Jean Ann Kennedy Smith (20 de febrero de 1928 - 17 de junio de 2020) fue una diplomática, activista, humanitaria y autora estadounidense que se desempeñó como embajadora de los Estados Unidos en Irlanda de 1993 a 1998. Era miembro de la familia Kennedy. , la octava de nueve hijos y la hija menor, nacida de Joseph P. Kennedy Sr. y Rose Fitzgerald . Entre sus hermanos se encontraban el presidente John F. Kennedy , el senador Robert F. Kennedy , el senador Edward M. Kennedy , Rosemary Kennedy y la fundadora de Olimpiadas Especiales , Eunice Kennedy Shriver . También era cuñada de Jacqueline Kennedy .
Como embajador en Irlanda, Smith jugó un papel decisivo en el proceso de paz de Irlanda del Norte como representante del presidente Bill Clinton en Dublín . Fue duramente criticada después de instar al Departamento de Estado de Estados Unidos a conceder una visa al presidente del Sinn Féin, Gerry Adams , aunque su familia dijo que este paso influyó en el IRA Provisional en su declaración de alto el fuego en 1994. Sin embargo, Adams ha dicho que fue el presidente Clinton quien lideró el proceso de paz de Irlanda del Norte, y que durante el proceso, Smith se basó en el consejo de un influyente sacerdote de Belfast. [2] La presidenta de Irlanda, Mary McAleese, confirió la ciudadanía irlandesa honoraria a Smith en 1998, en reconocimiento a su servicio al país.
Smith fue el fundador de Very Special Arts (VSA), una organización sin fines de lucro reconocida internacionalmente dedicada a crear una sociedad donde las personas con discapacidades puedan involucrarse con las artes. En 2011, el presidente Barack Obama le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad , el honor civil más alto de los Estados Unidos, por su trabajo con VSA y con personas con discapacidades.
Jean Ann Kennedy nació el 20 de febrero de 1928 en el Centro St. Margaret para Mujeres y Niños en la sección Dorchester de Boston , Massachusetts , en el octavo cumpleaños de su hermana mayor Kathleen . [3] [4] [5] Kennedy fue el octavo de nueve hijos de Joseph P. Kennedy Sr. y Rose Fitzgerald . [6] Sus otros hermanos fueron Joseph P. Kennedy, Jr. , el presidente y senador de los Estados Unidos, John F. Kennedy , Rose Marie Kennedy , la fundadora de Olimpiadas Especiales , Eunice Kennedy Shriver , Patricia Kennedy Lawford , la fiscal general de los Estados Unidos y el senador de los Estados Unidos , Robert F. Kennedy . y el senador estadounidense Ted Kennedy . [7] [8] Ha sido descrita como la más tímida y cautelosa de los niños Kennedy. Asistió a Manhattanville College (en ese momento una escuela de la Sociedad del Sagrado Corazón , y todavía ubicada en Purchase, Nueva York ), donde se hizo amiga de sus futuras cuñadas Ethel Skakel (que se casó con el hermano mayor de Jean, Robert, en 1950) y Joan Bennett. (que se casó con el hermano menor de Jean, Ted, en 1958). [9] Kennedy se graduó en Manhattanville en 1949. [10] [11]
Kennedy (conocida como Jean Kennedy Smith después de su matrimonio en 1956 con Stephen Edward Smith ) estuvo profundamente involucrada en la carrera política de su hermano mayor John. Trabajó en su campaña para el Congreso de 1946, su campaña para el Senado de 1952 y, en última instancia, su campaña presidencial en 1960. Ella y sus hermanos ayudaron a John a tocar puertas en estados con primarias como Texas y Wisconsin , y durante la campaña electoral desempeñó el papel de hermana más que voluntaria, citando la lección familiar de sus padres de "trabajar juntos por algo". [12]
Smith y su esposo estuvieron presentes en el Hotel Ambassador de Los Ángeles el 5 de junio de 1968, durante el asesinato de su hermano mayor, Robert F. Kennedy, después de haber ganado las primarias demócratas de California de 1968 . [13]
En 1974, Smith fundó Very Special Arts , [14] ahora conocido como el Departamento de VSA y Accesibilidad del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas . VSA ofrece programación artística y educativa para jóvenes y adultos con discapacidades. En 2011, los programas de VSA supuestamente atendieron a "unos 276.000 estudiantes en 43 estados y 52 países". [15] Smith viajó extensamente por todo el mundo en nombre de VSA para abogar por una mayor inclusión en las artes para las personas con discapacidad. Su libro, Chronicles of Courage: Very Special Artists , coescrito con George Plimpton , fue publicado por Random House en abril de 1993. [4]
En 1993, el presidente Bill Clinton nombró a Smith embajadora de Estados Unidos en Irlanda, [16] continuando un legado de diplomacia iniciado por su padre, quien fue embajador de Estados Unidos en el Reino Unido durante la administración del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt . [17] Como embajador, Smith jugó un papel fundamental en el proceso de paz de Irlanda del Norte . [18] Como demostración de sus opiniones ecuménicas , al menos en una ocasión, recibió la comunión en una catedral de la Iglesia de Irlanda , una provincia autónoma de la Comunión Anglicana . [19]
