El Centro ( en español "El Centro") es una ciudad y sede del condado de Imperial, California , Estados Unidos . El Centro es la ciudad más grande del Valle Imperial , el ancla este de la Región Fronteriza del Sur de California y el área urbana central y ciudad principal del área metropolitana de El Centro que abarca todo el Condado de Imperial. El Centro es también la ciudad más grande de EE. UU. que se encuentra completamente bajo el nivel del mar (-42 pies o -13 metros). [ cita necesaria ] La ciudad, ubicada en el sureste de California, está a 113 millas (182 km) de San Diego y a menos de 20 millas (32 km) de la ciudad mexicana de Mexicali .
La ciudad fue fundada en 1906 por WF Holt y CA Barker, quienes compraron el terreno en el que finalmente se construyó El Centro por alrededor de $40 por acre ($100 por hectárea) e invirtieron $100,000 ($3,300,000 en dólares de 2022 [ 5] ) en mejoras. La ciudad moderna alberga industrias minoristas, de transporte, mayoristas y agrícolas. También hay dos cruces fronterizos internacionales cercanos para vehículos comerciales y no comerciales. La población del censo de El Centro en 2020 era 44,322, frente a 42,598 en el censo de 2010 .
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El explorador español Melchor Díaz fue uno de los primeros europeos en visitar el área alrededor de El Centro y el Valle Imperial en 1540. El explorador Juan Bautista de Anza también exploró el área en 1776 [6] (una escuela primaria en El Centro ahora lleva su nombre). . Años más tarde, después de la Guerra México-Estadounidense , la mitad norte del valle fue anexada por Estados Unidos, mientras que la mitad sur permaneció bajo dominio mexicano. Los asentamientos a pequeña escala en áreas de acuíferos naturales se produjeron a principios del siglo XIX (el sitio actual de Mexicali ), pero los asentamientos más permanentes ( angloamericanos en el lado estadounidense, mexicanos en el otro lado) fueron después de 1900. [7]
Originalmente parte del condado de San Diego , el Valle Imperial fue colonizado por agricultores una vez que el agua del río Colorado se desvió a través de canales para irrigar el fondo del valle del desierto. [7] [8]
En 1906, WF Holt y CA Barker compraron el terreno en el que posteriormente se construyó El Centro. [9]
En 1907, el condado de Imperial se separó del condado de San Diego; Para entonces, gran parte del valle estaba irrigado con éxito. [7]
Antes de que comenzara la ciudad, el ferrocarril había establecido una estación y llamó al lugar Cabarker. [10] El nombre honra a CA Barker, un amigo del terrateniente. [10] La primera oficina de correos en El Centro abrió sus puertas en 1905. [10]
El crecimiento inicial fue rápido y la población de la ciudad llegó a 1.610 en 1910 y se triplicó con creces en 1920 a 5.646 personas. Una de las razones de este rápido crecimiento inicial fue la exitosa batalla de El Centro con la Ciudad de Imperial para convertirse en la sede del condado. En aquellos primeros días, las relaciones entre las ciudades del Valle Imperial eran a menudo intensamente competitivas, lo que reflejaba el carácter fronterizo particular de la zona y el hecho de que en una generación se establecieran seis ciudades dentro de un radio de veinte millas. Estas ciudades estaban en una carrera de caballos para ganar el premio de ser la ciudad líder del Valle y la intensa competencia se mide por el hecho de que tomó veinte años iniciar una feria del condado debido a las fuertes lealtades locales en la Junta de Supervisores del Condado.
La ciudad de El Centro se incorporó el 16 de abril de 1908. Una de las razones de este rápido crecimiento fue que El Centro se convirtió en la sede del condado de Imperial . [9]
En 1940, El Centro experimentó un terremoto de magnitud 7,1 , [11] y el crecimiento demográfico se aceleró durante la década de 1940. [12] A mediados de la década de 1940, El Centro se había convertido en la segunda ciudad más grande del Valle Imperial, con una población de aproximadamente 11.000 personas. El Centro también se había convertido en la ubicación de las oficinas administrativas del Distrito de Irrigación Imperial (IID). [9]
La agricultura ha sido una industria importante dentro de El Centro desde la década de 1940, debido a su ubicación estratégica cerca de las líneas ferroviarias y de las autopistas estadounidenses 80 y 99; más de 35 productores y transportistas todavía operan en El Centro. Sin embargo, a principios de la década de 1980, los dos sectores de empleo más importantes en El Centro eran el gobierno y el comercio mayorista y minorista, lo que refleja el papel emergente de El Centro como centro administrativo y comercial regional. [9]
Imperial Valley Mall abrió sus puertas en el lado sureste de la ciudad en 2005.
