El consumo excesivo describe una situación en la que un consumidor hace un uso excesivo de sus bienes y servicios disponibles hasta el punto de que no puede o no quiere reponerlos o reutilizarlos. En microeconomía , esto puede describirse como el punto en el que el costo marginal de un consumidor es mayor que su utilidad marginal . El uso del término consumo excesivo es bastante controvertido y no necesariamente tiene una definición unificada única. [1] Cuando se utiliza para referirse a los recursos naturales hasta el punto en que el medio ambiente se ve afectado negativamente, es sinónimo del término sobreexplotación . Sin embargo, cuando se utiliza en el sentido económico más amplio, el consumo excesivo puede referirse a todo tipo de bienes y servicios, incluidos los fabricados por el hombre; por ejemplo, "el consumo excesivo de alcohol puede provocar intoxicación por alcohol ". [2] [3] El consumo excesivo es impulsado por varios factores de la economía global actual , incluidas fuerzas como el consumismo , la obsolescencia planificada , el materialismo económico y otros modelos de negocios insostenibles, y puede contrastarse con el consumo sostenible .
Definir la cantidad de un recurso natural que debe consumirse para que se considere "consumo excesivo" es un desafío porque definir una capacidad sostenible del sistema requiere tener en cuenta muchas variables. La capacidad total de un sistema ocurre tanto a nivel regional como mundial, lo que significa que ciertas regiones pueden tener mayores niveles de consumo de ciertos recursos que otras debido a mayores recursos sin consumir excesivamente un recurso. Un patrón de consumo excesivo a largo plazo en cualquier región o sistema ecológico determinado puede causar una reducción de los recursos naturales que a menudo resulta en degradación ambiental . Sin embargo, esto es sólo cuando se aplica la palabra a los impactos humanos en el medio ambiente . Cuando se usa en un sentido económico, este punto se define como cuando el costo marginal de un consumidor es igual a su utilidad marginal. La ley de utilidad decreciente de Gossen establece que en este punto, el consumidor se da cuenta de que el costo de consumir/comprar otro artículo/bien no vale la cantidad de utilidad (también conocida como felicidad o satisfacción del bien) que recibiría y, por lo tanto, no favorece el bienestar del consumidor. [4]
Cuando se utiliza en el sentido ambiental, la discusión sobre el consumo excesivo a menudo es paralela a la del tamaño y el crecimiento de la población y el desarrollo humano : más personas que exigen mejores calidades de vida, actualmente requieren una mayor extracción de recursos, lo que causa una degradación ambiental posterior , como el cambio climático y la biodiversidad. pérdida . [5] [6] [7] [8] Actualmente, los habitantes de las naciones "desarrolladas" de gran riqueza consumen recursos a un ritmo casi 32 veces mayor que los del mundo en desarrollo, que constituyen la mayoría de la población humana ( 7,9 mil millones de personas). [9] Sin embargo, el mundo en desarrollo es un mercado de consumo en crecimiento. Estas naciones están ganando rápidamente más poder adquisitivo y se espera que el Sur Global, que incluye ciudades de Asia, América y África, represente el 56% del crecimiento del consumo para 2030. [10] Esto significa que si las tendencias actuales continúan relativamente las tasas de consumo se desplazarán más hacia estos países en desarrollo, mientras que los países desarrollados comenzarían a estabilizarse. El Objetivo de Desarrollo Sostenible 12, "producción y consumo responsables", es la principal herramienta de política internacional con objetivos para reducir el impacto del consumo excesivo.
Si todos consumieran recursos a nivel de EE. UU., necesitaríamos otras cuatro o cinco Tierras.
