La difunción es la extinción global, local o funcional de poblaciones o especies animales de comunidades ecológicas . [4] El crecimiento de la población humana , combinado con los avances en las tecnologías de recolección, ha llevado a una explotación más intensa y eficiente del medio ambiente. [5] Esto ha resultado en el agotamiento de los grandes vertebrados de las comunidades ecológicas, creando lo que se ha denominado " bosque vacío ". [6] [5] [7] La difamación difiere de la extinción ; Incluye tanto la desaparición de especies como la disminución de la abundancia. [8] Los efectos de la difamación se implicaron por primera vez en el Simposio sobre Interacciones Planta-Animal en la Universidad de Campinas, Brasil, en 1988, en el contexto de los bosques neotropicales . [9] Desde entonces, el término ha ganado un uso más amplio en la biología de la conservación como un fenómeno global. [4] [9]
Se estima que más del 50 por ciento de toda la vida silvestre se ha perdido en los últimos 40 años. [10] En 2016, se estimó que para 2020, el 68% de la vida silvestre del mundo se perdería. [11] En América del Sur , se cree que hay una pérdida del 70 por ciento. [12] Un estudio de 2021 encontró que solo alrededor del 3% de la superficie terrestre del planeta está ecológica y faunísticamente intacta, con poblaciones saludables de especies animales nativas y poca o ninguna huella humana. [13] [14]
En noviembre de 2017, más de 15.000 científicos de todo el mundo emitieron una segunda advertencia a la humanidad , en la que, entre otras cosas, instaban a desarrollar e implementar políticas para detener "la difunción, la crisis de la caza furtiva y la explotación y el comercio de especies amenazadas ". [15]
La caza y recolección intensivas de animales amenaza a las especies de vertebrados en peligro de extinción en todo el mundo. [16] [5] Los vertebrados de caza se consideran productos valiosos de los bosques y sabanas tropicales. En la Amazonia brasileña, cada año mueren 23 millones de vertebrados; [17] Los primates de cuerpo grande , los tapires , los pecaríes de labios blancos , los armadillos gigantes y las tortugas son algunos de los animales más sensibles a la cosecha. [18] La caza excesiva puede reducir la población local de dichas especies a más de la mitad, además de reducir la densidad de población . Las poblaciones ubicadas más cerca de las aldeas corren un riesgo significativamente mayor de agotamiento. [18] La abundancia de especies de caza locales disminuye a medida que aumenta la densidad de los asentamientos locales, como las aldeas. [19]
La caza y la caza furtiva pueden provocar una disminución de la población local o la extinción de algunas especies. [21] La mayoría de las especies afectadas sufren presiones de múltiples fuentes, pero la comunidad científica aún no está segura de la complejidad de estas interacciones y sus circuitos de retroalimentación. [4] [22]
Un estudio de caso en Panamá encontró una relación inversa entre la intensidad de la caza furtiva y la abundancia de 9 de las 11 especies de mamíferos estudiadas. [23] Además, las especies de caza preferidas experimentaron mayores disminuciones y tuvieron una mayor variación espacial en abundancia. [23]
El crecimiento de la población humana da como resultado cambios en el uso de la tierra , lo que puede provocar que los hábitats naturales se fragmenten , se alteren o se destruyan. [5] Los mamíferos grandes suelen ser más vulnerables a la extinción que los animales más pequeños porque requieren áreas de distribución más grandes y, por lo tanto, son más propensos a sufrir los efectos de la deforestación . Grandes especies como elefantes , rinocerontes , grandes primates , tapires y pecaríes son los primeros animales en desaparecer en las selvas tropicales fragmentadas . [24]
Un estudio de caso de la Amazonía ecuatoriana analizó dos enfoques de gestión de carreteras petroleras y sus efectos en las comunidades de vida silvestre circundantes. El camino de libre acceso tenía bosques talados y fragmentados y el otro tenía control de acceso obligatorio. Se encontraron menos especies a lo largo del primer camino y las estimaciones de densidad fueron casi un 80% más bajas que en el segundo sitio, que tuvo una perturbación mínima. [25] Este hallazgo sugiere que las perturbaciones afectaron la voluntad y la capacidad de los animales locales para viajar entre parches.
