Abraham Fortas (19 de junio de 1910 - 5 de abril de 1982) fue un abogado y jurista estadounidense que se desempeñó como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1965 a 1969. Nacido y criado en Memphis, Tennessee , Fortas se graduó en Rodas . Facultad de Derecho y Facultad de Derecho de Yale . Más tarde se convirtió en profesor de derecho en la Facultad de Derecho de Yale y luego en asesor de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos . Fortas trabajó en el Departamento del Interior durante la presidencia de Franklin D. Roosevelt y fue designado por el presidente Harry S. Truman para formar parte de las delegaciones que ayudaron a establecer las Naciones Unidas en 1945.
En 1948, Fortas representó a Lyndon B. Johnson en la disputa por la nominación demócrata al Senado de los Estados Unidos y formó estrechos vínculos con Johnson. Fortas también representó a Clarence Earl Gideon ante la Corte Suprema de Estados Unidos , en un caso histórico relacionado con el derecho a un abogado . Nominado por Johnson a la Corte Suprema en 1965, Fortas fue confirmado por el Senado y mantuvo una estrecha relación de trabajo con el presidente. Como juez, Fortas escribió varias opiniones mayoritarias notables, incluida Tinker contra el Distrito Escolar Comunitario Independiente de Des Moines .
En 1968, Johnson intentó elevar a Fortas al puesto de Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos , pero esa nominación enfrentó un obstruccionismo y fue retirada. Posteriormente, Fortas renunció a la Corte después de una controversia relacionada con su aceptación de 20.000 dólares del financiero Louis Wolfson mientras Wolfson estaba siendo investigado por uso de información privilegiada . El Departamento de Justicia investigó a Fortas a instancias del presidente Richard Nixon , quien vio su reemplazo como una oportunidad para llevar a la Corte en una dirección más conservadora. El fiscal general John N. Mitchell presionó a Fortas para que dimitiera. [2] Tras su dimisión, Fortas volvió a la práctica privada, apareciendo ocasionalmente ante los jueces con los que había trabajado.
Fortas nació como el menor de cinco hijos de inmigrantes judíos ortodoxos Woolfe Fortas [a] y Rachel "Ray" Berzansky Fortas [b] en Memphis, Tennessee . [3] [ página necesaria ] [4] Woolfe nació en Rusia y Rachel nació en Lituania. [3] [ página necesaria ] [4] Woolfe era ebanista y la pareja dirigía una tienda junta. [5] Fortas adquirió un amor permanente por la música de su padre, quien lo animó a tocar el violín , y era conocido en Memphis como "Fiddlin' Abe Fortas". [6] Fortas aprendió a tocar el violín con las monjas católicas locales en la escuela St. Patrick's School en Linden, a una cuadra de su casa en Pontotoc Street; Luego estudió música de cámara con el líder de un trío local. Fortas asistió a South Side High School donde, a la edad de dieciséis años, se graduó segundo de su clase en 1926. Después de graduarse de la escuela secundaria, Fortas ganó una beca para asistir a Southwestern en Memphis, una universidad de artes liberales ahora llamada Rhodes College . Durante sus años universitarios, Fortas se mantuvo trabajando como vendedor de zapatos y como violinista, al mismo tiempo que daba lecciones de violín a niños locales. Inicialmente, Fortas se planteó estudiar música , antes de decidirse por el inglés y las ciencias políticas . Se graduó primero en su promoción en 1930.
Fortas obtuvo becas de la Facultad de Derecho de Harvard y de la Facultad de Derecho de Yale , pero finalmente decidió asistir a Yale, convirtiéndose en el estudiante de derecho más joven allí a los 20 años. Se convirtió en editor en jefe del Yale Law Journal y se graduó cum laude y segundo en la promoción de 1933. [4] Uno de sus profesores, William O. Douglas , quedó impresionado con Fortas, y Douglas hizo arreglos para que Fortas se quedara en Yale para convertirse en profesor asistente de derecho.
