harriman , Robert A. Lovett y John J. McCloy . Sin embargo, sostiene Isaacson, "Clifford siguió siendo un aspirante a Hombre Sabio porque nunca pudo deshacerse de su reputación como manipulador y traficante partidista". [42]
En 1995, Tony Goldwyn interpretó a Clifford en la película para televisión de HBO Truman . En 2002, Donald Sutherland interpretó a Clifford en la película para televisión de HBO Path to War .
En 1991, las memorias de Clifford Counsel to the President (en coautoría con Richard Holbrooke , más tarde embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas ) se publicaron justo cuando su nombre estaba implicado en el escándalo del BCCI.
