Vernon Lomax Smith (nacido el 1 de enero de 1927) es un economista estadounidense y profesor de derecho y economía empresarial en la Universidad Chapman . Anteriormente fue profesor de economía en la Universidad de Arizona , profesor de economía y derecho en la Universidad George Mason y miembro de la junta directiva del Mercatus Center . Junto con Daniel Kahneman , Smith compartió el Premio Nobel de Ciencias Económicas en 2002 por sus contribuciones a la economía del comportamiento y su trabajo en el campo de la economía experimental. Trabajó para establecer "experimentos de laboratorio como herramienta en el análisis económico empírico, especialmente en el estudio de mecanismos de mercado alternativos". [1] [2]
Smith es el fundador y presidente de la Fundación Internacional para la Investigación en Economía Experimental, miembro de la Junta de Asesores del Instituto Independiente , miembro principal del Instituto Cato en Washington DC. En 2004, Smith fue honrado con un doctorado honorario en Universidad Francisco Marroquín , [3] institución que bautizó en su honor al Centro Vernon Smith de Investigación en Economía Experimental. [4] También fue miembro fundador de la junta del Centro para el Crecimiento y la Oportunidad de la Universidad Estatal de Utah. [5] [6] [7] A partir de 2023, Smith también forma parte del Consejo Asesor del Centro Madden para la Creación de Valor de Florida Atlantic University . [8]
Smith nació en Wichita, Kansas , donde asistió a Wichita North High School y Friends University . Grover Bougher, el primer marido de la madre de Vernon, que trabajaba como bombero en el ferrocarril de Santa Fe, murió en un accidente. El dinero del seguro de vida proporcionado por el ferrocarril de Santa Fe se invirtió en una granja que se convirtió en el único medio de supervivencia de la familia de Vernon durante los difíciles años de la Gran Depresión . Sus intereses futuros estuvieron influenciados por su infancia en la granja. [9]
Smith recibió su licenciatura en ingeniería eléctrica de Caltech en 1949, una maestría en economía de la Universidad de Kansas en 1952 y su doctorado. en economía de la Universidad de Harvard en 1955. [2] Su Ph.D. El título de la tesis fue Una investigación teórica y empírica sobre la sustitución económica de los bienes de capital . [10]
El primer puesto docente de Smith fue en la Krannert School of Management de la Universidad Purdue , que ocupó desde 1955 hasta 1967, alcanzando el rango de profesor titular. [2]
Smith también enseñó como profesor asociado visitante en la Universidad de Stanford (1961-1962) y allí entró en contacto con Sidney Siegel , quien también trabajaba en economía experimental . Smith se mudó con su familia a Massachusetts y consiguió un puesto primero en la Universidad de Brown (1967-1968) y luego en la Universidad de Massachusetts (1968-1972). Smith también recibió nombramientos en el Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento (1972-1973) y Caltech (1973-1975). [2]
Gran parte de la investigación que le valió a Smith el Premio Nobel de Ciencias Económicas se llevó a cabo en la Universidad de Arizona entre 1976 y 2001. En 2001, Smith dejó Arizona para ir a la Universidad George Mason . [11] De 2003 a 2006, ocupó la Cátedra Rasmuson de Economía en la Universidad de Alaska Anchorage . [12] [13] En 2008, Smith fundó el Instituto de Ciencias Económicas de la Universidad Chapman en Orange, California . [14]
Smith ha formado parte de la junta editorial de American Economic Review , Cato Journal , Journal of Economic Behavior and Organization , Science , Economic Theory , Economic Design y Journal of Economic Methodology . [7] También se desempeñó como experto para el Consenso de Copenhague . [15]
Smith comenzó su trabajo en economía experimental en la Universidad Purdue . Como lo describe Smith:
En el semestre de otoño de 1955, enseñé Principios de Economía y encontré un desafío transmitir la teoría microeconómica básica a los estudiantes. ¿Por qué y cómo podría cualquier mercado aproximarse a un equilibrio competitivo? Resolví que el primer día de clases del semestre siguiente intentaría realizar un experimento de mercado que les daría a los estudiantes la oportunidad de experimentar un mercado real y a mí la oportunidad de observar uno en el que yo conocía, pero ellos no. ¿Cuáles eran las supuestas condiciones impulsoras de la oferta y la demanda en ese mercado? [2]
Al enmarcar el experimento, Smith varió ciertos parámetros institucionales observados en los primeros experimentos de economía en el aula realizados por Edward Chamberlin : en particular, realizó los experimentos durante varios períodos comerciales, para dar a los estudiantes tiempo para capacitarse. [dieciséis]
