Henry White (29 de marzo de 1850 - 15 de julio de 1927) fue un destacado diplomático estadounidense durante las décadas de 1890 y 1900, [1] y uno de los firmantes del Tratado de Versalles . [2]
Theodore Roosevelt , que fue presidente durante el apogeo de la carrera de White, describió a White como "el hombre más útil de todo el servicio diplomático, durante mi presidencia y durante muchos años antes". El coronel House , principal asesor de Woodrow Wilson , calificó a White como "el diplomático más consumado que este país haya producido jamás".
Originario de Baltimore , White nació en una familia rica y socialmente bien conectada de Maryland , hijo de John Campbell White y su esposa Eliza Ridgely, y nieto de otra Eliza Ridgely . (Cuando era niño, su abuelo llevó a White a conocer al entonces presidente Franklin Pierce .) White pasó gran parte de su infancia en Hampton , la finca de sus abuelos en Maryland, hoy administrada por el Servicio de Parques Nacionales . [3]
Durante la Guerra Civil , las simpatías de la familia estaban con la Confederación. Después de que la guerra terminó en 1865 con una derrota confederada, la familia de White se mudó a Francia, donde White terminó su educación en París . Cinco años más tarde, la guerra volvió a hacer huir a los blancos, que se trasladaron a Gran Bretaña tras la caída de Napoleón III durante la guerra franco-prusiana .
Debido a que White mostró signos de mala salud después de mudarse a Gran Bretaña, su médico le ordenó mantener un régimen atlético vigoroso al aire libre. Estas órdenes llevaron a White a convertirse en un ávido cazador de zorros ; una afición que a su vez le permitió conocer a muchas de las principales figuras de la Gran Bretaña victoriana . Continuó cazando hasta su matrimonio, en 1879, con Margaret "Daisy" Stuyvesant Rutherfurd. [4]
La nueva esposa de White era una mujer ambiciosa y trabajadora que animó a su marido a seguir la carrera diplomática en la que le habían interesado sus años en Europa.
Después de casarse, White regresó a los Estados Unidos después de 14 años viviendo en el extranjero. Utilizando las relaciones que desarrolló con la caza del zorro, así como los contactos que poseía con sus familias y las de su esposa, expresó su interés en conseguir un puesto diplomático.
Después de tres años de trabajo en red, los esfuerzos de White fueron recompensados en el verano de 1883 con la secretaría de la legación estadounidense en Viena, bajo la dirección del ministro Alphonso Taft . [5] A finales de año, fue ascendido a segundo secretario de la mucho más importante legación estadounidense en Londres, bajo la dirección del ministro James Russell Lowell ; un puesto que mantuvo incluso después de una victoria demócrata en las elecciones presidenciales de 1884 llevó a Lowell, como White, un designado republicano , a ser destituido de su cargo en 1885. White incluso fue ascendido a primer secretario de la legación, en 1886. Después de siete años En ese puesto, bajo los ministros Edward J. Phelps , Robert T. Lincoln y Thomas F. Bayard , White fue destituido de su cargo por razones políticas en octubre de 1893.
Después de dejar su puesto en Londres, White y su familia regresaron a los Estados Unidos, un país en el que White había vivido sólo tres de los últimos 27 años. La familia se mudó a Washington, DC , donde White sentó las bases para regresar al servicio diplomático.
A lo largo de la carrera diplomática de White, sus perspectivas se vieron favorecidas por la gracia social de él y su esposa. Como soltero, White se había congraciado con el mundo deportivo británico. Como matrimonio, Henry y Margaret White habían sido populares entre los intelectuales británicos y eran miembros fundadores de The Souls .
Los White ahora se hicieron bienvenidos en los salones de todo Washington, entablando o renovando amistades con Theodore Roosevelt, John Hay , Chauncey Depew , Henry Cabot Lodge y Levi P. Morton , entre muchos otros. Estas relaciones que White había formado con líderes británicos y estadounidenses fueron las que lo convirtieron en un diplomático invaluable. White pudo actuar como un intermediario inusualmente eficaz entre los gobiernos británico y estadounidense porque ambas partes lo conocían y confiaban en él. Durante los años en que White estuvo activo en el Reino Unido, tanto el gobierno británico como el estadounidense querían relaciones estrechas entre sí, por lo que White pudo utilizar su capacidad para mediar con mayor efecto.
