USG Corporation , también conocida como United States Gypsum Corporation , es una empresa estadounidense que fabrica materiales de construcción, sobre todo paneles de yeso y compuestos para juntas . La empresa es el mayor distribuidor de paneles para yeso en los Estados Unidos y el mayor fabricante de productos de yeso en América del Norte. También es un importante consumidor de yeso sintético, un subproducto de la desulfuración de los gases de combustión . Sus oficinas corporativas están ubicadas en 550 West Adams Street en Chicago , Illinois .
Junto con otros productos de construcción, las marcas más importantes de USG son: [2]
En diciembre de 2013, Berkshire Hathaway de Warren Buffett se convirtió en el mayor accionista de la empresa (con aproximadamente el 30%) cuando convirtió los bonos convertibles de USG que había adquirido en 2008 en acciones ordinarias. [6]
En junio de 2018, USG firmó un acuerdo para ser adquirido por la empresa privada de materiales de construcción Knauf . Opera como una subsidiaria independiente de Knauf y continúa teniendo su sede en Chicago, Illinois. [7] El acuerdo se cerró en abril de 2019. [8]
En 2020, se hizo referencia a él en la película Nomadland . [9]
En la década de 1890, los fabricantes de yeso perfeccionaron un método para fortalecer el yeso agregando un retardador que controlaba el tiempo de fraguado, creando así un competidor viable para el yeso de cal tradicional. Debido a que el yeso era abundante y disponible a un precio relativamente bajo, y debido a que el proceso de fabricación era muy simple, nuevas empresas inundaron y fragmentaron el mercado, ejerciendo una presión constante a la baja sobre los precios.
El 27 de diciembre de 1901, 30 empresas de yeso y yeso se fusionaron para formar la United States Gypsum Company , lo que dio como resultado la creación de la primera empresa de yeso a nivel nacional en los Estados Unidos. La nueva empresa combinó las operaciones de 37 plantas de minería y calcinación que producen yeso agrícola y de construcción.
En 1909, USG compró Sackett Plaster Board Company, inventora de Sackett Board, que era un panel hecho de múltiples capas de yeso y papel. En 1917, un nuevo proceso de fabricación produjo tableros con una sola capa de yeso y papel que podían unirse a lo largo de una pared con una superficie relativamente lisa. Originalmente llamado Adamant Panel Board, el producto pasó a ser conocido como Sheetrock en 1917.
En la década de 1930, la política de la empresa de difusión de instalaciones de fabricación, integración vertical y diversificación de productos le permitió operar de manera rentable todos los años durante la Gran Depresión . La Feria Mundial de Chicago de 1933 contó con edificios hechos casi en su totalidad con paneles de Sheetrock, lo que dio lugar a la primera gran campaña publicitaria de la marca.
Las décadas de 1950 y 1960 vieron la expansión hacia México y otros mercados internacionales.
La recesión y su efecto en los resultados dominaron la década de 1980 y llevaron a una reestructuración de la empresa. El 1 de enero de 1985, se formó USG Corporation como una sociedad holding: una fusión inversa en la que United States Gypsum Company se convirtió en una de las nueve subsidiarias operativas.
Entre mediados y finales de la década de 1990, la empresa invirtió en una expansión significativa de su red de fabricación, agregando nuevas operaciones de fabricación de paneles de yeso de alta velocidad en Rainier, OR, Bridgeport, AL y Aliquippa, PA. Otras operaciones existentes fueron reconstruidas o modernizadas sustancialmente, incluida la planta de fabricación de paneles de yeso en East Chicago, Indiana .
En 1999, USG adquirió Sybex, Inc., la sociedad holding de Beadex (un fabricante competidor de compuestos para juntas) y Synkoloid. [10] Otras subsidiarias de USG en ese momento incluían Alabaster Assurance Company, CGC, Donn Products, Exploración de Yeso, Grupo Yeso, Gypsum Engineering, H & B Gypsum, L&W Supply, La Mirada Products Co., Inc, Red Top Technology y Yeso Panamericano.
