La tumba de Robert F. Kennedy es una tumba histórica y un monumento al senador estadounidense asesinado y candidato presidencial demócrata de 1968, Robert F. Kennedy, ubicada en la sección 45 del Cementerio Nacional de Arlington en el condado de Arlington, Virginia , en los Estados Unidos. Fue inaugurado el 6 de diciembre de 1971 y reemplazó una tumba temporal en la que Kennedy fue enterrado originalmente el 8 de junio de 1968. Está adyacente a la Llama Eterna de John F. Kennedy .
La tumba está alineada a lo largo de un eje este-oeste, aproximadamente a lo largo de la línea de visión entre Arlington House y el Jefferson Memorial . [1] La tumba consta de una cruz de madera blanca sin adornos en la cabecera de la tumba y un simple marcador de granito gris colocado al ras de la tierra al pie de la misma.
El monumento consta de una pequeña plaza semicircular de granito, que permite observar la tumba. En el eje trasero (recto) de la plaza hay un muro bajo de granito gris rectangular con citas de dos de los discursos de Kennedy. En la base del muro hay un pequeño estanque rectangular.
Robert F. Kennedy recibió un disparo y fue herido de muerte el 5 de junio de 1968. Murió a la 1:44 a. m. del 6 de junio. [2] El cuerpo de Kennedy fue trasladado en avión a bordo del Air Force One a la ciudad de Nueva York en la tarde del 6 de junio, donde yacía en reposo en la Catedral de San Patricio desde aproximadamente las 10:00 p. m. hasta las 10:00 a. m. del 8 de junio. [3]
La selección del lugar para el entierro se produjo casi inmediatamente después de la muerte de Kennedy. Kennedy había dicho a menudo que deseaba ser enterrado en el terreno familiar en Massachusetts , pero la familia Kennedy decidió enterrarlo en el Cementerio Nacional de Arlington junto a John F. Kennedy. [4] A última hora del 6 de junio, Alfred B. Fitt , Subsecretario de Defensa para Asuntos de Recursos Humanos y Reserva, voló de Washington a la ciudad de Nueva York para conferenciar con la familia Kennedy sobre el entierro en el Cementerio Nacional de Arlington. La familia ya había decidido enterrar a Robert F. Kennedy cerca del monumento a su hermano, y Fitt llevaba consigo fotografías de varias áreas de la tumba de John F. Kennedy que serían adecuadas como lugar de entierro. [5] A las 10:30 p.m. del 7 de junio, la familia Kennedy anunció que Robert F. Kennedy sería enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en un área cubierta de hierba justo al sureste de la tumba de John F. Kennedy. [6]
Una gran misa de réquiem a la que asistieron Ethel Kennedy (viuda de Kennedy), los hijos de Kennedy, Jacqueline Kennedy y sus hijos, Rose Kennedy (madre de Kennedy) [7] miembros de la extensa familia Kennedy, el presidente Lyndon B. Johnson y su esposa Lady Bird Johnson . y miembros del gabinete Johnson se llevó a cabo en la Catedral de San Patricio a las 10:00 a. m. del 8 de junio. [8] El cuerpo de Kennedy fue trasladado en tren desde la estación Pennsylvania en la ciudad de Nueva York hasta la estación Union en Washington, DC Debía partir Nueva York a las 12:30 pm, [9] pero se retrasó por la lentitud de los dolientes que salían de la catedral. [10] El viaje, que normalmente duraba cuatro horas, tomó ocho horas y seis minutos, debido a la gran cantidad de gente que se alineaba en las vías en el viaje de 225 millas (362 km). [11] [12] En Elizabeth, Nueva Jersey , un tren en dirección norte atropelló a dos personas que se habían apartado del camino del tren fúnebre, y los Kennedy pidieron a sus ingenieros que redujeran la velocidad aún más. [13]
