Sylvia Ulback (6 de abril de 1881 - 2 de marzo de 1975), conocida como Sylvia de Hollywood , fue una de las primeras gurús del fitness de Hollywood. [1] Entre 1926 y 1932, "Madame Sylvia", como también era conocida, se especializó en mantener a las estrellas de cine listas para la cámara [2] [3] [4] a través de estrictos masajes, dieta y ejercicio.
Primeros años de vida
Sylvia nació Synnøve Johanne Waaler (o Wilhelmsen) [5] [6] en Kristiania , Noruega (ahora Oslo ). Su madre, Amelia Wilhelmsen, era cantante de ópera [7] y su padre, Oscar Waaler, era artista. [6]
Sus padres le prohibieron ser médico, por lo que a los 16 años se dedicó a la enfermería. Después de estudiar masajes, abrió un consultorio en Bremen , Alemania, cuando tenía 18 años. Sylvia y su primer marido, Andrew Ulback, un comerciante de madera, llegaron a Estados Unidos (primero a Nueva York y luego a Chicago) en 1921 o 1922 después de que su marido perdiera su negocio en la guerra. [ cita requerida ]
En 1926, Sylvia, su marido y sus dos hijos se mudaron a Hollywood, aparentemente por la salud de Andrew. [8] [6] (Evitó el uso de su nombre de casada [Ulback o Ullback], de ahí sus diversas ortografías en referencias contemporáneas como Ulbeck, [9] [10] [11] y Ulvert [12] ).
Tratos
Sylvia afirmó que en 1921 pesaba 70 kg y medía 1,50 m, y parecía una esposa noruega obediente. Ver a su marido, Andrew, coqueteando con su esbelta taquígrafa hizo que Sylvia estudiara métodos de reducción. Logró bajar su propio peso hasta 43 kg, [13] [14] combinando sus conocimientos de dieta con su formación en masajes. [15] Aplicó esas habilidades a una lista cada vez mayor de clientes, que incluía a miembros de la alta sociedad y otras personas del ojo público.
Sylvia promovía un enfoque triple de masajes, ejercicio y dieta; sus técnicas estrictas, a menudo dolorosas pero aparentemente efectivas (que supuestamente "aliviaban la grasa") eran infames en las filas de Hollywood. [16] Su nombre se asoció popularmente [17] [18] con la técnica de adelgazamiento de Hollywood, en particular en relación con los masajes [19], que en ese entonces se consideraban una forma de perder peso. Sus métodos generales son ridículos para los lectores modernos [20] [21] [22], pero sus sugerencias de mantenerse activo, ser disciplinado y comer de manera inteligente siguen siendo válidas. [23] [24]
El primer cliente de Sylvia en Chicago fue Julius Rosenwald (o de hecho la abuela de Rosenwald) [25] quien le presentó a otros clientes ricos.
Su primera clienta de Hollywood fue Marie Dressler en 1925. [26] En 1930, Sylvia trabajaba en el estudio Pathe [27] por 750 dólares a la semana. [28]
Ese mismo año, fue contratada por Joseph Kennedy para su amante Gloria Swanson , quien estaba entusiasmada con los milagros que Sylvia obraba en su cuerpo. [29] [30]
Hollywood Desnudo
En 1932, Sylvia expuso las debilidades del sistema de Hollywood y su ilustre clientela en el libro Hollywood Undressed: Observations of Sylvia as Noted by Her Secretary (1931). [31] [32] Aunque se dice que fue escrito por la secretaria de Sylvia, el libro lúdico, lleno de chismes y jerga contemporánea, fue escrito por el periodista y guionista James Whittaker, [33] el primer marido de Ina Claire . [34] [35] [36]
Sobre Hollywood Undressed , Louella Parsons escribió: "Quizás nadie haya jugado nunca a Hollywood de una manera tan cruel como la mujer que vino aquí y ganó su dinero cuidando a las estrellas y luego se dio la vuelta y escribió los artículos más crueles sobre ellas que se hayan escrito jamás". [39] (El libro ha sido republicado desde entonces por Kessinger Publishing, LLC con una versión de tapa blanda el 1 de marzo de 2007 y una edición de tapa dura publicada el 13 de junio de 2008. [40] )
A pesar de las repercusiones de Hollywood Undressed , [41] [42] Sylvia continuó dando su opinión sobre Hollywood y sus habitantes, [13] con la confianza [43] de que sus clientes la necesitaban más de lo que ella los necesitaba a ellos: [44]
Los amo y lo siento por ellos. Nunca voy a volver atrás. Hay demasiado clamor. Te encoges y obtienes una visión falsa de la vida. Las únicas personas inteligentes que hay por ahí se esconden en sus caparazones. Gloria Swanson ... es muy infantil. Tiene todas las características de una niña traviesa... y todo el encanto que eso conlleva. Cuando le daba tratamientos, gritaba y chillaba como una loca. Una vez se metió debajo de la cama y no quería salir. Me hizo muecas desagradables y la perseguí por toda la casa... Ann Harding es una de las más inteligentes de Hollywood. Tiene un cerebro como un hombre y trabaja como un hombre. Por supuesto, es un poco descuidada con su apariencia, como la gran Maude Adams , pero la amo. Norma Shearer y Marie Dressler son mis favoritas. Ninguna de las dos habla sucio. Son las tiradoras más honestas de todas. Nunca escuché a ninguna de las dos criticar a nadie.
