Robert Alphonso Taft Sr. (8 de septiembre de 1889 - 31 de julio de 1953) fue un político, abogado y descendiente estadounidense de la familia Taft del Partido Republicano . Taft representó a Ohio en el Senado de los Estados Unidos , sirvió brevemente como líder de la mayoría del Senado y fue líder de la coalición conservadora de republicanos y demócratas conservadores que bloquearon la expansión del New Deal . A menudo referido como " Sr. Republicano ", copatrocinó la Ley Taft-Hartley de 1947, que prohibió los comercios cerrados , creó el concepto de estados con derecho al trabajo y reguló otras prácticas laborales.
Robert Taft , hijo mayor de William Howard Taft , vigésimo séptimo presidente de los Estados Unidos y décimo presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos , nació en Cincinnati , Ohio. Siguió una carrera jurídica en Cincinnati después de graduarse de la Facultad de Derecho de Harvard en 1913. Con su hermano Charles Phelps Taft II , cofundó la sociedad jurídica Taft Stettinius & Hollister . Taft sirvió en la Cámara de Representantes de Ohio de 1921 a 1931 y en el Senado de Ohio de 1931 a 1933. Aunque perdió la reelección en 1932, siguió siendo una fuerza poderosa en la política estatal y local.
Después de ganar las elecciones al Senado en 1938 sobre el actual demócrata Robert J. Bulkley , Taft buscó repetidamente la nominación presidencial republicana, a menudo luchando por el control del partido con la facción moderada de republicanos liderada por Thomas E. Dewey . También emergió como un destacado no intervencionista y se opuso a la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial antes del ataque japonés de 1941 a Pearl Harbor . Las posturas no intervencionistas de Taft dañaron su candidatura de 1940, y la Convención Nacional Republicana de 1940 nominó a Wendell Willkie . Taft buscó la presidencia nuevamente en 1948, pero perdió ante Dewey en la Convención Nacional Republicana de 1948 . Se opuso a la creación de la OTAN y criticó el manejo de la Guerra de Corea por parte del presidente Harry Truman .
Taft volvió a buscar la nominación presidencial por tercera vez en 1952 y fue ampliamente visto como el favorito. Sin embargo, Dewey y otros moderados convencieron al general Dwight D. Eisenhower para que participara en la carrera, y Eisenhower prevaleció por estrecho margen en la Convención Nacional Republicana de 1952 y ganó las elecciones presidenciales de 1952 . Taft fue elegido líder de la mayoría del Senado en 1953, pero murió de una hemorragia cerebral mientras recibía tratamiento por cáncer de páncreas ese mismo año. Un comité del Senado de 1957 nombró a Taft como uno de los cinco senadores más importantes de Estados Unidos, junto con Henry Clay , Daniel Webster , John C. Calhoun y Robert M. La Follette Sr.. En la sala de recepción del Senado se exhiben retratos de los "cinco famosos". . [1]
Taft nació en Cincinnati, Ohio, producto de una de las familias políticas más prominentes de Estados Unidos. Era nieto del Fiscal General y Secretario de Guerra Alphonso Taft , e hijo mayor del Presidente y Presidente del Tribunal Supremo William Howard Taft y Helen Louise "Nellie" Herron . Su hermano menor, Charles Phelps Taft II, fue alcalde de Cincinnati y fue el candidato republicano fracasado a gobernador de Ohio en 1952. Cuando era niño, Taft pasó cuatro años en Filipinas , donde su padre era gobernador general . Fue el primero de su clase en la Escuela Taft (dirigida por su tío), en el Yale College (1910) y en la Facultad de Derecho de Harvard (1913). Fue miembro de Psi Upsilon , la fraternidad de su padre [2] y Skull and Bones , [3] y editó la Harvard Law Review . En 1913, Taft obtuvo la puntuación más alta del estado en el examen de la barra de Ohio. Luego ejerció durante cuatro años en la firma Maxwell and Ramsey (ahora Graydon Head & Ritchey LLP) en Cincinnati, la ciudad ancestral de su familia. Después de dos años en Washington trabajando para la Administración de Alimentos y Medicamentos , regresó a Cincinnati y abrió su propio despacho de abogados. En 1924, él y su hermano Charles ayudaron a formar la sociedad jurídica Taft Stettinius & Hollister , con la que Taft continuó asociado hasta su muerte y continúa llevando su nombre hoy. [ cita necesaria ]
.png/1280px-President_Taft_and_his_family_(1912).png)
El 17 de octubre de 1914 se casó con Martha Wheaton Bowers (1889-1958), [4] hija de Lloyd Wheaton Bowers y Louisa Bennett Wilson. El propio Taft parecía taciturno y fríamente intelectual, características que eran compensadas por su sociable esposa, que desempeñaba el mismo papel que su madre tenía para su padre, como confidente y poderoso activo para la carrera política de su marido. En mayo de 1950, Martha sufrió un grave derrame cerebral que la dejó inválida, confinada a una silla de ruedas, incapaz de cuidar de sí misma y dependiente del apoyo de su marido, sus hijos y sus enfermeras. [5] Un biógrafo calificó el derrame cerebral de su esposa como "el golpe personal más profundo de la vida [de Taft]... no se puede negar que sufrió". [6] Después de su derrame cerebral, Taft ayudó fielmente a su esposa, la llamaba todas las noches cuando estaba fuera por negocios, le leía cuentos por las noches cuando estaba en casa, "la empujaba en su silla de ruedas, la levantaba y la sacaba de autos... tiernamente hizo todo lo posible para que ella se sintiera cómoda y feliz, y ayudó a alimentarla y cuidarla en funciones públicas", hechos que, según notaron sus admiradores, contradecían su imagen pública como una persona fría e indiferente. [6]
Tuvieron cuatro hijos:
Dos de los nietos de Robert y Martha son Robert Alphonso "Bob" Taft III (nacido en 1942), gobernador de Ohio de 1999 a 2007, y William Howard Taft IV (nacido en 1945), subsecretario de Defensa de 1984 a 1989.
