Donald Lawrence Ritter (nacido el 21 de octubre de 1940) es un ex miembro republicano de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Pensilvania . De 1979 a 1993, Ritter representó al distrito 15 del Congreso de Pensilvania , que en ese entonces incluía la región del valle de Lehigh del estado.
Ritter nació en Washington Heights , en la ciudad de Nueva York , hijo de Frank y Ruth Ritter. El padre de Ritter nació en Hungría y vivió en Manhattan y más tarde en el Bronx . Ritter asistió a la escuela primaria PS 70 de la ciudad de Nueva York, a la escuela secundaria Joseph H. Wade, a la escuela PS 117 y a la escuela secundaria de ciencias del Bronx .
Ritter luego asistió a la Universidad Lehigh en Bethlehem, Pensilvania , donde se graduó con una licenciatura en ingeniería metalúrgica en 1961. Luego recibió una maestría del MIT en Cambridge, Massachusetts , en 1963 y un doctorado en metalurgia física del MIT en 1966. Trabajó como asistente de investigación en el MIT mientras obtenía su doctorado de 1961 a 1966.
De 1967 a 1968, Ritter fue miembro del programa de intercambio científico de la Academia Nacional de Ciencias en el Instituto Baikov de Metalurgia y Ciencia de los Materiales de la Academia de Ciencias de la Unión Soviética en Moscú , que entonces era la institución científica más importante de la Unión Soviética . El presidente de la Academia de Ciencias, Mstislav Keldysh, era ingeniero del programa espacial soviético y miembro del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética y del Soviet Supremo de la Unión Soviética .
En 1968, Ritter regresó a los EE. UU., donde se convirtió en profesor asistente en Cal Poly y consultor contratado para General Dynamics en Pomona, California .
En 1969, regresó a la Universidad de Lehigh en Bethlehem, Pensilvania , como miembro de la facultad de metalurgia y asistente del vicepresidente de la universidad. En 1976, fue designado gerente de desarrollo del programa de investigación de la Universidad de Lehigh, cargo que desempeñó además de como consultor de ingeniería para la industria privada hasta 1979.
En 1979, Ritter anunció su candidatura al Congreso por el distrito 15 de Pensilvania . Ritter se impuso en una primaria de cinco candidatos para la nominación republicana y luego derrotó al demócrata Fred B. Rooney, que llevaba 16 años en el cargo , para representar al distrito 15 de Pensilvania en el 96.º Congreso de los Estados Unidos y en seis congresos consecutivos, ocupando el escaño durante siete mandatos, o 14 años.
Ritter representó a la región del Valle Lehigh en el este de Pensilvania , que incluye las ciudades de Allentown , Bethlehem y Easton , y tiene una economía híbrida de empresas y empleados de manufactura pesada y un importante electorado universitario y de colegios superiores.
En la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , Ritter llegó a ser un miembro de alto rango de dos comités influyentes, el Comité de Energía y Comercio y el Comité de Ciencia y Tecnología . En ambos comités y en sus iniciativas legislativas y su historial de votaciones, Ritter lideró un esfuerzo para aportar un enfoque más científico al debate politizado sobre la regulación ambiental y energética. Sus pares a menudo se referían a él como el "científico-congresista" porque era uno de los pocos científicos de nivel de doctorado o de ciencia en la historia que sirvió en el Congreso de los Estados Unidos .
Ritter apoyó los mercados libres y las políticas de gobierno pequeño, aunque también emitió varios votos comerciales a favor de las industrias del acero y la indumentaria de su distrito , que en ese entonces estaban empezando a perder participación en el mercado global frente a competidores extranjeros, principalmente con base en Asia , que se beneficiaban de subsidios gubernamentales, restricciones regulatorias limitadas, salarios bajos y otras prácticas. Al mismo tiempo, Ritter apoyó el Tratado de Libre Comercio de América del Norte , que se debatió y aprobó en la Cámara en 1993.