La presidenta de Irlanda, Mary McAleese, confirió la ciudadanía irlandesa honoraria a Smith en 1998, en reconocimiento a su servicio al país. [20] Durante una ceremonia, McAleese elogió la "fijación de propósito" de Smith. El Taoiseach (primer ministro) irlandés, Bertie Ahern , le dijo a Smith: "Usted ha ayudado a lograr una vida mejor para todos en Irlanda". [14]
El 4 de julio de 1998, unos tres meses después del histórico Acuerdo del Viernes Santo del 10 de abril de 1998, Smith se retiró como embajador en Irlanda. [21]
En 1994, Smith pasó a la vanguardia de la política exterior estadounidense cuando defendió la concesión de una visa estadounidense al líder del Sinn Féin, Gerry Adams. Smith fue elogiada por su trabajo en la región, pero criticada por apoyar la visa. Su familia ha dicho que este fue un paso clave para el éxito del proceso de paz en los años siguientes. [22] En las memorias de su hermano Ted , describió que "Jean estaba convencida de que Adams ya no creía que continuar la lucha armada fuera la manera de lograr el objetivo del IRA de una Irlanda unida", y que "sólo tomó un par de de horas de conversación con Jean después de aterrizar para descubrir qué era lo más importante que tenía en mente: la oportunidad de lograr un avance en el estancamiento de Irlanda del Norte ". [23] Sin embargo, Irish Central reconoció más tarde que el presidente Clinton, de hecho, había hecho una promesa durante su campaña presidencial de otorgarle una visa a Adams. [24] Adams también le dijo a la BBC en 2019 que Clinton dirigió el proceso de paz de Irlanda del Norte, y que durante el proceso de paz, Smith estaba siguiendo el consejo del sacerdote del oeste de Belfast, el padre Alex Reid , afirmando: "Él [el P. Reid] estaba hablando con ella [Kennedy-Smith] a un lado, y ella estaba hablando con su hermano Teddy [Kennedy]". [2]
En marzo de 1996, Smith fue reprendida por el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Warren Christopher , por tomar represalias contra dos funcionarios del Servicio Exterior de la Embajada de los Estados Unidos en Dublín que se habían opuesto a su recomendación al gobierno de los Estados Unidos de conceder la visa a Adams y habían enviado un Mensaje del " Canal de disensión ". [25] El Foreign Service Journal calificó el informe del Departamento de Estado de EE.UU. sobre el asunto como "mordazmente crítico". [26] Su gestión de la embajada fue criticada por el Boston Herald en diciembre de 1996, cuando supuestamente presionó al personal de la embajada para que gastara dinero de los contribuyentes en renovar su residencia en Dublín. [27] [28] Smith también presuntamente violó las leyes estadounidenses sobre conflictos de intereses . El Departamento de Justicia de los Estados Unidos emitió un comunicado de prensa el 22 de septiembre de 2000, anunciando que había pagado 5.000 dólares en un acuerdo civil para resolver las acusaciones. [29]
En 1998, Smith tomó la comunión en una catedral protestante irlandesa en Dublín, desafiando a su iglesia católica romana. [30]
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Smith ganó varios premios por su trabajo en Irlanda y en la comunidad de personas con discapacidad. El Gobierno de Irlanda le concedió la ciudadanía honoraria en 1998. [31] En 2007, Smith recibió la Medalla de Oro de la Sociedad Éire de Boston [32] por sus esfuerzos por la paz en Irlanda del Norte y por su trabajo humanitario con niños discapacitados. En 2009, Smith y Ted Kennedy fueron honrados con el Premio Tipperary de la Paz por su apoyo al proceso de paz en Irlanda del Norte. [33]
En febrero de 2011, el presidente Barack Obama otorgó a Smith la Medalla Presidencial de la Libertad , [34] [35] el honor civil más alto del país, por su trabajo con personas con discapacidad.
El 15 de marzo de 2011, Smith fue incluido en el Salón de la Fama de Irish America de la revista Irish America . [36]
Smith figuraba como la embajadora Jean Kennedy Smith en los créditos de la película Lincoln de 2012 por interpretar a una "mujer que gritaba". [37]
En octubre de 2016, Smith publicó The Nine of Us: Growing Up Kennedy , una memoria del clan Kennedy. [38] [39]
El 19 de mayo de 1956, Jean Kennedy se casó con el empresario Stephen Edward Smith en la Lady Chapel de la Catedral de San Patricio, Nueva York . [14] Los Smith mantuvieron un perfil más bajo que algunos otros miembros de la familia Kennedy. Stephen y Jean tuvieron dos hijos biológicos, Stephen, Jr. y William , y luego adoptaron dos hijas, Amanda y Kym. [6]
Stephen Edward Smith murió de cáncer el 19 de agosto de 1990. [40] Al año siguiente, su hijo menor, William , fue acusado de violación en Florida, pero fue absuelto después de un juicio muy publicitado. [41] [42]
La hermana mayor de Smith, Eunice Kennedy Shriver, murió el 11 de agosto de 2009. Smith no asistió al funeral de Eunice el 14 de agosto y decidió quedarse con su hermano Ted, que tenía una enfermedad terminal; Murió el 25 de agosto, dejando a Jean como el último hijo superviviente de Joseph y Rose Kennedy. [9] Smith asistió al funeral de Ted el 29 de agosto. [43]
Smith murió en su casa de Manhattan el 17 de junio de 2020, a la edad de 92 años; ella fue la última superviviente y la más longeva de los nueve hijos de Kennedy. [44]