Joseph Patrick Kennedy Sr. (6 de septiembre de 1888 - 18 de noviembre de 1969) fue un empresario, inversor, filántropo y político estadounidense. Es conocido por su propia prominencia política, así como por la de sus hijos, y fue el patriarca de la familia Kennedy , que incluía al presidente John F. Kennedy , al fiscal general y senador Robert F. Kennedy y al senador Ted Kennedy .
Kennedy nació en una familia política en East Boston , Massachusetts. Hizo una gran fortuna como inversor en el mercado de valores y materias primas y más tarde invirtió sus ganancias dedicando una cantidad sustancial de su riqueza en bienes raíces de grado de inversión y una amplia gama de negocios controlados privadamente en los Estados Unidos. Durante la Primera Guerra Mundial , fue subdirector general de un astillero Bethlehem Steel en el área de Boston ; a través de ese puesto, conoció a Franklin D. Roosevelt , quien era el subsecretario de la Marina. En la década de 1920, Kennedy obtuvo enormes ganancias reorganizando y refinanciando varios estudios de Hollywood ; varias adquisiciones finalmente se fusionaron en los estudios Radio-Keith-Orpheum (RKO). Kennedy aumentó su fortuna con los derechos de distribución del whisky escocés . Era dueño del edificio privado más grande del país, el Merchandise Mart de Chicago .
Kennedy fue un miembro destacado del Partido Demócrata y de la comunidad católica irlandesa . El presidente Roosevelt nombró a Kennedy como el primer presidente de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), que dirigió de 1934 a 1935. Kennedy más tarde dirigió la Comisión Marítima de los Estados Unidos . Kennedy sirvió como embajador de los Estados Unidos en el Reino Unido desde 1938 hasta fines de 1940. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Kennedy era pesimista sobre la capacidad de Gran Bretaña para sobrevivir a los ataques de la Alemania nazi . Durante la Batalla de Inglaterra en noviembre de 1940, Kennedy sugirió públicamente: "La democracia ha terminado en Inglaterra. Puede que esté aquí [en los Estados Unidos]". Después de una controversia con respecto a esta declaración, Kennedy renunció a su cargo.
Kennedy estuvo casado con Rose Fitzgerald y tuvo nueve hijos. Durante los últimos años de su vida, estuvo muy involucrado en las carreras políticas de sus hijos. Tres de ellos alcanzaron puestos políticos distinguidos: John fue senador de los Estados Unidos por Massachusetts y el 35.º presidente de los Estados Unidos; Robert fue fiscal general de los Estados Unidos y senador de los Estados Unidos por Nueva York; y Ted también fue senador de los Estados Unidos por Massachusetts.
Joseph Patrick Kennedy Sr. nació el 6 de septiembre de 1888 en el 151 de Meridian Street en East Boston, Massachusetts . [1] [2] Kennedy era el hijo mayor de Mary Augusta (née Hickey) Kennedy y el empresario y político Patrick Joseph "PJ" Kennedy . [1] Kennedy asistió a la Boston Latin School , donde se destacó en béisbol y fue elegido presidente de la clase [3] antes de graduarse en 1908. [1]
Kennedy luego asistió a la Universidad de Harvard , donde fue admitido en el prestigioso Hasty Pudding Club, pero no fue invitado a unirse al Porcellian Club . [3] Kennedy se graduó en 1912 [4] con una licenciatura en economía. [5]
Kennedy se propuso emprender una carrera empresarial después de graduarse en Harvard. Entre los 20 y los 30 años, hizo una gran fortuna como inversor activo en materias primas y acciones; luego reinvirtió gran parte de sus ganancias en estudios cinematográficos, bienes raíces y líneas navieras. Aunque Kennedy nunca construyó un negocio importante desde cero, su sentido del tiempo como comprador y vendedor fue excelente. [6]
Varios criminales, como Frank Costello , se han jactado de haber trabajado con Kennedy en misteriosas operaciones de contrabando durante la Prohibición . [7] Aunque su padre estaba en el negocio de la importación de whisky, los académicos desestiman las afirmaciones. El biógrafo más reciente y completo, David Nasaw, afirma que no se ha encontrado ninguna evidencia creíble que vincule a Kennedy con actividades de contrabando. [8] Cuando la revista Fortune publicó su primera lista de las personas más ricas de los Estados Unidos en 1957, colocó a Kennedy en el grupo de los 200 a 400 millones de dólares, lo que equivale aproximadamente a 3.200 millones de dólares en 2023. [9] [10] [11]
El primer trabajo de Kennedy después de graduarse en Harvard fue un puesto de examinador bancario empleado por el estado, donde el trabajo le permitió aprender mucho sobre la industria bancaria. En 1913, el Columbia Trust Bank, en el que su padre tenía una participación significativa, estaba bajo amenaza de adquisición. Kennedy pidió prestados 45.000 dólares (equivalentes a 1,4 millones de dólares en 2023) a familiares y amigos y recuperó el control. A la edad de 25 años, fue recompensado al ser elegido presidente del banco. Kennedy dijo a la prensa que era el presidente de banco "más joven" de Estados Unidos. [12] En mayo de 1917, Kennedy fue elegido miembro de la Junta de Síndicos de la Massachusetts Electric Company, la principal empresa de servicios públicos de Nueva Inglaterra en ese momento. [13]
