Una economía de estado estacionario es una economía compuesta por un stock constante de riqueza física (capital) y un tamaño de población constante. En efecto, una economía así no crece con el paso del tiempo. [1] : 366–369 [2] : 545 [3] [4] El término generalmente se refiere a la economía nacional de un país en particular, pero también es aplicable al sistema económico de una ciudad, una región o todo el país. mundo . Al principio de la historia del pensamiento económico , el economista clásico Adam Smith del siglo XVIII desarrolló el concepto de estado estacionario de una economía: Smith creía que cualquier economía nacional del mundo tarde o temprano se establecería en un estado final de estacionariedad. [5] : 78
Desde la década de 1970, el concepto de economía de estado estacionario se ha asociado principalmente con el trabajo del destacado economista ecológico Herman Daly . [6] : 303 [7] : 32f [8] : 85 Como el concepto de estado estacionario de Daly incluye el análisis ecológico de los flujos de recursos naturales a través de la economía, su concepto difiere del concepto clásico original de estado estacionario . Otra diferencia es que Daly recomienda una acción política inmediata para establecer una economía de estado estacionario imponiendo restricciones gubernamentales permanentes a todo uso de recursos, mientras que los economistas del período clásico creían que el estado estacionario final de cualquier economía evolucionaría por sí solo sin ninguna intervención gubernamental. . [9] : 295f [10] : 55f
Los críticos de la economía de estado estacionario generalmente la objetan argumentando que el desacoplamiento de recursos , el desarrollo tecnológico y el funcionamiento de mecanismos de mercado son capaces de superar la escasez de recursos, la contaminación o el exceso de población . Los defensores de la economía de estado estacionario, por otra parte, sostienen que estas objeciones siguen siendo insustanciales y erróneas, y que la necesidad de una economía de estado estacionario es cada día más apremiante. [11] [12] [13] [8] : 148–155
Una economía de estado estacionario no debe confundirse con el estancamiento económico : mientras que una economía de estado estacionario se establece como resultado de una acción política deliberada, el estancamiento económico es el fracaso inesperado y no deseado de una economía de crecimiento . Un contraste ideológico con la economía de estado estacionario lo forma el concepto de economía post-escasez .
Desde la década de 1970, el concepto de economía de estado estacionario se ha asociado principalmente con el trabajo del destacado economista ecológico Herman Daly, hasta tal punto que incluso sus críticos más audaces reconocen la prominencia de su trabajo. [14] : 167 [7] : 32 [15] : 9
Herman Daly define su concepto de economía de estado estacionario como un sistema económico formado por un stock constante de riqueza física (capital) y un stock constante de personas (población), ambos stocks deben mantenerse mediante un flujo de recursos naturales a través del sistema. sistema. El primer componente, los stocks constantes, es similar al concepto de estado estacionario , utilizado originalmente en la economía clásica; el segundo componente, el flujo de recursos naturales, es una nueva característica ecológica , actualmente también utilizada en la disciplina académica de la economía ecológica. Se debe maximizar la durabilidad de ambos acervos constantes: cuanto más duradero sea el acervo de capital, menor será el flujo de recursos naturales necesario para mantenerlo; de la misma manera, una población "duradera" significa una población que disfruta de una alta esperanza de vida -algo deseable en sí mismo- mantenida por una baja tasa de natalidad y una tasa de mortalidad igualmente baja. En conjunto, una mayor durabilidad se traduce en una mejor ecología del sistema en su conjunto. [16] : 14-19
El concepto de economía de estado estacionario de Daly se basa en la visión de que la economía del hombre es un subsistema abierto incrustado en un entorno natural finito de recursos escasos y ecosistemas frágiles. La economía se mantiene importando recursos naturales valiosos desde el extremo de entrada y exportando desechos y contaminación sin valor desde el extremo de salida en un flujo constante e irreversible. Cualquier subsistema de un sistema finito no creciente debe en algún momento dejar de crecer y comenzar a mantenerse en un estado estacionario en la medida de lo posible. Esta visión se opone a la economía neoclásica dominante , donde la economía está representada por un modelo aislado y circular con bienes y servicios que se intercambian interminablemente entre empresas y hogares, sin exhibir ningún contacto físico con el entorno natural. [17] : xiii
A principios de la década de 2010, los críticos que simpatizaban con el concepto de Daly de una economía de estado estacionario emitieron el juicio simultáneo de que, aunque su concepto sigue estando más allá de lo que es políticamente factible en la actualidad, hay espacio para que el pensamiento dominante y la acción colectiva aborden el concepto en el futuro. . [2] : 549 [18] : 84 [8] : 83 En 2022, una investigación (capítulos 4 y 5) describió el decrecimiento hacia una economía de estado estacionario como algo posible y probablemente positivo. El estudio termina con las palabras:"Los argumentos a favor de una transición hacia una economía de estado estacionario con bajo rendimiento y bajas emisiones, inicialmente en las economías de altos ingresos y luego en las economías de rápido crecimiento, necesitan una atención más seria y cooperación internacional. [19 ]
Durante siglos, los economistas y otros académicos han considerado cuestiones de escasez de recursos naturales y límites al crecimiento, desde los primeros economistas clásicos de los siglos XVIII y XIX hasta las preocupaciones ecológicas que surgieron en la segunda mitad del siglo XX y se desarrollaron en la formación. de la economía ecológica como una subdisciplina académica independiente en economía .
Desde Adam Smith en adelante, los economistas del período clásico de teorización económica describieron el desarrollo general de la sociedad en términos de un contraste entre la escasez de tierras agrícolas cultivables, por un lado, y el crecimiento de la población y el capital, por el otro. Los ingresos de la producción bruta se distribuyeron como rentas, ganancias y salarios entre los terratenientes, capitalistas y trabajadores respectivamente, y estas tres clases estaban incesantemente comprometidas en la lucha por aumentar su propia participación. La acumulación de capital (inversiones netas) tarde o temprano llegaría a su fin cuando la tasa de ganancia cayera al mínimo o a cero . En ese punto, la economía se estabilizaría en un estado estacionario final con un tamaño de población constante y un stock de capital constante. [16] : 3 [9] : 295
La obra maestra de Adam Smith sobre La riqueza de las naciones , publicada en 1776, sentó las bases de la economía clásica en Gran Bretaña. De este modo, Smith difundió y estableció un concepto que desde entonces ha sido una piedra angular de la economía en la mayor parte del mundo: en una sociedad capitalista liberal , dotada de un marco institucional y legal estable, una " mano invisible " asegurará que el ilustrado interés propio de los todos los miembros de la sociedad contribuirán al crecimiento y la prosperidad de la sociedad en su conjunto, lo que conducirá a un "sistema obvio y simple de libertad natural". [5] : 349f, 533f
Smith estaba convencido del efecto beneficioso del interés propio ilustrado sobre la riqueza de las naciones; pero no estaba tan seguro de que esta riqueza creciera para siempre. Smith observó que cualquier país del mundo se encontraba en un estado "progresista", "estacionario" o "en declive": aunque Inglaterra era más rica que sus colonias norteamericanas, los salarios eran más altos en este último lugar a medida que la riqueza en el norte Estados Unidos estaba creciendo más rápidamente que Inglaterra; por lo tanto, América del Norte se encontraba en un estado progresista "alegre y cordial". En China, por otra parte, los salarios eran bajos, la condición de la gente pobre era más precaria que en cualquier nación de Europa, y aquí se contrajeron más matrimonios porque se permitía e incluso se practicaba ampliamente la "horrible" matanza de bebés recién nacidos; por lo tanto, China se encontraba en un estado estacionario "aburrido", aunque todavía no parecía estar declinando. En las naciones situadas en un estado de decadencia "melancólico", los estratos superiores de la sociedad caerían y se conformarían con ocupaciones entre los estratos inferiores, mientras que los estratos más bajos subsistirían con un salario miserable e insuficiente, recurrirían a la mendicidad o al crimen, o se deslizarían hacia abajo. al hambre y a la muerte prematura. Bengala y algunos otros asentamientos ingleses en las Indias Orientales posiblemente se encontraban en este estado, consideró Smith. [5] : 59–68
Smith señaló que a medida que la riqueza crecía en cualquier nación, la tasa de ganancia tendería a caer y las oportunidades de inversión disminuirían. En una nación que de ese modo hubiera alcanzado este "pleno complemento de riquezas", la sociedad finalmente se establecería en un estado estacionario con un stock constante de personas y capital. En una anticipación del siglo XVIII de Los límites del crecimiento (ver más abajo), Smith describió el estado de la siguiente manera:
En un país que había adquirido toda la dotación de riquezas que la naturaleza de su suelo y clima, y su situación con respecto a otros países, le permitían adquirir; que, por lo tanto, no podría avanzar más y que no retrocedería, tanto los salarios del trabajo como las ganancias del capital probablemente serían muy bajos. En un país completamente poblado en proporción a lo que su territorio podía mantener o su stock de empleo, la competencia por el empleo sería necesariamente tan grande como para reducir los salarios del trabajo a lo que apenas era suficiente para mantener el número de trabajadores y, Como el país ya estaba completamente poblado, ese número nunca podría aumentarse. En un país completamente abastecido en proporción a todos los negocios que tenía que realizar, se emplearía en cada rama particular una cantidad tan grande de existencias como lo permitieran la naturaleza y extensión del comercio. Por lo tanto, la competencia sería igual en todas partes y, en consecuencia, el beneficio ordinario lo más bajo posible. [5] : 78
Según Smith, Holanda parecía acercarse a este estado estacionario, aunque a un nivel mucho más alto que en China. Smith creía que las leyes e instituciones de China impedían que este país alcanzara la riqueza potencial que su suelo, clima y situación podrían haber admitido. [5] : 78f Smith no pudo proporcionar ningún ejemplo contemporáneo de una nación en el mundo que de hecho hubiera alcanzado el conjunto completo de riquezas y por lo tanto se hubiera asentado en la estacionariedad, porque, como conjeturó, "... tal vez ningún país haya jamás he llegado a este grado de opulencia." [5] : 78
A principios del siglo XIX, David Ricardo era el principal economista de la época y el campeón del liberalismo británico del laissez-faire . Es conocido hoy por su principio de ventaja comparativa del libre comercio y por su formulación de la controvertida teoría del valor trabajo . Ricardo reemplazó el razonamiento empírico de Adam Smith por principios abstractos y argumentos deductivos . Esta nueva metodología se convertiría más tarde en la norma en la economía como ciencia. [9] : 135f
En la época de Ricardo, el comercio de Gran Bretaña con el continente europeo se vio algo perturbado durante las Guerras Napoleónicas que se habían desatado desde 1803. El Sistema Continental puso en vigor un embargo a gran escala contra el comercio británico, por lo que el suministro de alimentos de la nación pasó a depender en gran medida de la agricultura nacional. en beneficio de las clases terratenientes. Cuando las guerras terminaron con la derrota final de Napoleón en 1815, las clases terratenientes que dominaban el parlamento británico habían logrado endurecer las leyes del maíz existentes para conservar su estatus de monopolio en el mercado interno durante tiempos de paz. Las controvertidas Leyes del Maíz fueron una medida proteccionista bilateral de subsidios a las exportaciones de maíz y aranceles a las importaciones de maíz. Tanto la clase capitalista como la trabajadora se opusieron al endurecimiento, ya que el alto precio del pan redujo efectivamente las ganancias reales y los salarios reales en la economía. También lo era el entorno político cuando Ricardo publicó su tratado Sobre los principios de economía política y tributación en 1817. [20] : 6–10
Según Ricardo, los límites al crecimiento siempre estuvieron presentes debido a la escasez de tierras agrícolas cultivables en el país. Después del período de guerra, la economía británica parecía acercarse al estado estacionario a medida que la población crecía, las parcelas de tierra con menor fertilidad se dedicaban a la agricultura y las crecientes rentas de la clase terrateniente rural estaban desplazando las ganancias de las grandes empresas. los capitalistas urbanos. Este fue el esquema general de la controvertida teoría de la renta de la tierra de Ricardo . Ricardo creía que la única manera de que Gran Bretaña evitara el estado estacionario era aumentar su volumen de comercio internacional : el país debería exportar más productos industriales y, a su vez, comenzar a importar productos agrícolas baratos del extranjero. Sin embargo, este curso de desarrollo se vio obstaculizado por las Leyes del Maíz que parecían obstaculizar tanto la industrialización como la internacionalización de la economía británica. En la década de 1820, Ricardo y sus seguidores (el propio Ricardo murió en 1823) dirigieron gran parte de su fuego contra las Leyes del Maíz para derogarlas, y varios otros defensores del libre comercio tomaron prestadas indiscriminadamente las doctrinas de Ricardo para adaptarlas a su agenda. [20] : 202f
Las Leyes del Maíz no fueron derogadas antes de 1846. Mientras tanto, la economía británica siguió creciendo, hecho que efectivamente socavó la credibilidad y el impulso de la economía ricardiana en Gran Bretaña; [20] : 223 pero Ricardo ya se había establecido como el primer teórico del estado estacionario en la historia del pensamiento económico. [9] : 88f
La preocupación de Ricardo por el conflicto de clases anticipó la obra de Karl Marx (ver más abajo).
John Stuart Mill fue el principal economista, filósofo y reformador social de la Gran Bretaña de mediados del siglo XIX. Su tratado de economía sobre los Principios de Economía Política , publicado en 1848, alcanzó el estatus de libro de texto estándar en economía en todo el mundo de habla inglesa hasta principios de siglo. [9] : 179
Mill , defensor del liberalismo clásico , creía que una sociedad ideal debería permitir a todos los individuos perseguir su propio bien sin ninguna interferencia de los demás o del gobierno. [21] También un filósofo utilitario , Mill consideraba el 'Principio de la Mayor Felicidad' como el ideal supremo para una sociedad armoniosa:
Como medio para acercarse lo más posible a este ideal, la utilidad exigiría, primero, que las leyes y los arreglos sociales colocaran la felicidad... de cada individuo, lo más cerca posible en armonía con el interés del todo; y en segundo lugar, que la educación y la opinión, que tienen un poder tan vasto sobre el carácter humano, deberían utilizar ese poder de manera que establezcan en la mente de cada individuo una asociación indisoluble entre su propia felicidad y el bien del conjunto; ... [22] : 19
El concepto de estado estacionario de Mill estaba fuertemente influido por estos ideales. [16] : 16 [9] : 213 Mill conjeturó que el estado estacionario de la sociedad no estaba demasiado lejano en el futuro:
Los economistas políticos siempre deben haber visto, más o menos claramente, que el aumento de la riqueza no es ilimitado; que al final de lo que llaman el estado progresista se encuentra el estado estacionario, que todo progreso en riqueza no es más que un aplazamiento de éste, y que cada paso adelante es un acercamiento a él. Ahora nos hemos visto obligados a reconocer que este objetivo final está en todo momento lo suficientemente cerca como para ser plenamente visible; que siempre estamos al borde de ello, y que, si hace mucho que no lo hemos alcanzado, es porque la meta misma vuela ante nosotros. [23] : 592
Al contrario de Smith y Ricardo antes que él, Mill adoptó una visión optimista sobre el futuro estado estacionario. Mill no podía "... considerar el estado estacionario del capital y la riqueza con la aversión natural que tan generalmente manifiestan hacia él los economistas políticos de la vieja escuela". [23] : 593 En cambio, Mill atribuyó muchas cualidades importantes a este estado futuro, incluso creía que el estado traería "... una mejora muy considerable de nuestra condición actual". [23] : 593 Según Mill, el estado estacionario era al mismo tiempo inevitable, necesario y deseable: era inevitable , porque la acumulación de capital provocaría una caída de la tasa de ganancia que disminuiría las oportunidades de inversión y obstaculizaría aún más la inversión. acumulación; también era necesario , porque la humanidad tenía que aprender a reducir su tamaño y su nivel de consumo dentro de los límites marcados por la naturaleza y las oportunidades de empleo; Finalmente, el estado estacionario era deseable , ya que facilitaría la introducción de planes de redistribución del ingreso público, crearía más igualdad y pondría fin a la lucha despiadada del hombre por salir adelante; en cambio, el espíritu humano se liberaría en beneficio de niveles sociales más elevados. y actividades culturales, 'las gracias de la vida'. [23] : 592–596
Por lo tanto, Mill pudo expresar todos sus ideales liberales para la humanidad a través de su concepto de estado estacionario. [16] : 14f [9] : 213 Se ha argumentado que Mill esencialmente presentó un argumento de calidad de vida a favor del estado estacionario. [18] : 79
Cuando la influencia de John Stuart Mill y sus Principios decayó, el período liberal clásico de teorización económica llegó a su fin. A principios del siglo XIX, el marxismo y la economía neoclásica habían emergido para dominar la economía:
En conjunto, se ha argumentado que "... si el monoteísmo judeocristiano sacó la naturaleza de la religión, los economistas angloamericanos (después de 1880 aproximadamente) sacaron la naturaleza de la economía". [10] : xx Casi un siglo después, Herman Daly ha reintegrado la naturaleza en la economía en su concepto de economía de estado estacionario (ver más abajo).