Programado para llegar alrededor de las 4:30 p. m., [5] [6] el tren fúnebre llegó a Washington a las 9:10 p. m. del 8 de junio. [11] Todas las flores funerarias fueron llevadas al Cementerio Nacional de Arlington, donde yacían en bancos profundos. en la colina alrededor de la tumba. [14] Se colocaron reflectores para iluminar el lugar del entierro. [10] Más de 1.500 velas fueron donadas apresuradamente por la Catedral de San Mateo Apóstol (donde había ocurrido el funeral de John F. Kennedy) y entregadas a la multitud y a los dolientes. [15] Cuando la caravana fúnebre entró en el cementerio, la multitud que se alineaba a lo largo de la calzada encendió espontáneamente sus velas, iluminando el camino. [10] El coche fúnebre llegó al lugar de la tumba a las 10:24 p. m., y la ceremonia de 15 minutos (originalmente programada para comenzar a las 5:30 p. m.) comenzó seis minutos después. [9] [10] El servicio finalizó a las 22:45. [11] El cardenal Patrick O'Boyle , arzobispo católico de Washington , ofició el servicio junto a la tumba en lugar del cardenal Richard Cushing de Boston, quien cayó enfermo durante el viaje. [11] El arzobispo de Nueva York, Terence Cooke, también ofició. [10] El astronauta John Glenn dobló la bandera estadounidense que cubría el ataúd y se la entregó al senador Kennedy, quien se la entregó a Joseph P. Kennedy II , hijo mayor de Robert Kennedy. Joseph le entregó la bandera a su madre, Ethel. [10] El ataúd de Kennedy fue bajado a la tumba después de que familiares y amigos se marcharon, y su cuerpo fue enterrado a las 11:34 p.m. [11]
Los funcionarios del Cementerio Nacional de Arlington afirmaron en 2011 que el entierro de Robert F. Kennedy es el único que tuvo lugar de noche en el cementerio. [16] Sin embargo, en 1963, hubo otro entierro nocturno en el cementerio. Poco después del entierro de John F. Kennedy, sus dos hijos pequeños fueron enterrados junto a él en Arlington por la noche. [10] [17] El entierro del senador Edward M. Kennedy en 2009 también se produjo por la noche. [18]
Al igual que John F. Kennedy, la primera tumba de Robert Kennedy fue temporal, a unos 3,0 m (10 pies) cuesta arriba de su ubicación actual. [19] [20] Una simple cruz de madera blanca se encontraba en la cabecera de la tumba, mientras que un ramo de flores marcaba el pie de la misma. [11] Alrededor de 50.000 personas (7.000 sólo en las primeras tres horas) visitaron la tumba el día después del entierro, mientras que otras 20.000 la visitaron el segundo día. [21] Más de 7 millones de personas visitaron ambas tumbas de Kennedy entre el 10 de junio de 1968 y el 6 de junio de 1969. [22]
El diseño de una tumba permanente y un monumento conmemorativo para Robert F. Kennedy fue realizado por el ejército de los Estados Unidos en plena consulta con la familia Kennedy. [23] La familia decidió construir un monumento a principios del otoño de 1968. [24] A finales de 1968, Ethel Kennedy eligió a IM Pei como arquitecto. [24] Pei había trabajado con Robert F. Kennedy en 1966 como consultor para un proyecto de rejuvenecimiento del barrio Bedford-Stuyvesant en Brooklyn . [25] y había sido elegido por la familia Kennedy como arquitecto de la Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy en Boston. [26]
El diseño de Pei para la tumba y el monumento conmemorativo reflejaba claramente el de la cercana tumba de John F. Kennedy diseñada por John Carl Warnecke , pero en una escala mucho menor. Desde el principio quedó claro que la tumba en sí no recibiría ningún trato especial. Cuando John F. Kennedy fue enterrado, Robert Kennedy había abogado por una simple cruz blanca como marcador de entierro. Jacqueline Kennedy lo anuló. [27] Cediendo a los pensamientos previamente expresados por Robert Kennedy sobre el asunto, la familia Kennedy optó por adornar su tumba con sólo una cruz y una piedra. [28] [29] El plan de Pei requería una arboleda informal para rodear la tumba. [30]
El diseño del monumento incluía una pequeña plaza semicircular, un muro bajo de granito gris con citas de los discursos de Robert Kennedy (similar al muro del sitio de John F. Kennedy) y un pequeño estanque reflectante. [31] El estanque reflectante fue diseñado para tener solo unas pocas pulgadas de profundidad y aproximadamente 4 pies (1,2 m) de ancho, y extenderse a lo largo de la pared. Un camino recto de granito conduce desde la terraza de la tumba de John F. Kennedy hasta la plaza semicircular. [30] El plan original requería plantar una arboleda entre las dos tumbas de Kennedy (para protegerlas entre sí), plantar otra arboleda cerca y cultivar una gran haya americana al sur de la plaza. . [31]
