Helen Louise " Nellie " Taft (née Herron ; 2 de junio de 1861 - 22 de mayo de 1943) fue la Primera Dama de los Estados Unidos de 1909 a 1913 como esposa del presidente William Howard Taft . Nacida en una familia políticamente bien conectada de Ohio, se interesó tempranamente en la vida política, decidiendo a la edad de 17 años que quería convertirse en primera dama. Herron se casó con Taft en 1886, y lo guió a lo largo de su carrera política, alentándolo a tomar acciones que lo acercaran a la presidencia. Acompañó a su esposo a Filipinas en 1900, se convirtió en una socialité destacada en Manila , contribuyendo a las relaciones entre Estados Unidos y Filipinas. Después de que su esposo fuera nombrado Secretario de Guerra , jugó un papel importante al convencerlo de postularse a la presidencia en las elecciones presidenciales de 1908 y hacer las conexiones necesarias para asegurar su éxito.
Como primera dama, Taft estuvo muy involucrada en los aspectos políticos de la presidencia, asistiendo regularmente a las reuniones y siendo la asesora más cercana de su esposo. Ejerció una fuerte influencia sobre las decisiones del presidente, expresando sus preocupaciones cuando no estaba de acuerdo con él y brindando su opinión sobre los nombramientos presidenciales. También llevó a cabo una reorganización del personal y la decoración de la Casa Blanca. Inspirada por su experiencia en Filipinas, convirtió el césped de la Casa Blanca y el Parque West Potomac en centros sociales con espectáculos y eventos en vivo regulares. Su decisión de plantar cerezos en el parque resultó ser un éxito, creando una atracción turística popular. La influencia de Taft como primera dama se vio truncada por un derrame cerebral a los dos meses de asumir el cargo, lo que limitó permanentemente su movilidad y la dejó ausente durante un año mientras se recuperaba parcialmente.
Aunque el presidente Taft se sintió aliviado de que su mandato hubiera terminado, Helen Taft se sintió molesta por su derrota en la reelección. Siguió activa después de dejar la Casa Blanca, apoyando a la Cruz Roja durante la Primera Guerra Mundial y participando en actividades para las Damas Coloniales de América . Enviudó en 1930 y fue enterrada junto a su esposo en el Cementerio Nacional de Arlington después de su muerte en 1943.
Helen Herron nació el 2 de junio de 1861 en Cincinnati , la cuarta de once hijos de Harriet Collins Herron y el abogado John Williamson Herron. [1] : 172 A lo largo de su vida, se la conoció como "Nellie". [2] : 126 Su padre fue socio de dos futuros presidentes: fue compañero de clase de Benjamin Harrison y socio legal de Rutherford B. Hayes , [1] : 173 mientras que su madre era hija y hermana de congresistas estadounidenses. [3] Al crecer en torno a la política, Herron desarrolló un amor por las campañas. [2] : 128 También tenía inclinaciones musicales cuando era niña, [4] : 321 eventualmente volviéndose competente en el piano. [5] : 207
Los numerosos hermanos de Herron, ocho de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta, complicaron la vida de su familia, lo que provocó que desarrollara una inseguridad personal y se distanciara de su familia. [6] : 321 Cuando era adolescente, Herron se rebelaba contra las expectativas sociales para las mujeres de clase alta; a la edad de 15 años había comenzado a fumar cigarrillos, beber whisky y apostar en secreto. [7] : 95 Buscando un canal para su ambición e independencia, se inscribió en la prestigiosa Miss Nourse School for Girls de Cincinnati, donde se educó en muchas materias, incluidos varios idiomas. [6] : 322 Luego asistió a la Universidad de Miami , [4] : 321 y también asistió brevemente a la Universidad de Cincinnati . [6] : 323
Herron se interesó por el derecho cuando era joven, a menudo leyendo los libros legales de su padre en su despacho de abogados. [8] : 174 En 1877, acompañó a sus padres cuando visitaron al presidente Hayes y se quedaron varias semanas en la Casa Blanca . [4] : 321 Su hermana menor Lucy Hayes Herron fue bautizada en ese evento y recibió el nombre de la Sra. Hayes . [9] [10] Esta visita inculcó en Herron un fuerte deseo de regresar a la Casa Blanca como primera dama, un deseo que a menudo le presentaría a su futuro esposo. [7] : 96