John Maynard Keynes fue el fundador del paradigma de la macroeconomía moderna y hoy en día se le considera el economista más influyente del siglo XX. Keynes rechazó el principio básico de la economía clásica de que los mercados libres conducirían por sí solos al pleno empleo . En consecuencia, recomendó la intervención del gobierno para estimular la demanda agregada en la economía, una política macroeconómica ahora conocida como economía keynesiana . Keynes también creía que la acumulación de capital alcanzaría la saturación en algún momento del futuro.
En su ensayo de 1930 sobre Las posibilidades económicas de nuestros nietos , Keynes se aventuró a mirar cien años hacia el futuro y predecir el nivel de vida en el siglo XXI. Escribiendo al comienzo de la Gran Depresión , Keynes rechazó el "mal ataque de pesimismo económico" predominante en su época y previó que para 2030, los nietos de su generación vivirían en un estado de abundancia, donde se habría alcanzado la saturación. La gente se vería liberada de actividades económicas como el ahorro y la acumulación de capital, y podría deshacerse de los "principios pseudomorales" (avaricia, exigencia de intereses, amor al dinero) que habían caracterizado a las sociedades capitalistas hasta ahora. En cambio, la gente se dedicaría al verdadero arte de la vida, a vivir "sabiamente, agradablemente y bien". La humanidad habría resuelto finalmente "el problema económico", es decir, la lucha por la existencia. [29] [30] : 2, 11
Se ha observado la similitud entre el concepto de estado estacionario de John Stuart Mill (ver arriba) y las predicciones de Keynes en este ensayo. [30] : 15 Se ha argumentado que, aunque Keynes tenía razón acerca de las tasas de crecimiento futuras, subestimó las desigualdades que prevalecen hoy, tanto dentro como entre países. También se equivocó al predecir que una mayor riqueza induciría a gastar más tiempo en ocio; de hecho, la tendencia inversa parece ser cierta. [30] : 3–6
En su obra maestra sobre La teoría general del empleo, el interés y el dinero , Keynes miró sólo una generación hacia el futuro y predijo que la intervención estatal para equilibrar la demanda agregada habría provocado que la acumulación de capital alcanzara el punto de saturación. La eficiencia marginal del capital, así como el tipo de interés, se reducirían a cero y, si la población no aumentara rápidamente, la sociedad finalmente "... alcanzaría las condiciones de una comunidad cuasiestacionaria donde el cambio y el progreso serían necesarios". resultado sólo de cambios en la técnica, el gusto, la población y las instituciones..." [31] : 138f Keynes creía que este desarrollo provocaría la desaparición de la clase rentista, algo que acogió con agrado: Keynes argumentó que los rentistas no incurrían en ningún sacrificio por sus ganancias, y sus ahorros no condujeron a inversiones productivas a menos que la demanda agregada en la economía fuera suficientemente alta. "Veo, por tanto, el aspecto rentista del capitalismo como una fase de transición que desaparecerá cuando haya hecho su trabajo." [31] : 237
La expansión económica que siguió a la Segunda Guerra Mundial tuvo lugar mientras la economía dominante descuidaba en gran medida la importancia de los recursos naturales y las limitaciones ambientales en el desarrollo. Para abordar esta discrepancia, las preocupaciones ecológicas surgieron en el mundo académico alrededor de 1970. Más tarde, estas preocupaciones se convirtieron en la formación de la economía ecológica como una subdisciplina académica de la economía.
Después de los estragos de la Segunda Guerra Mundial , la parte industrializada del mundo experimentó casi tres décadas de expansión económica prolongada y sin precedentes. Esta expansión, conocida hoy como expansión económica posterior a la Segunda Guerra Mundial , fue provocada por la estabilidad financiera internacional, los bajos precios del petróleo y la productividad laboral en constante aumento en el sector manufacturero. Durante esa época, todos los países avanzados que fundaron (o posteriormente se unieron) a la OCDE disfrutaron de tasas de crecimiento sólidas y sostenidas, así como de pleno empleo. En la década de 1970, la expansión terminó con la crisis del petróleo de 1973 , que provocó la recesión de 1973-75 y el colapso del sistema monetario de Bretton Woods .
A lo largo de esta era, la economía dominante (dominada tanto por la economía neoclásica como por la economía keynesiana ) desarrolló teorías y modelos en los que se descuidaban los recursos naturales y las limitaciones ambientales. [27] : 46f [32] : 3f Las cuestiones de conservación relacionadas específicamente con la agricultura y la silvicultura se dejaron en manos de especialistas en la subdisciplina de la economía ambiental al margen de la corriente principal. Como el marco teórico de la economía neoclásica (es decir, la teoría del equilibrio general ) fue adoptado y mantenido acríticamente incluso por la economía ambiental, esta subdisciplina se volvió en gran medida incapaz de considerar cuestiones importantes de interés para la política ambiental. [33] : 416–422
Alrededor de 1970, finalmente se abordó (de hecho, se cuestionó) la creciente discrepancia entre una economía mundial en constante crecimiento, por un lado, y una disciplina económica dominante que no tenía en cuenta la importancia de los recursos naturales y las limitaciones ambientales, por el otro. – en el mundo académico por unos pocos economistas e investigadores poco ortodoxos. [6] : 296–298
Durante el corto período de tiempo de 1966 a 1972, se publicaron cuatro trabajos que abordaban la importancia de los recursos naturales y el medio ambiente para la sociedad humana:
En conjunto, estos cuatro trabajos fueron fundamentales para lograr la formación posterior de la economía ecológica. [6] : 301–305
Aunque la mayor parte del trabajo teórico y fundacional detrás de la economía ecológica ya estaba en marcha a principios de la década de 1970, transcurrió un largo período de gestación antes de que esta nueva subdisciplina académica de la economía fuera debidamente nombrada e institucionalizada. La economía ecológica se fundó formalmente en 1988 como la culminación de una serie de conferencias y reuniones a lo largo de la década de 1980, en las que académicos clave interesados en la interdependencia ecología-economía interactuaban entre sí. Las personas más importantes involucradas en el establecimiento fueron Herman Daly y Robert Costanza de Estados Unidos; AnnMari Jansson de Suecia; y Juan Martínez-Alier de España (Cataluña). [6] : 308–310 Desde 1989, la disciplina está organizada en la Sociedad Internacional de Economía Ecológica que publica la revista de Economía Ecológica .