El diseño de Pei para la tumba y el monumento conmemorativo tardó sólo unas semanas en completarse. [24] Utilizando el mismo acuerdo alcanzado por el gobierno y la familia Kennedy durante la construcción del monumento a John F. Kennedy, la familia Kennedy acordó pagar el 58 por ciento del costo total del sitio de Robert F. Kennedy. Esto cubrió la tumba y el monumento, con un costo total estimado en 1.016.000 dólares estadounidenses. [24] La parte del gobierno cubrió la construcción de caminos y senderos de acceso, paisajismo y servicios públicos. [24] El plan para la tumba y el monumento conmemorativo fueron aprobados por la familia Kennedy, el ejército de los EE. UU., la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos y la Comisión Nacional de Planificación de la Capital . [24] [32]
El uso de fondos públicos para la tumba y el monumento resultó polémico. Algunos miembros del público expresaron su enojo porque el gobierno federal estaba gastando varios cientos de miles de dólares en un monumento a un ciudadano privado. Otros preguntaron por qué un simple senador estadounidense recibía un trato especial cuando otros senadores enterrados en Arlington no eran tan honrados. [33] Algunos de estos argumentos aparecieron en cartas al editor de The Washington Post . Un enojado Charles H. Percy , un senador republicano de Illinois , defendió el gasto, argumentando que no realizar las mejoras provocaría daños significativos a los terrenos del cementerio, ya que un gran número de personas visitarían la tumba. [34] El Washington Post también editorializó fuertemente a favor del gasto. [33]
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos presentó una solicitud presupuestaria de 431.000 dólares para cubrir su parte de los costos en 1969. Pero el presidente Johnson, por razones que no quedaron claras, eliminó la solicitud de la presentación presupuestaria del ejército al Congreso. Johnson añadió la solicitud a la presentación del presupuesto del fondo de contingencia del presidente, lo que efectivamente dejó la decisión de construir el monumento al próximo presidente, Richard M. Nixon (quien asumió el cargo en enero de 1969). [24] El 1 de febrero de 1969, Nixon aprobó el gasto de los fondos presidenciales y puso al asistente presidencial Bryce Harlow a cargo de llevar a cabo la construcción. [35]
El ejército anunció formalmente el 6 de junio de 1969 que el monumento se construiría por un costo total de 677.000 dólares, y los Kennedy se harían cargo de alrededor del 62 por ciento del costo total (y aceptarían pagar cualquier sobrecosto). El monumento estaría al sur de la tumba de John F. Kennedy. El ejército dijo, sin embargo, que la construcción no comenzaría hasta que el Congreso hubiera asignado los fondos. [22]
A medida que la solicitud de presupuesto del fondo de contingencia presidencial avanzaba en el Congreso, algunos miembros del Congreso también concluyeron que el gobierno federal no debería hacerse cargo del costo de los caminos de acceso y las mejoras del monumento. En la Cámara de Representantes , el representante William J. Scherle (un republicano de Iowa ) patrocinó una enmienda para retirar los fondos conmemorativos de la solicitud presupuestaria del presidente. La Cámara rechazó su enmienda, 74 a 27, pero la votación mostró que había al menos cierto apoyo a la posición de Scherle. [36]
