Economía ( / ˌ ɛ k ə ˈ n ɒ m ɪ k s , ˌ iː k ə -/ ) [1] es una ciencia social que estudia la producción , distribución y consumo de bienes y servicios . [2] [3]
La economía se centra en el comportamiento y las interacciones de los agentes económicos y en cómo funcionan las economías . La microeconomía analiza lo que se considera elementos básicos de la economía, incluidos los agentes y mercados individuales , sus interacciones y los resultados de las interacciones. Los agentes individuales pueden incluir, por ejemplo, hogares, empresas, compradores y vendedores. La macroeconomía analiza la economía como un sistema donde interactúan la producción, el consumo, el ahorro y la inversión, y los factores que la afectan: el empleo de los recursos de trabajo, capital y tierra, la inflación monetaria , el crecimiento económico y las políticas públicas que tienen impacto sobre estos elementos. .
Otras distinciones amplias dentro de la economía incluyen aquellas entre economía positiva , que describe "lo que es", y economía normativa , que defiende "lo que debería ser"; [4] entre teoría económica y economía aplicada ; entre economía racional y conductual ; y entre la economía dominante y la economía heterodoxa . [5]
El análisis económico se puede aplicar en toda la sociedad, incluidos los negocios , [6] las finanzas , la ciberseguridad , [7] la atención médica , [8] la ingeniería [9] y el gobierno . [10] También se aplica a temas tan diversos como la delincuencia, [11] la educación , [12] la familia , [13] el feminismo , [14] el derecho , [15] la filosofía , [16] la política , la religión , [17] instituciones sociales , guerra , [18] ciencia [19] y medio ambiente . [20]
El término anterior para esta disciplina era "economía política", pero desde finales del siglo XIX se la ha llamado comúnmente "economía". [21] El término se deriva en última instancia del griego antiguo οἰκονομία ( oikonomia ), que es un término para la "forma (nomos) de administrar una casa (oikos)", o en otras palabras, el conocimiento de un οἰκονομικός ( oikonomikos ), o "administrador del hogar o de la finca". Por lo tanto, términos derivados como "economía" a menudo pueden significar "frugal" o "ahorrador". [22] [23] [24] [25] Por extensión entonces, la "economía política" era la forma de gestionar una polis o estado.
Existe una variedad de definiciones modernas de economía ; algunos reflejan puntos de vista cambiantes sobre el tema o diferentes puntos de vista entre los economistas. [26] [27] El filósofo escocés Adam Smith (1776) definió lo que entonces se llamaba economía política como "una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones", en particular como:
una rama de la ciencia de un estadista o legislador [con el doble objetivo de proporcionar] ingresos o subsistencia abundantes para el pueblo... [y] proporcionar al estado o la comunidad ingresos para los servicios públicos. [28]
Jean-Baptiste Say (1803), distinguiendo la materia de sus usos en políticas públicas , la definió como la ciencia de la producción, distribución y consumo de la riqueza . [29] En el lado satírico , Thomas Carlyle (1849) acuñó " la ciencia funesta " como epíteto de la economía clásica , en este contexto, comúnmente vinculada al análisis pesimista de Malthus (1798). [30] John Stuart Mill (1844) delimitó aún más el tema:
La ciencia que rastrea las leyes de los fenómenos de la sociedad que surgen de las operaciones combinadas de la humanidad para la producción de riqueza, en la medida en que esos fenómenos no sean modificados por la búsqueda de ningún otro objetivo. [31]
Alfred Marshall proporcionó una definición aún ampliamente citada en su libro de texto Principios de economía (1890) que extendió el análisis más allá de la riqueza y desde el nivel social al microeconómico :
La economía es un estudio del hombre en las actividades ordinarias de la vida. Le pregunta cómo obtiene sus ingresos y cómo los utiliza. Así, por un lado, es el estudio de la riqueza y, por el otro, y más importante, parte del estudio del hombre. [32]
Lionel Robbins (1932) desarrolló implicaciones de lo que se ha denominado "[quizás] la definición actual más comúnmente aceptada del tema": [27]
La economía es la ciencia que estudia el comportamiento humano como una relación entre fines y medios escasos que tienen usos alternativos. [33]
Robbins describió la definición como no clasificatoria al "seleccionar ciertos tipos de comportamiento", sino más bien analítica al "centrar la atención en un aspecto particular del comportamiento, la forma impuesta por la influencia de la escasez ". [34] Afirmó que los economistas anteriores generalmente han centrado sus estudios en el análisis de la riqueza: cómo se crea (producción), se distribuye y se consume la riqueza; y cómo puede crecer la riqueza. [35] Pero dijo que la economía se puede utilizar para estudiar otras cosas, como la guerra, que están fuera de su enfoque habitual. Esto se debe a que la guerra tiene como objetivo ganarla (como fin perseguido ) , genera tanto costos como beneficios; y se utilizan recursos (vidas humanas y otros costos) para alcanzar el objetivo. Si la guerra no se puede ganar o si los costos esperados superan los beneficios, es posible que los actores que deciden (suponiendo que sean racionales) nunca vayan a la guerra (una decisión ), sino que exploren otras alternativas. La economía no puede definirse como la ciencia que estudia la riqueza, la guerra, el crimen, la educación y cualquier otro campo al que se pueda aplicar el análisis económico; sino, como la ciencia que estudia un aspecto particular común de cada uno de esos temas (todos ellos utilizan recursos escasos para alcanzar un fin buscado).
Algunos comentarios posteriores criticaron la definición por considerarla demasiado amplia al no limitar su tema al análisis de los mercados. Sin embargo, a partir de la década de 1960, tales comentarios disminuyeron a medida que la teoría económica de la conducta maximizadora y los modelos de elección racional expandieron el dominio del tema a áreas previamente tratadas en otros campos. [36] También hay otras críticas, como que la escasez no tiene en cuenta la macroeconomía del alto desempleo. [37]
Gary Becker , un contribuyente a la expansión de la economía a nuevas áreas, describió el enfoque que favorecía como "combinar los supuestos de comportamiento maximizador, preferencias estables y equilibrio de mercado , utilizados implacablemente e inquebrantablemente". [38] Un comentario caracteriza la observación como que hace de la economía un enfoque más que un tema, pero con gran especificidad en cuanto al "proceso de elección y el tipo de interacción social que implica [dicho] análisis". La misma fuente revisa una variedad de definiciones incluidas en los libros de texto de principios de economía y concluye que la falta de acuerdo no tiene por qué afectar el tema que tratan los textos. Entre los economistas en general, sostiene que una definición particular presentada puede reflejar la dirección hacia la cual el autor cree que la economía está evolucionando, o debería evolucionar. [27]
Muchos economistas, incluidos los premios Nobel James M. Buchanan y Ronald Coase , rechazan la definición metodológica de Robbins y siguen prefiriendo definiciones como las de Say, en términos de su tema. [36] Ha-Joon Chang, por ejemplo, ha argumentado que la definición de Robbins haría que la economía fuera muy peculiar porque todas las demás ciencias se definen a sí mismas en términos del área de investigación o del objeto de investigación más que de la metodología. En el departamento de biología no dicen que toda la biología deba estudiarse con análisis de ADN. Las personas estudian los organismos vivos de muchas maneras diferentes, por lo que algunas personas harán análisis de ADN, otras podrían hacer anatomía y otras podrían construir modelos de teoría de juegos del comportamiento animal. Pero todos se llaman biología porque todos estudian organismos vivos. Según Ha Joon Chang, esta visión de que la economía puede y debe estudiarse sólo de una manera (por ejemplo, estudiando sólo opciones racionales), e ir incluso un paso más allá y básicamente redefinir la economía como una teoría del todo, es muy peculiar. [39]
Las preguntas sobre la distribución de recursos se encuentran a lo largo de los escritos del poeta beocio Hesíodo y varios historiadores económicos han descrito al propio Hesíodo como el "primer economista". [40] Sin embargo, la palabra Oikos , palabra griega de la que deriva la palabra economía, se utilizaba para cuestiones relativas a cómo administrar un hogar (que se entendía como el propietario de la tierra, su familia y sus esclavos [41] ) en lugar de para referirse a algún sistema social normativo de distribución de recursos, que es un fenómeno mucho más reciente. [42] [43] [44] Los filólogos atribuyen a Jenofonte , el autor del Oeconomicus , el mérito de ser la fuente de la palabra economía. [45] Otros escritores notables desde la Antigüedad hasta el Renacimiento que escribieron incluyen a Aristóteles , Chanakya (también conocido como Kautilya), Qin Shi Huang , Ibn Jaldún y Tomás de Aquino . Joseph Schumpeter describió a los escritores escolásticos de los siglos XVI y XVII , incluidos Tomás de Mercado , Luis de Molina y Juan de Lugo , como "los que están más cerca que cualquier otro grupo de ser los 'fundadores' de la economía científica" en cuanto a dinero , interés y valor. teoría dentro de una perspectiva de derecho natural . [46]
Dos grupos, que más tarde fueron llamados "mercantilistas" y "fisiócratas", influyeron más directamente en el desarrollo posterior del tema. Ambos grupos estaban asociados con el surgimiento del nacionalismo económico y el capitalismo moderno en Europa. El mercantilismo fue una doctrina económica que floreció entre los siglos XVI y XVIII en una prolífica literatura panfletaria, ya sea de comerciantes o estadistas. Sostenía que la riqueza de una nación dependía de su acumulación de oro y plata. Las naciones sin acceso a las minas sólo podían obtener oro y plata del comercio vendiendo bienes en el extranjero y restringiendo las importaciones que no fueran de oro y plata. La doctrina exigía la importación de materias primas baratas para utilizarlas en la fabricación de bienes que pudieran exportarse, y la regulación estatal para imponer aranceles protectores a los bienes manufacturados extranjeros y prohibir la fabricación en las colonias. [47]
Los fisiócratas , un grupo de pensadores y escritores franceses del siglo XVIII, desarrollaron la idea de la economía como un flujo circular de ingresos y productos. Los fisiócratas creían que sólo la producción agrícola generaba un claro excedente sobre los costos, por lo que la agricultura era la base de toda riqueza. [48] Por lo tanto, se opusieron a la política mercantilista de promover la manufactura y el comercio a expensas de la agricultura, incluidos los aranceles de importación. Los fisiócratas defendieron la sustitución de la costosa recaudación de impuestos administrativamente por un impuesto único sobre la renta de los propietarios de tierras. En reacción contra las copiosas regulaciones comerciales mercantilistas, los fisiócratas defendieron una política de laissez-faire , que exigía una mínima intervención gubernamental en la economía. [49]
Adam Smith (1723-1790) fue uno de los primeros teóricos económicos. [50] Smith criticó duramente a los mercantilistas, pero describió el sistema fisiocrático "con todas sus imperfecciones" como "quizás la aproximación más pura a la verdad que se haya publicado hasta ahora" sobre el tema. [51]
La publicación de La riqueza de las naciones de Adam Smith en 1776 ha sido descrita como "el nacimiento efectivo de la economía como disciplina separada". [52] El libro identificó la tierra, el trabajo y el capital como los tres factores de producción y los principales contribuyentes a la riqueza de una nación, a diferencia de la idea fisiocrática de que sólo la agricultura era productiva.