Kennedy se destacó como un hombre de negocios astuto que tenía un ojo para el valor , tanto en lo que respecta a su perspicacia empresarial como a su astuta previsión de inversiones. Por ejemplo, como inversor inmobiliario activo , obtuvo una ganancia considerable de su propiedad privada de Old Colony Realty Associates, Inc., una compañía de inversiones que compraba propiedades inmobiliarias en dificultades en todo Estados Unidos. [14]
Aunque era escéptico sobre la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial , [15] Kennedy buscó participar en la producción en tiempos de guerra como asistente del gerente general de Fore River , un importante astillero de Bethlehem Steel en Quincy, Massachusetts . Allí, supervisó la producción de transportes y buques de guerra. [16] A través de este trabajo, conoció al subsecretario de la Marina Franklin D. Roosevelt . [17]
En 1919, Kennedy se unió a Hayden, Stone & Co. , una importante firma de corretaje de bolsa con oficinas en Boston y Nueva York, donde se convirtió en un experto en el mercado de valores no regulado de la época, participando en tácticas que luego se consideraron violaciones de información privilegiada y manipulación del mercado . [18] Estaba en la esquina de las calles Wall y Broad en el momento del atentado de Wall Street el 16 de septiembre de 1920, y fue arrojado al suelo por la fuerza de la explosión. [19] En 1923, estableció su propia compañía de inversiones. [20] Posteriormente, Kennedy se convirtió en multimillonario como resultado de tomar posiciones " cortas " después del colapso del mercado de valores de 1929. [20]
Kennedy fue reclutado en 1924 para ayudar a estabilizar las acciones de la Yellow Cab Company de John D. Hertz , un operador de taxis, contra una redada de osos ; después, Hertz sospechó que Kennedy llevó a cabo tal redada contra las acciones él mismo. [21] En 1933, ayudó a establecer un "fondo de acciones" que compró grandes cantidades de acciones en Libbey-Owens-Ford (LOF), un fabricante de vidrio para automóviles, y realizó transacciones comerciales de enormes volúmenes de acciones entre ellos mientras promovía el fraude absoluto de que su empresa estaba relacionada con Owens-Illinois , un fabricante de vidrio que fabricaba botellas que presumiblemente se habrían beneficiado de la inminente derogación de la Prohibición. [22] [23]
Kennedy afirmó más tarde que comprendió que la especulación bursátil desenfrenada de finales de los años 1920 conduciría a un desplome del mercado . Se dice que supo que era el momento de salir del mercado cuando recibió consejos sobre acciones de un limpiabotas, pero no se han encontrado pruebas de la anécdota y la primera versión conocida de la misma historia se asoció a Bernard Baruch en 1957. [24] Kennedy sobrevivió al desplome "porque poseía una pasión por los hechos, una completa falta de sentimentalismo y un maravilloso sentido del tiempo". [25]
Durante la Gran Depresión , Kennedy aumentó astutamente su riqueza al dedicar la mayor parte de ella a bienes raíces de grado de inversión. En 1929, la fortuna de Kennedy se estimó en 4 millones de dólares (equivalentes a 71 millones de dólares en 2023). [10] Para 1935, su riqueza había aumentado a 180 millones de dólares (equivalentes a 4 mil millones de dólares en 2023). [10] También adquirió suficiente capital para establecer fondos fiduciarios de un millón de dólares para cada uno de sus nueve hijos que garantizaron independencia financiera de por vida. [26]
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Kennedy generó ganancias inesperadas al reorganizar y refinanciar varios estudios cinematográficos de Hollywood . Comenzó con la distribución de películas en Nueva Inglaterra, comprando las primeras salas de cine en Massachusetts, [28] pero rápidamente pasó a acuerdos y producción para toda la industria. [29] [30] Mientras todavía estaba en Hayden, Stone & Co., Kennedy se jactó ante un colega: "Mira a ese grupo de planchadores de pantalones de Hollywood que se están haciendo millonarios. Podría quitarles todo el negocio". [31] Un pequeño estudio, Film Booking Offices of America (o FBO), se especializaba en películas del oeste producidas a bajo precio. Su propietario tenía problemas financieros y le pidió a Kennedy que lo ayudara a encontrar un nuevo propietario. Kennedy formó su propio grupo de inversores y lo compró por 1,5 millones de dólares. [32]