La elección de William McKinley a la presidencia en 1896 devolvió a White a un puesto gubernamental. McKinley le ofreció a White el puesto de ministro de Estados Unidos en España, pero White optó por regresar a su antiguo puesto como primer secretario en la embajada de Londres, donde Hay era ahora el embajador (la misión diplomática de Estados Unidos en Londres había pasado de ser una legación a una embajada). en 1895).
Cuando Hay fue llamado a Washington en 1898 para un ascenso a Secretario de Estado , White esperaba convertirse en embajador, pero ese puesto recayó en Joseph H. Choate . Como encargado de negocios interino mientras esperaba la llegada de Choate, White jugó un papel clave en las negociaciones que condujeron al Tratado Hay-Pauncefote .
En 1899, Margaret White sufrió una enfermedad nerviosa degenerativa. Se recuperaría sólo parcialmente y pasaría gran parte de su tiempo en centros turísticos, conservando sus fuerzas. Durante los siguientes 10 años, Muriel, la hija de los White, actuaría como anfitriona durante las ausencias de su madre.
Recibió un título honorífico de la Universidad de St Andrews en octubre de 1902, durante la ceremonia en la que Andrew Carnegie fue instalado como Lord Rector. [6]
El 6 de marzo de 1905, [1] White recibió su tan esperado ascenso a Embajador, ya que el presidente Roosevelt lo nombró para representar a los Estados Unidos ante Italia . [5] Mientras era embajador en Italia , White sirvió como mediador principal de Estados Unidos durante la Conferencia de Algeciras de 1906 . El acuerdo alcanzado durante esa conferencia evitó una guerra entre Francia y Alemania por los derechos económicos en Marruecos.
El 19 de diciembre de 1906, [1] White recibió otro ascenso de Roosevelt, esta vez para ser embajador de Estados Unidos en Francia , en sustitución de Robert Sanderson McCormick , quien se retiró debido a su salud. [7] Permaneció en ese puesto hasta que el presidente Taft asumió el cargo en 1909 y solicitó su dimisión. [5]
White permaneció activo en la diplomacia estadounidense después de abandonar París. Acompañó a Roosevelt en la gira del ahora ex presidente por Europa en 1910, sirviendo como jefe de gabinete de facto de Roosevelt durante las visitas a París y Berlín y durante el servicio de Roosevelt como representante especial de Estados Unidos en el funeral del rey Eduardo VII . Durante el viaje, Roosevelt y White se reunieron con todos los jefes de estado importantes de Europa, excepto el zar Nicolás II .
En 1910, White también aceptó una asignación de Taft para encabezar la delegación estadounidense a la Conferencia Panamericana en Buenos Aires . Como resultado de sus conversaciones con diplomáticos latinoamericanos, White escribió una fuerte recomendación al Secretario de Estado Philander C. Knox para que estos diplomáticos fueran tratados con más respeto y tacto. White se convirtió en miembro activo de la Sociedad Panamericana después de regresar de Buenos Aires.
Entre misiones diplomáticas, White supervisó la construcción de una nueva mansión en Washington, DC, diseñada por John Russell Pope . Conocida más tarde como la Casa White-Meyer , hoy forma parte del Centro Internacional Meridian. [8] La casa, ubicada en la calle 16, estaba cerca de muchas de las embajadas extranjeras de la ciudad, y White socializaba activamente con embajadores de todo el mundo.
La hija de White se había casado con Graf (Ernst Hans Christoph Roger) Hermann von Seherr-Thoss, [9] un aristócrata alemán, en 1909, y White estaba en Alemania visitándolos cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en 1914. Él y su esposa fueron secuestrados en Berlín. durante dos semanas y luego pudieron regresar a casa a través de los Países Bajos con los dos hijos de su hija, que pasaron los dos primeros años de la guerra en los Estados Unidos.
