George Arthur Akerlof (nacido el 17 de junio de 1940) es un economista estadounidense y profesor universitario en la Escuela McCourt de Políticas Públicas de la Universidad de Georgetown y profesor emérito de Economía Koshland en la Universidad de California, Berkeley . [2] [3] Akerlof fue galardonado con el Premio Nobel de Economía de 2001 , junto con Michael Spence y Joseph Stiglitz , "por sus análisis de mercados con información asimétrica". Es el esposo de la secretaria del Tesoro de los Estados Unidos, Janet Yellen .
Akerlof nació en New Haven, Connecticut , el 17 de junio de 1940, en una familia judía. Su madre era Rosalie Clara Grubber (de soltera Hirschfelder), ama de casa de ascendencia judía alemana , y su padre era Gösta Carl Åkerlöf, un químico e inventor, que era un inmigrante sueco . [4] [5] [6] George tiene un hermano mayor, Carl , profesor de física en la Universidad de Michigan . [6]
Akerlof asistió a la Princeton Day School , antes de graduarse de la Lawrenceville School en 1958. [6] Recibió una licenciatura en economía de la Universidad de Yale en 1962 y obtuvo su doctorado en economía del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1966. [3] Su disertación se tituló Salarios y capital bajo la supervisión de Robert Solow , un destacado economista que más tarde recibiría el Premio Nobel Memorial.
Después de recibir su doctorado, Akerlof se unió a la facultad de la Universidad de California, Berkeley , como profesor asistente de economía, aunque enseñó solo durante un año antes de mudarse a la India. En 1967, pasó algún tiempo como profesor visitante en el Instituto de Estadística de la India (ISI) en Nueva Delhi y regresó a los Estados Unidos en septiembre de 1968. [6] Akerlof luego se convirtió en profesor asociado en Berkeley y votó por un puesto de titular en la universidad. También se desempeñó como economista senior en el Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca (CEA) de 1973 a 1974. En 1977, Akerlof pasó un año como economista investigador visitante para la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal en Washington, DC, donde conoció a su futura esposa y coautora, Janet Yellen . [3] Después de eso esperaba ser promovido a profesor titular, sin embargo, el departamento de economía de Berkeley no lo nombró. En 1978, Akerlof y Yellen se trasladaron a la London School of Economics (LSE), donde él aceptó un prestigioso puesto como profesor Cassel de Dinero y Banca, mientras que ella aceptó una cátedra con permanencia. Permanecieron en el Reino Unido durante dos años antes de regresar a los Estados Unidos. [6]
En 1980, Akerlof se convierte en profesor Goldman de Economía en Berkeley y enseña allí durante la mayor parte de su carrera. [3] En 1997, se ausentó de Berkeley para acompañar a su esposa cuando ella fue nombrada presidenta del Consejo de Asesores Económicos (CEA). En Washington, Akerlof comenzó a trabajar para la Brookings Institution como miembro senior. Ambos regresaron a enseñar en UC Berkeley en 1999. Akerlof siguió siendo un miembro activo del cuerpo docente de la universidad hasta su jubilación. Fue galardonado con el título de Profesor Emérito Koshland de Economía en 2010.
Después de eso, se mudó nuevamente a Washington cuando Yellen fue confirmada en la Junta de la Reserva Federal. [7] Akerlof recibió un puesto como académico visitante en el Fondo Monetario Internacional (FMI) de 2010 a 2014 y se unió a la Escuela McCourt de Políticas Públicas de la Universidad de Georgetown como profesor universitario en 2014. [2]
Akerlof es quizás mejor conocido por su artículo, " El mercado de limones: incertidumbre de calidad y el mecanismo del mercado ", publicado en el Quarterly Journal of Economics en 1970, en el que identificó ciertos problemas graves que afectan a los mercados caracterizados por información asimétrica , el trabajo por el que fue galardonado con el Premio Nobel Memorial. [10] En Modelos de salario de eficiencia del mercado laboral , Akerlof y su coautora/esposa, Janet Yellen, proponen fundamentos para la hipótesis del salario de eficiencia en la que los empleadores pagan por encima del salario de equilibrio del mercado , en contradicción con las conclusiones de la economía neoclásica . Este trabajo introdujo el juego de intercambio de regalos a la economía.
Akerlof y su colaboradora Rachel Kranton, de la Universidad de Duke, han introducido la identidad social en el análisis económico formal, creando el campo de la economía de la identidad . Basándose en la psicología social y en muchos campos ajenos a la economía, Akerlof y Kranton sostienen que los individuos no sólo tienen preferencias sobre distintos bienes y servicios, sino que también se adhieren a normas sociales sobre cómo deben comportarse las distintas personas. Las normas están vinculadas a las identidades sociales de una persona . Estas ideas aparecieron por primera vez en su artículo "Economics and Identity", publicado en el Quarterly Journal of Economics en 2000.