Poco después, Douglas asumió una serie de cargos gubernamentales, incluso en la Administración de Ajuste Agrícola y la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) en Washington, DC [6] En 1937, fue nombrado subdirector de la división de servicios públicos de la SEGUNDO. [6] A lo largo de este período, Fortas viajó entre New Haven y Washington para cumplir con sus responsabilidades tanto para Yale como para el gobierno. [6]
En 1935, Fortas se casó con Carolyn E. Agger, quien se convirtió en una exitosa abogada fiscal. [7] No tuvieron hijos, y después de su nombramiento como miembro de la Corte Suprema de los Estados Unidos , vivieron en 3210 R Street NW en la sección de Georgetown de Washington, DC [3] [ página necesaria ] [8]
Al igual que en sus días en Memphis, Fortas era un músico aficionado que tocaba el violín en un cuarteto de cuerda , llamado "N Street Strictly-no-refunds String Quartet" los domingos por la noche en Washington. Fortas era amigo de músicos de renombre como Rudolf Serkin , Isaac Stern y Pablo Casals . [3] [9] Fortas era un buen amigo del primer Gobernador de Puerto Rico elegido democráticamente , Luis Muñoz Marín , llamándolo "una figura espectacularmente grande". Fortas visitó la isla con frecuencia, presionó frecuentemente por los intereses de la isla en el Congreso, participó en la redacción de la Constitución de Puerto Rico y brindó asesoramiento legal a la administración de Marín cuando lo solicitó. [10]
El actor puertorriqueño José Ferrer interpretó a Fortas en la película Gideon's Trumpet (1980). [11]
Al dejar Yale en 1939, Fortas se desempeñó como asesor general de la Administración de Obras Públicas y luego como Subsecretario del Interior en la administración de Franklin D. Roosevelt. Mientras trabajaba en el Departamento del Interior de Estados Unidos , el Secretario del Interior , Harold L. Ickes , le presentó a un joven congresista de Texas, Lyndon B. Johnson .
En octubre de 1943, a Fortas se le concedió un permiso de ausencia del Departamento del Interior para unirse a la Armada de los Estados Unidos para la Segunda Guerra Mundial . Asignado a la Estación de Entrenamiento Naval Sampson , Nueva York para su entrenamiento inicial, en diciembre de 1943 fue dado de baja con honores como resultado de un caso arrestado de tuberculosis ocular que provocó que los médicos lo consideraran médicamente no apto. Había dimitido de su puesto en el Departamento del Interior mientras estaba en la marina, pero fue reelegido en enero de 1944. En 1945, fue designado por el presidente Harry S. Truman como asesor de la delegación estadounidense durante la reunión organizativa de las Naciones Unidas ( ONU) en San Francisco , y en la reunión de la Asamblea General de 1946 en Londres . [12]
En 1946, después de dejar el servicio gubernamental, Fortas fundó un bufete de abogados, Arnold & Fortas, con Thurman Arnold . El ex comisionado de la Comisión Federal de Comunicaciones, Paul A. Porter, se unió a la firma en 1947; en 1965, tras el nombramiento de Fortas como miembro de la Corte Suprema, la firma pasó a llamarse Arnold & Porter . Durante muchos años, ha seguido siendo una de las firmas de abogados más influyentes de Washington, [13] y hoy se encuentra entre las firmas de abogados más rentables del mundo .
En las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1948 en Texas , Lyndon Johnson se postuló para la nominación demócrata para uno de los dos escaños del Senado de los Estados Unidos por Texas. Johnson ganó las primarias demócratas por sólo 87 votos. Su oponente, el ex gobernador de Texas Coke R. Stevenson , persuadió a un juez federal para que emitiera una orden retirando el nombre de Johnson de la boleta de las elecciones generales mientras se impugnaban los resultados de las primarias. Hubo serias acusaciones de corrupción en el proceso de votación, incluidos 200 votos a favor de Johnson que se emitieron en orden alfabético. Johnson pidió ayuda a Fortas, y Fortas convenció al juez de la Corte Suprema Hugo Black para que anulara el fallo. Johnson luego ganó las elecciones generales y se convirtió en senador de Estados Unidos .