El 23 de mayo de 1931, Sylvia se dirigió al este, a Nueva York [45], con la escritora Ursula Parrott . [46] En 1933, había abandonado Hollywood por completo para concentrarse en Nueva York y en un público más amplio. [47] Desde Nueva York, donde siguió su carrera editorial, pudo llegar a un amplio público que se extendía desde la costa este hasta la costa oeste y todos los lugares intermedios. Sus artículos, así como las noticias sobre ella, llegaron a los periódicos locales de todo el país.
Más libros
Sylvia escribió tres libros [48] sobre salud, apariencia y belleza: No More Alibis (1934) Photoplay Publishing, Chicago, Pull Yourself Together Baby con caricaturas de Paki (1936) Macfadden, Nueva York. [49] [50] y Streamline Your Figure (1939), Macfadden, Nueva York. [51]
Con un precio de 1 dólar, No More Alibis ocupó el sexto lugar en la lista [52] de los libros de no ficción más vendidos del 19 de agosto al 17 de septiembre de 1936. [53]
Noticiero y radio
El programa de radio de Sylvia, Mme. Sylvia , fue transmitido entre 1933 y 1936 y fue una transmisión de 15 minutos sobre belleza y celebridades patrocinada por Ry-Krisp . Su programa, que se transmitió en todo Estados Unidos, se emitió a las 7:30 p. m. en las estaciones KGO y KFI. [54] El 3 de octubre de 1932, la invitada de Sylvia fue Glenda Farrell , [55] y el 17 de octubre, la invitada fue Grace Moore . [56]
El 16 de enero de 1934, Madame Sylvia de Hollywood transmitía por WEEI de Boston a las 10:30 am. [58] En 1935, Sylvia era transmitida los miércoles por la noche a las 10:15 pm EST en las estaciones WJZ, WBAL, WMAL, WBZ, WBZA, WSYR, WHAM, LDLA, WGAR, WENR, KWCR, KSO, KWK, KOIL, WREN, WTMJ, WIBA, WJR, KSTP, WEBC, KOA, KDYL, KPO, KFI, KGW, KOMO, KHQ y WCKY. [59] También fue parte de las campañas publicitarias de su patrocinador Ry-Krisp . [60]
Según Martin Lewis en Radio Guide (1935), [61] Sylvia estaba en el aire menos de un minuto para cada uno de sus programas: tejía mientras esperaba. Una referencia a sus "charlas de reducción" por las ondas fue publicada en el GE Circle Bulletin, 7 de junio de 1932. [62] Para 1933, su programa contenía sketches dramáticos centrados en estrellas de cine, por ejemplo, Dolores del Río e Irene Dunne , [63] [64] uno de los cuales le valió una demanda de Ginger Rogers en 1934 (ver #Demandas a continuación).
En 1948, Sylvia fue nombrada "Fenómeno radial de los años treinta" en Radio & TV Life , que afirmaba que había "hecho que la nación fuera consciente de su figura a través de sus programas de radio". [65]
No se sabe que sobreviva ninguna grabación de los espectáculos de Sylvia.
