El agotamiento de recursos es el consumo de un recurso más rápido de lo que puede reponerse. Los recursos naturales se dividen comúnmente entre recursos renovables y recursos no renovables (ver también clasificación de recursos minerales ). El uso de cualquiera de estas formas de recursos más allá de su tasa de reemplazo se considera agotamiento de recursos. [1] El valor de un recurso es el resultado directo de su disponibilidad en la naturaleza y el costo de extraer el recurso. Cuanto más se agota un recurso, más aumenta su valor. [2] Existen varios tipos de agotamiento de recursos, siendo los más conocidos: agotamiento de acuíferos , deforestación , minería para combustibles fósiles y minerales, polución o contaminación de recursos, prácticas agrícolas de tala y quema , erosión del suelo y consumo excesivo , excesivo o Uso innecesario de recursos.
El agotamiento de los recursos se utiliza más comúnmente en referencia a la agricultura , la pesca , la minería , el uso del agua y el consumo de combustibles fósiles . [3] El agotamiento de las poblaciones de vida silvestre se llama difamación . [4]
En un esfuerzo por compensar el agotamiento de los recursos, los teóricos han ideado el concepto de contabilidad del agotamiento. Más conocida como " contabilidad verde ", la contabilidad del agotamiento tiene como objetivo dar cuenta del valor de la naturaleza en pie de igualdad con la economía de mercado. [5] La contabilidad del agotamiento de recursos utiliza datos proporcionados por los países para estimar los ajustes necesarios debido a su uso y al agotamiento del capital natural disponible para ellos. [6] El capital natural se refiere a recursos naturales como depósitos minerales o reservas de madera. La contabilidad del agotamiento influye en varias influencias diferentes, como el número de años hasta el agotamiento de los recursos, el costo de extracción de recursos y la demanda del recurso. [6] Las industrias de extracción de recursos constituyen una gran parte de la actividad económica en los países en desarrollo . Esto, a su vez, conduce a mayores niveles de agotamiento de recursos y degradación ambiental en los países en desarrollo. [6] Los teóricos sostienen que la implementación de la contabilidad del agotamiento de los recursos es necesaria en los países en desarrollo. La contabilidad del agotamiento también busca medir el valor social de los recursos naturales y los ecosistemas . [7] La medición del valor social se busca a través de los servicios ecosistémicos , que se definen como los beneficios de la naturaleza para los hogares, las comunidades y las economías. [7]
Hay muchos grupos diferentes interesados en la contabilidad del agotamiento. Los ambientalistas están interesados en la contabilidad del agotamiento como una forma de rastrear el uso de los recursos naturales a lo largo del tiempo, responsabilizar a los gobiernos o comparar sus condiciones ambientales con las de otro país. [5] Los economistas quieren medir el agotamiento de los recursos para comprender cuán financieramente dependen los países o las corporaciones de los recursos no renovables, si este uso puede ser sostenido y los inconvenientes financieros de cambiar a recursos renovables a la luz del agotamiento de los recursos. [5]
La contabilidad del agotamiento es compleja de implementar ya que la naturaleza no es tan cuantificable como los automóviles, las casas o el pan. [5] Para que la contabilidad del agotamiento funcione, se deben establecer unidades apropiadas de recursos naturales para que los recursos naturales puedan ser viables en la economía de mercado. Los principales problemas que surgen al intentar hacerlo son determinar una unidad de cuenta adecuada, decidir cómo abordar la naturaleza "colectiva" de un ecosistema completo, delinear la frontera del ecosistema y definir el alcance de la posible duplicación cuando el El recurso interactúa en más de un ecosistema. [5] Algunos economistas quieren incluir la medición de los beneficios que surgen de los bienes públicos proporcionados por la naturaleza, pero actualmente no existen indicadores de valor en el mercado. [5] A nivel mundial, la economía ambiental no ha podido proporcionar un consenso sobre las unidades de medida de los servicios de la naturaleza.
