James Oliver Eastland (28 de noviembre de 1904 - 19 de febrero de 1986) fue un abogado, propietario de una plantación y político estadounidense de Misisipi . Demócrata , sirvió en el Senado de los Estados Unidos en 1941 y nuevamente desde 1943 hasta su renuncia el 27 de diciembre de 1978. Eastland fue un segregacionista que lideró la resistencia sureña contra la integración racial durante el movimiento por los derechos civiles , y a menudo hablaba de los afroamericanos como "una raza inferior". [1] Eastland ha sido llamado la "Voz del Sur Blanco" y el "Padrino de la Política de Misisipi". [2]
Hijo del destacado abogado, político y plantador de algodón Woods Eastland, asistió a las escuelas locales del condado de Scott, Mississippi , y tomó cursos en la Universidad de Mississippi , la Universidad de Vanderbilt y la Universidad de Alabama . Completó su educación legal estudiando en la oficina de su padre, logrando la admisión al colegio de abogados en 1927. Eastland ejerció la abogacía en el condado de Sunflower, Mississippi , y se hizo cargo de la gestión de la plantación de algodón de su familia. Se volvió activo en la política como demócrata y sirvió en la Cámara de Representantes de Mississippi de 1928 a 1932.
Cuando el senador Pat Harrison murió en el cargo en 1941, el gobernador nombró a Eastland para llenar la vacante con la condición de que no se presentara a las elecciones especiales de ese año para completar el mandato. Eastland sirvió desde junio hasta septiembre de 1941. Las elecciones especiales fueron ganadas por Wall Doxey . Eastland derrotó a Doxey en las primarias de 1942 para la nominación demócrata para un mandato completo. El Partido Demócrata era entonces esencialmente el único partido en Mississippi, lo que aseguró el regreso de Eastland al Senado en enero de 1943. Eastland fue reelegido cinco veces, sirviendo hasta que renunció en diciembre de 1978, días antes del final de su mandato final. Eastland avanzó a través de la antigüedad a la presidencia del Comité Judicial del Senado , sirviendo más de 20 años, y presidente pro tempore del Senado .
Eastland nació en Doddsville , en el delta del Misisipi el 28 de noviembre de 1904, hijo de Woods Caperton Eastland, abogado y plantador de algodón, y Alma Teresa (Austin) Eastland. [3] Fue nombrado James en honor a su difunto tío, quien supuestamente fue asesinado a principios de 1904 por Luther Holbert , quien posteriormente fue linchado. [4] En 1905 se mudó con sus padres a Forest , la sede del condado de Scott, Mississippi . [5] Su padre fue activo en la política de Mississippi y se desempeñó como fiscal de distrito. [6] El hijo asistió a las escuelas públicas segregadas locales y se graduó de Forest High School en 1922. [7]
Eastland asistió a la Universidad de Mississippi (1922-1924), la Universidad de Vanderbilt (1925-1926) y la Universidad de Alabama (1926-1927). [8] Estudió derecho en la oficina de su padre, logró la admisión al colegio de abogados en 1927 y ejerció en el condado de Sunflower . [8] Activo en política, fue elegido para un mandato en la Cámara de Representantes de Mississippi , y sirvió desde 1928 hasta 1932. [8] Después de completar su mandato en la Cámara, Eastland siguió activo en política y gobierno. [9] Fue un solicitado orador de campaña, incluidos discursos en nombre de las candidaturas a gobernador de Paul B. Johnson Sr. en 1935 y 1939. [9] [10] Además, fue miembro de la junta directiva del hospital estatal para locos. [11]
En la década de 1930, Eastland se hizo cargo de la gestión de la plantación de su familia en el condado de Sunflower; con el tiempo la amplió a casi 6000 acres (24 km2 ) . Incluso después de entrar en política, se consideraba ante todo un plantador de algodón. Las plantaciones de algodón estaban adoptando la mecanización, pero todavía tenía muchos trabajadores afroamericanos en la plantación, la mayoría de los cuales trabajaban como aparceros .