Ritter fue el principal defensor en el Congreso de la utilización de la evaluación de riesgos para poner los peligros, en particular los energéticos y ambientales, en una perspectiva más racional que, en su opinión, priorizaba mejor y reducía los riesgos que representaban las amenazas más peligrosas para la salud pública y el medio ambiente. La legislación de evaluación de riesgos de Ritter se incorporó finalmente al Contrato con Estados Unidos en 1994 y se convirtió en ley al año siguiente, en 1995.
Mientras estuvo en el Congreso, Ritter abogó por el uso de la gestión de la calidad total en el desarrollo y la gestión de políticas públicas. Como parte de este esfuerzo, logró avances en la construcción de puentes entre el Congreso de los EE. UU. y algunos de los principales líderes de pensamiento en gestión de la calidad total a nivel mundial, incluidos W. Edwards Deming , Joseph M. Juran , Armand V. Feigenbaum y otros. En su distrito de Lehigh Valley, lanzó Quality Valley USA, que abogó por el uso de prácticas de gestión de la calidad total y mejoró la conciencia pública sobre las ventajas económicas que su implementación representaba para los ciudadanos, las empresas y los trabajadores.
En su distrito del este de Pensilvania, Ritter promovió el río Lehigh como un centro ambiental lineal para el valle de Lehigh que era fundamental para las necesidades de ocio, recreación y desarrollo económico creativo de sus electores. Más tarde, junto con el congresista vecino de Pensilvania Peter H. Kostmayer , Ritter fue autor de la legislación que creó el Corredor de Patrimonio Nacional de Delaware y Lehigh , que desde entonces se ha convertido en un foco ambiental y recreativo principal en el valle de Lehigh.
Ritter fue un defensor de los derechos humanos y se opuso a lo que consideraba una actividad expansionista de la Unión Soviética en Afganistán , Cuba , América Central , Europa del Este y otros lugares. Además de su servicio en la Comisión de Seguridad y Cooperación en Europa , Ritter fue el presidente fundador del Comité Ad Hoc sobre los Estados Bálticos y Ucrania, cuyos copresidentes fueron Dennis Hertel (demócrata por Michigan) y el senador estadounidense Donald Riegle (demócrata por Michigan). En el Monumento a Washington en 1983, Ritter se dirigió a una manifestación conmemorativa en apoyo de los millones de ucranianos que murieron en la hambruna forzada empleada por Josef Stalin en la hambruna provocada por el hombre del Holodomor a principios de la década de 1930. [1]
Ritter habla ruso con fluidez y estudió literatura , cultura e historia rusas como pasatiempo en el MIT. Alexander Isaacovich Lipson, profesor de Harvard y el MIT en ese momento, lo introdujo al estudio del idioma ruso.
Ritter fue un líder en el Congreso en la oposición a la invasión soviética de Afganistán en 1979. Pasó la siguiente década en el Congreso trabajando con los afganos para expulsar a los invasores soviéticos. Fue autor de la legislación "Asistencia material a Afganistán", también conocida como Ritter- Tsongas , en 1982, creó el Grupo de trabajo del Congreso sobre Afganistán (Ritter- Humphrey ) para promover la "asistencia material" de todo tipo a la resistencia afgana , convocó reuniones sobre Afganistán con representantes del Departamento de Estado de los EE. UU. , la Agencia de Inteligencia de Defensa , la Agencia Central de Inteligencia y el Buró Federal de Investigaciones para mejorar la asistencia estadounidense a la resistencia afgana, y utilizó su posición de alto rango en la Comisión de Seguridad y Cooperación en Europa para ampliar el enfoque de la Comisión de Europa del Este y la Unión Soviética para abordar también la invasión, ocupación y destrucción ilegales de Afganistán por parte de los soviéticos, que violaban los Acuerdos de Helsinki firmados por los soviéticos .