— Paul R. Ehrlich , biólogo [11]
A veces se considera que el crecimiento económico es un factor que impulsa el consumo excesivo. El crecimiento económico puede verse como un catalizador del consumo excesivo debido a que requiere una mayor aportación de recursos para sostener el crecimiento. China es un ejemplo donde este fenómeno se ha observado fácilmente. El PIB de China aumentó enormemente desde 1978 y el consumo de energía se multiplicó por seis. [12] En 1983, el consumo de China superó la biocapacidad de sus recursos naturales, lo que llevó a un consumo excesivo. [13] En los últimos 30 a 40 años, China ha experimentado aumentos significativos en su contaminación, degradación de la tierra y agotamiento de recursos no renovables, lo que se alinea con su considerable crecimiento económico. [14] Se desconoce si otras naciones en rápido desarrollo verán tendencias similares en el consumo excesivo de recursos.
El Instituto Worldwatch dijo que China e India, con sus economías en auge, junto con Estados Unidos, son las tres fuerzas planetarias que están dando forma a la biosfera global . [15] El informe Estado del Mundo 2005 dijo que el alto crecimiento económico de los dos países expuso la realidad de una contaminación severa. El informe afirma que
La capacidad ecológica del mundo es simplemente insuficiente para satisfacer las ambiciones de China, India, Japón, Europa y Estados Unidos, así como las aspiraciones del resto del mundo de manera sostenible.
En 2019, una advertencia sobre la crisis climática firmada por 11.000 científicos de más de 150 países decía que el crecimiento económico es la fuerza impulsora detrás de la "extracción excesiva de materiales y la sobreexplotación de los ecosistemas" y que esto "debe reducirse rápidamente para mantener la sostenibilidad a largo plazo". de la biosfera." [16] [17] También en 2019, el Informe de Evaluación Global sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos publicado por la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos de las Naciones Unidas , que encontró que hasta un millón de especies de plantas y animales están en riesgo de extinción debido a la actividad humana, [18] afirmó que
Un elemento clave de políticas futuras más sostenibles es la evolución de los sistemas financieros y económicos globales para construir una economía global sostenible, alejándose del actual paradigma limitado de crecimiento económico. [19]
El consumismo es un orden social y económico que fomenta la adquisición de bienes y servicios en cantidades cada vez mayores. Existe un espectro de bienes y servicios que la población mundial consume constantemente. Estos van desde alimentos y bebidas, ropa y calzado, vivienda, energía, tecnología, transporte, educación, salud y cuidado personal, servicios financieros y otros servicios públicos. Cuando los recursos necesarios para producir estos bienes y servicios se agotan más allá de un nivel razonable, se puede considerar un consumo excesivo. Debido a que los países en desarrollo están ascendiendo rápidamente hacia la clase consumidora, las tendencias que ocurren en estas naciones son de especial interés. Según el Banco Mundial, la mayor proporción del consumo, independientemente del ingreso, corresponde a alimentos, bebidas, ropa y calzado. [20] En 2015, los cinco principales mercados consumidores del mundo eran Estados Unidos, Japón, Alemania, China y Francia. [21]
La obsolescencia planificada y percibida es un factor importante que explica por qué existe cierto consumo excesivo de productos de consumo. [22] Este factor de la producción gira en torno al diseño de productos con la intención de ser desechados después de un corto período de tiempo. La obsolescencia percibida prevalece en las industrias de la moda y la tecnología. Mediante esta técnica, los productos quedan obsoletos y se reemplazan de forma semi-regular. Los frecuentes lanzamientos nuevos de tecnología o líneas de moda pueden verse como una forma de obsolescencia percibida inducida por el marketing. Se considerarían obsolescencia programada los productos diseñados para romperse después de un determinado período de tiempo o uso. [23]
Según un artículo de 2020 escrito por un equipo de científicos titulado "Advertencia de los científicos sobre la opulencia", el afianzamiento de "sistemas económicos capitalistas impulsados por el crecimiento" desde la Segunda Guerra Mundial dio lugar a una creciente opulencia junto con "enormes aumentos de la desigualdad, inestabilidad, consumo de recursos y presiones ambientales sobre los sistemas vitales de soporte terrestre". Y los ciudadanos más ricos del mundo, conocidos como "consumidores súper ricos... que se superponen con fracciones poderosas de la clase capitalista", son los mayores responsables de los impactos ambientales a través de sus patrones de consumo en todo el mundo.
