Samuel Ernest Vandiver Jr. (3 de julio de 1918 - 21 de febrero de 2005) fue un político del Partido Demócrata estadounidense que fue el 73º gobernador de Georgia de 1959 a 1963.
Vandiver nació en Canon en el condado de Franklin en el noreste de Georgia. Era el único hijo de Vanna Bowers y Samuel Ernest Vandiver. Su madre tuvo dos hijos de un matrimonio anterior, que terminó con la muerte de su primer marido. El padre de Vandiver era un destacado hombre de negocios, agricultor y terrateniente en el condado de Franklin. Vandiver asistió a escuelas públicas en Lavonia y a la escuela Darlington en Rome , Georgia. Se graduó en la Universidad de Georgia y en la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia , ambas en Atenas . [1]
Después de servir en Estados Unidos como oficial en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , fue elegido en 1946 alcalde de Lavonia en el condado de Franklin. Ese mismo año apoyó la candidatura de Eugene Talmadge a gobernador y luego el reclamo de Herman Talmadge para el cargo después de la muerte de Eugene.
En 1948, Talmadge nombró a Vandiver ayudante general del estado . En 1954, Vandiver fue elegido vicegobernador .
Se postuló para gobernador en 1958 y prometió restaurar la imagen del estado, que había sido empañada por los escándalos del gobernador Marvin Griffin, bajo el cual había ocupado el segundo puesto. Vandiver fue elegido por abrumadora mayoría. Sucedió a Griffin como vicegobernador y gobernador.
Como gobernador, Vandiver limpió la corrupción y la mala gestión asociadas con la administración Griffin. Se había comprometido a defender la segregación , utilizando el lema de campaña: "No, ni uno", es decir, ni un niño negro en una escuela para blancos. [2]
Durante las elecciones presidenciales de 1960 , Vandiver apoyó a John F. Kennedy , pero no plenamente. Vandiver favorecía a los electores "independientes". Esto provocó la erosión del Partido Demócrata en el Sur y la resistencia del Sur al movimiento de derechos civiles. [3] En marzo de 1960, Vandiver calificó "An Appeal for Human Rights", un artículo publicado en la Constitución de Atlanta por estudiantes negros del Spelman College , "un documento antiamericano" que "no parece haber sido escrito en este país". ". [4] Vandiver trabajó detrás de escena con Kennedy y su hermano Robert y finalmente jugó un papel en la obtención de la liberación de Martin Luther King Jr. de la cárcel. [5] King había sido arrestado durante una sentada en Rich's en Atlanta el 19 de octubre de 1960.
Recibí una llamada del entonces senador John Kennedy. Esto fue durante la campaña. Dijo: “Un juez de Georgia ha encarcelado a Martin Luther King. ¿Hay algo que puedas hacer para ayudar a sacarlo? Porque será útil para mi carrera”. Puede que sepas o no que Daddy King apoyaba a Nixon en ese momento. . . . Entonces llamé a mi cuñado y a un amigo cercano que había sido secretario de Estado cuando yo era vicegobernador. Su nombre era George Stewart. George Stewart salió y habló con el juez Mitchell. El juez Mitchell estuvo de acuerdo y no sé qué le dijo George al hombre. Podría haberle dicho que conseguiría que lo nombraran juez federal o algo así. De todos modos, estuvo de acuerdo en que si el Senador Kennedy o Bobby Kennedy lo llamaban personalmente y le pedían que liberara al Dr. King, él lo liberaría. Llamé a Bobby Kennedy y le transmití el mensaje que me había traído George Stewart. Bobby Kennedy llamó al juez Mitchell y Martin Luther King salió de la cárcel.