En 1917, Taft y su esposa compraron una granja de 46 acres (190.000 m2 ) en Indian Hill , un suburbio acomodado de Cincinnati. Llamada Sky Farm, serviría como residencia principal de Taft por el resto de su vida. Los Taft gradualmente hicieron extensas renovaciones que convirtieron la pequeña granja en una mansión de dieciséis habitaciones. En la granja, Taft disfrutaba cultivando fresas , espárragos y patatas con fines de lucro. Durante el verano, Taft solía vacacionar con su esposa e hijos en la casa de verano de la familia Taft en Murray Bay , en Quebec , Canadá. [10] Aunque nominalmente era miembro de la Iglesia Episcopal , su biógrafo James Patterson señaló que las "inclinaciones religiosas de Taft eran débiles" y que era un "golfista de los domingos por la mañana, no un episcopal que iba a la iglesia". [11] Cuando los periodistas le preguntaron a su esposa Martha a qué iglesia asistía, ella respondió en tono de broma: "Tendría que decir The Burning Tree ", un exclusivo club de campo y campo de golf en los suburbios de Washington. [12]
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, Taft intentó unirse al ejército pero fue rechazado debido a su mala vista. En cambio, se unió al personal jurídico de la Administración de Alimentos y Medicamentos , donde conoció a Herbert Hoover , quien se convirtió en su ídolo. En 1918 y 1919, estuvo en París como asesor jurídico de la American Relief Administration , la agencia de Hoover para distribuir alimentos en la Europa devastada por la guerra. Llegó a desconfiar de la burocracia gubernamental por considerarla ineficiente y perjudicial para los derechos del individuo, principio que promovió a lo largo de su carrera. Instó a ser miembro de la Sociedad de Naciones [13] pero, en general, desconfiaba de los políticos europeos. Respaldó la idea de un tribunal mundial poderoso para hacer cumplir el derecho internacional, pero ese tribunal idealizado nunca existió durante su vida. Regresó a Cincinnati a finales de 1919, ascendió a Hoover a la presidencia en 1920 y abrió un bufete de abogados con su hermano, Charles Taft. [ cita necesaria ]
En 1920 fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Ohio , donde se desempeñó como líder del pleno republicano y fue presidente de la Cámara desde enero de 1926 hasta enero de 1927. En 1930, fue elegido miembro del Senado de Ohio , pero fue derrotado para la reelección. en 1932; Sería la única derrota electoral general de su carrera. Era un abierto oponente del Ku Klux Klan y no apoyaba la prohibición . En 1925 votó en contra de un proyecto de ley, patrocinado por representantes del estado de Ohio que eran miembros del Ku Klux Klan, para prohibir el baile los domingos, y lideró la lucha contra un proyecto de ley patrocinado por el Klan que exigía que todos los maestros de las escuelas públicas de Ohio leyeran al menos diez versículos de la Biblia cada día en clase. [14] En su discurso oponiéndose al proyecto de ley, Taft afirmó que la religión debería enseñarse en las iglesias, no en las escuelas públicas, y si bien la Biblia era una gran literatura, "en ella la religión eclipsa todo lo demás". El proyecto de ley fue aprobado por la legislatura a pesar de la oposición de Taft y sus aliados, pero luego fue vetado por el gobernador de Ohio. [14]
El período de servicio de Taft en la legislatura del estado de Ohio fue más notable por sus esfuerzos por reformar y modernizar las anticuadas leyes fiscales del estado. [15] A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, Taft fue una figura poderosa en los círculos políticos y legales locales y estatales, y era conocido como un republicano leal que nunca amenazó con abandonar el partido. Confesó en 1922 que "aunque no tengo dificultad para hablar, no sé cómo hacer ninguna de las tareas de elocuencia que generan entusiasmo o aplausos". [16] Taft, un orador mediocre que no combinaba bien ni agradaba a sus partidarios, seguía siendo un trabajador incansable con una amplia gama de políticas e intereses políticos. Su total comprensión de los complejos detalles de cada tema impresionó a periodistas y políticos. Los demócratas bromearon diciendo que "Taft tiene la mejor mente en Washington, hasta que lo recupere". La lealtad de Taft a los políticos conservadores que controlaban el Partido Republicano de Ohio tenía un precio, ya que a menudo causaba conflictos con su hermano menor, Charles, quien como político local en Cincinnati se había ganado la reputación de ser un partido inconformista y liberal; sin embargo, a pesar de sus ocasionales desacuerdos políticos, Carlos apoyó lealmente las tres candidaturas presidenciales de su hermano. [ cita necesaria ]
Taft fue elegido para el primero de sus tres mandatos como senador de Estados Unidos en 1938 . Primero derrotó al juez de la Corte Suprema de Ohio, Arthur H. Day, en las primarias republicanas y luego derrotó al titular demócrata, Robert Bulkley , en las elecciones generales. [17] Taft involucró a Bulkley en varios debates y en general fue considerado el ganador. [18] Luchó en los debates anteriores, pero luego salió victorioso gracias a la ayuda de su esposa, Martha, [18] quien sería considerada como el activo más valioso en su campaña. [ 19 ] Como resultado, Taft ganó las elecciones por casi 171.000 votos, o el 53,6% del total de votos. [20] Durante sus primeros dos años como senador, los Taft alquilaron una casa en Washington, pero en 1941 compraron una casa victoriana de ladrillo, construida en la década de 1880, en el barrio de Georgetown de la ciudad. [21] La casa, a pesar de carecer de "la gracia y las comodidades de Sky Farm", su hogar en Ohio, siguió siendo su residencia en Washington hasta la muerte de Taft en 1953. [21]
Cooperando con los demócratas conservadores , dirigió la coalición conservadora que se oponía al New Deal . Los avances republicanos en las elecciones de 1938, combinados con la creación de la coalición conservadora, habían detenido la expansión del New Deal. Sin embargo, Taft consideró que su misión no sólo era detener el crecimiento del New Deal sino también eliminar muchos de sus programas gubernamentales.