Herron siempre quiso abandonar Ohio, pues sentía que la región le ofrecía pocas oportunidades. No consideraba que el matrimonio fuera una opción viable, pues creía que el matrimonio no debería ser el objetivo de una mujer. [2] : 127 Cuando era joven, trabajó para su padre en su despacho de abogados. Su debut tuvo lugar en esa época, lo que disfrutó a pesar de considerar que sus obligaciones sociales eran frívolas. [1] : 173 Herron lamentaba su falta de opciones profesionales como mujer y finalmente se dedicó a la docencia, ya que era la única carrera disponible para la que estaba cualificada. [2] : 127 Enseñó francés en una escuela privada en Walnut Hills , Ohio, durante dos años a partir de 1881, pero le resultó desagradable. Quería escribir o interpretar música, aunque ninguna de las dos se convirtió en una carrera para ella. [1] : 173 [6] : 323
Herron conoció a William Howard Taft en una fiesta de trineos en 1880, aunque la familia Herron y la familia Taft se conocían. Continuarían actuando juntos como parte de la compañía de teatro comunitaria. En 1884, Herron fundó un salón para discutir temas intelectuales cada tarde de domingo con otras personas de su edad. [8] : 174 Entre las personas a las que invitó estaban Taft y su hermano Horace . [2] : 127 Taft cortejó a Herron, acompañándola a bailes y enviándole cartas y flores. La duda sobre sí misma hizo que Herron evitara el compromiso con Taft, temiendo que él realmente no se preocupara por ella o no valorara sus opiniones. [2] : 127 Taft le propuso matrimonio varias veces, [2] : 128 y ella finalmente aceptó en junio de 1885, aunque le pidió que mantuviera el compromiso en secreto. [1] : 174
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Herron se casó con Taft el 19 de junio de 1886. Se fueron de luna de miel a Europa y pasaron tres meses en Inglaterra antes de visitar Alemania e Italia. Ella administró el presupuesto de sus vacaciones, limitando sus gastos a cinco dólares por día. [4] : 324 Después de regresar, su esposo pidió dinero prestado para que les construyeran una casa en Walnut Hills, [5] : 208 y vivieron con sus padres hasta que estuvo terminada. [5] : 215
Como pareja, compartían no solo una camaradería emocional sino también intelectual, y tenían un gran respeto por las ideas del otro. [5] : 208 Su esposo recibía con agrado su opinión cuando ella pensaba que estaba equivocado, describiéndola como su "mejor crítica", y ella a veces lo trataba como a una madre. Generalmente él seguía su consejo, aunque ella fallaba en sus intentos de convencerlo de vivir un estilo de vida más saludable y controlar mejor su peso. [5] : 209 El esposo de Taft consideraba a Taft como el político de la familia, y al principio de su matrimonio esperaba que ella desarrollara una carrera política que superara la suya. [2] : 128 Ella manejaba las finanzas de la casa de los Taft y alentaba la carrera política de su esposo, empujándolo hacia el poder ejecutivo en lugar de su carrera preferida en el poder judicial. [7] : 96
Taft se preocupó por su futuro político cuando su esposo aceptó un mandato de cinco años en la Corte Superior de Cincinnati en 1888, pero se mostró optimista después de que él fuera nombrado Procurador General de los Estados Unidos en 1890, [6] : 324 un puesto que ella lo había ayudado a obtener a través de su relación con el presidente Harrison. [8] : 175 Ella vio su mudanza a Washington, DC , como una oportunidad para escapar de Cincinnati, donde se había sentido confinada, y esperaba que su esposo estableciera conexiones en la política de Washington. [6] : 324 Ella ayudó a su esposo en su presentación en este papel, instruyéndolo en oratoria para defender mejor los casos. [1] : 174 También se convirtió en una socialité popular en la ciudad y asistía regularmente a los procedimientos del Congreso, lo que le permitió establecer conexiones políticas. [8] : 175 Entre sus amigos más cercanos en Washington estaban la familia del Fiscal General William HH Miller y las esposas de los jueces de la Corte Suprema. [4] : 325
Regresaron a Cincinnati en 1892 cuando el esposo de Taft fue designado juez en el circuito federal . Disfrutaba de esta posición, pero Taft nuevamente temió que sofocara su ambición y que no progresara más. [1] : 174 Mientras su esposo servía en el tribunal, Taft crió a sus tres hijos: Robert , nacido en 1889; Helen , nacida en 1891; y Charles , nacido en 1897. [6] : 324 Ayudó a fundar un hospital en este momento, [8] : 176 y fundó la Asociación de Orquesta de Cincinnati , sirviendo como su presidenta. [6] : 324 Lamentaba la falta de emoción en Cincinnati, y su único respiro era una casa de vacaciones en Murray Bay, Quebec . [4] : 325–326