Ernest Vandiver, Salvando el alma de Georgia: Donald L. Hollowell y la lucha por los derechos civiles
Vandiver cambió su postura de "No, ni una" sobre la segregación. Entre quienes lo instaron a cambiar se encontraban Ivan Allen Jr. (más tarde alcalde de Atlanta), el banquero Mills B. Lane , el presidente de Coca-Cola, Robert Woodruff , Griffin Bell (más tarde juez de la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos y del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos ). Fiscal General del Estado durante la presidencia de los Estados Unidos, Jimmy Carter ), y muchos otros. [6]
Tras el asesinato de John F. Kennedy , Vandiver dijo: "Todo el mundo está consternado y afligido por la muerte de nuestro presidente. Estoy seguro de que todos los georgianos se unen para enviar nuestras condolencias a la afligida familia". [7]
Bajo la administración de Vandiver, un Tribunal de Distrito de los Estados Unidos ordenó la admisión de dos estudiantes afroamericanos, Hamilton E. Holmes y Charlayne Hunter , a la Universidad de Georgia. A pesar de su pasado apoyo a la segregación, el Gobernador Vandiver no se resistió a la orden judicial, [8] ahorrando a la Universidad de Georgia la publicidad nacional asociada con las posiciones de la oposición adoptadas en 1962 por el Gobernador Ross Barnett en la Universidad de Mississippi y en 1963 por el Gobernador George C. Wallace en la Universidad de Alabama . Después de la desegregación de la Universidad de Georgia, [9] Vandiver instó exitosamente a la Asamblea General de Georgia a derogar una ley recientemente aprobada que prohibía la financiación estatal a las escuelas integradas. [10] También nombró al banquero John A. Sibley para encabezar una comisión estatal diseñada para prepararse para la desegregación escolar ordenada por el tribunal. [1]
Se comprometió a mantener el Sistema de Unidades del Condado , un tipo de colegio electoral que se había empleado para elegir a los gobernadores de Georgia, [11] pero fue anulado por una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos por considerarlo inconstitucional. Luego ordenó al Comité Central del Estado Demócrata que llevara a cabo las primarias de 1962 mediante voto popular. [1]
La eficiencia de Vandiver en la gestión del gobierno estatal permitió un programa de construcción y la expansión de los servicios estatales sin aumentos de impuestos. El estado amplió sus puertos, fomentó el turismo, promovió los negocios y la industria, amplió la educación técnico-vocacional y autorizó programas para enfermos mentales . [1]
En 1966 , Vandiver fue inicialmente candidato a gobernador y se esperaba que compitiera con otro ex gobernador, Ellis Arnall . Sin embargo, Vandiver se retiró por motivos de salud. [12] Cuando la nominación demócrata no recayó en Arnall sino en el empresario de Atlanta Lester Maddox , un fuerte segregacionista , el demócrata Vandiver respaldó en las elecciones generales al candidato republicano , el representante estadounidense Howard "Bo" Callaway , entonces de Pine Mountain . Maddox finalmente fue elegido por la legislatura de Georgia después de que los resultados de las elecciones no lograran producir un ganador por mayoría de votos. [13]
Si la salud de Vandiver le hubiera permitido postularse para gobernador en 1966, Callaway habría buscado la reelección a la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Cuando Vandiver parecía un potencial candidato demócrata, Callaway le pidió a William R. Bowdoin Sr. (1913-1996), un banquero y figura cívica de Atlanta que había presidido una comisión sobre la reorganización del gobierno estatal, que se postulara como candidato republicano a gobernador. Curiosamente, Carl Sanders , el gobernador de mandato limitado, le pidió a Bowdoin que se postulara ese año como demócrata. [14]
En 1972, a la edad de cincuenta y cuatro años, Vandiver se postuló para el Senado de los Estados Unidos por un mandato completo para reemplazar al tío de su esposa, el veterano senador Richard Russell Jr. , que había muerto en el cargo en 1971. Vandiver terminó tercero detrás de Sam Nunn y nombró al senador David H. Gambrell en las elecciones primarias demócratas. Nunn derrotó al republicano Fletcher Thompson , un representante estadounidense del área de Atlanta, incluso cuando Richard M. Nixon arrasaba en Georgia en las elecciones presidenciales contra el demócrata George S. McGovern .
En sus últimos años, expresaría arrepentimiento por sus posiciones segregacionistas anteriores. "En aquel entonces dije muchas cosas intemperantes con las que ahora tengo que vivir", dijo en 2002. "Todo lo que puedo decir ahora es que estás en tu tiempo". [2]
Vandiver estaba casado con Betty Russell, sobrina del senador Russell, quien también se había desempeñado anteriormente como gobernador. Russell era popular y poderoso en Georgia y ayudó a promover la carrera de su sobrino político.
Vandiver era yerno del juez Robert Lee Russell y nieto político del juez Richard Russell Sr. Para obtener información, consulte Familia Russell .
Ernest Vandiver murió el 21 de febrero de 2005, a la edad de ochenta y seis años en su casa de Lavonia, Georgia. Además de su esposa, le sobrevivieron tres hijos: Samuel Ernest "Chip" Vandiver, III; Vanna Elizabeth (llamada así por su abuela paterna y su madre) Vandiver; y Jane Brevard Vandiver, quien como Jane V. Kidd fue elegida miembro de la Cámara de Representantes de Georgia por Atenas y en 2007 presidenta del Partido Demócrata de Georgia . [1]
El tramo de la I-85 que atraviesa el condado de Franklin, Georgia, se denomina "Autopista Ernest Vandiver" en su memoria. Vandiver había trabajado para asegurarse de que la carretera atravesara el condado de Franklin, en lugar de avanzar más al norte como se planeó originalmente.
El 26 de septiembre de 2008, la Universidad de Georgia dedicó una residencia en East Campus Village a Vandiver.