Cualquier camino social y ambiental sostenible debe incluir trascender los paradigmas obsesionados con el crecimiento económico y también reducir, no simplemente " verdear ", el consumo excesivo de los súper ricos, sostienen los autores, y proponen adoptar políticas reformistas que puedan implementarse dentro de un marco capitalista. como la redistribución de la riqueza a través de impuestos (en particular impuestos ecológicos ), inversiones verdes, garantías de ingresos básicos y reducción de horas de trabajo para lograr esto, o buscar enfoques más radicales asociados con el decrecimiento , el ecosocialismo y el ecoanarquismo , que "implicarían un cambio más allá del capitalismo y/o los actuales estados centralizados". [24] [25]
Un efecto fundamental del consumo excesivo es la reducción de la capacidad de carga del planeta . Un consumo excesivo e insostenible excederá la capacidad de carga a largo plazo de su medio ambiente ( exceso ecológico ) y el consiguiente agotamiento de los recursos, degradación ambiental y reducción de la salud del ecosistema . En 2020, un equipo multinacional de científicos publicó un estudio en el que afirmaba que el consumo excesivo es la mayor amenaza para la sostenibilidad. Según el estudio, para solucionar la crisis ecológica es necesario un cambio drástico en el estilo de vida. Según una de las autoras, Julia Steinberger: “Para protegernos del empeoramiento de la crisis climática, debemos reducir la desigualdad y desafiar la noción de que las riquezas, y quienes las poseen, son intrínsecamente buenas”. La investigación fue publicada en el sitio del Foro Económico Mundial . El líder del foro, el profesor Klaus Schwab , pide un "gran reinicio del capitalismo". [26]
Un estudio de 2020 publicado en Scientific Reports , en el que tanto el crecimiento de la población como la deforestación se utilizaron como indicadores del consumo total de recursos, advierte que si el consumo continúa al ritmo actual durante las próximas décadas, puede desencadenar una extinción total o casi total de la humanidad. . El estudio dice que "si bien los acontecimientos violentos, como las guerras globales o las catástrofes naturales, son motivo de preocupación inmediata para todos, un consumo relativamente lento de los recursos planetarios puede no percibirse con tanta fuerza como un peligro mortal para la civilización humana". Para evitarlo, la humanidad debería pasar de una civilización dominada por la economía a una "sociedad cultural" que "privilegia el interés del ecosistema por encima del interés individual de sus componentes, pero eventualmente de acuerdo con el interés comunitario general". [27] [28]
La escala del consumo excesivo de la vida moderna puede provocar un declive de la economía y un aumento de la inestabilidad financiera. [29] Algunos sostienen que el consumo excesivo permite la existencia de una "superclase", mientras que otros no están de acuerdo con el papel del consumo excesivo en la desigualdad de clases. [30] La población, el desarrollo y la pobreza coinciden con el consumo excesivo; la forma en que interactúan entre sí es compleja. [31] Debido a esta complejidad, es difícil determinar el papel del consumo en términos de desigualdad económica.