Las cercanas Dunas de Algodones , el campo de dunas más grande de EE. UU., atraen a miles de visitantes cada año, principalmente para conducir todoterreno. El Mar Salton se encuentra a 48 km (30 millas) al norte de El Centro, pero los entusiastas de los deportes acuáticos se dirigen al río Colorado , a 80 km (50 millas) al este, cerca de Yuma, Arizona . La Instalación Aérea Naval de El Centro, a 16 km (10 millas) al oeste, alberga el evento anual de maniobras de vuelo de los Blue Angels . Stark Field es el hogar de un equipo de béisbol de ligas menores, El Centro Imperials, de la Liga de Verano de Arizona . México (la ciudad fronteriza de Mexicali, Baja California ) está a 16 km (10 millas) de distancia, lo que ofrece servicios de una gran ciudad como museos, un zoológico y un centro deportivo y de convenciones.
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 11,1 millas cuadradas (29 km2 ) , de las cuales más del 99% es tierra.
El Centro está ubicado en el Valle Imperial (considerado localmente como sinónimo de Condado Imperial ). La ciudad está a 15 m (50 pies) por debajo del nivel del mar y es la ciudad más grande de los Estados Unidos por debajo del nivel del mar. El Valle Imperial está en el Desierto de Colorado , una extensión del Desierto de Sonora más grande .
La demanda de agua de la industria agrícola es abastecida por canales que desvían agua del cercano río Colorado . El Mar de Salton se creó después de una inundación en 1905 del río Colorado. [13]
El terremoto de El Centro de 1940 tuvo una magnitud de momento de 6,9 y una intensidad máxima percibida de X (Extrema) en la escala de intensidad de Mercalli. Fue el primer gran terremoto registrado por un sismógrafo de movimiento fuerte ubicado junto a una ruptura de falla. Fue estudiado intensamente por ingenieros estructurales y se supuso que era típico hasta el terremoto de Northridge de 1994 . En esta región, la geología está dominada por la transición del límite de la placa tectónica de rift a falla transversal . Los hilos más meridionales de la falla de San Andrés conectan las extensiones más septentrionales de la elevación del Pacífico Oriental . En consecuencia, la región está sujeta a terremotos y la corteza se estira, lo que provoca un hundimiento del terreno con el tiempo.
El Centro tiene un clima desértico cálido ( clasificación climática de Köppen : BWh ) y es la ciudad desértica más austral bajo el nivel del mar en los Estados Unidos continentales. Presenta veranos largos y extremadamente calurosos e inviernos suaves. El Centro tiene más de 350 días de sol y menos de 3 pulgadas (76 mm) de lluvia al año. Las temperaturas invernales oscilan entre los 60 °F y los 10 °C, con mínimas nocturnas en los 40 °F (entre +0 °C). Durante los días de verano de junio; Por lo general, es el mes más seco del año sin precipitaciones, el calor seco del desierto puede elevar las temperaturas muy por encima de los 38 °C (100 °F), mientras que las noches se mantienen en los 20 °C (70 °F). El monzón norteamericano suele aumentar la humedad. En ocasiones, el clima puede parecerse al de las zonas tropicales del Caribe. Esto provoca tormentas diarias que pueden provocar granizo, aguaceros, relámpagos y tormentas de polvo, más comúnmente conocidas como Haboob . Durante la temporada de huracanes en el Pacífico oriental, los restos de huracanes o tormentas tropicales pueden atravesar el desierto y provocar fuertes tormentas eléctricas. Esto puede provocar precipitaciones significativamente mayores de lo normal, que en ocasiones provocan fuertes lluvias.
Las precipitaciones en los meses de invierno son predominantemente lluvias provenientes de tormentas invernales ocasionales. En ocasiones, estas tormentas traen temperaturas frías a El Centro y las ciudades circundantes, y nevadas en las montañas cercanas. El Niño y La Niña juegan un papel importante en la cantidad de lluvia que cae en el invierno; La Niña generalmente trae condiciones más secas y frescas a El Centro y sus alrededores. El Niño tiende a ser más húmedo y con temperaturas medias.