Durante su primer mandato en el Senado, Taft criticó lo que creía que era la ineficiencia y el desperdicio de muchos programas del New Deal y la necesidad de permitir que las empresas privadas restauraran la economía de la nación en lugar de depender de los programas gubernamentales para poner fin a la Gran Depresión . Condenó el New Deal por considerarlo socialista y atacó el gasto deficitario, los elevados subsidios agrícolas, la burocracia gubernamental, la Junta Nacional de Relaciones Laborales y el seguro médico nacionalizado. Sin embargo, no siempre siguió la ideología de la coalición conservadora, apoyando la Seguridad Social , los préstamos subsidiados para agricultores y propietarios de viviendas, la Corporación Financiera de Reconstrucción, proyectos de obras públicas, viviendas públicas y ayudas federales a la educación pública, habiendo patrocinado la Ley de Vivienda de 1949. . Taft también estaba dispuesto a revisar la Ley Taft-Hartley para hacerla más equilibrada. [22] [23] [24] [25]
Taft propuso un programa interno conservador que promovía un gasto gubernamental limitado, un presupuesto federal equilibrado, impuestos bajos, políticas favorables a las empresas para estimular el crecimiento económico, un número limitado de programas de bienestar social (como la Seguridad Social , un salario mínimo, vivienda pública y ayuda federal a la educación pública), y una adecuada defensa nacional enfocada en el fortalecimiento de la Armada y la Fuerza Aérea . [26] En política exterior, abogó por la no participación en guerras y alianzas militares europeas. [27] También se opuso firmemente al servicio militar obligatorio basándose en el principio de que limitaba la libertad de elección del joven. [28] Varios historiadores han descrito a Taft, en términos de filosofía política, como un libertario ; se opuso a casi todas las formas de interferencia gubernamental tanto en la economía nacional como en la vida privada de los ciudadanos. [29] El historiador del Partido Republicano Geoffrey Kabaservice ha descrito a Taft como un político que se oponía a la grandeza laboral, empresarial y gubernamental. [30]
El Día de la Independencia de 1945, Taft anunció su intención de combatir el acuerdo monetario de Bretton Woods en el pleno del Senado, añadiendo que su batalla consistía en intentar añadir enmiendas al proyecto de ley a través del comité del Senado y que quería que el acuerdo se pospusiera hasta que las condiciones se estabilizaran. [31]
En enero de 1946, después de que el presidente Truman pronunciara un discurso por radio en el que pedía a los estadounidenses que presionaran a sus representantes en el Congreso para aprobar una legislación que el presidente llamaba "vital", Taft afirmó que Truman había elegido seguir las opiniones económicas del CIO-PAC y había abandonado el Partido Demócrata. se dividió y sus recomendaciones legislativas se estancaron a pesar de la mayoría demócrata en el Congreso. [32]
La mayor prominencia de Taft durante su primer mandato no provino de su lucha contra el New Deal sino más bien de su vigorosa oposición a la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Taft, un acérrimo no intervencionista , creía que Estados Unidos debería evitar cualquier participación en guerras europeas o asiáticas y concentrarse en cambio en resolver sus problemas internos. Creía que un ejército fuerte, combinado con la protección geográfica natural de los océanos Atlántico y Pacífico, sería adecuado para proteger a Estados Unidos incluso si Alemania invadiera toda Europa. Entre el estallido de la guerra en septiembre de 1939 y el ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941, Taft se opuso a casi todos los intentos de ayudar a los países que luchaban contra Alemania. Esto le provocó fuertes críticas por parte de muchos republicanos liberales, como el candidato presidencial de 1940, Wendell Willkie , que sentía que Estados Unidos podía protegerse mejor apoyando a los británicos y sus aliados. Aunque Taft apoyó plenamente el esfuerzo bélico estadounidense después de Pearl Harbor, siguió albergando una profunda sospecha de la participación estadounidense en las alianzas militares de posguerra, incluida la Organización del Tratado del Atlántico Norte . Taft fue el único representante que se pronunció en contra del internamiento de japoneses-estadounidenses . [33]
En 1944, Taft casi fue derrotado en su candidatura a un segundo mandato en el Senado. Su oponente demócrata, el ex vicegobernador de Ohio William G. Pickrel , recibió un importante apoyo de los sindicatos e internacionalistas de Ohio y perdió por menos de 18.000 votos de los casi tres millones emitidos, o un margen de menos del uno por ciento. [34] Taft perdió Cleveland, la ciudad más grande del estado, por 96.000 votos, y quedó atrás en la mayoría de las áreas urbanas más grandes de Ohio, pero obtuvo buenos resultados en las regiones rurales y pueblos pequeños del estado, ganó 71 de los 88 condados de Ohio y así evitó fracaso. [34] Su casi derrota en 1944 "confundió la insistencia de Taft de que era un potente captador de votos", y jugó un papel en su fracaso para ganar la nominación presidencial republicana en 1948. [35] Después de su reelección, Taft se convirtió en presidente de la Conferencia Republicana del Senado en 1944.