En marzo de 1926, Kennedy se mudó a Hollywood para centrarse en la gestión de estudios cinematográficos. [33] En ese momento, a los estudios cinematográficos se les permitía poseer compañías de exhibición, que eran necesarias para llevar sus películas a las pantallas locales. Con eso en mente, compró acciones mayoritarias en Keith-Albee-Orpheum Theaters Corporation (KAO), que tenía más de 700 teatros de vodevil en los Estados Unidos que habían comenzado a mostrar películas. [34] En octubre de 1928, fusionó formalmente sus compañías cinematográficas FBO y KAO para formar Radio-Keith-Orpheum (RKO) [35] y ganó una gran cantidad de dinero en el proceso. Kennedy no tenía ningún interés en el vodevil; solo quería los teatros, que planeaba convertir en salas de cine para los intereses de reserva de películas que manejaba en cooperación con Radio Corporation of America (RCA). [36] Como desarrollador de fotófono , un sistema de sonido para los nuevos " talkies ", RCA necesitaba forjar una conexión con Hollywood para vender su producto. Al mismo tiempo, Kennedy sabía que necesitaba competir en el nuevo mercado de películas sonoras y para ello tendría que tener acceso a una tecnología que no fuera propietaria. [37]
Deseoso de comprar la cadena de cines Pantages , que contaba con 63 salas rentables, Kennedy hizo una oferta de 8 millones de dólares (equivalentes a 142 millones de dólares en 2023). Fue rechazada. Luego dejó de distribuir sus películas a Pantages. Aun así, Alexander Pantages se negó a vender. [38] Sin embargo, cuando Pantages fue acusado y juzgado posteriormente por violación, su reputación sufrió un duro golpe y aceptó la oferta revisada de Kennedy de 3,5 millones de dólares (equivalentes a 62,1 millones de dólares en 2023). Pantages, que afirmó que Kennedy le había "tendido una trampa", fue declarado inocente más tarde en un segundo juicio. La chica que había acusado a Pantages de violación, Eunice Pringle , confesó en su lecho de muerte que Kennedy era el cerebro del complot para incriminar a Pantages. [39] [40]
Muchos estiman que Kennedy ganó más de 5 millones de dólares (equivalentes a 88,7 millones de dólares en 2023) con sus inversiones en Hollywood. Durante su romance de tres años con la estrella de cine Gloria Swanson , [41] organizó la financiación de sus películas The Love of Sunya (1927) y la desafortunada Queen Kelly (1928). El dúo también utilizó a la famosa "escultora corporal" de Hollywood, la masajista Sylvia of Hollywood . [41] Su relación terminó cuando Swanson descubrió que un costoso regalo de Kennedy en realidad había sido cargado a su cuenta. [42]
Tan pronto como se volvió legal hacerlo, Kennedy se aventuró en la importación de licores. Una de sus empresas navieras en las que participó fue la importación de grandes cargamentos de whisky escocés de alto precio, donde obtuvo una ganancia considerable en el proceso. Han circulado varias historias contradictorias de "contrabando" en torno a Kennedy, pero los historiadores no las han aceptado. [43] [44] [45] Al comienzo de la administración de Franklin Roosevelt en marzo de 1933, Kennedy y el futuro congresista James Roosevelt II fundaron Somerset Importers, una entidad comercial que actuó como agente estadounidense exclusivo de Haig & Haig Scotch, Gordon's Dry Gin y Dewar's Scotch. Kennedy mantuvo su empresa Somerset durante años. [46] Además, Kennedy compró los derechos de importación de bebidas espirituosas de Schenley Industries , una destilería y empresa de licores canadiense. [35] Aunque poseía inversiones sustanciales en varias líneas navieras que importaban importantes cargamentos de licor, el propio Kennedy bebía poco alcohol. Desaprobó tanto lo que consideraba un vicio irlandés estereotipado que ofreció a sus hijos 1.000 dólares para que no bebieran hasta que cumplieran 21 años. [47]
Kennedy reinvirtió las ganancias que obtuvo de la importación de licor en varias empresas inmobiliarias residenciales y comerciales, gran parte de ellas concentradas en la ciudad de Nueva York, y en el Hialeah Park Race Track en Hialeah, Florida . [48] [49] La compra más importante de su carrera como inversor inmobiliario estuvo marcada por la adquisición de tierras del edificio privado más grande del país, el Merchandise Mart de Chicago (el edificio más grande del mundo en ese momento), que le dio a su familia una base importante en esa ciudad y una alianza con el liderazgo político irlandés-estadounidense allí para sentar las bases para hacer realidad las futuras ambiciones políticas de sus hijos. [50] Los ingresos del Merchandise Mart se convirtieron en una fuente principal de riqueza que formó gran parte de la fortuna privada de la familia Kennedy, incluida la de ser una fuente de financiación para las futuras campañas políticas de sus hijos. [51]