El costo de la tumba y el monumento se estimó nuevamente en 1970 y se encontró que todavía era de 677.000 dólares, de los cuales el 62 por ciento todavía correría a cargo de los Kennedy. [23] El 21 de octubre de 1970, Roubin and Janeiro, Inc. (una empresa constructora con sede en Fairfax, Virginia ) obtuvo un contrato para construir la nueva tumba y el monumento conmemorativo. El valor del contrato fue de 527.914 dólares estadounidenses. [30] El costo total del proyecto fue ahora de 747.000 dólares estadounidenses, y la familia Kennedy ahora paga alrededor del 75,8 por ciento del costo total. [37] La construcción comenzó el 9 de noviembre de 1970 y se esperaba que durara un año. [30] Los accesos a ambas tumbas de Kennedy se modificaron cuando se construyó el monumento a Robert F. Kennedy. Anteriormente, los accesos al sitio de John F. Kennedy consistían en una serie de largos pasos. Pero varias personas en sillas de ruedas apelaron al senador Edward M. Kennedy, y los escalones fueron reemplazados por largas rampas en junio de 1971. El diseño del monumento a Robert Kennedy también se cambió para incluir rampas en lugar de escaleras. [38]
Robert F. Kennedy fue desenterrado el 1 de diciembre de 1971 y su cuerpo trasladado a la nueva tumba. [39] La exhumación, presenciada por Ethel Kennedy y el senador Edward M. Kennedy, comenzó a las 5:30 p.m. El nuevo entierro se completó alrededor de las 9:00 p.m. [40] La tumba final y la plaza de granito se dedicaron el 6 de diciembre de 1971. [28] [39]
El lugar de descanso final de Robert F. Kennedy está a unos 15 m (50 pies) al suroeste de la terraza de la tumba de John F. Kennedy. [19] Robert Kennedy está enterrado cuesta arriba desde la plaza, su bóveda funeraria está marcada por una cruz de madera blanca en su cabecera y una piedra de pizarra colocada al ras de la tierra a su pie. [19] Un muro bajo de granito en la parte trasera (lado recto, sureste) de la plaza contiene citas de dos discursos famosos de Robert F. Kennedy, con un pequeño estanque reflectante en la base del muro. [19] El granito para la plaza provino de Deer Isle, Maine , que también fue la fuente del granito para la terraza de la tumba de John F. Kennedy. [37]
Una cita que inspiró el grupo de reflexión proviene de un discurso que Kennedy pronunció ante estudiantes en Sudáfrica en 1966. Dice: [28]
Es a partir de innumerables y diversos actos de valentía y creencia que la historia humana se moldea cada vez que un hombre defiende un ideal o actúa para mejorar la suerte de los demás o ataca la injusticia. Él envía una pequeña onda de esperanza, y al cruzarse entre sí desde un millón de centros diferentes de energía y audacia, esas ondas construyen una corriente que puede derribar el muro más poderoso de opresión y resistencia.
La segunda cita es de un discurso improvisado que Kennedy pronunció ante una multitud enojada de afroamericanos en Indianápolis, Indiana , la noche en que asesinaron al Dr. Martin Luther King, Jr. Dice: [28]
Esquilo ...escribió: "Incluso mientras dormimos, el dolor que no podemos olvidar cae gota a gota sobre el corazón, hasta que, en nuestra propia desesperación, contra nuestra voluntad, llega la sabiduría a través de la terrible gracia de Dios". Lo que necesitamos en Estados Unidos no es división; lo que necesitamos en Estados Unidos no es odio; lo que necesitamos en Estados Unidos no es violencia y anarquía, sino amor, sabiduría y compasión hacia los demás, y un sentimiento; de justicia hacia aquellos que todavía sufren dentro de nuestro país, ya sean blancos o negros.
El costo final de la tumba y el monumento fue de 747.000 dólares. [40]
El periodista Evan Thomas escribió más tarde que la impresión general que deja la tumba de Robert F. Kennedy y la plaza conmemorativa es de soledad y tristeza. [29]
El 4 de enero de 1970, unos vándalos arrancaron la cruz blanca que había sobre la cabecera de la tumba de Kennedy. Los funcionarios del Cementerio Nacional de Arlington silenciosamente lo volvieron a colocar en su posición el mismo día. [41]
La cruz y la piedra que marcaba la tumba de Robert F. Kennedy fueron robadas en 1981 y nunca se recuperaron. [42] Fueron reemplazados. [43]
38°52′52.3″N 77°4′17.3″O / 38.881194°N 77.071472°W / 38.881194; -77.071472