Charles Harting Percy (27 de septiembre de 1919 – 17 de septiembre de 2011), [4] también conocido como Chuck Percy , fue un empresario y político estadounidense. Fue presidente de Bell & Howell Corporation de 1949 a 1964, y sirvió como senador republicano de Estados Unidos por Illinois de 1967 a 1985, tras una derrota ante Paul Simon . Fue mencionado como candidato republicano a la presidencia desde 1968 hasta 1988. Durante su carrera en el Senado, Percy se concentró en los negocios y las relaciones exteriores. [5]
Charles Harting Percy nació en Pensacola , la sede del condado de Escambia en el extremo noroeste de Florida , hijo de Edward H. Percy y la ex Elizabeth Harting. [6] Su padre, un nativo de Alabama descendiente de ilustres habitantes de Mississippi y Virginia de la era colonial , fue en varias ocasiones vendedor de automóviles y cajero de banco. Su madre, nacida en Illinois, era concertista de violinista . Edward era hijo de Charles Brown Percy y Helen Leila Herndon de la poderosa familia Herndon de Virginia. [7] [8] Elizabeth Harting era hija de Phineas Fredrick Harting y Belle Aschenbach. [9]
La familia se mudó a Chicago cuando Percy era un bebé. Cuando era niño, tenía energía empresarial y trabajó mientras asistía a la escuela. A mediados de la década de 1930, su valor llamó la atención de su maestro de escuela dominical , Joseph McNabb, presidente de Bell & Howell , entonces una pequeña empresa de cámaras .
Percy completó la escuela secundaria en New Trier High School . Ingresó a la Universidad de Chicago con una beca de media matrícula y se abrió camino en la universidad con varios trabajos a tiempo parcial. Completó su licenciatura en economía en 1941 y fue miembro de la fraternidad Alpha Delta Phi . [ dieciséis]
Percy comenzó en Bell & Howell en 1938 como aprendiz y aprendiz de ventas mientras aún estaba en la universidad. En 1939 trabajó en Crowell Collier .
Regresó a Bell & Howell en 1941 para trabajar a tiempo completo después de graduarse de la Universidad de Chicago. Astuto en los negocios, al cabo de un año fue nombrado director de la empresa . Percy sirvió tres años en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y regresó a la empresa en 1945. [3]
En 1949, los Jaycee nombraron a Percy como uno de los "jóvenes destacados de Estados Unidos", junto con Gerald R. Ford Jr. , de Michigan , futuro presidente de Estados Unidos , y John Ben Shepperd , futuro fiscal general de Texas . [10]
Después de la muerte de Joseph McNabb en 1949, Percy fue nombrado presidente de Bell & Howell. Jugó un papel decisivo en la dirección de la empresa durante un período de éxito y crecimiento financiero. [11] Durante su liderazgo, Percy amplió Bell & Howell, multiplicando por 32 los ingresos y 12 veces el número de empleados, y cotizando la empresa en la Bolsa de Valores de Nueva York . Mientras continuaba fabricando cámaras de cine y proyectores de cine y sonido para uso militar, comercial y doméstico, a finales de la década de 1940 la empresa se diversificó hacia la producción de microfilmes . Posteriormente entró también en los mercados de servicios de información en rápida expansión.
A finales de la década de 1950, Percy decidió dedicarse a la política. Con el apoyo del entonces presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower , Percy ayudó a escribir Decisiones para una América mejor , que proponía un conjunto de objetivos de largo plazo para el Partido Republicano. Perteneció al ala moderada y liberal del Partido Republicano, liderado por Eisenhower durante su presidencia y posteriormente identificado estrechamente con el gobernador de Nueva York, Nelson A. Rockefeller . En 1958, Percy trabajó en el Fondo de Estudios Especiales de la Fundación Rockefeller, trabajando esencialmente como asesor informal de la campaña de Rockefeller para gobernador de Nueva York. [12]
Percy entró por primera vez en la política electoral con una candidatura para gobernador de Illinois en 1964 , que perdió por poco ante el titular demócrata Otto Kerner . [11] Durante su campaña para gobernador, Percy respaldó a regañadientes al candidato presidencial republicano conservador Barry Goldwater , su futuro colega en el Senado. A Goldwater le fue mal en todo el país, aunque le fue ligeramente mejor en Illinois que en todo el país.