Eastland fue designado para el Senado de los Estados Unidos en junio de 1941 por el gobernador Paul B. Johnson Sr. , tras la muerte del senador Pat Harrison . Johnson primero le ofreció el nombramiento a Woods Eastland, a quien conocía desde la infancia; Woods Eastland se negó y sugirió a su hijo. Johnson nombró a James Eastland con la condición de que no se presentara ese mismo año a las elecciones especiales para completar el mandato, asegurando así que ningún candidato tendría la ventaja de estar en el cargo. Eastland cumplió su palabra y sirvió hasta noviembre; la elección fue ganada por el congresista del segundo distrito Wall Doxey .
En 1942, Eastland fue uno de los tres candidatos que desafiaron a Doxey para un mandato completo. Doxey tenía el apoyo del presidente Franklin D. Roosevelt y del senador estadounidense de mayor antigüedad de Mississippi, Theodore G. Bilbo , pero Eastland lo derrotó en las primarias demócratas. En ese momento, Mississippi era efectivamente un estado de partido único, dominado por demócratas blancos desde la privación de derechos a los afroamericanos con la aprobación de la constitución estatal de 1890, que permitió impuestos electorales , pruebas de alfabetización y primarias blancas para excluirlos del sistema político. Esto hizo que ganar la primaria demócrata fuera equivalente a una elección , y Eastland regresó al Senado el 3 de enero de 1943. Roosevelt y Eastland desarrollaron una relación de trabajo que le permitió a Eastland oponerse a los programas del New Deal que eran impopulares en Mississippi, mientras que apoyó la agenda del presidente en otros temas. Eastland fue eficaz en el desarrollo de ese tipo de acuerdo con los presidentes de ambos partidos durante su largo mandato en el Senado. También eficaz debido a su antigüedad, logró importantes inversiones federales en el estado, como la construcción de infraestructura, incluida la vía navegable Tennessee-Tombigbee , y ayuda federal después de desastres como el huracán Camille .
A principios de 1947, la administración de Truman renovó sus esfuerzos para promover los derechos civiles con actividades como el discurso del presidente Truman ante la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP) y un discurso ante el Congreso dedicado por completo al tema. [12] Eastland, entre muchos otros sureños que vieron el respaldo de la administración a los derechos civiles como un ataque a su " forma de vida ", se dirigió al pleno del Senado una semana después del discurso de Truman sobre el tema, diciendo que se esperaba que los sureños "permanecieran dóciles" a la luz de que sus leyes y su cultura estaban siendo destruidas "bajo el falso disfraz de otro proyecto de ley de derechos civiles". [13] Seis semanas antes de las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1948 , Eastland predijo la derrota del presidente en ejercicio Harry Truman , y le dijo a una audiencia en Memphis, Tennessee, que votar por él era un desperdicio. [14] Después de la sorpresiva victoria de Truman, Eastland "se mantuvo públicamente impávido". [14]
En 1956, Eastland fue nombrado presidente del Comité Judicial del Senado , cargo que ocupó hasta su retiro del Senado. Fue reelegido cinco veces. No enfrentó una oposición republicana sustancial hasta 1966, cuando la política partidaria se estaba realineando después de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derecho al Voto de 1965. En 1966, el representante novato Prentiss Walker , el primer republicano en representar a Mississippi a nivel federal desde la Reconstrucción , se presentó contra Eastland. La campaña de Walker fue un esfuerzo republicano temprano para atraer a los conservadores blancos a sus filas, porque la legislación de derechos civiles recientemente aprobada había permitido a los afroamericanos en el sur comenzar a participar en el proceso político, y la mayoría de ellos se volvieron activos como liberales en el Partido Demócrata.