En Caltech, Charles Plott animó a Smith a formalizar la metodología de la economía experimental, lo que hizo en dos artículos. En 1976, se publicó "Economía experimental: teoría del valor inducido" en la American Economic Review (AER). [17] Fue la primera articulación del principio detrás de los experimentos económicos. Seis años después, estos principios fueron ampliados en "Sistemas microeconómicos como ciencia experimental", también en la ARE. Este artículo adapta los principios del diseño de mecanismos , un sistema microeconómico desarrollado por Leonid Hurwicz , al desarrollo de experimentos económicos. En la formulación de Hurwicz, un sistema microeconómico consiste en un entorno económico, una institución económica (o mecanismo económico) y un resultado económico. El entorno económico es simplemente las preferencias de las personas en la economía y las capacidades de producción de las empresas en la economía. La idea clave de esta formulación es que el resultado económico puede verse afectado por la institución económica. El diseño de mecanismos proporciona un medio formal para probar el desempeño de una institución económica, y la economía experimental , tal como la desarrolló Smith, proporcionó un medio para la evaluación empírica formal del desempeño de las instituciones económicas. La segunda contribución principal del artículo es la técnica de los valores inducidos, el método utilizado en experimentos de laboratorio controlados en economía, ciencias políticas y psicología, que permite a los economistas experimentales crear una réplica de un mercado en un laboratorio. A los sujetos de un experimento se les dice que pueden producir un "bien" a un costo y luego venderlo a los compradores. El vendedor gana la diferencia entre el precio recibido y su coste. A los compradores se les dice que el bien tiene un valor para ellos cuando lo consumen, y ganan la diferencia entre el valor del bien para ellos y su precio. Utilizando esta técnica, Smith y sus coautores examinaron el desempeño de mecanismos comerciales alternativos en la asignación de recursos. [18]
En febrero de 2011, Smith participó en la "Serie de académicos visitantes" en los Centros Académicos Nicholas en Santa Ana, California , realizada en colaboración con la Universidad Chapman. Smith y su colega Bart Wilson llevaron a cabo experimentos diseñados para exponer a los estudiantes de secundaria de vecindarios desatendidos a la dinámica del mercado y cómo conceptos como el altruismo influyen en el comportamiento económico. [19]
Smith es autor o coautor de artículos y libros sobre teoría del capital, finanzas , economía de recursos naturales y economía experimental . También fue uno de los primeros en proponer el diseño de subasta combinatoria , con Stephen J. Rassenti y Robert L. Bulfin en 1982. [20]
En enero de 2009, Smith firmó una petición pública oponiéndose a la aprobación de la Ley Estadounidense de Recuperación y Reinversión . [21] En un estudio de Econ Journal Watch de 2010, se descubrió que Smith era uno de los firmantes de peticiones más activos entre los economistas estadounidenses. [22]
El Premio Vernon Smith para el Avance de la Economía Austriaca lleva su nombre y está patrocinado por el Centro Europeo de Economía Austriaca. [23]
Vernon Smith es conocido por sus contribuciones fundamentales al esclarecimiento del orden espontáneo [24] dentro del campo de la economía. Plantea el orden espontáneo como el surgimiento orgánico de estructura y coherencia a partir de un desorden aparente, un fenómeno observado ubicuamente tanto en contextos sociales como económicos. Smith también ha expuesto la noción de orden espontáneo en el contexto de sus esfuerzos pedagógicos. En su curso instructivo titulado "El orden espontáneo y la ley" en la Facultad de Derecho Fowler de la Universidad Chapman, [25] ilumina cómo las normas sociales y los marcos legales emergen orgánicamente a través de la interacción humana, fusionándose gradualmente desde el caos aparente hacia sistemas sociales estructurados.
En los últimos años, la investigación de Vernon L. Smith se ha ampliado para incluir el estudio de la neuroeconomía [26], como se ve en Law & Neuroeconomics Smith (2000), [27] donde integra la teoría económica con la neurociencia para comprender los procesos de toma de decisiones. El trabajo de Vernon Smith en esta área ha dado lugar a nuevos conocimientos sobre cómo la actividad cerebral influye en las decisiones económicas. Además, ha desempeñado un papel decisivo en la promoción del uso de métodos experimentales en la educación económica, abogando por un enfoque práctico para aprender conceptos económicos. Algunas de estas contribuciones se utilizaron en los libros de Neuroeconomics Lab [28] publicados por Academic Press (2014).
En febrero de 2005, Smith atribuyó públicamente rasgos de su personalidad al síndrome de Asperger [29] tras un proceso de autodiagnóstico .
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