En 1966 , Percy se postuló para senador estadounidense por Illinois. Su hija Valerie, de 21 años, fue asesinada en la casa familiar la mañana del 18 de septiembre, al final de la campaña. Se pensó que su muerte fue causada por un intruso, pero el crimen nunca se resolvió a pesar de una larga investigación. [2]
Percy y su oponente suspendieron su campaña durante un par de semanas tras la muerte de Valerie. [13] Molestó al senador demócrata Paul Douglas (ex profesor de Percy en la Universidad de Chicago) con el 56 por ciento de los votos. [14]
Después de que Percy apareciera en el programa de televisión Face The Nation el 15 de enero de 1967, con los otros senadores republicanos recién elegidos, el entonces presidente Lyndon Johnson señaló en privado que pensaba que Percy sería un excelente presidente si alguna vez surgiera la oportunidad. [15]
El 12 de diciembre de 1967, el senador Percy se reunió con el presidente de Vietnam del Sur, Thieu, y le aseguró que "ninguna persona responsable ni del Partido Demócrata ni del Republicano estaba a favor de la retirada de Estados Unidos de Vietnam del Sur". [dieciséis]
En 1967, el senador Percy presentó un proyecto de ley para establecer un programa para estimular la producción de viviendas de bajo costo . La propuesta de Percy fue la primera de su tipo en brindar propiedad de vivienda a familias de bajos ingresos y recibió un fuerte apoyo de los republicanos tanto en la Cámara como en el Senado, aunque finalmente no fue aprobada. [11] Cuando se le preguntó por qué seleccionó la vivienda para su primera propuesta legislativa importante, Percy dijo: "De todos los problemas que encontré durante los tres años de campaña, primero para la gobernación y luego para el Senado, el más espantoso por sus consecuencias para el futuro parecían ser los problemas de las zonas en decadencia de la ciudad y el campo, la insuficiencia de la vivienda." [11] Percy votó a favor de la Ley de Derechos Civiles de 1968 [17] y la confirmación de Thurgood Marshall para la Corte Suprema de los Estados Unidos , [18] se unió a otros republicanos de Rockefeller para votar en contra de las nominaciones de Clement Haynsworth a la Corte Suprema [19] y George Harrold Carswell , [20] pero votó por William Rehnquist en 1971. [21]
Cuando estuvo en el Senado menos de dos años, Percy fue mencionado como un candidato republicano para la nominación presidencial de 1968. El columnista del New York Times James B. Reston se refirió a él como "el artículo político más candente del Partido Republicano". [4] En 1970, Percy habló sobre su disfrute con La autobiografía de Malcolm X y dijo: "Toda persona blanca debería leerla". [22]
1972 , Percy buscó un segundo mandato en el Senado. En las elecciones generales, derrotó al congresista Roman Pucinski por abrumadora mayoría. Renunció a su puesto en el importante Comité de Asignaciones del Senado por uno en el Comité de Relaciones Exteriores. [13]
En 1974, el senador Percy introdujo una legislación que hacía permanente el límite nacional de velocidad máxima de 55 millas por hora (89 km/h), que se convirtió en ley en enero de 1975 y permaneció en vigor hasta que fue enmendado en 1987 para permitir 65 millas por hora (105 km/h). h) en las carreteras interestatales rurales y finalmente derogada en 1995. [23]
En 1978, cuando Percy completaba su segundo mandato, parecía invencible. [24] Percy era considerado tan fuerte que el Partido Demócrata no pudo persuadir a ningún candidato serio para desafiarlo en las elecciones de ese año . [25] Alex Seith , un candidato oculto , fue su rival demócrata. Seith nunca antes había aspirado a un cargo electo, pero había sido designado en la Junta de Apelaciones de Zonificación del Condado de Cook durante doce años, nueve de ellos como presidente.
En ese momento, la reputación de Percy como un republicano Rockefeller moderado, en contraste con las posturas ostensibles de política exterior de línea dura de Seith , se combinaron para hacer a Percy repentinamente vulnerable en las semanas previas a las elecciones. Percy había trabajado anteriormente para ampliar la base del Partido Republicano y era un caso atípico para los elementos más conservadores. [13] Sintiendo su probable pérdida, Percy apareció en televisión días antes de las elecciones y, con los ojos llenos de lágrimas, suplicó a los votantes de Illinois que le dieran otra oportunidad. Dijo: "Recibí tu mensaje y tienes razón... Estoy seguro de que he cometido algunos errores, pero tus prioridades son las mías". [26] Ganó la reelección con un 53% frente al 46% de Seith.
Después de que los republicanos ganaron el control del Senado en 1980, Percy se convirtió en presidente del Comité de Relaciones Exteriores. Ese año ofreció un almuerzo en honor del 16º Karmapa del Tíbet en el Capitolio de los Estados Unidos con otros budistas y congresistas tibetanos. Sirvió en el Senado hasta el final de su tercer mandato en enero de 1985, después de perder por estrecho margen ante el congresista Paul Simon en 1984 . Los críticos habían acusado a Percy de prestar más atención a los asuntos exteriores que a los asuntos internos de sus electores. [13] Después de la derrota de Percy, ningún republicano ganaría una carrera senatorial en Illinois hasta Peter Fitzgerald en 1998 , y ningún republicano volvería a ganar el antiguo escaño de Percy.