Durante el Terror Rojo de finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, Fortas llamó la atención como abogado defensor de Owen Lattimore . En 1950, Fortas chocó a menudo con el senador Joseph McCarthy cuando representaba a Lattimore ante el Comité Tydings , y también ante el Subcomité de Seguridad Interna del Senado .
Fortas inicialmente se opuso a la creación de una comisión presidencial para investigar el asesinato del presidente John F. Kennedy . [14] Cuando quedó claro que se estaban preparando múltiples investigaciones simultáneamente a nivel municipal, estatal y federal, Fortas cambió de opinión y aconsejó a Johnson que estableciera la Comisión Warren . [15]
Fortas era conocido en los círculos de Washington por tener un serio interés en la psiquiatría , un tema todavía controvertido en ese momento. En 1953, esta experiencia le llevó a ser nombrado para representar al indigente Monte W. Durham, cuya defensa por demencia había sido rechazada en el juicio dos años antes, ante un Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos . [dieciséis]
La defensa de Durham había sido denegada porque el Tribunal de Distrito había aplicado las reglas de M'Naghten , exigiendo que la defensa demostrara que el acusado no conocía la diferencia entre el bien y el mal para que se aceptara una declaración de locura. Adoptada por la Cámara de los Lores británica en 1843, generaciones antes de los orígenes de la psiquiatría moderna, esta prueba todavía era de uso común en los tribunales estadounidenses más de un siglo después.
El efecto de esta norma fue excluir casi por completo del proceso legal el testimonio psiquiátrico y psicológico. En un punto de inflexión crítico para el derecho penal estadounidense, el Tribunal de Apelaciones aceptó el llamado de Fortas para abandonar la Regla M'Naghten y permitir testimonios y pruebas sobre el estado mental del acusado. [17]
En 1963, Fortas representó a Clarence Earl Gideon en su apelación ante la Corte Suprema. Gideon había sido condenado por un tribunal de Florida por irrumpir en una sala de billar. No podía permitirse un abogado y no se le proporcionó ninguno cuando lo solicitó en el juicio. En su fallo histórico en Gideon v. Wainwright , la Corte Suprema falló a favor de Gideon, dictaminando que los tribunales estatales están obligados bajo la Sexta Enmienda a proporcionar abogados en casos penales a los acusados que no pueden pagar los suyos propios. [18] [19] William O. Douglas , ex profesor de la Facultad de Derecho de Yale, viejo amigo y futuro colega de Fortas en la Corte Suprema, elogió su argumento como "probablemente el mejor argumento legal" durante el tiempo que Douglas estuvo en la corte. [20]
El 28 de julio de 1965, el presidente Johnson nominó a Fortas como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos , [21] para suceder a Arthur Goldberg , quien había dimitido para convertirse en embajador de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas tras la muerte de Adlai Stevenson . Johnson convenció a Goldberg de que dejara la Corte por la ONU en parte porque quería que Fortas estuviera en la Corte. [22] [23] Johnson pensó que algunas de sus reformas de la " Gran Sociedad " podrían ser declaradas inconstitucionales por la Corte y consideró que Fortas le haría saber si eso sucediera. [24] La nominación recibió una recomendación favorable del Comité Judicial del Senado dos semanas después, luego de una audiencia pública de un día. [21] Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 11 de agosto de 1965, [21] y prestó juramento judicial el 4 de octubre de 1965. [1] Su nombramiento aseguró la continuación de la mayoría liberal de la Corte Warren . [4]
El asiento que Fortas ocupaba en la Corte había llegado a ser conocido informalmente como el " asiento judío ", ya que sus tres predecesores inmediatos (Goldberg, más Félix Frankfurter y Benjamín Cardozo antes que él) también eran judíos. [23]
Fortas continuó sirviendo como asesor de Johnson después de convertirse en juez asociado. [25] Asistió a reuniones del personal de la Casa Blanca , asesoró al presidente sobre nominaciones judiciales y discutió con él deliberaciones privadas de la Corte Suprema. [26] En 1966, editó sustancialmente una versión inicial del Discurso sobre el Estado de la Unión de Johnson . [27]
En 1968, Fortas escribió un libro titulado Sobre la disidencia y la desobediencia civil . [28]
Los asistentes legales de Fortas incluyeron al futuro subsecretario de Defensa para Política Walter B. Slocombe [3] [ página necesaria ] y Martha A. Field , estudiosa de derecho constitucional, derecho de familia y bioética .