Cuando se estableció la subdisciplina de economía ecológica, la "visión preanalítica" de la economía de Herman Daly fue ampliamente compartida entre los miembros que se unieron a ella: La economía humana es un subsistema abierto de un ecosistema finito y no creciente (el entorno natural de la Tierra), y cualquier El subsistema de un sistema fijo que no crece debe en algún momento también dejar de crecer. De hecho, se ha argumentado que la subdisciplina en sí nació de la frustración por la falta de voluntad de las disciplinas establecidas para aceptar esta visión. [48] : 266 Sin embargo, desde entonces la economía ecológica se ha visto abrumada por la influencia y el dominio de la economía neoclásica y su eterna ortodoxia del libre mercado . Este hecho ha sido deplorado por economistas ecológicos activistas como un deslizamiento "incoherente", "superficial" y demasiado "pragmático". [49] [50] [51]
Desde la década de 1970, Herman Daly ha sido el principal defensor mundial de una economía de estado estacionario. [18] : 81f A lo largo de su carrera, Daly ha publicado varios libros y artículos sobre el tema. [16] [17] [52] : 117–124 [53] También ha ayudado a fundar el Centro para el Avance de la Economía del Estado Estacionario (CASSE). [54] Ha recibido varios premios y reconocimientos en reconocimiento a su trabajo. [55]
Según dos estudios comparativos independientes de la economía del estado estacionario del estadounidense Daly versus la posterior escuela de decrecimiento competidora de Europa continental, no existen diferencias de sustancia analítica entre las dos escuelas; Sólo que la gestión burocrática –o incluso tecnocrática– de arriba hacia abajo de la economía de Daly no tiene buenos resultados con el atractivo popular más radical del decrecimiento, como lo defiende el politólogo francés Serge Latouche (ver más abajo). [2] : 549 [8] : 146–148
La premisa subyacente al concepto de economía de estado estacionario de Daly es que la economía es un subsistema abierto de un ecosistema finito y no creciente (el entorno natural de la Tierra). La economía se mantiene importando materia-energía (recursos) de baja entropía de la naturaleza; estos recursos pasan por la economía, transformándose y fabricándose en bienes a lo largo del camino; eventualmente, el flujo de materia-energía se exporta al medio ambiente en forma de desechos y contaminación de alta entropía. El reciclaje de recursos materiales es posible, pero sólo mediante el consumo de algunos recursos energéticos, así como de una cantidad adicional de otros recursos materiales; y los recursos energéticos, a su vez, no pueden reciclarse en absoluto, sino que se disipan como calor residual . Por necesidad, entonces, cualquier subsistema de un sistema fijo no creciente debe en algún momento también dejar de crecer. [17] : xiii
Daly sostiene que la naturaleza ha proporcionado básicamente dos fuentes de riqueza a disposición del hombre, a saber, una reserva de recursos minerales terrestres y un flujo de energía solar . Existe una "asimetría" entre estas dos fuentes de riqueza en el sentido de que podemos, dentro de algunos límites prácticos, extraer las reservas minerales a un ritmo que nosotros elijamos (es decir, rápidamente), mientras que el flujo de energía solar llega a la Tierra a un ritmo que nosotros mismos elegimos (es decir, rápidamente). velocidad más allá del control humano. Dado que el Sol seguirá brillando sobre la Tierra a un ritmo fijo durante miles de millones de años, son las reservas minerales terrestres (y no el Sol) las que constituyen el factor de escasez crucial para el futuro económico del hombre. [17] : 21f
Daly señala que los problemas ecológicos globales de hoy tienen sus raíces en el historial del hombre: hasta la Revolución Industrial que tuvo lugar en Gran Bretaña en la segunda mitad del siglo XVIII, el hombre vivía dentro de los límites impuestos por lo que Daly llama un "presupuesto de ingresos solares". : Las tribus paleolíticas de cazadores-recolectores y las sociedades agrícolas posteriores del Neolítico en adelante subsistieron principalmente, aunque no exclusivamente, en la biosfera terrestre , alimentada por un amplio suministro de energía renovable, recibida del Sol. La Revolución Industrial cambió esta situación por completo, cuando el hombre comenzó a extraer las reservas minerales terrestres a un ritmo rápidamente creciente. De este modo se rompió el presupuesto original de ingresos solares y se complementó con la nueva, pero mucho más escasa, fuente de riqueza. La humanidad todavía vive las secuelas de esta revolución.
Daly advierte que más de doscientos años de industrialización mundial enfrentan ahora a la humanidad con una serie de problemas relacionados con la existencia futura y la supervivencia de nuestra especie:
Toda la evolución de la biosfera se ha producido en torno a un punto fijo: el presupuesto constante de energía solar. El hombre moderno es la única especie que ha roto la restricción presupuestaria de ingresos solares, y esto lo ha desequilibrado con el resto de la biosfera. Los ciclos naturales se han sobrecargado y se han producido nuevos materiales para los que no existen ciclos naturales. No sólo se está agotando el capital geológico, sino que los servicios básicos de la naturaleza que sustentan la vida se ven perjudicados en su funcionamiento por un rendimiento demasiado grande del sector humano. [17] : 23
Siguiendo el trabajo de Nicholas Georgescu-Roegen , Daly sostiene que las leyes de la termodinámica restringen todas las tecnologías humanas y se aplican a todos los sistemas económicos:
La entropía es la coordenada física básica de la escasez. Si no fuera por la entropía, podríamos quemar el mismo galón de gasolina una y otra vez y nuestro capital nunca se agotaría. La tecnología es incapaz de superar las leyes básicas de la física, por lo que no se trata de "inventar" alguna vez una manera de reciclar la energía. [17] : 36
Esta visión sobre el papel de la tecnología en la economía se denominó más tarde "pesimismo entropía" (ver más abajo). [56] : 116
En opinión de Daly, los economistas tradicionales tienden a considerar la escasez de recursos naturales como un fenómeno sólo relativo, mientras que a las necesidades y deseos humanos se les concede un estatus absoluto: se cree que el mecanismo de precios y el desarrollo tecnológico (como sea que se definan) son capaces de superar cualquier escasez que alguna vez haya existido. ser enfrentado en la tierra; También se cree que todos los deseos humanos pueden y deben ser tratados por igual como absolutos, desde las necesidades más básicas de la vida hasta el ansia extravagante e insaciable de lujos. Daly denomina esta creencia "manía del crecimiento", que considera omnipresente en la sociedad moderna. En oposición al dogma de la manía del crecimiento, Daly sostiene que "... existe la escasez absoluta, y existen los deseos puramente relativos y triviales". [17] : 41 Una vez reconocido que la escasez es impuesta por la naturaleza en forma absoluta por las leyes de la termodinámica y la finitud de la tierra; y que algunas necesidades humanas son sólo relativas y no dignas de satisfacción; entonces todos estaremos en el camino hacia el paradigma de una economía de estado estacionario, concluye Daly.
