Las elecciones estadounidenses de 1966 se llevaron a cabo el 8 de noviembre de 1966 y se eligieron los miembros del 90º Congreso de los Estados Unidos . La elección se celebró a mitad del segundo mandato (único completo) del presidente demócrata Lyndon B. Johnson y durante la Guerra de Vietnam . Los demócratas de Johnson perdieron cuarenta y siete escaños frente al Partido Republicano en la Cámara de Representantes . Los demócratas también perdieron tres escaños en el Senado de Estados Unidos frente a los republicanos. A pesar de sus pérdidas, los demócratas conservaron el control de ambas cámaras del Congreso. Los republicanos obtuvieron una amplia victoria en las elecciones para gobernador , con una ganancia neta de siete escaños. Esta fue la primera elección celebrada después de la aprobación de la Ley de Derecho al Voto de 1965 , que provocó un aumento en la participación de los votantes afroamericanos . [1]
El Partido Republicano había corrido el riesgo de caer en la irrelevancia después de las desastrosas elecciones de 1964 , y la victoria del Partido Republicano en estas elecciones vigorizó al partido, fortaleciendo la coalición conservadora . El Partido Republicano hizo avances en el Sur y entre los trabajadores manuales , presagiando la estrategia sureña de Nixon y el ascenso de los demócratas de Reagan , respectivamente. Entre los republicanos recién elegidos se encontraban los futuros presidentes Ronald Reagan (que pronto se convirtió en el líder del ala derecha del Partido Republicano) como gobernador de California y George HW Bush como representante de Texas, y el futuro vicepresidente Spiro Agnew como gobernador de Maryland. . La elección también ayudó a establecer al ex vicepresidente Richard Nixon (que hizo una intensa campaña a favor de los republicanos) como favorito para la nominación republicana de 1968. El presidente Johnson fue prácticamente incapaz de aprobar ampliaciones importantes para la Gran Sociedad en el 90º Congreso. [2]
Después de la aplastante victoria en la reelección del presidente Johnson en 1964, el Congreso demócrata aprobó una serie de leyes liberales. Los líderes sindicales se atribuyeron el mérito de la más amplia gama de leyes liberales desde la era del New Deal, incluida la Ley de Derechos Civiles de 1964; la Ley de Derecho al Voto de 1965; la Guerra contra la Pobreza; ayudas a las ciudades y a la educación; mayores beneficios del Seguro Social; y Medicare para personas mayores. Las elecciones de 1966 fueron un desastre inesperado, con derrotas para muchos de los demócratas más liberales. Según Alan Draper, el Comité de Acción Política (COPE) de la AFL-CIO era la principal unidad electoral del movimiento sindical. Ignoró la reacción de los blancos contra los derechos civiles, que se había convertido en el principal punto de ataque republicano. La COPE asumió erróneamente que los miembros del sindicato estaban interesados en temas de mayor importancia para el liderazgo sindical, pero las encuestas demostraron que esto no era cierto. Los miembros eran mucho más conservadores. Los más jóvenes estaban mucho más preocupados por los impuestos y la delincuencia, y los mayores no habían superado los prejuicios raciales. Además, una nueva cuestión –la guerra de Vietnam– estaba dividiendo amargamente a la coalición del New Deal en halcones (encabezados por Johnson y el vicepresidente Hubert Humphrey ) y palomas (encabezados por los senadores Eugene McCarthy y Robert Kennedy ). [3] [4]