La Convención Nacional Demócrata de 1964 del Partido Demócrata se llevó a cabo en Boardwalk Hall en Atlantic City, Nueva Jersey , del 24 al 27 de agosto de 1964. El presidente Lyndon B. Johnson fue nominado para un mandato completo. El senador Hubert H. Humphrey de Minnesota fue nominado para vicepresidente. La convención tuvo lugar menos de un año después del asesinato del presidente John F. Kennedy en Dallas, Texas , y el legado de Kennedy estuvo presente durante toda la convención.
El primer día de la convención contó con el discurso de apertura del Senador John O. Pastore , de Rhode Island, donde habló apasionadamente del éxito del partido y en memoria del Presidente Kennedy. Más tarde, Pastore apareció en la portada de The New York Times y la revista Life por el éxito del discurso.
El último día de la convención, el hermano de Kennedy, el Fiscal General, Robert F. Kennedy, presentó un cortometraje en honor a la memoria de su hermano. Después de que Kennedy apareció en la convención, los delegados estallaron en 22 minutos de aplausos ininterrumpidos, lo que hizo que casi rompiera a llorar. Hablando de la visión de su hermano para el país, Robert Kennedy citó Romeo y Julieta : "Cuando muera, tómalo y córtalo en las estrellas, y hará que la faz del cielo sea tan hermosa que todo el mundo estará en Ama la noche y no rindes culto al sol estridente."
Adlai E. Stevenson II , embajador ante las Naciones Unidas y dos veces candidato demócrata a la presidencia, recibió una breve pero educada ovación antes de presentar una película conmemorativa el mismo día de la ex primera dama Eleanor Roosevelt , fallecida el 7 de noviembre de 1962. El 26 de agosto de 1964, 14.000 jubilados del NCSC (Consejo Nacional de Ciudadanos Mayores) llegaron a la Convención para alentar al presidente Johnson a extender el seguro médico público a millones de estadounidenses. En julio de 1965, Medicare se convirtió en ley frente al ex presidente Harry S. Truman , cuyo impulso para el NHI ( Seguro Nacional de Salud ) se había derrumbado casi dos décadas antes.
En la convención nacional, el integrado Partido Democrático por la Libertad de Mississippi (MFDP) reclamó los escaños para los delegados de Mississippi, basándose en que la delegación oficial de Mississippi había sido elegida en violación de las reglas del partido porque los negros habían sido sistemáticamente excluidos del voto en las primarias. y participar en las asambleas electorales del distrito y del condado y en la convención estatal; mientras que todos los delegados del MFDP habían sido elegidos respetando estrictamente las normas del partido. El MFDP preparó un escrito legal que detalla las razones por las cuales la delegación "normal" de Mississippi no representó adecuadamente a los residentes de su estado, incluidas las tácticas empleadas para excluir la participación de ciudadanos negros. Jack Minnis escribió: "El MFDP, con la ayuda del SNCC , produjo folletos, biografías mimeografiadas de los delegados del MFDP, historias del MFDP, argumentos legales, argumentos históricos, argumentos morales" que se distribuyeron a todos los delegados de la Convención. [1] El Partido Demócrata remitió la impugnación al comité de credenciales de la convención. Los delegados del MFDP presionaron y defendieron su caso, y grandes grupos de simpatizantes y voluntarios establecieron un piquete las 24 horas del día en el paseo marítimo justo afuera de la convención.
El comité de credenciales televisó sus procedimientos, lo que permitió a la nación ver y escuchar el testimonio de los delegados del MFDP, en particular el testimonio de la vicepresidenta Fannie Lou Hamer . Ofreció un retrato conmovedor y evocador de su dura y brutalizada vida como aparcera en una plantación de algodón en el delta del Mississippi y las represalias que le infligieron por intentar registrarse para votar. [2]
Los líderes liberales del partido, encabezados por la congresista Edith Green [3], apoyaron una división equitativa de los escaños entre las dos delegaciones. Pero a Johnson le preocupaba que, si bien los demócratas regulares de Mississippi probablemente votarían por Goldwater de todos modos, rechazarlos le haría perder el Sur. Finalmente, Hubert Humphrey , Walter Reuther y los líderes negros de derechos civiles, incluidos Roy Wilkins y Bayard Rustin, llegaron a un compromiso: dos de los 68 delegados del MFDP elegidos por Johnson serían delegados generales y el resto serían invitados sin derecho a voto de la Convención; se pidió a la delegación regular de Mississippi que se comprometiera a apoyar la candidatura del partido; y ninguna futura convención demócrata aceptaría una delegación elegida mediante una encuesta discriminatoria.