A largo plazo, estos efectos pueden conducir a un aumento del conflicto por recursos cada vez más escasos [32] y, en el peor de los casos, a una catástrofe malthusiana . Lester Brown, del Earth Policy Institute , ha dicho: "Se necesitarían 1,5 Tierras para sostener nuestro nivel actual de consumo. Ambientalmente, el mundo está en un modo de exceso". [33]
En 2012, solo Estados Unidos utilizaba el 30% de los recursos mundiales y si todos consumiéramos a ese ritmo, necesitaríamos entre 3 y 5 planetas para sostener este tipo de vida. Los recursos se están agotando rápidamente y aproximadamente ⅓ ya se han agotado. Con el aumento de nuevos mercados de consumo en los países en desarrollo, que representan un porcentaje mucho mayor de la población mundial, esta cifra sólo puede aumentar. [34] Según Dave Tilford del Sierra Club , "Con menos del 5 por ciento de la población mundial, Estados Unidos utiliza un tercio del papel del mundo, una cuarta parte del petróleo mundial, el 23 por ciento del carbón, el 27 por ciento del el aluminio y el 19 por ciento del cobre." [35] Según la BBC, un estudio del Banco Mundial ha descubierto que "los estadounidenses producen 16,5 toneladas de dióxido de carbono per cápita cada año. En comparación, en Etiopía sólo se generan 0,1 toneladas de gases de efecto invernadero por habitante". [36]
Un estudio de 2021 publicado en Frontiers in Conservation Science postula que el crecimiento del consumo agregado continuará en el futuro cercano y quizás más allá, en gran parte debido al aumento de la riqueza y el crecimiento demográfico. Los autores sostienen que "no hay forma, ética o no (salvo aumentos extremos y sin precedentes de la mortalidad humana), de evitar el aumento del número de seres humanos y el consiguiente consumo excesivo", aunque sí dicen que los impactos negativos del consumo excesivo tal vez puedan reducirse implementar políticas de derechos humanos para reducir las tasas de fertilidad y desacelerar los patrones de consumo actuales. [37]
Un informe de la Comisión Lancet dice lo mismo. Los expertos escriben: "Hasta ahora, la desnutrición y la obesidad se han considerado polos opuestos de muy pocas o demasiadas calorías". "En realidad, ambas están impulsadas por los mismos sistemas alimentarios insalubres e inequitativos , apuntalados por la misma economía política. que se centra exclusivamente en el crecimiento económico e ignora los resultados negativos en materia de salud y equidad. El cambio climático tiene la misma historia de ganancias y poder". [38] La obesidad ya era un problema médico para las personas que consumían alimentos en exceso y trabajaban muy poco en la antigua Roma, y su impacto creció lentamente a lo largo de la historia. [39] En 2012, la mortalidad por obesidad era 3 veces mayor que por hambre, [40] llegando a 2,8 millones de personas por año en 2017 [41]
El uso excesivo de energía artificial, por ejemplo en los automóviles, perjudica la salud y el planeta. Promover una vida activa y reducir el estilo de vida sedentario , por ejemplo, montando en bicicleta , reduce las emisiones de gases de efecto invernadero y mejora la salud [42] [43]
En 2010, el Panel Internacional de Recursos publicó la primera evaluación científica global sobre los impactos del consumo y la producción. [44] El estudio encontró que los impactos más críticos están relacionados con la salud de los ecosistemas , la salud humana y el agotamiento de los recursos . Desde una perspectiva de producción, encontró que los procesos de combustión de combustibles fósiles, la agricultura y la pesca tienen los impactos más importantes. Mientras tanto, desde la perspectiva del consumo final , encontró que el consumo de los hogares relacionado con la movilidad, la vivienda, los alimentos y los productos que utilizan energía causa la mayoría de los impactos del consumo en el ciclo de vida .
Según el Quinto Informe de Evaluación del IPCC , el consumo humano, con la política actual, para el año 2100 será siete veces mayor que en el año 2010. [45]
El planeta no puede sustentar a miles de millones de consumidores de carne.
