Helen Marie Twelvetrees ( de soltera Jurgens ; 25 de diciembre de 1908 - 13 de febrero de 1958) fue una actriz estadounidense. Protagonizó películas de Hollywood en la era del cine sonoro de 1929 a 1939. Muchos de sus papeles eran de "mujeres que sufren", lo que reflejaba su tumultuosa vida personal. Tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood ubicado en 6263 Hollywood Blvd.
Helen Marie Jurgens nació en Brooklyn, donde asistió a la Escuela Pública 119. Su familia se mudó a Flatbush, donde nació su hermano menor. En el invierno de 1919, el apartamento de cuatro habitaciones de la familia se incendió y su hermano murió. [ cita necesaria ]
Asistió al Seminario de Brooklyn Heights y luego a la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York , donde estudió durante un año antes de inscribirse en la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas . [1] Mientras asistía a AADA, conoció al actor Clark Twelvetrees, con quien se casó a los 19 años en 1927. Adoptó el apellido de su marido y lo usó como su nombre profesional. [2]
Con cierta experiencia en el escenario, Twelvetrees fue a Hollywood con varios otros actores para reemplazar a las estrellas mudas que no podían o no querían hacer la transición al cine sonoro . Su primer trabajo fue en Fox Film Corporation y apareció en The Ghost Talks (1929). Después de tres películas con Fox, fue liberada de su contrato. Sin embargo, Pathé la contrató poco después y, junto con Constance Bennett y Ann Harding , Twelvetrees protagonizó varios dramas lacrimosos, no todos aclamados por la crítica.
Cuando Pathé fue absorbida por RKO Radio Pictures , en varias ocasiones se encontró equivocada en películas mediocres. Con la llegada de Katharine Hepburn a RKO, Twelvetrees dejó el estudio para trabajar como autónomo (Harding y Bennett también se marcharían posteriormente).
La película Her Man de 1930 marcó el curso de la carrera cinematográfica de Twelvetrees, y fue elegida para una serie de papeles que retrataban a mujeres sufrientes que luchaban por los hombres equivocados. Posteriormente apareció con Spencer Tracy en Now I'll Tell (también conocida como When New York Sleeps ); con Donald Cook en El misterio del cabo español ; y con Maurice Chevalier en A Bedtime Story de Paramount . También protagonizó dos películas de Metro-Goldwyn-Mayer , lo que llevó al autor John Douglas Eames a señalar que ella "tenía el don de proyectar fuerza emocional con un mínimo esfuerzo visible". [3]
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En 1936, Twelvetrees viajó a Australia para protagonizar la producción de Cinesound Studios Thoroughbred , sobre el ascenso de un caballo de carreras ganador de la Copa de Melbourne . La película fue producida en Cinesound Studios en Bondi Junction. Una vez finalizada la filmación, Twelvetrees regresó a su casa en Brooklyn, donde enfermó. Después de una lenta recuperación, volvió a actuar en la producción de USO de El hombre que vino a cenar . [4] Hizo sus dos últimas películas, Personas ocultas y Solteras , en 1939. [5]
Twelvetrees dejó el cine en favor de las películas de verano e hizo su debut en Broadway en Boudoir de Jacques Deval en 1941. La obra fracasó después de sólo 11 funciones, y ella se retiró en gran medida después de casarse por tercera vez. Continuó actuando ocasionalmente, como en el papel de Blanche DuBois en Un tranvía llamado deseo en verano en Sea Cliff, Nueva York, en agosto de 1951. [5] Su compañera de reparto Naomi Caryl recordó que Twelvetrees tenía "... el más triste ojos que jamás había visto... también era obvio que ella tenía una psique extremadamente frágil". [6]