En 1945, Taft estuvo entre los siete senadores que se opusieron a la entrada plena de Estados Unidos en las Naciones Unidas. [36]
En marzo de 1946, después de que la administración Truman presionara para que se concediera a Gran Bretaña un préstamo de 3.750 millones de dólares, Taft abogó por que Gran Bretaña recibiera un "obsequio directo" en lugar del préstamo y dijo que "causaría irritación" entre este último país y Estados Unidos por los siguientes 50 años durante su interrogatorio al Subsecretario de Estado Dean Acheson como parte del comité Bancario del Senado. [37] Taft afirmó que el Departamento de Estado había actuado con "completo secreto" al negociar el préstamo, ya que ningún miembro del Congreso había sido consultado, y que la propuesta enfrentaría oposición en el Congreso por este motivo. [37] Taft propuso que Gran Bretaña podría recibir los fondos que habría tenido del préstamo añadiendo la donación estadounidense de mil millones de dólares con un anticipo del Banco Internacional y el Fondo Internacional. [37]
En marzo de 1946, Taft se unió a los senadores Lister Hill y Elbert Thomas para presentar una versión del proyecto de ley Hill-Thomas sobre Ayuda Federal a la Educación. [38]
Taft condenó los juicios de Nuremberg de la posguerra como una justicia del vencedor según leyes ex post facto , en las que las personas que ganaron la guerra eran los fiscales, los jueces y las presuntas víctimas, todo al mismo tiempo. Taft condenó los juicios como una violación de los principios más básicos de la justicia estadounidense y de las normas internacionalmente aceptadas a favor de una versión politizada de la justicia en la que los procedimientos judiciales se convertían en una excusa para la venganza contra los derrotados. [39]
Me pregunto si el ahorcamiento de aquellos que, por despreciables que sean, fueron los líderes del pueblo alemán, desalentará alguna vez la realización de una guerra de agresión, porque nadie hace una guerra de agresión a menos que espere ganar. En todo este juicio hay un espíritu de venganza, y la venganza rara vez es justicia. El ahorcamiento de los once hombres condenados será una mancha en el historial estadounidense, algo que lamentaremos durante mucho tiempo. [40]
Su oposición a los juicios fue criticada tanto por republicanos como por demócratas [ cita necesaria ] y, a veces, se da como una razón por la que no logró asegurar la nominación republicana a la presidencia. [ cita necesaria ] Otros observadores, como el senador John F. Kennedy (en Profiles in Courage ), aplaudieron la postura de principios de Taft incluso frente a grandes críticas bipartidistas. [41]
Cuando los republicanos tomaron el control del Congreso en 1947, se centró en las relaciones entre trabajadores y empresas como presidente del Comité Laboral del Senado. Denunciando el efecto de la Ley Wagner al inclinar la balanza hacia los sindicatos, redactó la Ley Taft-Hartley de 1947 , que sigue siendo la ley laboral básica. Prohíbe las prácticas sindicales "injustas", prohíbe el cierre de talleres y autoriza al presidente a solicitar mandatos judiciales federales para imponer un período de reflexión de 80 días si una huelga amenaza el interés nacional. Taft mostró todas sus habilidades parlamentarias para lograr que el proyecto de ley fuera aprobado por el Congreso. Cuando el presidente Harry Truman lo vetó, Taft convenció a ambas cámaras del Congreso para que anularan el veto.
A principios de 1949, Elbert Thomas patrocinó una legislación enviada al Congreso por la administración Truman que derogaría la Ley Taft-Hartley. Taft predijo que la mayoría de la Ley Taft-Hartley permanecería como ley y comenzó un período de una semana de "un argumento contundente tras otro" defendiendo la legislación. [42] Más tarde ese mes, los senadores Wayne Morse e Irving Ives indicaron interés en ofrecer un nuevo proyecto de ley laboral que eliminaría la sección de la Ley Taft-Hartley que permite al gobierno tener mandatos judiciales de 80 días para detener huelgas críticas, los dos declararon públicamente su esperanza de que Taft respaldara la legislación. [43] En mayo, en medio de los intentos de la administración Truman de derogar la Ley Taft-Hartley a través de su propia legislación, Taft se unió a sus colegas republicanos Howard Alexander Smith y Forrest C. Donnell para presentar una legislación que Taft promovía como que conservaba "las mejores características de la Ley Taft". –Ley Hartley". [44] En junio, antes del debate inaugural del Senado sobre legislación laboral, Taft declaró que se libraría una batalla entre su Ley Taft-Hartley enmendada y la propuesta del Presidente Truman para una derogación y confirmó a los periodistas que "no estaba contemplando ninguna nueva concesión". ". [45] Cuando el Senado reanudó el debate el 8 de junio, Taft respondió a Elbert D. Thomas en un discurso acusando a los miembros demócratas del Comité Laboral del Senado de jugar a la política partidista en su manejo del proyecto de ley de la administración Truman para derogar la Ley Taft-Hartley. [46]
De 1947 a 1949, cuando los republicanos controlaron el Senado por primera vez desde 1931, Taft fue la voz principal de su partido en política interna . [47] Se mostró reacio a apoyar los subsidios agrícolas , una posición que perjudicó al Partido Republicano en las zonas rurales (especialmente en el Medio Oeste ) en las elecciones de 1948 . Taft diseñó la aprobación de la Ley de Vivienda de 1949 , que financió la limpieza de barrios marginales y la construcción de 810.000 unidades de viviendas para personas de bajos ingresos durante un período de seis años. Fue una de las pocas propuestas de Trato Justo de Truman que le gustaron. [48] En marzo de 1947, Taft acusó a los demócratas del Senado de paralizar deliberadamente la legislación y amenazó con solicitar continuamente sesiones con el fin de hacer avanzar el programa legislativo republicano. [49] En enero de 1948, Taft pronunció un discurso en respuesta al discurso sobre el Estado de la Unión del presidente Truman en el que acusó a las propuestas legislativas de la administración Truman de llevar a los Estados Unidos a la bancarrota y al totalitarismo, mientras prometía que el Congreso controlado por los republicanos no permitiría que se aprobaran, diciendo que seguían el principio del New Deal de "prometer al pueblo algo a cambio de nada". Taft añadió que los republicanos tenían la intención de introducir su propio programa para reducir los gastos y recortar tanto los impuestos como la carga fiscal. [50] A su vez, los demócratas de Truman etiquetaron el 80º congreso controlado por el Partido Republicano como "Congreso sin hacer nada" y acusaron a Taft y a los legisladores republicanos de participar en obstruccionismo con fines puramente políticos. [51]
