El Canal del Álamo ( en español : Canal del Álamo ) era una vía fluvial de 23 km (14 millas) de largo que conectaba el río Colorado con la cabecera del río Álamo . [3] El canal fue construido para proporcionar riego al Valle Imperial . Una pequeña porción del canal estaba ubicada en los Estados Unidos pero la mayor parte del canal estaba ubicada en México . El Canal del Álamo también se conoce como Canal Imperial . [4]
Históricamente, el río Colorado fluía hacia el Golfo de California , sin embargo, en épocas de las inundaciones de primavera, el río Colorado se desbordaba y también desembocaba en el río Álamo. El flujo del río Álamo luego drena al área de Salton Sink en el desierto de Colorado . Tal desbordamiento se había observado en 1884, 1891, 1892 y 1895. [5]
A mediados y finales del siglo XIX, varias personas, en particular OM Wozencraft , propusieron irrigar el Salton Sink desviando un flujo controlado alimentado por gravedad del río Colorado a través del lecho seco existente del río Álamo. [6] El Canal del Álamo fue el primer intento de crear esa desviación. Fue diseñado por George Chaffey de California Development Company a partir de 1900. [1] [7]
La toma del canal y las entradas temporales de madera (conocidas como Chaffey Gate) se ubicaron inicialmente en los Estados Unidos en Pilot Knob debido a la disponibilidad de una base de roca sólida. Luego, el canal cruzó la frontera con México y corrió paralelo al río Colorado durante aproximadamente 4 millas (6 km), donde se cortó un canal varias millas al oeste hasta la cabecera del río Álamo. Este camino fue seleccionado para evitar la costosa ingeniería que de otro modo se requeriría si el canal atravesara las Dunas de Algodones . [3]
Una pequeña cantidad de agua de riego se entregó por primera vez al Valle Imperial en 1901, y en 1902 se dispuso de caudales mayores. [8]
En 1906 se completaron los trabajos en las puertas de entrada permanentes de hormigón en Hanlon Heading. [9]
En 1904, una fuerte sedimentación redujo en gran medida la capacidad de transporte de agua del canal. Los agricultores del Valle Imperial, sometidos a considerables dificultades financieras, presionaron a la California Development Company para que resolviera el problema. Charles Rockwood , enfrentado a la bancarrota y "después de una deliberación madura", dirigió la ingeniería de una brecha en la orilla del río Colorado aproximadamente a 4 millas (6,4 km) al sur de las entradas de madera existentes (la Puerta Chaffey). [10]
La brecha, conocida como la Toma Baja de México, y construida sin compuertas y sin el permiso de las autoridades mexicanas, permitió que el río Colorado fluyera sin obstáculos hacia el canal y luego hacia las granjas del Valle Imperial. [3] [10] [11]
Durante las inundaciones estacionales posteriores desde 1904 hasta finales de 1906, una gran cantidad del agua transportada por el río Colorado fluyó directamente hacia el Salton Sink. En varias ocasiones durante este período, la totalidad del río Colorado se desvió hacia el canal. [3]
La acción de Rockwood al ordenar la infracción fue descrita más tarde como un "error tan grave que es prácticamente criminal". [10]
Se hicieron múltiples intentos fallidos para cerrar el desvío y establecer un flujo controlado a través de compuertas. El 11 de febrero de 1907, [3] : 52 la brecha fue finalmente cerrada después de una intervención sustancial por parte de la Southern Pacific Transportation Company . [12]
La tasa de pérdida de agua a través de la reposición del acuífero y la evaporación en el Salton Sink fue mucho menor que la afluencia masiva del río Colorado a través del tercer desvío del Canal de Álamo (la "Toma Baja de México"). Como resultado directo de la decisión de crear tomas de canal desde el río Colorado sin cabeceras, se formó el Mar Salton . [3] El suministro continuo de agua al Valle Imperial desde el Canal de Álamo aseguró que el Mar Salton permanecería intacto durante la vida útil del canal. [13]
La inundación inicial de Salton Sink destruyó las obras de New Liverpool Salt Company. El 10 de enero de 1908, los propietarios de las obras obtuvieron una sentencia contra la California Development Company de 458.246,23 dólares. Southern Pacific, que incurrió en costos considerables para reparar las violaciones, dictó una sentencia contra California Development por $3,772,128.52. En junio de 1915 se debía un total de 5.049.554,78 dólares a los acreedores, y la mayoría de esos costos y sentencias estaban directamente relacionados con el fracaso del canal. [14]
Esta deuda provocó la quiebra de California Development, y todos los activos pasaron a Southern Pacific. En 1911, los agricultores del Valle Imperial formaron el Distrito de Irrigación Imperial . En 1916, el Distrito de Irrigación Imperial había comprado todos los activos del antiguo Desarrollo de California de Southern Pacific y asumió la operación del canal. [9] [15]
La construcción del Canal All-American se completó en 1940. En 1942, el Canal All-American era el único canal que suministraba agua del río Colorado al Valle Imperial. [2]
![Historia de la construcción y el desvío del Canal de Álamo, a partir de 1908.[3]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/46/Alamo_Canal_1908.png/1280px-Alamo_Canal_1908.png)
Perilla piloto de entrada del canal imperial.
Medios relacionados con Alamo Canal en Wikimedia Commons
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