Twelvetrees estuvo casado tres veces. Se casó con su primer marido, el actor Clark Twelvetrees, en febrero de 1927. Durante el matrimonio, su marido intentó suicidarse en medio de una cena saltando por la ventana de un hotel de Manhattan. Golpeó dos toldos antes de aterrizar en un taxi estacionado y estuvo hospitalizado durante varios meses. En marzo de 1930, solicitó el divorcio, alegando crueldad mental. [7] Durante el juicio de divorcio, Twelvetrees afirmó que su marido era un alcohólico que estaba borracho cuando se casaron y la golpeó en cuatro ocasiones. [8] Su divorcio se hizo definitivo en marzo de 1931. [9] Clark Twelvetrees murió en agosto de 1938 de una fractura de cráneo después de golpearse la cabeza con una acera cuando un hombre, que vio a Clark golpear al suelo a una mujer con la que estaba discutiendo, intervenido físicamente. Los cargos de asesinato contra el pintor James Paskovics, de 29 años, fueron desestimados. [10] [11]
Twelvetrees se volvió a casar en abril de 1931, esta vez con el veterano del Cuerpo de Marines de la Primera Guerra Mundial, Frank "Jack" Bryan Woody. Woody era un especialista y agente inmobiliario de Hollywood, que más tarde se convertiría en actor a tiempo completo y guía de caza estacional en la Sierra Nevada de California. [12] [9] Los dos se conocieron en el set mientras filmaban Her Man (1930) en La Habana, Cuba. Tuvieron un hijo, Jack Bryan Woody, nacido en octubre de 1932 (m. 2016), [13] [14] que se convirtió en un destacado biólogo de pesca y vida silvestre de EE. UU. [15] [16] Twelvetrees se divorció de Woody en 1936, alegando que él estaba esencialmente desempleado y vivía de sus ganancias. Después del divorcio, la pareja buscó continuar sus respectivas carreras en Hollywood y enviaron a su hijo a Brooklyn para que lo criaran los familiares de Twelvetrees. El matrimonio fallido fue la base de la trama de la película Todavía estoy vivo (1940). [17] [18]
Se casó por tercera y última vez con el granjero y capitán de la Fuerza Aérea Conrad Payne en 1947. [19] Pasó los años que le quedaban viajando por el mundo con su marido, que estaba destinado en Estados Unidos y Europa. [4]
El 13 de febrero de 1958, Twelvetrees fue encontrada inconsciente en el suelo de la sala de su casa en Middletown, Pensilvania, un suburbio de Harrisburg, Pensilvania. [20] La llevaron al Hospital de la Base de la Fuerza Aérea de Olmstead en Middletown, donde murió. Según el forense del condado, Twelvetrees padecía una enfermedad renal desde hacía algún tiempo y había tomado una sobredosis de sedantes. [21] [22] Su muerte fue declarada suicidio. [22]
Los restos de Twelvetrees fueron posteriormente cremados. A su funeral asistieron únicamente su viudo y una amiga cercana, Geraldine Uglow, que también vivía en la base con su marido militar. Sus cenizas fueron enterradas en una tumba en el cementerio de Middletown. La tumba permaneció sin marcar hasta enero de 2013, cuando su familia colocó una lápida. [20]
Por su contribución a la industria cinematográfica, Twelvetrees tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood , ubicado en 6263 Hollywood Boulevard. [23]
La obra Estoy buscando a Helen Twelvetrees explora la vida de Twelvetrees a través de los ojos de otro actor que la vio actuar en Long Island. Se exploran los paralelos entre la vida de Helen Twelvetrees y el personaje que interpretó el otro actor (Blanche DuBois). [24]
El famoso Sloppy Joe's Bar en La Habana, Cuba, vendía un cóctel que lleva el nombre de Helen Twelvetrees en la década de 1930. [25] [26] Twelvetrees y su segundo marido eran clientes habituales del establecimiento mientras filmaban Her Man (1930). La bebida consta de 1 parte de Gordon Dry Gin, 2 partes de jugo de piña y gotas de Perfect Love. Agite con hielo picado y sirva en un vaso alto.
Su padre era biólogo de vida silvestre.