En febrero de 1949, después de perder el control del Senado ante los demócratas en las elecciones de 1948 , Taft anunció que el comité de política del Partido Republicano había acordado apoyar una moción del senador de California William Knowland destinada a cambiar las reglas para frenar los filibusteros. [52] En marzo de 1949, el Comité Laboral del Senado aprobó el proyecto de ley laboral de la administración Truman sin cambiar una coma y mientras anulaba las protestas republicanas, Taft respondió que la ley era "el procedimiento más duro" que había visto desde que estaba en el Senado. [53] Ese año, Taft apoyó un programa de salud que pedía desembolsos federales de 1.250 millones de dólares durante el período de los próximos cinco años y declaró que no se aprobaría ninguna legislación sanitaria importante durante la actual sesión del Congreso. [54] En julio de 1950, cuando los redactores de impuestos del Senado se reunieron en Washington por primera vez para discutir la reducción de impuestos votada por la Cámara, Taft admitió públicamente su falta de entusiasmo con una disposición que pedía que se acelerara el pago de los impuestos corporativos. dentro de los próximos cinco años. [55] Taft declaró que los republicanos apoyarían un aumento general de impuestos durante el otoño. [56] El mismo mes, durante un esfuerzo de los republicanos para suprimir el informe de los demócratas del Senado que atacaban los cargos del senador Joseph McCarthy , Taft se unió a Kenneth S. Wherry al predecir un esfuerzo para enviar el informe mayoritario al comité con una orden llamando para una investigación bipartidista del programa de lealtad del gobierno federal. [57]
En política exterior, no fue intervencionista y no vio a la Unión Soviética de Stalin como una amenaza importante. Sin embargo, calificó a David Lilienthal de "blando en el tema del comunismo". [58] El verdadero peligro, creía, era un gobierno grande y un gasto desbocado. Apoyó la Doctrina Truman y aprobó de mala gana el Plan Marshall pero se opuso a la OTAN , por considerarla innecesaria y provocadora para los soviéticos. En consecuencia, en julio de 1949, Taft fue uno de los trece senadores que votaron en contra de la ratificación del pacto de la OTAN. Sin embargo, Taft no objetó los objetivos del tratado, sino su forma y especialmente sus aspectos de rearme. Taft estaba firmemente a favor del principio de garantizar la integridad de Europa Occidental. [59] Tomó la iniciativa entre los republicanos al condenar el manejo de la Guerra de Corea por parte de Truman y cuestionar la constitucionalidad de la guerra misma: "Mi conclusión, por lo tanto, es que en el caso de Corea, donde ya había una guerra en marcha, teníamos No tenemos derecho a enviar tropas a una nación, con la que no teníamos ningún tratado, para defenderla contra el ataque de otra nación, sin importar cuán carente de principios pueda ser esa agresión, a menos que todo el asunto se presente al Congreso y se emita una declaración de guerra o cualquier otro documento. autoridad directa obtenida." [60] En abril de 1949, durante un debate sobre la renovación del proyecto de ley del Plan Marshall, Taft afirmó que Estados Unidos podría ver un aumento de impuestos o un déficit presupuestario en caso de que la ayuda exterior y otros gastos gubernamentales no se redujeran. [61] Más tarde ese mes, un Programa Europeo de Recuperación de compromiso fue aprobado tanto por la Cámara como por el Senado, con pocos minutos de diferencia. Taft declaró que tenía la esperanza de que los Comités de Asignaciones reducirían el total de efectivo en un diez por ciento y encabezó un intento fallido de recortar el proyecto de ley en la cantidad antes mencionada. [62] En junio de 1949, Taft indicó su apoyo a la reducción de la financiación para el Programa de Recuperación Europea, diciendo que la Administración de la Corporación Económica podría soportar un recorte del 10 por ciento en la financiación aprobada por la Cámara. [63] En agosto de 1950, Taft declaró que Estados Unidos había invitado al ataque en Corea, y agregó que el verdadero problema era si Estados Unidos iba a "equipar a las fuerzas armadas" o fortalecer las fuerzas estadounidenses en anticipación de una guerra contra Rusia. en los dos años siguientes, y un rearme total de Estados Unidos conduciría a la Tercera Guerra Mundial . [64]
Taft fue uno de los principales partidarios del nuevo Estado de Israel, pidió el fin del embargo de armas al Medio Oriente y apoyó los envíos de armas y otra ayuda militar al nuevo país. [65] Según el historiador Brian Kennedy:
1950 , Taft llevó a cabo una campaña más eficaz para la reelección al Senado. Cortejando a los trabajadores de las fábricas, visitó 334 plantas industriales y pronunció 873 discursos. [67] Ganó un tercer mandato por 431.184 votos, el segundo margen de victoria más grande en la historia de las elecciones al Senado de Ohio hasta entonces. [68] Se benefició de un oponente demócrata débil – un observador supuestamente dijo de "Jumping Joe" Ferguson, el Auditor del Estado , "Si los demócratas quieren ganar, deberían enviar a Ferguson a una misión en el extranjero" – pero, lo que es más importante, los sindicatos de Ohio no utilizó eficazmente la Ley Taft-Hartley, que denunciaron como una "ley de trabajo esclavo", en su contra. Además, el gobernador demócrata Frank Lausche no respaldó a Ferguson y, según el periodista Samuel Lubell , apoyó casi abiertamente a Taft. En una encuesta postelectoral entre votantes, Lubell descubrió que la campaña anti-Taft, demasiado agresiva y respaldada por los trabajadores, enfureció a algunos demócratas. Incluso muchos miembros del sindicato supuestamente votaron por los republicanos para expresar su oposición a los líderes sindicales locales, para apoyar la prohibición de Taft-Hartley sobre el cierre de tiendas o para impedir, como uno le dijo a Lubell, que "los socialistas se apoderen del Partido Demócrata". [69]
Al comienzo de su tercer mandato en el Senado, a Taft le habían dado el sobrenombre de "Señor Republicano". [60] Fue el principal ideólogo del Congreso y portavoz del conservadurismo del Partido Republicano y el líder nacional reconocido de su facción conservadora. [70]
En un discurso del 6 de enero de 1951 en el Senado, Taft criticó a la administración Truman por sus planes de defender Europa Occidental con el ejército estadounidense. Taft dijo que el tratado de la OTAN no comprometía a Estados Unidos a enviar un ejército estadounidense a Europa y no quería tropas estadounidenses allí en este momento, estando a favor de depender de la superioridad aérea y marítima a larga distancia para disuadir a los rusos. [71] [72] Taft apoyó que el Congreso redujera el número de soldados estadounidenses que podrían enviarse para ayudar con las defensas de Europa occidental, [73] y acusó a la administración Truman de ocultar el número de tropas estadounidenses y soldados de otras naciones que que el Congreso y el pueblo estadounidense proporcionen al Ejército de Defensa Internacional y abogó por que Estados Unidos proporcione una sola división por cada nueve formadas por las naciones europeas. [74] En enero de 1953, Taft declaró que el manejo de la política exterior por parte de la administración Truman había dejado al entrante Eisenhower "con el problema exterior más peligroso que este país haya enfrentado jamás". [75]
En agosto de 1951, después de que el presidente Truman pronunció un discurso criticando a quienes "intentan crear miedo y sospecha entre nosotros mediante el uso de calumnias, acusaciones no probadas y simplemente mentiras", [76] Taft le dijo a un periodista que consideraba a Truman histérico y llamó que se refiriera a una observación específica que era a la vez falsa y supuesta de él. [77] Ese mes, Taft anunció su apoyo a un aumento de la Fuerza Aérea, pero su oposición a aumentos similares para el Ejército o la Marina, y le expresó a un periodista su preocupación de que los líderes militares solicitarían asignaciones al Congreso más adelante en el año y que los aumentos adicionales para otras ramas mantendrían déficits que él no creía que Estados Unidos pudiera soportar. [78] En diciembre, Taft pronunció un discurso ante la Asociación Médica Estadounidense, afirmando que el gobierno federal intentaba hacerse cargo de todos los programas de bienestar a través de un plan y afirmó que los médicos estaban justificados en su oposición mientras los socialistas tomaban medidas para promulgar un sistema federal de medicina socializada. [79] El 31 de enero de 1953, Taft indicó que la administración Eisenhower permitiría la muerte de los controles de precios el 30 de abril y expresó su oposición al "reconocimiento legal del principio de controles". [80]
Mientras que los de fuera pensaban que Taft era el epítome del republicanismo conservador, dentro del partido fue criticado repetidamente por los partidarios de la línea dura, alarmados por su patrocinio de programas similares al New Deal , especialmente de vivienda federal para los pobres. El lobby inmobiliario estaba especialmente temeroso de la vivienda pública. El senador Kenneth S. Wherry percibió un "toque de socialismo" en Taft, y su colega de Ohio, el senador John Bricker , especuló que tal vez los "socialistas hayan llegado a Bob Taft". La desconfianza de la derecha perjudicó las ambiciones presidenciales de Taft en 1948. [81]
Taft buscó por primera vez la nominación presidencial republicana en 1940 , pero perdió ante Wendell Willkie . Taft era considerado un fuerte contendiente, pero su abierto apoyo a una política exterior no intervencionista y su oposición al New Deal en política interna llevaron a muchos republicanos liberales a rechazar su candidatura. En la Convención Republicana de 1940, Willkie, que alguna vez fue demócrata y un ejecutivo corporativo que nunca se había postulado para un cargo político, remontó para vencer a Taft y a varios otros candidatos para la nominación. Ese año, Taft se enfrentó por primera vez con Thomas E. Dewey , entonces fiscal de distrito de Nueva York , que se había hecho famoso a nivel nacional por procesar con éxito a varias figuras prominentes del crimen organizado, especialmente al jefe de la mafia de Nueva York "Lucky" Luciano . Taft consideró que Dewey no era lo suficientemente conservador ni consistente en sus principios para el Partido Republicano: "Tom Dewey no tiene el valor real para enfrentarse a la multitud que quiere difamar a cualquier republicano que adopte una posición directa contra el New Deal... "Es sólo una manera de vencer al New Deal, y es frontalmente. No puedes superarlos". [82] En otras cartas, Taft describió a Dewey como "muy arrogante y mandón" y le preocupaba que "los asesores convencieran a Dewey de demasiado internacionalismo... él viene de Nueva York y ve las opiniones del grupo allí como mucho más importantes que ellas". son." [83]
En la campaña presidencial de 1944, Taft no fue candidato. Apoyó al gobernador John W. Bricker de Ohio, un compañero conservador, para la nominación. Sin embargo, Bricker fue derrotado por Dewey, quien se había convertido en gobernador de Nueva York en 1943. Dewey nombró a Bricker como su compañero de fórmula; la boleta perdería ante Roosevelt en las elecciones generales.