En consecuencia, Daly recomienda que se establezca lo antes posible un sistema de restricciones gubernamentales permanentes sobre la economía, una economía de estado estacionario. Mientras que los economistas clásicos creían que el estado estacionario final se estabilizaría por sí solo a medida que la tasa de ganancia cayera y la acumulación de capital llegara a su fin (ver arriba), Daly quiere crear políticamente el estado estacionario estableciendo tres instituciones del estado como un todo. superestructura encima de la actual economía de mercado:
El propósito de estas tres instituciones es detener e impedir un mayor crecimiento combinando lo que Daly llama "una agradable reconciliación de eficiencia y equidad" y proporcionando "el macrocontrol ecológicamente necesario del crecimiento con el menor sacrificio en términos de libertad y variabilidad a nivel micro". [17] : 69
Entre la generación de sus profesores, Daly considera a Nicholas Georgescu-Roegen y Kenneth E. Boulding como los dos economistas de los que más ha aprendido. [17] : xvi Sin embargo, tanto Georgescu-Roegen como Boulding han evaluado que una economía de estado estacionario puede servir sólo como un acuerdo social temporal para la humanidad cuando se enfrenta al problema a largo plazo del agotamiento global de los recursos minerales : incluso con un stock constante de Sin personas y capital, y con un flujo mínimo (aunque constante) de recursos destinados a la economía mundial, las reservas minerales de la Tierra seguirán agotándose, aunque a un ritmo más lento que el actual (ver más abajo). [1] : 366–369 [37] : 165–167
Respondiendo específicamente a las críticas que le dirigió Georgescu-Roegen , Daly admite que una economía de estado estacionario sólo servirá para posponer, y no para prevenir, el inevitable agotamiento de los recursos minerales: "Una economía de estado estacionario no puede durar para siempre, pero tampoco ¿Puede una economía en crecimiento, ni una economía en declive? [16] : 369 Daly, un protestante franco y comprometido , sostiene además que...
... la economía de estado estacionario se basa en el supuesto de que la creación tendrá un fin, que es finita tanto temporal como espacialmente. ... Sólo Dios puede elevar cualquier parte de su creación fuera del tiempo y hacia la eternidad . Como meros administradores de la creación, todo lo que podemos hacer es evitar desperdiciar la capacidad limitada de la creación para sustentar la vida presente y futura. [16] : 370
Posteriormente, varios otros economistas en el campo coincidieron en que ni siquiera una economía de estado estacionario puede durar para siempre en la Tierra. [57] : 90f [58] : 105–107 [59] : 270 [2] : 548 [60] : 37
En 2021, un estudio comprobó si la situación actual confirma las predicciones del libro Los límites del crecimiento . La conclusión fue que en 10 años el PIB mundial comenzará a caer. Si no sucede mediante una transición deliberada, ocurrirá mediante un desastre ecológico. [61]
Los crecientes problemas ecológicos del mundo han estimulado el interés en el concepto de economía de estado estacionario. Desde la década de 1990, la mayoría de las métricas han proporcionado evidencia de que el volumen de la economía mundial ya excede con creces los límites globales críticos para el crecimiento económico. [62] Según la medida de la huella ecológica , la capacidad de carga de la Tierra , es decir, la capacidad a largo plazo de la Tierra para sostener las poblaciones humanas y los niveles de consumo, se superó en aproximadamente un 30 por ciento en 1995. Para 2018, esta cifra había aumentado a alrededor del 70 por ciento. . [63] [64] En 2020, un equipo multinacional de científicos publicó un estudio que decía que el consumo excesivo es la mayor amenaza para la sostenibilidad. Según el estudio, para solucionar la crisis ecológica es necesario un cambio drástico en el estilo de vida. Según una de las autoras, Julia Steinberger: "Para protegernos del empeoramiento de la crisis climática, debemos reducir la desigualdad y desafiar la noción de que las riquezas, y quienes las poseen, son inherentemente buenas". La investigación fue publicada en el sitio del Foro Económico Mundial . El líder del foro, el profesor Klaus Schwab , pide un "gran reinicio del capitalismo". [sesenta y cinco]
En efecto, la humanidad se enfrenta a una crisis ecológica , en la que los seres humanos viven fuera de los límites planetarios , lo que tendrá efectos significativos en la salud y el bienestar humanos . El importante impacto de las actividades humanas en los ecosistemas de la Tierra ha motivado a algunos geólogos a proponer que la época actual se denomine antropoceno . [66] Las siguientes cuestiones han suscitado gran preocupación en todo el mundo:
La contaminación del aire procedente de los vehículos de motor y las plantas industriales está dañando la salud pública y aumentando las tasas de mortalidad. La concentración de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera es la fuente aparente del calentamiento global y los cambios climáticos. Los patrones climáticos regionales extremos y el aumento del nivel del mar causado por el calentamiento degradan las condiciones de vida en muchas partes del mundo, si no en todas. El calentamiento ya representa una amenaza a la seguridad de muchas naciones y funciona como el llamado "multiplicador de amenazas" a la estabilidad geopolítica. Peor aún, la pérdida del permafrost del Ártico puede estar provocando una liberación masiva de metano y otros gases de efecto invernadero provenientes del deshielo de los suelos de la región, abrumando así la acción política para contrarrestar el cambio climático. Si se superan los umbrales críticos de temperatura, el clima de la Tierra podría pasar de un estado de "congelador" a un estado de "invernadero" por primera vez en 34 millones de años.
Una de las soluciones más comunes a la crisis climática es la transición a energías renovables, pero también tiene algunos impactos ambientales. Son presentados por los defensores de teorías como el decrecimiento, la economía de estado estacionario y la economía circular como una de las pruebas de que para lograr la sostenibilidad los métodos tecnológicos no son suficientes y es necesario limitar el consumo [67] [68] [69]
En 2019 se publicó un nuevo informe "Plástico y Clima". Según el informe, en 2019 el plástico aportará gases de efecto invernadero a la atmósfera el equivalente a 850 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO 2 ). Siguiendo la tendencia actual, las emisiones anuales aumentarán a 1.340 millones de toneladas para 2030. Para 2050, el plástico podría emitir 56.000 millones de toneladas de gases de efecto invernadero, hasta el 14 por ciento del presupuesto de carbono restante de la Tierra, excepto el daño al fitoplancton . [70] El informe dice que sólo las soluciones que implican una reducción del consumo pueden resolver el problema, mientras que otras como el plástico biodegradable, la limpieza de los océanos y el uso de energía renovable en la industria del plástico pueden hacer poco y, en algunos casos, incluso pueden empeorarlo. [71] Otro informe que se refiere a todos los efectos ambientales y de salud del plástico dice lo mismo. [72]
Actualmente, las reservas de minerales no renovables se extraen a un ritmo elevado e insostenible de la corteza terrestre . Es probable que la extracción de las reservas restantes sea cada vez más costosa en un futuro próximo y lleguen a agotarse en algún momento. La era de expansión económica relativamente pacífica que ha prevalecido a nivel mundial desde la Segunda Guerra Mundial puede verse interrumpida por shocks inesperados de oferta o simplemente ser reemplazada por rutas de agotamiento máximo del petróleo y otros minerales valiosos . En 2020, por primera vez, la tasa de uso de recursos naturales llegó a más de 110 mil millones de toneladas por año [73]
El economista Jason Hickel ha escrito críticamente sobre la ideología del crecimiento verde, la idea de que a medida que el capitalismo y los sistemas se expandan, los recursos naturales también se expandirán de forma natural, ya que es compatible con la ecología de nuestro planeta. Esto contradice la idea de una economía sin crecimiento, o una economía de decrecimiento, donde se prioriza la sostenibilidad y la estabilidad de la economía sobre las ganancias incontroladas de quienes están en el poder. Los modelos relacionados con la creación de desarrollo en las comunidades han descubierto que no tener en cuenta la sostenibilidad en las primeras etapas conduce al fracaso a largo plazo. Estos modelos contradicen la teoría del crecimiento verde y no respaldan ideas sobre la expansión de los recursos naturales. [74] Además, quienes viven en zonas más pobres tienden a estar expuestos a niveles más altos de toxinas y contaminantes como resultado del racismo ambiental sistemático . [75] El aumento de los recursos naturales y la mayor participación local en su distribución son soluciones potenciales para aliviar la contaminación y abordar la pobreza en estas áreas. [75]
El uso de recursos renovables por encima de sus tasas de reposición está socavando la estabilidad ecológica en todo el mundo. Entre 2000 y 2012, la deforestación provocó la tala de alrededor del 14 por ciento del equivalente de la cubierta forestal original de la Tierra. Las selvas tropicales han estado sujetas a una deforestación a un ritmo rápido durante décadas, especialmente en África occidental y central y en Brasil , principalmente debido a la agricultura de subsistencia, la presión demográfica y la urbanización . Las presiones demográficas también ejercen presión sobre los sistemas de suelos del mundo , lo que lleva a la degradación de las tierras , principalmente en los países en desarrollo. Se estima que las tasas de erosión global en las tierras de cultivo convencionales superan las tasas de creación de suelo en más de diez veces. El uso excesivo y generalizado de las aguas subterráneas provoca déficits hídricos en muchos países. Para 2025, la escasez de agua podría afectar las condiciones de vida de dos tercios de la población mundial.