En 2001, la empresa inició un procedimiento de quiebra del Capítulo 11 para resolver demandas heredadas por asbesto. El asbesto era un ingrediente menor en algunos productos especiales que la empresa había dejado de vender casi 40 años antes, en la década de 1970. Las operaciones de la empresa se mantuvieron sanas y rentables mientras estuvo en el Capítulo 11. Cuando se completó la quiebra en 2006, todos los acreedores fueron reembolsados en su totalidad y los accionistas de USG retuvieron el capital de la empresa. En un artículo del Wall Street Journal del 15 de febrero de 2006, Warren Buffett dijo: "Es la actuación gerencial más exitosa en quiebra que jamás haya visto". Se creó un fideicomiso de $3,95 mil millones para manejar todas las demandas por asbesto existentes y futuras , resolviendo así permanentemente el problema de los litigios por asbesto.
USG logró superar la Gran Recesión , que afectó a los mercados de la construcción residencial y comercial a mediados de 2006, recortando costos y cerrando operaciones más antiguas y menos eficientes. William C. Foote, director ejecutivo de la empresa durante casi 20 años, se jubiló en 2010 y James S. Metcalf, veterano de 30 años en el gobierno de los Estados Unidos, fue elegido presidente y director ejecutivo. Metcalf implementó el "Plan para ganar" de la empresa, que implicó fortalecer sus operaciones de fabricación principales y su negocio de distribución de L&W Supply, diversificar las fuentes de ingresos y rentabilidad y diferenciar a la empresa de sus competidores a través de productos y servicios innovadores. La empresa volvió a ser rentable en el primer trimestre de 2013, registrando ganancias netas de 2 millones de dólares, seguidas de 26 millones de dólares en ingresos netos en el segundo trimestre de 2013.
USG Corporation tiene las siguientes subsidiarias importantes: [11]
En 1992, USG trasladó su sede corporativa de 101 South Wacker Drive a 125 S. Franklin Street en Chicago, sitio que ocupó hasta marzo de 2007. Conocido como el edificio USG, la estructura es parte del AT&T Corporate Center de doble torre . que se completó en 1989. El edificio fue diseñado por Adrian D. Smith, FAIA, socio de diseño de RIBA en Skidmore, Owings & Merrill y construido por Morse Diesel dentro de su presupuesto de construcción de $110 millones. El edificio del USG tiene 538 pies (164 m) de altura y alberga 35 pisos y 1.100.000 pies cuadrados (100.000 m 2 ) de espacio, incluidos 12.000 pies cuadrados (1.100 m 2 ) de tiendas minoristas, una ampliación de un restaurante con capacidad para 650 asientos y dos niveles de Estacionamiento subterráneo para 160 autos. USG tenía su propia entrada con vestíbulo y ocupaba exclusivamente los primeros nueve pisos y parte del piso 11. El mármol italiano se utiliza como revestimiento y también en el interior, muy ornamentado. El interior también presenta pan de oro y molduras de madera marrón satinada y roble americano. Partes de los vestíbulos del edificio se utilizaron en el rodaje de la película de 1994, Ri¢hie Ri¢h .
En 2005, USG anunció que no renovaría su contrato de arrendamiento en el edificio 125 S. Franklin Street y que, en cambio, se mudaría a un nuevo edificio en 550 W. Adams desarrollado por Fifield Companies. El arquitecto del edificio base es De Stefano + Partners, y The Environments Group se encarga del diseño y la construcción del espacio interior. USG firmó un contrato de arrendamiento por 15 años y ocupó el edificio a principios de 2007. El nuevo edificio está ocupado en un 65% por USG y en un 10% por Humana Inc. Como incentivo para que USG permanezca en el área del centro de Chicago, la ciudad de Chicago creó un acuerdo de reurbanización que contribuyó con $6,5 millones para la construcción del nuevo edificio. [12] A su vez, USG acordó mantener al menos 500 puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo en todo momento durante un período de diez años en la nueva sede corporativa.
Las instalaciones de fabricación de paneles de yeso se informan a la SEC en función de la medida en que el yeso que utilizan proviene de fuentes sintéticas o naturales.