En 1948 , Taft hizo un segundo intento por la nominación, pero nuevamente fue derrotado por su archirrival, Dewey, quien lideraba el ala moderada/liberal del Partido Republicano. En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1948 , Dewey fue derrotado por el candidato presidencial demócrata, Harry S. Truman .
En agosto de 1951, durante una conferencia de prensa, el presidente Truman dijo que Taft era su elección para la nominación republicana en las elecciones presidenciales del año siguiente, y Taft respondió diciendo que dejaría que otros comentaran sobre el comentario. [84] En enero de 1952, Taft declaró que quienes buscaban la selección del general Dwight Eisenhower habían argumentado que no podía ganar las elecciones generales y que no entendía esta perspectiva, ya que su gerente David estaba haciendo el mismo argumento sobre la candidatura de Eisenhower. S. Ingalls. [85] El 20 de marzo, Taft anunció su retirada de las primarias republicanas de Nueva Jersey, citando el respaldo de Eisenhower por parte del gobernador de Nueva Jersey, Alfred Driscoll , e insistiendo en que el respaldo era parte de una medida de Driscoll para corromper la intención de las primarias. [86]
Taft buscó llegar a los votantes demócratas del sur en su campaña de 1952 . Fue su tercer y último intento por la nominación; También resultó ser su mayor esfuerzo. En la Convención Estatal Republicana en Little Rock , declaró:
Creo que un republicano podría ganar en varios estados del sur si lleva a cabo el tipo de campaña adecuado. ... Ya sea que ganemos o perdamos en el Sur, no podemos darnos el lujo de ignorar la opinión pública en los estados del sur, porque influye en la opinión pública nacional, y esa opinión finalmente decide las elecciones. ... Se dice que los demócratas del sur no votarán por un candidato republicano. Lo han hecho frecuentemente. Lo hicieron en Little Rock en noviembre pasado [1951] cuando eligieron alcalde a Pratt Remmel. Me niego a admitir que si las cuestiones se presentan claramente, los votantes del Sur no votarán basándose en principios. ... [87]
Taft contaba con el sólido respaldo del ala conservadora del partido. El ex representante estadounidense Howard Buffett de Nebraska (padre del multimillonario Warren Buffett ) fue uno de sus directores de campaña. [88] Dado que Dewey ya no era un candidato activo, muchos expertos políticos consideraban a Taft como el favorito. Sin embargo, la carrera cambió cuando Dewey y otros moderados lograron convencer a Dwight D. Eisenhower , el general más popular de la Segunda Guerra Mundial , para postularse para la nominación. Eisenhower se postuló por temor a que las opiniones no intervencionistas de Taft en política exterior, especialmente su oposición a la OTAN , pudieran beneficiar a la Unión Soviética en la Guerra Fría . [89]
La lucha entre Taft y Eisenhower por la nominación fue una de las más reñidas y encarnizadas en la historia política estadounidense. Cuando se inauguró la Convención Republicana en Chicago en julio de 1952, Taft y Eisenhower estaban codo a codo en las votaciones de delegados. El primer día de la convención, los directivos de Eisenhower se quejaron de que las fuerzas de Taft habían negado injustamente a los partidarios de Eisenhower puestos de delegados en varios estados del sur, incluido Texas, donde el presidente estatal, Orville Bullington, estaba comprometido con Taft. Los partidarios de Eisenhower propusieron eliminar a los delegados pro-Taft en estos estados y reemplazarlos con delegados pro-Eisenhower; llamaron a su propuesta "Juego Limpio". Aunque Taft negó airadamente haber robado los votos de los delegados, la convención votó a favor del Fair Play por 658 a 548 y, como resultado, los tejanos votaron 33 a 5 a favor de Eisenhower. Además, varias delegaciones estatales no comprometidas, como Michigan y Pensilvania, acordaron apoyar a Eisenhower.
La incorporación de delegaciones estatales no comprometidas, combinada con la pérdida de muchos delegados del Sur por parte de Taft debido a la propuesta de Juego Limpio, decidió la nominación a favor de Eisenhower. A pesar de su amargura por su estrecha derrota y su creencia de que había sido injustamente emboscado por las fuerzas de Eisenhower (incluido Dewey), Taft emitió una breve declaración después de la convención transmitiendo sus felicitaciones y apoyo a Eisenhower. A partir de entonces, sin embargo, reflexionó en silencio en su casa de verano en Quebec , quejándose: "Todos los candidatos republicanos a la presidencia desde 1936 han sido nominados por el Chase National Bank ". [90] A medida que pasaban las semanas, los ayudantes de Eisenhower temían que Taft y sus partidarios se quedaran de brazos cruzados durante la campaña y que, como resultado, Eisenhower pudiera perder las elecciones. En septiembre de 1952, Taft finalmente accedió a reunirse con Eisenhower en Morningside Heights , en la ciudad de Nueva York. Allí, para ganarse el apoyo de Taft, Eisenhower prometió que no tomaría represalias contra los partidarios de Taft, recortaría el gasto federal y lucharía contra "el socialismo progresivo en todos los campos internos". De hecho, Eisenhower y Taft estuvieron de acuerdo en la mayoría de las cuestiones internas; sus desacuerdos se centraron principalmente en la política exterior.
Eisenhower creía firmemente en la OTAN y estaba comprometido con el apoyo estadounidense al anticomunismo en la Guerra Fría .