La nieve es casi totalmente desconocida en la zona. Sin embargo, el 12 de diciembre de 1934, una tormenta invernal muy poderosa trajo un frío y nevadas récord a El Centro y áreas circundantes del Valle Imperial . La nieve comenzó a caer a las 8:45 pm del 11 de diciembre y a las 5 am del día siguiente (12 de diciembre) de 1 a 4 pulgadas (25 a 102 mm) de nieve habían cubierto el suelo del desierto.
En diciembre de 1967 se observó otro caso de precipitación helada en forma de una mezcla de granizo y aguanieve. En promedio, hay alrededor de 15 días que oscilan entre los 30 °F y los +0 °C.
Al estar bajo el nivel del mar, El Centro tiene días cálidos y noches frescas en invierno. El máximo diario más frío registrado es de 44 °F (7 °C) el 14 de diciembre de 1967, y la media del día más frío es de 56,1 °F (13,4 °C) para el período de referencia entre 1991 y 2020. [ 14] La temperatura mínima más cálida registrada es de 98 °F (37 °C), registrada el 30 de agosto de 1976. [14] La media de la noche más calurosa del año es de 87,2 °F (30,7 °C). [14]
A partir de 2009, el empleo de los residentes de El Centro está dominado por el gobierno local, el gobierno del estado de California y el gobierno federal. Dos prisiones cercanas ( Centinela y Calipatria ) y una estación de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos proporcionan empleo; The Economist afirma que las prisiones y la patrulla fronteriza estaban "relativamente intactas" por la recesión de finales de la década de 2000 . El área de El Centro tiene muchas parcelas agrícolas donde se producen zanahorias, lechugas y otros cultivos y, por lo tanto, la economía de El Centro está sujeta a variaciones estacionales como otras áreas agrícolas. Entre noviembre y marzo, en los períodos invernales, los agricultores del área de El Centro cosechan lechuga por entre 8 y 10 dólares la hora. Durante marzo la cosecha se traslada hacia el norte y ya no está en El Centro; en épocas anteriores los agricultores migraban, mientras que en la primera década del siglo XXI muchos cobran prestaciones por desempleo durante el verano. [dieciséis]
El Centro está rodeado por miles de acres de tierras de cultivo que han transformado el desierto en una de las regiones agrícolas más productivas de California con una producción agrícola anual de más de mil millones de dólares. La agricultura es la industria más grande del Condado de Imperial y representa el 48% de todo el empleo. [17]
Al ser el centro comercial del condado de Imperial, el cincuenta por ciento de los empleos en El Centro provienen del sector minorista y de servicios. [17]
Un crecimiento reciente en el interés del Condado de Imperial como lugar de rodaje ha estimulado el crecimiento en el servicio a esta industria. [17] Debido a su entorno desértico y su proximidad a Los Ángeles, California, las películas a veces se filman en las dunas de arena fuera de las zonas agrícolas del condado de Imperial. Estos han incluido El regreso del Jedi , Stargate , El rey escorpión , Jarhead , Into the Wild y American Sniper .
Según la Oficina de Estadísticas Laborales, al 30 de abril de 2009, el área de El Centro tenía una tasa de desempleo del 25,0%, la más alta para un área metropolitana del país. [18] En agosto de ese año, la tasa de desempleo de El Centro era del 27,5%, tres veces la tasa de desempleo general de Estados Unidos del 9,7%. The Economist afirmó que la ciudad no es el "centro de la Gran Recesión", como parece indicar la cifra. Si bien El Centro tiene una economía agrícola estacional, todavía hay un desempleo "de referencia" fijo del 12%. Timothy Kelly, director de la Corporación de Desarrollo Económico del Valle Imperial, estimó que entre 40.000 y 60.000 residentes de Mexicali trabajan en El Centro. The Economist agregó que probablemente hay muchos residentes de El Centro que trabajan en Mexicali y cobran beneficios de desempleo en El Centro; Rubén Durán, administrador municipal de El Centro, dijo que si los empleos de Mexicali se tuvieran en cuenta en la tasa de empleo, El Centro tendría una tasa de empleo normal. La gerente de una agencia de búsqueda de empleo llamada One Stop, dijo que a su agencia ingresan alrededor de 3,000 personas por mes; Ella dice que algunos hacen un esfuerzo genuino por encontrar trabajo, mientras que muchos no tienen motivación para encontrar realmente un trabajo, sino para mostrar pruebas de