La fragmentación reduce las poblaciones y aumenta el riesgo de extinción cuando el tamaño del hábitat restante es pequeño. [26] Cuando hay más tierra no fragmentada, hay más hábitat para especies más diversas. Una parcela de tierra más grande también significa que puede albergar más especies con áreas de distribución más grandes . Sin embargo, cuando el tamaño del parche disminuye, aumenta el número de fragmentos aislados que pueden permanecer desocupados por la fauna local . Si esto persiste, las especies podrían extinguirse en la zona. [26]
Un estudio sobre la deforestación en el Amazonas analizó dos patrones de fragmentación del hábitat : "espina de pescado" en propiedades más pequeñas y otro patrón de propiedades grandes sin nombre. El patrón de propiedad grande contenía menos fragmentos que el patrón de espina de pescado más pequeño. Los resultados sugirieron que niveles más altos de fragmentación dentro del patrón de espina de pescado condujeron a la pérdida de especies y a una disminución de la diversidad de grandes vertebrados. [27] Los impactos humanos, como la fragmentación de los bosques, pueden hacer que grandes áreas pierdan la capacidad de mantener la biodiversidad y la función de los ecosistemas debido a la pérdida de procesos ecológicos clave. [28] En consecuencia, esto puede provocar cambios dentro del entorno y sesgar los procesos evolutivos. [9]
En América del Norte, las poblaciones de aves silvestres han disminuido un 29%, o alrededor de tres mil millones, desde 1970, en gran parte como resultado de causas antropogénicas como la pérdida de hábitat para uso humano, el principal impulsor de la disminución, junto con el uso generalizado de insecticidas neonicotinoides. y la proliferación de gatos domesticados a los que se les permite deambular al aire libre. [29]
Las influencias humanas, como la colonización y la agricultura, han provocado que las especies se distribuyan fuera de sus áreas nativas. [5] La fragmentación también tiene efectos en cascada sobre las especies nativas, más allá de reducir el hábitat y la disponibilidad de recursos; deja áreas vulnerables a invasiones no nativas. Las especies invasoras pueden competir o depredar directamente a las especies nativas, así como alterar el hábitat para que las especies nativas ya no puedan sobrevivir. [5] [25] [30]
En las especies animales extintas cuyas causas de extinción se conocen, más del 50% fueron afectadas por especies invasoras. Para el 20% de las especies animales extintas, las especies invasoras son la única causa de extinción citada. Las especies invasoras son la segunda causa más importante de extinción de los mamíferos. [31]
Las regiones tropicales son las más afectadas por la difamación. [4] [5] [9] Estas regiones, que incluyen la Amazonía brasileña , la cuenca del Congo en África Central e Indonesia , experimentan las mayores tasas de sobreexplotación y degradación del hábitat . [8] Sin embargo, las causas específicas son variadas, y las áreas con un grupo en peligro de extinción (como las aves) no necesariamente tienen también otros grupos en peligro de extinción (como los mamíferos, insectos o anfibios). [32]
La deforestación de la Amazonía brasileña conduce a la fragmentación del hábitat y la sobreexplotación. La presión de la caza en la selva amazónica ha aumentado a medida que las técnicas de caza tradicionales han sido reemplazadas por armas modernas como las escopetas. [5] [33] Los caminos de acceso construidos para las operaciones mineras y madereras fragmentan el paisaje forestal y permiten a los cazadores trasladarse a áreas boscosas que antes estaban vírgenes. [33] El comercio de carne de animales silvestres en África Central incentiva la sobreexplotación de la fauna local. [5] Indonesia tiene la especie animal más amenazada de cualquier zona del mundo. [34] El comercio internacional de animales salvajes, así como las operaciones extensivas de tala, minería y agricultura, impulsan el declive y la extinción de numerosas especies. [34]