El ex presidente estatal del Partido Republicano, Wirt Yerger, había considerado presentarse como candidato contra Eastland, pero se retiró después de que Walker anunciara su candidatura. Walker se situó muy a la derecha de Eastland, a quien acusó de no haber hecho lo suficiente para evitar que los jueces partidarios de la integración fueran confirmados por el Senado. Como suele suceder cuando un representante que ocupaba un solo mandato se presenta contra un senador o gobernador popular en ejercicio, Walker fue derrotado rotundamente. Años después, Yerger dijo que la decisión de Walker de renunciar a su escaño en la Cámara de Representantes después de un mandato por los caprichos de una carrera al Senado contra Eastland fue "muy devastadora" para el crecimiento de los republicanos de Mississippi. [15]
En febrero de 1960, el senador Kenneth B. Keating presentó una moción para que el Comité Judicial del Senado aprobara un proyecto de ley de derechos civiles respaldado por la administración de Eisenhower. Olin D. Johnston se opuso con el argumento de que el comité no tenía permiso para sesionar mientras el pleno del Senado estaba reunido. Eastland mantuvo la objeción. Keating declaró más tarde que Eastland se negó intencionadamente a reconocerlo antes, lo que le impidió presentar su moción antes de que se reuniera el pleno del Senado. Eastland cuestionó la afirmación de Keating, afirmó que había reconocido a Keating de manera apropiada y le aconsejó que no repitiera su afirmación ante el pleno del Senado. [16] En septiembre de 1960, Eastland y Thomas Dodd dijeron que los funcionarios del Departamento de Estado allanaron el camino para que el régimen de Fidel Castro reinara en Cuba y que los funcionarios de menor rango habían desinformado a los estadounidenses sobre el clima político de Cuba con la ayuda de los medios de comunicación. El actual secretario de Estado, Christian Herter, respondió a las afirmaciones diciendo que eran incorrectas o engañosas. [17]
Eastland anunció su apoyo al vicefiscal general de los Estados Unidos Byron White para reemplazar al saliente Charles Evans Whittaker como juez asociado el 30 de marzo de 1962, Eastland afirmó que White sería un juez capaz. [18] White asumió el cargo el mes siguiente. Eastland presentó una enmienda que declaró que anularía la decisión de la Corte Suprema sobre la oración el 29 de junio de 1962. [19] En septiembre de 1963, Eastland, su colega senador de Mississippi John Stennis y el senador de Georgia Richard Russell anunciaron conjuntamente su oposición a la ratificación del tratado de prohibición de pruebas nucleares. [20] La oposición fue vista como una mella en las esperanzas de la administración Kennedy de encontrarse con un desacuerdo mínimo durante la aparición del tratado ante el Senado. [21]
En 1972, Eastland fue reelegido con el 58 por ciento de los votos en su contienda más reñida hasta la fecha. Su oponente republicano, Gil Carmichael , un comerciante de automóviles de Meridian , probablemente fue ayudado por la aplastante reelección del presidente Richard Nixon en 49 estados, incluido el 78 por ciento del voto popular de Mississippi. Sin embargo, Nixon había trabajado "bajo la mesa" para apoyar a Eastland, un viejo amigo personal. Nixon y otros republicanos brindaron poco apoyo a Carmichael para evitar alienar a los demócratas conservadores del sur , que apoyaban cada vez más las posiciones republicanas en muchos temas nacionales. Los republicanos trabajaron para elegir a dos candidatos a la Cámara de Representantes, Trent Lott y Thad Cochran , quienes luego se convirtieron en influyentes senadores estadounidenses. Reconociendo que Nixon ganaría fácilmente en Mississippi, Eastland no respaldó al candidato presidencial demócrata, George McGovern de Dakota del Sur , que era considerado un liberal. Cuatro años después, Eastland apoyó la candidatura de su compañero demócrata sureño Jimmy Carter de Georgia , en lugar del sucesor de Nixon, el presidente Gerald R. Ford . El ex secretario de prensa de Eastland, Larry Speakes , nativo de Mississippi, sirvió como portavoz de prensa de Gerald Ford y del compañero de fórmula de Ford, el senador estadounidense Robert J. Dole .