Smith analiza los beneficios potenciales de la especialización mediante la división del trabajo , incluido el aumento de la productividad laboral y las ganancias del comercio , ya sea entre ciudades y campos o entre países. [53] Su "teorema" de que "la división del trabajo está limitada por la extensión del mercado" ha sido descrito como el "núcleo de una teoría de las funciones de la empresa y la industria " y un "principio fundamental de la organización económica". [54] A Smith también se le ha atribuido "la proposición sustantiva más importante de toda la economía" y fundamento de la teoría de la asignación de recursos : que, en condiciones de competencia , los propietarios de recursos (de trabajo, tierra y capital) buscan sus usos más rentables. lo que da como resultado una tasa de rendimiento igual para todos los usos en equilibrio (ajustada por diferencias aparentes que surgen de factores como la capacitación y el desempleo). [55]
En un argumento que incluye "uno de los pasajes más famosos de toda la economía", [56] Smith representa a cada individuo tratando de emplear cualquier capital que pueda disponer para su propio beneficio, no el de la sociedad, [a] y para el en aras del beneficio, que es necesario en algún nivel para emplear capital en la industria nacional y que está relacionado positivamente con el valor del producto. [58] En este:
En general, de hecho, ni pretende promover el interés público ni sabe en qué medida lo está promoviendo. Al preferir el apoyo de la industria nacional al de la extranjera, sólo pretende su propia seguridad; y al dirigir esa industria de tal manera que su producto pueda ser del mayor valor, sólo pretende su propio beneficio, y en este, como en muchos otros casos, es conducido por una mano invisible a promover un fin que no era el mismo. parte de su intención. Tampoco es siempre peor para la sociedad el hecho de no formar parte de ella. Al perseguir su propio interés, frecuentemente promueve el de la sociedad de manera más efectiva que cuando realmente se propone promoverlo. [59]
El reverendo Thomas Robert Malthus (1798) utilizó el concepto de rendimientos decrecientes para explicar los bajos niveles de vida. La población humana , argumentó, tendía a aumentar geométricamente, superando a la producción de alimentos, que aumentaba aritméticamente. La fuerza de una población en rápido crecimiento contra una cantidad limitada de tierra significó rendimientos decrecientes del trabajo. El resultado, afirmó, fueron salarios crónicamente bajos, que impidieron que el nivel de vida de la mayoría de la población superara el nivel de subsistencia. [60] [ se necesita fuente no primaria ] El economista Julian Lincoln Simon ha criticado las conclusiones de Malthus. [61]
Mientras Adam Smith hacía hincapié en la producción y el ingreso, David Ricardo (1817) se centraba en la distribución del ingreso entre terratenientes, trabajadores y capitalistas. Ricardo vio un conflicto inherente entre los terratenientes, por un lado, y el trabajo y el capital, por el otro. Postuló que el crecimiento de la población y del capital, al presionar una oferta fija de tierra, eleva las rentas y mantiene bajos los salarios y las ganancias. Ricardo también fue el primero en enunciar y demostrar el principio de ventaja comparativa , según el cual cada país debe especializarse en producir y exportar bienes en los que tenga un coste relativo de producción menor, en lugar de depender únicamente de su propia producción. [62] Se ha denominado una "explicación analítica fundamental" de los beneficios del comercio . [63]
Al final de la tradición clásica, John Stuart Mill (1848) se separó de los economistas clásicos anteriores en cuanto a la inevitabilidad de la distribución del ingreso producida por el sistema de mercado. Mill señaló una clara diferencia entre los dos roles del mercado: asignación de recursos y distribución del ingreso. El mercado podría ser eficiente en la asignación de recursos pero no en la distribución del ingreso, escribió, lo que hacía necesaria la intervención de la sociedad. [64]
La teoría del valor fue importante en la teoría clásica. Smith escribió que "el precio real de todo... es el trabajo y la molestia de adquirirlo". Smith sostuvo que, junto con la renta y la ganancia, otros costos además de los salarios también entran en el precio de una mercancía. [65] Otros economistas clásicos presentaron variaciones de Smith, denominadas " teoría del valor trabajo ". La economía clásica se centró en la tendencia de cualquier economía de mercado a establecerse en un estado estacionario final compuesto por un stock constante de riqueza física (capital) y un tamaño de población constante .
La economía marxista (más tarde, marxista) desciende de la economía clásica y deriva de la obra de Karl Marx . El primer volumen de la obra principal de Marx, Das Kapital , se publicó en 1867. Marx se centró en la teoría del valor trabajo y la teoría de la plusvalía que, según él, explicaban la explotación del trabajo por el capital. [66] La teoría del valor trabajo sostenía que el valor de una mercancía intercambiada estaba determinada por el trabajo que se destinaba a su producción, y la teoría de la plusvalía demostraba cómo a los trabajadores sólo se les pagaba una proporción del valor que su trabajo había creado. [67]
La economía marxista fue desarrollada aún más por Las doctrinas económicas de Karl Marx y la lucha de clases (Programa de Erfurt) de Karl Kautsky (1854-1938) , El capital financiero de Rudolf Hilferding (1877-1941) , Vladimir Lenin (1870-1924) s El desarrollo del capitalismo en Rusia y el imperialismo, la etapa más alta del capitalismo , y La acumulación de capital , de Rosa Luxemburgo (1871-1919) .
En sus inicios como ciencia social, la economía fue definida y discutida extensamente como el estudio de la producción, distribución y consumo de la riqueza por Jean-Baptiste Say en su Tratado sobre economía política o sobre la producción, distribución y consumo de la riqueza ( 1803). Estos tres rubros fueron considerados sólo en relación con el aumento o disminución de la riqueza, y no en referencia a sus procesos de ejecución. [b] La definición de Say ha sobrevivido en parte hasta el presente, modificada al sustituir la palabra "riqueza" por "bienes y servicios", lo que significa que la riqueza también puede incluir objetos no materiales. Ciento treinta años después, Lionel Robbins notó que esta definición ya no era suficiente, [c] porque muchos economistas estaban haciendo avances teóricos y filosóficos en otras áreas de la actividad humana. En su Ensayo sobre la naturaleza y el significado de la ciencia económica , propuso una definición de economía como un estudio del comportamiento humano, sujeto y restringido por la escasez, [d] que obliga a las personas a elegir, asignar recursos escasos a fines competitivos y economizar. (buscando el mayor bienestar evitando el despilfarro de recursos escasos). Según Robbins: "La economía es la ciencia que estudia el comportamiento humano como una relación entre fines y medios escasos que tienen usos alternativos". [34] La definición de Robbins finalmente fue ampliamente aceptada por los economistas tradicionales y llegó a los libros de texto actuales. [68] Aunque lejos de ser unánimes, la mayoría de los economistas tradicionales aceptarían alguna versión de la definición de Robbins, aunque muchos han planteado serias objeciones al alcance y método de la economía que emanan de esa definición. [69]
Entre 1870 y 1910 se formó un cuerpo teórico denominado más tarde "economía neoclásica". El término "economía" fue popularizado por economistas neoclásicos como Alfred Marshall y Mary Paley Marshall como sinónimo conciso de "ciencia económica" y sustituto del anterior. " economía política ". [24] [25] Esto correspondió a la influencia en el tema de los métodos matemáticos utilizados en las ciencias naturales . [70]
La economía neoclásica integró sistemáticamente la oferta y la demanda como determinantes conjuntos tanto del precio como de la cantidad en el equilibrio del mercado, influyendo en la asignación de la producción y la distribución del ingreso. Rechazó la teoría del valor trabajo de la economía clásica en favor de una teoría del valor de utilidad marginal en el lado de la demanda y una teoría más integral de los costos en el lado de la oferta. [71] En el siglo XX, los teóricos neoclásicos partieron de una idea anterior que sugería medir la utilidad total de una sociedad, optando en cambio por la utilidad ordinal , que postula relaciones basadas en el comportamiento entre individuos. [72] [73]
En microeconomía , la economía neoclásica representa que los incentivos y los costos desempeñan un papel omnipresente en la configuración de la toma de decisiones . Un ejemplo inmediato de esto es la teoría del consumidor de la demanda individual, que aísla cómo los precios (como costos) y los ingresos afectan la cantidad demandada. [72] En macroeconomía se refleja en una síntesis neoclásica temprana y duradera con la macroeconomía keynesiana. [74] [72]
En ocasiones , sus críticos o simpatizantes se refieren a la economía neoclásica como economía ortodoxa . La economía dominante moderna se basa en la economía neoclásica, pero con muchos refinamientos que complementan o generalizan análisis anteriores, como la econometría , la teoría de juegos , el análisis de las fallas del mercado y la competencia imperfecta , y el modelo neoclásico de crecimiento económico para analizar las variables de largo plazo que afectan el ingreso nacional. .
