En economía , el equilibrio económico es una situación en la que las fuerzas económicas como la oferta y la demanda están equilibradas y, en ausencia de influencias externas, los valores (de equilibrio) de las variables económicas no cambiarán. Por ejemplo, en el texto estándar competencia perfecta , el equilibrio se produce en el punto en el que la cantidad demandada y la cantidad ofrecida son iguales. [1]
En este caso, el equilibrio del mercado es una condición en la que se establece un precio de mercado mediante competencia de modo que la cantidad de bienes o servicios buscados por los compradores sea igual a la cantidad de bienes o servicios producidos por los vendedores . Este precio a menudo se denomina precio competitivo o precio de equilibrio del mercado y tenderá a no cambiar a menos que cambie la demanda o la oferta, y la cantidad se denomina "cantidad competitiva" o cantidad de equilibrio del mercado. Pero el concepto de equilibrio en economía también se aplica a mercados imperfectamente competitivos , donde toma la forma de un equilibrio de Nash .
Un equilibrio económico es una situación en la que el agente económico no puede cambiar la situación adoptando ninguna estrategia. El concepto ha sido tomado prestado de las ciencias físicas. Tomemos como ejemplo un sistema en el que las fuerzas físicas están equilibradas. Esto, interpretado económicamente, significa que no se producen más cambios.
Huw Dixon ha propuesto tres propiedades básicas del equilibrio en general . [2] Estos son:
En un equilibrio competitivo , la oferta es igual a la demanda. La propiedad P1 se cumple porque al precio de equilibrio la cantidad ofrecida es igual a la cantidad demandada. La propiedad P2 también se cumple. La demanda se elige para maximizar la utilidad dado el precio de mercado: nadie del lado de la demanda tiene ningún incentivo para exigir más o menos al precio prevaleciente. De la misma manera, la oferta está determinada por las empresas que maximizan sus beneficios al precio de mercado: ninguna empresa querrá ofrecer más o menos al precio de equilibrio. Por lo tanto, los agentes ni del lado de la demanda ni del lado de la oferta tendrán ningún incentivo para alterar sus acciones.
Para ver si se cumple la propiedad P3, considere lo que sucede cuando el precio está por encima del equilibrio. En este caso hay un exceso de oferta, siendo la cantidad ofrecida superior a la demandada. Esto tenderá a ejercer presión a la baja sobre el precio para que vuelva al equilibrio. Del mismo modo, cuando el precio está por debajo del punto de equilibrio (también conocido como "punto óptimo" [3] ), hay una escasez de oferta que conduce a un aumento de los precios que regresa al equilibrio. No todos los equilibrios son "estables" en el sentido de la propiedad de equilibrio P3. Es posible tener equilibrios competitivos que sean inestables. Sin embargo, si un equilibrio es inestable, surge la cuestión de alcanzarlo. Incluso si satisface las propiedades P1 y P2, la ausencia de P3 significa que el mercado sólo puede estar en equilibrio inestable si comienza allí.
En la mayoría de las historias microeconómicas simples de oferta y demanda se observa un equilibrio estático en un mercado; sin embargo, el equilibrio económico también puede ser dinámico . El equilibrio también puede ser de toda la economía o general , a diferencia del equilibrio parcial de un mercado único. El equilibrio puede cambiar si hay un cambio en las condiciones de oferta o demanda. Por ejemplo, un aumento de la oferta alterará el equilibrio y provocará precios más bajos. Con el tiempo, se alcanzará un nuevo equilibrio en la mayoría de los mercados. Entonces, no habrá cambios en el precio ni en la cantidad de producción comprada y vendida, hasta que haya un cambio exógeno en la oferta o la demanda (como cambios en la tecnología o los gustos ). Es decir, no existen fuerzas endógenas que determinen el precio o la cantidad.