En 1932 , Kennedy apoyó a Franklin D. Roosevelt en su intento por llegar a la presidencia. Esta fue su primera participación importante en una campaña política nacional, y donó, prestó y recaudó una cantidad sustancial de dinero para la campaña. [52]
En 1934, el Congreso creó la Comisión de Bolsa y Valores (SEC, por sus siglas en inglés) para poner fin a las manipulaciones irresponsables del mercado y a la difusión de información falsa sobre valores. [53] El equipo de expertos de Roosevelt elaboró una lista de candidatos recomendados para la presidencia de la SEC. Kennedy encabezaba la lista, en la que se afirmaba que era "la mejor opción para presidente debido a su capacidad ejecutiva, su conocimiento de los hábitos y costumbres de los negocios que debían regularse y su capacidad para moderar los diferentes puntos de vista de la Comisión". [54]
Kennedy buscó a los mejores abogados disponibles y le proporcionó un equipo muy activo con la misión de llevar a cabo reformas. Entre ellos se encontraban William O. Douglas y Abe Fortas , ambos nombrados posteriormente para el Tribunal Supremo. [55] La SEC tenía cuatro misiones. La primera era restaurar la confianza de los inversores en el mercado de valores, que se había derrumbado debido a su cuestionabilidad y a las amenazas externas que supuestamente planteaban los elementos antiempresariales de la administración Roosevelt. En segundo lugar, la SEC tenía que deshacerse de las estafas de bajo coste basadas en información falsa, dispositivos fraudulentos y esquemas de enriquecimiento rápido . En tercer lugar, y mucho más importante que los fraudes, la SEC tenía que acabar con las maniobras millonarias en las grandes corporaciones, mediante las cuales los insiders con acceso a información de alta calidad sobre la empresa sabían cuándo comprar o vender sus propios valores. Era esencial tomar medidas enérgicas contra el tráfico de información privilegiada. Por último, la SEC tenía que establecer un complejo sistema de registro para todos los valores vendidos en Estados Unidos, con un conjunto claro de reglas, plazos y directrices que todas las empresas debían seguir. El principal reto al que se enfrentaron los jóvenes abogados fue redactar reglas precisas. La SEC tuvo éxito en sus cuatro misiones, ya que Kennedy aseguró a la comunidad empresarial estadounidense que ya no se dejarían engañar ni aprovechar por Wall Street. Instó a los inversores comunes a volver al mercado y permitir que la economía creciera de nuevo. [56] La labor reformadora de Kennedy como presidente de la SEC fue ampliamente elogiada por todos los sectores, ya que los inversores se dieron cuenta de que la SEC estaba protegiendo sus intereses. Dimitió de la SEC en septiembre de 1935. [57]
En 1936 , Roosevelt buscó la ayuda de Kennedy en la campaña, y Kennedy respondió con su libro I'm for Roosevelt , que había publicado y se aseguró de que se distribuyera ampliamente. El libro presentaba argumentos sobre por qué los empresarios deberían apoyar a Roosevelt y al New Deal , contados desde la perspectiva del propio respaldo personal de Kennedy. El libro tuvo un impacto significativo en la comunidad empresarial y, después de su reelección, Roosevelt nombró a Kennedy como presidente de la Comisión Marítima de los Estados Unidos , [58] que se basó en su experiencia en tiempos de guerra en la gestión de un importante astillero. Kennedy pasó solo diez meses en la Comisión. [59]
El padre Charles Coughlin , un sacerdote canadiense irlandés que vivía cerca de Detroit , se convirtió en el portavoz católico romano más destacado en cuestiones políticas y financieras en la década de 1930, con una audiencia radial que llegaba a millones de personas cada semana. Habiendo sido un firme partidario de Roosevelt desde 1932, en 1934 Coughlin rompió con el presidente, quien se convirtió en un oponente acérrimo y en el blanco de las charlas radiales semanales de Coughlin, anticomunistas , antisemitas , de extrema derecha, contra la Reserva Federal y aislacionistas. Roosevelt envió a Kennedy y a otros católicos irlandeses prominentes para tratar de bajar el tono a Coughlin. [60]
Coughlin apoyó a Huey Long en 1935, y luego al Partido de la Unión de William Lemke en 1936. Kennedy apoyó firmemente el New Deal (el padre Coughlin creía que el New Deal no iba lo suficientemente lejos, y pensaba que Franklin Roosevelt era una herramienta de los ricos) y, según se dice, creía ya en 1933 que Coughlin se estaba "convirtiendo en una propuesta muy peligrosa" como oponente de Roosevelt y "un demagogo declarado". En 1936, Kennedy trabajó con Roosevelt, el obispo Francis Spellman y el cardenal Eugenio Pacelli (más tarde papa Pío XII ) para acabar con Coughlin. [61] Cuando Coughlin regresó al aire en 1940, Kennedy continuó luchando contra su influencia entre los estadounidenses de origen irlandés. [62]