Los minerales son necesarios para proporcionar alimento, ropa y vivienda. Un estudio del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) encontró una importante tendencia a largo plazo durante el siglo XX a que los recursos no renovables, como los minerales, suministren una mayor proporción de las materias primas al sector no alimentario ni de combustibles del economía; un ejemplo es el mayor consumo de piedra triturada, arena y grava utilizados en la construcción. [8]
La explotación de minerales a gran escala comenzó en la Revolución Industrial alrededor de 1760 en Inglaterra y ha crecido rápidamente desde entonces. Las mejoras tecnológicas han permitido a los humanos cavar más profundamente y acceder a leyes más bajas y diferentes tipos de minerales a lo largo de ese tiempo. [9] [10] [11] Prácticamente todos los metales industriales básicos ( cobre , hierro , bauxita , etc.), así como los minerales de tierras raras , enfrentan limitaciones de producción de vez en cuando, [12] porque el suministro implica grandes aumentos. inversiones anticipadas y, por tanto, tarda en responder a los rápidos aumentos de la demanda. [10]
Algunos proyectan que la producción de minerales entrará en declive durante los próximos 20 años:
Algunos minerales proyectan que su producción entrará en declive durante el presente siglo:
Dichas proyecciones pueden cambiar a medida que se realizan nuevos descubrimientos [14] y, por lo general, malinterpretan los datos disponibles sobre recursos minerales y reservas minerales. [10] [11]
El agotamiento del petróleo es la disminución de la producción de petróleo de un pozo, campo petrolero o área geográfica. [18] La teoría del pico de Hubbert hace predicciones de las tasas de producción basadas en tasas de descubrimiento anteriores y tasas de producción anticipadas. Las curvas de Hubbert predicen que las curvas de producción de recursos no renovables se aproximan a una curva de campana . Así, según esta teoría, cuando se supera el pico de producción , las tasas de producción entran en un descenso irreversible. [19] [20]
La Administración de Información Energética de Estados Unidos predijo en 2006 que el consumo mundial de petróleo aumentará a 98,3 millones de barriles por día (15.630.000 m 3 /d) (mbd) en 2015 y 118 millones de barriles por día en 2030. [21] Con el petróleo mundial de 2009 consumo en 84,4 mbd, [22] alcanzar el nivel de consumo proyectado para 2015 representaría un aumento anual promedio entre 2009 y 2015 del 2,7% anual..jpg/1280px-Opera%C3%A7%C3%A3o_Hymenaea,_Julho-2016_(29399454651).jpg)
La deforestación o tala de bosques es la remoción y destrucción de un bosque o una masa de árboles de una tierra que luego se convierte a un uso no forestal. [23] La deforestación puede implicar la conversión de tierras forestales a granjas , ranchos o uso urbano . La deforestación más concentrada ocurre en las selvas tropicales . [24] Alrededor del 31% de la superficie terrestre de la Tierra está cubierta por bosques en la actualidad. [25] Esto es un tercio menos que la cubierta forestal antes de la expansión de la agricultura, y la mitad de esa pérdida ocurrió en el último siglo. [26] Cada año se destruyen entre 15 y 18 millones de hectáreas de bosque, una superficie del tamaño de Bangladesh . Cada minuto se talan una media de 2.400 árboles. [27]
La abrumadora causa directa de la deforestación es la agricultura. [28] Más del 80% de la deforestación se atribuyó a la agricultura en 2018. [29] Los bosques se están convirtiendo en plantaciones de café, té, aceite de palma , arroz, caucho y varios otros productos populares. [30] La ganadería es otra actividad agrícola que impulsa la deforestación. Otros factores impulsores son la industria maderera ( explotación maderera ), el desarrollo económico en general (por ejemplo, urbanización) y la minería. Los efectos del cambio climático son otra causa a través del mayor riesgo de incendios forestales .
La deforestación ha provocado daños al hábitat , pérdida de biodiversidad y aridez . La deforestación también causa extinción , cambios en las condiciones climáticas, desertificación y desplazamiento de poblaciones, como se observa por las condiciones actuales y en el pasado a través del registro fósil . [31] La deforestación también reduce el biosecuestro de dióxido de carbono atmosférico , aumentando los ciclos de retroalimentación negativa que contribuyen al calentamiento global . El calentamiento global también ejerce una mayor presión sobre las comunidades que buscan seguridad alimentaria talando bosques para uso agrícola y reduciendo la tierra cultivable en general. Las regiones deforestadas suelen sufrir otros efectos ambientales importantes, como la erosión adversa del suelo y la degradación de terrenos baldíos.