No se sabe que sobreviva el metraje del noticiero de Fox Movietone en el que aparecía Sylvia, titulado Sylvia the Hollywood Masseur (sic), fechado el 6 de abril de 1932, aunque figura como archivado. [66] El metraje del noticiero de Pathe de Sylvia titulado, ? Keeps Movie Stars In Shape , fechado el 16 de enero de 1932, parece haberse perdido o destruido, aunque también está catalogado y descrito. [67]
Fotojuegocolumna
Sylvia tenía una columna en la revista Photoplay , en la que cubría consejos de belleza, temas de belleza de celebridades y, finalmente, problemas de los lectores. La columna comenzó en febrero de 1932 y sufrió varios cambios editoriales durante los siguientes cuatro años.
Demandas judiciales
La actriz de cine mudo y vodevil Mae Murray perdió una demanda contra Sylvia por 2.125 dólares [68] por seis meses de masajes y cuidados mientras la intérprete estaba en una gira de vodevil en 1927. Una visión más íntima de los intercambios de Murray con Sylvia se describe en Hollywood Undressed [69].
En 1934, Sylvia negó tener conocimiento de los hechos, lo que provocó una demanda de 100.000 dólares en su contra por parte de Ginger Rogers , quien afirmó que no estaba en el programa de Sylvia cuando se suponía que una de las entrevistadas en el programa era ella. [70] [54] [71]
Rogers ganó el pleito y llegó a un acuerdo extrajudicial. [72]
Matrimonios e hijos
En 1903, Sylvia se casó con Andrew Ulback (nacido en Dinamarca el 29 de noviembre de 1880). La pareja tuvo dos hijos: Edward (también conocido como Eyolf) Ulback (2 de diciembre de 1903 - 22 de febrero de 1997) y Finn Ulback (24 de agosto de 1908 - 29 de diciembre de 1969). Sylvia, Andrew y sus hijos emigraron a los EE. UU. en 1921. [74] En 1930, Andrew ya tenía una carrera como fabricante de cremas de belleza.
Según el censo de 1930, ambos hijos trabajaron en estudios cinematográficos: Edward como trabajador de servicios públicos y Finn como montador de películas y más tarde como editor de efectos de sonido para televisión, incluida la popular serie Combat!. [75] [76] Ambos hijos se alistaron (como hombres solteros) en la Segunda Guerra Mundial y tenían el rango de soldado raso. Finn se alistó el 6 de febrero de 1943. [77] Edward Ulback se convirtió en un historiador bíblico/clásico, que figura como autor en varios artículos de revistas entre 1932 y 1946. [78] Aunque Finn se casó, [79] [80] ninguno de los hijos de Sylvia tuvo hijos.
El 27 de junio de 1932, Sylvia y Andrew se divorciaron en México. [81] Andrew murió el 26 de septiembre de 1948, en Los Ángeles.
El 1 de julio de 1932, Sylvia se casó con Edward Leiter (nacido el 7 de septiembre de 1903 en San Francisco), durante una tormenta eléctrica en Egremont, Massachusetts. [82] [6] [83] [12] [84] Edward Leiter era hijo de la señora Ella Leiter de Los Ángeles y sobrino de Joseph Leiter, financiero de Chicago. [12] Graduado de la Universidad del Sur de California, había actuado en varias producciones teatrales [85] [86] y había estudiado en Budapest y Viena.
Años posteriores y muerte
Después de 1939, Sylvia se retiró de los medios de comunicación. Sylvia y su marido Edward murieron con un mes de diferencia en Santa Mónica, California. Edward murió en febrero de 1975 y Sylvia lo siguió en marzo de 1975.
Sylvia fue incinerada en el cementerio y crematorio Odd Fellows de Los Ángeles. Sus cenizas fueron esparcidas en el mar. En el momento de su muerte, su profesión figuraba como "ama de casa" durante 60 años. [87]
Redescubrimiento
El 26 de agosto de 2010 se emitió un documental de radio titulado Svelte Sylvia & The Hollywood Trimsters [ 88 ] en BBC Radio 4 [89].
En 2012 se completó un proyecto de historia digital que exploraba a Sylvia y la cultura física en las décadas de 1920 y 1930 [90] .
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