Fortas tenía en su mayoría buenas relaciones de trabajo con sus compañeros jueces, aunque les preocupaba que hablara demasiado con el presidente Johnson. Fortas chocó con su colega juez asociado Hugo Black durante gran parte de su tiempo en la Corte. Los dos habían sido amigos desde la década de 1930 y Black ayudó a convencer a la esposa de Fortas, Carolyn Agger, de que aceptara su nombramiento como miembro de la Corte Suprema. Sin embargo, una vez que ambos hombres estuvieron en la Corte, no estuvieron de acuerdo sobre la manera en que se debía interpretar la Constitución, encontrándose en lados opuestos de las opiniones de la Corte la mayor parte del tiempo. En 1968, un secretario de Warren calificó su disputa como "una de las animosidades más básicas de la Corte". [3] [ página necesaria ]
La mejor relación de Fortas fue con William O. Douglas , su ex profesor de derecho en Yale. Fortas también era cercano al juez asociado William J. Brennan y al presidente del Tribunal Supremo Earl Warren . Las oficinas de Brennan estaban en las habitaciones contiguas a las de Fortas. La esposa de Fortas recordó que Fortas "amaba a Warren". [3] [ página necesaria ]
Fortas llamó a su colega juez asociado John Marshall Harlan II "uno de mis amigos más queridos, aunque por lo general estamos en lados opuestos de los problemas aquí". [3] [ página necesaria ]
En 1967, Fortas y Douglas discreparon en la decisión de 5 a 4 Fortson contra Morris , que despejó el camino para que la Legislatura del Estado de Georgia eligiera al Gobernador de Georgia en las estancadas elecciones para gobernador de Georgia de 1966 entre el demócrata Lester Maddox y el republicano Howard. Callaway . Fortas dijo que la Constitución estatal de 1824, que permite a la legislatura elegir al gobernador si nadie obtiene la mayoría en las elecciones generales, estaba en desacuerdo con la cláusula de protección igualitaria de la 14ª Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos :
"Si el derecho al voto quiere significar algo, ciertamente debe protegerse contra la posibilidad de que la victoria sea para el perdedor". [29]
En este caso, Maddox estaba detrás de Callaway por unos 3.000 votos. El juez Black adoptó la visión construccionista estricta de que la Constitución de los Estados Unidos no dicta cómo un estado debe elegir a su gobernador:
"Nuestra tarea no es redactar leyes que se adapten a cada día. Nuestra tarea es interpretar la Constitución". [30]
Fortas criticó a los jueces (citó específicamente a Thurgood Marshall ), quienes con frecuencia interrumpían los argumentos de los abogados para hacer preguntas. [3] [ página necesaria ] Como abogado que argumentaba ante la Corte, le molestaban las intrusiones de los jueces y, como juez, consideró que era mejor dejar que los abogados dieran sus argumentos sin interrupciones. [3] [ página necesaria ]
Durante su tiempo en la Corte, Fortas lideró una revolución en la justicia juvenil de Estados Unidos , extendiendo ampliamente la lógica de la Corte sobre los derechos y procedimientos debidos al proceso a los menores legales y derribando el paradigma existente de parens patriae en el que el Estado había usurpado el papel de los padres. Al escribir la decisión mayoritaria en Kent contra Estados Unidos (1966), el primer caso de la Corte Suprema que evaluó un procedimiento de un tribunal de menores, Fortas sugirió que el sistema existente podría ser "el peor de ambos mundos". [3]
En ese momento, se consideraba que el Estado tenía un interés paternal sobre el niño y no un interés procesal, concepto que prescindía de la obligación de brindar al niño acusado de un delito la oportunidad de defenderse. Aun así, los tribunales están facultados para decidir, en interés del niño, encarcelarlo durante períodos prolongados o castigarlo severamente de otro modo.