que intentaron encontrar un trabajo. Kelly afirmó que el fraude por desempleo no representa todos los problemas con el área de El Centro; Dijo que muchos residentes carecen de educación y de dominio del idioma inglés, por lo que algunos de ellos no pueden encontrar trabajo. The Economist añadió que el colapso del mercado inmobiliario eliminó algunos puestos de trabajo en la construcción; la revista respondió que la situación es cierta en muchos lugares de Estados Unidos. [16] En diciembre de 2008, figuraba en el puesto número 5 en la lista de Forbes.com de "Los 10 mejores lugares en Estados Unidos donde las casas están perdiendo su valor más rápido" con un 31,4% de propietarios que deben más en sus hipotecas de lo que valen sus casas. [19] Un informe nacional sobre los efectos de la "Gran recesión" de 2008/09 ha encontrado a El Centro y el Valle Imperial entre las cinco ciudades medianas más pobres de los EE.UU. en términos de tasas de pobreza y desempleo. [20]
Si bien la mayoría de los residentes de esta comunidad son hispanos, existe una población diversa con una amplia gama de intereses. En invierno, los residentes corren por las dunas de arena cercanas utilizando buggies con tracción en las cuatro ruedas. Durante el verano, los residentes pasan tiempo adentro en lugar de afuera. El español es un idioma dominante entre los residentes y en la radio. Muchos residentes del área viven tanto en Estados Unidos como en México y cruzan la frontera con frecuencia. [dieciséis]
El censo de Estados Unidos de 2010 [24] informó que El Centro tenía una población de 42.598. La densidad de población era de 3.838,1 habitantes por milla cuadrada (1.481,9/km 2 ). La composición racial de El Centro era 25.376 (59,6%) blancos , 1.081 (2,5%) afroamericanos , 554 (1,3%) nativos americanos . Los hispanos o latinos de cualquier raza eran 34.751 personas (81,6%), 965 (2,3%) asiáticos , 34 (0,1%) isleños del Pacífico , 12.356 (29,0%) de otras razas y 2.232 (5,2%) de dos o más razas.
El Censo informó que 41.782 personas (98,1% de la población) vivían en hogares, 296 (0,7%) vivían en alojamientos grupales no institucionalizados y 520 (1,2%) estaban institucionalizados.
Había 13.108 hogares, de los cuales 6.257 (47,7%) tenían niños menores de 18 años viviendo en ellos, 6.550 (50,0%) eran parejas casadas de sexos opuestos que vivían juntas, 2.845 (21,7%) tenían una mujer como cabeza de familia sin marido. En la actualidad, 815 (6,2%) tenían un cabeza de familia varón sin esposa presente. Había 804 (6,1%) parejas no casadas del sexo opuesto y 58 (0,4%) parejas o parejas casadas del mismo sexo . De los hogares, 2.458 (18,8%) estaban formados por personas individuales y 1.004 (7,7%) tenían alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio del hogar era de 3,19 personas. Había 10.210 familias (77,9% de todos los hogares); el tamaño medio de la familia era de 3,64 personas.
La población estaba dispersa, con 12.671 personas (29,7%) menores de 18 años, 4.803 personas (11,3%) de 18 a 24 años, 10.661 personas (25,0%) de 25 a 44 años, 9.907 personas (23,3%) de 45 a 64, y 4.556 personas (10,7%) que tenían 65 años o más. La mediana de edad fue 31,8 años. Por cada 100 mujeres había 94,7 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años y más, había 90,3 hombres.
Había 14.476 unidades de vivienda con una densidad media de 1.304,3 por milla cuadrada (503,6/km 2 ), de las cuales 13.108 estaban ocupadas, de las cuales 6.488 (49,5%) estaban ocupadas por sus propietarios y 6.620 (50,5%) estaban ocupadas por inquilinos. La tasa de desocupación de propietarios fue del 2,8%; la tasa de disponibilidad de alquileres fue del 7,2%. 21.429 personas (50,3% de la población) vivían en viviendas ocupadas por sus propietarios y 20.353 personas (47,8%) vivían en viviendas de alquiler.
Según el censo [25] de 2000, había 37.835 personas, 11.439 hogares y 8.910 familias que residían en la ciudad. La densidad de población era de 3.950,2 habitantes por milla cuadrada (1.525,2/km 2 ). Había 12.263 unidades de vivienda con una densidad media de 1.280,3 por milla cuadrada (494,3/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 46,9% blanca , 3,2% negra o afroamericana , 1,0% nativa americana , 3,5% asiática , 0,1% isleña del Pacífico , 41,7% de otras razas y 3,7% de dos o más razas. El 74,6% de la población eran hispanos o latinos de cualquier raza.