Ritter siempre fue bien recibido por los grupos de interés conservadores y, en consecuencia, mal recibido por los liberales . Si bien su distrito en el este de Pensilvania era tradicionalmente demócrata , también tenía un tinte considerable de conservadurismo social y una cantidad significativa de estadounidenses húngaros , polacos , eslovacos y ucranianos que apoyaban el fuerte anticomunismo de Ritter . En parte debido a esto, después de su primera candidatura al Congreso en 1979, fue reelegido seis veces más sin mayores dificultades. Incluso en 1982 y 1986, que fueron años malos para los republicanos a nivel nacional, Ritter fue reelegido con el 57 y el 56 por ciento de los votos, respectivamente.
En 1992 , con Ross Perot postulándose como independiente y George HW Bush obteniendo sólo el 36% de los votos en su fallido intento de reelección presidencial, Ritter perdió la que habría sido su séptima reelección en una reñida carrera contra el representante estatal demócrata Paul McHale .
De 1993 a 2002, Ritter fue fundador, presidente y director del Instituto Nacional de Política Ambiental (NEPI, por sus siglas en inglés), que buscaba una mayor participación de los estados y localidades en el desarrollo de políticas ambientales , que habían estado controladas en gran medida a nivel federal. Ritter desarrolló y promovió la participación de las bases en apoyo de la dirección de algunas políticas ambientales en una dirección más basada en hechos y ciencia, en lugar de una dirección politizada con base en Washington, DC . En apoyo de esto, el NEPI involucró a los ciudadanos y a los tomadores de decisiones de los estados, ciudades y localidades.
NEPI dirigió grupos de trabajo de entre 40 y 50 personas sobre diversas políticas y propuestas ambientales, incluida la reinvención de la EPA y la política ambiental propuesta por la iniciativa Reinventing Government del entonces vicepresidente Al Gore .
Las iniciativas de la NEPI buscaban una mayor participación de la comunidad científica y una representación bipartidista de los estados y localidades, que tradicionalmente habían sido excluidos del desarrollo de políticas ambientales federales. La NEPI y sus instituciones colaboradoras y participantes publicaron una gran cantidad de publicaciones. Los grupos de trabajo y conferencias anuales de la organización, celebrados en Washington, DC, atrajeron a unos 250-300 participantes, incluidos gobernadores, alcaldes, legisladores estatales, presidentes de varios comités del Congreso, miembros del gabinete, administradores de la EPA, funcionarios de la Casa Blanca , líderes de grupos de defensa del medio ambiente y figuras científicas y jurídicas destacadas. La NEPI también dirigió varios grupos de trabajo sobre las implicaciones políticas de varias cuestiones altamente técnicas, incluidas la biodisponibilidad y los sedimentos .
Mientras dirigía NEPI, Ritter también fundó la Fundación Afganistán en Washington, DC, que él mismo presidió. [2] La Fundación Afganistán fue la única organización importante que prestó atención a muchas de las preocupantes señales de advertencia que estaban surgiendo en Afganistán a fines de la década de 1990, que finalmente llevaron a los ataques del 11 de septiembre . [3]
Ritter también se centró en fomentar una economía de mercado en Afganistán, tanto como empresario como inversor. Fue cofundador de la Cámara de Comercio Afgano-Estadounidense (AACC) y de la Cámara de Comercio Internacional Afgana (AICC), apoyada por la USAID , que más tarde se convirtió en la Cámara de Comercio e Industrias de Afganistán. Ritter trabajó con Mahmud Karzai y también con Hamid Karzai (hermano del expresidente afgano Hamid Karzai ), Ahmed Wali Karzai (que fue asesinado en 2011) y Qayum Karzai , el hermano mayor del expresidente, con quien coescribió varios editoriales de opinión en The Washington Times . [4] [5]
Ritter residió en Coopersburg, Pensilvania , en el valle de Lehigh durante 25 años, antes de divorciarse de su ex esposa Edith Duerksen Ritter, anteriormente de Canadá , con quien tiene dos hijos, un hijo, Jason Alexei, y una hija, Kristina Larissa.
Ritter reside en Washington, DC , y Warrenton, Virginia , con su pareja Victoria Stack.