La economía neoclásica estudia el comportamiento de los individuos , los hogares y las organizaciones (llamados actores, jugadores o agentes económicos), cuando gestionan o utilizan recursos escasos , que tienen usos alternativos, para lograr los fines deseados. Se supone que los agentes actúan racionalmente, tienen múltiples fines deseables a la vista, recursos limitados para obtener esos fines, un conjunto de preferencias estables, un objetivo rector general definido y la capacidad de tomar una decisión. Existe un problema económico, sujeto a estudio por la ciencia económica, cuando uno o más actores toman una decisión (elección) para lograr el mejor resultado posible. [75]
La economía keynesiana deriva de John Maynard Keynes , en particular de su libro La teoría general del empleo, el interés y el dinero (1936), que marcó el comienzo de la macroeconomía contemporánea como un campo distinto. [76] El libro se centró en los determinantes del ingreso nacional en el corto plazo cuando los precios son relativamente inflexibles. Keynes intentó explicar con amplios detalles teóricos por qué un alto desempleo en el mercado laboral podría no corregirse por sí solo debido a una baja " demanda efectiva " y por qué incluso la flexibilidad de precios y la política monetaria podrían resultar inútiles. El término "revolucionario" se ha aplicado al libro por su impacto en el análisis económico. [77]
Durante las décadas siguientes, muchos economistas siguieron las ideas de Keynes y ampliaron sus trabajos. John Hicks y Alvin Hansen desarrollaron el modelo IS-LM , que era una simple formalización de algunas de las ideas de Keynes sobre el equilibrio de corto plazo de la economía. Franco Modigliani y James Tobin desarrollaron importantes teorías sobre el consumo privado y la inversión , respectivamente, dos componentes importantes de la demanda agregada . Lawrence Klein construyó el primer modelo macroeconométrico a gran escala , aplicando sistemáticamente el pensamiento keynesiano a la economía estadounidense . [78]
Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, la visión económica keynesiana era la visión económica dominante del establishment estadounidense y sus aliados, la economía marxista era la visión económica dominante de la nomenklatura de la Unión Soviética y sus aliados.
El monetarismo apareció en las décadas de 1950 y 1960, siendo su líder intelectual Milton Friedman . Los monetaristas sostenían que la política monetaria y otros shocks monetarios, representados por el crecimiento de la masa monetaria, eran una causa importante de las fluctuaciones económicas y, en consecuencia, que la política monetaria era más importante que la política fiscal a efectos de estabilización . [79] [80] Friedman también se mostró escéptico sobre la capacidad de los bancos centrales para llevar a cabo una política monetaria activa sensata en la práctica, y abogó por el uso de reglas simples como una tasa constante de crecimiento del dinero. [81]
El monetarismo saltó a la fama en las décadas de 1970 y 1980, cuando varios bancos centrales importantes siguieron una política de inspiración monetarista, pero luego fue abandonada nuevamente porque los resultados resultaron insatisfactorios. [82] [83]
Un desafío más fundamental al paradigma keynesiano predominante llegó en la década de 1970 por parte de nuevos economistas clásicos como Robert Lucas , Thomas Sargent y Edward Prescott . Introdujeron la noción de expectativas racionales en economía, que tuvo profundas implicaciones para muchas discusiones económicas, entre las que se encontraban la llamada crítica de Lucas y la presentación de modelos de ciclos económicos reales . [84]
Durante la década de 1980 apareció un grupo de investigadores llamados economistas neokeynesianos , entre los que se encontraban, entre otros, George Akerlof , Janet Yellen , Gregory Mankiw y Olivier Blanchard . Adoptaron el principio de expectativas racionales y otras ideas monetaristas o nuevas ideas clásicas, como construir sobre modelos que emplearan microfundamentos y optimizar el comportamiento, pero simultáneamente enfatizaron la importancia de varias fallas del mercado para el funcionamiento de la economía, como lo había hecho Keynes. [85] No menos importante, propusieron varias razones que potencialmente explicaban las características observadas empíricamente de la rigidez de precios y salarios , generalmente consideradas características endógenas de los modelos, en lugar de simplemente asumidas como en los modelos más antiguos de estilo keynesiano.
Después de décadas de discusiones a menudo acaloradas entre keynesianos, monetaristas, economistas nuevos clásicos y nuevos keynesianos, en la década de 2000 surgió una síntesis, a la que a menudo se le dio el nombre de nueva síntesis neoclásica . Integró las expectativas racionales y el marco optimizador de la nueva teoría clásica con un nuevo papel keynesiano para las rigideces nominales y otras imperfecciones del mercado, como la información imperfecta en los mercados de bienes, trabajo y crédito. Se reconoció la importancia monetarista de la política monetaria para estabilizar [86] la economía y, en particular, controlar la inflación, así como la tradicional insistencia keynesiana en que la política fiscal también podría desempeñar un papel influyente al afectar la demanda agregada . Metodológicamente, la síntesis condujo a una nueva clase de modelos aplicados, conocidos como modelos dinámicos estocásticos de equilibrio general o modelos DSGE, que descienden de modelos de ciclos económicos reales, pero ampliados con varias características nuevas keynesianas y de otro tipo. Estos modelos resultaron muy útiles e influyentes en el diseño de la política monetaria moderna y ahora son caballos de batalla estándar en la mayoría de los bancos centrales. [87]
Después de la crisis financiera de 2007-2008 , la investigación macroeconómica ha puesto mayor énfasis en comprender e integrar el sistema financiero en los modelos de la economía general y arrojar luz sobre las formas en que los problemas en el sector financiero pueden convertirse en recesiones macroeconómicas importantes. En esta y otras ramas de la investigación, la inspiración de la economía conductual ha comenzado a desempeñar un papel más importante en la teoría económica dominante. [88] Además, la heterogeneidad entre los agentes económicos, por ejemplo, las diferencias en los ingresos, desempeña un papel cada vez más importante en las investigaciones económicas recientes. [89]
Otras escuelas o tendencias de pensamiento que se refieren a un estilo particular de economía practicado y difundido por grupos bien definidos de académicos que se han hecho conocidos en todo el mundo, incluyen la Escuela de Friburgo , la Escuela de Lausana , la escuela de Estocolmo y la escuela de economía de Chicago . Durante las décadas de 1970 y 1980, la economía dominante a veces se dividió en el enfoque de agua salada de las universidades a lo largo de las costas oriental y occidental de los EE. UU., y el enfoque de las escuelas de agua dulce o de Chicago . [90]
Dentro de la macroeconomía existen, en orden general de su aparición histórica en la literatura; economía clásica , economía neoclásica , economía keynesiana , la síntesis neoclásica , monetarismo , nueva economía clásica , nueva economía keynesiana [91] y la nueva síntesis neoclásica . [92]
Además del desarrollo dominante del pensamiento económico, con el tiempo han evolucionado varias teorías económicas alternativas o heterodoxas , posicionándose en contraste con la teoría dominante. [93] Estos incluyen: [93]
Además, los desarrollos alternativos incluyen la economía marxista , la economía constitucional , la economía institucional , la economía evolutiva , la teoría de la dependencia , la economía estructuralista , la teoría de los sistemas mundiales , la econofísica , la econodinámica , la economía feminista y la economía biofísica . [99]
La economía feminista enfatiza el papel que desempeña el género en las economías, desafiando los análisis que lo invisibilizan o apoyan sistemas económicos opresivos. [100] El objetivo es crear investigaciones económicas y análisis de políticas que sean inclusivos y con conciencia de género para fomentar la igualdad de género y mejorar el bienestar de los grupos marginados.
La teoría económica dominante se basa en modelos económicos analíticos . Al crear teorías, el objetivo es encontrar supuestos que sean al menos tan simples en cuanto a requisitos de información, más precisos en predicciones y más fructíferos a la hora de generar investigaciones adicionales que las teorías anteriores. [101] Si bien la teoría económica neoclásica constituye tanto el marco teórico como metodológico dominante u ortodoxo , la teoría económica también puede tomar la forma de otras escuelas de pensamiento , como las teorías económicas heterodoxas .