La resiliencia de los sistemas alimentarios humanos y su capacidad para adaptarse a los cambios futuros está vinculada a la biodiversidad, incluidas las especies de arbustos y árboles adaptados a las tierras secas que ayudan a combatir la desertificación, los insectos que habitan en los bosques, los murciélagos y las especies de aves que polinizan los cultivos, y los árboles con extensos sistemas de raíces. en ecosistemas montañosos que previenen la erosión del suelo , y especies de manglares que brindan resiliencia contra inundaciones en áreas costeras. [32] Dado que el cambio climático exacerba los riesgos para los sistemas alimentarios, el papel de los bosques en la captura y almacenamiento de carbono y la mitigación del cambio climático es importante para el sector agrícola. [32]
La sobrepesca se refiere al consumo excesivo y/o agotamiento de las poblaciones de peces que se produce cuando los peces se capturan a un ritmo que excede su capacidad para reproducirse y reponer su población de forma natural. [40] La sobrepesca afecta predominantemente a varias especies de atún . [41] Las regiones particularmente susceptibles a la sobrepesca incluyen el Ártico , la costa oriental de África , el Triángulo de Coral (ubicado entre los océanos Pacífico e Índico ), América Central y Latina , y el Caribe . [41] El agotamiento de las poblaciones de peces puede tener consecuencias negativas a largo plazo para los ecosistemas marinos, las economías y la seguridad alimentaria. [41]
Causas más comunes de sobrepesca: [40]
Los humedales son ecosistemas que a menudo están saturados con suficiente agua superficial o subterránea para sustentar una vegetación que generalmente está adaptada a condiciones de suelo saturado, como espadañas , juncos , arces rojos , arroz silvestre , moras , arándanos y turba . [49] Debido a que algunas variedades de humedales son ricas en minerales y nutrientes y brindan muchas de las ventajas de los ambientes terrestres y acuáticos, contienen diversas especies y proporcionan una base distinta para la cadena alimentaria . Los hábitats de humedales contribuyen a la salud ambiental y la biodiversidad. [49] Los humedales son un recurso no renovable en una escala de tiempo humana y en algunos entornos nunca pueden renovarse. [50] Estudios recientes indican que la pérdida global de humedales podría llegar al 87% desde 1700 d.C., y que el 64% de la pérdida de humedales se produjo desde 1900. [50] Algunas pérdidas de humedales se debieron a causas naturales como la erosión, la sedimentación y el hundimiento. , y un aumento del nivel del mar. [49]
Los humedales brindan servicios ambientales para:
Algunas de las zonas agrícolas más exitosas del mundo son humedales que han sido drenados y convertidos en tierras de cultivo para la agricultura a gran escala. [49] El drenaje a gran escala de humedales también se produce para el desarrollo inmobiliario y la urbanización . [51] Por el contrario, en algunos casos los humedales también se inundan para convertirlos en lagos recreativos o generación de energía hidroeléctrica . [49] En algunos países, los ganaderos también han trasladado sus propiedades a humedales para pastar debido a la vegetación rica en nutrientes. [51] Los humedales de América del Sur también resultan ser un recurso fructífero para los cazadores furtivos , ya que animales con pieles valiosas como jaguares , lobos de crin , caimanes y serpientes se sienten atraídos por los humedales. [51] El efecto de la eliminación de grandes depredadores aún se desconoce en los humedales de Sudáfrica. [51]
Los humanos también se benefician de los humedales de manera indirecta. Los humedales actúan como filtros naturales de agua; cuando pasan escorrentías de procesos naturales o provocados por el hombre, los humedales pueden tener un efecto neutralizador. [52] Si un humedal se encuentra entre una zona agrícola y un ecosistema de agua dulce , el escurrimiento de fertilizantes será absorbido por el humedal y utilizado para alimentar los lentos procesos que ocurren; cuando el agua llegue al ecosistema de agua dulce no habrá suficiente fertilizante para provocar floraciones de algas destructivas que envenenan los ecosistemas de agua dulce. [52]
Para preservar los recursos extraídos de los humedales, las estrategias actuales consisten en clasificar los humedales y priorizar la conservación de los humedales con más servicios ambientales, crear un riego más eficiente para los humedales que se utilizan para la agricultura y restringir el acceso de los turistas a los humedales. [51]
El agua es un recurso esencial y necesario para sobrevivir en la vida cotidiana. Históricamente, el agua ha tenido una profunda influencia en la prosperidad y el éxito de una nación en todo el mundo. [54] El agua subterránea es agua que se encuentra en zonas saturadas bajo tierra, la superficie superior de la zona saturada se llama nivel freático. [55] El agua subterránea se retiene en los poros y fracturas de materiales subterráneos como arena, grava y otras rocas; estos materiales rocosos se denominan acuíferos. [55] El agua subterránea puede fluir naturalmente desde los materiales rocosos o puede bombearse. El agua subterránea abastece pozos y acuíferos para uso privado, agrícola y público y es utilizada por más de un tercio de la población mundial todos los días para beber. A nivel mundial hay 22,6 millones de kilómetros cúbicos de agua subterránea disponibles y sólo 0,35 millones de ellos son renovables. [56]