— David Attenborough , historiador natural [46]
La idea de consumo excesivo también está fuertemente ligada a la idea de huella ecológica . El término "huella ecológica" se refiere al "marco de contabilidad de recursos para medir la demanda humana en la biosfera". Actualmente, China, por ejemplo, tiene una huella ecológica por persona de aproximadamente la mitad del tamaño de Estados Unidos , pero tiene una población que es más de cuatro veces mayor que la de Estados Unidos. Se estima que si China se desarrollara al nivel de Estados Unidos, las tasas de consumo mundial se duplicarían aproximadamente. [47]
Los seres humanos, su creciente demanda de ganado y otros animales domésticos , han añadido un exceso a través de la cría, la tenencia y el consumo de animales domésticos, especialmente con la producción ganadera industrial ambientalmente destructiva . [ cita necesaria ] La globalización y la modernización han llevado las culturas de consumo occidentales a países como China e India, incluidas las dietas ricas en carne que están suplantando las dietas tradicionales basadas en plantas . Una población mundial de más de 7 mil millones de personas consume anualmente entre 166 y más de 200 mil millones de animales terrestres y acuáticos. [48] [49] Un estudio de 2018 publicado en Science postula que el consumo de carne aumentará como resultado del crecimiento de la población humana y el aumento de la riqueza, lo que aumentará las emisiones de gases de efecto invernadero y reducirá aún más la biodiversidad . [50] [51] Es necesario reducir el consumo de carne para que la agricultura sea sostenible hasta en un 90%, según un estudio de 2018 publicado en Nature . [52]
El 56% de los encuestados sobre el clima de 2022 apoyan un sistema de presupuesto de carbono para limitar el consumo más dañino para el clima (62% de los menores de 30 años). [53]
La solución más obvia al problema del consumo excesivo es simplemente reducir el ritmo al que se agotan los materiales . Desde un punto de vista capitalista, un menor consumo tiene efectos negativos en las economías y, por lo tanto, los países deben buscar frenar las tasas de consumo pero también permitir que nuevas industrias, como la energía renovable y las tecnologías de reciclaje , florezcan y desvíen algunas de las cargas económicas. Algunos movimientos piensan que una reducción del consumo en algunos casos puede beneficiar a la economía y a la sociedad. Piensan que puede ser necesario un cambio fundamental en la economía global para dar cuenta del cambio actual que está ocurriendo o que deberá ocurrir. Los movimientos y opciones de estilo de vida relacionados con detener el consumo excesivo incluyen: anticonsumismo , freeganismo , economía verde , economía ecológica , decrecimiento , frugalidad , reducción de marcha , vida sencilla , minimalismo , movimiento lento y frugalidad. [56] [57]
Muchos consideran que el objetivo final de los movimientos es llegar a una economía de estado estacionario en la que la tasa de consumo sea óptima para la salud y el medio ambiente. [58]
Los movimientos populares recientes han ideado formas creativas de disminuir la cantidad de bienes que consumimos. Freecycle Network es una red de personas de la propia comunidad que están dispuestas a intercambiar bienes por otros bienes o servicios. Es una nueva visión del ahorro sin dejar de ser beneficiosa para ambas partes. [59]
Otros investigadores y movimientos como el Movimiento Zeitgeist sugieren un nuevo modelo socioeconómico que, a través de un aumento estructural de la eficiencia , la colaboración y la localización en la producción, así como un intercambio efectivo , una mayor modularidad , sostenibilidad y un diseño óptimo de productos, se espera que reduzca el consumo de recursos. consumo. [60] Las soluciones ofrecidas incluyen que los consumidores utilicen las fuerzas del mercado para influir en las empresas hacia una fabricación y productos más sostenibles. [61]
Otra forma de reducir el consumo es frenar el crecimiento demográfico mejorando los servicios de planificación familiar en todo el mundo. En los países en desarrollo, más de 200 millones de mujeres no tienen un acceso adecuado. [62] El empoderamiento de las mujeres en estos países también resultará en familias más pequeñas.
...dedicamos una sección completa a los componentes interactivos e interdependientes de la superpoblación y el consumo excesivo, que son, por ejemplo, también principios centrales de la reciente revisión de la Economía de la Biodiversidad (Dasgupta, 2021). Allí, el modelo socioecológico dinámico muestra que la causalidad mutua impulsa los sistemas socioecológicos modernos. Así como es incorrecto insistir en que una gran población mundial es la única causa subyacente de la pérdida de biodiversidad, también es ingenuo e incorrecto afirmar que el alto consumo es por sí solo la causa, y así sucesivamente.
Sin embargo, se mencionan con mucha menos frecuencia los impulsores finales de las causas inmediatas de la destrucción biótica, a saber, la superpoblación humana y el crecimiento poblacional continuo, y el consumo excesivo, especialmente por parte de los ricos. Estos factores, todos los cuales derivan de la ficción de que puede ocurrir un crecimiento perpetuo en un planeta finito, están aumentando rápidamente.
Todos estos están relacionados con el tamaño y el crecimiento de la población humana, lo que aumenta el consumo (especialmente entre los ricos) y la desigualdad económica.