En microeconomía , los conceptos principales incluyen oferta y demanda , marginalismo , teoría de la elección racional , costo de oportunidad , restricciones presupuestarias , utilidad y teoría de la empresa . [102] Los primeros modelos macroeconómicos se centraban en modelar las relaciones entre variables agregadas, pero a medida que las relaciones parecían cambiar con el tiempo, los macroeconomistas, incluidos los nuevos keynesianos , reformularon sus modelos con microfundamentos , [103] en los que los conceptos microeconómicos desempeñan un papel importante.
A veces una hipótesis económica es sólo cualitativa , no cuantitativa . [104]
Las exposiciones de razonamiento económico suelen utilizar gráficos bidimensionales para ilustrar las relaciones teóricas. En un nivel superior de generalidad, la economía matemática es la aplicación de métodos matemáticos para representar teorías y analizar problemas en economía. El tratado de Paul Samuelson Fundamentos del análisis económico (1947) ejemplifica el método, particularmente en lo que respecta a maximizar las relaciones de comportamiento de los agentes que alcanzan el equilibrio. El libro se centró en examinar la clase de enunciados llamados teoremas operativamente significativos en economía, que son teoremas que posiblemente pueden ser refutados mediante datos empíricos. [105]
Las teorías económicas con frecuencia se prueban empíricamente , en gran medida mediante el uso de econometría que utiliza datos económicos . [106] Los experimentos controlados comunes a las ciencias físicas son difíciles y poco comunes en economía, [107] y, en cambio, se estudian datos amplios mediante observación ; Este tipo de prueba suele considerarse menos riguroso que la experimentación controlada y las conclusiones suelen ser más provisionales. Sin embargo, el campo de la economía experimental está creciendo y se utilizan cada vez más los experimentos naturales .
Los métodos estadísticos como el análisis de regresión son comunes. Los profesionales utilizan estos métodos para estimar el tamaño, la importancia económica y la significancia estadística ("intensidad de la señal") de las relaciones hipotéticas y para ajustar el ruido de otras variables. De esta manera, una hipótesis puede ganar aceptación, aunque en un sentido probabilístico más que seguro. La aceptación depende de que la hipótesis falsable sobreviva las pruebas. El uso de métodos comúnmente aceptados no necesariamente produce una conclusión final o incluso un consenso sobre una pregunta particular, dadas diferentes pruebas, conjuntos de datos y creencias previas.
La economía experimental ha promovido el uso de experimentos científicamente controlados . Esto ha reducido la distinción largamente señalada entre la economía y las ciencias naturales porque permite pruebas directas de lo que antes se consideraban axiomas. [108] En algunos casos, estos han descubierto que los axiomas no son del todo correctos.
En economía del comportamiento , el psicólogo Daniel Kahneman ganó el Premio Nobel de Economía en 2002 por su descubrimiento empírico y el de Amos Tversky de varios sesgos y heurísticas cognitivas . Pruebas empíricas similares ocurren en neuroeconomía . Otro ejemplo es el supuesto de preferencias estrictamente egoístas versus un modelo que prueba preferencias egoístas, altruistas y cooperativas. [109] Estas técnicas han llevado a algunos a argumentar que la economía es una "ciencia genuina". [110]
La microeconomía examina cómo las entidades, que forman una estructura de mercado , interactúan dentro de un mercado para crear un sistema de mercado . Estas entidades incluyen actores públicos y privados con diversas clasificaciones, que normalmente operan en condiciones de escasez de unidades comercializables y regulación . El artículo comercializado puede ser un producto tangible como manzanas o un servicio como servicios de reparación, asesoramiento legal o entretenimiento.
Existen varias estructuras de mercado. En los mercados perfectamente competitivos , ningún participante es lo suficientemente grande como para tener el poder de mercado para fijar el precio de un producto homogéneo. En otras palabras, cada participante es un "aceptador de precios", ya que ningún participante influye en el precio de un producto. En el mundo real, los mercados suelen experimentar una competencia imperfecta .
Las formas de competencia imperfecta incluyen el monopolio (en el que sólo hay un vendedor de un bien), el duopolio (en el que sólo hay dos vendedores de un bien), el oligopolio (en el que hay pocos vendedores de un bien), la competencia monopolística (en donde hay muchos vendedores que producen bienes altamente diferenciados), monopsonio (en el que hay un solo comprador de un bien) y oligopsonio (en el que hay pocos compradores de un bien). Las empresas sometidas a competencia imperfecta tienen el potencial de ser "fijadoras de precios", lo que significa que pueden influir en los precios de sus productos.
En el método de análisis de equilibrio parcial , se supone que la actividad en el mercado que se analiza no afecta a otros mercados. Este método agrega (la suma de toda la actividad) en un solo mercado. La teoría del equilibrio general estudia varios mercados y su comportamiento. Agrega (la suma de toda la actividad) en todos los mercados. Este método estudia tanto los cambios en los mercados como sus interacciones que conducen al equilibrio. [111]
En microeconomía, la producción es la conversión de insumos en productos . Es un proceso económico que utiliza insumos para crear un bien o un servicio para intercambio o uso directo. La producción es un flujo y, por tanto, una tasa de producción por período de tiempo. Las distinciones incluyen alternativas de producción como consumo (alimentos, cortes de pelo, etc.) versus bienes de inversión (nuevos tractores, edificios, carreteras, etc.), bienes públicos (defensa nacional, vacunas contra la viruela, etc.) o bienes privados (computadoras nuevas). , plátanos, etc.) y "pistolas" versus "mantequilla" .
Los insumos utilizados en el proceso de producción incluyen factores primarios de producción como los servicios laborales , el capital (bienes producidos duraderos utilizados en la producción, como una fábrica existente) y la tierra (incluidos los recursos naturales). Otros insumos pueden incluir bienes intermedios utilizados en la producción de bienes finales, como el acero de un automóvil nuevo.
La eficiencia económica mide qué tan bien un sistema genera el resultado deseado con un conjunto determinado de insumos y tecnología disponible . La eficiencia mejora si se genera más producción sin cambiar los insumos. Un estándar general ampliamente aceptado es la eficiencia de Pareto , que se alcanza cuando ningún cambio adicional puede mejorar la situación de alguien sin empeorar la situación de otra persona.
La frontera de posibilidades de producción (FPP) es una figura expositiva para representar la escasez, el costo y la eficiencia. En el caso más simple, una economía puede producir sólo dos bienes (por ejemplo, "armas" y "mantequilla"). La FPP es una tabla o gráfico (como el de la derecha) que muestra las diferentes combinaciones de cantidades de los dos bienes producibles con una tecnología determinada y los insumos totales de factores, que limitan la producción total factible. Cada punto de la curva muestra la producción total potencial de la economía, que es la producción máxima factible de un bien, dada una cantidad de producción factible del otro bien.
La escasez está representada en el gráfico por el hecho de que las personas en conjunto desean, pero no pueden, consumir más allá de la FPP (como en X ) y por la pendiente negativa de la curva. [112] Si la producción de un bien aumenta a lo largo de la curva, la producción del otro bien disminuye , una relación inversa . Esto se debe a que aumentar la producción de un bien requiere transferirle insumos desde la producción del otro bien, lo que disminuye este último.
La pendiente de la curva en un punto de ella indica el equilibrio entre los dos bienes. Mide lo que cuesta una unidad adicional de un bien en unidades renunciadas del otro bien, un ejemplo de costo de oportunidad real . Por lo tanto, si un arma más cuesta 100 unidades de mantequilla, el costo de oportunidad de un arma es 100 unidades de mantequilla. Según la FPP , la escasez implica que elegir más de un bien en el agregado implica hacerlo con menos del otro bien. Aún así, en una economía de mercado , el movimiento a lo largo de la curva puede indicar que se prevé que la elección del aumento de producción valdrá el costo para los agentes.
Por construcción, cada punto de la curva muestra la eficiencia productiva al maximizar la producción para determinados insumos totales. Un punto dentro de la curva (como en A ) es factible pero representa ineficiencia de la producción (desperdicio de insumos), en el sentido de que la producción de uno o ambos bienes podría aumentar moviéndose en dirección noreste hasta un punto de la curva. Los ejemplos citados de tal ineficiencia incluyen el alto desempleo durante una recesión del ciclo económico o la organización económica de un país que desalienta el uso pleno de los recursos. Estar en la curva aún podría no satisfacer completamente la eficiencia asignativa (también llamada eficiencia de Pareto ) si no produce una combinación de bienes que los consumidores prefieren sobre otros puntos.
Gran parte de la economía aplicada a las políticas públicas se ocupa de determinar cómo se puede mejorar la eficiencia de una economía. Reconocer la realidad de la escasez y luego descubrir cómo organizar la sociedad para el uso más eficiente de los recursos se ha descrito como la "esencia de la economía", donde el tema "hace su contribución única". [113]
La especialización se considera clave para la eficiencia económica basándose en consideraciones teóricas y empíricas . Diferentes individuos o naciones pueden tener diferentes costos de oportunidad reales de producción, por ejemplo, debido a diferencias en las existencias de capital humano por trabajador o en las relaciones capital / trabajo . Según la teoría, esto puede dar una ventaja comparativa en la producción de bienes que hacen un uso más intensivo del insumo relativamente más abundante y, por tanto , relativamente más barato.
Incluso si una región tiene una ventaja absoluta en cuanto a la relación entre sus productos y sus insumos en cada tipo de producto, aún puede especializarse en el producto en el que tiene una ventaja comparativa y, por lo tanto, beneficiarse del comercio con una región que carece de ventaja absoluta. pero tiene una ventaja comparativa al producir otra cosa.