A finales de los años 1970, las ideas de Akerlof atrajeron la atención de algunos de los dos bandos del debate sobre el aborto legal . En artículos que aparecieron en The Quarterly Journal of Economics , [11] The Economic Journal , [12] y otros foros, Akerlof describió un fenómeno que denominó " shock de la tecnología reproductiva". Sostuvo que las nuevas tecnologías que habían ayudado a generar la revolución sexual de finales del siglo XX , los anticonceptivos modernos y el aborto legal, no sólo no habían logrado suprimir la incidencia de los embarazos fuera del matrimonio , sino que en realidad habían contribuido a aumentarla. Según Akerlof, para las mujeres que no las utilizaban, estas tecnologías habían transformado en gran medida el viejo paradigma de supuestos, expectativas y comportamientos sociosexuales de maneras que eran especialmente desventajosas. Por ejemplo, la disponibilidad del aborto legal ahora permitía a los hombres ver a su descendencia como el producto deliberado de la elección femenina en lugar de como el producto conjunto de las relaciones sexuales. De este modo, alentó a los padres biológicos a rechazar no sólo la noción de una obligación de casarse con la madre sino también la idea de una obligación paternal.
Si bien Akerlof no recomendó restricciones legales ni al aborto ni a la disponibilidad de anticonceptivos, su análisis pareció apoyar a quienes sí lo hicieron. Así, un académico fuertemente asociado con posiciones políticas liberales y de tendencia demócrata ha sido citado con aprobación por analistas y comentaristas conservadores y de tendencia republicana. [13] [14]
En 1993, Akerlof y Paul Romer publicaron "Saqueo: el submundo económico de la bancarrota con fines de lucro", donde describen cómo, en determinadas condiciones, los propietarios de corporaciones deciden que les resulta más rentable a ellos personalmente "saquear" la empresa y "extraer valor" de ella en lugar de intentar hacerla crecer y prosperar. Por ejemplo:
La quiebra con fines de lucro se produce cuando una contabilidad deficiente, una regulación laxa o sanciones bajas por abuso dan a los propietarios un incentivo para pagarse a sí mismos más de lo que valen sus empresas y luego incumplir sus obligaciones de deuda. La quiebra con fines de lucro ocurre más comúnmente cuando un gobierno garantiza las obligaciones de deuda de una empresa. [15]
En su discurso presidencial de 2007 ante la Asociación Económica Americana , Akerlof propuso normas naturales que los tomadores de decisiones tienen sobre cómo deben comportarse, y mostró cómo dichas normas pueden explicar las discrepancias entre la teoría y los hechos observados sobre la macroeconomía. Akerlof propuso una nueva agenda para la macroeconomía, utilizando normas sociales para explicar el comportamiento macroeconómico. [16] Se le considera [ ¿según quién? ] junto con Gary Becker como uno de los fundadores de la economía social .
Es miembro del consejo de administración de Economistas para la Paz y la Seguridad y codirector del Programa de Interacciones Sociales, Identidad y Bienestar del Instituto Canadiense de Investigación Avanzada (CIFAR). Forma parte del consejo asesor del Instituto de Nuevo Pensamiento Económico . Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1985. [17]
Por su trabajo y contribución a la economía y la filosofía, fue galardonado con la tercera edición de las Witten Lectures in Economics and Philosophy en la Universidad Witten/Herdecke en 2009. [18]
Akerlof estuvo casado brevemente con una arquitecta, Kay Leong; se casaron en 1974 y se divorciaron tres años después, después de que él no fuera promovido a profesor titular en Berkeley. Después de su divorcio, Kay se mudó a Nueva York y se volvió a casar con un colega arquitecto. [19] En 1978, Akerlof se casó con Janet Yellen , una economista que es la actual Secretaria del Tesoro de los Estados Unidos y ex presidenta de la Reserva Federal , así como profesora emérita de la Escuela de Negocios Haas de Berkeley . [20] [21] [22] Tienen un hijo, un niño llamado Robert, que nació en 1981. [6] Robert Akerlof también es economista, obtuvo una licenciatura en economía y matemáticas de la Universidad de Yale y obtuvo su doctorado en economía de la Universidad de Harvard , actualmente trabaja como profesor asociado de economía en la Universidad de Warwick . [23]
Akerlof fue uno de los firmantes de un escrito de amici curiae de 2018 que expresaba su apoyo a Harvard en la demanda Students for Fair Admissions v. President and Fellows of Harvard College . [24] Otros firmantes del escrito incluyen a Alan B. Krueger , Cecilia E. Rouse , Robert M. Solow , Janet L. Yellen, así como muchos otros. [24]
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