Fortas amplió su crítica al año siguiente en el caso de In re Gault (1967). El caso se refería a un joven de 15 años que había sido sentenciado a casi seis años (hasta que cumpliera 21 años) en la Escuela Industrial del Estado de Arizona por hacer una llamada telefónica obscena a su vecino. Si hubiera sido adulto, el castigo máximo que podría haber recibido sería una multa de $50.00 o dos meses de cárcel. Fortas utilizó el caso para lanzar un ataque feroz contra el sistema de justicia juvenil y la parens patriae . Su opinión mayoritaria fue un hito, al ampliar las garantías de la Decimocuarta Enmienda de derecho a notificación suficiente, derecho a un abogado , derecho a la confrontación de testigos y derecho a no autoincriminarse a ciertos procedimientos juveniles. [3]
Dos años más tarde, Fortas marcó otro hito en los derechos del niño con la decisión en el caso Tinker v. Des Moines Independent Community School District (1969), que involucraba a dos estudiantes de secundaria y un estudiante de secundaria, que habían sido suspendidos por vestir de negro. Brazaletes a la escuela para protestar por la guerra de Vietnam . Al extender los derechos de la Primera Enmienda a los estudiantes por primera vez, Fortas escribió que ni "los estudiantes ni los maestros renuncian a sus derechos constitucionales a la libertad de palabra o expresión en la puerta de la escuela".
En 1968, Fortas persuadió al tribunal para que aceptara la apelación de la maestra de Little Rock Central High School, Sue Epperson, que había desafiado la ley anti-evolución de Arkansas , con el apoyo del sindicato de maestros del estado. Epperson ganó el caso, pero la Corte Suprema de Arkansas anuló el fallo. Aunque la Corte acordó rápidamente después de escuchar el caso que el fallo de Arkansas debería revocarse, no hubo consenso sobre el motivo, ya que la mayoría de los jueces favorecieron motivos bastante limitados. Fortas fue el arquitecto y autor de la opinión mayoritaria histórica más amplia que surgió en Epperson v. Arkansas , que prohibía las narrativas de la creación de base religiosa en los planes de estudios de ciencias de las escuelas públicas. [3]
Fortas creía en un poder ejecutivo ampliado y un poder legislativo menos poderoso. Escribió: "El enorme crecimiento del poder presidencial desde Franklin D. Roosevelt hasta Lyndon Johnson fue una adaptación necesaria e inevitable de nuestro sistema constitucional a las necesidades nacionales". [3] [ página necesaria ]
El 26 de junio de 1968, Johnson nominó a Fortas como presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos , [21] para suceder a Earl Warren , que había presentado su dimisión con efecto con la confirmación de un sucesor. [31] Anticipando que los miembros conservadores del Senado tendrían preocupaciones sobre las opiniones liberales de Fortas, Johnson anunció simultáneamente que llenaría la vacante creada por la elevación de Fortas ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Juez del Quinto Circuito Homer Thornberry de Texas. [32] La idoneidad de la renuncia-nominación coordinada en vísperas de las elecciones presidenciales de noviembre fue cuestionada por el candidato republicano Richard Nixon y los medios de comunicación. [31] Cuando el Comité Judicial abrió las audiencias sobre la nominación el 11 de julio, la oposición bipartidista a la nominación (entre republicanos y demócratas del sur ) se había organizado bien. [25] Fortas fue el primer juez asociado en ejercicio, nominado para presidente del Tribunal Supremo, en comparecer ante el Senado. [32] Fue sometido a cuatro días de interrogatorios sobre su carrera jurídica, su filosofía judicial y su relación con el presidente Johnson. [25] El presidente del Comité Judicial , James Eastland , un segregacionista de Mississippi , le dijo a Johnson que "nunca había visto tanto sentimiento contra un hombre como contra Fortas". [3] [ página necesaria ]