Se ha observado que se produce un gran volumen de comercio entre regiones incluso con acceso a una tecnología y una combinación de insumos de factores similares, incluidos los países de altos ingresos. Esto ha llevado a investigar las economías de escala y la aglomeración para explicar la especialización en líneas de productos similares pero diferenciadas, en beneficio general de las respectivas partes o regiones comerciales. [114] [115]
La teoría general de la especialización se aplica al comercio entre individuos, granjas, fabricantes, proveedores de servicios y economías . Entre cada uno de estos sistemas de producción, puede haber una correspondiente división del trabajo con diferentes grupos de trabajo especializados, o correspondientemente diferentes tipos de bienes de capital y usos diferenciados de la tierra . [116]
Un ejemplo que combina las características anteriores es un país que se especializa en la producción de productos de conocimiento de alta tecnología, como lo hacen los países desarrollados, y comercia con naciones en desarrollo por bienes producidos en fábricas donde la mano de obra es relativamente barata y abundante, lo que resulta en diferentes costos de oportunidad. de produccion. Por lo tanto, al especializarse en la producción y el comercio se obtiene una mayor producción y utilidad total que si cada país produjera sus propios productos de alta y baja tecnología.
La teoría y la observación establecen las condiciones tales que los precios de mercado de los productos y los insumos productivos seleccionan una asignación de factores de insumos según la ventaja comparativa, de modo que los insumos (relativamente) de bajo costo se utilicen para producir productos de bajo costo. En el proceso, la producción agregada puede aumentar como subproducto o por diseño . [117] Esta especialización de la producción crea oportunidades de obtener ganancias del comercio mediante el cual los propietarios de recursos se benefician del comercio en la venta de un tipo de producción por otros bienes de mayor valor. Una medida de las ganancias del comercio son los mayores niveles de ingresos que el comercio puede facilitar. [118]
Los precios y las cantidades han sido descritos como los atributos más directamente observables de los bienes producidos e intercambiados en una economía de mercado . [119] La teoría de la oferta y la demanda es un principio organizador para explicar cómo los precios coordinan las cantidades producidas y consumidas. En microeconomía , se aplica a la determinación de precios y producción para un mercado con competencia perfecta , lo que incluye la condición de que no haya compradores ni vendedores lo suficientemente grandes como para tener poder de fijación de precios .
Para un mercado determinado de un bien , la demanda es la relación de la cantidad que todos los compradores estarían dispuestos a comprar a cada precio unitario del bien. La demanda suele representarse mediante una tabla o un gráfico que muestra el precio y la cantidad demandada (como en la figura). La teoría de la demanda describe a los consumidores individuales como personas que eligen racionalmente la cantidad más preferida de cada bien, dados sus ingresos, precios, gustos, etc. Un término para esto es "maximización restringida de la utilidad" (con el ingreso y la riqueza como restricciones a la demanda). Aquí, la utilidad se refiere a la relación hipotética de cada consumidor individual para clasificar diferentes paquetes de productos como más o menos preferidos.
La ley de la demanda establece que, en general, el precio y la cantidad demandada en un mercado determinado están inversamente relacionados. Es decir, cuanto mayor sea el precio de un producto, menos cantidad estaría dispuesta a comprar la gente (el resto de cosas permanecen sin cambios ). Cuando el precio de un bien cae, los consumidores se inclinan hacia él desde bienes relativamente más caros (el efecto sustitución ). Además, el poder adquisitivo derivado de la caída de los precios aumenta la capacidad de compra (el efecto renta ). Otros factores pueden cambiar la demanda; por ejemplo, un aumento de la renta desplazará la curva de demanda de un bien normal hacia afuera en relación con el origen, como se muestra en la figura. Todos los determinantes se consideran predominantemente factores constantes de oferta y demanda.
La oferta es la relación entre el precio de un bien y la cantidad disponible para la venta a ese precio. Puede representarse como una tabla o gráfico que relacione el precio y la cantidad ofrecida. Se supone que los productores, por ejemplo las empresas comerciales, son maximizadores de ganancias , lo que significa que intentan producir y suministrar la cantidad de bienes que les reportará la mayor ganancia. La oferta suele representarse como una función que relaciona el precio y la cantidad, si los demás factores no cambian.
Es decir, cuanto mayor sea el precio al que se puede vender el bien, más ofrecerán los productores, como se muestra en la figura. El precio más alto hace que sea rentable aumentar la producción. Al igual que en el lado de la demanda, la posición de la oferta puede cambiar, por ejemplo a partir de un cambio en el precio de un insumo productivo o de una mejora técnica. La "Ley de la oferta" establece que, en general, un aumento del precio conduce a una expansión de la oferta y una caída del precio conduce a una contracción de la oferta. Aquí también, los determinantes de la oferta, como el precio de los sustitutos, el costo de producción, la tecnología aplicada y los diversos factores insumos de la producción, se consideran constantes durante un período específico de evaluación de la oferta.
El equilibrio del mercado ocurre cuando la cantidad ofrecida es igual a la cantidad demandada, la intersección de las curvas de oferta y demanda en la figura anterior. A un precio por debajo del equilibrio, hay una escasez de cantidad ofrecida en comparación con la cantidad demandada. Esto se supone que hace subir el precio. A un precio superior al de equilibrio, hay un excedente de cantidad ofrecida en comparación con la cantidad demandada. Esto hace que el precio baje. El modelo de oferta y demanda predice que para determinadas curvas de oferta y demanda, el precio y la cantidad se estabilizarán en el precio que haga que la cantidad ofrecida sea igual a la cantidad demandada. De manera similar, la teoría de la oferta y la demanda predice una nueva combinación precio-cantidad a partir de un cambio en la demanda (como muestra la figura) o en la oferta.
Con frecuencia la gente no comercia directamente en los mercados. En cambio, por el lado de la oferta, pueden trabajar y producir a través de empresas . Los tipos más obvios de empresas son las corporaciones , las sociedades y los fideicomisos . Según Ronald Coase , la gente comienza a organizar su producción en empresas cuando los costos de hacer negocios son menores que los de hacerlo en el mercado. [120] Las empresas combinan trabajo y capital y pueden lograr economías de escala mucho mayores (cuando el costo promedio por unidad disminuye a medida que se producen más unidades) que el comercio en el mercado individual.
En los mercados perfectamente competitivos estudiados en la teoría de la oferta y la demanda, hay muchos productores, ninguno de los cuales influye significativamente en el precio. La organización industrial generaliza a partir de ese caso especial para estudiar el comportamiento estratégico de las empresas que sí tienen un control significativo de los precios. Considera la estructura de dichos mercados y sus interacciones. Las estructuras de mercado comunes estudiadas además de la competencia perfecta incluyen la competencia monopolística, diversas formas de oligopolio y monopolio. [121]
La economía empresarial aplica el análisis microeconómico a decisiones específicas en empresas comerciales u otras unidades de gestión. Se basa en gran medida en métodos cuantitativos como la investigación de operaciones y la programación y en métodos estadísticos como el análisis de regresión en ausencia de certeza y conocimiento perfecto. Un tema unificador es el intento de optimizar las decisiones comerciales, incluida la minimización de los costos unitarios y la maximización de las ganancias, dados los objetivos de la empresa y las limitaciones impuestas por la tecnología y las condiciones del mercado. [122]
La incertidumbre en economía es una perspectiva desconocida de ganancia o pérdida, ya sea cuantificable como riesgo o no. Sin él, el comportamiento de los hogares no se vería afectado por perspectivas inciertas de empleo e ingresos, los mercados financieros y de capital se reducirían al intercambio de un solo instrumento en cada período del mercado y no habría industria de las comunicaciones . [123] Dadas sus diferentes formas, existen varias formas de representar la incertidumbre y modelar las respuestas de los agentes económicos a ella. [124]
La teoría de juegos es una rama de las matemáticas aplicadas que considera las interacciones estratégicas entre agentes, un tipo de incertidumbre. Proporciona una base matemática de la organización industrial , analizada anteriormente, para modelar diferentes tipos de comportamiento empresarial, por ejemplo en una industria solipsista (pocos vendedores), pero igualmente aplicable a las negociaciones salariales, la negociación , el diseño de contratos y cualquier situación en la que los agentes individuales sean son lo suficientemente pocos como para tener efectos perceptibles entre sí. En economía del comportamiento , se ha utilizado para modelar las estrategias que eligen los agentes cuando interactúan con otros cuyos intereses son al menos parcialmente adversos a los suyos. [125]
En esto, generaliza los enfoques de maximización desarrollados para analizar los actores del mercado, como en el modelo de oferta y demanda , y permite información incompleta de los actores. El campo data de la clásica Teoría de los juegos y el comportamiento económico de 1944 de John von Neumann y Oskar Morgenstern . Tiene aplicaciones significativas aparentemente fuera de la economía en temas tan diversos como la formulación de estrategias nucleares , la ética , las ciencias políticas y la biología evolutiva . [126]
La aversión al riesgo puede estimular una actividad que en mercados que funcionan bien suaviza el riesgo y comunica información sobre el riesgo, como en los mercados de seguros , contratos de futuros de materias primas e instrumentos financieros . La economía financiera o simplemente las finanzas describe la asignación de recursos financieros. También analiza los precios de los instrumentos financieros, la estructura financiera de las empresas, la eficiencia y fragilidad de los mercados financieros , [127] las crisis financieras y las políticas o regulaciones gubernamentales relacionadas . [128] [129] [130] [131] [132]
Algunas organizaciones de mercado pueden dar lugar a ineficiencias asociadas a la incertidumbre. Basado en el artículo " Market for Lemons " de George Akerlof , el ejemplo paradigmático es el de un mercado de automóviles de segunda mano poco fiable. Los clientes que no saben si un coche es un "limón" bajan su precio por debajo de lo que sería un coche de segunda mano de calidad. [133] La asimetría de la información surge aquí, si el vendedor tiene información más relevante que el comprador pero no tiene incentivos para revelarla. Los problemas relacionados en los seguros son la selección adversa , de modo que quienes corren mayor riesgo tienen más probabilidades de asegurarse (por ejemplo, los conductores imprudentes), y el riesgo moral , de modo que el seguro da como resultado un comportamiento más riesgoso (por ejemplo, una conducción más imprudente). [134]
Ambos problemas pueden elevar los costos de los seguros y reducir la eficiencia al expulsar del mercado a quienes de otro modo estarían dispuestos a realizar transacciones (" mercados incompletos "). Además, intentar reducir un problema, por ejemplo la selección adversa exigiendo un seguro, puede agravar otro, por ejemplo el riesgo moral. La economía de la información , que estudia tales problemas, tiene relevancia en temas como seguros, derecho contractual , diseño de mecanismos , economía monetaria y atención médica . [134] Los temas aplicados incluyen remedios legales y de mercado para distribuir o reducir el riesgo, como garantías, seguros parciales exigidos por el gobierno, leyes de reestructuración o quiebras , inspección y regulación de la calidad y la divulgación de información. [135] [136] [137] [138] [139]
El término " fallo del mercado " abarca varios problemas que pueden socavar los supuestos económicos estándar. Aunque los economistas categorizan las fallas del mercado de manera diferente, en los textos principales surgen las siguientes categorías. [mi]
Las asimetrías de información y los mercados incompletos pueden dar lugar a ineficiencia económica, pero también a la posibilidad de mejorar la eficiencia a través de soluciones de mercado, legales y regulatorias, como se analizó anteriormente.