La endogamia y la pérdida de diversidad genética a menudo ocurren con poblaciones de especies en peligro de extinción porque tienen poblaciones pequeñas o en disminución. La pérdida de diversidad genética reduce la capacidad de una población para afrontar los cambios en su entorno y puede hacer que los individuos dentro de la comunidad sean homogéneos . Si esto ocurre, estos animales son más susceptibles a enfermedades y otros sucesos que pueden afectar a un genoma específico . Sin diversidad genética, una enfermedad podría erradicar una especie entera. La endogamia reduce las tasas de reproducción y supervivencia . Se sugiere que estos factores genéticos contribuyen al riesgo de extinción de especies amenazadas/en peligro de extinción. [35]
Se puede esperar que las consecuencias de la difamación afecten a la comunidad vegetal. Hay tres conclusiones que no se excluyen mutuamente en cuanto a las consecuencias para las comunidades de plantas de los bosques tropicales:
Un estudio reciente analizó la densidad y composición de las plántulas de dos áreas, Los Tuxtlas y Montes Azules. Los Tuxtlas, la zona más afectada por la actividad humana, mostró una mayor densidad de plántulas y un menor número promedio de especies diferentes que en la otra zona. Los resultados sugieren que la ausencia de dispersores de vertebrados puede cambiar la estructura y diversidad de los bosques. [38] Como resultado, una comunidad vegetal que depende de animales para su dispersión podría tener potencialmente una biodiversidad , dominancia de especies , supervivencia, demografía y estructura espacial y genética alteradas. [39]
Es probable que la caza furtiva altere la composición de las plantas porque las interacciones entre la caza y las especies de plantas varían en intensidad. Algunas especies de caza interactúan fuertemente, débilmente o no interactúan en absoluto con las especies. Es probable que el resultado sea un cambio en la composición de las especies de plantas porque el efecto neto de la eliminación de especies de caza varía entre las especies de plantas con las que interactúan. [23]
A medida que los vertebrados de gran tamaño se pierden cada vez más en las redes de dispersión de semillas, los dispersores de semillas de cuerpo pequeño (es decir, murciélagos, pájaros, escarabajos peloteros) y los depredadores de semillas (es decir, roedores) se ven afectados. La difamación conduce a una reducción de la diversidad de especies. [40] [41] Esto se debe a una competencia relajada; Las especies de cuerpo pequeño normalmente compiten con los vertebrados de cuerpo grande por alimentos y otros recursos. A medida que un área se desfauna, las especies dominantes de cuerpo pequeño toman el control, desplazando a otras especies similares y dando lugar a una diversidad de especies reducida en general. [37] La pérdida de diversidad de especies refleja una pérdida mayor de biodiversidad , que tiene consecuencias para el mantenimiento de los servicios ecosistémicos . [5]
La calidad del hábitat físico también puede verse afectada. Las especies de aves y murciélagos (muchas de las cuales son dispersoras de semillas de cuerpo pequeño) dependen de los lamidos minerales como fuente de sodio, que no está disponible en otras partes de sus dietas. En las zonas desfaunadas de la Amazonía occidental, las lapas de minerales están cubiertas más densamente por vegetación y tienen menor disponibilidad de agua. Los murciélagos tenían significativamente menos probabilidades de visitar estos lamidos de minerales degradados. [33] La degradación de tales lamidos afectará negativamente la salud y la reproducción de las poblaciones de murciélagos. [33]
La difamación también tiene consecuencias negativas para las redes de dispersión de semillas. En la Amazonía occidental, las aves y los murciélagos tienen dietas separadas y, por lo tanto, forman gremios separados dentro de la red. [42] Se plantea la hipótesis de que los vertebrados de gran tamaño, al ser generalistas, conectan gremios separados, creando una red estable y resistente . La difamación da como resultado una red altamente modular en la que frugívoros especializados actúan como centros conectores. [42]