En un monopolio, el ingreso marginal (MR) es igual al costo marginal (MC). La cantidad de equilibrio se obtiene donde se cruzan MR y MC y el precio de equilibrio se puede encontrar en la curva de demanda donde MR = MC. La propiedad P1 no se satisface porque la cantidad demandada y la cantidad ofrecida al precio de equilibrio no son iguales. La propiedad P2 no se cumple. Debido a que la cantidad que maximiza las ganancias del monopolista es diferente de la cantidad que maximiza socialmente, los consumidores tienen un incentivo para demandar más al precio de equilibrio. Sin embargo, al precio de mercado, los monopolistas maximizan sus beneficios, por lo que no tienen incentivos para cambiar su precio. Por lo tanto, los agentes del lado de la demanda tienen un incentivo para alterar sus acciones, mientras que los agentes del lado de la oferta no tienen ningún incentivo para alterar sus acciones.
Para determinar si se cumple la propiedad P3, se pueden utilizar las mismas situaciones utilizadas para determinar P3 en un equilibrio competitivo. Cuando hay un exceso de oferta, los monopolistas se darán cuenta de que el equilibrio no está en la cantidad que maximiza el beneficio y ejercerán presión al alza sobre el precio para que vuelva al equilibrio. Este es el mismo caso cuando el precio está por encima del equilibrio y la escasez de oferta lleva al monopolista a disminuir la oferta para volver a la cantidad que maximiza las ganancias. Por tanto el equilibrio es resultado de la estabilidad.
El equilibrio de Nash se utiliza ampliamente en economía como la principal alternativa al equilibrio competitivo. Se utiliza siempre que hay un elemento estratégico en el comportamiento de los agentes y el supuesto de equilibrio competitivo de "toma de precios" es inapropiado. El primer uso del equilibrio de Nash fue en el duopolio de Cournot desarrollado por Antoine Augustin Cournot en su libro de 1838. [4] Ambas empresas producen un producto homogéneo: dada la cantidad total ofrecida por las dos empresas, el precio (único) de la industria se determina utilizando la curva de demanda. Esto determina los ingresos de cada empresa (el precio de la industria multiplicado por la cantidad ofrecida por la empresa). El beneficio de cada empresa es entonces este ingreso menos el coste de producir el producto. Es evidente que existe una interdependencia estratégica entre las dos empresas. Si una empresa varía su producción, esto a su vez afectará el precio de mercado y, por tanto, los ingresos y beneficios de la otra empresa. Podemos definir la función de pago que da el beneficio de cada empresa en función de los dos productos elegidos por las empresas. Cournot supuso que cada empresa elige su propia producción para maximizar sus beneficios dada la producción de la otra empresa. El equilibrio de Nash se produce cuando ambas empresas producen productos que maximizan sus propios beneficios dada la producción de la otra empresa.
En términos de las propiedades de equilibrio, podemos ver que P2 se satisface: en un equilibrio de Nash, ninguna empresa tiene un incentivo para desviarse del equilibrio de Nash dada la producción de la otra empresa. P1 se satisface ya que la función de pago garantiza que el precio de mercado sea consistente con los productos ofrecidos y que cada empresa obtenga ganancias iguales en ingresos menos costos en este producto.
¿Es el equilibrio estable como lo requiere P3? El propio Cournot argumentó que era estable utilizando el concepto de estabilidad implícito en la dinámica de mejor respuesta . La función de reacción para cada empresa da la producción que maximiza las ganancias (mejor respuesta) en términos de producción de una empresa en términos de una producción determinada de la otra empresa. En el modelo estándar de Cournot esto tiene una pendiente descendente: si la otra empresa produce una producción mayor, la mejor respuesta implica producir menos. La dinámica de mejor respuesta implica que las empresas parten de alguna posición arbitraria y luego ajustan la producción a su mejor respuesta a la producción anterior de la otra empresa. Mientras las funciones de reacción tengan una pendiente menor que -1, esto convergerá al equilibrio de Nash. Sin embargo, esta historia de estabilidad está abierta a muchas críticas. Como sostiene Dixon: " La debilidad crucial es que, en cada paso, las empresas se comportan de manera miope: eligen su producción para maximizar sus ganancias actuales dada la producción de la otra empresa, pero ignoran el hecho de que el proceso especifica que la otra empresa ajustar su salida ...". [5] Hay otros conceptos de estabilidad que se han propuesto para el equilibrio de Nash, la estabilidad evolutiva , por ejemplo.