El monopolio natural , o los conceptos superpuestos de monopolio "práctico" y "técnico", es un caso extremo de fracaso de la competencia como restricción a los productores. Las economías de escala extremas son una posible causa.
Los bienes públicos son bienes cuya oferta es insuficiente en un mercado típico. Las características definitorias son que las personas pueden consumir bienes públicos sin tener que pagar por ellos y que más de una persona puede consumir el bien al mismo tiempo.
Las externalidades ocurren cuando hay costos o beneficios sociales significativos de la producción o el consumo que no se reflejan en los precios de mercado. Por ejemplo, la contaminación del aire puede generar una externalidad negativa y la educación puede generar una externalidad positiva (menos delincuencia, etc.). Los gobiernos a menudo gravan y restringen de otro modo la venta de bienes que tienen externalidades negativas y subsidian o promueven de otro modo la compra de bienes que tienen externalidades positivas en un esfuerzo por corregir las distorsiones de precios causadas por estas externalidades. [140] La teoría elemental de la oferta y la demanda predice el equilibrio, pero no la velocidad de ajuste para los cambios de equilibrio debidos a un cambio en la demanda o la oferta. [141]
En muchas áreas, se postula alguna forma de rigidez de los precios para explicar las cantidades, más que los precios, ajustándose en el corto plazo a los cambios del lado de la demanda o de la oferta. Esto incluye el análisis estándar del ciclo económico en macroeconomía . El análisis a menudo gira en torno a las causas de esa rigidez de los precios y sus implicaciones para alcanzar un equilibrio hipotético de largo plazo. Ejemplos de esta rigidez de precios en mercados particulares incluyen las tasas salariales en los mercados laborales y los precios publicados en mercados que se desvían de la competencia perfecta .
Algunos campos especializados de la economía se ocupan más que otros de las fallas del mercado. La economía del sector público es un ejemplo. Gran parte de la economía ambiental se ocupa de las externalidades o " males públicos ".
Las opciones políticas incluyen regulaciones que reflejan análisis de costo-beneficio o soluciones de mercado que cambian los incentivos, como tarifas de emisión o redefinición de derechos de propiedad. [142]
La economía del bienestar utiliza técnicas microeconómicas para evaluar el bienestar desde la asignación de factores productivos hasta la deseabilidad y la eficiencia económica dentro de una economía , a menudo en relación con el equilibrio general competitivo . [143] Analiza el bienestar social , cualquiera que sea su medida , en términos de actividades económicas de los individuos que componen la sociedad teórica considerada. En consecuencia, los individuos, con actividades económicas asociadas, son las unidades básicas para agregar el bienestar social, ya sea de un grupo, una comunidad o una sociedad, y no existe "bienestar social" aparte del "bienestar" asociado con sus unidades individuales. .
La macroeconomía, otra rama de la economía, examina la economía en su conjunto para explicar los agregados amplios y sus interacciones "de arriba hacia abajo", es decir, utilizando una forma simplificada de teoría del equilibrio general . [144] Dichos agregados incluyen el ingreso y la producción nacionales , la tasa de desempleo y la inflación de precios y subagregados como el consumo total y el gasto de inversión y sus componentes. También estudia los efectos de la política monetaria y la política fiscal .
Desde al menos la década de 1960, la macroeconomía se ha caracterizado por una mayor integración en cuanto a la modelización microsectorial de los sectores, incluida la racionalidad de los actores, el uso eficiente de la información del mercado y la competencia imperfecta . [145] Esto ha abordado una preocupación de larga data sobre desarrollos inconsistentes del mismo tema. [146]
El análisis macroeconómico también considera factores que afectan el nivel a largo plazo y el crecimiento del ingreso nacional. Dichos factores incluyen la acumulación de capital , el cambio tecnológico y el crecimiento de la fuerza laboral . [147]
La economía del crecimiento estudia los factores que explican el crecimiento económico : el aumento de la producción per cápita de un país durante un largo período de tiempo. Se utilizan los mismos factores para explicar las diferencias en el nivel de producción per cápita entre países, en particular por qué algunos países crecen más rápido que otros y si los países convergen a las mismas tasas de crecimiento.
Los factores muy estudiados incluyen la tasa de inversión , el crecimiento demográfico y el cambio tecnológico . Estos están representados en formas teóricas y empíricas (como en los modelos de crecimiento neoclásico y endógeno ) y en la contabilidad del crecimiento . [148]
La economía de una depresión fue el acicate para la creación de la "macroeconomía" como disciplina separada. Durante la Gran Depresión de la década de 1930, John Maynard Keynes escribió un libro titulado La teoría general del empleo, el interés y el dinero en el que se describen las teorías clave de la economía keynesiana . Keynes sostuvo que la demanda agregada de bienes podría ser insuficiente durante las recesiones económicas, lo que llevaría a un desempleo innecesariamente alto y pérdidas de producción potencial.
Por lo tanto, abogó por respuestas de política activa por parte del sector público , incluidas acciones de política monetaria por parte del banco central y acciones de política fiscal por parte del gobierno para estabilizar la producción a lo largo del ciclo económico . [149] Por lo tanto, una conclusión central de la economía keynesiana es que, en algunas situaciones, ningún mecanismo automático fuerte mueve la producción y el empleo hacia niveles de pleno empleo . El modelo IS/LM de John Hicks ha sido la interpretación más influyente de la Teoría General .
A lo largo de los años, la comprensión del ciclo económico se ha ramificado en varios programas de investigación , en su mayoría relacionados o distintos del keynesianismo. La síntesis neoclásica se refiere a la reconciliación de la economía keynesiana con la economía clásica , afirmando que el keynesianismo es correcto en el corto plazo pero calificado por consideraciones de tipo clásico en el mediano y largo plazo . [74]
La nueva macroeconomía clásica , a diferencia de la visión keynesiana del ciclo económico, postula la compensación del mercado con información imperfecta . Incluye la hipótesis del ingreso permanente de Friedman sobre el consumo y la teoría de las " expectativas racionales ", [150] dirigida por Robert Lucas , y la teoría del ciclo económico real . [151]
En contraste, el nuevo enfoque keynesiano conserva el supuesto de expectativas racionales, aunque supone una variedad de fallas del mercado . En particular, los neokeynesianos suponen que los precios y los salarios son " rígidos ", lo que significa que no se ajustan instantáneamente a los cambios en las condiciones económicas. [103]
Así, los nuevos clásicos suponen que los precios y los salarios se ajustan automáticamente para alcanzar el pleno empleo, mientras que los nuevos keynesianos consideran que el pleno empleo se logra automáticamente sólo en el largo plazo y, por lo tanto, las políticas gubernamentales y de los bancos centrales son necesarias porque el "largo plazo" puede ser muy largo.