A pesar de sus disputas públicas con Coughlin, también se ha reconocido que Kennedy también acompañaba a Coughlin cada vez que el sacerdote visitaba a Roosevelt en Hyde Park. [63] Un historiador de History News Network también afirmó que Coughlin también era amigo de Kennedy. [64] En un artículo del Boston Post del 16 de agosto de 1936, Coughlin se refirió a Kennedy como la "estrella brillante entre los oscuros 'caballeros' de la administración [de Roosevelt]". [65]
En 1938, Roosevelt nombró a Kennedy embajador de los Estados Unidos ante la Corte de St. James (Reino Unido). Kennedy esperaba suceder a Roosevelt en la Casa Blanca, [66] y a finales de 1939 le dijo a un periodista británico que estaba seguro de que Roosevelt "caería" en 1940 (las elecciones presidenciales de ese año). [64]
Kennedy y su familia se retiraron al campo durante los bombardeos de Londres por parte de la aviación alemana durante la Segunda Guerra Mundial. Al hacerlo, dañó su reputación ante los británicos. [67] Esta decisión llevó a Randolph Churchill a decir: "Pensé que mis narcisos eran amarillos hasta que conocí a Joe Kennedy". [68]
Kennedy se ganó una reputación de derrotista . [69]
Según los Archivos Nacionales de Estados Unidos:
En Londres, el embajador estadounidense y su esposa ascendieron a las alturas de la sociedad británica. En la primavera de 1938... la pareja se deleitó con la calidez de la hospitalidad inglesa, codeándose con aristócratas y miembros de la realeza en los numerosos bailes, cenas, regatas y derbis de la temporada. El momento más destacado fue, sin duda, el fin de semana de abril que pasaron en el castillo de Windsor , invitados del rey Jorge VI y su esposa, la reina Isabel . [70]
Mientras se vestía para una velada en el Castillo de Windsor poco después de su llegada, Kennedy se detuvo a reflexionar un momento y le comentó a su esposa: "Bueno, Rose, esto está muy lejos de East Boston, ¿no?" [71]
El 6 de mayo de 1944, la hija de Kennedy, Kathleen , se casó con William "Billy" Cavendish , marqués de Hartington, el hijo mayor del duque de Devonshire . La unión fue desaprobada por Rose Kennedy debido a que Hartington era anglicano. Incapaces de conciliar sus antecedentes religiosos, Hartington y Kathleen se casaron en una ceremonia civil. Hartington, un mayor de la Guardia Coldstream , murió en acción en 1944. [72]
Kennedy rechazó la idea de Winston Churchill de que cualquier compromiso con la Alemania nazi era imposible. En cambio, apoyó la política de apaciguamiento del primer ministro Neville Chamberlain . A lo largo de 1938, mientras se intensificaba la persecución nazi de los judíos en Alemania, Kennedy intentó concertar una reunión con Adolf Hitler . [73] Poco antes de que comenzaran los bombardeos nazis de las ciudades británicas en septiembre de 1940, Kennedy volvió a buscar una reunión personal con Hitler sin la aprobación del Departamento de Estado de los Estados Unidos, con el fin de "lograr un mejor entendimiento entre los Estados Unidos y Alemania". [74]
Cuando estalló la guerra en septiembre de 1939, el apoyo público de Kennedy a la neutralidad estadounidense entró en conflicto con los crecientes esfuerzos de Roosevelt por brindar ayuda a Gran Bretaña. [75] "La democracia ha terminado en Inglaterra. Puede que lo esté aquí [en los Estados Unidos]", [76] afirmó en el Boston Sunday Globe del 10 de noviembre de 1940. Con las tropas alemanas invadiendo Polonia , Dinamarca , Noruega , Bélgica , los Países Bajos , Luxemburgo y Francia , y con los bombardeos diarios de Gran Bretaña, Kennedy declaró inequívocamente y en repetidas ocasiones que la guerra no tenía por objeto salvar la democracia del nacionalsocialismo (nazismo) o del fascismo. En una entrevista con dos periodistas de periódicos, Louis M. Lyons de The Boston Globe y Ralph Coghlan del St. Louis Post-Dispatch , Kennedy dijo:
Todo es cuestión de qué hacer en los próximos seis meses. La razón de ayudar a Inglaterra es darnos tiempo... Mientras ella esté allí, tendremos tiempo para prepararnos. No es que [Gran Bretaña] esté luchando por la democracia. Eso es una tontería. Ella está luchando por su propia supervivencia, igual que nosotros lo haremos si nos toca... Sé más que nadie sobre la situación europea y me corresponde a mí asegurarme de que el país lo entienda. [76]
Las opiniones de Kennedy se volvieron inconsistentes y cada vez más aislacionistas . El diputado británico Josiah Wedgwood IV , que se había opuesto a la política de apaciguamiento del gobierno británico, dijo de Kennedy:
Tenemos a un hombre rico, sin formación diplomática, sin conocimientos de historia ni de política, que es un gran buscador de publicidad y que aparentemente tiene la ambición de ser el primer presidente católico de los Estados Unidos [77].