El impacto destructivo de la actividad humana en los hábitats de la vida silvestre en todo el mundo está acelerando la extinción de especies raras , reduciendo así sustancialmente la biodiversidad de la Tierra . El ciclo natural del nitrógeno está fuertemente sobrecargado por la fijación y el uso industrial del nitrógeno , alterando así la mayoría de los tipos de ecosistemas conocidos . La acumulación de desechos plásticos en los océanos diezma la vida acuática. La acidificación de los océanos debido al exceso de concentración de dióxido de carbono en la atmósfera está provocando el blanqueamiento de los corales e impide la aparición de organismos con conchas . La disminución del hielo marino en el Ártico causada por el calentamiento global está poniendo en peligro al oso polar .
En 2019, la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas publicó un resumen para los responsables de la formulación de políticas del estudio más amplio y completo hasta la fecha sobre biodiversidad y servicios ecosistémicos . El informe se finalizó en París. Las principales conclusiones:
Estas crecientes preocupaciones han llevado a un número cada vez mayor de académicos y otros escritores (además de Herman Daly) a señalar los límites al crecimiento económico y a cuestionar (e incluso oponerse) a la ideología predominante del crecimiento económico infinito. [62] [78] [79 ] [80 ] [ 81] [82] [11] [ 83] [84] [28] [85] [86] [ 12] [13] [87] [88] [89 ] [45] [60] [90] [91] [92] [93] [94] [95] [ citas excesivas ]
En septiembre de 2019, un día antes de la huelga climática global del 20 de septiembre de 2019, se publicó en The Guardian un artículo que resume muchas investigaciones y dice que limitar el consumo es necesario para salvar la biosfera. [96]
Excepto las razones relacionadas con el agotamiento de los recursos y la capacidad de carga del sistema ecológico, existen otras razones para limitar el consumo: el consumo excesivo perjudica el bienestar de quienes consumen demasiado.
Al mismo tiempo que la huella ecológica de la humanidad excedía el nivel sostenible, mientras que el PIB se triplicaba desde 1950, uno de los indicadores de progreso genuino de las medidas de bienestar ha caído desde 1978. Esta es una de las razones para perseguir la economía de estado estacionario. . [97]
En algunos casos, reducir el consumo puede aumentar el nivel de vida. En Costa Rica el PIB es 4 veces menor que en muchos países de Europa occidental y América del Norte, pero la gente vive más y mejor. Un estudio americano muestra que cuando los ingresos son superiores a 75.000 dólares, un aumento de los beneficios no aumenta el bienestar. Para medir mejor el bienestar, la New Economics Foundation ha lanzado el Happy Planet Index . [98]
La industria alimentaria es un gran sector de consumo responsable del 37% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero [99] y los estudios muestran que las personas desperdician una quinta parte de los productos alimenticios simplemente por descarte o consumo excesivo. Cuando los alimentos llegan al consumidor, el 9% (160 millones de toneladas) no se han consumido y el 10% se pierde debido al consumo excesivo, lo que significa que los consumidores comieron más de las calorías necesarias. Cuando el consumidor ingiere demasiado, esto no sólo explica las pérdidas al inicio de la etapa de producción (y la sobreproducción), sino que también se presta a un consumo excesivo de energía y proteínas, con efectos nocivos para el organismo como la obesidad . [100]
Un informe de la comisión Lancet dice lo mismo. Los expertos escriben: "Hasta ahora, la desnutrición y la obesidad se han considerado polos opuestos de muy pocas o demasiadas calorías". "En realidad, ambas están impulsadas por los mismos sistemas alimentarios insalubres e inequitativos , apuntalados por la misma economía política. que se centra únicamente en el crecimiento económico e ignora los resultados negativos para la salud y la equidad, el cambio climático tiene la misma historia de ganancias y poder". [101] La obesidad ya era un problema médico para las personas que consumían alimentos en exceso y trabajaban muy poco en la antigua Roma, y su impacto creció lentamente a lo largo de la historia. [102] En 2012, la mortalidad por obesidad era 3 veces mayor que por hambre, [103] alcanzando 2,8 millones de personas por año en 2017 [104]
El ciclismo reduce las emisiones de gases de efecto invernadero [105] y al mismo tiempo reduce los efectos de un estilo de vida sedentario . [106] En 2002, el estilo de vida sedentario se cobraba 2 millones de vidas al año. La Organización Mundial de la Salud afirmó que: "entre el 60 y el 85% de las personas en el mundo, tanto de países desarrollados como en desarrollo, llevan estilos de vida sedentarios, lo que lo convierte en uno de los problemas de salud pública más graves pero insuficientemente abordados de nuestro tiempo". [107] En 2012, según un estudio publicado en 'The Lancet", el número alcanzó los 5,3 millones [108]
Reducir el uso de pantallas puede ayudar a combatir muchas enfermedades, [109] entre otras la depresión , [110] [111] la principal causa de discapacidad a nivel mundial. [112] También puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. En 2018, el 3,7% de las emisiones globales procedían de tecnologías digitales más que de la aviación ; se espera que la cifra alcance el 8% para 2025, igual a las emisiones de los automóviles . [113] [114]
Reducir la contaminación lumínica puede reducir las emisiones de GEI y mejorar la salud [115] [116]
En septiembre de 2019, un día antes de la huelga mundial por el clima del 20 de septiembre de 2019 , se publicó un artículo en "The Guardian" que resume muchas investigaciones y dice que limitar el consumo es necesario para la salud de los grandes consumidores: puede aumentar la empatía y mejorar los contactos. con otras personas y más. [96]
El concepto de economía de estado estacionario está conectado con otros conceptos que generalmente pueden definirse como economía ecológica y anticonsumismo , porque sirve como objetivo final de esos conceptos: esas ideologías no llaman a la pobreza sino que quieren alcanzar un nivel de consumo. eso es lo mejor para las personas y el medio ambiente. [117] [118]
El Centro para el Avance de la Economía de Estado Estacionario (CASSE) define la economía de estado estacionario, no sólo como una economía con algún nivel constante de consumo, sino como una economía con el mejor nivel posible de consumo mantenido constantemente. Para definir qué es este nivel, se considera no sólo la ecología, sino también el nivel de vida. Escribe: "En los casos en que los beneficios del crecimiento superan los costos (por ejemplo, cuando la gente no consume lo suficiente para satisfacer sus necesidades), puede ser necesario el crecimiento o la redistribución de los recursos. En los casos en que el tamaño de la economía ha superado el capacidad de carga de los ecosistemas que lo contienen (una condición conocida como exceso), puede ser necesario el decrecimiento antes de establecer una economía de estado estable que pueda mantenerse a largo plazo". [119]
En febrero de 2020, la misma organización propuso el lema "Decrecimiento hacia una economía de estado estacionario" porque puede unificar a los decrecientes y a los estacionarios. En la declaración se menciona que: "En 2018, el naciente DegrowUS adoptó la declaración de misión: "Nuestra misión es una transición democrática y justa hacia una economía más pequeña y estable en armonía con la naturaleza, la familia y la comunidad". [120]
En su artículo sobre Decrecimiento económico versus economía de estado estacionario , Christian Kerschner ha integrado la estrategia del estado decreciente, o decrecimiento, con el concepto de economía de estado estacionario de Herman Daly en el sentido de que el decrecimiento debe considerarse un camino a seguir. por los países ricos industrializados hacia una economía de estado estacionario globalmente equitativa. Este camino ultraigualitario dejará entonces espacio ecológico para que los países más pobres se pongan al día y se combinen en un estado estacionario mundial final, mantenido en algún nivel de actividad intermedio y "óptimo" acordado internacionalmente durante algún período de tiempo, aunque no para siempre. Kerschner admite que este objetivo de un estado estacionario mundial puede seguir siendo inalcanzable en el futuro previsible, pero esos objetivos aparentemente inalcanzables podrían estimular visiones sobre cómo abordarlos mejor. [2] : 548 [121] : 229 [8] : 142–146
En 1977, Leopold Kohr publicó un libro titulado Las naciones superdesarrolladas: las deseconomías de escala , hablando principalmente sobre el consumo excesivo. [122] Este libro es la base de la teoría del sobredesarrollo , diciendo que en el norte global, los países ricos, están demasiado desarrollados, lo que aumenta la huella ecológica de la humanidad y crea muchos problemas tanto en los países sobredesarrollados como en los subdesarrollados. [123]
Actualmente existen varios desacuerdos conceptuales e ideológicos respecto de la economía de estado estacionario en particular y el dilema del crecimiento en general. A continuación se consideran las siguientes cuestiones: El papel de la tecnología; el desacoplamiento de recursos y el efecto rebote; una economía estatal en declive; la posibilidad de tener capitalismo sin crecimiento; y la posibilidad de empujar algunos de los límites terrestres hacia el espacio exterior.