La cantidad de desempleo en una economía se mide por la tasa de desempleo, el porcentaje de trabajadores sin empleo en la fuerza laboral. La fuerza laboral solo incluye a los trabajadores que buscan activamente empleo. Las personas que están jubiladas, que están cursando estudios o que se desaniman de buscar trabajo por la falta de perspectivas laborales están excluidas de la fuerza laboral. El desempleo generalmente se puede dividir en varios tipos que están relacionados con diferentes causas. [152]
Los modelos clásicos de desempleo ocurren cuando los salarios son demasiado altos para que los empleadores estén dispuestos a contratar más trabajadores. En consonancia con el desempleo clásico, el desempleo friccional se produce cuando existen puestos vacantes adecuados para un trabajador, pero el tiempo necesario para buscar y encontrar el trabajo conduce a un período de desempleo. [152]
El desempleo estructural cubre una variedad de posibles causas del desempleo, incluido un desajuste entre las habilidades de los trabajadores y las habilidades requeridas para los empleos disponibles. [153] Pueden producirse grandes cantidades de desempleo estructural cuando una economía está en transición de industrias y los trabajadores descubren que su conjunto anterior de habilidades ya no está en demanda. El desempleo estructural es similar al desempleo friccional, ya que ambos reflejan el problema de hacer coincidir a los trabajadores con los puestos vacantes, pero el desempleo estructural cubre el tiempo necesario para adquirir nuevas habilidades y no sólo el proceso de búsqueda a corto plazo. [154]
Si bien algunos tipos de desempleo pueden ocurrir independientemente de la condición de la economía, el desempleo cíclico ocurre cuando el crecimiento se estanca. La ley de Okun representa la relación empírica entre desempleo y crecimiento económico. [155] La versión original de la ley de Okun establece que un aumento del 3% en la producción conduciría a una disminución del 1% en el desempleo. [156]
El dinero es un medio de pago final de bienes en la mayoría de las economías con sistemas de precios y es la unidad de cuenta en la que normalmente se expresan los precios. El dinero tiene aceptabilidad general, relativa consistencia en valor, divisibilidad, durabilidad, portabilidad, elasticidad en la oferta y longevidad con la confianza pública masiva. Incluye el efectivo en poder del público no bancario y los depósitos a la vista. Se ha descrito como una convención social , como el lenguaje, útil para uno en gran medida porque lo es para otros. En palabras de Francis Amasa Walker , conocido economista del siglo XIX, “El dinero es lo que hace el dinero” (“El dinero es lo que hace el dinero” en el original). [157]
Como medio de cambio , el dinero facilita el comercio. Es esencialmente una medida de valor y, lo que es más importante, una reserva de valor que sirve de base para la creación de crédito. Su función económica puede contrastarse con el trueque (intercambio no monetario). Dada una gama diversa de bienes producidos y productores especializados, el trueque puede implicar una doble coincidencia de deseos difícil de localizar en cuanto a lo que se intercambia, digamos manzanas y un libro. El dinero puede reducir el costo de transacción del intercambio debido a su fácil aceptabilidad. Entonces es menos costoso para el vendedor aceptar dinero a cambio que lo que produce el comprador. [158]
La política monetaria es la política que llevan a cabo los bancos centrales para lograr sus objetivos más amplios. La mayoría de los bancos centrales de los países desarrollados siguen objetivos de inflación , [159] mientras que el principal objetivo de muchos bancos centrales de los países en desarrollo es mantener un sistema de tipo de cambio fijo . [160] La principal herramienta monetaria es normalmente el ajuste de los tipos de interés, [161] ya sea directamente mediante cambios administrativos en los propios tipos de interés del banco central o indirectamente mediante operaciones de mercado abierto . [162] A través del mecanismo de transmisión monetaria , los cambios en las tasas de interés afectan la inversión , el consumo y las exportaciones netas y, por tanto, la demanda agregada , la producción y el empleo y, en última instancia, la evolución de los salarios y la inflación.
Los gobiernos implementan políticas fiscales para influir en las condiciones macroeconómicas ajustando las políticas de gasto y tributación para alterar la demanda agregada. Cuando la demanda agregada cae por debajo del producto potencial de la economía, se produce una brecha de producción en la que parte de la capacidad productiva queda desempleada. Los gobiernos aumentan el gasto y reducen los impuestos para impulsar la demanda agregada. Los recursos que han estado inactivos pueden ser utilizados por el gobierno.
Por ejemplo, se puede contratar a constructores de viviendas desempleados para ampliar las carreteras. Los recortes de impuestos permiten a los consumidores aumentar su gasto, lo que impulsa la demanda agregada. Tanto los recortes de impuestos como el gasto tienen efectos multiplicadores donde el aumento inicial de la demanda de la política se filtra a través de la economía y genera actividad económica adicional.
Los efectos de la política fiscal pueden limitarse mediante el desplazamiento . Cuando no hay brecha de producción, la economía está produciendo a plena capacidad y no hay exceso de recursos productivos. Si el gobierno aumenta el gasto en esta situación, utiliza recursos que de otro modo habrían sido utilizados por el sector privado, por lo que no hay aumento en la producción general. Algunos economistas piensan que el desplazamiento es siempre un problema, mientras que otros no creen que sea un problema importante cuando la producción está deprimida.
Los escépticos de la política fiscal también esgrimen el argumento de la equivalencia ricardiana . Argumentan que un aumento de la deuda tendrá que pagarse con futuros aumentos de impuestos, lo que hará que la gente reduzca su consumo y ahorre dinero para pagar el futuro aumento de impuestos. Según la equivalencia ricardiana, cualquier aumento de la demanda derivado de los recortes de impuestos se verá compensado por el mayor ahorro destinado a pagar impuestos más altos en el futuro.
La desigualdad económica incluye la desigualdad de ingresos , medida mediante la distribución del ingreso (la cantidad de dinero que recibe la gente), y la desigualdad de riqueza medida mediante la distribución de la riqueza (la cantidad de riqueza que posee la gente), y otras medidas como el consumo, la propiedad de la tierra y la capital humano . La desigualdad existe en diferentes grados entre países o estados, grupos de personas e individuos. [163] Existen muchos métodos para medir la desigualdad, [164] el coeficiente de Gini se utiliza ampliamente para las diferencias de ingresos entre individuos. Un ejemplo de medida de desigualdad entre países es el Índice de Desarrollo Humano ajustado por la Desigualdad , un índice compuesto que tiene en cuenta la desigualdad. [165] Conceptos importantes de igualdad incluyen equidad , igualdad de resultados e igualdad de oportunidades .
Las investigaciones han vinculado la desigualdad económica con la inestabilidad política y social, incluidas la revolución , la ruptura democrática y los conflictos civiles. [166] [167] [168] [169] Las investigaciones sugieren que una mayor desigualdad obstaculiza el crecimiento económico y la estabilidad macroeconómica, y que la desigualdad de tierras y capital humano reduce el crecimiento más que la desigualdad de ingresos. [166] [170] La desigualdad está en el centro del debate sobre política económica en todo el mundo, ya que las políticas fiscales y de gasto del gobierno tienen efectos significativos en la distribución del ingreso. [166] En las economías avanzadas, los impuestos y las transferencias reducen la desigualdad de ingresos en un tercio, y la mayor parte de esto se logra a través del gasto público social (como pensiones y prestaciones familiares). [166]
La economía pública es el campo de la economía que se ocupa de las actividades económicas de un sector público , generalmente el gobierno. El tema aborda cuestiones como la incidencia tributaria (quién paga realmente un impuesto en particular), el análisis de costo-beneficio de los programas gubernamentales, los efectos sobre la eficiencia económica y la distribución del ingreso de diferentes tipos de gasto e impuestos, y la política fiscal. Este último, un aspecto de la teoría de la elección pública , modela el comportamiento del sector público de manera análoga a la microeconomía, involucrando interacciones de votantes, políticos y burócratas interesados. [171]
Gran parte de la economía es positiva y busca describir y predecir fenómenos económicos. La economía normativa busca identificar cómo deberían ser las economías.