El antisemitismo probablemente jugó un papel en la batalla por la confirmación. Posteriormente, Eastland supuestamente dijo: "Después de [Thurgood] Marshall, no podría volver a Mississippi si un presidente del Tribunal Supremo judío tomara juramento al próximo presidente". [33] El Partido Nacionalsocialista del Pueblo Blanco emprendió una campaña telefónica ese verano, condenando a Fortas como un "judío despreciable con un historial ' rojo ' que huele a gloria". Estos ataques fueron firmemente condenados por la mayoría de los senadores. Aun así, la Casa Blanca comenzó a alertar a la prensa sobre la creciente oposición antisemita contra Fortas y utilizó el tema para obtener apoyo para él en el Senado. [34] El propio Fortas calificó el esfuerzo para derrotar su nominación como "antinegro, antiliberal, antiderechos civiles [y] antisemita". [35]
La aceptación por parte de Fortas de 15.000 dólares por nueve conferencias en la Facultad de Derecho de Washington de la American University se convirtió en una fuente de controversia. [27] El dinero procedía, no de la universidad, sino de fuentes privadas que representaban intereses comerciales conectados a 40 empresas; El senador Strom Thurmond planteó la idea de que los casos que involucran a estas empresas podrían llegar a la Corte y Fortas podría no ser objetivo. [36] Si bien los honorarios en sí eran legales, su cuantía generó mucha preocupación sobre el aislamiento del Tribunal de los intereses privados, especialmente porque los honorarios por hablar habían sido financiados por antiguos clientes legales y socios de Fortas. Los 15.000 dólares representaban más del 40 por ciento del salario de un juez de la Corte Suprema en ese momento, y eran siete veces más de lo que se le había pagado a cualquier otro líder de seminario de una Universidad Americana. [36]
Thurmond también abordó el tema de la pornografía . Condenó a Fortas por votar con la mayoría para revocar las leyes de obscenidad relacionadas con películas pornográficas . Thurmond obtuvo algunas de las películas en cuestión y las proyectó en el edificio del Senado mientras las audiencias estaban fuera de sesión. [27] Estas proyecciones se conocieron como el "Festival de Cine de Fortas", y la asociación de Fortas con algunos de los strip-teases de las películas y especialmente con la violación o el sexo homosexual representado en una película, Flaming Creatures , fue eficaz para empañar la imagen de Fortas. y descorazonando a sus seguidores. [37]
No fue hasta el 17 de septiembre que el Comité Judicial realizó una votación final sobre la nominación, reportándola favorablemente por 11 votos a 6 al pleno del Senado. [21] Thurmond prometió obstruccionismo , y cuando comenzó el debate en el Senado el 25 de septiembre, los oponentes de Fortas reafirmaron todas las críticas que habían dirigido anteriormente contra Fortas, especialmente con respecto a la cuestión de la obscenidad. [37] Johnson se mantuvo firme en su apoyo a su candidato y le dijo a un asistente: "No retiraremos la nominación. No le haré eso a Abe". [38]
El debate duró cuatro días, hasta que se hizo una moción de cierre para poner fin al debate. La votación de 45 a 43 a favor de la clausura demostró que la nominación estaba en problemas. Faltaban 14 votos para alcanzar la mayoría de dos tercios (59 votos) necesaria para interrumpir el debate y forzar una votación sobre la nominación. [25] (35 demócratas y 10 republicanos votaron para poner fin al debate, mientras que 24 republicanos y 19 demócratas votaron para continuarlo.) [39] Aunque la votación sugirió a los partidarios de Fortas que una pequeña mayoría estaba a favor de la confirmación, efectivamente descarriló la nominación. [40] A la luz de las escasas perspectivas de un resultado positivo, Johnson retiró la nominación de Fortas. [31]