Según Harvey Klemmer, uno de los ayudantes de Kennedy en la embajada, éste solía referirse a los judíos como " kikes o sheenies" (judíos judíos o gamberros). Kennedy supuestamente le dijo a Klemmer que "[algunos] judíos individuales están bien, Harvey, pero como raza apestan. Echan a perder todo lo que tocan". [74] Cuando Klemmer regresó de un viaje a Alemania y denunció el patrón de vandalismo y ataques a judíos por parte de los nazis, Kennedy respondió: "Bueno, ellos mismos se lo buscaron". [78]
El 13 de junio de 1938, Kennedy se reunió en Londres con Herbert von Dirksen , el embajador alemán en el Reino Unido, quien afirmó a su regreso a Berlín que Kennedy le había dicho que "no era tanto el hecho de que quisiéramos deshacernos de los judíos lo que era tan perjudicial para nosotros, sino más bien el fuerte clamor con el que acompañamos este propósito. [Kennedy] mismo comprendió plenamente nuestra política judía". [79] La principal preocupación de Kennedy con actos tan violentos contra los judíos alemanes como la Noche de los Cristales Rotos era que generaban mala publicidad en Occidente para el régimen nazi, una preocupación que comunicó en una carta a Charles Lindbergh . [80]
Kennedy tenía una estrecha amistad con la vizcondesa Astor , y su correspondencia está repleta de declaraciones antisemitas. [81] Según Edward Renehan:
Kennedy y Astor, tan ferozmente anticomunistas como antisemitas, consideraban a Adolf Hitler como una solución bienvenida a ambos "problemas mundiales" (frase de Nancy)... Kennedy respondió que esperaba que los "medios judíos" en los Estados Unidos se convirtieran en un problema, que los "expertos judíos en Nueva York y Los Ángeles" ya estaban haciendo ruidos concebidos para "prender una cerilla a la mecha del mundo". [82]
En agosto de 1940, Kennedy temía que un tercer mandato del presidente Roosevelt significara una guerra. El biógrafo Laurence Leamer en The Kennedy Men: 1901–1963 informa: "Joe creía que Roosevelt, Churchill, los judíos y sus aliados manipularían a Estados Unidos para que se acercara al Armagedón ". [83] Sin embargo, Kennedy apoyó el tercer mandato de Roosevelt a cambio de la promesa de Roosevelt de apoyar a Joseph Kennedy Jr. en una candidatura a gobernador de Massachusetts en 1942. [84] Sin embargo, incluso durante los meses más oscuros de la Segunda Guerra Mundial, Kennedy siguió siendo "más cauteloso" con los judíos estadounidenses prominentes, como el juez asociado Felix Frankfurter , que con Hitler. [85]
Kennedy le dijo al periodista Joe Dinneen:
Es cierto que tengo una opinión desfavorable de algunos judíos que ocupan cargos públicos y que viven en la vida privada. Eso no significa que crea que deban ser borrados de la faz de la Tierra. Los judíos que se aprovechan injustamente del hecho de que su raza es perseguida no ayudan mucho. La difusión de ataques injustos contra los judíos puede ayudar a remediar la injusticia, pero la difusión continua de todo el problema sólo sirve para mantenerlo vivo en la mente del público. [86]
Cuando la Casa Blanca leyó sus declaraciones, quedó claro que Kennedy estaba completamente fuera de sintonía con las políticas de Roosevelt. [87] Kennedy fue llamado de vuelta a sus funciones diplomáticas y regresó a los Estados Unidos. Roosevelt necesitaba urgentemente su apoyo para mantener el voto católico y lo invitó a pasar la noche en la Casa Blanca. Kennedy aceptó hacer un discurso radial a nivel nacional para defender la reelección de Roosevelt. Roosevelt se mostró satisfecho con el discurso porque, dice Nasaw, logró "reunir a los votantes católicos irlandeses renuentes a su lado, reforzó sus afirmaciones de que no iba a llevar a la nación a la guerra y enfatizó que solo él tenía la experiencia para liderar a la nación en estos tiempos difíciles". Después de que Roosevelt fuera reelegido, Kennedy presentó su renuncia como embajador. [88]
Durante el resto de la guerra, las relaciones entre Kennedy y la administración de Roosevelt se mantuvieron tensas, especialmente cuando Joe Jr., un delegado de Massachusetts en la Convención Nacional Demócrata de 1940 , se opuso vocalmente a la nominación sin precedentes del presidente Roosevelt para un tercer mandato, que comenzó en 1941. Kennedy puede haber querido postularse a la presidencia en 1940 o más tarde. Habiéndose retirado efectivamente del escenario nacional, Joe Sr. se mantuvo al margen de la Segunda Guerra Mundial. Kennedy se mantuvo activo en los lugares más pequeños de reunir a los demócratas irlandeses-estadounidenses y católicos romanos para votar por la reelección de Roosevelt para un cuarto mandato en 1944. El ex embajador Kennedy afirmó estar ansioso por ayudar al esfuerzo bélico, pero como resultado de sus errores anteriores, no se confió en él ni se lo invitó a hacerlo. [89]
Kennedy utilizó su riqueza y sus conexiones para construir una red nacional de seguidores que se convirtió en la base de las carreras políticas de sus hijos. Se concentró especialmente en las comunidades irlandesas-estadounidenses de las grandes ciudades, en particular Boston, Nueva York, Chicago, Pittsburgh y varias ciudades de Nueva Jersey. [90] Kennedy también utilizó a Arthur Krock de The New York Times , el columnista político más influyente de Estados Unidos, durante décadas como redactor de discursos y asesor político a sueldo. [91]