La economía del bienestar es una rama normativa de la economía que utiliza técnicas microeconómicas para determinar simultáneamente la eficiencia asignativa dentro de una economía y la distribución del ingreso asociada a ella. Intenta medir el bienestar social examinando las actividades económicas de los individuos que componen la sociedad. [172]
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El comercio internacional estudia los determinantes de los flujos de bienes y servicios a través de fronteras internacionales. También se refiere al tamaño y la distribución de las ganancias del comercio . Las aplicaciones de políticas incluyen la estimación de los efectos de los cambios en las tasas arancelarias y las cuotas comerciales. Las finanzas internacionales son un campo macroeconómico que examina el flujo de capital a través de las fronteras internacionales y los efectos de estos movimientos en los tipos de cambio . El aumento del comercio de bienes, servicios y capital entre países es un efecto importante de la globalización contemporánea . [173]
La economía laboral busca comprender el funcionamiento y la dinámica de los mercados de trabajo asalariado . Los mercados laborales funcionan mediante la interacción de trabajadores y empleadores. La economía laboral analiza a los proveedores de servicios laborales (trabajadores), las demandas de los servicios laborales (empleadores) e intenta comprender el patrón resultante de salarios, empleo e ingresos. En economía, el trabajo es una medida del trabajo realizado por los seres humanos. Se lo contrasta convencionalmente con otros factores de producción como la tierra y el capital . Hay teorías que han desarrollado un concepto llamado capital humano (refiriéndose a las habilidades que poseen los trabajadores, no necesariamente a su trabajo real), aunque también hay teorías contrapuestas del sistema macroeconómico que piensan que el capital humano es una contradicción en los términos. [ cita necesaria ]
La economía del desarrollo examina los aspectos económicos del proceso de desarrollo económico en países de ingresos relativamente bajos centrándose en el cambio estructural , la pobreza y el crecimiento económico . Los enfoques de la economía del desarrollo incorporan con frecuencia factores sociales y políticos. [174]
La economía ha sido objeto de críticas por basarse en supuestos poco realistas, no verificables o muy simplificados, en algunos casos porque estos supuestos simplifican las pruebas de las conclusiones deseadas. [175] Por ejemplo, el economista Friedrich Hayek afirmó que la economía (al menos históricamente) utilizó un enfoque cientificista que, según él, era " decididamente acientífico en el verdadero sentido de la palabra, ya que implica una aplicación mecánica y acrítica de hábitos de pensamiento a ámbitos distintos de aquel en el que se han formado ". [176] Los ejemplos recientes de tales supuestos incluyen información perfecta , maximización de ganancias y elecciones racionales , axiomas de la economía neoclásica. [177] Tales críticas a menudo combinan la economía neoclásica con toda la economía contemporánea. [178] [179] El campo de la economía de la información incluye tanto la investigación matemático-económica como la economía del comportamiento , similar a los estudios en psicología del comportamiento , y los factores de confusión de los supuestos neoclásicos son objeto de estudios sustanciales en muchas áreas de la economía. [180] [181] [182]
Prominentes economistas históricos como Keynes [183] y Joskow observaron que gran parte de la economía de su época era conceptual más que cuantitativa, y difícil de modelar y formalizar cuantitativamente. En una discusión sobre la investigación del oligopolio, Paul Joskow señaló en 1975 que en la práctica, los estudiosos serios de las economías reales tendían a utilizar "modelos informales" basados en factores cualitativos específicos de industrias particulares. Joskow tenía la firme sensación de que el trabajo importante en el oligopolio se hacía mediante observaciones informales, mientras que los modelos formales se "sacaban a relucir ex post ". Sostuvo que los modelos formales tampoco eran importantes en el trabajo empírico y que se descuidaba el factor fundamental detrás de la teoría de la empresa, el comportamiento. [184] Deirdre McCloskey ha argumentado que muchos estudios económicos empíricos están mal informados, y ella y Stephen Ziliak sostienen que aunque su crítica ha sido bien recibida, la práctica no ha mejorado. [185] Se cuestiona hasta qué punto la práctica ha mejorado desde principios de la década de 2000: aunque los economistas han notado la adopción por parte de la disciplina de modelos cada vez más rigurosos, [186] [187] otros han criticado el enfoque del campo en la creación de simulaciones por computadora separadas de la realidad, como además de señalar el desprestigio que sufrió el campo por no anticiparse a la Gran Recesión . [188]
La economía ha sido denominada despectivamente " la ciencia lúgubre ", acuñada por primera vez por el historiador victoriano Thomas Carlyle en el siglo XIX. A menudo se afirma que Carlyle le dio este apodo como respuesta al trabajo de Thomas Robert Malthus , quien predijo una hambruna generalizada como resultado de las proyecciones de que el crecimiento demográfico excedería la tasa de aumento del suministro de alimentos. Sin embargo, la frase real fue acuñada por Carlyle en el contexto de un debate con John Stuart Mill sobre la esclavitud , en el que Carlyle defendía la esclavitud; La naturaleza "deprimente" de la economía en opinión de Carlyle era que "[encontraba] el secreto de este Universo en la 'oferta y la demanda', y reducía el deber de los gobernantes humanos al de dejar en paz a los hombres" . ]
La economía es una ciencia social entre varias y tiene campos que lindan con otras áreas, incluida la geografía económica , la historia económica , la elección pública , la economía energética , la economía cultural , la economía familiar y la economía institucional .
Derecho y economía, o análisis económico del derecho, es un enfoque de la teoría jurídica que aplica métodos de economía al derecho. Incluye el uso de conceptos económicos para explicar los efectos de las normas jurídicas, evaluar qué normas jurídicas son económicamente eficientes y predecir cuáles serán las normas jurídicas. [189] Un artículo fundamental de Ronald Coase publicado en 1961 sugirió que unos derechos de propiedad bien definidos podrían superar los problemas de las externalidades . [190]
La economía política es el estudio interdisciplinario que combina la economía, el derecho y las ciencias políticas para explicar cómo las instituciones políticas, el entorno político y el sistema económico (capitalista, socialista , mixto) se influyen entre sí. Estudia cuestiones como cómo el monopolio, el comportamiento rentista y las externalidades deberían afectar la política gubernamental. [191] [192] Los historiadores han empleado la economía política para explorar las formas en que en el pasado personas y grupos con intereses económicos comunes han utilizado la política para efectuar cambios beneficiosos para sus intereses. [193]
La economía energética es un área temática científica amplia que incluye temas relacionados con el suministro y la demanda de energía . Georgescu-Roegen reintrodujo el concepto de entropía en relación con la economía y la energía a partir de la termodinámica , a diferencia de lo que consideraba el fundamento mecanicista de la economía neoclásica extraída de la física newtoniana. Su trabajo contribuyó significativamente a la termoeconomía y a la economía ecológica . También realizó un trabajo fundamental que luego se convirtió en economía evolutiva . [194]
El subcampo sociológico de la sociología económica surgió, principalmente a través del trabajo de Émile Durkheim , Max Weber y Georg Simmel , como un enfoque para analizar los efectos de los fenómenos económicos en relación con el paradigma social general (es decir, la modernidad ). [195] Las obras clásicas incluyen La ética protestante y el espíritu del capitalismo (1905) de Max Weber y La filosofía del dinero (1900) de Georg Simmel . Más recientemente, los trabajos de James S. Coleman , [196] Mark Granovetter , Peter Hedstrom y Richard Swedberg han sido influyentes en este campo.
Gary Becker presentó en 1974 una teoría económica de las interacciones sociales, cuyas aplicaciones incluían la familia , la caridad, los bienes meritorios y las interacciones multipersonales, y la envidia y el odio.[197] Él y Kevin Murphy escribieron un libro en 2001 que analizaba el comportamiento del mercado en un entorno social. [198]
La profesionalización de la economía, reflejada en el crecimiento de los programas de posgrado sobre el tema, ha sido descrita como "el principal cambio en la economía desde alrededor de 1900". [199] La mayoría de las principales universidades y muchos colegios tienen una especialización, escuela o departamento en el que se otorgan títulos académicos en la materia, ya sea en artes liberales , negocios o estudios profesionales. Ver Licenciatura en Economía y Maestría en Economía .
En el sector privado, los economistas profesionales trabajan como consultores y en la industria, incluida la banca y las finanzas . Los economistas también trabajan para varios departamentos y agencias gubernamentales, por ejemplo, el tesoro nacional , el banco central o la Oficina Nacional de Estadísticas . Véase Analista económico .
Cada año se otorgan docenas de premios a economistas por sus destacadas contribuciones intelectuales en este campo, el más destacado de los cuales es el Premio Nobel de Ciencias Económicas , aunque no es un Premio Nobel .
La economía contemporánea utiliza las matemáticas. Los economistas recurren a las herramientas del cálculo , el álgebra lineal , la estadística , la teoría de juegos y la informática . [200] Se espera que los economistas profesionales estén familiarizados con estas herramientas, mientras que una minoría se especializa en econometría y métodos matemáticos.
Harriet Martineau (1802-1876) fue una divulgadora muy leída del pensamiento económico clásico. Mary Paley Marshall (1850-1944), la primera profesora en una facultad de economía británica, escribió La economía de la industria con su marido Alfred Marshall . Joan Robinson (1903-1983) fue una importante economista poskeynesiana . La historiadora económica Anna Schwartz (1915-2012) fue coautora de Una historia monetaria de los Estados Unidos, 1867-1960 con Milton Friedman . [201] Tres mujeres han recibido el Premio Nobel de Economía : Elinor Ostrom (2009), Esther Duflo (2019) y Claudia Goldin (2023). Cinco han recibido la Medalla John Bates Clark : Susan Athey (2007), Esther Duflo (2010), Amy Finkelstein (2012), Emi Nakamura (2019) y Melissa Dell (2020).
La participación de las mujeres en la autoría de importantes revistas económicas se redujo entre 1940 y 1970, pero posteriormente aumentó, con diferentes patrones de coautoría por género. [202] Las mujeres siguen estando subrepresentadas a nivel mundial en la profesión (19% de los autores en la base de datos RePEc en 2018), con variaciones nacionales. [203]
Los límites de lo que constituye la economía se desdibujan aún más por el hecho de que las cuestiones económicas son analizadas no sólo por "economistas", sino también por historiadores, geógrafos, ecologistas, científicos de gestión e ingenieros.
... en economía, los experimentos controlados son raros y los experimentos controlados reproducibles aún más...
Por otra parte, en este momento los economistas están llamados a decir cómo liberar al mundo libre de la grave amenaza de una inflación acelerada que, hay que admitirlo, ha sido provocada por políticas que la mayoría de los economistas recomendaron y Incluso instó a los gobiernos a seguir adelante. De hecho, por el momento tenemos pocos motivos de orgullo: como profesión hemos hecho un desastre. Me parece que este fracaso de los economistas para guiar la política con mayor éxito está estrechamente relacionado con su propensión a imitar lo más fielmente posible los procedimientos de las ciencias físicas brillantemente exitosas, un intento que en nuestro campo puede conducir a un error absoluto. Es un enfoque que ha llegado a describirse como la actitud "científica", una actitud que, tal como la definí hace unos treinta años, es decididamente acientífica en el verdadero sentido de la palabra, ya que implica una aplicación mecánica y acrítica de hábitos de pensamiento a campos distintos de aquellos en los que se han formado.
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