La mayoría de los economistas, por ejemplo Paul Samuelson , [6] advierten contra atribuir un significado normativo (juicio de valor) al precio de equilibrio. Por ejemplo, los mercados de alimentos pueden estar en equilibrio al mismo tiempo que la gente pasa hambre (porque no pueden permitirse pagar el alto precio de equilibrio).
De hecho, esto ocurrió durante la Gran Hambruna en Irlanda en 1845-1852, donde se exportaron alimentos aunque la gente pasaba hambre, debido a las mayores ganancias obtenidas con la venta a los ingleses: el precio de equilibrio del mercado irlandés-británico de patatas estaba por encima del precio. que los agricultores irlandeses podían permitirse y por eso (entre otras razones) murieron de hambre. [7]
En la mayoría de las interpretaciones, los economistas clásicos como Adam Smith sostenían que el libre mercado tendería hacia el equilibrio económico a través del mecanismo de precios . Es decir, cualquier exceso de oferta (excedente o exceso de mercado) conduciría a recortes de precios , que disminuyen la cantidad ofrecida (al reducir el incentivo para producir y vender el producto) y aumentan la cantidad demandada (al ofrecer gangas a los consumidores), aboliendo automáticamente el exceso. De manera similar, en un mercado sin restricciones, cualquier exceso de demanda (o escasez) conduciría a aumentos de precios , reduciendo la cantidad demandada (ya que los clientes quedan fuera del mercado) y aumentando la cantidad ofrecida (como incentivo para producir y vender un producto). sube). Como antes, el desequilibrio (aquí, la escasez) desaparece. Esta abolición automática de las situaciones de no equilibrio del mercado distingue a los mercados de los esquemas de planificación central , que a menudo tienen dificultades para lograr precios correctos y sufren de una escasez persistente de bienes y servicios. [8]
Esta visión fue atacada desde al menos dos puntos de vista. La economía dominante moderna señala casos en los que el equilibrio no corresponde a la compensación del mercado (sino al desempleo ), como ocurre con la hipótesis del salario de eficiencia en la economía laboral . En cierto modo, paralelo es el fenómeno del racionamiento del crédito , en el que los bancos mantienen bajas las tasas de interés para crear un exceso de demanda de préstamos, de modo que puedan elegir a quién prestarle. Además, el equilibrio económico puede corresponderse con el monopolio , donde la empresa monopolista mantiene una escasez artificial para apuntalar los precios y maximizar las ganancias. Finalmente, la macroeconomía keynesiana apunta al equilibrio del subempleo , donde un excedente de mano de obra (es decir, desempleo cíclico ) coexiste durante mucho tiempo con una escasez de demanda agregada .
Para encontrar el precio de equilibrio, se deben trazar las curvas de oferta y demanda, o resolver las expresiones para que la oferta y la demanda sean iguales.
Un ejemplo puede ser:
En el diagrama, que representa un conjunto simple de curvas de oferta y demanda, la cantidad demandada y ofrecida al precio P son iguales.
A cualquier precio superior a P, la oferta supera a la demanda, mientras que a un precio inferior a P, la cantidad demandada supera a la ofrecida. En otras palabras, los precios en los que la oferta y la demanda están desequilibradas se denominan puntos de desequilibrio, lo que genera escasez y exceso de oferta. Los cambios en las condiciones de la oferta o la demanda desplazarán las curvas de oferta o de demanda. Esto provocará cambios en el precio y la cantidad de equilibrio en el mercado.
Considere el siguiente programa de oferta y demanda:
Cuando hay escasez en el mercado vemos que, para corregir este desequilibrio, el precio del bien se incrementa nuevamente a un precio de $5,00, disminuyendo así la cantidad demandada y aumentando la cantidad ofrecida de modo que el mercado esté en equilibrio.
Cuando hay un exceso de oferta de un bien, como cuando el precio es superior a $6,00, entonces vemos que los productores disminuirán el precio para aumentar la cantidad demandada del bien, eliminando así el exceso y llevando el mercado nuevamente al equilibrio.