En enero de 1970, después de que G. Harrold Carswell fuera acusado de albergar creencias sexistas y racistas, Eastland dijo a los periodistas que creía que este era el primer caso en el que un candidato a la Corte Suprema era cuestionado por sus puntos de vista sobre los derechos legales de las mujeres. [22] En abril, el Comité Judicial del Senado programó una votación para un plan que, de promulgarse, daría a cada estado un voto electoral por cada distrito del Congreso. Durante una reunión con periodistas, Eastland defendió su opinión de que el Senado no aprobaría ninguna enmienda constitucional que reformara el sistema de elección presidencial ese año. [23] En noviembre, junto con sus compañeros sureños Strom Thurmond y Sam J. Ervin Jr. , Eastland fue uno de los tres senadores que votaron en contra de un proyecto de ley de seguridad ocupacional que establecería una supervisión federal para supervisar las condiciones de trabajo. [24] Más tarde ese mes, después de que el presidente Nixon vetara una limitación del gasto en transmisiones políticas, el líder republicano Hugh Scott anunció que ofrecería reformas integrales de campaña el año siguiente y pidió a los senadores que se unieran a él para sostener el veto. Los miembros de ambos partidos coincidieron en que Eastland era uno de los ocho senadores que eran esenciales para apoyar la oposición demócrata al veto y, por lo tanto, marcar la diferencia a la hora de anularlo. [25]
En abril de 1971, Eastland presentó un paquete de seis proyectos de ley destinados a ajustar la Ley de Seguridad Interna de 1950, además de tapar las lagunas observadas en varias decisiones tomadas por la Corte Suprema, Eastland señaló que su versión propuesta de la Ley de Seguridad Interna daría a la Junta de Control de Actividades Subversivas más eficiencia. [26] En octubre de 1971, después de que el presidente Richard Nixon nominara a Lewis F. Powell y William Rehnquist a la Corte Suprema, [27] Eastland anunció su intención de acelerar las audiencias de Rehnquist y Powell al tiempo que admitía sus dudas de que las audiencias comenzaran la semana siguiente dado que el Senado estaba en receso. [28] En octubre de 1974, Eastland fue uno de los cinco senadores que patrocinaron la legislación escrita por Jesse Helms que permitía la oración en las escuelas públicas y alejaba el tema de la Corte Suprema que previamente había dictaminado en 1963 que la oración escolar violaba la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos a través del establecimiento de una religión. [29] En junio de 1976, Eastland se unió a una coalición de políticos demócratas que apoyaron al gobernador de Georgia Jimmy Carter para la presidencia. [30] El New York Times evaluó que Stennis y Eastland estaban tratando de "tratar de sacar a Mississippi para el Sr. Carter" en su primera campaña para un demócrata nacional en décadas. [31]
El 18 de mayo de 1977, Eastland hizo una aparición conjunta con el presidente Jimmy Carter en el Jardín de las Rosas en apoyo de la propuesta de ley sobre vigilancia de inteligencia extranjera. Eastland dijo que la legislación era "vitalmente necesaria en este país" y que estaba satisfecho con su apoyo bipartidista. [32] Durante el verano de 1977, el Departamento de Justicia solicitó la ayuda de Eastland como parte de su esfuerzo por frustrar la "balcanización" de la autoridad litigante, Eastland y el Fiscal General Griffin Bell solicitaron bloquear seis medidas que, de haberse promulgado, habrían permitido a las agencias independientes acudir a los tribunales en determinadas circunstancias en caso de que el Departamento de Justicia no actuara en un caso 45 días después de que fuera remitido al departamento. [33] En agosto de 1977, la administración Carter alcanzó un plan de compromiso para detener el flujo de inmigrantes ilegales a los Estados Unidos, Eastland, el Fiscal General Bell y el Secretario de Trabajo de los Estados Unidos F. Ray Marshall acordaron sanciones civiles de hasta $1,000 (~$3,925 en 2023) para los empleadores infractores. [34] En septiembre de 1977, Eastland, de setenta y tres años, estaba considerando la jubilación, con discusiones sobre la posibilidad de que Ted Kennedy asumiera su puesto como presidente del Comité Judicial del Senado. [35] En octubre de 1977, Eastland fue uno de los varios senadores influyentes invitados a reunirse con el presidente Carter mientras este último intentaba obtener apoyo en el Senado para los tratados del Canal de Panamá . [36]