Debido a que White tenía fuertes vínculos tanto con Gran Bretaña como con Alemania, permaneció neutral en sus simpatías durante los primeros años de la guerra, actitud que gradualmente lo convirtió en partidario del presidente Woodrow Wilson , quien también abogó por la neutralidad y la paz.
En 1914, la administración Wilson pidió a White primero que encabezara la delegación estadounidense a la Conferencia Panamericana de 1914 y luego que sirviera como Ministro en Haití. Sin embargo, White rechazó ambas ofertas y se mantuvo al margen de la diplomacia durante estos años debido al rápido deterioro de la salud de su esposa, quien murió el 2 de septiembre de 1916. [10]
Cuando Alemania declaró que llevaría a cabo una guerra submarina sin restricciones contra barcos estadounidenses, White se dio cuenta de que la entrada de Estados Unidos en la guerra era inevitable y la apoyó incondicionalmente. Cuando los franceses enviaron una misión militar especial, encabezada por el mariscal Joffre , a los Estados Unidos tras la declaración de guerra, White acogió la misión en su mansión.
El 19 de noviembre de 1918, poco después de la declaración del Armisticio , White recibió una invitación sorpresa del presidente Wilson para servir como uno de los cinco Comisionados de Paz estadounidenses , que irían a Francia para trabajar en el tratado de paz con Alemania. Wilson extendió la invitación porque White era republicano pero todavía apoyaba los objetivos de paz de Wilson. Wilson también valoraba a White como el diplomático estadounidense con más experiencia de la época y un hombre que conocía a la mayoría de los líderes europeos con los que trataría la Comisión.
La Comisión llegó a París el 14 de diciembre. White habló con dignatarios de toda Europa para saber qué querían los distintos grupos y qué aceptarían. También buscó, sin éxito, encontrar un terreno común entre Wilson y los republicanos del Senado (liderados por Lodge) que estarían en condiciones de rechazar el tratado que Wilson estaba negociando.
Después de que se firmó el tratado de paz con Alemania (el Senado de los Estados Unidos se negó más tarde a ratificarlo), Wilson y el Secretario de Estado Robert Lansing regresaron a los Estados Unidos, dejando a White para encabezar la delegación en la redacción de los tratados de paz con Austria-Hungría y Bulgaria hasta podría ser relevado del mando por el Subsecretario de Estado. Después de cinco meses más de trabajo, White y el resto de la delegación abandonaron París el 9 de diciembre de 1919.
A su regreso a los Estados Unidos, White continuó intentando que Wilson y Lodge se unieran para llegar a un acuerdo y lograr que el Senado aprobara el tratado. Sin embargo, el 19 de marzo de 1920 el Senado rechazó el tratado.
El rechazo del tratado acabó con la carrera diplomática de White, aunque continuó activo en la vida pública, como administrador de la National Geographic Society , la Corcoran Gallery y el Smithsonian Institution , entre otras organizaciones. White también continuó manteniendo correspondencia y recibiendo amigos del mundo diplomático y político.
White fue miembro del Knickerbocker Club desde 1876 hasta su muerte. [11]
El 3 de diciembre de 1879, Henry se casó con Margaret Stuyvesant Rutherfurd (1853-1916). Era hija de Lewis Morris Rutherfurd y hermana de Stuyvesant Rutherfurd y Winthrop Rutherfurd . [12] Antes de la eventual muerte de su esposa en 1916, tuvieron dos hijos juntos: [11]
El 3 de noviembre de 1920, White se volvió a casar con Emily Vanderbilt Sloane , [5] la viuda de William D. Sloane . [14] Emily era hija de William Henry Vanderbilt (1821–1885) y Maria Louisa Kissam (1821–1896), y nieta de Cornelius Vanderbilt (1794–1877). [15]
En 1926, la salud de White comenzó a deteriorarse y pasó gran parte del tiempo confinado en cama. Murió pocas horas después de ser operado. [11] Su viuda murió el 29 de julio de 1946 en Lenox, Massachusetts . [dieciséis]
El cuerpo de White fue enterrado en la Catedral Nacional de Washington, DC, cerca de la tumba de Woodrow Wilson.