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El marido de Taft fue enviado a ayudar a establecer un gobierno en Filipinas en 1900, ya que España había transferido Filipinas a los Estados Unidos el año anterior. [7] : 97 Aunque ninguno de los dos sabía lo que implicaría el trabajo, Taft lo animó a aceptar el puesto. [2] : 129 Ella disfrutó de esta oportunidad de viajar y de emoción, y se detuvo en Hawái y Japón mientras su marido se iba a Filipinas. También creía que el puesto lo acercaría a la presidencia. [6] : 325 Después de que Taft llegó a Filipinas, buscó ganarse la aprobación del pueblo filipino y respetar la cultura de Filipinas aprendiendo el idioma, vistiendo un traje filipino nativo e invitando a los filipinos a eventos sociales. [11] El trato de Taft al pueblo filipino contribuyó a mejorar las relaciones con el país, incluido su trabajo para poner fin al sistema de segregación racial que había estado en vigor anteriormente. [4] : 327
Taft viajó extensamente por Filipinas, aprendiendo a montar a caballo para hacerlo. [1] : 175 También acompañó a su esposo cuando viajó a China, Japón y Hong Kong en funciones oficiales. [8] : 176 Consideraba que su principal responsabilidad en el país era la organización de eventos de gala, donde se mezclaría con el pueblo filipino. [6] : 325 Su esposo se convirtió en Gobernador General de Filipinas el 4 de julio de 1901, y los Taft se mudaron al Palacio Malacañang en Manila . [7] : 97 Mientras estaba en Filipinas, Taft organizó un programa nutricional que proporcionaba leche a los niños filipinos. [7] : 98 Cuando escribió su autobiografía años después, la mayoría de sus escritos abordaron sus años en Filipinas, eclipsando incluso su tiempo en la Casa Blanca. [2] : 129
Los Taft se despidieron de Filipinas y comenzaron un viaje para regresar a casa el 24 de diciembre de 1901. [1] : 176 El invierno fue difícil para Taft, ya que estaba agotada por el estrés constante de su papel en Filipinas, agravado por el hecho de que su esposo necesitaba dos cirugías y sus dos padres sufrieron derrames cerebrales, el de su madre resultó fatal. [4] : 328 Taft acompañó a su esposo en un viaje a Italia en 1902, donde fue tratada como invitada de honor y fue recibida personalmente por el Papa León XIII . Regresó a Filipinas en septiembre de 1902. [1] : 176 Cuando el presidente Theodore Roosevelt le ofreció al esposo de Taft el puesto de Secretario de Guerra en 1904, Taft lo convenció de aceptar, y los Taft regresaron a Washington, DC. [6] : 326
Taft se convirtió en la esposa de un miembro del gabinete cuando su esposo se convirtió en Secretario de Guerra. En este papel, se esperaba que visitara y recibiera a las esposas de otros miembros del gabinete en Washington. Ella consideraba que el puesto era una degradación de su tiempo en Filipinas, donde se había acostumbrado a ser la esposa del jefe ejecutivo de la región. [2] : 130 Esto también requería que estuviera en contacto regular con la primera dama Edith Roosevelt , con quien desarrolló una fuerte rivalidad. Al mismo tiempo, el esposo de Taft desarrolló una estrecha amistad política y personal con el presidente Roosevelt: una relación que Taft alentó y ayudó a facilitar. [6] : 326 Su trabajo en el Departamento de Guerra le permitió viajar más, lo que le brindó a Taft la oportunidad de aprender más sobre política internacional y hacer conexiones en el extranjero. [12] La pareja viajó junta a Panamá y Japón, y ella también llevó a sus hijos de vacaciones a Inglaterra mientras su esposo se quedó. [8] : 177
La carrera del marido de Taft llegó a una encrucijada en 1906 cuando el presidente Roosevelt consideró nominarlo para un puesto en la Corte Suprema , mientras que al mismo tiempo crecía el impulso para una presidencia de William Howard Taft. Taft se oponía vehementemente a que su marido asumiera tal posición, temiendo que acabaría con cualquier aspiración política futura. Se reunió personalmente con Roosevelt y lo disuadió de nominar a su marido en una discusión de media hora. [2] : 130 Taft había hablado con el presidente en varias ocasiones, ganándose su confianza para mejorar la posición de su marido en la administración de Roosevelt. Esto eventualmente contribuiría al apoyo de Roosevelt a una presidencia de William Howard Taft, y Roosevelt incluso elaboraría estrategias políticas con Taft en lugar de con su marido a medida que se acercaban las elecciones presidenciales de 1908. [8] : 177