Los informes de prensa en ese momento describieron consistentemente el debate en el pleno del Senado como un obstruccionismo destinado a evitar que la nominación llegara al pleno, donde una mayoría simple de votos habría sido suficiente para la confirmación. [40] [32] El senador republicano John Cornyn afirmó en 2003, sin embargo, que varios senadores que se oponían a Fortas afirmaron en ese momento que no estaban llevando a cabo un obstruccionismo perpetuo y que no estaban tratando de evitar que se produjera una votación final a favor o en contra. [41] Ocasionalmente todavía se produce un debate público sobre si Fortas habría sido confirmado por mayoría simple. La nominación de Fortas es vista como un presagio de posteriores obstrucciones contra los candidatos judiciales. [39]
Richard Nixon ganó las elecciones presidenciales de 1968 , y Johnson no hizo otra nominación antes de que expirara su mandato como presidente el 20 de enero de 1969. [25] Earl Warren fue sucedido como presidente del Tribunal Supremo por Warren Burger , quien tomó juramento el 23 de junio de 1969. [1]
Fortas siguió siendo juez asociado, pero en 1969 surgió un nuevo escándalo. Fortas había aceptado un anticipo de 20.000 dólares (equivalente a 160.000 dólares en 2022) [42] de la fundación familiar del financiero de Wall Street Louis Wolfson , amigo y antiguo cliente, en enero de 1966. A cambio de un asesoramiento no especificado, debía pagar a Fortas 20.000 dólares. un año por el resto de la vida de Fortas (y luego pagarle a su viuda por el resto de su vida). [43] Sin embargo, para evitar una aparente irregularidad, Fortas devolvió el dinero el mismo año y no recibió más pagos. [44] Fortas no fue el único que recibió este tipo de financiación y otros jueces tenían acuerdos similares. William O. Douglas , mentor de Fortas, también recibió financiación del magnate de los casinos Albert Parvin a través de su propia fundación. [45] La Asociación de Abogados de Estados Unidos renovó sus reglas como resultado del caso Wolfson, revisando las circunstancias bajo las cuales los jueces no deben aceptar ingresos externos. [46]
Wolfson estaba bajo investigación por violaciones de valores en ese momento, y se alegó que esperaba que su acuerdo con Fortas lo ayudaría a evitar cargos criminales o lo ayudaría a obtener un perdón presidencial . Le pidió a Fortas que lo ayudara a conseguir el perdón de Johnson, lo que Fortas afirmó que no hizo. Fortas se recusó del caso de Wolfson cuando llegó ante el Tribunal. [47]
En mayo de 1969, la revista Life hizo una crónica de las complicadas relaciones de Fortas con Wolfson. La revelación generó pedidos para que se impugnara a Fortas y motivó a Richard Nixon , que sabía que la renuncia de Fortas permitiría el nombramiento de un juez más conservador, ordenó al Departamento de Justicia que investigara a Fortas. Nixon no estaba seguro de si una investigación o un enjuiciamiento era legal, pero el entonces fiscal general adjunto y futuro presidente del Tribunal Supremo, William Rehnquist, lo convenció de que así sería. [25] [48] El presidente del Tribunal Supremo, Earl Warren (quien, como los demás jueces, desconocía las acciones de Nixon) instó a Fortas a dimitir para proteger la reputación de la Corte y evitar procedimientos de acusación, al igual que el juez Hugo Black. Sin embargo, cuando Fortas dijo que "mataría" a su esposa, Black cambió de opinión, se dio cuenta de que Nixon quería que Fortas fuera de la Corte por razones políticas e instó a Fortas a no renunciar. [43] [25] [48] No obstante, Fortas finalmente