El 14 de febrero de 1974, el fiscal especial del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, Leon Jaworski, escribió a Eastland quejándose de que el presidente Nixon se había negado a darle el material que necesitaba para su investigación del escándalo Watergate, incluidas 27 cintas relacionadas con el encubrimiento del escándalo Watergate, además de donaciones políticas de productores de leche y las actividades de la unidad de fontaneros de la Casa Blanca. El contenido de la carta a Eastland fue revelado al público por Jaworski el mes siguiente. [37] En mayo, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes abrió audiencias de impeachment contra el presidente Nixon después de la publicación de 1.200 páginas de transcripciones de conversaciones en la Casa Blanca entre él y sus ayudantes y la administración. Ese mes, el Comité Judicial del Senado aprobó una resolución en apoyo de Jaworski, observando que estaba "actuando dentro del alcance de la autoridad que se le confirió". El apoyo de Eastland a la resolución fue visto por los observadores como parte de un patrón de partidarios de Nixon que se volvieron contra él a la luz del escándalo Watergate. [38] En agosto, la revista Newsweek publicó el nombre de Eastland como uno de los treinta y seis senadores que, según la Casa Blanca, apoyarían la permanencia del presidente Nixon en el cargo en caso de un juicio político. El artículo mencionaba que la Casa Blanca creía que algunos de los partidarios eran indecisos y que treinta y cuatro de ellos tendrían que mantenerse firmes para anular una posible condena. [39] A los pocos días de la publicación del artículo, el presidente Nixon anunció su dimisión ante un juicio político casi seguro. [40]
Durante su último mandato en el Senado, Eastland fue el miembro del partido mayoritario que más tiempo estuvo en el cargo y fue elegido presidente pro tempore . Eastland es el presidente pro tempore más reciente que ha servido durante una vacante en la vicepresidencia. Lo hizo dos veces durante la tumultuosa década de 1970, primero de octubre a diciembre de 1973, tras la renuncia de Spiro Agnew hasta la juramentación de Gerald Ford como vicepresidente, y luego de agosto a diciembre de 1974, desde el momento en que Ford se convirtió en presidente hasta que Nelson Rockefeller fue juramentado como vicepresidente. Entonces, Eastland fue segundo en la línea de sucesión presidencial , solo detrás del presidente de la Cámara de Representantes Carl Albert .
Eastland se opuso a la integración y al movimiento por los derechos civiles . Durante la Segunda Guerra Mundial , Eastland se opuso y denigró abiertamente el servicio de los soldados afroamericanos en la guerra. Incitó a las protestas y las comparaciones con el hitlerismo tras un discurso mordaz en el pleno del Senado en julio de 1945, en el que se quejó de que el soldado negro era física, moral y mentalmente incapaz de servir en combate. [41] [42] [43] [44] Eastland afirmó que los "muchachos del Sur estaban luchando para mantener la supremacía blanca". [45] [46] En 1944, Eastland dijo:
No tengo ningún prejuicio en mi corazón, pero la raza blanca es la raza superior y la raza negra una raza inferior y las razas deben mantenerse separadas por ley. [47] [48]
Ese mismo año, protestó contra Smith v. Allwright , que prohibía las primarias blancas :
Esta decisión revela una alarmante tendencia a destruir la soberanía de los estados. Nuestra Corte Suprema está usurpando la función legislativa, y el Congreso puede llegar a ser la última ciudadela del gobierno constitucional. [49] [50]
Como miembro del Comité Judicial del Senado , Eastland, junto con sus compañeros sureños Olin D. Johnston de Carolina del Sur y Harley M. Kilgore de Virginia Occidental, sería uno de los tres senadores que informaron negativamente sobre Earl Warren cuando el presidente Eisenhower lo nominó para la Corte Suprema . [51] Más tarde fue uno de los once senadores que votaron en contra de John Marshall Harlan II [52] y uno de los diecisiete que votaron en contra de Potter Stewart . [53] Cuando la Corte Suprema emitió su decisión en el caso histórico Brown v. Board of Education , dictaminando que la segregación en las escuelas públicas era inconstitucional, Eastland, como la mayoría de los demócratas sureños, la denunció. En un discurso pronunciado en Senatobia, Mississippi , el 12 de agosto de 1955, anunció:
El 17 de mayo de 1954, la Constitución de los Estados Unidos fue destruida por una decisión de la Corte Suprema. No estáis obligados a obedecer las decisiones de ningún tribunal que sean claramente consideraciones sociológicas fraudulentas. [54]
Eastland se involucraría activamente con el Consejo de Ciudadanos Blancos , una organización que contaba con 60.000 miembros en todo el Sur y era llamada "el nuevo Klan que impone el control del pensamiento mediante presiones económicas". [55] Eastland testificó ante el Senado diez días después de la decisión Brown : [56]
La institución sureña de la segregación racial o separación racial fue la verdad correcta y evidente que surgió del caos y la confusión del período de la Reconstrucción. La separación promueve la armonía racial. Permite que cada raza siga sus propios intereses y su propia civilización. La segregación no es discriminación... Señor Presidente, es la ley de la naturaleza, es la ley de Dios, que cada raza tiene tanto el derecho como el deber de perpetuarse. Todos los hombres libres tienen el derecho de asociarse exclusivamente con miembros de su propia raza, libres de interferencia gubernamental, si así lo desean.