Un cambio en el precio de equilibrio puede ocurrir mediante un cambio en las tablas de oferta o demanda. Por ejemplo, a partir de la configuración de oferta y demanda anterior, un mayor nivel de ingreso disponible puede producir una nueva tabla de demanda, como la siguiente:
Aquí vemos que un aumento de la renta disponible aumentaría la cantidad demandada del bien en 2.000 unidades a cada precio. Este aumento de la demanda tendría el efecto de desplazar la curva de demanda hacia la derecha. El resultado es un cambio en el precio al que la cantidad ofrecida es igual a la cantidad demandada. En este caso vemos que los dos ahora son iguales a un precio incrementado de $6,00. Una disminución de la renta disponible tendría exactamente el efecto contrario sobre el equilibrio del mercado.
También veremos un comportamiento similar en el precio cuando hay un cambio en la programación de la oferta, ya sea a través de cambios tecnológicos o de cambios en los costos comerciales. Un aumento en el uso tecnológico o know-how o una disminución en los costos tendría el efecto de aumentar la cantidad ofrecida a cada precio, reduciendo así el precio de equilibrio. Por otro lado, una disminución de la tecnología o un aumento de los costos comerciales disminuirá la cantidad ofrecida a cada precio, aumentando así el precio de equilibrio.
El proceso de comparar dos equilibrios estáticos entre sí, como en el ejemplo anterior, se conoce como estática comparativa . Por ejemplo, dado que un aumento en el ingreso de los consumidores conduce a un precio más alto (y una disminución en el ingreso de los consumidores conduce a una caída en el precio; en cada caso las dos cosas cambian en la misma dirección), decimos que la estática comparativa El efecto de la renta del consumidor sobre el precio es positivo. Ésta es otra forma de decir que la derivada total del precio con respecto a la renta del consumidor es mayor que cero.
Mientras que en un equilibrio estático todas las cantidades tienen valores invariables, en un equilibrio dinámico varias cantidades pueden crecer al mismo ritmo, dejando sus proporciones sin cambios. Por ejemplo, en el modelo de crecimiento neoclásico , la población activa crece a un ritmo exógeno (determinado fuera del modelo, por fuerzas no económicas). En equilibrio dinámico, la producción y el stock de capital físico también crecen a la misma tasa, sin cambios la producción por trabajador y el stock de capital por trabajador. De manera similar, en los modelos de inflación , un equilibrio dinámico implicaría que el nivel de precios , la oferta monetaria nominal , los salarios nominales y todos los demás valores nominales crezcan a una tasa común única, mientras que todos los valores reales permanecen sin cambios, al igual que la tasa de inflación . [9]
El proceso de comparar dos equilibrios dinámicos entre sí se conoce como dinámica comparativa . Por ejemplo, en el modelo de crecimiento neoclásico, partiendo de un equilibrio dinámico basado en parte en una tasa de ahorro particular, un aumento permanente en la tasa de ahorro conduce a un nuevo equilibrio dinámico en el que hay permanentemente mayores capital por trabajador y productividad por trabajador. pero una tasa de crecimiento de la producción sin cambios; entonces se dice que en este modelo el efecto dinámico comparativo de la tasa de ahorro sobre el capital por trabajador es positivo pero el efecto dinámico comparativo de la tasa de ahorro sobre la tasa de crecimiento de la producción es cero.
El desequilibrio caracteriza a un mercado que no está en equilibrio. [10] El desequilibrio puede ocurrir extremadamente brevemente o durante un período prolongado de tiempo. En el otro extremo, muchos economistas consideran que los mercados laborales se encuentran en un estado de desequilibrio (específicamente de exceso de oferta) durante largos períodos de tiempo. Los mercados de bienes se encuentran en algún punto intermedio: los precios de algunos bienes, si bien tardan en ajustarse debido a los costos del menú , los contratos a largo plazo y otros impedimentos, no permanecen en niveles de desequilibrio indefinidamente.
