El Canal All-American es un acueducto de 82 millas (132 km) de largo, ubicado en el sureste de California. Transporta agua desde el río Colorado hacia el Proyecto Yuma , el Valle Imperial y nueve ciudades. Es la única fuente de agua del Valle Imperial y reemplazó al Canal del Álamo , que estaba ubicado principalmente en México. La Presa Imperial , a unas 30 millas (48 km) al noreste de Yuma, Arizona , en el río Colorado, desvía agua hacia el Canal All-American, que corre justo al oeste de Calexico, California, antes de que su último ramal se dirija principalmente hacia el norte, hacia el Valle Imperial. . Canales más pequeños que se bifurcan del Canal All-American llevan agua al Valle de Yuma y al Valle Imperial. Estos sistemas de canales riegan hasta 630.000 acres (250.000 ha) de tierras de cultivo y han hecho posible un gran aumento del rendimiento de los cultivos en esta zona, originalmente una de las más secas del mundo. Es el canal de riego más grande del mundo, [1] con un máximo de 26.155 pies cúbicos por segundo (740,6 m 3 /s). La escorrentía agrícola del Canal All-American desemboca en el Mar de Salton .
El Canal All-American corre paralelo a la frontera entre México y California durante varios kilómetros. Con más de 500 personas ahogadas en el canal desde su finalización, se le ha llamado "la masa de agua más peligrosa de los EE. UU." [2]
La Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California ha emitido un aviso para cualquier pez capturado en el Canal All-American debido a niveles elevados de mercurio, PCB y selenio. [3]
El Canal All-American fue autorizado junto con la Presa Hoover por la Ley del Proyecto Boulder Canyon de 1928 y construido en la década de 1930 por la Oficina de Reclamación de los Estados Unidos y Six Companies, Inc. [4] Su diseño y construcción fueron supervisados por el entonces Secretario de la Oficina. ingeniero jefe de diseño, John L. Savage , y se completó en 1942. [5]
En 2016, el canal fue designado Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles . [6]
La Oficina de Recuperación es propietaria del canal, pero el Distrito de Irrigación Imperial lo opera. El agua para el canal se desvía en la presa de desvío Imperial . El Canal All-American alimenta, de este a oeste, el Canal Principal de Yuma, el Canal Coachella , el Canal East Highline, el Canal Principal Central y el Canal Principal Westside. Estos seis ramales principales del canal y una red de canales más pequeños reducen gradualmente el flujo del Canal All-American hasta que termina en un pequeño descenso en el oeste del Valle Imperial , donde desemboca en el Canal Principal Westside. El canal principal tiene 82 millas (132 km), con un desnivel total de 175 pies (53 m), un ancho de 150 pies (46 m) a 700 pies (210 m) y una profundidad de 7 pies (2,1 m) a 50 pies (15 m). Los canales se hacen más pequeños a medida que corren hacia el oeste porque transportan menos agua.
Se han construido ocho centrales hidroeléctricas a lo largo de los desniveles del sistema del Canal All-American. Las caídas 1 a 5, Pilot Knob y East Highline están ubicadas en el All-American Canal. Otras dos plantas de energía, Double Weir y Turnip, están ubicadas en los ramales del Central Main Canal y Westside Main Canal, respectivamente. Todas las centrales eléctricas son relativamente pequeñas y tienen una capacidad combinada de 58 MW. La generación de electricidad depende de las necesidades de suministro de agua. También hay una planta de almacenamiento por bombeo de 7,2 MW en la presa Senator Wash. El agua del embalse Senator Wash se libera cuando las necesidades de agua exceden los flujos en la presa Parker .
La escorrentía de las tierras de cultivo irrigadas por el Canal All-American constituye la mayor parte de los flujos en el Río Álamo y el Río Nuevo , los cuales desembocan en el Mar Salton , proporcionando ahora la mayor parte de su agua. [7] El resto proviene de ríos más pequeños y sistemas de drenaje. Históricamente, el Mar de Salton se había visto inundado periódicamente por inundaciones extremas del río Colorado y, por lo general, se secaba antes de volver a inundarse. Si no fuera por el Canal All-American, el Mar Salton probablemente se habría secado hace mucho tiempo. [ cita necesaria ] El sistema transporta limo, selenio y sales desde el río Colorado hasta el mar de Salton. Como no hay salida al océano, estas sales y minerales se concentran por evaporación. [8]
Aproximadamente 68.000 acres-pie (84.000.000 m 3 ) se perdían anualmente por filtraciones del Canal All-American, especialmente desde el punto donde el canal cruza el gran campo de dunas de Algodones . Alrededor del 90% de esta filtración entró en México. [9] Al principio, esta filtración causó inundaciones generalizadas, pero los residentes y empresas del Valle de Mexicali construyeron sistemas de drenaje y bombeo para recuperar la filtración. La agricultura del Valle de Mexicali pasó a depender de esta filtración para el riego. [10] A medida que el uso del agua aumentó tanto en áreas rurales como urbanas, esta filtración se convirtió en un tema de preocupación. El Proyecto de Revestimiento del Canal All-American, parte del Plan de Uso del Agua del Río Colorado de California, revistió 37 kilómetros (23 millas) del canal para evitar filtraciones. [1] En 2006, una organización cívica y empresarial de Mexicali y dos organizaciones ambientales sin fines de lucro de California impugnaron el proyecto de revestimiento en un tribunal federal de los EE. UU. basándose en que violaba los derechos de agua de los usuarios mexicanos del agua y los estatutos ambientales de los EE. UU. debido a los efectos de la filtración. en los cercanos humedales de Andrade Mesa. Sin embargo , una cláusula adicional de la Ley de desgravación fiscal y atención médica de 2006 exigía la finalización del proyecto de revestimiento y la demanda quedó sin sentido. [11] El Distrito de Irrigación Imperial construyó un canal paralelo a lo largo de la sección designada del canal original, y el flujo de agua se desvió hacia el nuevo canal revestido. La construcción comenzó en 2007 y se completó en 2009. [12]
Más de 500 personas se han ahogado en el Canal All-American desde su finalización debido a las aguas profundas y frías, las laderas empinadas que dificultan el escape y las rápidas corrientes que pueden alcanzar los 8,8 km/h (5,45 mph). Muchos de los asesinados son inmigrantes indocumentados que intentan cruzar el canal después de pasar la frontera entre Estados Unidos y México . [13] Las muertes alcanzaron un máximo de 31 en 1998 después de que el aumento de las medidas de seguridad fronteriza en San Diego obligara a los migrantes a cruzar la frontera en otras áreas. En 2011, el Distrito de Irrigación Imperial asignó 1,1 millones de dólares para instalar líneas con boyas salvavidas a lo largo del canal en 105 lugares. [14] También se instalaron carteles bilingües que decían "Advertencia: Agua peligrosa" en 1.414 lugares a lo largo del canal.
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