El 24 de julio de 1957, entrevistado por Mike Wallace con motivo de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1957 , Eastland dijo que la segregación era deseada por ambas razas:
Como dije, tenemos más profesionales negros, más hombres de negocios, tenemos importantes plantadores de algodón negros. De hecho, han logrado más progresos en el Sur que en el Norte. La relación amo-sirviente actual es en gran medida un producto del Norte. [57]
En la década de 1960, Eastland perteneció al Comité de Genética del Pioneer Fund . [58] [59] Los activistas por los derechos civiles Mickey Schwerner , James Chaney y Andrew Goodman desaparecieron en Mississippi el 21 de junio de 1964, durante los esfuerzos del Verano de la Libertad para registrar a los votantes afroamericanos. Eastland intentó convencer al presidente Lyndon Johnson de que el incidente era un engaño y que no había ningún Ku Klux Klan en el estado. Sugirió que los tres habían ido a Chicago : [60]
Johnson : Jim, hay tres niños desaparecidos allí. ¿Qué puedo hacer al respecto?
Eastland : Bueno, no lo sé. No creo que falten tres.
Johnson : Tenemos a sus padres aquí abajo.
Eastland : Creo que es un truco publicitario...
Johnson dijo una vez:
Jim Eastland podría estar parado justo en medio de la peor inundación de Mississippi jamás conocida, y diría que los negros la causaron, con la ayuda de los comunistas. [61]
Eastland, como la mayoría de sus colegas del Sur, se opuso a la Ley de Derechos Civiles de 1964 , que prohibía la segregación en lugares e instalaciones públicas. Su aprobación provocó que muchos demócratas de Mississippi apoyaran la candidatura presidencial de Barry Goldwater ese año , pero Eastland no se opuso públicamente a la elección de Johnson. Cuatro años antes había apoyado discretamente la campaña presidencial de John F. Kennedy , pero Mississippi votó ese año por electores no comprometidos. Aunque el senador republicano Goldwater fue derrotado firmemente por el titular Johnson, ganó Mississippi con el 87,14 por ciento del voto popular, lo que constituye el mejor desempeño republicano en cualquier estado desde la fundación de ese partido. [62] En 1964, casi todos los negros en Mississippi permanecieron excluidos de la votación, por lo que la gigantesca victoria de Goldwater constituyó esencialmente el voto de la población blanca.
Eastland a menudo estaba en desacuerdo con la política de Johnson sobre los derechos civiles, pero mantuvieron una estrecha amistad basada en largos años juntos en el Senado. Johnson a menudo buscó el apoyo y la orientación de Eastland en otros temas, como la nominación de Abe Fortas en 1968 como Presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos . El Solid South se opuso a él. [63] En la década de 1950, Johnson fue uno de los tres senadores del Sur que no firmó el Manifiesto Sureño de resistencia a Brown v. Board of Education , pero Eastland y la mayoría de los senadores del Sur sí lo hicieron, prometiendo resistencia a la integración escolar.
