Kenneth Spicer Wherry (28 de febrero de 1892 - 29 de noviembre de 1951) fue un empresario, abogado y político estadounidense. [1] Miembro del Partido Republicano , se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Nebraska desde 1943 hasta su muerte en 1951; fue el líder de la minoría durante los últimos dos años.
Wherry fue el tercero de cinco hijos nacidos en Liberty , Nebraska , de David Emery y Jessie (née Comstock) Wherry. [2] Recibió su educación temprana en escuelas públicas en Pawnee City , y se graduó de la Universidad de Nebraska-Lincoln (donde fue miembro de la fraternidad Beta Theta Pi ) en 1914. [3] De 1915 a 1916, estudió administración de empresas en la Escuela de Negocios de Harvard . [2] Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió en el Cuerpo de Vuelo de la Armada de los EE. UU. (1917-18). [4]
Después de su servicio militar, Wherry comenzó una carrera comercial vendiendo automóviles, muebles y ganado; también era un empresario de pompas fúnebres con licencia y oficinas en Nebraska y Kansas. [2] También estudió derecho y, después de ser admitido en el colegio de abogados, comenzó a ejercer la abogacía en forma privada en Pawnee City . [4]
Wherry entró en la política como miembro del consejo municipal de Pawnee City , sirviendo en 1927 y 1929. [3] Fue alcalde de 1929 a 1931, sirviendo simultáneamente como miembro del senado estatal de 1929 a 1932. [3] Wherry fue un candidato fracasado para la nominación republicana para gobernador en 1932 y para senador de los EE. UU. en 1934. [2]
En 1938, Wherry fue elegido nuevamente alcalde de Pawnee City, cargo que ocupó hasta que se fue a Washington y al Senado de los Estados Unidos. [3] Fue presidente del Partido Republicano de Nebraska de 1939 a 1942 y director occidental del Comité Nacional Republicano de 1941 a 1942. [4]
En 1942 , Wherry fue elegido senador de Estados Unidos, desbancando al titular George W. Norris . Fue reelegido en 1948 y ocupó el cargo hasta su muerte. Fue líder republicano de 1944 a 1949 y líder de la minoría de 1949 a 1951. También fue uno de los pocos políticos de posguerra que vio la difícil situación de los alemanes derrotados. "El pueblo estadounidense debería saber de una vez por todas que, como resultado de la política oficial de este gobierno, se lo está convirtiendo en cómplice del crimen de la hambruna masiva... Alemania es la única nación sujeta a una política deliberada de hambruna..."
En 1945, Wherry estuvo entre los siete senadores que se opusieron al ingreso pleno de Estados Unidos a las Naciones Unidas . [5]
Wherry también respaldó, junto con el senador Homer Capehart de Indiana, una legislación para construir viviendas para familias militares en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando había una escasez crítica de dichas viviendas.
Wherry representaba las opiniones aislacionistas de su gran electorado germano-estadounidense . Se oponía intensamente a las actividades internacionales del gobierno federal, incluida la entrada en la Segunda Guerra Mundial, la Guerra Fría y la Guerra de Corea. Se oponía vigorosamente a cualquier préstamo o ayuda a Europa. No creía que la Unión Soviética amenazara los intereses de Nebraska y se oponía firmemente a la Doctrina Truman y a la OTAN. Wherry creía que no tenía sentido oponerse al comunismo apoyando a los gobiernos socialistas de Europa occidental y que los productos estadounidenses llegarían a Rusia y aumentarían su potencial bélico.
Wherry fue el líder fracasado en la lucha para bloquear el Plan Marshall en el Congreso a principios de 1948. El Congreso, bajo el control de los republicanos, aceptó el Plan Marshall y su financiación por múltiples razones. El ala aislacionista conservadora del partido, compuesta por 20 miembros, estaba liderada por Wherry. Wherry y sus hombres argumentaron que sería una "operación ratonera" derrochadora. Fue superado en maniobras por el ala internacionalista, liderada por el senador Arthur H. Vandenberg . Vandenberg admitió que no había certeza de que el plan tuviera éxito, pero dijo que detendría el caos económico, sostendría la civilización occidental y detendría una mayor expansión soviética. El senador Robert A. Taft , el conservador más destacado, se mostró evasivo sobre el tema. Dijo que no tenía justificación económica; sin embargo, era "absolutamente necesario" en "la batalla mundial contra el comunismo". Al final, solo 17 senadores votaron en contra del Plan Marshall el 13 de marzo de 1948. [6]
Cualquiera que fuera el asunto, se podía contar con Wherry como un fuerte oponente a la presidencia de Harry Truman . [7]
En 1950, el proyecto de ley de Robert A. Taft sobre el Comité de Prácticas Justas en el Empleo fue obstruido en el Senado de Estados Unidos. Wherry se unió a la mayoría de los republicanos en su apoyo a la clausura, [8] aunque no se invocó la clausura.
Wherry se oponía firmemente a que los homosexuales trabajaran en el gobierno de Estados Unidos. En 1950, preguntó a sus colegas del Senado: "¿Pueden pensar en una persona que pueda ser más peligrosa para los Estados Unidos de América que un pervertido?" [9] En una entrevista de 1950, le dijo a Max Lerner que "es casi imposible distinguir a los homosexuales de los subversivos" y "Pero, mira, Lerner, ambos somos estadounidenses, ¿no? Yo digo que saquemos a estos tipos [hombres homosexuales encubiertos que ocupan puestos gubernamentales] del gobierno". [10]
En 1950, Wherry se unió al senador demócrata de Alabama Lister Hill en una investigación del Congreso sobre homosexuales en el gobierno, particularmente en el Departamento de Estado. Estaba particularmente preocupado por la influencia comunista , diciendo que "sólo los más ingenuos podrían creer que la quinta columna comunista en los Estados Unidos descuidaría la propagación y el uso de homosexuales para lograr sus fines traicioneros". [12]
El 11 de abril de 1945, las fuerzas estadounidenses liberaron el campo de concentración de Buchenwald , que se estableció en 1937 y causó la muerte de al menos 56.545 personas. El general Eisenhower dejó cadáveres en descomposición sin enterrar para que un grupo de legisladores estadounidenses que lo visitaban pudiera comprender verdaderamente el horror de las atrocidades. Este grupo estaba visitando Buchenwald para inspeccionar el campo y aprender de primera mano sobre la enormidad de la Solución Final nazi y el tratamiento de otros prisioneros. Wherry visitó el campo junto con Alben W. Barkley , Ed Izac , John M. Vorys , Dewey Short , C. Wayland Brooks , el general Omar N. Bradley y los periodistas Joseph Pulitzer , Norman Chandler , William I. Nichols y Julius Ochs Adler . [13] [14]
Wherry murió en Washington en 1951 a los 59 años, mientras se desempeñaba como líder del Partido Republicano . Mientras se recuperaba de una cirugía abdominal unas semanas antes, se sintió mal y fue ingresado en el Hospital de la Universidad George Washington , donde murió de neumonía varias horas después. [1]
El decimoquinto período del Senado para el escaño de Clase 2 de Nebraska , del 3 de enero de 1949 al 3 de enero de 1955, fue inusual porque seis senadores ocuparon el escaño, comenzando con Wherry.
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