Tras la elección de Eisenhower y la toma del Congreso por los republicanos, Taft se desempeñó como líder de la mayoría del Senado en 1953 y apoyó firmemente las propuestas internas de Eisenhower. Trabajó duro para ayudar a los nuevos funcionarios inexpertos de la administración. Incluso intentó, con poco éxito, frenar los excesos del senador estadounidense Joseph McCarthy , que atacaba a los rojos . En abril, Eisenhower y Taft eran amigos y compañeros de golf, y Taft elogiaba a su antiguo adversario. Al parecer, la derrota de 1952 había ablandado a Taft. Ya sin la carga de ambiciones presidenciales, se había vuelto menos partidista, menos abrasivo y más conciliador; ahora era ampliamente considerado como el hombre más poderoso del Congreso.
El 26 de mayo de 1953, Taft pronunció su discurso final, en el que advirtió proféticamente sobre los peligros de la emergente política exterior estadounidense de la Guerra Fría , específicamente contra la participación militar estadounidense en el Sudeste Asiático, que más tarde se convertiría en la Guerra de Vietnam :
Nunca sentí que debiéramos enviar soldados estadounidenses al continente asiático, que, por supuesto, incluía a China e Indochina , simplemente porque estamos tan superados en número para librar una guerra terrestre en el continente asiático que provocaría agotamiento total incluso si pudiéramos ganar. ... Así que hoy, como desde 1947 en Europa y 1950 en Asia, realmente estamos tratando de armar al mundo contra la Rusia comunista , o al menos brindarles toda la ayuda que pueda serles útil para oponerse al comunismo . ¿Esta política de unir al mundo libre contra el comunismo en tiempos de paz será una política práctica a largo plazo? Siempre he sido escéptico sobre la viabilidad militar de la OTAN. ... Siempre he pensado que no deberíamos intentar luchar contra Rusia sobre el terreno en el continente europeo, como tampoco deberíamos intentar luchar contra China en el continente asiático. [91]
En abril de 1953, Taft ingresó en el Centro Médico del Ejército Walter Reed . Llevaba algún tiempo sufriendo dolores en la cadera y recientemente había jugado una partida de golf con el presidente Eisenhower, que apenas pudo terminar. Los médicos sometieron al senador a una serie de pruebas, pero no fueron concluyentes; Se sospechaba que Taft padecía artritis o quizás tenía un tumor en alguna parte de las extremidades inferiores. [92]
El 26 de mayo, Taft regresó a Cincinnati, donde se sometió a otra ronda de pruebas médicas en el Hospital Holmes. [93] Se realizaron biopsias en varios nódulos en la cabeza y el abdomen, que resultaron ser malignos. [94] El 7 de junio, ingresó al Hospital de Nueva York para recibir más pruebas y tratamiento; Para mantener en secreto la noticia de que podría tener cáncer, registró con el nombre falso de "Howard Roberts, Jr." [95] Si bien se acordó que Taft en realidad tenía cáncer, los médicos que lo trataron no estaban de acuerdo sobre cómo tratarlo, especialmente considerando que ninguno de ellos sabía dónde estaba el tumor primario (un examen post mortem descubrió que el tumor se originó en el páncreas del senador ). Algunos pensaron que la cirugía para extirpar los tumores sería la mejor opción para Taft, mientras que otros sintieron que el cáncer se había extendido demasiado y, por lo tanto, eran preferibles los cuidados paliativos, específicamente la terapia con rayos X. [96] [97] El 10 de junio de 1953, Taft celebró una conferencia de prensa en la que anunció su enfermedad y transfirió sus funciones como líder de la mayoría del Senado al senador William F. Knowland de California. No renunció a su escaño en el Senado y dijo a los periodistas que esperaba recuperarse y volver a trabajar. [96]
Sin embargo, la condición de Taft continuó deteriorándose y con el Senado en receso, regresó al Hospital de Nueva York para ser operado el 4 de julio. La cirugía "no tomó mucho tiempo, porque los médicos descubrieron cáncer por todas partes... ya no había ninguna duda". que su estado era terminal. [98] El 31 de julio, la esposa de Taft lo visitó en su habitación del hospital. Varias horas después de su partida, Taft sufrió una hemorragia cerebral y poco después fue declarada muerta. [97] [99] Su cuerpo yacía en estado en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos , [100] donde miles de dolientes ofrecieron sus respetos ante su ataúd. [101] El 3 de agosto de 1953 se celebró un servicio conmemorativo en la rotonda; Además de su familia, asistieron al servicio Eisenhower, el vicepresidente Nixon , el gabinete, miembros de la Corte Suprema y colegas de Taft en el Congreso. Después del servicio, su cuerpo fue trasladado en avión a Cincinnati , donde fue enterrado en una ceremonia privada en el cementerio de la Iglesia Episcopal de Indian Hill. [101]
En 1957, un comité encabezado por el senador John F. Kennedy seleccionó a Taft como uno de los cinco grandes senadores cuyos retratos adornarían la Sala del Presidente en el pleno del Senado. Kennedy lo presentaría en Profiles in Courage , y los historiadores siguen considerando a Taft como uno de los senadores más poderosos del siglo XX. [102]
El Memorial a Robert A. Taft, con una estatua de 3,0 m (10 pies) del escultor Wheeler Williams y un campanario, está ubicado al norte del Capitolio en Constitution Avenue. La inscripción en la fachada de la torre detrás de él dice:
Este Memorial a Robert A. Taft, presentado por el pueblo al Congreso de los Estados Unidos, es un tributo a la honestidad, el coraje indomable y los elevados principios del gobierno libre simbolizados por su vida. [103]
Estas personas han atacado nuestro principio básico de juego limpio que subyace a nuestra Constitución. Están tratando de crear miedo y sospecha entre nosotros mediante el uso de calumnias, acusaciones no probadas y simplemente mentiras.