El agua subterránea se considera un recurso no renovable porque menos del seis por ciento del agua en todo el mundo se repone y renueva en una escala de tiempo humana de 50 años. [57] La gente ya está usando agua no renovable que tiene miles de años, en áreas como Egipto están usando agua que puede haber sido renovada hace un millón de años y que no es renovable en escalas de tiempo humanas. [56] Del agua subterránea utilizada para la agricultura, entre el 16% y el 33% no es renovable. [58] Se estima que desde la década de 1960 la extracción de agua subterránea se ha más que duplicado, lo que ha aumentado el agotamiento del agua subterránea. [58] Debido a este aumento en el agotamiento, en algunas de las áreas más agotadas el uso de agua subterránea para riego se ha vuelto imposible o su costo es prohibitivo. [59]
El uso excesivo de agua subterránea, vieja o joven, puede reducir los niveles de agua subterránea y secar los arroyos, lo que podría tener un efecto enorme en los ecosistemas de la superficie. [56] Cuando se elimina el agua subterránea dulce más fácilmente recuperable, queda un agua residual con calidad inferior. Esto se debe en parte a fugas inducidas desde la superficie terrestre, capas confinantes o acuíferos adyacentes que contienen agua salina o contaminada. [59] En todo el mundo, la magnitud del agotamiento de las aguas subterráneas debido al almacenamiento puede ser tan grande como para constituir un contribuyente mensurable al aumento del nivel del mar. [58]
Actualmente, las sociedades responden al agotamiento de los recursos hídricos cambiando los objetivos de gestión de la ubicación y desarrollando nuevos suministros para aumentar la conservación y reasignación de los suministros existentes. [59] Hay dos perspectivas diferentes sobre el agotamiento del agua subterránea. La primera es que el agotamiento se considera literal y simplemente como una reducción en el volumen de agua en la zona saturada, independientemente de las consideraciones sobre la calidad del agua. [59] Una segunda perspectiva considera el agotamiento como una reducción en el volumen utilizable de agua dulce subterránea almacenada. [59]
Aumentar los suministros puede significar mejorar la calidad del agua o aumentar la cantidad de agua. El agotamiento debido a consideraciones de calidad puede superarse mediante tratamiento, mientras que el agotamiento métrico de grandes volúmenes sólo puede aliviarse disminuyendo la descarga o aumentando la recarga. [59] La recarga artificial de los caudales pluviales y las aguas residuales municipales tratadas ha revertido con éxito la disminución de las aguas subterráneas. [59] En el futuro, se utilizarán más ampliamente tecnologías mejoradas de infiltración y recarga para maximizar la captura de escorrentías y aguas residuales tratadas.
Los investigadores que produjeron una actualización del informe Los límites del crecimiento del Club de Roma encuentran que muchas personas niegan la existencia del problema de la escasez , incluidos muchos científicos y políticos destacados. [60] Esto puede deberse, por ejemplo, a una falta de voluntad para cambiar los propios patrones de consumo o para compartir los recursos naturales escasos de manera más equitativa, o a un mecanismo de defensa psicológica.
La escasez de recursos plantea un problema moral central relacionado con la distribución y asignación de los recursos naturales. La competencia significa que los más avanzados obtienen la mayor cantidad de recursos, lo que a menudo significa el Occidente desarrollado. El problema aquí es que Occidente se ha desarrollado en parte gracias al trabajo esclavo y la violencia colonial y en parte a través de políticas proteccionistas, que en conjunto han dejado a muchos países subdesarrollados. [61] El problema moral es que, dada esta historia, que ha dado forma al desarrollo y la competitividad de diferentes países, ¿se puede considerar que la competencia distribuye los recursos de una manera justa y equitativa?
En el futuro, la cooperación internacional para compartir recursos escasos será cada vez más importante. Cuando la escasez se concentra en los recursos no renovables que desempeñan el papel más importante para satisfacer las necesidades, el elemento más esencial para la realización de los derechos humanos es una asignación adecuada y equitativa de la escasez. La desigualdad , llevada al extremo, provoca un intenso descontento, que puede derivar en malestar social e incluso conflictos armados. Muchos expertos creen que garantizar un desarrollo equitativo es el único camino seguro hacia una distribución pacífica de la escasez.
Otro enfoque para el agotamiento de los recursos es un proceso combinado de desrecursosificación y resurcificación. Donde uno se esfuerza por poner fin a los procesos sociales de convertir cosas insostenibles en recursos, por ejemplo, recursos naturales no renovables, y el otro se esfuerza por desarrollar procesos para convertir cosas sostenibles en recursos, por ejemplo, recursos humanos renovables. [62]