Había 11.439 hogares, de los cuales el 47,4% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 53,9% eran parejas casadas que vivían juntas, el 18,7% tenía una cabeza de familia sin marido presente y el 22,1% no eran familias. De todos los hogares, el 18,8% estaban formados por personas individuales y el 7,3% tenía alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio del hogar era de 3,2 personas y el tamaño medio de la familia era de 3,7.
En la ciudad, la población estaba dispersa, con un 33,6% menores de 18 años, un 9,7% de 18 a 24, un 28,9% de 25 a 44, un 18,5% de 45 a 64 y un 9,3% que tenían 65 años o más. más viejo. La mediana de edad fue de 30 años. Por cada 100 mujeres había 96,6 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años y más, había 93,5 hombres.
El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de 33.161 dólares y el ingreso medio de una familia era de 36.910 dólares. Los hombres tenían un ingreso medio de 36.753 dólares frente a 24.514 dólares de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad fue de 13.874 dólares. Alrededor del 20,6% de las familias y el 22,8% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza, incluido el 29,5% de los menores de 18 años y el 14,8% de los de 65 años o más.
En 2009, los latinos en El Centro estaban formados principalmente por ciudadanos con doble ciudadanía y titulares de tarjetas de residencia permanente (tarjeta verde). Los inmigrantes ilegales tendían a pasar por el condado de Imperial en lugar de quedarse en el condado. [dieciséis]
Dentro de sus límites, hay tres distritos escolares: el Distrito Escolar Primario McCabe Union, el Distrito Escolar El Centro y el Distrito Escolar Central Union High . [26]
El Centro tiene 11 escuelas primarias , cuatro escuelas secundarias intermedias y tres escuelas secundarias :
El Distrito de Escuelas Secundarias de Central Union incluye dos escuelas secundarias integrales de cuatro años (Central Union y Southwest) y una escuela de educación alternativa (Desert Oasis). Los 3,450 estudiantes del distrito escolar cuentan con el apoyo de más de 350 miembros del personal certificado y clasificado. El Distrito está gobernado por una Junta Directiva de cinco miembros. [17]
Las oportunidades para asistir a la universidad están disponibles a través de Imperial Valley College , una universidad local de 2 años y una extensión de la Universidad Estatal de San Diego ubicada en la cercana ciudad de Calexico . El Campus Calexico de la Universidad Estatal de San Diego ofrece una variedad de títulos de licenciatura y maestría.
Hay tres carreteras principales que dan servicio a El Centro. La Interestatal 8 conecta San Diego al oeste y Yuma, Arizona, al este. La ruta estatal 86 y la ruta estatal 111 son paralelas entre sí a medida que se dirigen hacia el norte hasta Brawley antes de correr a lo largo de las costas oeste y este del Mar Salton , respectivamente, en su camino hacia el Valle de Coachella . Hacia el sur desde El Centro, la Ruta Estatal 86 termina en la Ruta Estatal 111 , que corre hacia Calexico y Mexicali, México .
Imperial Valley Transit es el principal proveedor de transporte masivo en el Valle Imperial. Fundada en 1989 con sólo 3 autobuses y atendiendo a sólo 3.000 personas por mes, la agencia actualmente presta servicios a más de 73.000 pasajeros dentro del área por mes.
A través de una asociación entre la Comisión de Transporte del Condado de Imperial (ICTC), la Autoridad de Transporte Público Intergubernamental del Condado de Yuma (YCIPTA) y la Tribu Indígena Quechan , los autobuses de la Ruta Turquesa 10 del Área del Condado de Yuma paran en ubicaciones de El Centro y conectan la ciudad con Winterhaven. California y Yuma, Arizona .
Greyhound Lines ofrece servicio de autobús interurbano a El Centro.
El Centro opera bajo una forma de gobierno de consejo-administrador . Los miembros del Concejo Municipal también actúan como juntas directivas de la Comisión de Desarrollo Comunitario (Comisión) y de la Agencia de Reurbanización (Agencia). El Administrador Municipal está facultado como director ejecutivo de la Comisión y Agencia. [17]
En la legislatura estatal , El Centro está en el Distrito 40 del Senado , representado por el republicano Brian Jones , [32] y en el Distrito 56 de la Asamblea , representado por la demócrata Lisa Calderón . [33]
A nivel federal, El Centro está en el distrito 25 del Congreso de California , representado por el demócrata Raúl Ruiz . [34]
La Obra Pública de la Ciudad de El Centro opera servicios de agua, alcantarillado y recolección de basura para la ciudad. [35]
Personas notables de El Centro o que vivieron en El Centro por un período prolongado de tiempo.
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