USG tiene una gran planta de yeso ubicada a 27 km (17 millas) al oeste de El Centro, California , a lo largo de la autopista Interestatal 8 , en Plaster City . [14] La ubicación de Plaster City fabrica paneles de yeso de la marca Sheetrock. El yeso se extrae de una cantera ubicada a 32 km (20 millas) al norte, en las montañas Fish Creek del condado de Imperial . Se estima que la cantera contiene un depósito de 25 millones de toneladas de yeso. [15] [16]
USG opera un ferrocarril de vía estrecha activo , el último ferrocarril industrial de vía estrecha en los Estados Unidos. [17] [18] La línea de ancho de 3 pies ( 914 mm ) corre hacia el norte por 26 millas (42 km) desde la planta en Plaster City (antes conocida como María ) hasta la cantera de yeso. La línea transporta roca de yeso desde la cantera hasta la planta.
[19] La línea fue construida originalmente por Imperial Gypsum Company Railroad y era propiedad de Imperial Valley Gypsum and Oil Corporation. El ferrocarril construido desde el ferrocarril de San Diego y Arizona en Plaster City hasta la cantera. El levantamiento comenzó en abril de 1921, la nivelación el 3 de octubre de 1921 y la construcción se completó el 15 de septiembre de 1922. La operación comercial comenzó el 14 de octubre de 1922. La longitud total de la línea fue de 19,63 millas (31,59 km). Dos años después de la finalización de la línea (1924), la vía fue vendida a Pacific Portland Cement Company .
USG compró la línea a Pacific Portland Cement Company en 1946. En 1947, se puso en funcionamiento el primer motor diésel en la línea.
La planta de USG en Plaster City actualmente cuenta con el servicio de Union Pacific Railroad (UP).
En 1973, seis fabricantes de paneles de yeso (incluido el USG) fueron acusados de violar el artículo 1 de la Ley Sherman durante el período 1960-1973, al participar en una combinación y conspiración para restringir el comercio interestatal y el comercio en la fabricación y venta de paneles de yeso. En julio de 1975, después de que el jurado se comprometiera a deliberar, se hizo evidente que se dirigía a un punto muerto. El abogado defensor solicitó la anulación del juicio, pero el juez de primera instancia denegó la solicitud, aunque indicó que, si no se dictaba veredicto al final de la semana, reconsideraría las mociones de anulación del juicio. A la mañana siguiente, el jurado dictó veredictos de culpabilidad contra cada uno de los acusados.
El Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito revocó las condenas, [20] y ese fallo fue posteriormente confirmado por la Corte Suprema de los Estados Unidos [21] con el argumento de que:
En 1940, el Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó una demanda contra USG y otros seis fabricantes de tableros, acusándolos de fijar precios en virtud de los artículos 1 y 2 de la Ley Sherman. El reclamo surgió de los acuerdos de licencia cruzada de 1929 de US Gypsum para su tablero patentado, que fijaban los precios a los que se debía vender el tablero. En 1950, la Corte Suprema obligó a US Gypsum y sus seis licenciatarios (que producían todos los paneles vendidos al este de las Montañas Rocosas) a dejar de fijar precios, y se prohibió a US Gypsum ejercer su privilegio de concesión de licencias de patentes. [22]
Durante 1969-1974, en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California , se conoció una serie de casos civiles antimonopolio que llegaron a conocerse como casos antimonopolio In re Gypsum . [23] Como resultado, se determinó que USG (junto con National Gypsum Company y Kaiser Gypsum Company) habían violado el artículo 1 de la Ley Sherman por conspirar para establecer y mantener los precios de los paneles de yeso.
En diciembre de 2012, USG (junto con National Gypsum , Lafarge North America y Georgia-Pacific ) fue acusado en una demanda colectiva de supuestamente violar las leyes federales antimonopolio, [24] al aumentar los precios de los productos de paneles de yeso hasta en un 35 por ciento, como además de detener una práctica de larga data de permitir que los clientes fijen los precios durante la duración de un proyecto de construcción. USG declaró que no participó ni se involucró en ninguna conducta ilegal. [25]
En noviembre de 1986, los hermanos Belzberg de Canadá intentaron una adquisición hostil de USG. USG inmediatamente instituyó un plan para recomprar el 20 por ciento de sus acciones ordinarias en un esfuerzo por evitar la adquisición. Sin embargo, en diciembre de 1986, USG había comprado la participación del 4,9 por ciento de Samuel , William y Hyman Belzberg por 139,6 millones de dólares.