Kennedy, un conservador político (John F. Kennedy una vez describió a su padre como "a la derecha de Herbert Hoover "), [92] apoyó a Richard Nixon , quien había ingresado al Congreso con John en 1947. En 1960, Joe Kennedy se acercó a Nixon, elogió su anticomunismo y le dijo: "Dick, si mi hijo no puede hacerlo, estoy contigo" para la elección presidencial de ese año. [93]
Los estrechos vínculos de Kennedy con el senador republicano Joseph McCarthy fortalecieron la posición de su familia entre los católicos irlandeses, pero la debilitaron entre los liberales que se oponían firmemente a McCarthy. Incluso antes de que McCarthy se hiciera famoso en 1950, Kennedy había forjado estrechos vínculos con el senador republicano. Kennedy lo llevaba a menudo a su casa en Hyannis Port, Massachusetts, como invitado de fin de semana a fines de la década de 1940. McCarthy en un momento dado salió con su hija Patricia . [94]
Cuando McCarthy se convirtió en una voz dominante del anticomunismo a partir de 1950, Kennedy contribuyó con miles de dólares a McCarthy y se convirtió en uno de sus principales partidarios. En la carrera al Senado de los Estados Unidos de 1952 en Massachusetts , Kennedy aparentemente llegó a un acuerdo para que McCarthy, un republicano, no hiciera discursos de campaña para la candidatura republicana en Massachusetts. A cambio, el congresista John F. Kennedy, que se postulaba para el escaño del Senado, no pronunciaría ningún discurso contra McCarthy que sus partidarios liberales quisieran escuchar. [94]
En 1953, a instancias de Kennedy, McCarthy contrató a su hijo de 27 años, Robert F. Kennedy, como miembro de alto rango del subcomité de investigaciones del Senado , que McCarthy presidía. En 1954, cuando el Senado amenazó con condenar a McCarthy, el senador John Kennedy se enfrentó a un dilema. "¿Cómo podía exigir que se censurara a Joe McCarthy por cosas que hizo cuando mi propio hermano formaba parte de su personal?", preguntó John. [94]
En 1954, Robert y el principal ayudante de McCarthy, Roy Cohn, se habían distanciado y Robert ya no trabajaba para McCarthy. John había redactado un discurso en el que pedía la censura de McCarthy, pero nunca lo pronunció. Cuando el Senado votó a favor de censurar a McCarthy el 2 de diciembre de 1954, el senador Kennedy estaba en un hospital y nunca indicó cómo emitiría su voto. Joe Kennedy apoyó firmemente a McCarthy hasta el final. [94]
Las conexiones y la influencia de Kennedy se convirtieron en capital político para las campañas políticas de sus hijos: John, Robert y Ted.
Kennedy había sido relegado a las sombras políticas después de sus comentarios durante la Segunda Guerra Mundial ("La democracia ha terminado"), y siguió siendo una figura intensamente controvertida entre los ciudadanos estadounidenses debido a sus dudosas credenciales comerciales, su catolicismo romano, su oposición a la política exterior de Roosevelt y su apoyo a Joseph McCarthy. Aunque sus propias ambiciones de alcanzar la presidencia de los EE. UU. se vieron frustradas, Kennedy tenía grandes esperanzas de que su hijo mayor, Joe Jr., buscara la presidencia. Sin embargo, Joe Jr., que se había convertido en piloto de bombardero de la Marina de los EE. UU ., murió en el Canal de la Mancha en agosto de 1944 mientras realizaba la Operación Anvil . Después de llorar la muerte de su hijo, Joe Sr. centró su atención en su segundo hijo, John, para postularse a un cargo político. [95]
Cuando le preguntaron a John F. Kennedy sobre el nivel de participación e influencia que había tenido su padre en su estrecha victoria presidencial sobre Richard Nixon en 1960 , bromeaba diciendo que en vísperas de las elecciones su padre le había preguntado el número exacto de votos que necesitaría para ganar: No había forma de que estuviera pagando "por una victoria aplastante". Kennedy fue uno de los cuatro padres (los otros tres fueron George Tryon Harding , Nathaniel Fillmore y George HW Bush ) que vivieron toda la presidencia de un hijo. [96]
El historiador Richard J. Whalen describe la influencia de Kennedy en las decisiones políticas de John en su biografía de Kennedy. Kennedy influyó en la creación del Gabinete Kennedy, que incluía a Robert Kennedy como fiscal general de los EE. UU. , aunque nunca había defendido ni llevado un caso. [97]
El 7 de octubre de 1914, Kennedy se casó con Rose Fitzgerald , [98] la hija mayor del alcalde de Boston John F. "Honey Fitz" Fitzgerald , [99] en la capilla privada del arzobispo William Henry O'Connell en Boston. [100] Después de una luna de miel de dos semanas, la pareja se instaló en 83 Beals Street en el suburbio de Boston de Brookline, Massachusetts . [101]