Joseph Rauh , abogado del MFDP, inicialmente rechazó este acuerdo, pero finalmente instó al MFDP a aceptarlo. Pero los delegados del MFDP se negaron porque, al aceptar la delegación oficial exclusivamente blanca de Mississippi, el partido validó un proceso en el que a los negros se les había negado su derecho constitucional a votar y participar en el proceso político. Sintieron que debido a que el MFDP había llevado a cabo su proceso de selección de delegados de acuerdo con las reglas del partido, deberían ocupar un lugar como la delegación de Mississippi, no solo dos simbólicos de ellos como delegados generales. Muchos activistas de derechos civiles se sintieron profundamente ofendidos por el resultado de la convención. Como dijo el líder (y más tarde representante) John Lewis : "Habíamos seguido las reglas, hecho todo lo que se suponía que debíamos hacer, habíamos jugado el juego exactamente como se requería, llegamos a la puerta y encontramos la puerta cerrada en nuestras narices". [4]
Muchos delegados blancos de Mississippi y Alabama se negaron a firmar ningún compromiso y abandonaron la convención. [5] En total, "43 de los 53 miembros de la delegación de Alabama... se negaron a prometer su apoyo a la candidatura nacional de Johnson y Hubert Humphrey y se les negó el asiento". [6]
La convención tenía como objetivo impulsar la imagen de Atlantic City como un destino turístico de primer nivel en los Estados Unidos. En cambio, el Comité Nacional Demócrata expuso el declive de la ciudad. [7] Atlantic City enfrentó críticas por hoteles de mala calidad y las calles y edificios estaban sucios. [7] La decrepitud de Atlantic City estaba particularmente presente en comparación con San Francisco, California , una ciudad emergente, que fue la ciudad anfitriona de la Convención Nacional Republicana de 1964 celebrada anteriormente y a la que también habían asistido miembros de los medios de comunicación. [7] [8] Chuck Darrow del Philadelphia Inquirer en 2014 escribió un artículo en el que atribuyó a la convención el daño a la reputación de Atlantic City. Relató que, con las instalaciones hoteleras de la ciudad envejeciendo y el turismo en declive en la ciudad, el alojamiento y la hospitalidad que experimentaron los delegados y los medios de comunicación dejaron una impresión menos que estelar. Sin ninguna votación impugnada que preocupara su cobertura, Darrow relata que los medios dedicaron tiempo a expresar públicamente sus quejas sobre lo que consideraban una mala hospitalidad en Atlantic City. [8] Este declive percibido en Atlantic City llevó a que la ciudad se convirtiera en un centro de casinos y juegos de azar. [7]
El presidente Johnson anunció su tan esperada candidatura para un mandato completo pocos días antes de que comenzara la convención. Los hijos favoritos que se habían presentado en su lugar se retiraron, su nombre fue el único incluido en la nominación y, por última vez, se prescindió de la votación nominal presidencial. Johnson fue nominado por votación oral.
La votación:
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Con el cargo de vicepresidente vacante desde el asesinato del presidente Kennedy nueve meses antes, la cuestión de quién lo ocuparía ocupaba un lugar primordial en la mente de las "clases charlatanas". Se rumoreaba que el presidente iba a elegir al cuñado de su predecesor, Sargent Shriver , pero Robert F. Kennedy había rechazado esta idea, alegando que él no era un verdadero Kennedy y que sería descortés elegirlo. El Fiscal General hizo saber que merecía el segundo puesto, pero luego el presidente Johnson anunció que no se considerarían los miembros del Gabinete en funciones.
La especulación se centró en el líder de la mayoría del Senado , Hubert H. Humphrey , un candidato perenne que se había presentado a la nominación presidencial o vicepresidencial en todas las elecciones desde 1952 y era un defensor de los derechos civiles. El segundo día de la convención, LBJ invitó a Humphrey y al senador de Connecticut Thomas Dodd a la Casa Blanca para una larga entrevista de trabajo. Después de una larga espera, el presidente anunció que su elección era Humphrey, quien fue nominado mediante votación oral al día siguiente.
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