Eastland presionó para el nombramiento de su amigo Harold Cox como juez federal, prometiéndole a John F. Kennedy, quien planeaba nombrar a Thurgood Marshall para el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos, que permitiría que la confirmación de Marshall siguiera adelante si Cox también era nombrado para el tribunal. [64] Esto estaba en consonancia con el enfoque de Kennedy para manejar a Eastland; no queriendo molestar al poderoso presidente del Comité Judicial , Kennedy generalmente accedió a las solicitudes de Eastland sobre nombramientos judiciales en Mississippi, lo que resultó en que los segregacionistas blancos dominaran los tribunales federales del estado. [64] Aunque Eastland acordó permitir que se procediera con la nominación de Marshall, él y los senadores Robert Byrd , John McClellan , Olin D. Johnston , Sam Ervin y Strom Thurmond , hicieron intentos infructuosos de bloquear la confirmación de Marshall para el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito y la Corte Suprema de los Estados Unidos . [65]
A principios de 1969, Eastland fue a Rhodesia y regresó elogiando al régimen de la minoría blanca por la "armonía racial" que supuestamente faltaba en Estados Unidos. [66] [67] Según Ken Flower , jefe de la Operación Central de Inteligencia de Rhodesia, Eastland una vez se quejó del hecho de que un albergue de Salisbury estuviera integrado, afirmando "Han insertado el extremo delgado de la cuña al permitir que negros apestosos ingresen a un hotel tan elegante". [68] [69] Cuando consideró postularse para la reelección en 1978, Eastland buscó el apoyo negro de Aaron Henry , líder de los derechos civiles y presidente de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color . Henry le dijo a Eastland que sería difícil para él ganarse el apoyo de los votantes negros dada su "filosofía de amo-sirviente con respecto a los negros". [1] Eastland decidió no buscar la reelección. En parte debido a que la candidatura independiente de Charles Evers le quitó votos al candidato demócrata, Maurice Dantin , el representante republicano del 4.º distrito Thad Cochran ganó la carrera para suceder a Eastland. Eastland renunció el día después de Navidad , lo que permitió al gobernador nombrar a Cochran para completar los últimos días del mandato de Eastland, lo que le dio a Cochran una ventaja de antigüedad sobre otros senadores elegidos en 1978. Después de su retiro, Eastland siguió siendo amigo de Aaron Henry y envió contribuciones a la NAACP, [70] [71] pero dijo que "no se arrepentía de nada" en su carrera pública.
En 1968, después de oponerse a la nominación de Abe Fortas como presidente de la Corte Suprema, Eastland, como presidente del comité judicial, dijo: "Después de [Thurgood] Marshall, no podría regresar a Mississippi si un presidente de la Corte Suprema judío tomara juramento al próximo presidente". [72] En 1977, Eastland "se burló abiertamente del senador Jacob Javits , diciendo: 'No me gusta usted ni los de su clase', porque Javits era judío". [73]
Eastland formó parte de un subcomité que investigaba al Partido Comunista en los Estados Unidos en la década de 1950. Como presidente del Subcomité de Seguridad Interna , citó a algunos empleados de The New York Times para que testificaran sobre sus actividades. El periódico adoptó una postura firme en su página editorial en cuanto a que Mississippi debía adherirse a la decisión Brown y afirmó que Eastland los estaba persiguiendo por ese motivo. El Times dijo en su editorial del 5 de enero de 1956:
Tenemos la firme convicción de que mucho después de que el senador Eastland y su actual subcomité se hayan ido, mucho después de que la segregación haya perdido su batalla final en el Sur, mucho después de que todo lo conocido como macartismo sea un recuerdo borroso y desagradable, mucho después de que el último comité del Congreso haya aprendido que no puede manipular con éxito una prensa libre, The New York Times hablará por los hombres que la hacen, y sólo por los hombres que la hacen, y dirá, sin miedo ni favoritismo, la verdad tal como la ve. [74] [75]
Posteriormente, Eastland permitió que el subcomité permaneciera inactivo a medida que los temores comunistas se disipaban.
En 1974, Eastland dirigió las audiencias del subcomité del Congreso sobre la marihuana , cuyo informe concluyó:
... cinco años de investigación han proporcionado evidencia sólida que, de corroborarse, sugeriría que la marihuana en diversas formas es mucho más peligrosa de lo que se sospechaba originalmente. [76]