En octubre de 1987, el petrolero de Texas Cyril Wagner Jr. y Jack E. Brown, a través de Desert Partners, LP, intentaron una adquisición hostil de USG, comprando el 9,84% de las acciones en circulación de USG. USG decidió luchar contra este intento ofreciendo 42 dólares por acción (37 dólares en efectivo y 5 dólares en bonos de pago en especie ) más un talón de acción por valor de 7 dólares. Desert Partners no pudo igualar la oferta y perdió la pelea por poderes en una junta de accionistas. Para pagar la oferta, el Gobierno de Estados Unidos tomó una píldora venenosa al tomar prestados 1.600 millones de dólares de 135 bancos y emitir 600 millones de dólares en obligaciones subordinadas al 13,25% con vencimiento en 2000 y 260 millones de dólares en obligaciones en especie al 16% con vencimiento en 2008. Para toda la nueva deuda, USG vendió:
e instituyó grandes reducciones de fuerza laboral.
La liquidación y la reducción de la fuerza laboral del 7% no fueron suficientes para permitir que USG pudiera pagar los pagos de la deuda ($800.000 por día) durante la crisis económica. La píldora venenosa fue demasiado para que la corporación sobreviviera.
El 17 de marzo de 1993, USG presentó una petición de quiebra preenvasada que incluía una división inversa de acciones de 50 a 1 . Las acciones de USG cayeron a 28 centavos por acción y la corporación salió de la bancarrota 38 días después, el 6 de mayo de 1993. La deuda de la corporación se redujo en 1.400 millones de dólares y los costos de intereses cayeron de 320 millones de dólares por año a 170 millones de dólares por año. El plan funcionó y USG resurgió como una corporación rentable.
USG se declaró nuevamente en quiebra el 25 de junio de 2001, bajo el Capítulo 11 para gestionar los crecientes costos del litigio por asbesto . USG fue la octava empresa en un período de 18 meses que se vio obligada a utilizar el Capítulo 11 para resolver reclamaciones por asbesto. En las dos décadas anteriores, 27 empresas solicitaron protección bajo el Capítulo 11 debido a litigios por asbesto. Desde 1994, US Gypsum ha sido mencionada en más de 250.000 reclamaciones por lesiones personales relacionadas con el asbesto y ha pagado más de 450 millones de dólares (antes del seguro) para gestionar y resolver litigios relacionados con el asbesto. USG recibió más de 22.000 nuevas reclamaciones desde principios de 2001. Los costos de lesiones personales por amianto de USG (antes del seguro) aumentaron de 30 millones de dólares en 1997 a más de 160 millones de dólares en 2000, y se esperaba que superaran los 275 millones de dólares en 2001.
El 17 de febrero de 2006, el Gobierno de Estados Unidos anunció un Plan Conjunto de Reorganización para salir de la quiebra. [26] Según el acuerdo, USG crearía un fideicomiso para pagar las reclamaciones por lesiones personales relacionadas con el amianto . Los prestamistas bancarios, los tenedores de bonos y los proveedores comerciales del Gobierno de Estados Unidos recibirían el pago total con intereses. Los accionistas conservarían la propiedad de la empresa. Para pagar el fideicomiso, USG utilizaría el efectivo que había acumulado durante la quiebra, nueva deuda a largo plazo, una devolución de impuestos del gobierno federal y una innovadora oferta de derechos. Los actuales propietarios de acciones de USG recibirían derechos para comprar nuevas acciones de USG a un precio fijo de 40 dólares por acción. Estos derechos podrán ser ejercidos o vendidos. La oferta de derechos de 1.800 millones de dólares estaría respaldada por Berkshire Hathaway Inc., lo que significa que Berkshire Hathaway compraría todas las acciones nuevas no compradas. Por el servicio, USG pagaría a Berkshire Hathaway una tarifa no reembolsable de 67 millones de dólares.
El 20 de junio de 2006, USG anunció que su Plan Conjunto de Reorganización fue confirmado por dos jueces del Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos y el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Delaware , lo que permitió a la empresa completar el caso de quiebra y salir de la quiebra. El Gobierno de Estados Unidos anunció que ese día se realizó un pago de 900 millones de dólares al nuevo fideicomiso y que se realizarían dos pagos posteriores por un total de 3.050 millones de dólares en los próximos 12 meses si el Congreso no promulgaba una legislación que estableciera un fondo fiduciario nacional para lesiones personales amianto, como la Ley FAIR.