En 2019 se publicó una investigación que presenta una visión general de los intentos de lograr un crecimiento económico constante sin destrucción del medio ambiente y sus resultados. Se nota que para el año 2019 los intentos no tuvieron éxito. No da una respuesta clara sobre futuros intentos. [124]
El enfoque de Herman Daly sobre estos temas se presenta a lo largo del texto.
La tecnología suele definirse como la aplicación del método científico en la producción de bienes o en otros logros sociales. Históricamente, la tecnología se ha desarrollado e implementado principalmente para mejorar la productividad laboral y aumentar los niveles de vida. En economía, actualmente existe desacuerdo sobre el papel de la tecnología al considerar su dependencia de los recursos naturales:
Desde el punto de vista ecológico, se ha sugerido que el desacuerdo se reduce a una cuestión de enseñar algo de física elemental a los economistas neoclásicos no iniciados y otros optimistas tecnológicos . [25] : 15–19 [128] : 106–109 [42] : 80f [8] : 116–118 Desde el punto de vista neoclásico, el destacado teórico del crecimiento y premio Nobel Robert Solow ha defendido su muy criticada posición respondiendo en 1997 que la "física elemental" por sí sola no ha impedido hasta ahora el crecimiento en los países industrializados. [129] : 134f
La desvinculación de recursos ocurre cuando la actividad económica se vuelve menos intensiva ecológicamente: se necesita un insumo decreciente de recursos naturales para producir una unidad de producción en promedio, medida por la relación entre el consumo total de recursos naturales y el producto interno bruto (PIB). El desacople relativo de recursos ocurre cuando el consumo de recursos naturales disminuye bajo un supuesto ceteris paribus , es decir, en igualdad de condiciones. El desacople absoluto de recursos ocurre cuando el consumo de recursos naturales disminuye, incluso cuando el PIB está creciendo. [11] : 67f
En la historia del pensamiento económico, William Stanley Jevons fue el primer economista de cierto prestigio en analizar la ocurrencia del desacoplamiento de recursos, aunque no utilizó este término. En su libro de 1865 sobre La cuestión del carbón , Jevons argumentó que un aumento en la eficiencia energética conduciría por sí solo a un mayor , no menor, consumo de energía: debido al efecto ingreso de la reducción del gasto energético, la gente estaría en mejor situación y exigiría aún más energía, compensando así la ganancia inicial en eficiencia. Este mecanismo se conoce hoy como paradoja de Jevons o efecto rebote . El análisis de Jevons de esta aparente paradoja formaba parte de su preocupación general de que la supremacía industrial británica en el siglo XIX pronto se vería retrocedida por el inevitable agotamiento de las minas de carbón del país, con lo cual el equilibrio geopolítico de poder se inclinaría a favor de los países extranjeros que poseían más minas abundantes. [25] : 160–163 [7] : 40f [42] : 64f
En 2009 se publicaron dos estudios distintos que, entre otras cosas, abordaban las cuestiones de la disociación de recursos y el efecto rebote: el científico y político alemán Ernst Ulrich von Weizsäcker publicó Factor cinco: transformar la economía global mediante mejoras del 80% en la productividad de los recursos, co -escrito con un equipo de investigadores de The Natural Edge Project . [130] El economista ecológico británico Tim Jackson publicó Prosperidad sin crecimiento , basándose en gran medida en un informe anterior escrito por él para la Comisión de Desarrollo Sostenible del Reino Unido . [11] Considere cada uno de ellos por separado:
Herman Daly ha argumentado que la mejor manera de aumentar la eficiencia de los recursos naturales (desacoplamiento) y evitar la aparición de efectos de rebote es imponer restricciones cuantitativas al uso de los recursos mediante el establecimiento de un sistema de cuotas de comercio y límites , administrado por una agencia gubernamental. Daly cree que este sistema presenta una triple ventaja única: [17] : 61–64
A pesar de todos sus méritos, el propio Daly señala la existencia de limitaciones físicas, tecnológicas y prácticas en cuanto a la eficiencia y el reciclaje que se pueden lograr con este sistema propuesto. [17] : 77–80 La idea de un desacoplamiento absoluto que libere a la economía en su conjunto de cualquier dependencia de los recursos naturales es polémicamente ridiculizada por Daly calificándola de "angelizar el PIB": sólo funcionaría si ascendiéramos y nos convirtiéramos en ángeles . [17] : 118
Una economía de estado en declive es una economía formada por un acervo de riqueza física (capital) en declive o un tamaño de población en declive, o ambas cosas. Una economía de estado en declive no debe confundirse con una recesión : mientras que una economía de estado en declive se establece como resultado de una acción política deliberada, una recesión es el fracaso inesperado y no deseado de una economía en crecimiento o estable.
Los defensores de una economía de estado en declive generalmente creen que una economía de estado estacionario no tiene suficiente alcance para el futuro de la humanidad. Algunos defensores pueden incluso rechazar la civilización moderna como tal, parcial o completamente, por lo que el concepto de una economía de Estado en declive comienza a rayar en la ideología del anarcoprimitivismo , en los agoreros ecológicos radicales o en algunas variantes del survivalismo .