Eastland era un firme partidario del director del FBI, J. Edgar Hoover , y compartió información de inteligencia con el FBI, incluidas filtraciones del Departamento de Estado . Una investigación iniciada por el fiscal general Robert F. Kennedy y ejecutada por el ex agente del FBI Walter Sheridan rastreó algunas de las revelaciones no autorizadas hasta Otto Otepka de la Oficina de Seguridad del Departamento de Estado. [77] Hoover recibió información de que Eastland estaba entre los miembros del Congreso que habían recibido dinero y favores de Rafael Trujillo , dictador de la República Dominicana . Eastland lo había defendido regularmente en el pleno del Senado. Hoover se negó a perseguir a Eastland por cargos de corrupción. [78]
En sus últimos años en el Senado, Eastland fue reconocido por la mayoría de los senadores como alguien que sabía cómo manejar los poderes legislativos que había acumulado. Muchos senadores, incluidos liberales que se oponían a muchos de sus cargos, reconocieron la imparcialidad con la que presidía el Comité Judicial, compartiendo personal y autoridad que los presidentes de otros comités guardaban celosamente para sí mismos. [79] Mantuvo vínculos personales amistosos con demócratas liberales como Ted Kennedy , [80] [81] Walter Mondale , Joe Biden [82] y Philip Hart , a pesar de que estaban en desacuerdo en muchos temas. [79] Después de la jubilación de Johnson de la Casa Blanca, Eastland visitó con frecuencia a Johnson en su rancho de Texas. [79]
En un evento relatado por Patrick Leahy en sus memorias de 2022, Ted Kennedy una vez intentó avanzar en el Comité Judicial un proyecto de ley al que Eastland se opuso. [83] Eastland le prometió a Kennedy que si Kennedy obtenía suficientes votos para que la medida fuera aprobada, Eastland la incluiría en la agenda del comité, aunque Eastland votaría en contra. [83] Kennedy creía que había obtenido los votos y, fiel a su palabra, Eastland la incluyó en la agenda del comité. [83] Cuando se llamó a la pregunta, falló por un voto. [83] Según Leahy, Eastland cuestionó a un senador que había emitido un voto en contra sobre si le había dado a Kennedy su palabra de votar a favor. [83] El senador indicó que sí, pero que luego había cambiado de opinión. [83] Eastland le dijo al legislador en cuestión que cuando un senador le daba su palabra a otro, estaba obligado por el honor a cumplirla. [83] Eastland luego cambió su propio voto a sí, lo que permitió que se aprobara el proyecto de ley de Kennedy. [83] Posteriormente, el senador Eastland cuestionó que nunca se hubiera incluido uno de sus proyectos de ley en la agenda del comité. [83] El amigo y confidente más cercano de Eastland fue Leander Pérez . [84]
Eastland murió el 19 de febrero de 1986. Durante una recaudación de fondos el 18 de junio de 2019, el candidato presidencial Biden dijo que una de sus mayores fortalezas era "unir a la gente" y señaló sus relaciones con Eastland y su compañero senador segregacionista Herman Talmadge como ejemplos. Mientras imitaba un acento sureño , Biden comentó: "Estuve en un caucus con James O. Eastland. Nunca me llamó 'chico', siempre me llamó 'hijo'". [85] [86] El senador de Nueva Jersey Cory Booker fue uno de los muchos demócratas que criticaron a Biden por los comentarios, emitiendo una declaración que decía: "No se bromea acerca de llamar a los hombres negros 'chicos'. Hombres como James O. Eastland usaron palabras como esas, y las políticas racistas que las acompañaron, para perpetuar la supremacía blanca y despojar a los estadounidenses negros de nuestra propia humanidad". [86]
Eastland fue interpretado por el actor Jeff Doucette en la película de HBO de 2016 All the Way y por Nicholas Bell en la película de 2022 Elvis . [87]
del Este.
Eastland se suavizó un poco en sus últimos años, incluso entablando amistad con el líder de los derechos civiles Aaron Henry
Eastland envió un cheque de 500 dólares a la NAACP de Mississippi, una organización contra la que alguna vez se había manifestado, y una carta a su presidente, Aaron Henry, con quien había entablado una amistad.
senador Eastland se pronunció públicamente sobre su amistad con el más joven de los hermanos Kennedy. En la primavera de 1978, cuando Eastland ya había anunciado su retiro, invitó a Ted Kennedy como orador de la ceremonia de graduación en la Universidad de Mississippi.
Eastland y Kennedy se hicieron amigos.
Jim Eastland de Mississippi, un compañero demócrata que se ofreció a ayudar a Biden en una dura contienda de reelección en 1978. "¿Qué puede hacer Jim Eastland por usted?", preguntó el senador. Biden estaba preocupado en ese momento por el tema del transporte escolar, en el que se había puesto del lado de la comunidad de derechos civiles, y le preocupaba cómo un impulso de un demócrata del Sur afectaría a los proyectos de vivienda de Wilmington. "Señor presidente", dijo Biden, "honestamente, en algunos lugares puede ayudarme, pero en muchos otros podría perjudicarme". "Simplemente iré a Del'ware y haré campaña a su favor o en su contra, lo que más le ayude", dijo Eastland arrastrando las palabras.
Leander Perez, quien se convirtió en el amigo y confidente más cercano de Eastland.