En 1907, el marido de Taft era considerado un candidato potencial a la presidencia, y los Taft viajaron por todo el país en una gira de conferencias. Taft encontró la experiencia más intensa de lo que esperaba, y se sintió profundamente avergonzada por un incidente en el que perdió la noción de la semana y se la vio jugando a las cartas con su marido el domingo del Señor . Después, regresaron a Filipinas y realizaron un viaje a otros países. Al regresar a los Estados Unidos, Taft se negó a unirse a su marido en la campaña. [1] : 177 Sin embargo, lo asesoró durante su campaña y siguió de cerca la cobertura de noticias de la carrera para estar al tanto de las críticas en su contra. También lo asesoró sobre cómo sus decisiones como Secretario de Guerra afectarían a la opinión pública. [6] : 326–327
Taft consideró una victoria personal cuando su marido fue elegido presidente en 1908, ya que ella lo había guiado hasta el cargo. Planificó con entusiasmo la próxima investidura y su mandato como primera dama, incluyendo cómo manejaría la Casa Blanca. También hizo que su vestido inaugural fuera enviado a Filipinas para que lo bordaran allí. El presidente Roosevelt no estaba disponible el día de la investidura del presidente Taft [disputado - discutir], por lo que Taft decidió que ella viajaría a la Casa Blanca con su marido en lugar de Roosevelt, convirtiéndose en la primera esposa de un presidente en hacerlo. [2] : 131
Al entrar en la Casa Blanca, Taft hizo que la redecoraran y quitó las cabezas de trofeos que Theodore Roosevelt había montado en las paredes. [7] : 99 Realizó varios otros cambios decorativos, inspirándose en culturas orientales y utilizando flores del invernadero de la Casa Blanca. [4] : 333 Hizo que se pusieran camas gemelas en la Casa Blanca por primera vez e hizo adaptaciones para la colección de plata de la Casa Blanca instalando una bóveda y un limpiador de plata. También realizó cambios de personal, reemplazando a los acomodadores por lacayos y al mayordomo por una ama de llaves. [1] : 178 Taft era estricta con la limpieza y la presentación en la Casa Blanca, y sus talentos decorativos fueron celebrados por los periodistas contemporáneos. [6] : 328
En mayo de 1909, poco después de que comenzara el mandato de su marido, Taft sufrió un derrame cerebral que afectó su habla y limitó el movimiento del brazo y la pierna derechos. [13] Se fue de Washington para recuperarse, lo que provocó que los periódicos informaran que había sufrido una crisis nerviosa. Durante el año siguiente, Taft se vio obligada a volver a aprender a hablar. [2] : 132 Tomó un papel menos activo después de su derrame cerebral, pero siguió involucrada en los asuntos de la Casa Blanca. Aunque su condición mejoró con el tiempo, nunca se recuperaría por completo. [6] : 331 La naturaleza de su derrame cerebral no fue revelada a la prensa, siguiendo un precedente de larga data de que la prensa no preguntaba por la vida privada de la primera dama. [14]
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Taft se había acostumbrado al estilo de tratamiento real que había experimentado en Filipinas, y deseaba establecer un entorno real similar como anfitriona de la Casa Blanca. [15] : 24 Intentó mejorar las tradiciones sociales asociadas con la Casa Blanca mientras era primera dama; cambió las ubicaciones de los eventos para hacerlos más eficientes e introdujo el baile en las recepciones formales. [1] : 178 Hizo un uso extensivo del césped de la Casa Blanca, organizando fiestas en el jardín, espectáculos teatrales y presentaciones musicales. [6] : 328 En el tiempo en que se estaba recuperando de su derrame cerebral en 1909, Taft tomó un papel menos activo en la organización de eventos, con sus hermanas y su hija apoyándola en los deberes de anfitriona de la Casa Blanca. [2] : 132 Reanudó sus responsabilidades en 1910 y volvió a tener una agenda activa en 1911. [8] : 179 Taft organizó muchas fiestas y eventos sociales, pero el momento social más destacado de su mandato fue la gala de las bodas de plata de los Taft el 19 de junio de 1911, para casi 5000 invitados. Otros 15 000 observadores se agolparon fuera de la Casa Blanca. [1] : 179