decidió que la renuncia sería lo mejor para él y para la carrera legal de su esposa después de que el Fiscal General John N. Mitchell amenazara con procesarlo y potencialmente investigar a su esposa por evasión de impuestos. [25] [48] Sobre el tema de su renuncia, William J. Brennan dijo más tarde: "Estábamos simplemente atónitos". Fortas dijo más tarde que "renunció para salvar a Douglas", otro juez que estaba siendo investigado por un escándalo similar al mismo tiempo. [49] Fortas renunció a la Corte el 14 de mayo de 1969. [1] Cuando el Departamento de Justicia escuchó la noticia, la oficina del Fiscal General celebró y Nixon los llamó para felicitarlos. [25] [48]
En 1970, Louis Wolfson grabó subrepticiamente una llamada telefónica privada con Fortas. La transcripción de esta llamada fue revelada por el abogado de Wolfson, Bernard Fensterwald , al reportero del Washington Post Bob Woodward en 1977. El Washington Post publicó posteriormente varios extractos de la transcripción, incluyendo lenguaje que sugería que Fortas podría haber hablado con el presidente Johnson sobre un perdón para Wolfson, pero no hay evidencia de que fuera un quid pro quo más que una intervención voluntaria para un amigo. Wolfson fue declarado culpable de violar las leyes federales de valores ese mismo año y pasó un tiempo en prisión. [50]
El asiento de Fortas en la Corte Suprema estuvo vacante hasta junio de 1970, cuando Harry Blackmun asumió el cargo. [1] Este fue el tercer intento de Nixon de cubrir la vacante. Sus nominaciones fallidas anteriores fueron las de Clement Haynsworth en septiembre de 1969 y G. Harrold Carswell en febrero de 1970. [21]
Rechazado tras su caída por el poderoso bufete de abogados de Washington que había fundado, Fortas fundó otro bufete, Fortas & Koven, y mantuvo una práctica jurídica exitosa hasta su muerte en 1982. Sin embargo, su esposa, Carolyn Agger, permaneció en el bufete original de Fortas. empresa: Fortas había dimitido para proteger su trabajo allí. Rechazó una oferta para publicar sus memorias. [3]
En Fortas & Koven, Fortas también mantuvo dos notables clientes morosos: el destacado violonchelista y compositor Pablo Casals y Lyndon Johnson. Johnson y Fortas siguieron siendo grandes amigos, y este último visitaba a menudo al ex presidente en su rancho cerca de Stonewall, Texas , hasta su muerte en 1973. Lady Bird Johnson le pidió a Fortas que donara sus documentos a la biblioteca presidencial de Johnson , pero él respondió que su La correspondencia con Johnson siempre se había mantenido en la más estricta confidencialidad. [3]
Se colocó un retrato de él en la Facultad de Derecho de Yale cuando aún estaba vivo, financiado por un donante anónimo. Fortas fue miembro durante mucho tiempo de la junta directiva del Carnegie Hall , incluso mientras estuvo en la Corte Suprema. También formó parte de la junta directiva del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas desde la inauguración del proyecto en 1964. [3]
Durante su regreso a la práctica privada, Fortas compareció en ocasiones ante sus antiguos colegas en el Tribunal Supremo. En la primera ocasión que lo hizo, su sucesor, Harry Blackmun , recordó que sus ojos se encontraron con los de Fortas: "[Fortas] asintió... Me preguntaba qué pasaba por su mente". Cuando Blackmun preguntó más tarde a Fortas si recordaba el encuentro, Fortas dijo que "nunca lo olvidaría". Blackmun pensó que la actitud de Fortas hacia la nueva justicia era notable, ya que no mostraba "una pizca de antagonismo o resentimiento". [3]
Fortas murió a causa de una rotura de aorta el 5 de abril de 1982. [51] Su servicio conmemorativo se llevó a cabo en el Centro Kennedy con la asistencia de Isaac Stern y Lady Bird Johnson. [3]
Durham contra Estados Unidos abe fortas.