Según un estudio de 2022 publicado en Science , los vínculos entre las redes alimentarias de los mamíferos terrestres han disminuido un 53% en los últimos 130.000 años como resultado de la expansión de la población humana y la consiguiente difamación. [43]
Los cambios en la dinámica de depredación, la depredación de semillas, la dispersión de semillas, la eliminación de carroña, la eliminación de estiércol, el pisoteo de la vegetación y otros procesos del ecosistema como resultado de la difunción pueden afectar los servicios reguladores y de apoyo de los ecosistemas, como el ciclo y la descomposición de nutrientes , la polinización de cultivos, el control de plagas , y calidad del agua . [4]
Los esfuerzos contra la difamación incluyen pasos elevados para la vida silvestre [44] y corredores ribereños . [45] Ambos pueden conocerse también como mecanismos de cruce de vida silvestre . Los pasos elevados para la vida silvestre se utilizan específicamente con el fin de proteger muchas especies animales de las carreteras. [44] Muchos países los utilizan y se ha descubierto que son muy eficaces para proteger especies y permitir que los bosques estén conectados. [44] Estos pasos elevados parecen puentes de bosque que cruzan muchas carreteras, como un puente peatonal para humanos, lo que permite a los animales migrar de un lado del bosque a otro de forma segura, ya que la carretera cortaba la conectividad original. [44] En un estudio realizado por Pell y Jones, que analizó el uso de estos corredores por parte de las aves en Australia, se concluyó que muchas aves, de hecho, usaban estos corredores para viajar de un lado del bosque al otro y, aunque lo hacían, No pasaban mucho tiempo específicamente en el pasillo, los usaban comúnmente. [44] Los corredores ribereños son muy similares a los pasos elevados; simplemente se encuentran en terrenos planos y no en puentes; sin embargo, también funcionan como "puentes" de conexión entre fragmentos de bosque. Un estudio realizado conectó los corredores con el hábitat de las aves y su uso para la dispersión de semillas. [45] Las conclusiones de este estudio mostraron que algunas especies de aves dependen en gran medida de estos corredores como conexiones entre los bosques, ya que volar a través de terreno abierto no es ideal para muchas especies. [45] En general, ambos estudios coinciden en que es necesario establecer algún tipo de conectividad entre fragmentos para mantener el ecosistema forestal en la mejor salud posible y que, de hecho, han sido muy eficaces. [44] [45]
La difamación en el océano se ha producido más tarde y con menos intensidad que en tierra. Un número relativamente pequeño de especies marinas se ha extinguido. Sin embargo, muchas especies han sufrido extinción local, ecológica y comercial. [46] La mayoría de las especies de animales marinos grandes todavía existen, de modo que la distribución del tamaño de los conjuntos de especies globales ha cambiado poco desde el Pleistoceno, pero los individuos de cada especie son más pequeños en promedio, y la sobrepesca ha causado reducciones en la diversidad genética. La mayoría de las extinciones y disminuciones de población hasta la fecha han sido provocadas por la sobreexplotación humana. [47]
La sobrepesca ha reducido las poblaciones de tiburones y rayas oceánicos en un 71% desde 1970, y más de las tres cuartas partes de las especies se enfrentan a la extinción. [48] [49]
La difamación marina tiene una amplia gama de efectos sobre la estructura y función de los ecosistemas. La pérdida de animales puede tener efectos tanto de arriba hacia abajo (en cascada) como de abajo hacia arriba, [50] [51] , así como consecuencias para el ciclo biogeoquímico y la estabilidad del ecosistema .
Dos de los servicios ecosistémicos más importantes amenazados por la difamación marina son el suministro de alimentos y la protección contra tormentas costeras. [46]
Fuente de datos: Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y Sociedad Zoológica de Londres.
Fuente de datos: Informe Planeta Vivo (2022). Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y Sociedad Zoológica de Londres. -