Taft ejerció cierto nivel de autonomía mientras sirvió como primera dama. Se negó a participar en almuerzos con las esposas de los miembros del gabinete, sintiendo que eran de poca importancia y simplemente un medio para dejarla de lado como mujer. En cambio, observó las reuniones presidenciales y gestionó de cerca la organización de la Casa Blanca. Sintió que el salario presidencial de $75,000 estaba muy por encima de lo que necesitaban, redujo sus gastos a $50,000 por año, acumulando un ahorro de $100,000 al final del mandato de su esposo. [2] : 133 Entre sus prácticas de ahorro de costos estaban la compra de alimentos al por mayor y el cuidado de una vaca en los terrenos de la Casa Blanca para proporcionar leche y mantequilla. [15] : 48 La presencia de la vaca fue mal recibida. [5] : 212
Como primera dama, Taft recibía invitados tres tardes a la semana en el Salón Rojo . Introdujo el entretenimiento musical después de las cenas de estado, lo que se convirtió en una tradición de la Casa Blanca. Los Taft asistieron a funciones sinfónicas, de ópera y de teatro en Washington, DC; ella inició otra tradición de verano en el Parque West Potomac con la Banda de la Marina de los Estados Unidos tocando para el público. [12] Una de las principales tareas del mandato de Taft como primera dama fue la transformación del Parque West Potomac en una explanada . Inspirada por el Parque Luneta en Manila, hizo construir un quiosco de música y organizó conciertos semanales. [1] : 178 También organizó la plantación de cerezos japoneses , aceptando una donación de árboles del alcalde de Tokio, que era amigo de los Taft. Los cerezos del Potomac seguirían siendo una atracción turística popular, particularmente durante su floración. [5] : 212
La Prohibición fue un tema político importante mientras los Taft vivieron en la Casa Blanca. Taft se opuso al movimiento de Prohibición y sirvió alcohol a los invitados de la Casa Blanca en contra de los deseos del presidente. [6] : 329 A diferencia de la mayoría de las otras primeras damas, Taft visitaba las cocinas de la Casa Blanca y supervisaba la preparación de la comida. [15] : 45 En particular, observaba la preparación de uno de sus platos especiales, la sopa de tortuga . [15] : 25 Como primera dama, Taft también se encargó de la sustitución del caballo y el carruaje por la primera flota de automóviles presidenciales. [8] : 179 Era abierta con la prensa y rompió precedentes al participar activamente en entrevistas con los medios. Se relacionó especialmente con las mujeres periodistas para apoyar su trabajo y ganarse su apoyo. [8] : 179 En 1912, donó su vestido de inauguración al Museo Nacional de Historia Estadounidense para comenzar la exhibición de Vestidos de Primeras Damas, [16] una de las exhibiciones más populares del Smithsonian . [17]
Taft se interesaba por todo lo relacionado con la presidencia de su marido y mantenía sus propias opiniones sobre asuntos importantes. Aunque no creía que las mujeres debieran "entrometerse" en la política, hablaba públicamente de sus creencias, incluso cuando contradecían las posiciones de su marido. Se encargaba de su apariencia y su agenda para asegurarse de que mantuviera una presentación adecuada y le proporcionaba información política, como nombres y estadísticas, cuando las necesitaba. [1] : 179 También se quedaba cerca de él para evitar que su narcolepsia afectara sus responsabilidades. [15] : 73
Taft también influyó en los nombramientos durante la presidencia de su marido, aportando sus ideas sobre el carácter de sus nominados. Convenció a su marido de retirar al embajador Henry White debido a un rencor de larga data que tenía contra él. [2] : 134 También rechazó el nombramiento de Nicholas Longworth como diplomático porque estaba casado con Alice Roosevelt Longworth , a quien no le gustaba. Esta última acción se cita como una de las razones por las que los presidentes Roosevelt y Taft comenzaron a oponerse entre sí durante la presidencia de Taft. [8] : 180