Joseph y Rose Kennedy tuvieron nueve hijos. [102] Sus nueve hijos fueron Joseph Jr. (1915-1944), John , llamado "Jack" (1917-1963), Rose Marie , llamada "Rosemary" (1918-2005), Kathleen , llamada "Kick" (1920-1948), Eunice (1921-2009), Patricia (1924-2006), Robert , llamado "Bobby" (1925-1968), Jean (1928-2020) y Edward , llamado "Ted" (1932-2009). Tres de los hijos de los Kennedy alcanzaron puestos políticos distinguidos: John F. Kennedy se desempeñó como representante de los Estados Unidos por Massachusetts (1947-1953), senador de los Estados Unidos por Massachusetts (1953-1960) y 35.º presidente de los Estados Unidos (1961-1963), Robert F. Kennedy se desempeñó como fiscal general de los Estados Unidos (1961-1964) y senador de los Estados Unidos por Nueva York (1965-1968), y Edward M. "Ted" Kennedy se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Massachusetts (1962-2009). Una de las hijas de los Kennedy, Eunice Kennedy Shriver , fundó las Olimpiadas Especiales para personas discapacitadas, [103] mientras que otra, Jean Kennedy Smith , se desempeñó como embajadora de los Estados Unidos en Irlanda. [104]
A medida que el éxito empresarial de Kennedy se expandía, él y su familia vivían en una prosperidad cada vez mayor en Massachusetts , Nueva York , Washington DC , Londres y la Riviera Francesa . Sus dos hogares permanentes estaban ubicados en Hyannis Port, Massachusetts y Palm Beach, Florida . [105] [106]
Kennedy mantuvo numerosas relaciones extramatrimoniales, [107] incluidas relaciones con las actrices Gloria Swanson [98] [108] y Marlene Dietrich [109] y con su secretaria, Janet DesRosiers Fontaine. [110] También manejó los asuntos personales y comerciales de Swanson. [111] [112]
Cuando Rosemary Kennedy tenía 23 años, los médicos le dijeron a Joseph Kennedy Sr. que una forma de psicocirugía conocida como lobotomía ayudaría a calmar sus cambios de humor y detener sus ocasionales arrebatos violentos. [113] [114] (Los relatos de la vida de Rosemary indicaban que tenía una discapacidad intelectual, [115] [116] aunque algunos han planteado preguntas sobre los relatos de los Kennedy sobre la naturaleza y el alcance de su discapacidad. [117] ) El comportamiento errático de Rosemary frustró a sus padres; su padre estaba especialmente preocupado de que avergonzara y pusiera en aprietos a la familia y dañara su carrera política y la de sus otros hijos. [117] [116] Kennedy solicitó que los cirujanos le realizaran una lobotomía a Rosemary . La lobotomía se llevó a cabo en noviembre de 1941. [115] [118] Kennedy no informó a su esposa sobre el procedimiento hasta después de que se completó. [119] James W. Watts y Walter Freeman (ambos de la Facultad de Medicina de la Universidad George Washington ) realizaron la cirugía. [120]
La lobotomía fue un desastre, [115] dejando a Rosemary Kennedy incapacitada permanentemente. [113] Su capacidad mental disminuyó a la de una niña de dos años; no podía caminar ni hablar de manera inteligible y era incontinente . [121] Después de la lobotomía, Rosemary fue institucionalizada de inmediato. [122] En 1949, fue reubicada en Jefferson, Wisconsin , donde vivió el resto de su vida en los terrenos de la Escuela St. Coletta para Niños Excepcionales (antes conocida como "Instituto St. Coletta para Jóvenes Atrasados"). [123] Kennedy no visitó a su hija en la institución. [124] En Rosemary: The Hidden Kennedy Daughter, la autora Kate Clifford Larson afirmó que la lobotomía de Rosemary estuvo oculta a la familia durante veinte años. [125] En 1961, después de que Kennedy sufriera un derrame cerebral que lo dejó incapaz de hablar, sus hijos fueron informados de la ubicación de Rosemary. [125] La lobotomía no se hizo pública hasta 1987. [126] Rosemary Kennedy murió por causas naturales [127] el 7 de enero de 2005, a la edad de 86 años. [119]
El Dr. Bertram S. Brown , director del Instituto Nacional de Salud Mental , que anteriormente fue asistente del presidente Kennedy, dijo a un biógrafo de Kennedy que Kennedy se refirió a Rosemary como retrasada mental en lugar de enferma mental para proteger la reputación de su hijo John de cara a una candidatura presidencial. Brown agregó que la "falta de apoyo de la familia a las enfermedades mentales" era "parte de una negación familiar de toda la vida de lo que realmente era". [113] [128] [129] [130]
El 19 de diciembre de 1961, a la edad de 73 años, Kennedy sufrió un derrame cerebral. Sobrevivió, pero quedó paralizado del lado derecho. A partir de entonces, sufrió afasia , que afectó gravemente su capacidad para hablar. Se mantuvo mentalmente alerta, recuperó ciertas funciones con terapia y comenzó a caminar con un bastón. Su habla también mostró cierta mejoría. [131] Kennedy comenzó a experimentar una debilidad muscular excesiva, que finalmente le obligó a utilizar una silla de ruedas. En 1964, Kennedy fue llevado a The Institutes for the Achievement of Human Potential en Filadelfia, un centro médico y de rehabilitación para quienes han sufrido una lesión cerebral. [131]
El hijo de Kennedy, Robert, fue asesinado el 5 de junio de 1968, mientras se postulaba para presidente . Murió a la mañana siguiente a la edad de cuarenta y dos años. [132] Después de la muerte de Robert, Kennedy hizo su última aparición pública cuando él, su esposa y su hijo Ted hicieron un mensaje filmado al país. [133] Murió en su casa en Hyannis Port al año siguiente el 18 de noviembre de 1969, dos días antes de lo que habría sido el 44 cumpleaños de Robert. Tenía 81 años. [134] Había sobrevivido a cuatro de sus hijos. [135] Fue enterrado en el cementerio Holyhood en Brookline, Massachusetts . La viuda de Kennedy, Rose, fue enterrada junto a él después de su muerte en 1995 a los 104 años, al igual que su hija Rosemary en 2005. [136]
Kennedy Coughlin.