En 2006, al escribir sobre la influencia de los lobbies políticos en la relación de Estados Unidos con Israel , los teóricos políticos John Mearsheimer y Stephen Walt escribieron que creían que la pérdida de Percy fue el resultado de una campaña emprendida contra él por el Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí (AIPAC). [27] Señalan que a pesar de un historial de votación generalmente pro-Israel, Percy provocó la ira de AIPAC al negarse a firmar la "Carta de los 76" patrocinada por AIPAC en protesta por la amenaza de "reevaluación" de la política estadounidense en Oriente Medio por parte del presidente Ford en 1975. Percy también llamó El líder de la OLP, Yasser Arafat, es más "moderado" que otros palestinos. A principios de ese año, Percy y el presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Dante Fascell, argumentaron que Karl Linnas , un ex comandante de un campo de concentración que iba a ser deportado de Pensilvania a Estonia y que mintió en los documentos que utilizó para ingresar a los Estados Unidos, debería no ser enviado a la Unión Soviética. Se descubrió que Linnas había ordenado y participado en los asesinatos de judíos y otros prisioneros. [28] La opinión de Percy, compartida por Fascell, el representante Donald L. Ritter de Pensilvania y la Comisión de Helsinki , era que Linnas debería ser deportado, pero no a la Unión Soviética, ya que "sería un reconocimiento de que la URSS ha asumido formalmente el control". Estonia."
Mientras estuvo en el Senado, Percy participó activamente en negocios y asuntos internacionales. Aunque exploró la posibilidad de postularse para presidente tanto en 1968 como en 1976, no se postuló en ninguna de las dos ocasiones. A principios de la década de 1970, chocó con el presidente Nixon y criticó la conducta estadounidense en la guerra de Vietnam .
En 1977, Percy y el senador Hubert H. Humphrey —en respuesta al embargo petrolero de la OPEP de 1973 y a los altos precios de la energía en general— crearon la Alianza para Ahorrar Energía [29] para fomentar un compromiso nacional con la eficiencia energética. Percy fue el presidente fundador de la organización. [30]
Percy fue mencionado nuevamente para la presidencia en 1980 y 1988, pero sus candidaturas no pasaron de la etapa exploratoria. [ cita necesaria ] En 1981, tres miembros del personal del Congreso (Bill Strauss, Elaina Newport y Jim Aidala) del Subcomité de Energía, Proliferación Nuclear y Procesos Gubernamentales de Percy formaron el grupo de sátira política Capitol Steps , que actuó durante 40 años. [31]
Quizás el acto más importante de Percy, y su legado más duradero, fue poner fin a la práctica de nominar jueces federales entre un grupo de candidatos generados por la maquinaria política de Chicago. Implementó un sistema de consulta y asesoramiento de grupos de expertos jurídicos, incluido el colegio de abogados profesional, una práctica considerada novedosa en ese momento. [32] Uno de sus candidatos, John Paul Stevens , fue seleccionado por el presidente Gerald Ford como juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [32]
Percy era un científico cristiano . [6] Durante la Segunda Guerra Mundial, se casó con Jeanne Valerie Dickerson. Tuvieron hijas gemelas, Valerie y Sharon (nacidas en 1944) y un hijo, Roger (nacido en 1946). Después de la muerte de Jeanne Percy en 1947, Percy se casó con Loraine Diane Guyer en 1950. Tuvieron dos hijos: Gail (nacida en 1953) y Mark (nacido en 1955).
Una de sus hijas gemelas, Valerie Percy, fue asesinada a los 21 años en su dormitorio de la casa familiar en Kenilworth, Illinois , cerca de Chicago, durante su campaña senatorial en septiembre de 1966. [33] Había sido asesinada a golpes y puñaladas en su cama mientras la familia estaba en residencia. Aunque su madrastra vio brevemente al asesino y se dedicaron considerables recursos a resolver el crimen, la identidad del asesino sigue siendo desconocida. [6] La esposa de un médico que acudió al lugar de los primeros auxilios declaró en 2016 que su difunto marido, el Dr. Robert Hohf, sintió que "la escena del crimen había sido limpiada" cuando llegó a la casa de los Percy temprano en la mañana. del 18 de septiembre de 1966. [34]
En 1967 su hermana gemela Sharon Percy se casó con John D. Rockefeller IV . [6] Se convirtió en político y más tarde fue elegido gobernador demócrata de Virginia Occidental (1977-1985). Se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Virginia Occidental desde 1985 hasta 2015.
Percy permaneció activo después de dejar el cargo político, pero sufrió la enfermedad de Alzheimer en años posteriores. [35] Murió el 17 de septiembre de 2011 en Washington Home and Community Hospice en Washington, DC [6] [13] Fue enterrado en el cementerio Oak Hill en Washington, DC [36]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Thomas A. Dine
, presidente de AIPAC, dijo: "Todos los judíos de costa a costa se reunieron para derrocar a Percy. Y los políticos estadounidenses, los que ocupan cargos públicos ahora y los que aspiran a hacerlo, entendieron el mensaje".
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