Aunque Taft no se identificaba como feminista , apoyaba los derechos de las mujeres y utilizó su posición para promover la causa, convenciendo a su marido de que nombrara mujeres en el gobierno. [6] : 330 En 1912, asistió a una investigación del comité de reglas de la Cámara para escuchar testimonios de brutalidad policial contra las mujeres, lo que generó conciencia sobre el problema. [6] : 332 También apoyó los derechos de los afroamericanos y otros grupos marginados, creyendo que se veían obstaculizados por la falta de oportunidades. Participó activamente en otras causas, como las condiciones laborales seguras, durante su mandato como primera dama. [6] : 330 Su derrame cerebral al comienzo de su mandato le impidió seguir con su actividad política, un hecho que lamentó. [2] : 132 Su esposo reconoció su influencia en la política de la Casa Blanca, considerando que los logros de su presidencia también eran de ella. [6] : 329 También habló abiertamente sobre su propia influencia en la presidencia, lo que provocó críticas de los oponentes políticos de su esposo. [8] : 178
Taft fue la primera primera dama en visitar el poder judicial estadounidense . En 1911, visitó la Corte Suprema de los Estados Unidos para escuchar los argumentos de Standard Oil Co. de Nueva Jersey contra Estados Unidos . [6] : 336 También pidió observar la inauguración de nuevos jueces de la Corte Suprema, convirtiéndose en la primera mujer en sentarse en el bar de la corte. [4] : 335 En junio de 1912, asistió tanto a la Convención Nacional Republicana que volvió a nominar a su esposo como a la Convención Nacional Demócrata que nominó a su oponente Woodrow Wilson . Ocupó un asiento en primera fila en esta última para disuadir las críticas de los oradores a su esposo. [18] Aunque a su esposo no le gustaba la presidencia, Taft se entristeció cuando su esposo perdió la reelección ante Woodrow Wilson en las elecciones presidenciales de 1912 , y dejó la Casa Blanca a regañadientes. [1] : 179
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Después de dejar la Casa Blanca, los Taft se mudaron a New Haven, Connecticut , donde el esposo de Taft tenía una cátedra en la Universidad de Yale . [1] : 179 Taft no estaba contenta con la vida fuera de la Casa Blanca, y a menudo estaba sola cuando su esposo viajaba y sus hijos estaban fuera en la escuela. [6] : 332 Sin embargo, estaba feliz de estar fuera del ojo público. [5] : 214 En 1914, Taft se convirtió en la primera primera dama en publicar unas memorias con la publicación de Recollections of Full Years , que había sido escrita con su hija Helen y la periodista Eleanor Egan . [6] : 334 Se interesó en los eventos de la Primera Guerra Mundial , y durante la guerra brindó apoyo a la Cruz Roja Estadounidense . [8] : 180
Los Taft continuaron viajando después de retirarse de la Casa Blanca, visitando Bermudas, Panamá, Inglaterra e Italia, siendo recibidos en los dos últimos países por el rey Jorge V y el Papa, respectivamente. Continuando con su interés en la política, Taft se unió a las Damas Coloniales de América en 1923 y se convirtió en su vicepresidenta honoraria en 1925. [8] : 181 También se desempeñó como líder honoraria de las Girl Scouts de los EE. UU . [12]
Después de la muerte de su marido en marzo de 1930, vivió con su ama de llaves en Washington, DC, viajando ocasionalmente a otros países. [1] : 180 Continuó siguiendo la política más tarde en su vida, oponiéndose a las políticas del New Deal que se implementaron en la década de 1930. [8] : 181 Taft murió en Washington el 22 de mayo de 1943 y fue enterrada junto a su esposo en el Cementerio Nacional de Arlington . [1] : 180
Taft fue una de las primeras primeras damas en involucrarse directamente en la carrera política de su esposo. Su influencia en la política presidencial no recibió una atención significativa por parte de los historiadores después de su muerte en 1943, y al igual que otras primeras damas, su influencia no fue examinada de cerca por los historiadores hasta la década de 1980. [6] : 333 Antes de esto, era más conocida por su introducción de cerezos en el Parque West Potomac. [6] : 329 La primera biografía sobre Taft fue escrita en 2005 por Carl Sferrazza Anthony , quien argumentó que ella era la asesora más cercana de su esposo y que se veía a sí misma como responsable de la presidencia como su esposo. [6] : 336 Su papel como mentora y guía de su esposo fue reconocido por los periodistas contemporáneos y desde entonces se ha convertido en un aspecto definitorio de su legado. Se la reconoce por su papel en el desarrollo de la carrera política de su esposo y en la consecución de la presidencia de William Howard Taft . [2] : 132
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