El economista rumano-estadounidense Nicholas Georgescu-Roegen fue el maestro y mentor de Herman Daly y actualmente se le considera la principal figura intelectual que influyó en el movimiento de decrecimiento que se formó en Francia e Italia a principios de la década de 2000. En su obra maestra paradigmática sobre La ley de la entropía y el proceso económico , Georgescu-Roegen sostiene que la capacidad de carga de la Tierra (es decir, la capacidad de la Tierra para sostener las poblaciones humanas y los niveles de consumo) está destinada a disminuir en algún momento en el futuro a medida que las existencias finitas de la Tierra Actualmente se están extrayendo y aprovechando numerosos recursos minerales ; y en consecuencia, que la economía mundial en su conjunto se encamina hacia un inevitable colapso futuro . [35] En efecto, Georgescu-Roegen señala que los argumentos presentados por Herman Daly en apoyo de su economía de estado estacionario se aplican con mayor fuerza aún en apoyo de una economía de estado en declive: Cuando el propósito general es racionar y estirar los minerales uso de los recursos durante el mayor tiempo posible en el futuro, el crecimiento económico cero es más deseable que el crecimiento, es cierto; ¡pero el crecimiento negativo es aún mejor! [1] : 366–369 En lugar de la economía de estado estacionario de Daly, Georgescu-Roegen propuso su propio "programa bioeconómico mínimo", con restricciones aún más severas que las propuestas por su antiguo alumno Daly (ver arriba). [1] : 374–379 [131] : 150–153 [8] : 142–146
El asesor político estadounidense Jeremy Rifkin , el campeón francés del movimiento de decrecimiento Serge Latouche y el teórico austríaco del decrecimiento Christian Kerschner (todos ellos inspirados en el trabajo de Georgescu-Roegen) han argumentado a favor de estrategias de Estado en declive. Considere cada uno por turno:
Herman Daly, por su parte, no se opone al concepto de una economía de Estado en declive; pero sí señala que la economía de estado estacionario debería servir como un primer paso preliminar en una trayectoria decreciente, una vez que los niveles óptimos de población y capital se hayan definido adecuadamente. Sin embargo, este primer paso es importante:
[L]a primera cuestión sigue siendo detener el impulso del crecimiento y aprender a gestionar una economía estable en las condiciones iniciales históricamente dadas. ... Pero no podemos dar marcha atrás sin antes detenernos. El primer paso es lograr una economía de estado estacionario en los niveles existentes o cercanos. El segundo paso es decidir si el nivel óptimo es mayor o menor que los niveles actuales. ... Mi propio juicio sobre estas cuestiones me lleva a pensar que hemos superado el nivel óptimo." [17] : 52
Daly admite que es "difícil, probablemente imposible" definir esos niveles óptimos; [17] : 52 aún más, en su análisis final Daly está de acuerdo con su maestro y mentor Georgescu-Roegen en que ningún óptimo definido podrá durar para siempre (ver arriba). [16] : 369
Varios críticos radicales del capitalismo han cuestionado la posibilidad de imponer alguna vez un sistema de estado estacionario o de estado decreciente (decrecimiento) como superestructura sobre el capitalismo. [7] [134] [135] [86] : 97–100 [15] : 45–51 [136] [137] En conjunto, estos críticos señalan las siguientes dinámicas de crecimiento inherentes al capitalismo:
— En resumen: la dinámica de crecimiento sistémica y ecológicamente dañina del capitalismo moderno no tiene fin, afirman los críticos radicales.
Plenamente consciente de la dinámica de crecimiento masivo del capitalismo, Herman Daly, por su parte, plantea la pregunta retórica de si su concepto de economía de estado estacionario es esencialmente capitalista o socialista . Proporciona la siguiente respuesta (escrita en 1980):
El debate entre crecimiento y estado estacionario realmente atraviesa la vieja brecha entre izquierda y derecha , y deberíamos resistirnos a cualquier intento de identificar crecimiento o estado estacionario con izquierda o derecha, por dos razones. En primer lugar, impondrá una distorsión lógica a la cuestión. En segundo lugar, oscurecerá el surgimiento de una tercera vía, que podría formar una futura síntesis de socialismo y capitalismo en una economía de estado estacionario y, eventualmente, en una sociedad plenamente justa y sostenible. [16] : 367
Daly concluye invitando a todos (la mayoría) de las personas (tanto a los partidarios liberales como a los críticos radicales del capitalismo) a unirse a él en su esfuerzo por desarrollar una economía de estado estacionario. [16] : 367
Desde el comienzo de la era espacial moderna en la década de 1950, algunos defensores del espacio han presionado para que se habitúe el espacio , frecuentemente en forma de colonización , argumentando algunos como una razón para aliviar la superpoblación humana , el consumo excesivo y mitigar el impacto humano en el medio ambiente de la Tierra. (si no es por otras razones).
En la década de 1970, el físico y activista espacial Gerard K. O'Neill desarrolló un gran plan para construir asentamientos humanos en el espacio exterior para resolver los problemas de superpoblación y límites al crecimiento en la Tierra sin recurrir a la represión política. Según la visión de O'Neill, la humanidad podría (y de hecho debería ) expandirse en esta frontera creada por el hombre hasta alcanzar muchas veces la población mundial actual y generar grandes cantidades de nueva riqueza en el espacio. Herman Daly contrarrestó la visión de O'Neill argumentando que una colonia espacial estaría sujeta a límites de crecimiento mucho más estrictos (y, por lo tanto, tendría que ser asegurada y administrada con mucho más cuidado y disciplina) que una economía de estado estacionario en grandes y resilientes. tierra. Aunque el número de colonias individuales supuestamente podría aumentar sin fin, las condiciones de vida en cualquier colonia particular serían, no obstante, muy limitadas. Por lo tanto, Daly concluyó: "La supuesta imposibilidad de un estado estacionario en la Tierra proporciona una pobre plataforma de lanzamiento intelectual para las colonias espaciales". [16] : 369
En la década de 2010, la antigua visión de O'Neill sobre la colonización espacial hacía tiempo que se había puesto patas arriba en muchos lugares: en lugar de enviar colonos desde la Tierra a vivir en asentamientos espaciales remotos, algunos defensores del espacio con mentalidad ecológica conjeturan que los recursos podrían extraerse de los asteroides. en el espacio y transportado de regreso a la Tierra para su uso aquí. Esta nueva visión tiene la misma doble ventaja de mitigar (parcialmente) las presiones ecológicas sobre las limitadas reservas minerales de la Tierra y al mismo tiempo impulsar la exploración y colonización del espacio. Para ello sería necesaria la construcción de infraestructura industrial en el espacio , así como el establecimiento de una cadena de suministro completa hasta el nivel de autosuficiencia y luego más allá, convirtiéndose eventualmente en una fuente extraterrestre permanente de riqueza para proporcionar una adecuada retorno de la inversión para las partes interesadas. En el futuro, tal "exoeconomía" (economía fuera del planeta) podría incluso servir como el primer paso hacia la ascensión cósmica de la humanidad a una civilización "Tipo II" en la hipotética escala de Kardashev , en caso de que tal ascensión alguna vez se lleve a cabo. logrado. [138] [139] [140]
Sin embargo, aún no está claro si una economía extraplanetaria del tipo especificado se desarrollará a su debido tiempo para igualar tanto el volumen como la combinación de producción necesarios para reemplazar completamente las menguantes reservas minerales de la Tierra . Escépticos como Herman Daly y otros señalan los costos exorbitantes del lanzamiento de cualquier misión espacial desde la Tierra a la órbita, la identificación inexacta de los asteroides objetivo adecuados para la minería y las dificultades remotas de extracción de minerales in situ como barreras obvias para el éxito: Invertir una gran cantidad de recursos terrestres en En cualquier caso, no vale la pena recuperar sólo unos pocos recursos del espacio a cambio, independientemente de las escasez, las tecnologías y otros parámetros de la misión involucrados en la empresa. Además, incluso si de alguna manera se pudiera establecer una economía extraplanetaria en algún momento futuro, entonces surgiría un problema a largo plazo con respecto a la minería y el transporte continuos de volúmenes masivos de materiales desde el espacio a la Tierra: ¿Cómo mantener ese ritmo? volumen que fluye de forma constante y permanente frente a las distancias y escalas de tiempo astronómicamente largas siempre presentes en el espacio. En el peor de los casos, todos estos obstáculos podrían impedir para siempre cualquier traspaso sustancial de los límites al espacio ultraterrestre, y entonces los límites al crecimiento en la Tierra seguirán siendo los únicos límites de preocupación durante toda la existencia de la humanidad. [141] : 24 [42] : 81–83 [142] [143] [144]
Hoy en día, ningún estado implementa oficialmente la economía de estado estacionario, pero existen algunas medidas que limitan el crecimiento y significan un nivel constante de consumo de algunos productos per cápita:
Algunos países aceptaron mediciones alternativas al Producto Interno Bruto para medir el éxito:
